第169章 艾爾巴夫的壁畫！王者擂台！
第169章 艾爾巴夫的壁畫！王者擂台！
「好大！簡直和蠻霸者一樣高啊！」
大和使勁仰起頭，發出毫不掩飾的驚嘆。
隨即，她伸出蔥白的手指疑惑地點著下巴，問道：「奇怪，你頭上怎麼插著一把劍？」
「等等！重點不應該是為什麼頭上插著劍還能活著嗎？！！」
維奧萊特感覺自己的常識受到了衝擊，眼珠子都快瞪出來了。
「哦，你說這個啊？」
亞亞魯魯聞言，抬手戳了戳那柄穩穩嵌在他眉骨上方頭盔里的劍柄，淡定開口：「多虧了這頂頭盔，才勉強撿回一條命呢。」
「可劍不是已經插進去了嘛！！！」
維奧萊特大聲吐槽。
這種情況下，頭盔到底保護了什麼啊！
「唔—說得也是哦。」亞魯魯後知後覺地眨了眨眼，仿佛才意識到這個問題。
維奧萊特眼角抽搐了幾下，湊到凱恩耳邊，壓低聲音道：「眼前這個老巨人該不會是被那柄劍搞壞了腦子，變得老年痴呆了吧。這種狀態，真的還能掌管艾爾巴夫嗎？」
「或許，只是單純年紀太大了吧。」
凱恩聳了聳肩，不置可否。
亞魯魯現在可是401歲的高齡，換算成人類的壽命，相當於130多歲的老人，能像現在這樣順暢溝通已經堪稱奇蹟了。
這時，一旁的雷丁走上前，恭敬地向亞魯魯說明了凱恩一行人的來意。
「抓捕洛基嗎？」
亞魯魯撫摸著長及地面、雪白的鬍子，沉吟片刻：「那就麻煩你們了。雖然有些難為情，但不得不承認，如今的艾爾巴夫，確實找不出比洛基更強的戰士了。」
「不過。」他話鋒一轉，語氣帶上一絲懇切：「能否請你們儘量生擒他？不知道為什麼，我總覺得當年發生的那件事，背後或許另有隱情。」
「當然可以。」凱恩爽快地點了頭。
他心知肚明，洛基絕對是冤枉的，只能說他實在倒霉。
唯一能證明他清白的亞魯魯，偏偏因頭部遭受重創，失去了關於那件事的所有記憶。
順利攬下抓捕洛基的任務後，凱恩順勢提出了來到艾爾巴夫的另一個目的。
「既然艾爾巴夫已經決定開國門，與人類國度友好交往，那麼，為什麼不考慮與百獸海賊團結盟呢？」
「我們的勢力範圍，足足占據了新世界的四分之一！與我們結盟，艾爾巴夫就等於一次性與數十個人類王國建立了友好關係！」
凱恩聲音高昂，充滿誘惑力地勸說道。
「結盟？！」
亞魯魯皺了皺眉，緩緩搖頭：「我們艾爾巴夫已經決心拋棄過去的暴力行為。不會幫助百獸海賊團參與任何征戰的。」
不過，他也沒有把話說死，留有餘地地補充道：「當然，如果你能說服其他巨人自願幫助你，我也不會以長老的身份阻攔。」
這番話的核心意思很明確：巨人戰士的個人選擇是他們的自由，但艾爾巴夫這個國家，不會正式與海賊團進行軍事捆綁。
如果凱恩的目標和世界政府、夏洛特·玲玲一樣，僅僅是想組建一支強大的巨人軍團，那麼有亞魯魯這句承諾，目的便已基本達成。
但凱恩的野心，遠不止於此。
他要將整個艾爾巴夫都綁上他的戰車！
「我說的結盟，並非軍事同盟，而是更深層次的產業合作。」
凱恩開始勾勒他的藍圖：「據我了解，艾爾巴夫至今除了基本的生活物資，其他幾乎所有工業製成品都依賴進口。而且，由於巨人獨特的體型，你們幾乎無法從外界獲得真正合用的產品。」
「為什麼不考慮自己製造呢？」
說白了，現在的艾爾巴夫仍停留在自給自足的封建時代，離第一次工業革命還差十個瓦特呢。
亞魯魯的眼神變得專注起來：「你可以幫我們？」
「當然。」凱恩回答得斬釘截鐵，「與我合作，我可以帶領你們過上現代化的生活。」
隨即，他開始烙起又香又大的餅。
