第九章 吳婆婆
他一把拉住林清晝的胳膊，仿佛怕他立刻就要去赴湯蹈火一般，壓低了聲音，語氣里充滿了焦慮和懊惱：
「哎呀！這個任務在庶務堂都掛了快五個月了！根本就是個坑啊！」
林清晝被他這激烈的反應弄得微微一怔：「坑？此話怎講？」林清玄急得直跺腳，語速飛快地解釋道：
「發布這任務的是山下『回春堂』的吳婆子！這老婆子在咱們山下這片是出了名的摳門刻薄，斤斤計較到了極點！
這任務報酬本就低得可憐，只有三塊靈石，要求卻不少，不僅要清點藥材，還要懂點藥劑粗加工的門道！」
他喘了口氣，臉上帶著替林清晝不值的神色：
「這還不是最關鍵的！之前有好幾個人接過這任務，結果呢？干到最後，那吳婆子總能挑出一大堆不是！
不是說藥材清點有細微出入，就是說藥劑處理手法不對、浪費了藥性，要麼就是嫌棄手腳不夠麻利耽誤了她生意！
總之，總能找到理由剋扣靈石，甚至……甚至直接賴掉不給！最後活白幹了不說，還惹一身騷！」
林清玄越說越氣，仿佛自己就是那些被坑的人：
「久而久之，大傢伙兒都知道這是個火坑，根本沒人願意接了！
這任務就一直掛在玉璧最底下，都快落灰了！王管事肯定知道這內情，他怎麼也不攔著你？」他語氣里甚至帶上了一絲對王管事的不滿。
林清晝聽完，臉上卻並未出現林清玄預想中的驚訝或懊悔。
「王管事臨時有事被主管叫走了，不干他的事，何況……」
林清晝臉上露出一絲若有所思的表情，平靜地問道：「之前接過這任務的，都是些什麼人？」
「什麼人都有！」林清玄掰著手指數，「有單純想賺點靈石的，有想接觸藥鋪學點東西的附屬家族旁系，甚至還有幾個懂點草藥的鍊氣初期散修……
結果都一樣，沒一個能從那吳婆子手裡拿到足額報酬的！
她那回春堂位置也偏，口碑差得很，也就仗著是百草堂名義下的分店，勉強維持著罷了。
晝哥，聽我的，趁現在還沒去報到，趕緊回去把這任務退了！大不了付點違約金，也比去受那窩囊氣、白白浪費時間強啊！」
林清玄苦口婆心地勸說著，他是真心替林清晝著急。
在他看來，以林清晝如今展現出的關於草藥學一道上的天賦，去接這種聲名狼藉的苦差事，簡直是明珠暗投，自降身價，還平白受氣。
然而，面對林清玄的焦急，林清晝只是輕輕拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。
他的眼神依舊沉靜，甚至……在林清玄看來，那沉靜深處似乎還藏著一絲難以捉摸的篤定？
林清玄冷靜了下來，但還是有些不解：
「晝哥，你不是對草藥、靈植很有天賦嗎？我還以為你會接那個照料霧隱花的任務，那個任務報酬高，周期短。
之所以沒人接，無非是因為任務要求上寫明了若是數量不達標，不僅不給報酬，還要賠償罷了，但以你天賦來說，這些肯定不成問題。」
林清晝明白他的意思，解釋道：「照料藥圃固然能接觸靈植，但時間稍長，而且有固定要求。
這個清點任務時間短，正好適合我眼下。更重要的是，」他眼中閃過一絲不易察覺的精光。
「清點新入庫的藥材，意味著能第一時間接觸到各種新鮮、甚至可能是剛從產地運來的藥材，種類繁多。
這對於我熟悉藥性、觀察不同藥材的狀態，是極好的機會，而且，說不定……
他頓了頓，沒有把「能接觸到更多不同類型靈植的種子」這個核心目的說出來，只是道：
「……說不定能發現些有趣的東西，報酬多少，反倒不是首要考慮的了。」
林清玄恍然大悟：
「原來如此！晝哥你是醉翁之意不在酒啊！去清點藥材，是為了更深入地研究藥性！
這可比單純照料幾株固定的靈植收穫大多了！等任務結束的時候，那老妖婆的幾塊碎靈石愛給不給。」
