第225章 君子知命，縱使大漢分崩，備亦願撐天也（為盟主阿寶加更）
第225章 君子知命，縱使大漢分崩，備亦願撐天也（為盟主阿寶加更）
翌日，漢軍四千六百餘騎兵在森林外列陣。
劉備縱馬冰原，今日難得是個大太陽。
經歷了連綿的洞穴過後，見到太陽，劉備臉上露出了笑容。
「各部給馬蹄上革鞮。」
「重新上弓弦。」
張飛對著天空哈了口氣，笑道：「州將放心，早就穿好了。」
「放心吧。」
革鞮就是用竹木、藤條、皮革等材料製作的簡易馬鞋，防滑防凍保護馬蹄所用。
在雪天作戰，這是必備之物。
弓箭的弦，尤其是漢代的傳統複合弓，在雨雪天氣受潮後會逐漸失去彈性。
所以漢軍在戰鬥之前，如果遇到連綿雨雪天，弦是得拆下，收好了，等臨戰再裝上的，如此使用就沒有什麼問題。
雖然偶爾一兩次雨雪使用，對弓弦的損害沒有那麼致命。
但如果長期行軍讓弓弦暴露在雨雪中，那就太過不理智了。
「益德。」
「在！」張飛眼前一亮。
「太陽完全升起後，你率本部突騎為先鋒，宇文莫那必藏騎兵於林中，待你深入時側擊。雲長—
—」
關羽抱拳：「末將在。」
「你率河東騎士為第二陣，若見林中伏兵出，即從截擊。」
「公明、子龍。」
「末將在！」
「你二人率游弋兩翼，以騎射擾敵。」
「其餘諸將，隨我中軍壓陣。」
命令一道道傳下。
眾將領命而去。
張飛興奮的翻身上馬，長矛一揚，咧嘴道：「將士們！跟俺破敵！」
突騎齊聲應諾，聲震河谷。
馬蹄踏碎河岸積雪。
對岸，宇文部的陣線騷動起來。
弓手張弓搭箭，矛手握緊長矛。
雪牆和森林上，一雙雙眼睛死死盯著越來越近的漢軍騎兵。
宇文莫那站在車陣中央，警惕的望著河面。
其實真正能對漢軍造成有效殺傷的是大雪和寒冬，目下鮮卑殘軍丟盔卸甲，已經沒有能力打擊漢軍了。
精銳的馬鎧騎兵和拿著鐵製緩首刀的王庭騎兵已經覆滅。
剩下的部落多數沒有那麼好的裝備。
加之鮮卑人用的弓，是一種以原羊、角端牛為材料製作的角端弓。
也是屬於傳統複合弓的一種，其採用的動物膠、筋，雨雪天會變軟，彈力下降，經過冬季連綿大雪，鮮卑人丟盔卸甲而逃，多數牧民已經捨棄了失去彈性的角端弓。
轉而用威力更差，但不受雨雪影響的單體弓。
如此，射程雖然短，但沿途如果遇到林中猛獸，隨時就能拿出來捕獵。
這些弓，無法對穿甲的漢軍造成致命威脅，更絕望的是，失去了東部草原和冶煉基地後，宇文部的鐵製箭簇儲備嚴重不足。
鮮卑人也未能在戰場獲勝，戰後就無法繳獲足夠的箭頭。
能用的鐵箭簇，是用一支少一支。
當宇文莫那看見那面「劉」字大旗時，就已經知道雙方勝負已定了。
「終於————來了。」他喃喃。
然後拔出彎刀，嘶聲怒吼：「放箭——！」
嗡第一波箭雨拋射而出，在空中劃出弧線，落入衝鋒的漢軍隊列，由於距離太遠，殺傷率不高。
張飛伏低身子，長矛平端，暴喝：「加速！」
突騎提速。
兩百步，一百步，五十步。
進入直射範圍。
宇文部的弓手改為平射。
箭矢如飛蝗般撲面而來，不斷有人中箭落馬，戰馬驚嘶倒地，在冰面上滑出老遠。
但漢軍陣型不亂，繼續衝鋒。
五十步。
已經能看清林中那些鮮卑士兵的臉。
張飛暴喝：「破陣——！」
