第146章 桂榜
第146章 桂榜
天色晦暗。
咸陽宮前，朱標剛結束六字延壽訣的最後一個式子，緩緩收功。
剛要招呼眾人回去，卻看到父皇踏著寒霜正大步走來。
朱標急忙帶著眾人前去迎接。
朱元璋連聲催促：「標兒，快進宮。你剛出了汗，別受了風。
父子倆一前一後去了書房。
朱元璋仔細打量兒子，欣慰地說道：「標兒，你最近恢復的很好！臉上都有點血色了。不像之前，蒼白的嚇人。」
朱標笑道：「兒子感覺也好多了，沒有過去那麼嗜睡，飯量都漲了。」
朱元璋微微頷首：「幸好有許生的醫術。」
朱標突然想到，今天是應天府鄉試發榜的日子，不由地笑道：「也不知道許生中舉了嗎？」
朱元璋從袖子裡掏出一疊紙遞了過去：「中了，第十九名。」
朱標接了過去，竟然是許克生鄉試卷子的抄本。
「中了就好。父皇，兒子考慮給他一個閒職，方便他出入宮廷。」
朱元璋擺擺手：「你看著辦吧。
「6
接著他點點考卷，」標兒，你看他的策論。」
朱標翻到最後的卷子，掃了一眼內容，不由地有些驚訝：「他竟然————兒子以為他會寫畜牧、農耕之類的。」
「沒想到，他竟然寫治水的！」
「真是出乎意料啊！」
朱標連聲感嘆。
「這小子總有不同尋常的舉動。」朱元璋笑著站起身。
朱元璋去上朝了。
朱標回到寢殿靠在窗前，隨手翻看許克生的策論。
看了開頭，不由地微微頷首：「「江河，農耕之命脈。無水則廢，有水則興。」這句話概括的好！」
朱標本以為許克生是老生常談，沒想到第一句話就高屋建領，立刻勾起了他的興趣，當即認真讀下去。
~
天光未透，晨霧繚繞。
秋風帶著浸入骨髓的蕭瑟許克生早早起床了。
先去廊下晨練，然後草草吃了早飯，之後就一個人坐在書房。
面前攤著書，卻一個字都看不進去。
收了書，拿著毛筆想寫字，卻因為心裡焦躁寫不下去。
今天鄉試發榜，他的心裡焦躁不安。
最後乾脆丟了書，放下毛筆，在窗下坐著發呆。
西院傳來董桂花的嬌嗔，周三娘的嬌笑。
還有「王大錘」沙啞的聲音，似乎在羨慕周三娘豐腴的身材。
許克生卻一人獨坐，等候黎明。
時間似乎被黏住了，窗外的夜色遲遲沒有退去，一切都在夜色中模糊不清。
院外的腳步聲、車輪聲漸漸多了。
京城在漸漸甦醒。
百姓走出家門，踏著滿地白霜開始了繁忙的一天。
賣水夫來了又走。
窗外的夜色終於散去，院子裡的阿黃從一個朦朧的影子，漸漸可見清晰的狗頭。
許克生正在發呆，一輛牛車停在了門外。
周三柱再次送來了蔬菜、米麵。
「二郎，怎麼沒去看榜？」周三柱驚訝道。
他今天來送菜，更是來等張榜的結果，族人都在等候許克生中舉的喜訊。
「三叔，不用去這麼早，不會張榜這麼早的。」
「也是，」周三柱笑道，「這兒離貢院這麼近，隨時去都行。」
~
許克生幫著卸了貨，將周三柱請進書房。
周三柱注意到桌子上有一本帳簿，」二郎，鋪子的生意怎麼樣？」
「還行，」許克生笑道，「每天都能賣出幾百文的藥。」
「好啊！」周三柱一拍大腿，「衛博士的獸藥鋪子，一個月都不一定有你的一天賣的多。」
「還行吧。」許克生笑道。
雖然收入遠不如許克生的預期，但是相比其他獸藥鋪子，這家已經一枝獨秀了。
給周三柱倒了一碗茶，許克生說道：「三叔，這個鋪子以後就你來管吧。」
「啊？」周三柱有些意外，「為什麼？」
「我忙不過來。」
「俺，俺不懂哩。」周三柱有些彷徨。
「三叔，族裡的帳一向都是你管的，」許克生笑著鼓勵道，「那你管鋪子肯定沒問題的。」
見周三柱依然在猶豫，許克生勸導：「您十天半個月去看一次。盤帳有專業的帳房，不用擔心。章延年、慧清道姑你都認識的，我已經和他們交代過了。」
「那，好吧。」周三柱答應下來。
許克生又叮囑道：「現在鋪子還缺坐堂醫，我會請衛博士找幾個獸醫去輪值，咱們按市場價給費用。」
周三柱一一答應下來。
許克生交代了經營上的問題，以後自己偶爾給製作一些丸劑，月底查一次帳就足夠了。
周三柱小心地問道：「二郎，俺聽說朝廷不讓官員、貴人們經商，你是擔心這個嗎？」
許克生解釋道：「朝廷主要禁的是四品以上的官員，還有勛貴、藩王他們。我現在連官都不是，暫時沒有問題。」