林清玄雖然嘴上這麼說，但還是有些憤憤不平：「但那老妖婆若是真敢不給，等我將來領了差事後，早晚去停封了她那家店……」
林清晝聞言只覺得有些好笑，搖了搖頭，沒再多說什麼，而是抬頭看了看天色：
「時候不早了，我們回去吧，你接了抄錄任務，我也得準備一下，明日一早便要去那草藥店報到了，聽閆管事說，那位吳婆婆最討厭不守時的人。」
兩人不再多言，沿著來時的青石階，向著山上那片靈氣氤氳的弟子居所走去。
翌日清晨，天蒙蒙亮，薄霧尚未完全散盡，漱玉山腳市集的喧囂已初露端倪。
林清晝依照庶務堂玉簡中的指引，穿過幾條比主街更為狹窄、地面濕漉漉的小巷，空氣中瀰漫著陳年藥材、潮濕木頭和淡淡污水的混合氣味。
終於，他在一條背陰的巷子盡頭，看到了那間掛著「回春堂」陳舊木匾的藥鋪。
門臉不大，甚至有些破敗，木門半掩著，透出一股沉悶的氣息。
林清晝整了整身上乾淨的灰布弟子服，邁步走了進去。
藥鋪內光線略顯昏暗，靠牆立著幾個高大的、擦拭得鋥亮的藥櫃，上面密密麻麻貼著字跡工整、顏色深淺不一的藥材標籤。
空氣里沉澱著濃重得化不開的、卻並不難聞的複合草藥味。
櫃檯後，一個穿著深褐色細棉布褂子、頭髮一絲不苟挽在腦後、身形清癯的老婦人正背對著門口，極其專注地研磨著石臼中的藥粉。
她的動作穩定、精準，帶著一種近乎苛刻的韻律感，每一分力道都恰到好處，石臼與碾輪接觸的沙沙聲，在平靜的空氣中顯得格外清晰。
清晝沒有出聲打擾，而是靜靜地站在門口，目光掃過店內。
雖然陳設簡單，甚至有些古舊，但一切物品都擺放得井然有序，纖塵不染。
這種近乎偏執的整潔和專注，無聲地訴說著主人的性格。
過了約莫半盞茶的時間，石臼中的藥粉似乎達到了她滿意的細度。
吳婆婆終於停下動作，拿起旁邊一塊乾淨的白布，仔細地擦拭著石臼和碾輪，動作依舊一絲不苟。
直到用秤砣稱量過後，她才緩緩轉過身。
「哎呀！這個任務在庶務堂都掛了快五個月了！根本就是個坑啊！」
林清晝被他這激烈的反應弄得微微一怔：「坑？此話怎講？」林清玄急得直跺腳，語速飛快地解釋道：
「發布這任務的是山下『回春堂』的吳婆子！這老婆子在咱們山下這片是出了名的摳門刻薄，斤斤計較到了極點！
這任務報酬本就低得可憐，只有三塊靈石，要求卻不少，不僅要清點藥材，還要懂點藥劑粗加工的門道！」
他喘了口氣，臉上帶著替林清晝不值的神色：
「這還不是最關鍵的！之前有好幾個人接過這任務，結果呢？干到最後，那吳婆子總能挑出一大堆不是！
不是說藥材清點有細微出入，就是說藥劑處理手法不對、浪費了藥性，要麼就是嫌棄手腳不夠麻利耽誤了她生意！
總之，總能找到理由剋扣靈石，甚至……甚至直接賴掉不給！最後活白幹了不說，還惹一身騷！」
林清玄越說越氣，仿佛自己就是那些被坑的人：
「久而久之，大傢伙兒都知道這是個火坑，根本沒人願意接了！
這任務就一直掛在玉璧最底下，都快落灰了！王管事肯定知道這內情，他怎麼也不攔著你？」他語氣里甚至帶上了一絲對王管事的不滿。
林清晝聽完，臉上卻並未出現林清玄預想中的驚訝或懊悔。
「王管事臨時有事被主管叫走了，不干他的事，何況……」
林清晝臉上露出一絲若有所思的表情，平靜地問道：「之前接過這任務的，都是些什麼人？」
「什麼人都有！」林清玄掰著手指數，「有單純想賺點靈石的，有想接觸藥鋪學點東西的附屬家族旁系，甚至還有幾個懂點草藥的鍊氣初期散修……
結果都一樣，沒一個能從那吳婆子手裡拿到足額報酬的！
她那回春堂位置也偏，口碑差得很，也就仗著是百草堂名義下的分店，勉強維持著罷了。
