第9章 抉擇
狄奧多爾·拉斯卡里斯率領著自己的兩個分隊如黑夜中的疾風火速抵達了荷摩諾亞教堂，已經有百餘支部隊上千人在等他了。
面對狄奧多爾的遲到，不論是米海爾百夫長還是巴西爾百夫長沒說什麼，只有希拉克略十夫長有些不滿地開口：
「你遲到了，專制公。在我們因為遲到浪費的時間裡正在有不計其數的同胞被拉丁狗殺死。」
「住口！」巴西爾馬上就壓低聲音怒斥對方，「你不過就是個剛提拔的十夫長，有什麼資格……」
「行啦行啦，要吵架等打完了再吵，」狄奧多爾朝巴西爾擺了擺手，一臉無奈，「安排搭建工事和聯絡網絡費了點時間。」
「既然都到齊了，那就馬上出發吧，我們每在這裡浪費一霍拉都會有無數同胞被拉丁狗屠戮！」希拉克略顯得很著急。
很快，出發前浩浩蕩蕩的隊伍在進入住宅區後便迅速滿天星般散開，
希拉克略和狄奧多爾的隊伍在同一街區行進，期間狄奧多爾忽然開口向他問話：
「你應該……還有家人在那邊吧？」
希拉克略沒有說話，只是迅速扭過頭來盯著他，臉上一半是驚訝一半是落寞。
「這不怪你，畢竟那場潰敗發生時沒有任何徵兆，即使是我都沒搞清楚到底發生了什麼就稀里糊塗地敗了。」
「畢竟你當時也和我一樣是防守金角灣的一員……」
「說來慚愧，我起初還因為岳父跑路蹲了一陣子地牢，還是杜凱斯出於人手不夠才放我出來的。」
即使有兩邊的高聳建築阻擋視線，可兩人還是能一覽無餘地望見天空邊緣泛出的刺眼橘光，
風裡夾著火燒木頭的味道以及羅馬公民的陣陣微弱慘叫，一記一記都像夜色中的鋸子割著士兵們的神經。
巴西爾和米海爾的部隊走另一個方向，狄奧多爾和希拉克略就一前一後進擊。
「去君士坦丁廣場路上你跟我說你是有妻子和女兒的，他們沒逃到內城來嗎？」狄奧多爾忽然又說。
「嗯？應該沒有……白天我去金角灣集結前就囑咐過她留在家裡等我消息。」
「樂觀點，很多逃到內城區的市民也是從外城區來的，她們一定……」
「不可能的，她有身孕，現在肯定還在家裡等著我……如果抱有最壞打算，那就——」
「那就殺光他們。」狄奧多爾腳步不停，眼神冷得像刀，「是個人都該這樣做吧？如果我老婆落到這種局面，我也會這樣。」
「嗯？哦……你是那個害死我哥哥的混蛋巴西琉斯的女婿。」
「我也有個女兒，現在和她媽媽呆在尼西亞……」
狄奧多爾繼續張著嘴似乎想往下說什麼，但略微思索最終還是換了方向，「我女兒叫伊琳娜，你女兒叫什麼？」
「海倫娜。」
兩人沒再說話，直至隊伍行進至阿瑪斯特里安區，兩人才意識到一個至關重要的問題：
尼基弗魯斯百夫長的部隊到哪去了？
……
披著外衣的海倫娜走路姿勢依舊略帶跛感，似乎還深陷在先前的地獄之行中難以解脫。
「現在還疼嗎？」貝利撒留眼神中充滿關切，就像哥哥看著自己的妹妹般，「要不我背你？」
海倫娜輕輕搖頭，小小的身影仍舊略微顫抖，但語氣卻比火光還堅定：
「不必了……這件外衣已經夠暖了，聞著它的味道我就感覺你在我身邊……」她輕輕咬唇，微微皺眉，「雖然有點臭，但我不討厭。」
「哦……」
貝利撒留撓撓頭，口吻中透著藏不住的落寞，可海倫娜忽然又開口了：
「比起這些，為什麼你也還在這？之前又是怎麼發現我的……哦，不，想問的東西太多了，頭好疼……」
海倫娜懊惱地扶了扶額，可貝利撒留卻握住她的胳膊緩緩放下，之後開口：
