第169章 截殺疑雲，蛇影迷蹤
第169章 截殺疑雲，蛇影迷蹤
石階列島的風裹著咸腥，像無數把淬了冰的小刀子刮在臉上，戴蒙·坦格利安抬手按住剛換上的披風和皮質護肩，指節在海風裡泛出冷白。
他騎著貪食者低空飛行，黑龍的翅膀每一次扇動都帶起沉悶的呼嘯，掠過海面時激起的浪花濺在侍從為他換上保暖的黑皮甲上，瞬間凝成帶著涼意的水珠，順著甲冑的紋路滑下，在腰側的黑火劍劍鞘上留下一道濕痕。
灰影緊緊跟在旁側，淺灰色的小龍比貪食者雖然纖細很多，但翅膀卻也更加輕盈，它時不時噴出一小簇龍息，在厚重的海霧裡燒出短暫的亮痕—
那是海蛇科利斯·瓦列利安之前在聯合艦隊訓練時，特意讓雷妮絲和梅麗亞斯一起示範過的標記技能，用龍息的餘溫在霧中留下不易消散的軌跡，今日專門用來標記那些多恩斥候船可能逃竄的路線。
此刻灰影的動作格外認真，龍息落在海面時還會刻意壓低高度，讓火星沾著水霧，在暗礁密布的海域畫出一道隱約可見的安全航道。
「殿下！前面有三艘多恩快船！」雷佛德·羅斯比的聲音突然從下方傳來，帶著幾分急促卻不慌亂。
戴蒙低頭望去，只見這艘出自河灣地的補給船隊「谷穗號」正穩穩地航行在前方海域，這艘船身繪著金黃麥穗紋章的貨船雖不如戰艦迅捷，卻異常堅固，船首甲板上，雷佛德正舉著一架黃銅望遠鏡，深色的瞳仁緊緊盯著東側海面，另一隻手牢牢按住腰間的佩劍，防止船體晃動時失穩。
他身後站著梅斯·佛羅倫和盧卡斯·提利爾，兩個河灣地貴族子弟穿著嶄新的鎖子甲，甲曹邊緣還繡著家族紋章。
順著雷佛德指的方向看去，三艘灰漆快船正貼著暗礁緩緩駛來，船身狹長如柳葉，吃水極淺，顯然是為穿梭礁石區設計的。
船帆上的馬泰爾貫日金槍徽記在霧裡若隱若現，金線繡成的槍尖本該耀眼，此刻卻蒙著一層灰霧，透著幾分陰鷙。
更讓人警惕的是，船舷兩側的弓箭手已盡數站定，黑色的弓弦拉成滿月，箭尖泛著紫黑色的毒光。
「貪食者，燒光他們的船帆！」戴蒙的聲音透過海風傳出，帶著不容置疑的威嚴。
黑龍瞬間聽懂了主人的指令，猛地振翅升空，巨大的陰影瞬間籠罩了最前方的多恩快船。
下一秒，漆黑的龍焰如瀑布般傾瀉而下，帆布遇火即燃，滔天的火焰在風裡瘋狂竄動，很快便將整面船帆燒成灰燼。
失去動力的多恩船在浪里打著轉，船身撞到暗礁上，發出刺耳的「咯吱」聲，甲板上的多恩士兵驚慌失措地四處逃竄，卻找不到任何逃生的機會。
灰影趁機俯衝而下，小巧卻鋒利的龍爪抓住船舷，龍焰精準地噴在船舵上，木質舵盤瞬間被燒得焦黑，還冒著縷縷青煙。
幾個試圖操控船舵的多恩水手尖叫著跳海，卻沒料到雷佛德早有防備—
他早在發現多恩船時，就讓梅斯·佛羅倫和盧卡斯·提利爾分別下令，讓船員在船舷兩側掛起了備用的粗麻繩漁網，這些漁網浸過海水，格外沉重，專門用來抓捕跳海的敵人。
此刻跳海的多恩水手剛落入水中，就被漁網牢牢纏住，掙扎間只能眼睜睜看著補給船上的水手用長杆將他們拖上船，束手就擒。
就在這時，西側海面突然傳來一陣急促的龍吼一那是科拉克休的聲音！
不同於貪食者的低沉和灰影的清脆，猩紅巨龍的吼聲帶著幾分狠辣，像燒紅的烙鐵砸在鐵板上，穿透力極強，連厚重的海霧都擋不住。
戴蒙心裡一緊，立刻轉頭望去，只見一道猩紅的龍焰突然從霧裡竄出，如利劍般劃破灰色的天幕，直直燒向一艘更大的鐵甲船。
那艘船比多恩快船龐大近三倍，船身裹著厚重的黑鐵，船頭裝著鋒利的撞角，最引人注目的自然還是他們船帆上的「三頭鎖鏈」徽記——象徵著所謂三城同盟「牢不可破」的標誌！
