第10章 龍穴餘音
龍石島的黎明帶著硫磺與海鹽交織的腥甜。
守夜塔的鐵門還敞開著，昨夜的鑰匙扔在地上，被晨露浸得發亮。
海蛇帶來的瓦列利安家族的衛兵們縮在牆角，沒人敢去觸碰那串掛著海馬徽記的銅環——誰都看見了，昨夜那道漆黑的龍影掠過塔頂時，鱗片反射的月光如何將鐵欄熔成扭曲的銀蛇。
「海蛇大人說要封鎖消息。」一個年輕衛兵啃著硬麵包，聲音發顫，「可您聽聽，港口的漁夫都在傳『黑龍降世』了。」
另一個老兵啐掉嘴裡的麥糠，望向火山口的方向。
那裡的硫磺霧比往日更濃，隱約能聽見巨龍低沉的咆哮，像悶雷滾過地底。「封鎖？連貪食者都認主了，諸神都在看著呢。」
龍焰廳的石桌上，攤著科利斯·瓦列利安連夜擬好的文書。羊皮紙邊緣被他攥得發皺，墨跡在「處置方案」一欄暈開了團墨漬——那是他反覆塗改留下的痕跡。
「把他交給君臨的法務大臣。」科利斯的聲音像潮頭島的礁石，冷硬而鋒利，「讓國王陛下裁決。伊蒙殿下的私生子？哼，我看是里斯的巫師弄來的妖物。」
貝爾隆剛喝下第三碗龍血草藥劑，苦澀的味道讓他皺緊眉頭。他放下木碗，指節在文書上輕輕敲擊：「國王陛下今年已經六十三歲了，科利斯。你想讓他從君臨的天鵝絨王座上站起來，來評判一頭龍的選擇？就算我的國王父親嚴苛，但是我的母親亞莉珊王后，也不會坐視不管！」
「龍的選擇未必明智！」科利斯猛地站起身，珍珠母貝匕首在腰間發出脆響，「那可是貪食者！一頭以同類為食的凶龍！讓它和那個來歷不明的少年綁在一起，就像把野火塞進稻草堆！」
「那你想讓戴蒙怎麼辦？」雷妮絲的聲音從門口傳來。
她剛從龍穴回來，裙角沾著火山灰，發間還別著朵猩紅的龍息花——那是科拉克休巢穴附近特有的植物，只有被龍焰常年烘烤的土地才會生長。「像宰魚一樣殺了他？還是把他重新扔進龍晶牢，等著貪食者拆了整座城堡？」
科利斯的臉色沉了下去：「雷妮絲，你該清楚這意味著什麼。伊蒙殿下的私生子……這頭銜會像黴菌一樣腐蝕繼承權。蘭娜爾和蘭尼諾……」
「蘭娜爾和蘭尼諾的血脈比黑曜石還堅硬！」雷妮絲打斷他，淺紫色眼眸里燃著怒意，「不需要靠抹殺一個無辜者來鞏固！何況，他身上流著我父親的血——你敢說，昨夜科拉克休為何對他那般親近？」
貝爾隆咳嗽著打斷了他們的爭執。他拿起那份文書，在燭火上點燃，羊皮紙蜷曲成灰燼的瞬間，他看見窗外掠過一道銀紅相間的影子——是兩個戴蒙騎著龍，正沿著海岸線飛行，科拉克休的猩紅與貪食者的漆黑在晨光中拉出長長的尾跡。
「讓他留下吧。」貝爾隆的聲音帶著藥劑催化出的沙啞，卻異常堅定，「給個名字，給個身份。既然龍認他，我們就當……是伊蒙留給我們的考驗。」
科利斯的拳頭攥得發白：「考驗？貝爾隆殿下，你忘了密爾的刺客是怎麼用十字弓對準伊蒙殿下的嗎？放縱一個身份不明的人在龍石島遊蕩，就是給敵人遞刀子！」