什麼穩定明亮的電燈啦、能極大提升耕作效率的拖拉機啦、可以不分季節長久保存食物的冰箱啦——
這一刻，賈老闆，雷老闆都在注視著他！
凱恩發揮十二成功力，一張張繁榮美好的藍圖，聽得在場的巨人們心馳神往，眼中充滿了對未來的憧憬。
就連沉穩的亞魯魯，也差點按捺不住當場同意的衝動。
但他終究克制住了情緒，用儘可能冷靜的語氣說道：「事關重大，我們需要時間仔細商議。」
「請便。」凱恩表現得雲淡風輕，毫不著急。
亞魯魯回去後，自有大儒為他辯經。
他之前在和之國帶東利他們遊玩，可不是閒得沒事做。
這一商量，就是一天。
夜幕降臨，凱恩一行人在小酒館再次聚首。
羅賓興致勃勃地向夥伴們分享了她白天的發現。
「巨人族保存著一幅傳承自空白一百年時期的古老壁畫，壁畫描繪了三個遞進的世界。根據巨人族的古老傳說，前兩個世界已經相繼毀滅，而我們所在的，正是第三個世界。」
她用一種吟誦史詩般的語調，緩緩念出壁畫上的箴言：「太陽神跳舞並歡笑引領世界走向終結——」
凱恩靜靜地聽著，沒有插話。
在他看來，那第三幅壁畫的含義並不複雜，無非是描繪了太陽神尼卡帶領著各大種族勢力，共同討伐「惡魔」伊姆。
「太陽神？不就是尼卡嗎？他會毀滅世界？！」
波妮的小臉上寫滿了害怕，下意識地抓緊了父親的手臂：「爸爸，尼卡不是帶來自由的解放戰士嗎？」
大熊溫柔地拍了拍女兒的小腦袋，寬厚地笑道：「別擔心，波妮。這只是一個壁畫故事。而且，就算末日真的來臨，爸爸也一定會保護好你。」
羅賓則提出了不同的見解：「尼卡的故事在世界各地都有流傳，其形象始終是正面而積極的。
我推測，壁畫中所謂的'終結」，並非指尼卡要毀滅世界，而是指他將終結舊的統治秩序——」
她停頓了一下，神情變得異常嚴肅：「也就是天！龍！人！」
話音落下，酒館內的空氣仿佛都凝固了。
夥伴們面面相覷，臉上的表情都變得無比凝重。
天龍人可是統治世界八百年的存在！
壁畫上卻說，所謂的太陽神會推翻他們？
就在這時，大和突然大大咧咧道：「這不就是我們現在正在做的事情嗎？」
凝重的氛圍被驟然打破，眾人先是一愣，隨即都忍不住笑了起來，恢復了平日裡的輕鬆。
是了，他們不就在做著所謂太陽神要做的事情嗎？
維奧萊特用手肘輕輕捅了捅大和，玩笑道：「說不定太陽神就是大和你呢。整天笑得這麼開心，可不就是在起舞歡笑」嘛！」
「原來我就是太陽神尼卡啊！」
大和一手抱胸，一手托著下巴，居然真的開始認真思考起來。
「喂，別當真啊。」
眾人異口同聲地吐槽。
一旁的艾尼路聞言，傲慢地仰起頭，不屑道：「壁畫上既然沒有描繪本神的身影，那這預言必定是虛假的，不值一信！」
凱恩瞥了他一眼，這傢伙還是一如既往的自信。
不過，要說壁畫跟艾尼路沒關係，倒也不盡然，上面還是有月球人的身影的。
山治發現了盲點：「等等，如果那壁畫真的是預言——那豈不是說，將來推翻天龍人的，不是凱恩大哥？」
凱恩笑著拍拍他的肩膀：「怎麼，失望了？」
山治先是下意識地點了點頭，隨即又飛快地搖頭，語氣堅定：「不！畫那幅壁畫的人，肯定不會預言。將來能推翻天龍人的，肯定是凱恩大哥才對！」
你小子倒是自信。
凱恩失笑，他環視一圈，看著神情各異，但眼中都閃爍著無條件信任與支持的夥伴們，嘴角不由自主地揚起。
「所謂的預言，不過是懦弱者用來逃避現實的藉口！我只相信人定勝天！」
他放聲豪邁大笑，笑聲中充滿了不容置疑的魄力。
「沒錯！！！」
「只有凱恩你才是世界之王！」
眾人熱血沸騰，齊聲附和。
