第44章 賽提加的諂媚
海蛇的艦隊在蟹島的碼頭拋錨時，正值午後。陽光透過黑水灣的薄霧，給這座海中島嶼鍍上了一層朦朧的金光。
蟹島不大，卻像一隻蜷曲的螃蟹，將碼頭環抱在懷中，賽提加家族的城堡就坐落在島嶼最高處，灰黑色的石牆在陽光下泛著冷光，隱約能看到塔樓頂端飄揚的旗幟——白色底色上，散布著無數紅色的小螃蟹，像撒了一把血珠。
「那就是賽提加家族的家徽。」科利斯·瓦列利安站在「潮汐之主號」的甲板上，遞給戴蒙一個望遠鏡，「看到那些小螃蟹了嗎？巴提摩斯·賽提加就像它們一樣，精明，難纏，而且無處不在。」
戴蒙透過望遠鏡望去，城堡的窗戶里似乎有無數雙眼睛在窺視。「我會記住的。」
海蛇拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一絲不易察覺的叮囑：「這傢伙是個純粹的商人，眼裡只有利益。他對你示好，無非是看中了你坦格利安的血脈，還有那兩頭龍。」
他頓了頓，壓低聲音，「別被他的花言巧語迷惑，也別輕易露出你的獠牙。」
戴蒙笑了笑：「您是完成九次遠航的傳奇，應該知道『風暴』對『船隻』來說，既可以是『遠航』的助力，也可以是導致船隻毀滅的源泉。」
海蛇眼中閃過一絲訝異，隨即大笑起來：「說得好！不愧是伊蒙的兒子我家雷妮絲的弟弟。」他轉身走向舷梯，「水手怎會因為風浪而懼怕遠航？風浪越大，魚越貴。我在布拉佛斯等你的消息。」
艦隊緩緩駛離碼頭時，戴蒙還能看到海蛇站在甲板上向他揮手。
貪食者和夢火在高空盤旋，發出低沉的龍吟，仿佛在為這支傳奇艦隊送行。
「戴蒙王子殿下，歡迎來到蟹島！」一個尖細的聲音突然響起。戴蒙轉過身，只見一個身材微胖的中年男人正「恰到好處」地快步走來，他穿著一身深紅色的綢緞長袍，領口和袖口繡著金線的螃蟹圖案，臉上堆滿了熱情的笑容，眼睛卻像算盤珠子一樣，飛快地掃視著戴蒙和他身後的隊伍。
「巴提摩斯·賽提加伯爵。」戴蒙伸出手，與他虛握了一下。
男人的手心很軟，還帶著一股香料的味道。
「正是在下。」巴提摩斯躬身行禮，動作誇張而諂媚，「能迎來坦格利安的王子與公主，是蟹島的榮幸，也是賽提加家族的榮耀。」他的目光落在蓋蕊身上，眼中閃過一絲算計，隨即又堆起笑容，「這位一定是蓋蕊公主殿下吧？真是像極了亞莉珊王后年輕時的模樣，美麗動人。」
蓋蕊微微頷首，臉上沒什麼表情。梅莎麗亞站在她身後，警惕地看著這個過分熱情的伯爵。
賽提加城堡內部的奢華遠超戴蒙的想像。走廊的牆壁上掛著密爾地毯，地上鋪著光滑的大理石，每隔幾步就有一盞瓦蘭提斯玻璃燈，照亮了角落裡擺放的金銀器皿和珠寶酒杯。
「賽提加家其實自征服者起家很富有。」雷佛德·羅斯比低聲對戴蒙說道。
戴蒙沒有說話，他的目光被牆上的一幅肖像吸引——畫中的男人穿著國王之手的長袍，面容與巴提摩斯有幾分相似。
「那是在下的曾曾祖父阿爾頓·賽提加伯爵，征服者伊耿一世陛下的國王之手。」巴提摩斯注意到他的目光，語氣裡帶著自豪，「我們賽提加家族，早在征服者時代之前，就是坦格利安最忠實的盟友。」
