第87章 贈地寒夜
第87章 贈地寒夜
最後壁爐城的火紅巨人旗在視野里消失時，國王大道已被積雪埋得只剩一道淺痕。
北風卷著雪粒，像無數細小的冰刃，刮在貪食者的鱗片上，激起細碎的白汽。
戴蒙伏在黑龍背上，望著下方綿延的荒原一一那就是贈地的邊界，布蘭登的饋贈與新贈地在此銜接，前者的土壤裸露著灰褐色的石塊，廢棄的果園裡，枯瘦的果樹枝極像凍僵的手指，指向鉛灰色的天空。
「再往前就是新贈地了！」布蘭登·史塔克策馬走在隊伍前方，黑色皮甲上積著薄雪，他指著遠處一道隱約的木柵欄，「那是守夜人劃的界標，過了柵欄，就是他們的管轄地，村民每年要給黑城堡交糧秣，換守夜人保護他們不受野人襲擾。」
戴蒙低頭望去，柵欄旁立著塊褪色的木牌，上面刻著歪歪扭扭的冰原狼與守夜人火炬的圖案一一那是史塔克與守夜人共管的標記。
地面的積雪下，偶爾能看見露出的石頭堤道，據布蘭登說，那是當初亞莉珊王后巡遊時候修的，如今大多被凍融的泥土埋了半截。
隊伍行至午後，終於望見新贈地的一處聚落。幾十間木屋零散地分布在山坳里，屋頂覆蓋著泥炭與茅草，煙肉里冒出的黑煙在寒風中歪歪斜斜，像瀕死的黑蛇。
聚落中心的客棧掛著塊破舊的木牌，上面用炭筆寫著「黑斗篷客棧」一一顯然是給守夜人歇腳的地方，屋檐下還掛著幾串風乾的獸肉，凍得硬邦邦的。
「就住這兒！」布蘭登翻身下馬，推開客棧的木門，一股混著麥酒與炭火的暖意撲面而來。
客棧不大，中央的火塘燒得正旺，幾張粗糙的木桌旁，坐著幾個穿灰褐色布衣的村民，見了戴蒙一行，尤其是三頭巨龍的影子投在門外，都下意識地挺直了背。
店主是個腿的老人，穿看件磨破領口的羊毛衫，見了布蘭登的史塔克家徽，連忙迎上來：「是布蘭登少爺？快請坐，剛溫好的麥酒，還有凍鹿肉乾！」他的目光掃過戴蒙的銀髮紫眸，又飛快移開，顯然認出了坦格利安的特徵，語氣多了幾分敬畏。
眾人剛坐下，門外就傳來一陣沉重的腳步聲。五個穿著黑色斗篷的人走了進來，斗篷邊緣沾著雪，腰間別著長劍與短斧，胸口繡著黑色的守夜人紋章。
為首的男人身材高大，面容剛毅，眼角有一道淺疤，跟布蘭登長的有幾分相像。
「布蘭登！」為首男人的聲音低沉，帶著長期在長城吹風的沙啞，看來他就是布蘭登的在長城那位叔叔，守夜人遊騎兵羅德利克·史塔克。
他走上前拍了拍侄子的肩，目光掃過眾人，在戴蒙身上停留片刻，「這位就是坦格利安殿下？」
「正是！」布蘭登笑著拉過羅德利克，「叔叔，我們正要去長城，沒想到在這兒遇上你！你們這是？」
「採集物資。」羅德利克坐下，接過店主遞來的麥酒，一飲而盡，「長城的冬糧不夠了，新贈地的村民交了些燕麥和醃肉，我們順路拉回去。」他頓了頓，語氣沉了些，「最近塞外不太平，野人小股襲擾多了，昨晚還有伙人想越過大峽谷，被我們趕回去了。」
戴蒙想起安柏伯爵的話，問道：「是同一夥野人？」