周三柱放心了，不由地笑道：「要是能升到四品以上，不做生意也沒什麼。」
許克生卻搖搖頭，低聲道：「無論我做什麼，咱們的生意都不能停。不僅不能停，還要悄無聲息地擴張，做大做強。
許克生不經意間流露出一點野心。
他從一開始就決定兩條腿走路，權、錢他都要，以仕途為主，同時也兼顧賺錢。
一方面他主抓科舉，希望開局能在官場謀得一個身份；
另一方面就是賺錢，錢是最好的硬通貨。
如果舉人是他進入仕途的敲門磚，那獸藥鋪子就是他賺錢的起點。
如果這次科舉順利，他必將進入仕途。以後自己出賺錢的思路、技術或產品，安排族人去實現。
朝廷不喜官員從商，以後的生意也必須放在族人名下。
不如就現在開始就切割，避免事到臨頭，被打一個措手不及。
只是眼下沒有更合適的掌柜、帳房，只能讓三叔先撐著，至少三叔不會坑他。
~
兩人正說著話，衛博士來了。
一身漿洗筆挺的棉衣，梳理整齊的頭髮，不知何時起他開始乾淨起來。
「煥然一新啊！」許克生上下打量一番，打趣道，「最近開始注意容貌了，不會是有外心了吧？
衛博士哈哈大笑：「家有河東獅，咱可不敢。還是老師說的對，作為醫生自己首先要乾乾淨淨的。」
許克生和衛博士去書房，一路上吩咐道：「鋪子還缺乏坐堂醫，你聯絡幾個同道去鋪子輪流坐堂，坐堂的費用你來定。」
衛博士滿口答應：「學生認識幾個醫術不錯的獸醫，都很缺錢呢。找個機會引薦給您？」
許克生擺擺手：「獸藥鋪子是三叔在管，你定個值班表，之後告訴他和慧清道姑就好了。」
「師父，鋪子你給族裡了？」
「只是三叔幫著照看。」許克生解釋道，「鋪子事實上還是我的。」
「老師，現在————」
衛博士的話還沒有說完，外面再次傳來敲門聲。
許克生一開始以為是邱少達來了，但是看阿黃搖頭擺尾賤兮兮的樣子，來的竟然是它的熟人。
可是「王大錘」正在隔壁的院子呢。
許克生想不出會是誰，急忙叫住了要去開門的衛博士，自己去打開了門。
~
門外站著一個中年女道姑靜立門外，神情如古井，目光有些冷，平靜中不怒自威。
這是一個陌生的面孔，許克生問道：「道長，何事？」
女道姑沒有理會，反而將他上下打量了一番。
「師父！」
許克生身後傳來一個弱弱的叫聲，嗓音沙啞難聽。
許克生回過頭，身後的一幕，讓他簡直不敢相信自己的眼睛。
昔日鬼馬精靈的「王大錘」，正扯著袖子扭捏地站在一側，像一個做壞事被母親抓到的少女，羞澀又無比乖巧。
呃，她現在就是少女。
許克生這才知道，面前的女道姑竟然是「王大錘」的師父，守靜觀的方丈木秀道長。
聽「王大錘」說過，師父將她撫養長大，既然她的師父，也像她的母親。
許克生急忙拱手施禮：「晚生給方丈請安。」
木秀只是微微點頭：「安！」
「王大錘」扭捏地上前，挽著師父的胳膊低聲道：「師父，您怎麼來了？」
木秀看了她一眼，淡然道：「你都三天沒回去了，我來看看，你是不是腿被打斷了？」
「王大錘」臉紅了，晃蕩著師父的胳膊，低下頭不說話。
許克生第一次見她的小女兒作態，和十天前她在屋頂張弓搭箭的樣子完全對不上。
董桂花過來打破了尷尬的氣氛：「方丈光臨寒舍，請進院喝一杯茶吧？」
木秀道長沒有拒絕，帶著「王大錘」一起去了西院。
~
許克生回了書房，繼續和衛博士、周三柱閒聊。
有了這兩位的陪伴，許克生沒有清晨那麼焦灼了。
西院不時傳來木秀道長的聲音，聲音柔和，卻帶著一種無奈：「清揚，把腳放下來，坐直了，別躺著。小娘子一定要腰板挺直地坐著。」
「清揚，不要再吃了，自打我來你這小嘴就沒停過。你看看你這臉，小心長雙下巴。」
「哎呀，你這衣服怎麼又髒了？還沒髒？你自己看看，這不是油點子嗎？」
「清揚，喝點水吧？不喝水皮膚干。」
「清揚，————
」
許克生終於明白，為何「王大錘」喜歡留在這裡。
他和衛博士對視一眼，不約而同地站了起來，「走，看榜去。」
~
兩人出門，恰好邱少達趕來了。
三個人結伴沿著秦淮河去貢院。
許克生、邱少達的話很少，三個人一路上幾乎是悶頭趕路。
盞茶時間，他們已經到了貢院，大門外擠滿了人，大多是穿著襴衫的生員。
榜單已經公布了，被圍的水泄不通。
幾家歡喜幾家愁，貢院外笑聲、叫喊聲、嚎陶大哭聲雜糅在一起，喧囂如菜市一般。
