第784章 2016季後賽開打

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  職業球員面對重大舞台,反應往往截然不同。

  有人會因壓力而束手束腳,無法展現全部實力;也有人能保持慣有的冷靜,將大賽視為又一個普通的比賽日。

  易林顯然屬於後者。

  他的平靜並非源於輕視,而是根植於對自身實力的絕對自信,一種歷經輝煌戰績洗禮後沉澱下來的王者之氣。

  這份從容,讓他能夠傲然迎接任何挑戰。

  尤其,當對手依然是那個熟悉的「魔獸」德懷特·霍華德時,易林的內心更添了幾分篤定。

  在華夏中鋒的傳承譜系中,似乎總有一段與霍華德相關的「佳話」。

  昔日,「吃飯睡覺打魔獸」曾是姚明時代的鮮明註腳,象徵著一位東方巨人對另一位天賦超群中鋒的壓制。

  許多人曾認為,隨著姚明的退役,這段故事也將隨之封存。

  然而,易林的橫空出世,讓這個傳統得以續寫。

  從他踏入聯盟的那一刻起,每一次與霍華德的對決,都幾乎註定會成為他的個人表演時刻。

  如今,兩人自2013年起便不斷上演的季後賽戲碼,即將迎來新的章節。

  ……

  當晚19點30分,波特蘭玫瑰花園球館被山呼海嘯般的聲浪所淹沒。

  2015-16賽季季後賽,衛冕冠軍開拓者隊的主場首戰即將在這裡打響。

  球館早已不是「座無虛席」所能形容——過道加座、站席擁擠,每一個角落都充斥著狂熱的球迷。

  易林與達米安·利拉德的組合,加上拉馬庫斯·阿爾德里奇等人,在過去幾年裡徹底重塑了這支球隊的基因,將所謂的「撕裂之城」詛咒化為烏有,取而代之的是「冠軍之城」的榮耀與驕傲。

  如今,這裡是不折不扣的籃球聖殿。

  當現場DJ拖長音調,依次喊出主力球員的名字時——利拉德、巴頓、巴圖姆、阿爾德里奇,最後是壓軸的易林——聲浪一次高過一次,幾乎要掀翻頂棚。

  這份熾熱,讓受邀到場觀戰的球隊名宿「紅色巨人」比爾·沃頓感慨萬千。

  他看著易林的身影,眼中儘是欣慰。

  正是這個年輕人,完成了自己當年因傷病未能實現的夢想,將球隊帶到了前所未有的高度。

  與此同時,在紐約的聯盟總部,總裁亞當·蕭華正通過屏幕注視著這一切。

  儘管他與易林的私人關係始終不咸不淡,但他不得不承認,力推易林成為聯盟新門面的決定,在商業上是極其成功的。

  易林所帶來的全球影響力,尤其是龐大的華夏市場,讓聯盟賺得盆滿缽滿。

  看著易林那張充滿東方氣息卻又統治力十足的面孔,蕭華甚至偶爾會冒出一個念頭:要是他能像當年斯特恩與喬丹那樣,與我建立更緊密的關係該多好。

  ……

  賽前,雙方公布首發陣容,沒有意外,均是常規賽收官階段沿用已久的先發五虎:

  休斯頓火箭:派屈克·貝弗利、詹姆斯·哈登、特雷沃·阿里扎、多納塔斯·莫泰尤納斯、德懷特·霍華德。

  波特蘭開拓者:達米安·利拉德、威爾·巴頓、尼古拉斯·巴圖姆、拉馬庫斯·阿爾德里奇、易林。

  全球各大轉播機構紛紛切入信號,以最具渲染力的方式為比賽預熱:

  「這裡是CCTV5,為您帶來的是NBA季後賽首輪,衛冕冠軍波特蘭開拓者主場迎戰休斯頓火箭的焦點大戰……」

  「新舊時代中鋒的又一次直接對話!『天師』易林 vs『魔獸』霍華德,結局是否會有所不同?ESPN為您全程聚焦……」

  「TNT電視台邀您共同見證!我是解說員凱文·哈蘭,搭檔是『大鯊魚』沙奎爾·奧尼爾和『惡漢』查爾斯·巴克利,比賽一觸即發!」

  真正的火藥味,在更衣室通道的採訪環節中被徹底點燃。

  在主隊更衣室,擔任TNT現場記者的雷吉·米勒將話筒遞到易林面前,拋出了一個尖銳的問題:

  「易,你們是奪冠最大熱門,而火箭看起來難以構成威脅。很多人預測這將會是一輪橫掃,你怎麼看?」

  易林聞言,沒有絲毫迴避,他面對鏡頭,目光如炬,語氣平靜卻帶著不容置疑的力量:


  「雷吉,尊重對手是職業球員的基本素養。但在這個聯盟,實力說話。我們整個賽季的努力,75場勝利,不是為了在首輪和誰糾纏不休的。」

  他微微停頓,然後一字一句地說道:

  「我們的目標從來不是贏下這一輪,而是衛冕。至於橫掃?那只是通往最終目標的第一步。我可以告訴你,我們準備好了,並且計劃在四場比賽內結束戰鬥。」

  這番話通過麥克風傳遍全場,又經由媒體迅速發酵。

  記者們像嗅到血腥味的鯊魚,立刻湧向客隊更衣室。

  在火箭隊那邊,氣氛凝重。

  德懷特·霍華德正準備繫緊他的戰靴鞋帶,就被ESPN的記者克里斯·布魯薩德攔住了。

  「德懷特,易剛才說他們計劃橫掃晉級,並稱火箭只是他們衛冕路上的一個小步驟。你對此有何回應?」

  「哼,橫掃?他最好記住自己說過的話。這是季後賽,每一場比賽都是戰爭。我們或許不被看好,但這支球隊裡沒有懦夫。我會在籃下讓他感受到不一樣的力量。他想橫掃?那就來試試看!」

  另一邊,詹姆斯·哈登也被團團圍住。

  他的反應則更為冷靜,但話語中也暗藏鋒芒:

  「易是MVP,他的確有資格說那樣的話。但比賽是靠打的,不是靠說的。我們整個賽季都在為這一刻努力,我們會用場上的表現來回應所有質疑。波特蘭是很強,但他們最好別太早慶祝。」

  兩隊主帥的表態則更具戰術性。

  開拓者主帥特里·斯托茨輕描淡寫:「易表達了他的信心,這很好。但我們的注意力只集中在今晚的比賽上。」

  而火箭主帥JB·比克斯塔夫則顯得有些激動:「這是對我們全隊的不尊重!小伙子們都被激怒了,這很好!今晚,我們會讓所有人看到我們的決心!」

  這些充滿火藥味的言論被媒體大肆報導,瞬間點燃了球迷們的激情。

  社交媒體上,雙方支持者已經展開了激烈的口水戰。

  開拓者球迷曬出易林常規賽對陣火箭時的恐怖數據,嘲諷霍華德「又被上課」;火箭球迷則回擊「季後賽是另一回事」、「傲慢會付出代價」。

  當雙方球員結束熱身,走向中場準備跳球時,玫瑰花園球館的氣氛達到了沸點。

  易林與霍華德在中圈附近對視了一眼,沒有任何交流,但空氣中仿佛有電光火石閃過。

  利拉德整理著他的護臂,眼神冰冷;哈登嚼著口香糖,面無表情地活動著腳踝。

  裁判手持籃球,走向中圈。

  喧囂的球館在那一刻竟有瞬間的寂靜,仿佛暴風雨前的寧靜。

  一場被口水、恩怨、豪言和怒火點燃的季後賽大戰,即將拉開序幕。

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