「不好說。」羅德利克搖頭，手指摩著酒杯邊緣，「有的喊著『長冬將至」，有的只是搶糧食，亂得很。守夜人人手不夠，只能靠遊騎兵巡邏，幸好諾瑞氏族的人願意幫我們望風一一他們住得近，跟野人打了幾百年交道。」
酒館的角落，拉里斯·斯壯已悄無聲息地湊到一個守夜人遊騎兵身邊。
他披著黑袍，腿斜伸著，將大半身子藏在火塘的陰影里，聲音壓得只有兩人能聽見：「聽說長城上有位盧卡默·斯壯爵土？」
那遊騎兵愣了愣，放下酒杯，指節因用力而發白一一顯然這名字不是什麼輕鬆的話題：「『好色之徒」盧卡默？你也聽說過他的事？」
「家裡老人提過，說他曾是御林鐵衛。」拉里斯的棕眸里沒什麼情緒，指尖無意識地轉著一枚銅星，仿佛只是單純好奇，「想知道他如今境況如何。」
「境況？」遊騎兵笑一聲，往火塘里添了塊木柴，火星濺起時，他壓低聲音，「當年他可是風光得很一一金髮飄著，壯得像頭牛，比武大會上平民都喊他名字，宮廷里的夫人小姐也愛跟他說話。結果呢？瞞著所有人娶了三個妻子，生了十六個孩子，還都是瞞著彼此的！」
他頓了頓，語氣里多了幾分嘲諷：「萊安·雷德溫爵士揭發了他，御林鐵衛兄弟們氣得要砍他腦袋。國王沒殺他，卻讓他以前的誓言兄弟閹了他，然後發配來長城。現在？在黑城堡的鐵匠鋪打馬掌呢，嘴碎得很，總跟新人吹他在君臨跟貴族小姐跳舞的事，結果上個月跟諾瑞氏族的姑娘搭話，被人家用斧頭追著跑，全黑城堡都笑他『沒了膽子還想沾花惹草』。」
「他的家人呢？」拉里斯追問，黑袍下擺掃過地面的炭灰，遮住了他微微收緊的指節。
「妻子被遣去了不同地方，孩子都改了姓一一河文、維水、風暴，都是私生子的姓。」遊騎兵灌下一口麥酒，「聽說他兩個兒子跟著來了長城，不過沒跟他住一起，怕被人笑話。」
拉里斯點點頭，沒再追問，只是端起酒杯抿了一口。
酒液的暖意沒驅散他眼底的冷意，他望著火塘里跳動的火苗，想起祖父鮑爾文提起這位叔公時的無奈，忽然覺得這長城的寒風，倒比君臨的宮廷更適合這類「被遺棄的人」。
另一邊，賈曼·維水靠在門邊，獨眼掃過窗外的貪食者，手裡把玩著那枚灰眼罩一一眼罩上繡著細密的黑色雕爪，是還是荒石城萊徹斯特小姐親手繡的那個，雕爪的針腳銳利，在火光中泛看暗紋，像隨時會抓破布料。
他沒參與眾人的喧鬧，只是偶爾接過哈蘭·杭特遞來的麥酒，目光始終警惕地盯著客棧的門了，那是常年在刀尖上討生活的本能。
蓋蕊正在梅莎麗亞的幫助下撥開火塘邊的炭火，忽然聽見布蘭登拍看桌子喊：「等過了后冠鎮，咱們去寒冰灣看看！渥爾氏族的人烤的白魚，撒上野茴香，比奔流城的鱒魚還鮮！還有鎮上的酒館，有姑娘會彈豎琴，唱的河間地小調比君臨的好聽！」
蓋蕊的眉頭微微一皺，拉了拉梅莎麗亞的手，對戴蒙使了個眼色：「小梅臉凍得通紅，我陪她回房暖和暖和，亞麗應該也在等著我們。」她說著，起身整理了一下斗篷，「你也別喝太晚，明天還要趕路去后冠鎮。」