有人顧盼自雄，和朋友們高談闊論，這種人肯定是中舉了；
有人臉色漲紅，帶著無盡的屈辱和失落，這種就是落榜生了。
桂榜高懸，區區一方黃紙，寥寥一百個姓名，字裡行間卻寫盡了人間榮辱。
同樣是寒窗苦讀的秀才，人生卻在這裡分野。
邱少達一把抓住許克生的衣袖，低聲道：「老許，我腿軟，走不動了。」
昔日豁達的小胖子，現在眼神里只有慌亂。
許克生笑道：「我扶你？其實我的心快跳出來了。」
衛博士招呼他們：「老師，邱兄，你們在此等候，我去看榜。」
沒等他過去，曹大錚紅光滿面地和幾個同學走了過來。
看他架著肩膀、志得意滿的樣子，許克生笑道：「他肯定中了。
邱少達撇撇嘴：「他都不會走路了！」
曹大錚已經遠遠地大叫：「老許，你中了，第十九名。」
衛博士笑逐顏開，當即拱手道喜。
邱少達急忙問道：「老曹，我呢？」
他的聲音已經變了，曹大錚沒提他的名字，難道落榜了？
曹大錚果然搖搖頭。
邱少達長嘆一聲，像霜打的茄子，臉色瞬間灰敗下來：「時也！命也！」
曹大錚卻說道：「我就看了三十名以前的，後面的沒看。」
邱少達重新燃起了希望，笑罵道：「你不能一口氣說完啊？！我那水平，何曾想過進前三十？」
有同學叫道：「曹兄榮登五經魁，尚書科的。」
許克生、邱少達拱手道喜。
曹大錚笑的嘴巴要咧到耳朵根上，「同喜！同喜！」
邱少達站不住了，提起袍子就朝榜單快步走去：「我去看看。」
~
曹大錚又羅列了幾個中舉的同學：「彭國忠第十一，王————」
許克生四處看了一圈，沒看到彭國忠的身影，自從他的老婆懷孕，他變得行蹤不定了。
曹大錚笑道：「老許，別找了，我來的早都沒見到。有同學看到了他，來的特別早，榜單一公布他就走了。」
許克生不由地心生疑惑。
榜單是宵禁結束不久之後公布的，彭國忠如果從鄉下家裡趕來，估計現在能到。
他竟然在城裡住了一夜。
為了看榜單住一宿，對他的家庭可是一筆不能忽視的開支。
何況他的老婆又有孕在身？
彭國忠變得越來越神秘了。
和幾個同學聊了片刻，邱少達遲遲沒有回來。
許克生放心不下，不會是落榜了承受不住吧？
和曹大錚打個招呼，許克生朝榜單擠了過去。
邱少達還在榜單前一個一個人名查找，緊張的滿頭大汗，神情十分惶恐。
「老邱，我來幫你一起看。」
這個時候，任何安慰都是空洞無力的。
邱少達急忙道：「我是從三十名向下看的。你從後朝前看吧。」
許克生答應一聲，擠到榜尾，從最後一名開始向前看。
他只是看了兩眼，就忍不住哈哈大笑：「老邱！」
周圍有人低聲道：「可憐，又瘋了一個！」
許克生不以為意，反而笑道：「老邱，你又多了一個名號。」
「什麼意思？」邱少達抬起頭，滿臉茫然。
「你以後可以叫「孫山上人」。」
「我中了？」邱少達急忙朝許克生的方向擠來，「我中了？！」
許克生點著榜單：「第九十九名！」
邱少達心跳的十分劇烈，「我看看，我看看！」
他急忙湊過去，榜單上清晰地寫著：「第九十九名，江寧縣，邱少達」。
應天府這一屆錄取一百名舉人，邱少達倒數第二。
恰好最後一名又戲稱「孫山」。
邱少達才不在乎是多少名，當即仰天大笑：「我中了！」
「我中了！」
小胖子在榜單前手舞足蹈，完全不顧周圍看榜人的感受。
不少人紛紛側目，投以白眼。
許克生急忙架著他朝外走。
邱少達一路上突然變成了話癆，喋喋不休地說道：「老許你知道商人的難吧？官欺、民訛、種賴，官面上要是沒人，就是給別人賺錢「」
「說起來————唉！一把辛酸淚！」
「現在好了，俺老邱家也有舉人了！」
「以後自家賺的錢能多留一些了，也不怕見官了。」
~
曹大錚正在和人高談闊論，一副指點江山的模樣。
他的身邊已經聚集了十幾個人，每個人都是喜笑顏開，激動的不能自已。
中舉的都暫時留下了，他們要等到午時去拜謝座師，下午應天府衙還有慶賀的酒宴。
看到邱少達紅光滿面、咋咋呼呼的樣子，眾人都知道他中了。
「老邱，多少名？」
曹大錚大聲問道。
邱少達挺起胸膛，大聲回道：「請叫我孫山上人」！」
眾人明白了他的意思，都齊聲大笑，紛紛稱讚他的好運氣。
曹大詢問眾人的打算：「各位，還有準備會試的嗎？我是肯定要進考場的。