「他不是敵人。」雷妮絲走到石桌前，將一枚龍晶吊墜放在桌上——那是她從戴蒙·黑火昨夜掉落的斗篷里找到的，吊墜刻著半個三頭龍紋，像是被硬生生劈成了兩半，「他連自己的過去都記不清了，只知道肩頭的烙印是『父親給的』。」
貝爾隆拿起吊墜，冰涼的觸感順著指尖蔓延。他想起伊蒙少年時，也曾在龍晶礦脈里找到過類似的石頭，刻了對孿生龍紋，一塊自己留著，一塊送給了雷妮絲的母親。
「就叫他戴蒙·維水吧。」貝爾隆突然說，「暫居龍穴附近的守夜堡，由戴蒙（坦格利安）看管。告訴學士們，記錄時寫『伊蒙親王遺孤，母不詳』。」
科利斯猛地抬頭，眼裡滿是難以置信：「你瘋了？這等於承認他的血脈！」
「我只承認龍的選擇。」貝爾隆看著窗外，兩個少年正指揮著巨龍俯衝捕魚，貪食者噴出的黑霧與科拉克休的火焰在海面交織，驚起成片的銀魚，「何況，他現在是戴蒙的朋友。你想讓我的兒子，去對抗一頭被他視為兄弟的龍？至於你的想法，我同意了。在搞定三表子這次的艦隊後，我們一起去君臨，只有國王才有權利合法私生子！」
科利斯語塞了。他望著雷妮絲決絕的眼神，望著貝爾隆不容置疑的態度，最終重重哼了一聲，轉身拂袖而去。
海蛇披風掃過石桌，將那碗沒喝完的藥劑帶翻，深色的藥汁在灰燼里漫延，像一灘沉默的血。
雷妮絲撿起那枚龍晶吊墜，指尖撫過斷裂的紋路。
她想起昨夜在船艙里，科利斯對她說：「坦格利安的血脈從來不是恩賜，是詛咒。」那時她只當是氣話，此刻卻突然明白，有些血脈即便被掩埋，也會像龍石島的火山一樣，在某個瞬間噴薄出足以改變世界的力量。
守夜堡的石牆上，新掛了塊木牌，上面用炭筆寫著「戴蒙·維水」。
戴蒙·黑火站在牌前，看著那個熟悉的姓氏，右肩的烙印微微發燙，他在十二歲被父親伊耿四世承認前，一直叫這個名字。
「維水是王領的私生子常用的姓。」戴蒙·坦格利安從背後拋來一壺酒，「父親說暫時先這樣，等祖父那邊有了消息再說。」他擠了擠眼睛，「不過我覺得『黑火』更酷，像貪食者的鱗片。」
黑火接住酒壺，仰頭灌了一大口。麥芽酒的辛辣讓他想起紅草原前的慶功酒，只是那時陪他喝酒的人，如今都成了歷史塵埃。「你不怕我真是個騙子？」
「騙子能讓貪食者聽話？」坦格利安大笑，指著窗外正在打盹的黑龍，「它昨天把科利斯的旗艦掀翻了半邊，就因為水手多看了它兩眼。」他突然壓低聲音，「雷妮絲說，你的龍晶吊墜和她母親的遺物很像。」
黑火的心猛地一跳。他摸了摸胸口，那裡貼身藏著從紅草原帶來的半截銀鏈——那是他母親黛安娜公主的遺物，據說傳自曾祖母雷妮拉女王，他平時只當作束髮用的，斷裂處還留著箭簇划過的痕跡。
想到這裡黑火就看向一旁的便宜同名「兄弟」——自己的曾祖父。
他從未告訴任何人，銀鏈內側刻著一行極小的字：「血火同源」。
「或許是巧合。」黑火避開了話題，轉而望向龍穴的方向。
瓦格哈爾龐大的身影隱約可見，那頭年邁的巨龍似乎對貪食者很感興趣，時不時發出低沉的呼喚。