「先說剛才的吧，你知道我老爹和你老爹都是軍人，我也曾跟著老爹在軍營里呆過，什麼矛啊刀啊都會用還用得不錯；
「至於為什麼留下來，是因為那幾個平時一起練劍、偷酒、挨罵、爬牆頭的小子完全沒有消息，連他們是死是活都不知道。
所以我得在那幫拉丁狗摸到這來之前找到他們，哪怕只為了看他們一眼。」
貝利撒留說這些話的時候眼中閃著耀眼的星光，海倫娜聽著這些話時就感覺它們似乎化作了暖流正沖刷著她冰冷的心。
「他們也有可能去內城了呀。」
「怎麼可能，他們年紀沒我們大又是孤兒，肯定還呆在某個角落等著我去救他們！」
一番豪情萬丈的發言後，貝利撒留的眼神落到海倫娜身上，瞳孔中的威光也隨之慢慢變得溫柔：
「至於公主你就是純意外啦。那時候我發覺巷子方向有動靜，轉頭就看見有個人跑得飛快，我想追還追不上。
追著追著，就感覺對方很像以往在慶典上見過的女孩，那時候我才意識到原來那是公主你。」
「別，別再那麼叫我啦，好難為情……」海倫娜臉上浮現出害羞的紅暈。
「那……我能把你當成妹妹嗎？」貝利撒留猶豫好一會後，小聲開口，「我其實一直——」
「當然可以，我也很高興有你這樣的哥哥。」
好像是為了讓對方安心一般，海倫娜飛速答應的同時甚至還貼心地靠過來碰了貝利撒留一下。
貝利撒留被這一碰搞得幾乎靈魂出竅，緊接著一股說不上來的衝動占據了他的理智，誘導他伸出手一把將對方輕輕抱住。
海倫娜被他這齣搞得有些驚慌，可那股熟悉的體味讓她最終安靜了下來，荷爾蒙也驅動她緩緩抬手摟住了對方的背。
貝利撒留擁抱的力度也恰到其份，就像是在抱著某種可能隨時會碎掉的東西。
「感謝上帝……至少讓我找到了你……」他低聲說，聲音有些發啞。
「唔拇……好啦，我還要去聖索菲亞呢，以後我們還有很多機會擁抱呢。」
海倫娜說完就開始微微掙扎，貝利撒留也知趣地放開，最後以互相羞澀的兩人彼此扭頭做結尾。
「話說，聖索菲亞在內城，你為什麼不早點去？」
「媽媽懷了小寶寶走不了路，而且爸爸臨走前也讓我們等他回來……」
海倫娜沒再說下去，只是臉色驟然變得死灰眼角還泛出淚痕，貝利撒留見狀也頓時猜到了真相。
「我終有一天會用我這雙手把拉丁狗都殺光，相信我，」貝利撒留將手放到海倫娜的肩上，「走吧，我們去內城區。」
「不找他們了嗎？」
「拉丁狗沒來的時候我怎麼都找不到，既然他們已經來了，只能一切交給上帝咯。」
為了離開拉丁十字軍活動的區域，他們又彼此先前跑了好長一段距離，直到四周趨於安靜後才緩緩慢下來改用走的。
出於緩解海倫娜緊張情緒的，貝利撒留開始嘗試與對方閒聊，而海倫娜也慢慢笑了起來
「……那麼說，你其實從那天的復活節慶典起就注意到我啦？」
「那只是第一次有機會跟你認識，畢竟你媽媽一直不准你跟我們玩嘛。」
就像某種ptsd般，海倫娜本來還露出笑容的臉瞬間歸於悲傷，貝利撒留見狀果斷又將其抱進懷裡，不住地拍著她的後背以示安撫。
她的抽泣聲傳入貝利撒留耳中，結合這君士坦丁尼安區發生的事，貝利撒留很快就猜到了緣由：
「沒事的……我會陪著你，我會將那些拉丁狗一個不剩地全部驅逐出去來給阿姨報仇……」
其實貝利撒留和女生接觸甚少，拍背摸頭的動作顯得笨拙而又青澀，但也正是這份青澀讓海倫娜慢慢安心，呼吸也趨於平穩。
誰也沒有說話，貝利撒留只是悄悄抱住對方，而海倫娜也一樣。
忽然一陣異響傳來，讓本還沉浸在擁抱中的兩人原地鬆開，陌生語言的嚎叫也讓他們全身汗毛都豎了起來。