晚宴設在城堡的主廳，長桌上擺滿了珍饈美味——烤天鵝、燉海龜、蜜漬無花果，還有無數瓶來自狹海對岸的葡萄酒。
巴提摩斯坐在主位旁，不停地給戴蒙和蓋蕊布菜，嘴裡的奉承話像潮水般湧來。
「聽說王子殿下在蟹爪半島收服了不少貴族的心？」巴提摩斯抿了一口葡萄酒，看似隨意地問道，「賽提加家族作為蟹爪半島的守護，自然願意跟蟹爪半島一起，向王子殿下效忠。」
戴蒙握著酒杯的手指微微一頓。他知道賽提加家族自封蟹爪半島守護的事，也知道當地居民根本不承認。「伯爵大人說笑了，我只是平定了野人叛亂，談不上收服。」
「殿下太謙虛了。」巴提摩斯笑了起來，眼角的皺紋擠成一團，「我還聽說，不少王領諸侯都派遣家中的次子追隨殿下。可惜啊，我膝下除了一堆女兒，只有長子克萊蒙特一個兒子，不然我也想派子嗣追隨殿下。」他拍了拍手，一個瘦弱的少年和幾個穿著華麗裙裝的少女走了進來，「這是犬子克萊蒙特，自幼只會算算帳，沒什麼本事。這些是我的女兒和侄女們，若是殿下和公主殿下看得上，儘管帶在身邊服侍。」
克萊蒙特對著戴蒙行了個禮，眼神躲閃，顯然不適應這種場合。
那些少女則紛紛低下頭，臉頰微紅，卻偷偷用眼角的餘光打量著戴蒙。
蓋蕊的眉頭微微皺起，往戴蒙身邊靠了靠。
梅莎麗亞也察覺到氣氛不對，悄悄擋在蓋蕊身前。
巴提摩斯仿佛沒看到她們的不適，繼續說道：「殿下，您想想，您和蓋蕊公主的龍，加上雷妮絲公主的龍，三大龍對陣貝爾隆親王一家的兩頭龍，孰強孰弱，一目了然。再加上我們賽提加和瓦列利安家族的艦隊，簡直就是征服者再世，足以再次征服七國！」這話一出，廳內的氣氛瞬間凝固。
雷佛德·羅斯比的手下意識地按在了劍柄上，米斯·河文也警惕地看著巴提摩斯。
戴蒙終於放下了酒杯，臉色平靜無波：「伯爵大人，我累了。」他站起身，「而且，貝爾隆叔叔待我極好……」
蓋蕊和梅莎麗亞立刻跟著起身，戴蒙的隨行人員也紛紛站起，主廳里響起一片桌椅摩擦的聲音。
巴提摩斯愣了一下，顯然沒料到戴蒙會如此直接地拒絕。
但他很快又堆起笑容：「是我失言了，殿下勿怪。來人，帶王子殿下和公主殿下去休息。」
那些少女們連忙上前，想要攙扶戴蒙和蓋蕊，卻被戴蒙一個眼神制止。
回到房間時，蓋蕊才鬆了口氣，臉色蒼白地靠在戴蒙懷裡。「那個伯爵好可怕。」
「別擔心，有我在。」戴蒙輕撫著她的長髮，梅莎麗亞識趣且熟練地靠在一旁。
夜深時，戴蒙看著懷裡熟睡的蓋蕊，又看了看外間蜷縮著的梅莎麗亞，忍不住想起了巴提摩斯那張諂媚的臉。
這個男人確實令人厭惡，正如歷史中一般，精明得像只鑽營的老鼠，為了利益不擇手段。
但不可否認，他很有能力。賽提加家族能積累如此多的財富，能在坦格利安王朝的歷史上多次擔任要職，絕非偶然。
「高尚的騎士賢臣固然可貴，」戴蒙低聲自語，「但小人和妄臣，也有他們的用法。」他是真心厭惡巴提摩斯這種小人。但或許有一天，巴提摩斯·賽提加這種人的算計，也能成為他手中的一把刀。
窗外，蟹島的海浪拍打著礁石，發出沉悶的聲響，像無數隻螃蟹在黑暗中爬行。