他猛夾馬腹，戰馬騰空躍起，迎面一名步卒被刺穿，殺開缺口。
後面的騎兵如洪水般從缺口湧入。
碰撞的瞬間，血肉橫飛。
長矛刺穿皮甲，彎刀砍斷人身，戰馬撞飛人體，屍體被踐踏成泥。
慘叫聲，骨骼碎裂聲混成一片。
張飛在亂軍中左衝右突。
所過之處，人仰馬翻。
但宇文部的抵抗異常頑強。
這些人知道自己沒有退路，反而爆發出驚人的戰鬥力。
就在這時，樺樹林中號角響起。
宇文莫那埋伏的五百騎兵殺出。
他們從側翼直撲張飛部後方，試圖截斷退路。
但關羽早已等著。
「河東騎士——隨我來！」
棗紅馬長嘶，如一團火焰沖向側翼。
騎兵如鐵牆推進，瞬間將鮮卑伏兵衝散。
趙雲、徐晃二部加入混戰。
劉備在中軍坡上觀戰。
宇文莫那的指揮老道，不斷調動部隊，利用地形節節抵抗。
漢軍在森林中分散絞殺，直到宇文部徹底被漢軍擊潰。
戰場中央，留下一片屍山血海。
冰面被染成暗紅色，在晨光下觸目驚心。
屍體堆積，有的還保持著搏殺的姿勢。
傷者的呻吟聲在寒風中飄蕩。
劉備策馬，緩緩走向林中。
張飛的後部已經把宇文莫那團團圍困。
宇文莫那深陷包圍，周圍躺著一地屍體。
兩人在屍堆中間相遇，相距十步，劉備勒馬。
對視。
三年了。
平岡一別，各自經歷了太多。
宇文莫那完整的見證了劉備從無名之輩一步步成為大漢柱石，北疆神話。
如今再見，在這冰天雪地的絕境，宇文莫那心中無言以對。
「知命郎。」宇文莫那先開口，聲音沙啞。
「正是。」劉備按劍。
短暫的沉默後，宇文莫那笑了：「你是來勸降的？」
「是。」劉備坦然。
「這一仗，你已經輸完了。繼續打下去，只是讓更多人死。投降吧，我保你和你的部眾性命。」
宇文莫那仰天大笑：「我只後悔，三年前，在平岡，沒能殺了你，短短三年，竟讓你走到今天這一步。」
「現在投降。」
宇文莫那望向身後那些殘兵，眼中閃過悲涼：「這些兒郎，跟著我一路逃到這裡，沒吃沒穿，凍死餓死都不離不棄。我若現在投降，對得起他們嗎？對得起————那些已經死在路上的人嗎？」
他轉回頭，盯著劉備：「劉玄德，你是個英雄。我佩服你。但有些事————比生死重要。宇文部的尊嚴，草原男兒的骨氣，還有————那些死去的親人的仇。」
他拔出彎刀，刀鋒指向劉備：「今日，你我決一死戰。」
劉備看著他，看了很久。
然後，他也拔出了中興劍。
劍鋒在晨光下泛著寒光。
「我敬你是條漢子。」劉備說。
「所以，我親自送你上路。」
「宇文大人能殺幾個人？」
宇文莫那看著自己空蕩蕩的右臂，左手持刀怒道。
「當初，這條手臂被你砍了之前，我一人打二十個漢人不成問題。」
「帶甲的，打十個也是簡簡單單。」
「吹牛！」劉備催動的盧，兩馬同時啟動。
十步距離，轉瞬即過。
刀劍相交。
鐺！
火星四濺。
錯馬而過，調頭，再戰。
宇文莫那刀法兇狠，全是搏命招式，完全不防守，只攻不守。
劉備劍術沉穩，守中帶攻，見招拆招。
鐺！鐺！鐺！
金屬撞擊聲在河谷中迴蕩。
所有漢軍、鮮卑軍，都屏息看著這場對決。
宇文莫那畢竟只有一隻手，很快被劉備打擊，墜馬落地，靠著落地簽一個翻滾，才避免了脊椎斷裂。
劉備下馬。
兩人在雪地里步戰。