管他什麼預言，管他誰才是命定的救世主，哪怕前方是萬丈深淵，他們也會追隨凱恩的腳步，大笑著闖過去！
就連最不服凱恩的艾尼路，都輕哼了一句：「在本神打敗你之前，本神姑且聽從你的調配。」
「很熱鬧啊。」
亞魯魯洪亮的聲音傳來。
他的身後跟著東利和布洛基兩人。
因為身材過於高大，亞魯魯只能站在酒館外和凱恩對話。
「凱恩，東利他們已經跟我講述過他們在和之國的所見所聞了。」
亞魯魯神色鄭重地開口：「我原則上同意與百獸海賊團建立友好關係，但是·——」
這個「但是」讓所有人的心都提了一下。
他頓了頓，繼續道：「因為沒有國王的關係，散布在各處的許多巨人村落，其實並不完全聽從我的號令。」
正如凱恩之前所說，艾爾巴夫仍停留在鬆散的封建時代。
寶樹亞當上分布著大大小小的巨人村落，他們名義上是歸國王管轄，但因為巨人的暴烈性格，使得一旦國王政策不如他們心意，叛亂便是家常便飯。
當初哈拉爾德決定讓艾爾巴夫拋棄暴力，不再向外劫掠的時候，就曾遭到大量村落的激烈反對乃至武裝叛變。
全靠哈拉爾德強橫的實力，才將叛亂強行鎮壓下去。
如今，凱恩也面臨著同樣的難題。
不是所有的巨人都嚮往所謂的「現代化」與「改變」。
在許多傳統的巨人戰士看來，真正的榮耀在於向外劫掠，以彰顯強大的武力，而不是在家裡種田，或者進廠打工。
「簡單，那就打一架吧。」
在亞魯魯三人震驚的目光中，凱恩淡然一笑：「艾爾巴夫畢竟是曾經的戰士之國，還有什麼交流方式，能比拳頭和戰鬥更具說服力呢？」
「這——」
亞魯魯的眉頭深深鎖緊，溝壑縱橫的臉上寫滿了猶豫。
經歷了哈拉爾德的時代後，他有些不願意再單純依靠暴力來解決問題。
反倒是東利眼睛一亮，洪聲提議道：「亞魯魯長老，艾爾巴夫不是有一個流傳已久的古老試煉嗎？我看，正符合現在的情況啊。」
「你是說——王者擂台？」
亞魯魯從塵封的記憶深處，翻出了這個充滿鐵血氣息的古老詞彙。
「王者擂台？那是什麼？」大和的好奇心立刻被勾了起來。
「嘎叭叭叭叭——要啟動那個嗎？！
布洛基聞言也興奮起來，粗聲解釋道：「那是艾爾巴夫不知流傳了多少歲月的古老試煉！」
「每當王位空懸，需要一位新的王者來引領艾爾巴夫前進，而巨人們又為此爭論不休時，這個試煉就會被啟動！」
「規則很簡單。國王候選人需要在神聖的擂台上，接受所有巨人戰士的挑戰，並且戰鬥到最後，屹立不倒！時限是七天七夜。所以，它也被稱為'七日試煉」！」
「不過，這個試煉只存在傳說中，數百年來都未曾真正啟動過。」
要知道，即便是擁有古代巨人族血脈的戰士，想要承受全體巨人的車輪戰而不倒下，也絕非易事。
聞言，凱恩一愣。
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
艾爾巴夫竟然還有這麼方便的傳統嗎？
「只是——」
布洛基頓了頓，自光落在凱恩身上，語氣變得遲疑：「哪怕是傳說，也從來沒有過人類參與挑戰的先例。」
關鍵時刻，亞魯魯反而迅速做出了決斷。
「時代在變，艾爾巴夫也要順應潮流！只要能治理好艾爾巴夫，我們又何必在意國王是不是巨人？」
這些年代為執掌國政，他比誰都清楚，他太老了。
能夠維持哈拉爾德的政策，除了他個人的威望，主要靠的就是巨人們對國王的懷念。
但這份情誼還能維繫多久？他不知道。
正如他曾對洛基所說的那樣：國家的政治還是交給年輕人為好。
如果凱恩真能帶給艾爾巴夫更好的生活，那麼將統治權交給他，又有何不可？