戴蒙無奈地笑了笑，放下剛端起的酒杯：「知道了，我會盯著布蘭登，不讓他鬧得太瘋。」他跟店主交代了兩間上房，看著蓋蕊牽著梅莎麗亞上樓，才轉身回到桌邊。
「怎麼？殿下被公主管著了？」布蘭登打趣道，引得守夜人和追隨者們一陣鬨笑。
戴蒙沒接話，只是看向羅德利克，轉移話題道：「后冠鎮的金頂塔樓，真的是我祖母亞莉珊王后睡過的地方？」
「是真的。」羅德利克點頭，語氣里多了幾分敬重，「王后當年騎著銀翼來長城，路過那裡時住了一夜，村民後來把塔頂漆成金色，說是「沾沾真龍的光」。不過最近鎮子裡不太平，有遊騎兵說看見陌生的腳印，像是野人探子，你們過去時要多留意。」
酒館裡的氣氛漸漸熱鬧起來。盧伯特·克萊勃跟一個守夜人比起了腕力，兩人的手臂青筋暴起，木桌在他們手下微微震顫，最終盧伯特憑藉克萊勃家的蠻力贏了，引得眾人喝彩；
米斯·河文纏著羅德利克，問長城上的武器是不是真的能刺穿野人的皮甲；
雷佛德·羅斯比和萊昂·科布瑞還有科林·賽提加則跟守夜人聊起戴蒙的武藝，說得眉飛色舞。
羅德利克唱起了北境的戰歌，聲音洪亮，守夜人們跟著附和，歌詞裡滿是對長城、對凜冬寒日、以及絕境長城守夜人光輝歷史的敬畏。
麥酒桶被一次次撬開，泡沫濺在木桌上，混著炭火的火星，像極了北境人熱烈又粗獷的性子。
戴蒙坐在角落，看著眼前的熱鬧，指尖卻無意識地摩著右肩的烙印一一隻有他和亞麗·河文知道，那些野人喊的「長冬將至」不是空穴來風，千面嶼上葉子說的異鬼，正藏在長城以北的永冬之地等待覆蘇。
他不能告訴蓋蕊，不能告訴布蘭登，怕引起不必要的恐慌，只能把這份擔憂壓在心底，像守著一團隨時會燎原的火。
樓上的房間裡，蓋蕊正幫梅莎麗亞鋪好狼皮褥子，亞麗·河文坐在窗邊，手裡拿著一本從臨冬城借來的《塞外異聞錄》，綠眸在燭光中閃著光。「下面很熱鬧？」她頭也沒抬，語氣平淡。
「嗯，戴蒙他們還在聽布蘭登跟守夜人唱戰歌呢？」蓋蕊走到窗邊，看著酒館裡晃動的人影，「明天去后冠鎮，希望能順利些，聽說那裡有野人探子。」
亞麗合上書，看向蓋蕊：「放心，有貪食者和夢火在，野人不敢靠近。」她也沒提異鬼，也沒提千面嶼的事一一她知道戴蒙不想讓更多人捲入這份危險，惹怒這位黑龍，可不符合她的需求，只淡淡補充，「你好好歇著，明天還要走山路。」
樓下的歌聲還在繼續，混著風雪敲打窗戶的聲響，在贈地的寒夜裡，像一首未完成的戰歌。
戴蒙端起酒杯，望看火塘里跳動的火苗，忽然覺得這趟長城之行，或許比他想像中更沉重一一有守夜人的忠誠，有野人的威脅，還有那藏在永冬之地的冰原陰影，就像拉里斯藏在黑袍下的心思還有這贈地的雪，看似平靜，底下卻藏看無數暗流。
夜漸深，酒館裡的狂歡還在繼續，而樓上的燭光與樓下的火光，在這片接近長城的土地上，交織成一片溫暖的光，抵禦著北境的嚴寒與未知的危險。