晝哥，聽我的，趁現在還沒去報到，趕緊回去把這任務退了！大不了付點違約金，也比去受那窩囊氣、白白浪費時間強啊！」
林清玄苦口婆心地勸說著，他是真心替林清晝著急。
在他看來，以林清晝如今展現出的關於草藥學一道上的天賦，去接這種聲名狼藉的苦差事，簡直是明珠暗投，自降身價，還平白受氣。
然而，面對林清玄的焦急，林清晝只是輕輕拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。
他的眼神依舊沉靜，甚至……在林清玄看來，那沉靜深處似乎還藏著一絲難以捉摸的篤定？
林清玄冷靜了下來，但還是有些不解：
「晝哥，你不是對草藥、靈植很有天賦嗎？我還以為你會接那個照料霧隱花的任務，那個任務報酬高，周期短。
之所以沒人接，無非是因為任務要求上寫明了若是數量不達標，不僅不給報酬，還要賠償罷了，但以你天賦來說，這些肯定不成問題。」
林清晝明白他的意思，解釋道：「照料藥圃固然能接觸靈植，但時間稍長，而且有固定要求。
這個清點任務時間短，正好適合我眼下。更重要的是，」他眼中閃過一絲不易察覺的精光。
「清點新入庫的藥材，意味著能第一時間接觸到各種新鮮、甚至可能是剛從產地運來的藥材，種類繁多。
這對於我熟悉藥性、觀察不同藥材的狀態，是極好的機會，而且，說不定……
他頓了頓，沒有把「能接觸到更多不同類型靈植的種子」這個核心目的說出來，只是道：
「……說不定能發現些有趣的東西，報酬多少，反倒不是首要考慮的了。」
林清玄恍然大悟：
「原來如此！晝哥你是醉翁之意不在酒啊！去清點藥材，是為了更深入地研究藥性！
這可比單純照料幾株固定的靈植收穫大多了！等任務結束的時候，那老妖婆的幾塊碎靈石愛給不給。」
林清玄雖然嘴上這麼說，但還是有些憤憤不平：「但那老妖婆若是真敢不給，等我將來領了差事後，早晚去停封了她那家店……」
林清晝聞言只覺得有些好笑，搖了搖頭，沒再多說什麼，而是抬頭看了看天色：
「時候不早了，我們回去吧，你接了抄錄任務，我也得準備一下，明日一早便要去那草藥店報到了，聽閆管事說，那位吳婆婆最討厭不守時的人。」
兩人不再多言，沿著來時的青石階，向著山上那片靈氣氤氳的弟子居所走去。
翌日清晨，天蒙蒙亮，薄霧尚未完全散盡，漱玉山腳市集的喧囂已初露端倪。
林清晝依照庶務堂玉簡中的指引，穿過幾條比主街更為狹窄、地面濕漉漉的小巷，空氣中瀰漫著陳年藥材、潮濕木頭和淡淡污水的混合氣味。
終於，他在一條背陰的巷子盡頭，看到了那間掛著「回春堂」陳舊木匾的藥鋪。
門臉不大，甚至有些破敗，木門半掩著，透出一股沉悶的氣息。
林清晝整了整身上乾淨的灰布弟子服，邁步走了進去。
藥鋪內光線略顯昏暗，靠牆立著幾個高大的、擦拭得鋥亮的藥櫃，上面密密麻麻貼著字跡工整、顏色深淺不一的藥材標籤。
空氣里沉澱著濃重得化不開的、卻並不難聞的複合草藥味。
櫃檯後，一個穿著深褐色細棉布褂子、頭髮一絲不苟挽在腦後、身形清癯的老婦人正背對著門口，極其專注地研磨著石臼中的藥粉。
她的動作穩定、精準，帶著一種近乎苛刻的韻律感，每一分力道都恰到好處，石臼與碾輪接觸的沙沙聲，在平靜的空氣中顯得格外清晰。
清晝沒有出聲打擾，而是靜靜地站在門口，目光掃過店內。
雖然陳設簡單，甚至有些古舊，但一切物品都擺放得井然有序，纖塵不染。
這種近乎偏執的整潔和專注，無聲地訴說著主人的性格。
過了約莫半盞茶的時間，石臼中的藥粉似乎達到了她滿意的細度。
吳婆婆終於停下動作，拿起旁邊一塊乾淨的白布，仔細地擦拭著石臼和碾輪，動作依舊一絲不苟。
直到用秤砣稱量過後，她才緩緩轉過身。