曹大錚躊躇滿志，馬上有大半的人附和。
許克生卻擺手道：「我就到此止步了。」
早對四書五經膩歪了，不可能再苦讀去讀進士。
何況中了進士極有可能被留在京城，舉人才會遠離京城，去偏遠的地方猥瑣發育。
邱少達一拍巴掌：「俺也一樣！舉人足矣，考個鳥毛的進士！」
眾人都會心地笑了。
又有幾個人表示不考了。
許克生大概算了人數，準備參加會試的占了八成，「進士」的功名更吸引人。
邱少達已經徹底滿血復活，目光在四周逡巡，最後疑惑道：「老彭怎麼沒來？」
有同學解釋道：「他來的早，看了榜單就走了。他也說會參加會試。」
許克生之前聽彭國忠提起過，要參加會試的。
他想起上次獸醫鋪子開業，彭國忠一身簇新的衣服，腳上的鹿皮靴子，許克生推測彭國忠家的經濟條件早已經改善了。
邱少達疑惑道：「等下要拜謝座師的，他難道不來了嗎？」
中舉不去拜謝座師，很容易被人認為是不尊師。一旦傳揚出去，對彭國忠日後的發展會很不利。
許克生猜測道：「有事暫時去忙了吧？他這麼嚴謹的性子，不會不參加的。」
衛博士提醒道：「各位有志入仕途的，需要先去吏部登記造冊，列入候選的名單。」
曹大錚志得意滿，反而安慰一般地笑道：「我朝舉人就可以出仕，各位提前進了官場，以後別忘提攜在下。」
許克生笑著應和一聲，心中卻沒有多高興。
在老朱的朝廷當官，就是在刀尖上跳舞，老朱殺官太狠了。
一旦出了問題，或者老朱認為你有問題，那就有可能是身死族滅的下場。
~
一個綠袍小官在招呼新舉人集合，一起去拜謝座師。
小官指揮眾人在貢院門前排成東西方向的長隊。
許克生、邱少達不緊不慢地過去。
邱少達問道：「老許，你想去哪裡？」
許克生笑道：「我是朝廷一塊磚，哪裡需要哪裡搬。哪怕是偏遠荒涼之地，咱也是甘之若飴的。」
邱少達一挑大拇指：「老許豁達！」
他又接著說道：「我最想去蘇杭，如果能分到這些地方就美了。離家近，很多縣都十分富裕，只要不作死，很容易出政績。」
許克生提醒道：「邱兄，蘇杭也有不少窮縣的。」
邱少達點點頭，「咱知道。咱們應天府的舉子，一般會分去北方的陝、晉、湖廣，或者南方的雲貴、
兩廣、閩越之地。」
邱少達搖頭嘆息：「都不如應天繁華啊！」
許克生安慰道：「到任了就好好干，有了政績你就會不斷升遷，最後你就回京城擔任尚書了。」
邱少達忍不住笑了，拱手戲謔道：「托許兄吉言，在下可就等著這一天了！」
兩人正說笑，邱少達突然指著前方，低聲道：「老彭來了！」
許克生也看到了，彭國忠不知道何時冒頭的，一身舊棉衣、舊的靴子，已經走到了隊伍的前面，和熟悉的同年打了招呼，然後找到第十一名的位置站住。
按照名次排隊，許克生是第十九名，位置靠前，和倒數的邱少達分開了。
一百名考生，排隊是一個漫長的過程。
場面亂糟糟的，紛亂無序。新舉人還在興奮之中，小官的聲音被淹沒在一片嘈雜之中。
綠袍小官氣的臉色紫漲，最終還是忍了。眼前的這些人難保不出幾個大員，還是別給自己挖坑了。
許克生百無聊賴，轉頭眺望南方。
天高雲淡，天幕在遠方和山野交匯。
看不到的盡頭，有自己心心念念的嶺南！
在京城束手束腳，有金手指也不敢亂用。
嶺南就不一樣了，那兒天高皇帝遠，正是自己積蓄實力的寶地。
今天。
自己離嶺南又近了一大步。
現在朝廷缺官員，但是去吏部候補一樣要等候，等候補到了也不知道會被丟到哪裡去。
許克生不想耽誤時間，更不想讓吏部的官吏隨便安置。
萬一將自己丟去北平府，豈不是羊入狼口。
他打算走太子的關係，直接將他扔去嶺南。
太子康復的很好，快要放棄輪椅了，以後有戴院判就足夠了。
太子會支持的吧？
幸好自己的藉口都想好了。
天色晦暗。
咸陽宮前，朱標剛結束六字延壽訣的最後一個式子，緩緩收功。
剛要招呼眾人回去，卻看到父皇踏著寒霜正大步走來。
朱標急忙帶著眾人前去迎接。
朱元璋連聲催促：「標兒，快進宮。你剛出了汗，別受了風。
父子倆一前一後去了書房。
朱元璋仔細打量兒子，欣慰地說道：「標兒，你最近恢復的很好！臉上都有點血色了。不像之前，蒼白的嚇人。」
朱標笑道：「兒子感覺也好多了，沒有過去那麼嗜睡，飯量都漲了。」