戴蒙知道，在這座看似平靜的島嶼上，暗流早已洶湧。而他的巡遊之路，還有很長。
蟹島不大，卻像一隻蜷曲的螃蟹，將碼頭環抱在懷中，賽提加家族的城堡就坐落在島嶼最高處，灰黑色的石牆在陽光下泛著冷光，隱約能看到塔樓頂端飄揚的旗幟——白色底色上，散布著無數紅色的小螃蟹，像撒了一把血珠。
「那就是賽提加家族的家徽。」科利斯·瓦列利安站在「潮汐之主號」的甲板上，遞給戴蒙一個望遠鏡，「看到那些小螃蟹了嗎？巴提摩斯·賽提加就像它們一樣，精明，難纏，而且無處不在。」
戴蒙透過望遠鏡望去，城堡的窗戶里似乎有無數雙眼睛在窺視。「我會記住的。」
海蛇拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一絲不易察覺的叮囑：「這傢伙是個純粹的商人，眼裡只有利益。他對你示好，無非是看中了你坦格利安的血脈，還有那兩頭龍。」
他頓了頓，壓低聲音，「別被他的花言巧語迷惑，也別輕易露出你的獠牙。」
戴蒙笑了笑：「您是完成九次遠航的傳奇，應該知道『風暴』對『船隻』來說，既可以是『遠航』的助力，也可以是導致船隻毀滅的源泉。」
海蛇眼中閃過一絲訝異，隨即大笑起來：「說得好！不愧是伊蒙的兒子我家雷妮絲的弟弟。」他轉身走向舷梯，「水手怎會因為風浪而懼怕遠航？風浪越大，魚越貴。我在布拉佛斯等你的消息。」
艦隊緩緩駛離碼頭時，戴蒙還能看到海蛇站在甲板上向他揮手。
貪食者和夢火在高空盤旋，發出低沉的龍吟，仿佛在為這支傳奇艦隊送行。
「戴蒙王子殿下，歡迎來到蟹島！」一個尖細的聲音突然響起。戴蒙轉過身，只見一個身材微胖的中年男人正「恰到好處」地快步走來，他穿著一身深紅色的綢緞長袍，領口和袖口繡著金線的螃蟹圖案，臉上堆滿了熱情的笑容，眼睛卻像算盤珠子一樣，飛快地掃視著戴蒙和他身後的隊伍。
「巴提摩斯·賽提加伯爵。」戴蒙伸出手，與他虛握了一下。
男人的手心很軟，還帶著一股香料的味道。
「正是在下。」巴提摩斯躬身行禮，動作誇張而諂媚，「能迎來坦格利安的王子與公主，是蟹島的榮幸，也是賽提加家族的榮耀。」他的目光落在蓋蕊身上，眼中閃過一絲算計，隨即又堆起笑容，「這位一定是蓋蕊公主殿下吧？真是像極了亞莉珊王后年輕時的模樣，美麗動人。」
蓋蕊微微頷首，臉上沒什麼表情。梅莎麗亞站在她身後，警惕地看著這個過分熱情的伯爵。
賽提加城堡內部的奢華遠超戴蒙的想像。走廊的牆壁上掛著密爾地毯，地上鋪著光滑的大理石，每隔幾步就有一盞瓦蘭提斯玻璃燈，照亮了角落裡擺放的金銀器皿和珠寶酒杯。
「賽提加家其實自征服者起家很富有。」雷佛德·羅斯比低聲對戴蒙說道。
戴蒙沒有說話，他的目光被牆上的一幅肖像吸引——畫中的男人穿著國王之手的長袍，面容與巴提摩斯有幾分相似。
「那是在下的曾曾祖父阿爾頓·賽提加伯爵，征服者伊耿一世陛下的國王之手。」巴提摩斯注意到他的目光，語氣裡帶著自豪，「我們賽提加家族，早在征服者時代之前，就是坦格利安最忠實的盟友。」