戴蒙的眉頭瞬間皺緊，按之前發現的密信，奧芭婭·沙德只帶了五千人，且全是多恩士兵，可眼前的鐵甲船至少有近十艘，船甲板上站滿了穿著紫綠相間甲冑的士兵，手裡握著密爾十字弓，箭槽里的毒箭比多恩人的更粗，箭頭上還纏著帶倒刺的鐵絲。
「不對！」戴蒙心裡一沉，一種被算計的預感湧上心頭。
他立刻拍了拍貪食者的脖頸，黑龍會意，緩緩降低高度，讓他能更清楚地觀察海面的情況。
「小戴蒙！這些不是多恩人！是泰洛西傭兵和三城殘黨！」另一個戴蒙的聲音突然透過風傳來，帶著幾分咬牙切齒。
只見戴蒙·坦格利安騎著科拉克休盤旋在鐵甲船上空，猩紅巨龍的龍爪狼狠抓碎一艘鐵甲船的桅杆，木屑飛濺間。
戴蒙·坦格利安翻身躍到船甲板上，暗黑姐妹劍出鞘，銀亮的劍刃瞬間劈開一個傭兵的甲冑，「我抓了個俘虜，他說多恩人只派了三艘快船當誘餌，真正的主力是這些傭兵和海盜！那個什麼奧芭婭根本沒帶多恩主力來！」
戴蒙瞳孔微縮，立刻催著貪食者沖向鐵甲船。
黑龍再次噴出龍焰，漆黑的火焰落在船身的鐵皮上，黑鐵被燒得通紅，發出「滋滋」的聲響，甲板上的泰洛西傭兵慘叫著四處逃竄，有的被龍焰直接燒中，瞬間化為焦炭，有的則慌不擇路地跳海，卻被隨後趕來的瓦列利安銀船攔截。
那些銀船船身雪白，速度極快，如游魚般穿梭在海面，船上的水手們舉著長鉤，將跳海的傭兵一個個鉤上船，根本不給他們逃生的機會。
科利斯·瓦列利安站在「海蛇號」的瞭望塔上，手裡握著他那架標誌性的黃銅望遠鏡。
此刻他的目光銳利如鷹，透過望遠鏡能看到更遠的海面：
還有二十艘海盜船正從北側暗礁繞來，船帆上畫著慘白的骷髏頭，眼眶裡插著黑色的羽毛，船首掛著顆風乾的人頭，長發在風裡飄蕩，顯得格外猙獰。
這些海盜船的船身布滿了劃痕，有的還帶著戰鬥過的痕跡，顯然是之前盤踞在石階列島的海盜殘黨，此刻卻被三城同盟收買，加入了偷襲的隊伍。
「雷佛德！把補給船開往前方！那裡有科林和巴提摩斯布置的防禦工事，安全！」戴蒙對著下方大喊，聲音穿透了海風和兵器碰撞的聲響。
他知道補給船里裝著聯合艦隊的糧草和藥品，若是被海盜毀掉，後果不堪設想一血石島上的士兵乃至整個聯合艦隊，全靠這些補給撐著。
雷佛德立刻點頭，扯著嗓子下達指令：「轉舵！目標東側防區！加快速度！」船員們迅速行動起來，有的轉動船舵，有的調整船帆，「谷穗號」的帆影率先轉向，帆布在風裡鼓成一個飽滿的弧形，船身貼著暗礁行駛，巧妙地避開了海盜船的包圍圈。
其餘兩艘補給船緊隨其後，船與船之間保持著適當的距離，既能互相支援，又不會因為靠得太近而碰撞。
「科利斯大人！你帶銀船擋住海盜船！」戴蒙迅速分配任務，目光掃過海面，語氣冷靜得像冰，「大戴蒙，你率西境船對付泰洛西傭兵！我帶貪食者和灰影清理鐵甲船！記住，留活口，我們需要知道三城同盟的真正計劃！」
科利斯·瓦列利安在瞭望塔上點頭回應，沉穩有力的聲音傳遍「海蛇號」：「所有人聽令！升起戰鬥旗幟！撞角準備！攔住那些海盜船！」
瓦列利安的水手們訓練有素，聽到指令後立刻行動起來，船帆上的銀色海馬旗高高升起，在風裡獵獵作響，船首的撞角被擦拭得鋥亮，在晨光里泛著冷光。
戴蒙·坦格利安則騎著科拉克休落在一艘戰艦的甲板上空，暗黑姐妹劍在他手裡如臂使指，他對著船上的西境貴族喊道：「跟著我！把那些泰洛西雜碎趕下海！誰要是能活捉傭兵首領，我賞他一百枚金龍！」