朱元璋微微頷首：「幸好有許生的醫術。」
朱標突然想到，今天是應天府鄉試發榜的日子，不由地笑道：「也不知道許生中舉了嗎？」
朱元璋從袖子裡掏出一疊紙遞了過去：「中了，第十九名。」
朱標接了過去，竟然是許克生鄉試卷子的抄本。
「中了就好。父皇，兒子考慮給他一個閒職，方便他出入宮廷。」
朱元璋擺擺手：「你看著辦吧。
「6
接著他點點考卷，」標兒，你看他的策論。」
朱標翻到最後的卷子，掃了一眼內容，不由地有些驚訝：「他竟然————兒子以為他會寫畜牧、農耕之類的。」
「沒想到，他竟然寫治水的！」
「真是出乎意料啊！」
朱標連聲感嘆。
「這小子總有不同尋常的舉動。」朱元璋笑著站起身。
朱元璋去上朝了。
朱標回到寢殿靠在窗前，隨手翻看許克生的策論。
看了開頭，不由地微微頷首：「「江河，農耕之命脈。無水則廢，有水則興。」這句話概括的好！」
朱標本以為許克生是老生常談，沒想到第一句話就高屋建領，立刻勾起了他的興趣，當即認真讀下去。
~
天光未透，晨霧繚繞。
秋風帶著浸入骨髓的蕭瑟許克生早早起床了。
先去廊下晨練，然後草草吃了早飯，之後就一個人坐在書房。
面前攤著書，卻一個字都看不進去。
收了書，拿著毛筆想寫字，卻因為心裡焦躁寫不下去。
今天鄉試發榜，他的心裡焦躁不安。
最後乾脆丟了書，放下毛筆，在窗下坐著發呆。
西院傳來董桂花的嬌嗔，周三娘的嬌笑。
還有「王大錘」沙啞的聲音，似乎在羨慕周三娘豐腴的身材。
許克生卻一人獨坐，等候黎明。
時間似乎被黏住了，窗外的夜色遲遲沒有退去，一切都在夜色中模糊不清。
院外的腳步聲、車輪聲漸漸多了。
京城在漸漸甦醒。
百姓走出家門，踏著滿地白霜開始了繁忙的一天。
賣水夫來了又走。
窗外的夜色終於散去，院子裡的阿黃從一個朦朧的影子，漸漸可見清晰的狗頭。
許克生正在發呆，一輛牛車停在了門外。
周三柱再次送來了蔬菜、米麵。
「二郎，怎麼沒去看榜？」周三柱驚訝道。
他今天來送菜，更是來等張榜的結果，族人都在等候許克生中舉的喜訊。
「三叔，不用去這麼早，不會張榜這麼早的。」
「也是，」周三柱笑道，「這兒離貢院這麼近，隨時去都行。」
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許克生幫著卸了貨，將周三柱請進書房。
周三柱注意到桌子上有一本帳簿，」二郎，鋪子的生意怎麼樣？」
「還行，」許克生笑道，「每天都能賣出幾百文的藥。」
「好啊！」周三柱一拍大腿，「衛博士的獸藥鋪子，一個月都不一定有你的一天賣的多。」
「還行吧。」許克生笑道。
雖然收入遠不如許克生的預期，但是相比其他獸藥鋪子，這家已經一枝獨秀了。
給周三柱倒了一碗茶，許克生說道：「三叔，這個鋪子以後就你來管吧。」
「啊？」周三柱有些意外，「為什麼？」
「我忙不過來。」
「俺，俺不懂哩。」周三柱有些彷徨。
「三叔，族裡的帳一向都是你管的，」許克生笑著鼓勵道，「那你管鋪子肯定沒問題的。」
見周三柱依然在猶豫，許克生勸導：「您十天半個月去看一次。盤帳有專業的帳房，不用擔心。章延年、慧清道姑你都認識的，我已經和他們交代過了。」
「那，好吧。」周三柱答應下來。
許克生又叮囑道：「現在鋪子還缺坐堂醫，我會請衛博士找幾個獸醫去輪值，咱們按市場價給費用。」
周三柱一一答應下來。
許克生交代了經營上的問題，以後自己偶爾給製作一些丸劑，月底查一次帳就足夠了。
周三柱小心地問道：「二郎，俺聽說朝廷不讓官員、貴人們經商，你是擔心這個嗎？」
許克生解釋道：「朝廷主要禁的是四品以上的官員，還有勛貴、藩王他們。我現在連官都不是，暫時沒有問題。」
周三柱放心了，不由地笑道：「要是能升到四品以上，不做生意也沒什麼。」
許克生卻搖搖頭，低聲道：「無論我做什麼，咱們的生意都不能停。不僅不能停，還要悄無聲息地擴張，做大做強。
許克生不經意間流露出一點野心。
他從一開始就決定兩條腿走路，權、錢他都要，以仕途為主，同時也兼顧賺錢。
一方面他主抓科舉，希望開局能在官場謀得一個身份；
另一方面就是賺錢，錢是最好的硬通貨。