貝利撒留條件反射般一把將海倫娜護在身後，同時也握住了腰間的短刀。
「拉丁狗來了。」貝利撒留的話語中已然不見任何溫度，只有面對敵人時自帶的刺骨寒冬。
「怎麼會那麼快的……」海倫娜又開始感到絕望，不住捂緊了身上的衣服，就像是在抱著對方一般。
「應該是分散的隊伍吧。之前在我們家附近也是，拉丁狗的數量不多但都在忙著搜刮，現在他們的隊伍一定很散亂。」
貝利撒留還在孜孜不倦地分析，可海倫娜卻受不了了：
「我們別管他們了，繼續去聖索菲亞好不好？媽媽已經不在了，我不想再失去你了！」
剎那間，似乎是名為愛情的火花喚回了貝利撒留的感性，他在回頭瞥了一眼海倫娜咬著唇幾乎要哭出來的表情後頓時心軟。
可這還沒完，就在他準備收回短刀繼續前進時又一聲吼叫傳來，而這次是如假包換的希臘語！
「是他們！」
聽到小弟們的呼喊，貝利撒留腦門一熱當即就甩脫海倫娜沖了出去，當她反應過來時對方已經沒了蹤影。
——真是的……
見對方不辭而別，海倫娜有些惱怒地嘟起嘴，可出於擔心對方她還是打算湊上去瞧瞧，可之後她就看到了難以忘懷的一幕：
前方將近10米的位置是一個邊緣生滿雜草的小空地，空地中央有一口井，井旁邊是一群瑟瑟發抖的孩子，以及……
「拉丁人。」海倫娜小聲開口。
他身材高大，頭戴泛光的圓形鐵盔，身上套著加厚的棉甲，上面繪有個聖喬治十字圖案。
這個圖案她有些印象，前幾年與母親趕集時，一艘在港口停泊的商船風帆上就有這個圖案，
母親說他們是熱那亞人，與威尼斯人一樣是撒旦的奴僕爪牙絕對不能接近。
在海倫娜的注視下，他只是不斷地用聽不懂的語言不知說著什麼，
然後從發抖的孩子們中提起一個，最後拿到井口上方鬆開，待聽見落水聲響起就像孩子般高興得手舞足蹈。
——聖母啊，怎麼會這樣？這種事也是你的刻意安排嗎？
海倫娜眼前又浮現出母親臨死前的神情，而這份心情結合先前的遭遇又自然而然地延伸成了對貝利撒留的擔心。
熱那亞人的眼神像刀一樣刮過每個孩子的臉，最終停在了一個看著不過三四歲的小女孩身上，隨後便伸手將她如拎兔子那樣提了起來。
女孩還沒完全明白髮生了什麼，只知道自己的小腳懸在半空。
一個看起來比海倫娜還小的男孩見狀頓時從躺倒換成下跪，嘴裡還不住地嚷著『求你放了她』之類的話，
但熱那亞人絲毫不為所動，只是擺出享受的表情咧嘴一笑，之後便徐徐地將手裡的女孩向井口的位置移動。
隨著女孩小小的身影愈發靠近那隻黑色大口，海倫娜的心也就愈發提到嗓子眼，以至於她甚至擺出祈禱動作呼喚起貝利撒留的名字來。
一陣風毫無徵兆地揚起，既颳起了塵土也停滯了熱那亞人的動作，
緊接著，兩道閃著寒光的刀自陰影中閃電般躍出，
一刀直插背脊，另一刀則劃破喉嚨，熱那亞人還沒意識到發生了什麼便噴著血仰面朝天倒下。
與熱那亞人死亡同時進行的是半空中的女孩屈服重力向下掉，在行將落入井中的前一刻一隻嬌嫩卻有力的手將她拽起，隨後一把拉了出來。
「抱歉，剛才沒找著下手機會，沒救下你弟弟，」貝利撒留轉身將女孩的哥哥拉起，
「不過你們不用再害怕了，我在這裡沒人敢動你們。」
「……貝利撒留大哥？你還沒去內城嗎？」那個險些失去妹妹的男孩帶著哭腔忽然發問。
「我是你們的大哥，就算要跑也得帶著你們跑！你們一個個都人間蒸發了，我又怎麼能自己走？」