最後壁爐城的火紅巨人旗在視野里消失時，國王大道已被積雪埋得只剩一道淺痕。
北風卷著雪粒，像無數細小的冰刃，刮在貪食者的鱗片上，激起細碎的白汽。
戴蒙伏在黑龍背上，望著下方綿延的荒原一一那就是贈地的邊界，布蘭登的饋贈與新贈地在此銜接，前者的土壤裸露著灰褐色的石塊，廢棄的果園裡，枯瘦的果樹枝極像凍僵的手指，指向鉛灰色的天空。
「再往前就是新贈地了！」布蘭登·史塔克策馬走在隊伍前方，黑色皮甲上積著薄雪，他指著遠處一道隱約的木柵欄，「那是守夜人劃的界標，過了柵欄，就是他們的管轄地，村民每年要給黑城堡交糧秣，換守夜人保護他們不受野人襲擾。」
戴蒙低頭望去，柵欄旁立著塊褪色的木牌，上面刻著歪歪扭扭的冰原狼與守夜人火炬的圖案一一那是史塔克與守夜人共管的標記。
地面的積雪下，偶爾能看見露出的石頭堤道，據布蘭登說，那是當初亞莉珊王后巡遊時候修的，如今大多被凍融的泥土埋了半截。
隊伍行至午後，終於望見新贈地的一處聚落。幾十間木屋零散地分布在山坳里，屋頂覆蓋著泥炭與茅草，煙肉里冒出的黑煙在寒風中歪歪斜斜，像瀕死的黑蛇。
聚落中心的客棧掛著塊破舊的木牌，上面用炭筆寫著「黑斗篷客棧」一一顯然是給守夜人歇腳的地方，屋檐下還掛著幾串風乾的獸肉，凍得硬邦邦的。
「就住這兒！」布蘭登翻身下馬，推開客棧的木門，一股混著麥酒與炭火的暖意撲面而來。
客棧不大，中央的火塘燒得正旺，幾張粗糙的木桌旁，坐著幾個穿灰褐色布衣的村民，見了戴蒙一行，尤其是三頭巨龍的影子投在門外，都下意識地挺直了背。
店主是個腿的老人，穿看件磨破領口的羊毛衫，見了布蘭登的史塔克家徽，連忙迎上來：「是布蘭登少爺？快請坐，剛溫好的麥酒，還有凍鹿肉乾！」他的目光掃過戴蒙的銀髮紫眸，又飛快移開，顯然認出了坦格利安的特徵，語氣多了幾分敬畏。
眾人剛坐下，門外就傳來一陣沉重的腳步聲。五個穿著黑色斗篷的人走了進來，斗篷邊緣沾著雪，腰間別著長劍與短斧，胸口繡著黑色的守夜人紋章。
為首的男人身材高大，面容剛毅，眼角有一道淺疤，跟布蘭登長的有幾分相像。
「布蘭登！」為首男人的聲音低沉，帶著長期在長城吹風的沙啞，看來他就是布蘭登的在長城那位叔叔，守夜人遊騎兵羅德利克·史塔克。
他走上前拍了拍侄子的肩，目光掃過眾人，在戴蒙身上停留片刻，「這位就是坦格利安殿下？」
「正是！」布蘭登笑著拉過羅德利克，「叔叔，我們正要去長城，沒想到在這兒遇上你！你們這是？」
「採集物資。」羅德利克坐下，接過店主遞來的麥酒，一飲而盡，「長城的冬糧不夠了，新贈地的村民交了些燕麥和醃肉，我們順路拉回去。」他頓了頓，語氣沉了些，「最近塞外不太平，野人小股襲擾多了，昨晚還有伙人想越過大峽谷，被我們趕回去了。」
戴蒙想起安柏伯爵的話，問道：「是同一夥野人？」