亞魯魯凝視著凱恩，蒼老的眼中滿是鄭重：「凱恩，你願意參加這個試煉嗎？這是賭上戰士榮耀與性命的戰鬥，絕非兒戲！」
凱恩收斂了笑容，神色肅穆：「為了艾爾巴夫的未來，也為了百獸海賊團，我義不容辭！」
他停頓片刻，目光掃過在場的每一位巨人，坦然道：「我也可以承諾，如果將來你們找到了更合適的國王人選，我願意退位讓賢。」
他沒有，也不想掩飾自己的真實意圖。
建設艾爾巴夫本質上是為了利益，只是這個過程不是單方面的掠奪，而是雙贏。
凱恩的坦誠與承諾，讓亞魯魯緊繃的神情稍稍緩和。
「我這就去說服族人。」
他決定了，要連夜去說服掌管各個巨人村莊的長老們。
亞魯魯、東利與布洛基三人踏著夜色離開了小酒館。
回去的路上，布洛基顯得有些心事重重，腳步也不如往常那般豪邁。
「有什麼話就直說吧。才出海幾年，怎麼變得這麼婆婆媽媽？」
亞魯魯像是看透了他的心思，直白問道。
布洛基咬咬牙：「我們真得要讓凱恩當國王嗎？我、我不是說他人不好，只是怪彆扭的。」
在他印象中，艾爾巴夫從未有過這種事情啊。
凱恩是他的救命恩人，讓他為凱恩付出性命，他也心甘情願。
可讓一個外人當國王，甚至這個外人還不是巨人族——
「那你可就錯了。」
亞魯魯停下腳步，搖了搖頭，眼中閃過一絲悠遠的光芒：「在更古老的過去，曾有一位外族人，完成過同樣的壯舉。」
「什麼？是誰？」
東利和布洛基同時愣住了。
他們怎麼從來沒聽過這種事情。
「那個人——名叫喬伊波伊。」
次日清晨。
第一縷陽光剛剛刺破艾爾巴夫的海霧，一聲雄渾厚重、傳遍全島的號角聲，驟然劃破了寧靜。
「嗯？集結號？」
「有敵人入侵嗎？」
分散在各處的巨人們聽到這熟悉的戰爭號角，立刻放下手中的事情，紛紛奔向各自村莊的中心廣場。
在那裡，他們村莊的長老已經在此等候。
幾乎是同一時刻，所有巨人村落的長老，都宣布了那個石破天驚的決定。
「王者擂台，啟動了！」
巨人們集體呆滯，一時間沒能反應過來。
王者擂台？
有種熟悉又陌生的感覺啊。
當他們終於從記憶深處回想起來後，臉上頓時浮現出狂熱激動的表情。
「是誰？誰要挑戰王者擂台？」
「王座才空懸幾年，這就有人按捺不住了嗎？哈哈哈哈——」
「不會是海爾丁那小子吧。他可是做夢都想成為巨人之王啊！」
長老們沒有賣關子，當即宣布道：「挑戰者是——凱恩！」
「凱恩？那是誰？」
巨人們面面相覷，議論紛紛。
過了好一會兒，才有一個不太確定的巨人遲疑地說道：「好像——是個人類海賊？」
「什麼？是人類嗎？」
「人類也可以挑戰王者擂台？」
廣場上瞬間炸開了鍋，聲浪幾乎要掀翻天空。
一些脾氣火爆的巨人當場就怒吼起來，揚言要把這個不知天高地厚的人類撕碎，以免他玷污了艾爾巴夫戰士的至高榮耀。
「咳！咳咳！」
見討論得差不多了，長老們重重地咳了幾聲，威嚴肅穆的目光掃過全場。
「好了，這是全體長老共同的決定！如果你們不想讓一個人類成為你們的王，那就用你們的力量，在擂台上堂堂正正地擊敗他！」
長老的威嚴在巨人們心中不容置疑。
此話一出，關於凱恩資格的爭論立刻平息了。
巨人們的注意力瞬間被轉移，他們開始摩拳擦掌，眼中燃起熊熊戰意，盤算著要如何把這個人類挑戰者狠狠揍趴下。
不過，如果凱恩真的能擊敗所有巨人，站到最後——
那麼，他成為艾爾巴夫的王，便是理所當然，無人有權反對。
在艾爾巴夫，絕對的實力，便是最硬的通行證。
這也是凱恩的運氣。
在哈拉爾德新政策影響下的巨人小孩還沒有成長起來，掌握王國話語權的，依舊是這幫崇尚戰士榮耀的老一代巨人。