在他們說話的同時，遠處的海倫娜也跑來與他們會合，其他孩子一見到海倫娜竟忘記了剛剛才死裡逃生，沒忍住輕聲歡呼起來。
「我們快些走吧！」海倫娜清楚那群跟班的意思，可恐懼讓她不敢浪費時間，「沒人知道會不會有其他拉丁人過來——」
嗖！
海倫娜話音未落，一陣凌厲的破空聲毫無徵兆地響起，緊接著一股突然的外力將她推開，再然後就是似曾相識的聲音迸發而出。
至於為什麼似曾相識，因為這和先前貝利撒留捅死姦淫犯時，銳器撕裂血肉的聲音別無二致。
海倫娜一個踉蹌摔倒在地，可她強忍住不適趕忙起身查看情況，可下一秒她的瞳孔驟然放大，全身也因極度的驚嚇全身痙攣：
貝利撒留趴在地上，後背插著根沾滿鮮血的駭人弩矢。
「貝利撒留大哥！」
小跟班們嚇壞了，紛紛原地驚呼出聲，海倫娜雖沒跟著叫可也嚇得無法動彈，直到四周響起紛亂腳步聲和亂叫才恢復過來。
她不用看都知道是拉丁人來了，可眼下的境況卻讓她感到十分無助，那個被在場所有人視為英雄的貝利撒留已經倒下了，他們該怎麼辦呢？
「快……」重傷的貝利撒留忽然開口，並用其他沒受傷的部位掙扎著試圖站起來，「你們快逃到巷子裡去……」
「不，我們要帶著大哥一起走，就算死也要和大哥死在一起！」。
他們小弟們哭著大喊，可除了年齡稍大的幾個實際去幫忙外，其餘的仍停留在原地哭喊的階段。
貝利撒留的臉色已經變得煞白，小弟們期初嘗試著將他扶起，可最終都因後者喊疼只得作罷。
相比起小弟們的躊躇，海倫娜倒是一眼就看穿了原因所在：他是希望自己留下來當誘餌以掩護他們逃跑。
不過，看出來是一回事，真正執行又是另一回事：她發現自己已經無論如何都不想和貝利撒留分開了。
「快點……拉丁人要來了……滾啊！」
望著這個拼命想讓他們離開的傻瓜的模樣，眼眶濕潤的海倫娜本能地想帶他一起走，可他忍痛說出的話和逼近的拉丁人又在阻止她這樣做。
——為什麼？
——為什麼我越是向你祈禱，你就越是要將我珍視的人一個個從我身邊奪走？媽媽也是，貝利撒留也是……
帶著這樣的疑惑亦或是憤恨，她開始思考到底該怎麼做，越是思考她就越覺得自己仿佛掙脫肉身束縛變得更加接近神靈。
最終，她咬了咬嘴唇，臉頰微紅地迎上去半蹲在貝利撒留面前，一副想將他扶起的姿勢。
「你沒聽到我——」
貝利撒留咬牙想要嘶吼，可話剛出口，海倫娜便忽然俯下身來一把捧住了他的臉，溫柔得近乎聖潔。
下一秒，她的臉迅速靠近，兩片嘴唇就這樣輕輕地貼在了一起，既不激烈也不熾熱，卻讓在場每一個人都不由得屏住呼吸。
貝利撒留愣住了，小弟們也看傻了，周圍一時只剩下風聲與火光的搖曳。
起先他們還以為這是愛的告白，可隨後才意識到這是海倫娜對貝利撒留最後的送別，就如奧林匹斯的雅典娜女神對瀕死戰士的送別那般。
——我會聽你話的，哥哥。這一路以來辛苦你了，至少在這最後一刻讓我學會懂些事吧。
這個過程並不長，海倫娜緩緩站起望向僵在一旁的小弟，眼神中閃著不容置疑的威嚴與堅定，就像真的被雅典娜附身了般。
「你們都照他說的走巷子離開這，我帶著你們一起。我是他的妹妹，既然他不在了那你們就聽我的。」
此話出口的瞬間，所有人都不敢相信自己的耳朵，可拉丁人愈發清晰的嚎叫又讓他們不得不相信一切都是事實。
「不要讓他的犧牲白費……要是你們也死了，哥哥就死得沒意義了。」