如果舉人是他進入仕途的敲門磚，那獸藥鋪子就是他賺錢的起點。
如果這次科舉順利，他必將進入仕途。以後自己出賺錢的思路、技術或產品，安排族人去實現。
朝廷不喜官員從商，以後的生意也必須放在族人名下。
不如就現在開始就切割，避免事到臨頭，被打一個措手不及。
只是眼下沒有更合適的掌柜、帳房，只能讓三叔先撐著，至少三叔不會坑他。
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兩人正說著話，衛博士來了。
一身漿洗筆挺的棉衣，梳理整齊的頭髮，不知何時起他開始乾淨起來。
「煥然一新啊！」許克生上下打量一番，打趣道，「最近開始注意容貌了，不會是有外心了吧？
衛博士哈哈大笑：「家有河東獅，咱可不敢。還是老師說的對，作為醫生自己首先要乾乾淨淨的。」
許克生和衛博士去書房，一路上吩咐道：「鋪子還缺乏坐堂醫，你聯絡幾個同道去鋪子輪流坐堂，坐堂的費用你來定。」
衛博士滿口答應：「學生認識幾個醫術不錯的獸醫，都很缺錢呢。找個機會引薦給您？」
許克生擺擺手：「獸藥鋪子是三叔在管，你定個值班表，之後告訴他和慧清道姑就好了。」
「師父，鋪子你給族裡了？」
「只是三叔幫著照看。」許克生解釋道，「鋪子事實上還是我的。」
「老師，現在————」
衛博士的話還沒有說完，外面再次傳來敲門聲。
許克生一開始以為是邱少達來了，但是看阿黃搖頭擺尾賤兮兮的樣子，來的竟然是它的熟人。
可是「王大錘」正在隔壁的院子呢。
許克生想不出會是誰，急忙叫住了要去開門的衛博士，自己去打開了門。
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門外站著一個中年女道姑靜立門外，神情如古井，目光有些冷，平靜中不怒自威。
這是一個陌生的面孔，許克生問道：「道長，何事？」
女道姑沒有理會，反而將他上下打量了一番。
「師父！」
許克生身後傳來一個弱弱的叫聲，嗓音沙啞難聽。
許克生回過頭，身後的一幕，讓他簡直不敢相信自己的眼睛。
昔日鬼馬精靈的「王大錘」，正扯著袖子扭捏地站在一側，像一個做壞事被母親抓到的少女，羞澀又無比乖巧。
呃，她現在就是少女。
許克生這才知道，面前的女道姑竟然是「王大錘」的師父，守靜觀的方丈木秀道長。
聽「王大錘」說過，師父將她撫養長大，既然她的師父，也像她的母親。
許克生急忙拱手施禮：「晚生給方丈請安。」
木秀只是微微點頭：「安！」
「王大錘」扭捏地上前，挽著師父的胳膊低聲道：「師父，您怎麼來了？」
木秀看了她一眼，淡然道：「你都三天沒回去了，我來看看，你是不是腿被打斷了？」
「王大錘」臉紅了，晃蕩著師父的胳膊，低下頭不說話。
許克生第一次見她的小女兒作態，和十天前她在屋頂張弓搭箭的樣子完全對不上。
董桂花過來打破了尷尬的氣氛：「方丈光臨寒舍，請進院喝一杯茶吧？」
木秀道長沒有拒絕，帶著「王大錘」一起去了西院。
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許克生回了書房，繼續和衛博士、周三柱閒聊。
有了這兩位的陪伴，許克生沒有清晨那麼焦灼了。
西院不時傳來木秀道長的聲音，聲音柔和，卻帶著一種無奈：「清揚，把腳放下來，坐直了，別躺著。小娘子一定要腰板挺直地坐著。」
「清揚，不要再吃了，自打我來你這小嘴就沒停過。你看看你這臉，小心長雙下巴。」
「哎呀，你這衣服怎麼又髒了？還沒髒？你自己看看，這不是油點子嗎？」
「清揚，喝點水吧？不喝水皮膚干。」
「清揚，————
」
許克生終於明白，為何「王大錘」喜歡留在這裡。
他和衛博士對視一眼，不約而同地站了起來，「走，看榜去。」
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兩人出門，恰好邱少達趕來了。
三個人結伴沿著秦淮河去貢院。
許克生、邱少達的話很少，三個人一路上幾乎是悶頭趕路。
盞茶時間，他們已經到了貢院，大門外擠滿了人，大多是穿著襴衫的生員。