「好大！簡直和蠻霸者一樣高啊！」
大和使勁仰起頭，發出毫不掩飾的驚嘆。
隨即，她伸出蔥白的手指疑惑地點著下巴，問道：「奇怪，你頭上怎麼插著一把劍？」
「等等！重點不應該是為什麼頭上插著劍還能活著嗎？！！」
維奧萊特感覺自己的常識受到了衝擊，眼珠子都快瞪出來了。
「哦，你說這個啊？」
亞亞魯魯聞言，抬手戳了戳那柄穩穩嵌在他眉骨上方頭盔里的劍柄，淡定開口：「多虧了這頂頭盔，才勉強撿回一條命呢。」
「可劍不是已經插進去了嘛！！！」
維奧萊特大聲吐槽。
這種情況下，頭盔到底保護了什麼啊！
「唔—說得也是哦。」亞魯魯後知後覺地眨了眨眼，仿佛才意識到這個問題。
維奧萊特眼角抽搐了幾下，湊到凱恩耳邊，壓低聲音道：「眼前這個老巨人該不會是被那柄劍搞壞了腦子，變得老年痴呆了吧。這種狀態，真的還能掌管艾爾巴夫嗎？」
「或許，只是單純年紀太大了吧。」
凱恩聳了聳肩，不置可否。
亞魯魯現在可是401歲的高齡，換算成人類的壽命，相當於130多歲的老人，能像現在這樣順暢溝通已經堪稱奇蹟了。
這時，一旁的雷丁走上前，恭敬地向亞魯魯說明了凱恩一行人的來意。
「抓捕洛基嗎？」
亞魯魯撫摸著長及地面、雪白的鬍子，沉吟片刻：「那就麻煩你們了。雖然有些難為情，但不得不承認，如今的艾爾巴夫，確實找不出比洛基更強的戰士了。」
「不過。」他話鋒一轉，語氣帶上一絲懇切：「能否請你們儘量生擒他？不知道為什麼，我總覺得當年發生的那件事，背後或許另有隱情。」
「當然可以。」凱恩爽快地點了頭。
他心知肚明，洛基絕對是冤枉的，只能說他實在倒霉。
唯一能證明他清白的亞魯魯，偏偏因頭部遭受重創，失去了關於那件事的所有記憶。
順利攬下抓捕洛基的任務後，凱恩順勢提出了來到艾爾巴夫的另一個目的。
「既然艾爾巴夫已經決定開國門，與人類國度友好交往，那麼，為什麼不考慮與百獸海賊團結盟呢？」
「我們的勢力範圍，足足占據了新世界的四分之一！與我們結盟，艾爾巴夫就等於一次性與數十個人類王國建立了友好關係！」
凱恩聲音高昂，充滿誘惑力地勸說道。
「結盟？！」
亞魯魯皺了皺眉，緩緩搖頭：「我們艾爾巴夫已經決心拋棄過去的暴力行為。不會幫助百獸海賊團參與任何征戰的。」
不過，他也沒有把話說死，留有餘地地補充道：「當然，如果你能說服其他巨人自願幫助你，我也不會以長老的身份阻攔。」
這番話的核心意思很明確：巨人戰士的個人選擇是他們的自由，但艾爾巴夫這個國家，不會正式與海賊團進行軍事捆綁。
如果凱恩的目標和世界政府、夏洛特·玲玲一樣，僅僅是想組建一支強大的巨人軍團，那麼有亞魯魯這句承諾，目的便已基本達成。
但凱恩的野心，遠不止於此。
他要將整個艾爾巴夫都綁上他的戰車！
「我說的結盟，並非軍事同盟，而是更深層次的產業合作。」
凱恩開始勾勒他的藍圖：「據我了解，艾爾巴夫至今除了基本的生活物資，其他幾乎所有工業製成品都依賴進口。而且，由於巨人獨特的體型，你們幾乎無法從外界獲得真正合用的產品。」
「為什麼不考慮自己製造呢？」
說白了，現在的艾爾巴夫仍停留在自給自足的封建時代，離第一次工業革命還差十個瓦特呢。
亞魯魯的眼神變得專注起來：「你可以幫我們？」
「當然。」凱恩回答得斬釘截鐵，「與我合作，我可以帶領你們過上現代化的生活。」
隨即，他開始烙起又香又大的餅。
什麼穩定明亮的電燈啦、能極大提升耕作效率的拖拉機啦、可以不分季節長久保存食物的冰箱啦——