晚宴設在城堡的主廳，長桌上擺滿了珍饈美味——烤天鵝、燉海龜、蜜漬無花果，還有無數瓶來自狹海對岸的葡萄酒。
巴提摩斯坐在主位旁，不停地給戴蒙和蓋蕊布菜，嘴裡的奉承話像潮水般湧來。
「聽說王子殿下在蟹爪半島收服了不少貴族的心？」巴提摩斯抿了一口葡萄酒，看似隨意地問道，「賽提加家族作為蟹爪半島的守護，自然願意跟蟹爪半島一起，向王子殿下效忠。」
戴蒙握著酒杯的手指微微一頓。他知道賽提加家族自封蟹爪半島守護的事，也知道當地居民根本不承認。「伯爵大人說笑了，我只是平定了野人叛亂，談不上收服。」
「殿下太謙虛了。」巴提摩斯笑了起來，眼角的皺紋擠成一團，「我還聽說，不少王領諸侯都派遣家中的次子追隨殿下。可惜啊，我膝下除了一堆女兒，只有長子克萊蒙特一個兒子，不然我也想派子嗣追隨殿下。」他拍了拍手，一個瘦弱的少年和幾個穿著華麗裙裝的少女走了進來，「這是犬子克萊蒙特，自幼只會算算帳，沒什麼本事。這些是我的女兒和侄女們，若是殿下和公主殿下看得上，儘管帶在身邊服侍。」
克萊蒙特對著戴蒙行了個禮，眼神躲閃，顯然不適應這種場合。
那些少女則紛紛低下頭，臉頰微紅，卻偷偷用眼角的餘光打量著戴蒙。
蓋蕊的眉頭微微皺起，往戴蒙身邊靠了靠。
梅莎麗亞也察覺到氣氛不對，悄悄擋在蓋蕊身前。
巴提摩斯仿佛沒看到她們的不適，繼續說道：「殿下，您想想，您和蓋蕊公主的龍，加上雷妮絲公主的龍，三大龍對陣貝爾隆親王一家的兩頭龍，孰強孰弱，一目了然。再加上我們賽提加和瓦列利安家族的艦隊，簡直就是征服者再世，足以再次征服七國！」這話一出，廳內的氣氛瞬間凝固。
雷佛德·羅斯比的手下意識地按在了劍柄上，米斯·河文也警惕地看著巴提摩斯。
戴蒙終於放下了酒杯，臉色平靜無波：「伯爵大人，我累了。」他站起身，「而且，貝爾隆叔叔待我極好……」
蓋蕊和梅莎麗亞立刻跟著起身，戴蒙的隨行人員也紛紛站起，主廳里響起一片桌椅摩擦的聲音。
巴提摩斯愣了一下，顯然沒料到戴蒙會如此直接地拒絕。
但他很快又堆起笑容：「是我失言了，殿下勿怪。來人，帶王子殿下和公主殿下去休息。」
那些少女們連忙上前，想要攙扶戴蒙和蓋蕊，卻被戴蒙一個眼神制止。
回到房間時，蓋蕊才鬆了口氣，臉色蒼白地靠在戴蒙懷裡。「那個伯爵好可怕。」
「別擔心，有我在。」戴蒙輕撫著她的長髮，梅莎麗亞識趣且熟練地靠在一旁。
夜深時，戴蒙看著懷裡熟睡的蓋蕊，又看了看外間蜷縮著的梅莎麗亞，忍不住想起了巴提摩斯那張諂媚的臉。
這個男人確實令人厭惡，正如歷史中一般，精明得像只鑽營的老鼠，為了利益不擇手段。
但不可否認，他很有能力。賽提加家族能積累如此多的財富，能在坦格利安王朝的歷史上多次擔任要職，絕非偶然。
「高尚的騎士賢臣固然可貴，」戴蒙低聲自語，「但小人和妄臣，也有他們的用法。」他是真心厭惡巴提摩斯這種小人。但或許有一天，巴提摩斯·賽提加這種人的算計，也能成為他手中的一把刀。
窗外，蟹島的海浪拍打著礁石，發出沉悶的聲響，像無數隻螃蟹在黑暗中爬行。
戴蒙知道，在這座看似平靜的島嶼上，暗流早已洶湧。而他的巡遊之路，還有很長。