士兵們接連大勝本就好戰，聽到有賞，頓時士氣大振，紛紛舉起武器，跟著他沖向泰洛西傭兵的船隻。
戴蒙自己則催著貪食者俯衝而下，黑龍的龍爪狼狠抓住一艘鐵甲船的船舷，船身瞬間傾斜，甲板上的傭兵們站立不穩，紛紛摔倒在地。
當戴蒙縱身躍下時，黑火劍出鞘，劍刃在晨光里泛著冷冽的寒光，他手腕一轉，一劍劈開一個傭兵的肩甲，那人慘叫著倒下，鮮血濺在甲板上，很快便被海風吹乾，留下一道暗紅的痕跡。
「你們這些傭兵，為了金幣連命都不要？」戴蒙的聲音冷得像冰，目光掃過倒在地上的傭兵，只見那人甲冑里掉出一袋泰洛西金幣，顯然是三城同盟給的賣命錢。
他想起幾日前戴蒙·坦格利安也曾問過類似的問題，那時他們還在血石島整頓軍隊，沒料到短短几日，就陷入了敵人的陷阱。
灰影則靈活地繞到船尾，它雖然體型小，卻異常敏捷，已經熟練無比地將龍焰精準噴在鐵甲船的絞盤上，木質絞盤瞬間被燒得焦黑，失去了轉動的能力。
船上的弩炮本就靠絞盤驅動，此刻失去動力，再也無法發射，那些原本準備用弩炮轟擊補給船的傭兵們頓時慌了神。
小龍還不忘叼起一塊燒紅的鐵皮，甩向另一艘鐵甲船，鐵皮落在甲板上，發出「滋滋」的聲響，燙得傭兵們四處逃竄，有的甚至直接跳進海里，卻被早已等候在旁的瓦列利安銀船抓住。
戴蒙·坦格利安騎著科拉克休落在一艘傭兵船的甲板上，暗黑姐妹劍光閃爍，泰洛西傭兵的紫綠甲冑在劍下像紙糊的一樣，根本不堪一擊。
「你們泰洛西人不是愛打扮嗎？怎麼不把甲冑塗得再亮些？」他笑著調侃，語氣里卻滿是嘲諷，手裡的劍卻沒放慢動作，笑容瞬間變得狠厲起來，一劍刺穿一個傭兵的咽喉，「這樣死了，也可以好看些，去見你們的新大君吧！」
科利斯·瓦列利安的銀船則與海盜船展開了激烈的廝殺。
瓦列利安的水手們舉著特製的橡木盾牌，這些盾牌外層裹著鐵皮，能有效擋住海盜的斧頭和彎刀。
埃林·雷德溫和小霍拉斯·雷德溫兄弟也在叔叔大霍拉斯·雷德溫爵士的率領下，帶著雷德溫艦隊趕來支援。
此刻雷德溫艦隊的弓箭手們站在船舷兩側，綠羽箭像暴雨般射向海盜船，海盜們紛紛中箭倒地，有的甚至還沒來得及舉起武器，就被弓箭刺穿了喉嚨。
「海蛇」大人親自掌舵，雙手緊緊握著舵盤，自光緊緊盯著前方的海盜船。
「準備撞角！」他大喝一聲，聲音裡帶著幾分威嚴。
「海蛇號」的船身猛地加速，船頭的撞角狠狠撞在一艘海盜船的側舷，只聽「轟隆」一聲巨響，海盜船的船身瞬間斷裂，海水瘋狂地湧進船艙，海盜們尖叫著沉入海底，有的試圖抓住漂浮的木板逃生，卻被瓦列利安的水手用長鉤鉤住，拖上船來。
戰鬥持續了近一個時辰，當最後一艘海盜船被龍焰燒沉時，狹海的海面已布滿了殘骸。
破碎的船板漂浮在海面上，有的還冒著青煙，鮮血將海水染成了暗紅色，偶爾有幾隻海鳥盤旋在高空，發出悽厲的叫聲，更添了幾分慘烈。
戴蒙站在「黑火號」的甲板上，看著水手們清點俘虜和敵艦殘骸，眉頭越皺越緊—
俘虜里只有三個多恩人，其餘全是泰洛西傭兵、三城殘黨和海盜，敵艦數量更是之前預估的三倍，顯然三城同盟暗中集結了更多勢力。
他彎腰撿起一塊從傭兵身上掉落呈菱形的泰洛西金幣，金幣上泰洛西三首神居住的塔清晰可見，邊緣還刻著細小的花紋。
這群狡猾的沙蛇連自己人都騙，不止狹海對岸的盟友，就連之前灰絞架島上的多恩「先鋒」，估計要麼根本不知道戰況，要麼就是那條陰狠沙蛇的死士。
所謂的計劃和密信，不過是讓聯合艦隊誤判形勢，與三城同盟的殘黨拼個你死我活，然後他們再坐收漁翁之利—