「不好說。」羅德利克搖頭，手指摩著酒杯邊緣，「有的喊著『長冬將至」，有的只是搶糧食，亂得很。守夜人人手不夠，只能靠遊騎兵巡邏，幸好諾瑞氏族的人願意幫我們望風一一他們住得近，跟野人打了幾百年交道。」
酒館的角落，拉里斯·斯壯已悄無聲息地湊到一個守夜人遊騎兵身邊。
他披著黑袍，腿斜伸著，將大半身子藏在火塘的陰影里，聲音壓得只有兩人能聽見：「聽說長城上有位盧卡默·斯壯爵土？」
那遊騎兵愣了愣，放下酒杯，指節因用力而發白一一顯然這名字不是什麼輕鬆的話題：「『好色之徒」盧卡默？你也聽說過他的事？」
「家裡老人提過，說他曾是御林鐵衛。」拉里斯的棕眸里沒什麼情緒，指尖無意識地轉著一枚銅星，仿佛只是單純好奇，「想知道他如今境況如何。」
「境況？」遊騎兵笑一聲，往火塘里添了塊木柴，火星濺起時，他壓低聲音，「當年他可是風光得很一一金髮飄著，壯得像頭牛，比武大會上平民都喊他名字，宮廷里的夫人小姐也愛跟他說話。結果呢？瞞著所有人娶了三個妻子，生了十六個孩子，還都是瞞著彼此的！」
他頓了頓，語氣里多了幾分嘲諷：「萊安·雷德溫爵士揭發了他，御林鐵衛兄弟們氣得要砍他腦袋。國王沒殺他，卻讓他以前的誓言兄弟閹了他，然後發配來長城。現在？在黑城堡的鐵匠鋪打馬掌呢，嘴碎得很，總跟新人吹他在君臨跟貴族小姐跳舞的事，結果上個月跟諾瑞氏族的姑娘搭話，被人家用斧頭追著跑，全黑城堡都笑他『沒了膽子還想沾花惹草』。」
「他的家人呢？」拉里斯追問，黑袍下擺掃過地面的炭灰，遮住了他微微收緊的指節。
「妻子被遣去了不同地方，孩子都改了姓一一河文、維水、風暴，都是私生子的姓。」遊騎兵灌下一口麥酒，「聽說他兩個兒子跟著來了長城，不過沒跟他住一起，怕被人笑話。」
拉里斯點點頭，沒再追問，只是端起酒杯抿了一口。
酒液的暖意沒驅散他眼底的冷意，他望著火塘里跳動的火苗，想起祖父鮑爾文提起這位叔公時的無奈，忽然覺得這長城的寒風，倒比君臨的宮廷更適合這類「被遺棄的人」。
另一邊，賈曼·維水靠在門邊，獨眼掃過窗外的貪食者，手裡把玩著那枚灰眼罩一一眼罩上繡著細密的黑色雕爪，是還是荒石城萊徹斯特小姐親手繡的那個，雕爪的針腳銳利，在火光中泛看暗紋，像隨時會抓破布料。
他沒參與眾人的喧鬧，只是偶爾接過哈蘭·杭特遞來的麥酒，目光始終警惕地盯著客棧的門了，那是常年在刀尖上討生活的本能。
蓋蕊正在梅莎麗亞的幫助下撥開火塘邊的炭火，忽然聽見布蘭登拍看桌子喊：「等過了后冠鎮，咱們去寒冰灣看看！渥爾氏族的人烤的白魚，撒上野茴香，比奔流城的鱒魚還鮮！還有鎮上的酒館，有姑娘會彈豎琴，唱的河間地小調比君臨的好聽！」
蓋蕊的眉頭微微一皺，拉了拉梅莎麗亞的手，對戴蒙使了個眼色：「小梅臉凍得通紅，我陪她回房暖和暖和，亞麗應該也在等著我們。」她說著，起身整理了一下斗篷，「你也別喝太晚，明天還要趕路去后冠鎮。」
