第6章 尋仇
黎言清沿著官道約莫走了五六日，前方地平線上終於出現了一座城池的輪廓。
城牆高大，只是遠遠望去，便能看到牆體上布滿了深淺不一的豁口與焦黑的痕跡。
待走得近了，才看清城門樓上那兩個早已被風雨侵蝕得斑駁不堪的大字——岳州。
與岳州相比，當初的蘭陵城簡直稱得上是繁華盛世。
這座城，顯然經歷過一場慘烈的攻防戰。城牆下方的護城河早已乾涸，河道里填滿了淤泥、垃圾，還有數不清的殘破兵甲和早已腐爛發臭的屍骨。
沖天的惡臭隔著老遠都能聞到。
城門倒是開著，幾個穿著破爛盔甲的兵卒有氣無力地倚在門邊，對進出的人視若無睹，眼神麻木。
黎言清走進城內，街道上冷冷清清，十室九空。兩旁的店鋪大多關著門，木板上積了厚厚的灰塵，有些甚至直接被人砸開，裡面早已被搬空。偶爾有幾個人行道過，也都是步履匆匆，低著頭，生怕惹上什麼麻煩。
他走了兩條街，才找到一家尚在營業的雜貨鋪。鋪子很小，貨架上空空蕩蕩，老闆是個乾瘦的老頭，正趴在櫃檯上打盹。
「店家，有地圖嗎。」黎言清將幾枚銅錢放在櫃檯上。
老頭被驚醒，睡眼惺忪地抬起頭，打量了他一眼，慢吞吞地從櫃檯底下抽出一卷泛黃的羊皮紙。
黎言清將地圖在櫃面上展開，手指順著上面的路線和地名緩緩移動。
當他的指尖停在自己當前所在的位置時，不由得愣了一下。
岳州……
他已經走了這麼遠了？
地圖上，蘭陵城只是西北角一個不起眼的小點，與此地相隔了不知多少州府，簡直是十萬八千里。而他之前剿滅的匪寨那座西山，在地圖上則被標註為——稞越山。
黎言清看著那三個字，手指在上面輕輕點了點，心中對柯岳的身份已有定奪。
「果真是山神。」
他收起地圖，又向店家打聽了一下城裡的情況。
在岳州城裡待了幾天，黎言清大概摸清了這裡的狀況。此地本是兵家必爭的重鎮，前些年一直是兩軍交戰的前線，城池幾度易手，百姓苦不堪言。前任太守據說死在了亂軍之中，屍骨無存。
如今，戰火的重心轉移到了別處，這裡便成了一座被遺忘的死城。朝廷無心派人來管，軍隊也早已撤離，只留下一個空殼子，任由城中百姓自生自滅。
---
在岳州城裡待了沒幾天，黎言清便離開了。這座死氣沉沉的城池，多留無益。他攤開地圖，尋了下一個還算有些名氣的州府，便徑直上路，希望去那邊尋得些妖蟬的消息。
官道上的景象比他想像的還要悽慘。
一路行去，道旁隨處可見倒斃的流民，屍體在夏日的暴曬下已經開始腐爛，散發出陣陣惡臭。
「這天氣，瘟疫怕是早就開始流行了。」黎言清皺著眉。
黎言清忽然有些懷念起自己出租屋裡的空調和冰箱裡的冰鎮西瓜了。
為了避免染上瘟疫，也為了避開官道上可能存在的麻煩，他最終還是選擇拐進了一旁的山林，打算抄小路前行。
山路難行，荊棘叢生，但至少空氣清新，也足夠安靜。
黎言清在不知名的山中走了大半日，林間光線漸暗，正覺得口乾舌燥之時，前方忽然傳來一陣潺潺的水聲。
繞過一片巨石，眼前豁然開朗。
一汪清澈的潭水出現在眼前，潭水碧綠，深不見底，四周被古木環繞，水汽氤氳，竟像是一處世外桃源。
黎言清走到潭邊，放下行囊，俯身掬起一捧水。水質清冽甘甜，他連喝了幾口，才覺得暑氣消散了不少。
正當他準備再喝幾口時，一個略帶沙啞的聲音，忽然從他身後響了起來。
「道長，這是要去哪兒啊？」
黎言清動作一頓，緩緩直起身，轉頭望去。
只見身後不遠處的樹下，不知何時站著一個老頭。
那老頭身形清瘦，留著一撮山羊鬍，背上背著一個大斗笠和一根魚竿，腰間卻插著兩把長短不一的刀，刀鞘古舊，看著不像是凡品。他一身粗布短打，像是個尋常來山中釣魚的漁翁。
可黎言清掃了一眼那平靜無波的潭面，心裡卻清楚得很。