既削弱了聯合艦隊的實力，又能讓三城同盟的殘黨元氣大傷，真是一箭雙鵰的毒計。
「科利斯大人，你怎麼看？」戴蒙轉向身邊的老海蛇，他知道科利斯經驗豐富，見識廣博，一定能從蛛絲馬跡中找到更多線索。
科利斯手裡拿著一份從傭兵首領身上搜出的密信，字跡潦草卻透著貪婪。
「泰洛西的那位大君給了這群傭兵三倍的金幣，還承諾打下石階列島後，讓他們劫掠風暴地沿海三日。」
他念出密信上的內容，語氣裡帶著幾分不屑，「這些海盜則是被三城同盟赦免了之前的罪行，只要幫忙偷襲補給船，就給他們一艘快船和足夠的糧食。只是這位大君估計也沒想到，自己所謂的精妙計劃，不過是多恩人的棋子，他和這些傭兵一樣，都是那位奧芭婭·沙德留下的過河卒子，用完即棄。」
戴蒙·坦格利安走過來，手裡拿著一塊沾血的布，正擦拭著暗黑姐妹劍上的血跡。
「那幾個多恩俘虜我審過了，」他的聲音帶著幾分冷意，「奧芭婭·沙德根本沒帶主力來，她只派了三艘快船，目的就是吸引我們的注意力，如果能讓這些傭兵和海盜趁機毀掉咱們的補給船，那就再好不過了。」
雷佛德也趕了回來，臉上帶著幾分疲憊，卻依舊精神抖擻。
「殿下，補給船已經安全抵達賽提加艦隊負責的島嶼防區，由伯爵的長子克萊蒙特·賽提加和科林帶領士兵看守，他們已經加固了防禦工事，還派了斥候在周圍巡邏，不會有問題。」
他頓了頓，又補充道，「巴提摩斯伯爵說，會派十艘船護送補給船，等我們清理完這些殘黨，再把糧草運回血石島，確保萬無一失。」
戴蒙點點頭，自光微微掃過海面上的殘骸。
陽光此刻已經穿透了海霧，灑在碎木和血跡上，泛著詭異的紅光，像一幅猙獰的畫卷。
他下意識地摸了摸懷裡的護符，特殊的觸感讓他定了定神，原本有些混亂的心緒也平靜了幾分。
「三城同盟和多恩的沙蛇都比我們想像的更狡猾，他們試圖用多恩人當誘餌，就是想讓我們放鬆警惕。」戴蒙的聲音沉穩有力，傳遍了甲板，「接下來我們得加強石階列島中灰絞架群島和血石島之間島嶼的防禦，派更多的斥候偵查三城同盟的真正動向一他們既然能集結這麼多傭兵和海盜，肯定還有更大的圖謀，我們不能再被動挨打了。」
就在這時，一陣熟悉的龍吼從高空傳來，戴蒙抬頭望去，只見貝爾隆親王騎著瓦格哈爾從遠處飛來。
青綠色的巨龍翅膀寬大如天幕，掃過甲板上空時，帶來的風掀動了戴蒙的披風，也吹亂了船員們的頭髮。
「孩子們，你們做得好。」親王的聲音帶著讚許，透過龍吼清晰地傳到眾人耳中，「我已經派渡鴉去君臨，讓韋賽里斯再派十艘王家艦隊來支援。三城同盟的陰謀不會得逞，我們會守住石階列島和狹海，守住補給線，更不會讓多恩人的詭計得逞。」
戴蒙看著高空的瓦格哈爾，又看了看身邊的貪食者和灰影，心裡突然湧起一股堅定。
雖然三城同盟和多恩沙蛇的手段比預想的更卑劣，但只要聯合艦隊同心，龍焰不息，他就能擋住每一次偷襲，守住這片海，守住回君臨的路。
夕陽落在石階列島海面上，將海水染成金紅。
但當戴蒙看向這垂下的夕陽與海面交織的場景，似乎總覺得自己忘記了什麼很重要的東西。
聯合艦隊的船帆漸漸收攏，俘虜們被押往血石島的囚牢，殘骸被水手們清理，空氣中還殘留著龍焰和血腥的氣息。
戴蒙已經回到「黑火號」的船首，雙手托扶，黑火劍輕輕插在甲板上，劍柄上的龍紋在餘暉里泛著光—
他知道，這場圍繞石階列島的戰爭，還有更多的陰謀和危險在等著他，但他不會退縮，因為他身後有需要守護的人，有必須守住的和平。