「瓦格哈爾想跟貪食者打一架。」坦格利安順著他的目光望去，眼裡閃著興奮的光，「父親說，等你馴熟了貪食者，我們可以搞一場龍騎士比武。我賭科拉克休能贏！」
黑火笑了。他想起十二歲君臨上的比武大會，想起自己用劍挑落七個騎士的場景。
那時他以為勝利就是一切，直到臨死前才明白，有些羈絆比王冠更重要。
午後的陽光透過龍晶窗，在石地上投下斑斕的光斑。
戴蒙·黑火坐在窗邊，看著戴蒙·坦格利安給科拉克休餵食，看著雷妮絲站在遠處和貝爾隆說著什麼，看著科利斯的旗艦緩緩駛離港口，海馬旗在風中獵獵作響。
他知道，「戴蒙·維水」這個名字只是暫時的。
他肩上的黑色龍紋，貪食者的存在，甚至那枚斷裂的龍晶吊墜，都在訴說著一個無法被掩埋的真相。
血火同源，黑火與坦格利安的糾葛，在百年後的紅草原上，就已寫好了序章。
遠處的龍穴里，貪食者突然發出一聲悠長的龍吟。
戴蒙·黑火站起身，感到血脈里的力量再次甦醒。
他望向窗外，那頭漆黑的巨龍正仰頭望著天空，綠火般的瞳孔里映著一片澄澈的藍——那是從未有過的平靜。
戴蒙·黑火握緊了腰間的匕首，那是他從守夜塔帶出來的、鏽跡斑斑的舊物。
他知道，屬於他的戰爭還未開始，只是這一次，他不再是孤軍奮戰。
龍石島的天空上，流雲舒捲，像巨龍展開的翅膀。
兩個戴蒙的笑聲順著海風傳來，混雜著龍吟與海浪，在這座黑石城堡的每一道裂縫裡迴蕩。
而在遙遠的君臨，傑赫里斯國王的議事廳里，關於龍石島出現「黑龍騎士」的密報，正躺在一堆無人問津的文書底下，等待著被歷史翻頁的時刻。
守夜塔的鐵門還敞開著，昨夜的鑰匙扔在地上，被晨露浸得發亮。
海蛇帶來的瓦列利安家族的衛兵們縮在牆角，沒人敢去觸碰那串掛著海馬徽記的銅環——誰都看見了，昨夜那道漆黑的龍影掠過塔頂時，鱗片反射的月光如何將鐵欄熔成扭曲的銀蛇。
「海蛇大人說要封鎖消息。」一個年輕衛兵啃著硬麵包，聲音發顫，「可您聽聽，港口的漁夫都在傳『黑龍降世』了。」
另一個老兵啐掉嘴裡的麥糠，望向火山口的方向。
那裡的硫磺霧比往日更濃，隱約能聽見巨龍低沉的咆哮，像悶雷滾過地底。「封鎖？連貪食者都認主了，諸神都在看著呢。」
龍焰廳的石桌上，攤著科利斯·瓦列利安連夜擬好的文書。羊皮紙邊緣被他攥得發皺，墨跡在「處置方案」一欄暈開了團墨漬——那是他反覆塗改留下的痕跡。
「把他交給君臨的法務大臣。」科利斯的聲音像潮頭島的礁石，冷硬而鋒利，「讓國王陛下裁決。伊蒙殿下的私生子？哼，我看是里斯的巫師弄來的妖物。」
貝爾隆剛喝下第三碗龍血草藥劑，苦澀的味道讓他皺緊眉頭。他放下木碗，指節在文書上輕輕敲擊：「國王陛下今年已經六十三歲了，科利斯。你想讓他從君臨的天鵝絨王座上站起來，來評判一頭龍的選擇？就算我的國王父親嚴苛，但是我的母親亞莉珊王后，也不會坐視不管！」
「龍的選擇未必明智！」科利斯猛地站起身，珍珠母貝匕首在腰間發出脆響，「那可是貪食者！一頭以同類為食的凶龍！讓它和那個來歷不明的少年綁在一起，就像把野火塞進稻草堆！」