不多時，近千名拉丁十字軍趕到了這裡，可迎接他們的除了一具同僚的屍體外加半死不活的貝利撒留外再無他人。
面對狄奧多爾的遲到，不論是米海爾百夫長還是巴西爾百夫長沒說什麼，只有希拉克略十夫長有些不滿地開口：
「你遲到了，專制公。在我們因為遲到浪費的時間裡正在有不計其數的同胞被拉丁狗殺死。」
「住口！」巴西爾馬上就壓低聲音怒斥對方，「你不過就是個剛提拔的十夫長，有什麼資格……」
「行啦行啦，要吵架等打完了再吵，」狄奧多爾朝巴西爾擺了擺手，一臉無奈，「安排搭建工事和聯絡網絡費了點時間。」
「既然都到齊了，那就馬上出發吧，我們每在這裡浪費一霍拉都會有無數同胞被拉丁狗屠戮！」希拉克略顯得很著急。
很快，出發前浩浩蕩蕩的隊伍在進入住宅區後便迅速滿天星般散開，
希拉克略和狄奧多爾的隊伍在同一街區行進，期間狄奧多爾忽然開口向他問話：
「你應該……還有家人在那邊吧？」
希拉克略沒有說話，只是迅速扭過頭來盯著他，臉上一半是驚訝一半是落寞。
「這不怪你，畢竟那場潰敗發生時沒有任何徵兆，即使是我都沒搞清楚到底發生了什麼就稀里糊塗地敗了。」
「畢竟你當時也和我一樣是防守金角灣的一員……」
「說來慚愧，我起初還因為岳父跑路蹲了一陣子地牢，還是杜凱斯出於人手不夠才放我出來的。」
即使有兩邊的高聳建築阻擋視線，可兩人還是能一覽無餘地望見天空邊緣泛出的刺眼橘光，
風裡夾著火燒木頭的味道以及羅馬公民的陣陣微弱慘叫，一記一記都像夜色中的鋸子割著士兵們的神經。
巴西爾和米海爾的部隊走另一個方向，狄奧多爾和希拉克略就一前一後進擊。
「去君士坦丁廣場路上你跟我說你是有妻子和女兒的，他們沒逃到內城來嗎？」狄奧多爾忽然又說。
「嗯？應該沒有……白天我去金角灣集結前就囑咐過她留在家裡等我消息。」
「樂觀點，很多逃到內城區的市民也是從外城區來的，她們一定……」
「不可能的，她有身孕，現在肯定還在家裡等著我……如果抱有最壞打算，那就——」
「那就殺光他們。」狄奧多爾腳步不停，眼神冷得像刀，「是個人都該這樣做吧？如果我老婆落到這種局面，我也會這樣。」
「嗯？哦……你是那個害死我哥哥的混蛋巴西琉斯的女婿。」
「我也有個女兒，現在和她媽媽呆在尼西亞……」
狄奧多爾繼續張著嘴似乎想往下說什麼，但略微思索最終還是換了方向，「我女兒叫伊琳娜，你女兒叫什麼？」
「海倫娜。」
兩人沒再說話，直至隊伍行進至阿瑪斯特里安區，兩人才意識到一個至關重要的問題：
尼基弗魯斯百夫長的部隊到哪去了？
……
披著外衣的海倫娜走路姿勢依舊略帶跛感，似乎還深陷在先前的地獄之行中難以解脫。
「現在還疼嗎？」貝利撒留眼神中充滿關切，就像哥哥看著自己的妹妹般，「要不我背你？」
海倫娜輕輕搖頭，小小的身影仍舊略微顫抖，但語氣卻比火光還堅定：
「不必了……這件外衣已經夠暖了，聞著它的味道我就感覺你在我身邊……」她輕輕咬唇，微微皺眉，「雖然有點臭，但我不討厭。」
「哦……」
貝利撒留撓撓頭，口吻中透著藏不住的落寞，可海倫娜忽然又開口了：
「比起這些，為什麼你也還在這？之前又是怎麼發現我的……哦，不，想問的東西太多了，頭好疼……」
海倫娜懊惱地扶了扶額，可貝利撒留卻握住她的胳膊緩緩放下，之後開口：
「先說剛才的吧，你知道我老爹和你老爹都是軍人，我也曾跟著老爹在軍營里呆過，什麼矛啊刀啊都會用還用得不錯；