石階列島的風裹著咸腥，像無數把淬了冰的小刀子刮在臉上，戴蒙·坦格利安抬手按住剛換上的披風和皮質護肩，指節在海風裡泛出冷白。
他騎著貪食者低空飛行，黑龍的翅膀每一次扇動都帶起沉悶的呼嘯，掠過海面時激起的浪花濺在侍從為他換上保暖的黑皮甲上，瞬間凝成帶著涼意的水珠，順著甲冑的紋路滑下，在腰側的黑火劍劍鞘上留下一道濕痕。
灰影緊緊跟在旁側，淺灰色的小龍比貪食者雖然纖細很多，但翅膀卻也更加輕盈，它時不時噴出一小簇龍息，在厚重的海霧裡燒出短暫的亮痕—
那是海蛇科利斯·瓦列利安之前在聯合艦隊訓練時，特意讓雷妮絲和梅麗亞斯一起示範過的標記技能，用龍息的餘溫在霧中留下不易消散的軌跡，今日專門用來標記那些多恩斥候船可能逃竄的路線。
此刻灰影的動作格外認真，龍息落在海面時還會刻意壓低高度，讓火星沾著水霧，在暗礁密布的海域畫出一道隱約可見的安全航道。
「殿下！前面有三艘多恩快船！」雷佛德·羅斯比的聲音突然從下方傳來，帶著幾分急促卻不慌亂。
戴蒙低頭望去，只見這艘出自河灣地的補給船隊「谷穗號」正穩穩地航行在前方海域，這艘船身繪著金黃麥穗紋章的貨船雖不如戰艦迅捷，卻異常堅固，船首甲板上，雷佛德正舉著一架黃銅望遠鏡，深色的瞳仁緊緊盯著東側海面，另一隻手牢牢按住腰間的佩劍，防止船體晃動時失穩。
他身後站著梅斯·佛羅倫和盧卡斯·提利爾，兩個河灣地貴族子弟穿著嶄新的鎖子甲，甲曹邊緣還繡著家族紋章。
順著雷佛德指的方向看去，三艘灰漆快船正貼著暗礁緩緩駛來，船身狹長如柳葉，吃水極淺，顯然是為穿梭礁石區設計的。
船帆上的馬泰爾貫日金槍徽記在霧裡若隱若現，金線繡成的槍尖本該耀眼，此刻卻蒙著一層灰霧，透著幾分陰鷙。
更讓人警惕的是，船舷兩側的弓箭手已盡數站定，黑色的弓弦拉成滿月，箭尖泛著紫黑色的毒光。
「貪食者，燒光他們的船帆！」戴蒙的聲音透過海風傳出，帶著不容置疑的威嚴。
黑龍瞬間聽懂了主人的指令，猛地振翅升空，巨大的陰影瞬間籠罩了最前方的多恩快船。
下一秒，漆黑的龍焰如瀑布般傾瀉而下，帆布遇火即燃，滔天的火焰在風裡瘋狂竄動，很快便將整面船帆燒成灰燼。
失去動力的多恩船在浪里打著轉，船身撞到暗礁上，發出刺耳的「咯吱」聲，甲板上的多恩士兵驚慌失措地四處逃竄，卻找不到任何逃生的機會。
灰影趁機俯衝而下，小巧卻鋒利的龍爪抓住船舷，龍焰精準地噴在船舵上，木質舵盤瞬間被燒得焦黑，還冒著縷縷青煙。
幾個試圖操控船舵的多恩水手尖叫著跳海，卻沒料到雷佛德早有防備—
他早在發現多恩船時，就讓梅斯·佛羅倫和盧卡斯·提利爾分別下令，讓船員在船舷兩側掛起了備用的粗麻繩漁網，這些漁網浸過海水，格外沉重，專門用來抓捕跳海的敵人。
此刻跳海的多恩水手剛落入水中，就被漁網牢牢纏住，掙扎間只能眼睜睜看著補給船上的水手用長杆將他們拖上船，束手就擒。
就在這時，西側海面突然傳來一陣急促的龍吼一那是科拉克休的聲音！
不同於貪食者的低沉和灰影的清脆，猩紅巨龍的吼聲帶著幾分狠辣，像燒紅的烙鐵砸在鐵板上，穿透力極強，連厚重的海霧都擋不住。
戴蒙心裡一緊，立刻轉頭望去，只見一道猩紅的龍焰突然從霧裡竄出，如利劍般劃破灰色的天幕，直直燒向一艘更大的鐵甲船。
那艘船比多恩快船龐大近三倍，船身裹著厚重的黑鐵，船頭裝著鋒利的撞角，最引人注目的自然還是他們船帆上的「三頭鎖鏈」徽記——象徵著所謂三城同盟「牢不可破」的標誌！