「那你想讓戴蒙怎麼辦？」雷妮絲的聲音從門口傳來。
她剛從龍穴回來，裙角沾著火山灰，發間還別著朵猩紅的龍息花——那是科拉克休巢穴附近特有的植物，只有被龍焰常年烘烤的土地才會生長。「像宰魚一樣殺了他？還是把他重新扔進龍晶牢，等著貪食者拆了整座城堡？」
科利斯的臉色沉了下去：「雷妮絲，你該清楚這意味著什麼。伊蒙殿下的私生子……這頭銜會像黴菌一樣腐蝕繼承權。蘭娜爾和蘭尼諾……」
「蘭娜爾和蘭尼諾的血脈比黑曜石還堅硬！」雷妮絲打斷他，淺紫色眼眸里燃著怒意，「不需要靠抹殺一個無辜者來鞏固！何況，他身上流著我父親的血——你敢說，昨夜科拉克休為何對他那般親近？」
貝爾隆咳嗽著打斷了他們的爭執。他拿起那份文書，在燭火上點燃，羊皮紙蜷曲成灰燼的瞬間，他看見窗外掠過一道銀紅相間的影子——是兩個戴蒙騎著龍，正沿著海岸線飛行，科拉克休的猩紅與貪食者的漆黑在晨光中拉出長長的尾跡。
「讓他留下吧。」貝爾隆的聲音帶著藥劑催化出的沙啞，卻異常堅定，「給個名字，給個身份。既然龍認他，我們就當……是伊蒙留給我們的考驗。」
科利斯的拳頭攥得發白：「考驗？貝爾隆殿下，你忘了密爾的刺客是怎麼用十字弓對準伊蒙殿下的嗎？放縱一個身份不明的人在龍石島遊蕩，就是給敵人遞刀子！」
「他不是敵人。」雷妮絲走到石桌前，將一枚龍晶吊墜放在桌上——那是她從戴蒙·黑火昨夜掉落的斗篷里找到的，吊墜刻著半個三頭龍紋，像是被硬生生劈成了兩半，「他連自己的過去都記不清了，只知道肩頭的烙印是『父親給的』。」
貝爾隆拿起吊墜，冰涼的觸感順著指尖蔓延。他想起伊蒙少年時，也曾在龍晶礦脈里找到過類似的石頭，刻了對孿生龍紋，一塊自己留著，一塊送給了雷妮絲的母親。
「就叫他戴蒙·維水吧。」貝爾隆突然說，「暫居龍穴附近的守夜堡，由戴蒙（坦格利安）看管。告訴學士們，記錄時寫『伊蒙親王遺孤，母不詳』。」
科利斯猛地抬頭，眼裡滿是難以置信：「你瘋了？這等於承認他的血脈！」
「我只承認龍的選擇。」貝爾隆看著窗外，兩個少年正指揮著巨龍俯衝捕魚，貪食者噴出的黑霧與科拉克休的火焰在海面交織，驚起成片的銀魚，「何況，他現在是戴蒙的朋友。你想讓我的兒子，去對抗一頭被他視為兄弟的龍？至於你的想法，我同意了。在搞定三表子這次的艦隊後，我們一起去君臨，只有國王才有權利合法私生子！」
科利斯語塞了。他望著雷妮絲決絕的眼神，望著貝爾隆不容置疑的態度，最終重重哼了一聲，轉身拂袖而去。
海蛇披風掃過石桌，將那碗沒喝完的藥劑帶翻，深色的藥汁在灰燼里漫延，像一灘沉默的血。
雷妮絲撿起那枚龍晶吊墜，指尖撫過斷裂的紋路。
她想起昨夜在船艙里，科利斯對她說：「坦格利安的血脈從來不是恩賜，是詛咒。」那時她只當是氣話，此刻卻突然明白，有些血脈即便被掩埋，也會像龍石島的火山一樣，在某個瞬間噴薄出足以改變世界的力量。