這兵荒馬亂的世道，這荒無人煙的山裡，哪來的魚給他釣。
不用多想，這肯定又是哪家尋仇的找上門來了。
黎言清心中念頭一閃而過，按在劍柄上的手，指節微微收緊。
他沒有回答老頭的問題，只是站直了身子，拍了拍衣角的塵土，語氣平淡地說道：「老丈好生悠閒，這般世道還出來釣魚。貧道恰好路過，口乾舌燥，喝兩口山泉罷了。」
說完，他便不再看那老頭，轉身提起行囊，作勢要走。
就在他轉身的一剎那，一股凌厲的罡風猛地從背後襲來！
黎言清眼神一凝，幾乎是憑著本能，反手抽出鐵劍，鐺的一聲向後格擋。
雙刃交擊，火星四濺。一股巨力順著劍身傳來，震得他虎口一陣發麻，竟不由自主地向前踉蹌了一步。
黎言清猛地轉過身，只見那老頭已經抽出了腰間那兩把刀，一手長，一手短，刀光在他手中舞成一團銀亮的旋風，身法之快，遠超他的年紀。
「道長先別走，」老頭收刀而立，眼中精光一閃，聲音里再沒了方才的沙啞，反而中氣十足，「老夫還有些事，想與道長探討一二。」
黎言清穩住身形，橫劍於前，冷聲道：「老丈，可是認錯了人？貧道不記得有得罪過閣下。」
「呵呵，」那老頭髮出一陣冷笑，山羊鬍一抖一抖的，「黎道長真是貴人多忘事。稞越山寨，還有官道之上，那些被你斬於劍下的亡魂，道長這就忘了？」
他頓了頓，眼神變得有些戲謔：「說起來，還得謝過道長手下留情。你若不是還有些婦人之仁，沒有趕盡殺絕，老夫又怎能從那幾個逃回來的弟兄口中，得知你的行蹤。」
黎言清沒有回答，只是握緊了手中的劍。
老頭似乎很滿意他的反應，繼續說道：「被你放跑的弟兄們，只知道那青陽道士姓黎。他們還給你取了個諢名，你猜叫什麼？」
他咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
「叫戾道士哩。」
城牆高大，只是遠遠望去，便能看到牆體上布滿了深淺不一的豁口與焦黑的痕跡。
待走得近了，才看清城門樓上那兩個早已被風雨侵蝕得斑駁不堪的大字——岳州。
與岳州相比，當初的蘭陵城簡直稱得上是繁華盛世。
這座城，顯然經歷過一場慘烈的攻防戰。城牆下方的護城河早已乾涸，河道里填滿了淤泥、垃圾，還有數不清的殘破兵甲和早已腐爛發臭的屍骨。
沖天的惡臭隔著老遠都能聞到。
城門倒是開著，幾個穿著破爛盔甲的兵卒有氣無力地倚在門邊，對進出的人視若無睹，眼神麻木。
黎言清走進城內，街道上冷冷清清，十室九空。兩旁的店鋪大多關著門，木板上積了厚厚的灰塵，有些甚至直接被人砸開，裡面早已被搬空。偶爾有幾個人行道過，也都是步履匆匆，低著頭，生怕惹上什麼麻煩。
他走了兩條街，才找到一家尚在營業的雜貨鋪。鋪子很小，貨架上空空蕩蕩，老闆是個乾瘦的老頭，正趴在櫃檯上打盹。
「店家，有地圖嗎。」黎言清將幾枚銅錢放在櫃檯上。
老頭被驚醒，睡眼惺忪地抬起頭，打量了他一眼，慢吞吞地從櫃檯底下抽出一卷泛黃的羊皮紙。
黎言清將地圖在櫃面上展開，手指順著上面的路線和地名緩緩移動。
當他的指尖停在自己當前所在的位置時，不由得愣了一下。
岳州……
他已經走了這麼遠了？
地圖上，蘭陵城只是西北角一個不起眼的小點，與此地相隔了不知多少州府，簡直是十萬八千里。而他之前剿滅的匪寨那座西山，在地圖上則被標註為——稞越山。
黎言清看著那三個字，手指在上面輕輕點了點，心中對柯岳的身份已有定奪。
「果真是山神。」
他收起地圖，又向店家打聽了一下城裡的情況。
在岳州城裡待了幾天，黎言清大概摸清了這裡的狀況。此地本是兵家必爭的重鎮，前些年一直是兩軍交戰的前線，城池幾度易手，百姓苦不堪言。前任太守據說死在了亂軍之中，屍骨無存。