戴蒙無奈地笑了笑，放下剛端起的酒杯：「知道了，我會盯著布蘭登，不讓他鬧得太瘋。」他跟店主交代了兩間上房，看著蓋蕊牽著梅莎麗亞上樓，才轉身回到桌邊。
「怎麼？殿下被公主管著了？」布蘭登打趣道，引得守夜人和追隨者們一陣鬨笑。
戴蒙沒接話，只是看向羅德利克，轉移話題道：「后冠鎮的金頂塔樓，真的是我祖母亞莉珊王后睡過的地方？」
「是真的。」羅德利克點頭，語氣里多了幾分敬重，「王后當年騎著銀翼來長城，路過那裡時住了一夜，村民後來把塔頂漆成金色，說是「沾沾真龍的光」。不過最近鎮子裡不太平，有遊騎兵說看見陌生的腳印，像是野人探子，你們過去時要多留意。」
酒館裡的氣氛漸漸熱鬧起來。盧伯特·克萊勃跟一個守夜人比起了腕力，兩人的手臂青筋暴起，木桌在他們手下微微震顫，最終盧伯特憑藉克萊勃家的蠻力贏了，引得眾人喝彩；
米斯·河文纏著羅德利克，問長城上的武器是不是真的能刺穿野人的皮甲；
雷佛德·羅斯比和萊昂·科布瑞還有科林·賽提加則跟守夜人聊起戴蒙的武藝，說得眉飛色舞。
羅德利克唱起了北境的戰歌，聲音洪亮，守夜人們跟著附和，歌詞裡滿是對長城、對凜冬寒日、以及絕境長城守夜人光輝歷史的敬畏。
麥酒桶被一次次撬開，泡沫濺在木桌上，混著炭火的火星，像極了北境人熱烈又粗獷的性子。
戴蒙坐在角落，看著眼前的熱鬧，指尖卻無意識地摩著右肩的烙印一一隻有他和亞麗·河文知道，那些野人喊的「長冬將至」不是空穴來風，千面嶼上葉子說的異鬼，正藏在長城以北的永冬之地等待覆蘇。
他不能告訴蓋蕊，不能告訴布蘭登，怕引起不必要的恐慌，只能把這份擔憂壓在心底，像守著一團隨時會燎原的火。
樓上的房間裡，蓋蕊正幫梅莎麗亞鋪好狼皮褥子，亞麗·河文坐在窗邊，手裡拿著一本從臨冬城借來的《塞外異聞錄》，綠眸在燭光中閃著光。「下面很熱鬧？」她頭也沒抬，語氣平淡。
「嗯，戴蒙他們還在聽布蘭登跟守夜人唱戰歌呢？」蓋蕊走到窗邊，看著酒館裡晃動的人影，「明天去后冠鎮，希望能順利些，聽說那裡有野人探子。」
亞麗合上書，看向蓋蕊：「放心，有貪食者和夢火在，野人不敢靠近。」她也沒提異鬼，也沒提千面嶼的事一一她知道戴蒙不想讓更多人捲入這份危險，惹怒這位黑龍，可不符合她的需求，只淡淡補充，「你好好歇著，明天還要走山路。」
樓下的歌聲還在繼續，混著風雪敲打窗戶的聲響，在贈地的寒夜裡，像一首未完成的戰歌。
戴蒙端起酒杯，望看火塘里跳動的火苗，忽然覺得這趟長城之行，或許比他想像中更沉重一一有守夜人的忠誠，有野人的威脅，還有那藏在永冬之地的冰原陰影，就像拉里斯藏在黑袍下的心思還有這贈地的雪，看似平靜，底下卻藏看無數暗流。
夜漸深，酒館裡的狂歡還在繼續，而樓上的燭光與樓下的火光，在這片接近長城的土地上，交織成一片溫暖的光，抵禦著北境的嚴寒與未知的危險。