守夜堡的石牆上，新掛了塊木牌，上面用炭筆寫著「戴蒙·維水」。
戴蒙·黑火站在牌前，看著那個熟悉的姓氏，右肩的烙印微微發燙，他在十二歲被父親伊耿四世承認前，一直叫這個名字。
「維水是王領的私生子常用的姓。」戴蒙·坦格利安從背後拋來一壺酒，「父親說暫時先這樣，等祖父那邊有了消息再說。」他擠了擠眼睛，「不過我覺得『黑火』更酷，像貪食者的鱗片。」
黑火接住酒壺，仰頭灌了一大口。麥芽酒的辛辣讓他想起紅草原前的慶功酒，只是那時陪他喝酒的人，如今都成了歷史塵埃。「你不怕我真是個騙子？」
「騙子能讓貪食者聽話？」坦格利安大笑，指著窗外正在打盹的黑龍，「它昨天把科利斯的旗艦掀翻了半邊，就因為水手多看了它兩眼。」他突然壓低聲音，「雷妮絲說，你的龍晶吊墜和她母親的遺物很像。」
黑火的心猛地一跳。他摸了摸胸口，那裡貼身藏著從紅草原帶來的半截銀鏈——那是他母親黛安娜公主的遺物，據說傳自曾祖母雷妮拉女王，他平時只當作束髮用的，斷裂處還留著箭簇划過的痕跡。
想到這裡黑火就看向一旁的便宜同名「兄弟」——自己的曾祖父。
他從未告訴任何人，銀鏈內側刻著一行極小的字：「血火同源」。
「或許是巧合。」黑火避開了話題，轉而望向龍穴的方向。
瓦格哈爾龐大的身影隱約可見，那頭年邁的巨龍似乎對貪食者很感興趣，時不時發出低沉的呼喚。
「瓦格哈爾想跟貪食者打一架。」坦格利安順著他的目光望去，眼裡閃著興奮的光，「父親說，等你馴熟了貪食者，我們可以搞一場龍騎士比武。我賭科拉克休能贏！」
黑火笑了。他想起十二歲君臨上的比武大會，想起自己用劍挑落七個騎士的場景。
那時他以為勝利就是一切，直到臨死前才明白，有些羈絆比王冠更重要。
午後的陽光透過龍晶窗，在石地上投下斑斕的光斑。
戴蒙·黑火坐在窗邊，看著戴蒙·坦格利安給科拉克休餵食，看著雷妮絲站在遠處和貝爾隆說著什麼，看著科利斯的旗艦緩緩駛離港口，海馬旗在風中獵獵作響。
他知道，「戴蒙·維水」這個名字只是暫時的。
他肩上的黑色龍紋，貪食者的存在，甚至那枚斷裂的龍晶吊墜，都在訴說著一個無法被掩埋的真相。
血火同源，黑火與坦格利安的糾葛，在百年後的紅草原上，就已寫好了序章。
遠處的龍穴里，貪食者突然發出一聲悠長的龍吟。
戴蒙·黑火站起身，感到血脈里的力量再次甦醒。
他望向窗外，那頭漆黑的巨龍正仰頭望著天空，綠火般的瞳孔里映著一片澄澈的藍——那是從未有過的平靜。
戴蒙·黑火握緊了腰間的匕首，那是他從守夜塔帶出來的、鏽跡斑斑的舊物。
他知道，屬於他的戰爭還未開始，只是這一次，他不再是孤軍奮戰。
龍石島的天空上，流雲舒捲，像巨龍展開的翅膀。
兩個戴蒙的笑聲順著海風傳來，混雜著龍吟與海浪，在這座黑石城堡的每一道裂縫裡迴蕩。
而在遙遠的君臨，傑赫里斯國王的議事廳里，關於龍石島出現「黑龍騎士」的密報，正躺在一堆無人問津的文書底下，等待著被歷史翻頁的時刻。