如今，戰火的重心轉移到了別處，這裡便成了一座被遺忘的死城。朝廷無心派人來管，軍隊也早已撤離，只留下一個空殼子，任由城中百姓自生自滅。
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在岳州城裡待了沒幾天，黎言清便離開了。這座死氣沉沉的城池，多留無益。他攤開地圖，尋了下一個還算有些名氣的州府，便徑直上路，希望去那邊尋得些妖蟬的消息。
官道上的景象比他想像的還要悽慘。
一路行去，道旁隨處可見倒斃的流民，屍體在夏日的暴曬下已經開始腐爛，散發出陣陣惡臭。
「這天氣，瘟疫怕是早就開始流行了。」黎言清皺著眉。
黎言清忽然有些懷念起自己出租屋裡的空調和冰箱裡的冰鎮西瓜了。
為了避免染上瘟疫，也為了避開官道上可能存在的麻煩，他最終還是選擇拐進了一旁的山林，打算抄小路前行。
山路難行，荊棘叢生，但至少空氣清新，也足夠安靜。
黎言清在不知名的山中走了大半日，林間光線漸暗，正覺得口乾舌燥之時，前方忽然傳來一陣潺潺的水聲。
繞過一片巨石，眼前豁然開朗。
一汪清澈的潭水出現在眼前，潭水碧綠，深不見底，四周被古木環繞，水汽氤氳，竟像是一處世外桃源。
黎言清走到潭邊，放下行囊，俯身掬起一捧水。水質清冽甘甜，他連喝了幾口，才覺得暑氣消散了不少。
正當他準備再喝幾口時，一個略帶沙啞的聲音，忽然從他身後響了起來。
「道長，這是要去哪兒啊？」
黎言清動作一頓，緩緩直起身，轉頭望去。
只見身後不遠處的樹下，不知何時站著一個老頭。
那老頭身形清瘦，留著一撮山羊鬍，背上背著一個大斗笠和一根魚竿，腰間卻插著兩把長短不一的刀，刀鞘古舊，看著不像是凡品。他一身粗布短打，像是個尋常來山中釣魚的漁翁。
可黎言清掃了一眼那平靜無波的潭面，心裡卻清楚得很。
這兵荒馬亂的世道，這荒無人煙的山裡，哪來的魚給他釣。
不用多想，這肯定又是哪家尋仇的找上門來了。
黎言清心中念頭一閃而過，按在劍柄上的手，指節微微收緊。
他沒有回答老頭的問題，只是站直了身子，拍了拍衣角的塵土，語氣平淡地說道：「老丈好生悠閒，這般世道還出來釣魚。貧道恰好路過，口乾舌燥，喝兩口山泉罷了。」
說完，他便不再看那老頭，轉身提起行囊，作勢要走。
就在他轉身的一剎那，一股凌厲的罡風猛地從背後襲來！
黎言清眼神一凝，幾乎是憑著本能，反手抽出鐵劍，鐺的一聲向後格擋。
雙刃交擊，火星四濺。一股巨力順著劍身傳來，震得他虎口一陣發麻，竟不由自主地向前踉蹌了一步。
黎言清猛地轉過身，只見那老頭已經抽出了腰間那兩把刀，一手長，一手短，刀光在他手中舞成一團銀亮的旋風，身法之快，遠超他的年紀。
「道長先別走，」老頭收刀而立，眼中精光一閃，聲音里再沒了方才的沙啞，反而中氣十足，「老夫還有些事，想與道長探討一二。」
黎言清穩住身形，橫劍於前，冷聲道：「老丈，可是認錯了人？貧道不記得有得罪過閣下。」
「呵呵，」那老頭髮出一陣冷笑，山羊鬍一抖一抖的，「黎道長真是貴人多忘事。稞越山寨，還有官道之上，那些被你斬於劍下的亡魂，道長這就忘了？」
他頓了頓，眼神變得有些戲謔：「說起來，還得謝過道長手下留情。你若不是還有些婦人之仁，沒有趕盡殺絕，老夫又怎能從那幾個逃回來的弟兄口中，得知你的行蹤。」
黎言清沒有回答，只是握緊了手中的劍。
老頭似乎很滿意他的反應，繼續說道：「被你放跑的弟兄們，只知道那青陽道士姓黎。他們還給你取了個諢名，你猜叫什麼？」
他咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
「叫戾道士哩。」