榜單已經公布了，被圍的水泄不通。
幾家歡喜幾家愁，貢院外笑聲、叫喊聲、嚎陶大哭聲雜糅在一起，喧囂如菜市一般。
有人顧盼自雄，和朋友們高談闊論，這種人肯定是中舉了；
有人臉色漲紅，帶著無盡的屈辱和失落，這種就是落榜生了。
桂榜高懸，區區一方黃紙，寥寥一百個姓名，字裡行間卻寫盡了人間榮辱。
同樣是寒窗苦讀的秀才，人生卻在這裡分野。
邱少達一把抓住許克生的衣袖，低聲道：「老許，我腿軟，走不動了。」
昔日豁達的小胖子，現在眼神里只有慌亂。
許克生笑道：「我扶你？其實我的心快跳出來了。」
衛博士招呼他們：「老師，邱兄，你們在此等候，我去看榜。」
沒等他過去，曹大錚紅光滿面地和幾個同學走了過來。
看他架著肩膀、志得意滿的樣子，許克生笑道：「他肯定中了。
邱少達撇撇嘴：「他都不會走路了！」
曹大錚已經遠遠地大叫：「老許，你中了，第十九名。」
衛博士笑逐顏開，當即拱手道喜。
邱少達急忙問道：「老曹，我呢？」
他的聲音已經變了，曹大錚沒提他的名字，難道落榜了？
曹大錚果然搖搖頭。
邱少達長嘆一聲，像霜打的茄子，臉色瞬間灰敗下來：「時也！命也！」
曹大錚卻說道：「我就看了三十名以前的，後面的沒看。」
邱少達重新燃起了希望，笑罵道：「你不能一口氣說完啊？！我那水平，何曾想過進前三十？」
有同學叫道：「曹兄榮登五經魁，尚書科的。」
許克生、邱少達拱手道喜。
曹大錚笑的嘴巴要咧到耳朵根上，「同喜！同喜！」
邱少達站不住了，提起袍子就朝榜單快步走去：「我去看看。」
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曹大錚又羅列了幾個中舉的同學：「彭國忠第十一，王————」
許克生四處看了一圈，沒看到彭國忠的身影，自從他的老婆懷孕，他變得行蹤不定了。
曹大錚笑道：「老許，別找了，我來的早都沒見到。有同學看到了他，來的特別早，榜單一公布他就走了。」
許克生不由地心生疑惑。
榜單是宵禁結束不久之後公布的，彭國忠如果從鄉下家裡趕來，估計現在能到。
他竟然在城裡住了一夜。
為了看榜單住一宿，對他的家庭可是一筆不能忽視的開支。
何況他的老婆又有孕在身？
彭國忠變得越來越神秘了。
和幾個同學聊了片刻，邱少達遲遲沒有回來。
許克生放心不下，不會是落榜了承受不住吧？
和曹大錚打個招呼，許克生朝榜單擠了過去。
邱少達還在榜單前一個一個人名查找，緊張的滿頭大汗，神情十分惶恐。
「老邱，我來幫你一起看。」
這個時候，任何安慰都是空洞無力的。
邱少達急忙道：「我是從三十名向下看的。你從後朝前看吧。」
許克生答應一聲，擠到榜尾，從最後一名開始向前看。
他只是看了兩眼，就忍不住哈哈大笑：「老邱！」
周圍有人低聲道：「可憐，又瘋了一個！」
許克生不以為意，反而笑道：「老邱，你又多了一個名號。」
「什麼意思？」邱少達抬起頭，滿臉茫然。
「你以後可以叫「孫山上人」。」
「我中了？」邱少達急忙朝許克生的方向擠來，「我中了？！」
許克生點著榜單：「第九十九名！」
邱少達心跳的十分劇烈，「我看看，我看看！」
他急忙湊過去，榜單上清晰地寫著：「第九十九名，江寧縣，邱少達」。
應天府這一屆錄取一百名舉人，邱少達倒數第二。
恰好最後一名又戲稱「孫山」。
邱少達才不在乎是多少名，當即仰天大笑：「我中了！」
「我中了！」
小胖子在榜單前手舞足蹈，完全不顧周圍看榜人的感受。
不少人紛紛側目，投以白眼。
許克生急忙架著他朝外走。
邱少達一路上突然變成了話癆，喋喋不休地說道：「老許你知道商人的難吧？官欺、民訛、種賴，官面上要是沒人，就是給別人賺錢「」
「說起來————唉！一把辛酸淚！」
「現在好了，俺老邱家也有舉人了！」
「以後自家賺的錢能多留一些了，也不怕見官了。」
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曹大錚正在和人高談闊論，一副指點江山的模樣。
他的身邊已經聚集了十幾個人，每個人都是喜笑顏開，激動的不能自已。
中舉的都暫時留下了，他們要等到午時去拜謝座師，下午應天府衙還有慶賀的酒宴。