「至於為什麼留下來，是因為那幾個平時一起練劍、偷酒、挨罵、爬牆頭的小子完全沒有消息，連他們是死是活都不知道。
所以我得在那幫拉丁狗摸到這來之前找到他們，哪怕只為了看他們一眼。」
貝利撒留說這些話的時候眼中閃著耀眼的星光，海倫娜聽著這些話時就感覺它們似乎化作了暖流正沖刷著她冰冷的心。
「他們也有可能去內城了呀。」
「怎麼可能，他們年紀沒我們大又是孤兒，肯定還呆在某個角落等著我去救他們！」
一番豪情萬丈的發言後，貝利撒留的眼神落到海倫娜身上，瞳孔中的威光也隨之慢慢變得溫柔：
「至於公主你就是純意外啦。那時候我發覺巷子方向有動靜，轉頭就看見有個人跑得飛快，我想追還追不上。
追著追著，就感覺對方很像以往在慶典上見過的女孩，那時候我才意識到原來那是公主你。」
「別，別再那麼叫我啦，好難為情……」海倫娜臉上浮現出害羞的紅暈。
「那……我能把你當成妹妹嗎？」貝利撒留猶豫好一會後，小聲開口，「我其實一直——」
「當然可以，我也很高興有你這樣的哥哥。」
好像是為了讓對方安心一般，海倫娜飛速答應的同時甚至還貼心地靠過來碰了貝利撒留一下。
貝利撒留被這一碰搞得幾乎靈魂出竅，緊接著一股說不上來的衝動占據了他的理智，誘導他伸出手一把將對方輕輕抱住。
海倫娜被他這齣搞得有些驚慌，可那股熟悉的體味讓她最終安靜了下來，荷爾蒙也驅動她緩緩抬手摟住了對方的背。
貝利撒留擁抱的力度也恰到其份，就像是在抱著某種可能隨時會碎掉的東西。
「感謝上帝……至少讓我找到了你……」他低聲說，聲音有些發啞。
「唔拇……好啦，我還要去聖索菲亞呢，以後我們還有很多機會擁抱呢。」
海倫娜說完就開始微微掙扎，貝利撒留也知趣地放開，最後以互相羞澀的兩人彼此扭頭做結尾。
「話說，聖索菲亞在內城，你為什麼不早點去？」
「媽媽懷了小寶寶走不了路，而且爸爸臨走前也讓我們等他回來……」
海倫娜沒再說下去，只是臉色驟然變得死灰眼角還泛出淚痕，貝利撒留見狀也頓時猜到了真相。
「我終有一天會用我這雙手把拉丁狗都殺光，相信我，」貝利撒留將手放到海倫娜的肩上，「走吧，我們去內城區。」
「不找他們了嗎？」
「拉丁狗沒來的時候我怎麼都找不到，既然他們已經來了，只能一切交給上帝咯。」
為了離開拉丁十字軍活動的區域，他們又彼此先前跑了好長一段距離，直到四周趨於安靜後才緩緩慢下來改用走的。
出於緩解海倫娜緊張情緒的，貝利撒留開始嘗試與對方閒聊，而海倫娜也慢慢笑了起來
「……那麼說，你其實從那天的復活節慶典起就注意到我啦？」
「那只是第一次有機會跟你認識，畢竟你媽媽一直不准你跟我們玩嘛。」
就像某種ptsd般，海倫娜本來還露出笑容的臉瞬間歸於悲傷，貝利撒留見狀果斷又將其抱進懷裡，不住地拍著她的後背以示安撫。
她的抽泣聲傳入貝利撒留耳中，結合這君士坦丁尼安區發生的事，貝利撒留很快就猜到了緣由：
「沒事的……我會陪著你，我會將那些拉丁狗一個不剩地全部驅逐出去來給阿姨報仇……」
其實貝利撒留和女生接觸甚少，拍背摸頭的動作顯得笨拙而又青澀，但也正是這份青澀讓海倫娜慢慢安心，呼吸也趨於平穩。
誰也沒有說話，貝利撒留只是悄悄抱住對方，而海倫娜也一樣。
忽然一陣異響傳來，讓本還沉浸在擁抱中的兩人原地鬆開，陌生語言的嚎叫也讓他們全身汗毛都豎了起來。