這一刻，賈老闆，雷老闆都在注視著他！
凱恩發揮十二成功力，一張張繁榮美好的藍圖，聽得在場的巨人們心馳神往，眼中充滿了對未來的憧憬。
就連沉穩的亞魯魯，也差點按捺不住當場同意的衝動。
但他終究克制住了情緒，用儘可能冷靜的語氣說道：「事關重大，我們需要時間仔細商議。」
「請便。」凱恩表現得雲淡風輕，毫不著急。
亞魯魯回去後，自有大儒為他辯經。
他之前在和之國帶東利他們遊玩，可不是閒得沒事做。
這一商量，就是一天。
夜幕降臨，凱恩一行人在小酒館再次聚首。
羅賓興致勃勃地向夥伴們分享了她白天的發現。
「巨人族保存著一幅傳承自空白一百年時期的古老壁畫，壁畫描繪了三個遞進的世界。根據巨人族的古老傳說，前兩個世界已經相繼毀滅，而我們所在的，正是第三個世界。」
她用一種吟誦史詩般的語調，緩緩念出壁畫上的箴言：「太陽神跳舞並歡笑引領世界走向終結——」
凱恩靜靜地聽著，沒有插話。
在他看來，那第三幅壁畫的含義並不複雜，無非是描繪了太陽神尼卡帶領著各大種族勢力，共同討伐「惡魔」伊姆。
「太陽神？不就是尼卡嗎？他會毀滅世界？！」
波妮的小臉上寫滿了害怕，下意識地抓緊了父親的手臂：「爸爸，尼卡不是帶來自由的解放戰士嗎？」
大熊溫柔地拍了拍女兒的小腦袋，寬厚地笑道：「別擔心，波妮。這只是一個壁畫故事。而且，就算末日真的來臨，爸爸也一定會保護好你。」
羅賓則提出了不同的見解：「尼卡的故事在世界各地都有流傳，其形象始終是正面而積極的。
我推測，壁畫中所謂的'終結」，並非指尼卡要毀滅世界，而是指他將終結舊的統治秩序——」
她停頓了一下，神情變得異常嚴肅：「也就是天！龍！人！」
話音落下，酒館內的空氣仿佛都凝固了。
夥伴們面面相覷，臉上的表情都變得無比凝重。
天龍人可是統治世界八百年的存在！
壁畫上卻說，所謂的太陽神會推翻他們？
就在這時，大和突然大大咧咧道：「這不就是我們現在正在做的事情嗎？」
凝重的氛圍被驟然打破，眾人先是一愣，隨即都忍不住笑了起來，恢復了平日裡的輕鬆。
是了，他們不就在做著所謂太陽神要做的事情嗎？
維奧萊特用手肘輕輕捅了捅大和，玩笑道：「說不定太陽神就是大和你呢。整天笑得這麼開心，可不就是在起舞歡笑」嘛！」
「原來我就是太陽神尼卡啊！」
大和一手抱胸，一手托著下巴，居然真的開始認真思考起來。
「喂，別當真啊。」
眾人異口同聲地吐槽。
一旁的艾尼路聞言，傲慢地仰起頭，不屑道：「壁畫上既然沒有描繪本神的身影，那這預言必定是虛假的，不值一信！」
凱恩瞥了他一眼，這傢伙還是一如既往的自信。
不過，要說壁畫跟艾尼路沒關係，倒也不盡然，上面還是有月球人的身影的。
山治發現了盲點：「等等，如果那壁畫真的是預言——那豈不是說，將來推翻天龍人的，不是凱恩大哥？」
凱恩笑著拍拍他的肩膀：「怎麼，失望了？」
山治先是下意識地點了點頭，隨即又飛快地搖頭，語氣堅定：「不！畫那幅壁畫的人，肯定不會預言。將來能推翻天龍人的，肯定是凱恩大哥才對！」
你小子倒是自信。
凱恩失笑，他環視一圈，看著神情各異，但眼中都閃爍著無條件信任與支持的夥伴們，嘴角不由自主地揚起。
「所謂的預言，不過是懦弱者用來逃避現實的藉口！我只相信人定勝天！」
他放聲豪邁大笑，笑聲中充滿了不容置疑的魄力。
「沒錯！！！」
「只有凱恩你才是世界之王！」
眾人熱血沸騰，齊聲附和。