看到邱少達紅光滿面、咋咋呼呼的樣子，眾人都知道他中了。
「老邱，多少名？」
曹大錚大聲問道。
邱少達挺起胸膛，大聲回道：「請叫我孫山上人」！」
眾人明白了他的意思，都齊聲大笑，紛紛稱讚他的好運氣。
曹大詢問眾人的打算：「各位，還有準備會試的嗎？我是肯定要進考場的。
曹大錚躊躇滿志，馬上有大半的人附和。
許克生卻擺手道：「我就到此止步了。」
早對四書五經膩歪了，不可能再苦讀去讀進士。
何況中了進士極有可能被留在京城，舉人才會遠離京城，去偏遠的地方猥瑣發育。
邱少達一拍巴掌：「俺也一樣！舉人足矣，考個鳥毛的進士！」
眾人都會心地笑了。
又有幾個人表示不考了。
許克生大概算了人數，準備參加會試的占了八成，「進士」的功名更吸引人。
邱少達已經徹底滿血復活，目光在四周逡巡，最後疑惑道：「老彭怎麼沒來？」
有同學解釋道：「他來的早，看了榜單就走了。他也說會參加會試。」
許克生之前聽彭國忠提起過，要參加會試的。
他想起上次獸醫鋪子開業，彭國忠一身簇新的衣服，腳上的鹿皮靴子，許克生推測彭國忠家的經濟條件早已經改善了。
邱少達疑惑道：「等下要拜謝座師的，他難道不來了嗎？」
中舉不去拜謝座師，很容易被人認為是不尊師。一旦傳揚出去，對彭國忠日後的發展會很不利。
許克生猜測道：「有事暫時去忙了吧？他這麼嚴謹的性子，不會不參加的。」
衛博士提醒道：「各位有志入仕途的，需要先去吏部登記造冊，列入候選的名單。」
曹大錚志得意滿，反而安慰一般地笑道：「我朝舉人就可以出仕，各位提前進了官場，以後別忘提攜在下。」
許克生笑著應和一聲，心中卻沒有多高興。
在老朱的朝廷當官，就是在刀尖上跳舞，老朱殺官太狠了。
一旦出了問題，或者老朱認為你有問題，那就有可能是身死族滅的下場。
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一個綠袍小官在招呼新舉人集合，一起去拜謝座師。
小官指揮眾人在貢院門前排成東西方向的長隊。
許克生、邱少達不緊不慢地過去。
邱少達問道：「老許，你想去哪裡？」
許克生笑道：「我是朝廷一塊磚，哪裡需要哪裡搬。哪怕是偏遠荒涼之地，咱也是甘之若飴的。」
邱少達一挑大拇指：「老許豁達！」
他又接著說道：「我最想去蘇杭，如果能分到這些地方就美了。離家近，很多縣都十分富裕，只要不作死，很容易出政績。」
許克生提醒道：「邱兄，蘇杭也有不少窮縣的。」
邱少達點點頭，「咱知道。咱們應天府的舉子，一般會分去北方的陝、晉、湖廣，或者南方的雲貴、
兩廣、閩越之地。」
邱少達搖頭嘆息：「都不如應天繁華啊！」
許克生安慰道：「到任了就好好干，有了政績你就會不斷升遷，最後你就回京城擔任尚書了。」
邱少達忍不住笑了，拱手戲謔道：「托許兄吉言，在下可就等著這一天了！」
兩人正說笑，邱少達突然指著前方，低聲道：「老彭來了！」
許克生也看到了，彭國忠不知道何時冒頭的，一身舊棉衣、舊的靴子，已經走到了隊伍的前面，和熟悉的同年打了招呼，然後找到第十一名的位置站住。
按照名次排隊，許克生是第十九名，位置靠前，和倒數的邱少達分開了。
一百名考生，排隊是一個漫長的過程。
場面亂糟糟的，紛亂無序。新舉人還在興奮之中，小官的聲音被淹沒在一片嘈雜之中。
綠袍小官氣的臉色紫漲，最終還是忍了。眼前的這些人難保不出幾個大員，還是別給自己挖坑了。
許克生百無聊賴，轉頭眺望南方。
天高雲淡，天幕在遠方和山野交匯。
看不到的盡頭，有自己心心念念的嶺南！
在京城束手束腳，有金手指也不敢亂用。
嶺南就不一樣了，那兒天高皇帝遠，正是自己積蓄實力的寶地。
今天。
自己離嶺南又近了一大步。
現在朝廷缺官員，但是去吏部候補一樣要等候，等候補到了也不知道會被丟到哪裡去。
許克生不想耽誤時間，更不想讓吏部的官吏隨便安置。
萬一將自己丟去北平府，豈不是羊入狼口。
他打算走太子的關係，直接將他扔去嶺南。
太子康復的很好，快要放棄輪椅了，以後有戴院判就足夠了。
太子會支持的吧？
幸好自己的藉口都想好了。