貝利撒留條件反射般一把將海倫娜護在身後，同時也握住了腰間的短刀。
「拉丁狗來了。」貝利撒留的話語中已然不見任何溫度，只有面對敵人時自帶的刺骨寒冬。
「怎麼會那麼快的……」海倫娜又開始感到絕望，不住捂緊了身上的衣服，就像是在抱著對方一般。
「應該是分散的隊伍吧。之前在我們家附近也是，拉丁狗的數量不多但都在忙著搜刮，現在他們的隊伍一定很散亂。」
貝利撒留還在孜孜不倦地分析，可海倫娜卻受不了了：
「我們別管他們了，繼續去聖索菲亞好不好？媽媽已經不在了，我不想再失去你了！」
剎那間，似乎是名為愛情的火花喚回了貝利撒留的感性，他在回頭瞥了一眼海倫娜咬著唇幾乎要哭出來的表情後頓時心軟。
可這還沒完，就在他準備收回短刀繼續前進時又一聲吼叫傳來，而這次是如假包換的希臘語！
「是他們！」
聽到小弟們的呼喊，貝利撒留腦門一熱當即就甩脫海倫娜沖了出去，當她反應過來時對方已經沒了蹤影。
——真是的……
見對方不辭而別，海倫娜有些惱怒地嘟起嘴，可出於擔心對方她還是打算湊上去瞧瞧，可之後她就看到了難以忘懷的一幕：
前方將近10米的位置是一個邊緣生滿雜草的小空地，空地中央有一口井，井旁邊是一群瑟瑟發抖的孩子，以及……
「拉丁人。」海倫娜小聲開口。
他身材高大，頭戴泛光的圓形鐵盔，身上套著加厚的棉甲，上面繪有個聖喬治十字圖案。
這個圖案她有些印象，前幾年與母親趕集時，一艘在港口停泊的商船風帆上就有這個圖案，
母親說他們是熱那亞人，與威尼斯人一樣是撒旦的奴僕爪牙絕對不能接近。
在海倫娜的注視下，他只是不斷地用聽不懂的語言不知說著什麼，
然後從發抖的孩子們中提起一個，最後拿到井口上方鬆開，待聽見落水聲響起就像孩子般高興得手舞足蹈。
——聖母啊，怎麼會這樣？這種事也是你的刻意安排嗎？
海倫娜眼前又浮現出母親臨死前的神情，而這份心情結合先前的遭遇又自然而然地延伸成了對貝利撒留的擔心。
熱那亞人的眼神像刀一樣刮過每個孩子的臉，最終停在了一個看著不過三四歲的小女孩身上，隨後便伸手將她如拎兔子那樣提了起來。
女孩還沒完全明白髮生了什麼，只知道自己的小腳懸在半空。
一個看起來比海倫娜還小的男孩見狀頓時從躺倒換成下跪，嘴裡還不住地嚷著『求你放了她』之類的話，
但熱那亞人絲毫不為所動，只是擺出享受的表情咧嘴一笑，之後便徐徐地將手裡的女孩向井口的位置移動。
隨著女孩小小的身影愈發靠近那隻黑色大口，海倫娜的心也就愈發提到嗓子眼，以至於她甚至擺出祈禱動作呼喚起貝利撒留的名字來。
一陣風毫無徵兆地揚起，既颳起了塵土也停滯了熱那亞人的動作，
緊接著，兩道閃著寒光的刀自陰影中閃電般躍出，
一刀直插背脊，另一刀則劃破喉嚨，熱那亞人還沒意識到發生了什麼便噴著血仰面朝天倒下。
與熱那亞人死亡同時進行的是半空中的女孩屈服重力向下掉，在行將落入井中的前一刻一隻嬌嫩卻有力的手將她拽起，隨後一把拉了出來。
「抱歉，剛才沒找著下手機會，沒救下你弟弟，」貝利撒留轉身將女孩的哥哥拉起，
「不過你們不用再害怕了，我在這裡沒人敢動你們。」
「……貝利撒留大哥？你還沒去內城嗎？」那個險些失去妹妹的男孩帶著哭腔忽然發問。
「我是你們的大哥，就算要跑也得帶著你們跑！你們一個個都人間蒸發了，我又怎麼能自己走？」
在他們說話的同時，遠處的海倫娜也跑來與他們會合，其他孩子一見到海倫娜竟忘記了剛剛才死裡逃生，沒忍住輕聲歡呼起來。