戴蒙的眉頭瞬間皺緊，按之前發現的密信，奧芭婭·沙德只帶了五千人，且全是多恩士兵，可眼前的鐵甲船至少有近十艘，船甲板上站滿了穿著紫綠相間甲冑的士兵，手裡握著密爾十字弓，箭槽里的毒箭比多恩人的更粗，箭頭上還纏著帶倒刺的鐵絲。
「不對！」戴蒙心裡一沉，一種被算計的預感湧上心頭。
他立刻拍了拍貪食者的脖頸，黑龍會意，緩緩降低高度，讓他能更清楚地觀察海面的情況。
「小戴蒙！這些不是多恩人！是泰洛西傭兵和三城殘黨！」另一個戴蒙的聲音突然透過風傳來，帶著幾分咬牙切齒。
只見戴蒙·坦格利安騎著科拉克休盤旋在鐵甲船上空，猩紅巨龍的龍爪狼狠抓碎一艘鐵甲船的桅杆，木屑飛濺間。
戴蒙·坦格利安翻身躍到船甲板上，暗黑姐妹劍出鞘，銀亮的劍刃瞬間劈開一個傭兵的甲冑，「我抓了個俘虜，他說多恩人只派了三艘快船當誘餌，真正的主力是這些傭兵和海盜！那個什麼奧芭婭根本沒帶多恩主力來！」
戴蒙瞳孔微縮，立刻催著貪食者沖向鐵甲船。
黑龍再次噴出龍焰，漆黑的火焰落在船身的鐵皮上，黑鐵被燒得通紅，發出「滋滋」的聲響，甲板上的泰洛西傭兵慘叫著四處逃竄，有的被龍焰直接燒中，瞬間化為焦炭，有的則慌不擇路地跳海，卻被隨後趕來的瓦列利安銀船攔截。
那些銀船船身雪白，速度極快，如游魚般穿梭在海面，船上的水手們舉著長鉤，將跳海的傭兵一個個鉤上船，根本不給他們逃生的機會。
科利斯·瓦列利安站在「海蛇號」的瞭望塔上，手裡握著他那架標誌性的黃銅望遠鏡。
此刻他的目光銳利如鷹，透過望遠鏡能看到更遠的海面：
還有二十艘海盜船正從北側暗礁繞來，船帆上畫著慘白的骷髏頭，眼眶裡插著黑色的羽毛，船首掛著顆風乾的人頭，長發在風裡飄蕩，顯得格外猙獰。
這些海盜船的船身布滿了劃痕，有的還帶著戰鬥過的痕跡，顯然是之前盤踞在石階列島的海盜殘黨，此刻卻被三城同盟收買，加入了偷襲的隊伍。
「雷佛德！把補給船開往前方！那裡有科林和巴提摩斯布置的防禦工事，安全！」戴蒙對著下方大喊，聲音穿透了海風和兵器碰撞的聲響。
他知道補給船里裝著聯合艦隊的糧草和藥品，若是被海盜毀掉，後果不堪設想一血石島上的士兵乃至整個聯合艦隊，全靠這些補給撐著。
雷佛德立刻點頭，扯著嗓子下達指令：「轉舵！目標東側防區！加快速度！」船員們迅速行動起來，有的轉動船舵，有的調整船帆，「谷穗號」的帆影率先轉向，帆布在風裡鼓成一個飽滿的弧形，船身貼著暗礁行駛，巧妙地避開了海盜船的包圍圈。
其餘兩艘補給船緊隨其後，船與船之間保持著適當的距離，既能互相支援，又不會因為靠得太近而碰撞。
「科利斯大人！你帶銀船擋住海盜船！」戴蒙迅速分配任務，目光掃過海面，語氣冷靜得像冰，「大戴蒙，你率西境船對付泰洛西傭兵！我帶貪食者和灰影清理鐵甲船！記住，留活口，我們需要知道三城同盟的真正計劃！」
科利斯·瓦列利安在瞭望塔上點頭回應，沉穩有力的聲音傳遍「海蛇號」：「所有人聽令！升起戰鬥旗幟！撞角準備！攔住那些海盜船！」
瓦列利安的水手們訓練有素，聽到指令後立刻行動起來，船帆上的銀色海馬旗高高升起，在風裡獵獵作響，船首的撞角被擦拭得鋥亮，在晨光里泛著冷光。
戴蒙·坦格利安則騎著科拉克休落在一艘戰艦的甲板上空，暗黑姐妹劍在他手裡如臂使指，他對著船上的西境貴族喊道：「跟著我！把那些泰洛西雜碎趕下海！誰要是能活捉傭兵首領，我賞他一百枚金龍！」