管他什麼預言，管他誰才是命定的救世主，哪怕前方是萬丈深淵，他們也會追隨凱恩的腳步，大笑著闖過去！
就連最不服凱恩的艾尼路，都輕哼了一句：「在本神打敗你之前，本神姑且聽從你的調配。」
「很熱鬧啊。」
亞魯魯洪亮的聲音傳來。
他的身後跟著東利和布洛基兩人。
因為身材過於高大，亞魯魯只能站在酒館外和凱恩對話。
「凱恩，東利他們已經跟我講述過他們在和之國的所見所聞了。」
亞魯魯神色鄭重地開口：「我原則上同意與百獸海賊團建立友好關係，但是·——」
這個「但是」讓所有人的心都提了一下。
他頓了頓，繼續道：「因為沒有國王的關係，散布在各處的許多巨人村落，其實並不完全聽從我的號令。」
正如凱恩之前所說，艾爾巴夫仍停留在鬆散的封建時代。
寶樹亞當上分布著大大小小的巨人村落，他們名義上是歸國王管轄，但因為巨人的暴烈性格，使得一旦國王政策不如他們心意，叛亂便是家常便飯。
當初哈拉爾德決定讓艾爾巴夫拋棄暴力，不再向外劫掠的時候，就曾遭到大量村落的激烈反對乃至武裝叛變。
全靠哈拉爾德強橫的實力，才將叛亂強行鎮壓下去。
如今，凱恩也面臨著同樣的難題。
不是所有的巨人都嚮往所謂的「現代化」與「改變」。
在許多傳統的巨人戰士看來，真正的榮耀在於向外劫掠，以彰顯強大的武力，而不是在家裡種田，或者進廠打工。
「簡單，那就打一架吧。」
在亞魯魯三人震驚的目光中，凱恩淡然一笑：「艾爾巴夫畢竟是曾經的戰士之國，還有什麼交流方式，能比拳頭和戰鬥更具說服力呢？」
「這——」
亞魯魯的眉頭深深鎖緊，溝壑縱橫的臉上寫滿了猶豫。
經歷了哈拉爾德的時代後，他有些不願意再單純依靠暴力來解決問題。
反倒是東利眼睛一亮，洪聲提議道：「亞魯魯長老，艾爾巴夫不是有一個流傳已久的古老試煉嗎？我看，正符合現在的情況啊。」
「你是說——王者擂台？」
亞魯魯從塵封的記憶深處，翻出了這個充滿鐵血氣息的古老詞彙。
「王者擂台？那是什麼？」大和的好奇心立刻被勾了起來。
「嘎叭叭叭叭——要啟動那個嗎？！
布洛基聞言也興奮起來，粗聲解釋道：「那是艾爾巴夫不知流傳了多少歲月的古老試煉！」
「每當王位空懸，需要一位新的王者來引領艾爾巴夫前進，而巨人們又為此爭論不休時，這個試煉就會被啟動！」
「規則很簡單。國王候選人需要在神聖的擂台上，接受所有巨人戰士的挑戰，並且戰鬥到最後，屹立不倒！時限是七天七夜。所以，它也被稱為'七日試煉」！」
「不過，這個試煉只存在傳說中，數百年來都未曾真正啟動過。」
要知道，即便是擁有古代巨人族血脈的戰士，想要承受全體巨人的車輪戰而不倒下，也絕非易事。
聞言，凱恩一愣。
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
艾爾巴夫竟然還有這麼方便的傳統嗎？
「只是——」
布洛基頓了頓，自光落在凱恩身上，語氣變得遲疑：「哪怕是傳說，也從來沒有過人類參與挑戰的先例。」
關鍵時刻，亞魯魯反而迅速做出了決斷。
「時代在變，艾爾巴夫也要順應潮流！只要能治理好艾爾巴夫，我們又何必在意國王是不是巨人？」
這些年代為執掌國政，他比誰都清楚，他太老了。
能夠維持哈拉爾德的政策，除了他個人的威望，主要靠的就是巨人們對國王的懷念。
但這份情誼還能維繫多久？他不知道。
正如他曾對洛基所說的那樣：國家的政治還是交給年輕人為好。
如果凱恩真能帶給艾爾巴夫更好的生活，那麼將統治權交給他，又有何不可？