「我們快些走吧！」海倫娜清楚那群跟班的意思，可恐懼讓她不敢浪費時間，「沒人知道會不會有其他拉丁人過來——」
嗖！
海倫娜話音未落，一陣凌厲的破空聲毫無徵兆地響起，緊接著一股突然的外力將她推開，再然後就是似曾相識的聲音迸發而出。
至於為什麼似曾相識，因為這和先前貝利撒留捅死姦淫犯時，銳器撕裂血肉的聲音別無二致。
海倫娜一個踉蹌摔倒在地，可她強忍住不適趕忙起身查看情況，可下一秒她的瞳孔驟然放大，全身也因極度的驚嚇全身痙攣：
貝利撒留趴在地上，後背插著根沾滿鮮血的駭人弩矢。
「貝利撒留大哥！」
小跟班們嚇壞了，紛紛原地驚呼出聲，海倫娜雖沒跟著叫可也嚇得無法動彈，直到四周響起紛亂腳步聲和亂叫才恢復過來。
她不用看都知道是拉丁人來了，可眼下的境況卻讓她感到十分無助，那個被在場所有人視為英雄的貝利撒留已經倒下了，他們該怎麼辦呢？
「快……」重傷的貝利撒留忽然開口，並用其他沒受傷的部位掙扎著試圖站起來，「你們快逃到巷子裡去……」
「不，我們要帶著大哥一起走，就算死也要和大哥死在一起！」。
他們小弟們哭著大喊，可除了年齡稍大的幾個實際去幫忙外，其餘的仍停留在原地哭喊的階段。
貝利撒留的臉色已經變得煞白，小弟們期初嘗試著將他扶起，可最終都因後者喊疼只得作罷。
相比起小弟們的躊躇，海倫娜倒是一眼就看穿了原因所在：他是希望自己留下來當誘餌以掩護他們逃跑。
不過，看出來是一回事，真正執行又是另一回事：她發現自己已經無論如何都不想和貝利撒留分開了。
「快點……拉丁人要來了……滾啊！」
望著這個拼命想讓他們離開的傻瓜的模樣，眼眶濕潤的海倫娜本能地想帶他一起走，可他忍痛說出的話和逼近的拉丁人又在阻止她這樣做。
——為什麼？
——為什麼我越是向你祈禱，你就越是要將我珍視的人一個個從我身邊奪走？媽媽也是，貝利撒留也是……
帶著這樣的疑惑亦或是憤恨，她開始思考到底該怎麼做，越是思考她就越覺得自己仿佛掙脫肉身束縛變得更加接近神靈。
最終，她咬了咬嘴唇，臉頰微紅地迎上去半蹲在貝利撒留面前，一副想將他扶起的姿勢。
「你沒聽到我——」
貝利撒留咬牙想要嘶吼，可話剛出口，海倫娜便忽然俯下身來一把捧住了他的臉，溫柔得近乎聖潔。
下一秒，她的臉迅速靠近，兩片嘴唇就這樣輕輕地貼在了一起，既不激烈也不熾熱，卻讓在場每一個人都不由得屏住呼吸。
貝利撒留愣住了，小弟們也看傻了，周圍一時只剩下風聲與火光的搖曳。
起先他們還以為這是愛的告白，可隨後才意識到這是海倫娜對貝利撒留最後的送別，就如奧林匹斯的雅典娜女神對瀕死戰士的送別那般。
——我會聽你話的，哥哥。這一路以來辛苦你了，至少在這最後一刻讓我學會懂些事吧。
這個過程並不長，海倫娜緩緩站起望向僵在一旁的小弟，眼神中閃著不容置疑的威嚴與堅定，就像真的被雅典娜附身了般。
「你們都照他說的走巷子離開這，我帶著你們一起。我是他的妹妹，既然他不在了那你們就聽我的。」
此話出口的瞬間，所有人都不敢相信自己的耳朵，可拉丁人愈發清晰的嚎叫又讓他們不得不相信一切都是事實。
「不要讓他的犧牲白費……要是你們也死了，哥哥就死得沒意義了。」
不多時，近千名拉丁十字軍趕到了這裡，可迎接他們的除了一具同僚的屍體外加半死不活的貝利撒留外再無他人。