士兵們接連大勝本就好戰，聽到有賞，頓時士氣大振，紛紛舉起武器，跟著他沖向泰洛西傭兵的船隻。
戴蒙自己則催著貪食者俯衝而下，黑龍的龍爪狼狠抓住一艘鐵甲船的船舷，船身瞬間傾斜，甲板上的傭兵們站立不穩，紛紛摔倒在地。
當戴蒙縱身躍下時，黑火劍出鞘，劍刃在晨光里泛著冷冽的寒光，他手腕一轉，一劍劈開一個傭兵的肩甲，那人慘叫著倒下，鮮血濺在甲板上，很快便被海風吹乾，留下一道暗紅的痕跡。
「你們這些傭兵，為了金幣連命都不要？」戴蒙的聲音冷得像冰，目光掃過倒在地上的傭兵，只見那人甲冑里掉出一袋泰洛西金幣，顯然是三城同盟給的賣命錢。
他想起幾日前戴蒙·坦格利安也曾問過類似的問題，那時他們還在血石島整頓軍隊，沒料到短短几日，就陷入了敵人的陷阱。
灰影則靈活地繞到船尾，它雖然體型小，卻異常敏捷，已經熟練無比地將龍焰精準噴在鐵甲船的絞盤上，木質絞盤瞬間被燒得焦黑，失去了轉動的能力。
船上的弩炮本就靠絞盤驅動，此刻失去動力，再也無法發射，那些原本準備用弩炮轟擊補給船的傭兵們頓時慌了神。
小龍還不忘叼起一塊燒紅的鐵皮，甩向另一艘鐵甲船，鐵皮落在甲板上，發出「滋滋」的聲響，燙得傭兵們四處逃竄，有的甚至直接跳進海里，卻被早已等候在旁的瓦列利安銀船抓住。
戴蒙·坦格利安騎著科拉克休落在一艘傭兵船的甲板上，暗黑姐妹劍光閃爍，泰洛西傭兵的紫綠甲冑在劍下像紙糊的一樣，根本不堪一擊。
「你們泰洛西人不是愛打扮嗎？怎麼不把甲冑塗得再亮些？」他笑著調侃，語氣里卻滿是嘲諷，手裡的劍卻沒放慢動作，笑容瞬間變得狠厲起來，一劍刺穿一個傭兵的咽喉，「這樣死了，也可以好看些，去見你們的新大君吧！」
科利斯·瓦列利安的銀船則與海盜船展開了激烈的廝殺。
瓦列利安的水手們舉著特製的橡木盾牌，這些盾牌外層裹著鐵皮，能有效擋住海盜的斧頭和彎刀。
埃林·雷德溫和小霍拉斯·雷德溫兄弟也在叔叔大霍拉斯·雷德溫爵士的率領下，帶著雷德溫艦隊趕來支援。
此刻雷德溫艦隊的弓箭手們站在船舷兩側，綠羽箭像暴雨般射向海盜船，海盜們紛紛中箭倒地，有的甚至還沒來得及舉起武器，就被弓箭刺穿了喉嚨。
「海蛇」大人親自掌舵，雙手緊緊握著舵盤，自光緊緊盯著前方的海盜船。
「準備撞角！」他大喝一聲，聲音裡帶著幾分威嚴。
「海蛇號」的船身猛地加速，船頭的撞角狠狠撞在一艘海盜船的側舷，只聽「轟隆」一聲巨響，海盜船的船身瞬間斷裂，海水瘋狂地湧進船艙，海盜們尖叫著沉入海底，有的試圖抓住漂浮的木板逃生，卻被瓦列利安的水手用長鉤鉤住，拖上船來。
戰鬥持續了近一個時辰，當最後一艘海盜船被龍焰燒沉時，狹海的海面已布滿了殘骸。
破碎的船板漂浮在海面上，有的還冒著青煙，鮮血將海水染成了暗紅色，偶爾有幾隻海鳥盤旋在高空，發出悽厲的叫聲，更添了幾分慘烈。
戴蒙站在「黑火號」的甲板上，看著水手們清點俘虜和敵艦殘骸，眉頭越皺越緊—
俘虜里只有三個多恩人，其餘全是泰洛西傭兵、三城殘黨和海盜，敵艦數量更是之前預估的三倍，顯然三城同盟暗中集結了更多勢力。
他彎腰撿起一塊從傭兵身上掉落呈菱形的泰洛西金幣，金幣上泰洛西三首神居住的塔清晰可見，邊緣還刻著細小的花紋。
這群狡猾的沙蛇連自己人都騙，不止狹海對岸的盟友，就連之前灰絞架島上的多恩「先鋒」，估計要麼根本不知道戰況，要麼就是那條陰狠沙蛇的死士。
所謂的計劃和密信，不過是讓聯合艦隊誤判形勢，與三城同盟的殘黨拼個你死我活，然後他們再坐收漁翁之利—