亞魯魯凝視著凱恩，蒼老的眼中滿是鄭重：「凱恩，你願意參加這個試煉嗎？這是賭上戰士榮耀與性命的戰鬥，絕非兒戲！」
凱恩收斂了笑容，神色肅穆：「為了艾爾巴夫的未來，也為了百獸海賊團，我義不容辭！」
他停頓片刻，目光掃過在場的每一位巨人，坦然道：「我也可以承諾，如果將來你們找到了更合適的國王人選，我願意退位讓賢。」
他沒有，也不想掩飾自己的真實意圖。
建設艾爾巴夫本質上是為了利益，只是這個過程不是單方面的掠奪，而是雙贏。
凱恩的坦誠與承諾，讓亞魯魯緊繃的神情稍稍緩和。
「我這就去說服族人。」
他決定了，要連夜去說服掌管各個巨人村莊的長老們。
亞魯魯、東利與布洛基三人踏著夜色離開了小酒館。
回去的路上，布洛基顯得有些心事重重，腳步也不如往常那般豪邁。
「有什麼話就直說吧。才出海幾年，怎麼變得這麼婆婆媽媽？」
亞魯魯像是看透了他的心思，直白問道。
布洛基咬咬牙：「我們真得要讓凱恩當國王嗎？我、我不是說他人不好，只是怪彆扭的。」
在他印象中，艾爾巴夫從未有過這種事情啊。
凱恩是他的救命恩人，讓他為凱恩付出性命，他也心甘情願。
可讓一個外人當國王，甚至這個外人還不是巨人族——
「那你可就錯了。」
亞魯魯停下腳步，搖了搖頭，眼中閃過一絲悠遠的光芒：「在更古老的過去，曾有一位外族人，完成過同樣的壯舉。」
「什麼？是誰？」
東利和布洛基同時愣住了。
他們怎麼從來沒聽過這種事情。
「那個人——名叫喬伊波伊。」
次日清晨。
第一縷陽光剛剛刺破艾爾巴夫的海霧，一聲雄渾厚重、傳遍全島的號角聲，驟然劃破了寧靜。
「嗯？集結號？」
「有敵人入侵嗎？」
分散在各處的巨人們聽到這熟悉的戰爭號角，立刻放下手中的事情，紛紛奔向各自村莊的中心廣場。
在那裡，他們村莊的長老已經在此等候。
幾乎是同一時刻，所有巨人村落的長老，都宣布了那個石破天驚的決定。
「王者擂台，啟動了！」
巨人們集體呆滯，一時間沒能反應過來。
王者擂台？
有種熟悉又陌生的感覺啊。
當他們終於從記憶深處回想起來後，臉上頓時浮現出狂熱激動的表情。
「是誰？誰要挑戰王者擂台？」
「王座才空懸幾年，這就有人按捺不住了嗎？哈哈哈哈——」
「不會是海爾丁那小子吧。他可是做夢都想成為巨人之王啊！」
長老們沒有賣關子，當即宣布道：「挑戰者是——凱恩！」
「凱恩？那是誰？」
巨人們面面相覷，議論紛紛。
過了好一會兒，才有一個不太確定的巨人遲疑地說道：「好像——是個人類海賊？」
「什麼？是人類嗎？」
「人類也可以挑戰王者擂台？」
廣場上瞬間炸開了鍋，聲浪幾乎要掀翻天空。
一些脾氣火爆的巨人當場就怒吼起來，揚言要把這個不知天高地厚的人類撕碎，以免他玷污了艾爾巴夫戰士的至高榮耀。
「咳！咳咳！」
見討論得差不多了，長老們重重地咳了幾聲，威嚴肅穆的目光掃過全場。
「好了，這是全體長老共同的決定！如果你們不想讓一個人類成為你們的王，那就用你們的力量，在擂台上堂堂正正地擊敗他！」
長老的威嚴在巨人們心中不容置疑。
此話一出，關於凱恩資格的爭論立刻平息了。
巨人們的注意力瞬間被轉移，他們開始摩拳擦掌，眼中燃起熊熊戰意，盤算著要如何把這個人類挑戰者狠狠揍趴下。
不過，如果凱恩真的能擊敗所有巨人，站到最後——
那麼，他成為艾爾巴夫的王，便是理所當然，無人有權反對。
在艾爾巴夫，絕對的實力，便是最硬的通行證。
這也是凱恩的運氣。
在哈拉爾德新政策影響下的巨人小孩還沒有成長起來，掌握王國話語權的，依舊是這幫崇尚戰士榮耀的老一代巨人。