第86章 賭約的終局之戰

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  更衣室的空氣瀰漫著挫敗後的沉寂。

  特里教練看著眼前這群低垂著頭、汗水尚未乾透的年輕人,心頭一緊。

  「拉馬庫斯、易、達米恩,還有所有人,」他的聲音打破了沉默,「你們今天戰鬥到了最後一刻,面對那樣的對手,沒什麼可羞愧的。」

  易林坐在角落,鼻樑上的黑色面具在燈光下泛著冷光。

  他聲音沉悶地開口:「怪我,教練。上半場…我打得太軟了。」

  12分10籃板的數據看似兩雙,但其中8分來自下半場,更有刺眼的6次失誤。

  他自己清楚,鼻樑的傷勢和對鄧肯的忌憚,讓他在籃下失去了往日的侵略性,這感覺讓他無比厭惡。

  「別這麼說,易!你帶著傷呢!」利拉德立刻反駁。

  特里教練走到更衣室中央,眼神掃過每一張年輕的臉龐,聲音陡然拔高,帶著一種不容置疑的力量:

  「聽著!我們今天只輸給了一樣東西——經驗!GDP組合打了多少年?我們才打了多久?輸給時間,不丟人!現在要做的,是把這場失利刻進骨頭裡!回去練!練得更狠!下次再碰上那幫老傢伙,我要讓他們嘗嘗撕裂之城真正的怒火!」

  這股強烈的自信瞬間點燃了更衣室低迷的氣氛。

  年輕人心頭的陰霾被驅散,眼神重新變得銳利。

  是啊,漫長的82場賽季,誰又能不敗?重要的是從失敗中爬起來,變得更強!

  馬刺賽後發布會,波波維奇帶著鄧肯出席。

  當被問及對開拓者年輕核心的看法時,這位鐵帥難得地不吝讚美:

  「天才!純粹的、溢出的天賦!保羅真是走了大運!」他的語氣裡帶著真實的羨慕。

  其實當初易林選秀的時候,波波維奇也想過用自己手裡的簽位去摘下易林,因為當時易林的前景不算好,波波維奇還是想賭一把。

  不過很遺憾,開拓者居然交易來了奇才的探花簽選走了易林,讓馬刺無緣這個有可能成為下一個鄧肯的內線巨星。

  利拉德的突破、易林下半場對抗鄧肯的強硬、阿爾德里奇精準的中投,都讓他看到了未來巨星的雛形和冠軍球隊的框架。

  而當記者詢問鄧肯對「限制易林」的看法時,石佛只是平靜地吐出那句箴言:

  「他很優秀。未來是他的。」

  這句話在發布會現場激起一片微妙的沉默,也讓遠在波特蘭觀看報導的易林心頭五味雜陳。

  開拓者的發布會則由特里教練獨自承擔。

  阿爾德里奇24分7籃板穩定依舊,利拉德19分8助攻串聯全隊,易林12分10籃板的兩雙數據下,是帶傷作戰的掙扎。

  外界雖有微詞,但更多是理解和期待。

  畢竟,他們仍是聯盟第二,仍是那支掀起風暴的青年軍。

  「開拓者輸在當下,卻握緊未來!」——《TNT》

  「西部警報!季後賽球隊,請警惕撕裂之城的崛起!」——《湖人國度》

  當然,ESPN的論調依舊尖銳:

  「三少55分?強強對話照妖鏡現形!」

  「勝利光環褪去,某人真實價值存疑!」

  易林看到這些,也只能無奈撇嘴:「報我身份證號得了。」

  18日清晨,開拓者全隊已抵達亞特蘭大菲利浦斯球館。

  背靠背的疲憊寫在每個人臉上,特里教練取消了戰術演練,只安排自由熱身。

  他們即將面對的,是東部有名的硬骨頭——亞特蘭大老鷹。

  這支球隊自07-08賽季起便是季後賽常客,巔峰時曾數次殺入東部半決賽。

  他們沒有超級巨星的光環,卻像一塊頑石,任何想在季後賽有所作為的球隊,都必須付出代價才能跨過他們,堪稱東部的「鐵血攪局者」。

  然而連續三年止步次輪,也昭示了他們的上限。

  上賽季結束後,老鷹管理層求變:聘請丹尼·費里掌舵,送走功勳「鷹王」喬·詹森換來籃網多名球員,並用馬文·威廉士交易得到爵士的德文·哈里斯。

  如今,球隊進入「新鷹王」約什·史密斯時代,輔以「球盲鑑定器」艾爾·霍福德、「神射」凱爾·科沃爾、「潛力控衛」傑夫·蒂格……陣容深度不容小覷。


  易林在熱身時,目光掃過對方替補席,看到了那個熟悉而令人警惕的身影——扎扎·帕楚里亞。

  這個名字,總伴隨著一些不太美好的回憶,讓他下意識地提高了警惕。

  同時,他也清楚,這場比賽的勝負,還牽動著奧尼爾和巴克利那場轟動聯盟的賭約。

  老鷹隊更衣室內,主教練拉里·德魯(執教生涯第二年,前兩季勝率均超53%,是冉冉升起的教練新星)正激情洋溢地布置戰術。

  老鷹目前4勝4負(因少賽一場),暫列東部第六,新陣容尚在磨合。

  「小伙子們!對面的年輕人剛經歷兩連敗,他們的稚嫩和疲憊是我們的機會!」德魯用力拍著戰術板,「艾爾(霍福德)!你是我們的內線基石!對面那個菜鳥中鋒(易林),我要你讓他好好體驗NBA的殘酷!把他鎖死在禁區!」

  霍福德面無表情地點點頭,作為兩屆全明星,他有這份自信和實力。

  「約什(史密斯)!」德魯轉向運動天賦爆炸的新核心,語氣帶著一絲無奈,「今天我需要你的協防!像鷹一樣覆蓋禁區!至於三分線外……」他加重了語氣,「先放一放!我需要你衝擊籃筐!用你的天賦去碾壓!OK?」

  他實在不想看到這位擁有媲美勒布朗級別跑跳天賦(垂直彈跳超1米,曾完成NBA最遠罰球線雙手扣籃)的猛將,沉迷於效率低下的遠投。

  「明白,教練。」約什·史密斯應道,眼神卻有些飄忽。

  「還有,」德魯最後補充道,「盯緊他們的0號!別被他前三節的低調騙了,這小子有顆大心臟!他是撕裂之城暗藏的利刃!」

  拉里·德魯的戰術板上,清晰地標註著對開拓者後場雙槍的重點照顧。

  菲利浦斯球館的空氣,已然瀰漫開背靠背的疲憊與東部鐵血之師的強硬氣息。

  賭約的終局之戰,即將打響。

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