既削弱了聯合艦隊的實力，又能讓三城同盟的殘黨元氣大傷，真是一箭雙鵰的毒計。
「科利斯大人，你怎麼看？」戴蒙轉向身邊的老海蛇，他知道科利斯經驗豐富，見識廣博，一定能從蛛絲馬跡中找到更多線索。
科利斯手裡拿著一份從傭兵首領身上搜出的密信，字跡潦草卻透著貪婪。
「泰洛西的那位大君給了這群傭兵三倍的金幣，還承諾打下石階列島後，讓他們劫掠風暴地沿海三日。」
他念出密信上的內容，語氣裡帶著幾分不屑，「這些海盜則是被三城同盟赦免了之前的罪行，只要幫忙偷襲補給船，就給他們一艘快船和足夠的糧食。只是這位大君估計也沒想到，自己所謂的精妙計劃，不過是多恩人的棋子，他和這些傭兵一樣，都是那位奧芭婭·沙德留下的過河卒子，用完即棄。」
戴蒙·坦格利安走過來，手裡拿著一塊沾血的布，正擦拭著暗黑姐妹劍上的血跡。
「那幾個多恩俘虜我審過了，」他的聲音帶著幾分冷意，「奧芭婭·沙德根本沒帶主力來，她只派了三艘快船，目的就是吸引我們的注意力，如果能讓這些傭兵和海盜趁機毀掉咱們的補給船，那就再好不過了。」
雷佛德也趕了回來，臉上帶著幾分疲憊，卻依舊精神抖擻。
「殿下，補給船已經安全抵達賽提加艦隊負責的島嶼防區，由伯爵的長子克萊蒙特·賽提加和科林帶領士兵看守，他們已經加固了防禦工事，還派了斥候在周圍巡邏，不會有問題。」
他頓了頓，又補充道，「巴提摩斯伯爵說，會派十艘船護送補給船，等我們清理完這些殘黨，再把糧草運回血石島，確保萬無一失。」
戴蒙點點頭，自光微微掃過海面上的殘骸。
陽光此刻已經穿透了海霧，灑在碎木和血跡上，泛著詭異的紅光，像一幅猙獰的畫卷。
他下意識地摸了摸懷裡的護符，特殊的觸感讓他定了定神，原本有些混亂的心緒也平靜了幾分。
「三城同盟和多恩的沙蛇都比我們想像的更狡猾，他們試圖用多恩人當誘餌，就是想讓我們放鬆警惕。」戴蒙的聲音沉穩有力，傳遍了甲板，「接下來我們得加強石階列島中灰絞架群島和血石島之間島嶼的防禦，派更多的斥候偵查三城同盟的真正動向一他們既然能集結這麼多傭兵和海盜，肯定還有更大的圖謀，我們不能再被動挨打了。」
就在這時，一陣熟悉的龍吼從高空傳來，戴蒙抬頭望去，只見貝爾隆親王騎著瓦格哈爾從遠處飛來。
青綠色的巨龍翅膀寬大如天幕，掃過甲板上空時，帶來的風掀動了戴蒙的披風，也吹亂了船員們的頭髮。
「孩子們，你們做得好。」親王的聲音帶著讚許，透過龍吼清晰地傳到眾人耳中，「我已經派渡鴉去君臨，讓韋賽里斯再派十艘王家艦隊來支援。三城同盟的陰謀不會得逞，我們會守住石階列島和狹海，守住補給線，更不會讓多恩人的詭計得逞。」
戴蒙看著高空的瓦格哈爾，又看了看身邊的貪食者和灰影，心裡突然湧起一股堅定。
雖然三城同盟和多恩沙蛇的手段比預想的更卑劣，但只要聯合艦隊同心，龍焰不息，他就能擋住每一次偷襲，守住這片海，守住回君臨的路。
夕陽落在石階列島海面上，將海水染成金紅。
但當戴蒙看向這垂下的夕陽與海面交織的場景，似乎總覺得自己忘記了什麼很重要的東西。
聯合艦隊的船帆漸漸收攏，俘虜們被押往血石島的囚牢，殘骸被水手們清理，空氣中還殘留著龍焰和血腥的氣息。
戴蒙已經回到「黑火號」的船首，雙手托扶，黑火劍輕輕插在甲板上，劍柄上的龍紋在餘暉里泛著光—
他知道，這場圍繞石階列島的戰爭，還有更多的陰謀和危險在等著他，但他不會退縮，因為他身後有需要守護的人，有必須守住的和平。