刀光劍影，雪花飛濺。
宇文莫那確實勇猛，但連日逃亡，體力不支。
十合後，動作開始遲緩。
一個破綻，被劉備短劍刺中左肩。
他跟蹌後退，血流如注。
「好————好劍法————」他喘息著。
他嘶吼著，再次撲上。
不顧劍身已經刺進身體，真正拼盡全力去搏命。
他完全放棄防禦，彎刀直劈劉備面門。
劉備的劍已經卡在對方的肩上，見此只能側身閃開，右腿上揚，蹬開宇文莫那手中緩首刀。
刀鋒在空中飛揚的同時，左拳正中宇文莫那腹部。
宇文莫那腹水噴吐的一瞬間，劉備接過頭頂的緩首刀，一刀斷頭。
行雲流水。
鮮卑宇文部最後的首領，死。
風雪驟起。
捲起漫天雪塵，遮蔽了天地。
一個時代徹底終結。
劉備站在原地，看著宇文莫那的屍體，久久無言。
然後他拾起中興劍，走向關羽，冰冷道。
「繼續打探和連蹤跡，一定要抓到他。」
眾人看著劉備策馬遠去，皆不明白，為什麼劉備這麼執著於徹底摧毀鮮卑。
那百年青史風霜，終究是過眼雲煙，多少人生前事都管不了，又有誰人能管百年之後的事情呢。
劉備從不解釋，只默默在做。
宇文莫那戰死的消息，是在當夜傳到和連耳中的。
那時他們已逃到額爾古納河以北一百二十里的一處山谷。
天完全黑了，風雪又起，隊伍不得不停下暫避。
篝火點起時，十幾個宇文部潰兵踉蹌追來，撲倒在雪地里，哭嚎著稟報：「大人戰死了，部眾或死或逃，漢軍正在追擊。」
——
篝火旁死寂。
竇賓手中的水囊掉在雪地上，囊口鬆脫，渾濁的冰水汩汩流出，很快結成薄冰。
他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，但發不出聲音。
和連直接癱坐在地。
二人呆呆看著跳動的火焰，看著火焰中扭曲的人影，和連仿佛看見了父親檀石槐臨終的臉，看見了宇文莫那舉刀衝鋒的背影，最後————看見了那張讓他夜夜噩夢的臉。
劉備。
他總在最不可能出現的時刻出現，總用最不可能的方式逆轉戰局。
能庇護他的父汗已經死了，鮮卑人的未來已經晚了。
「他————他追來了？」和連聲音發顫。
「離我們————多遠？」
潰兵中的一個百夫長伏地道：「漢軍渡河後並未急追，但————但看旗號，劉備的中軍已經動身了。最遲————最遲明晚就能追到這裡。」
「明晚啊————」和連喃喃，忽然歇斯底里地抓住竇賓的衣袖。
「竇大人！走！快走！連夜走！不能停！」
竇賓被他抓得生疼，但更疼的是心。
走？往哪走？
已經記不清這是逃亡的第幾個日夜了。
從捕魚兒海一路向北，穿越呼倫貝爾草原，渡過額爾古納河，進入這片連鮮卑老獵人都說不清名字的山林。
沿途凍死、餓死、掉隊、逃跑的，已經超過半數。
大可汗活著的時候，東部草原還有三四十萬人。
和連帶著部隊出發時還有四萬人。
可現在跟在馬鹿旗後的，已經不足一萬了。
而且————漢軍還在追。
像索命無常，不緊不慢，但絕不放棄。
「和連大人————」竇賓艱難開口。
「就算我們連夜走，又能走多遠？馬已經不行了，人也到極限了。再走下去」
「那怎麼辦？」和連尖叫。
「難道等死嗎？！等著劉備追上來，像砍宇文莫那一樣砍了我們？」
他聲音扭曲，眼淚鼻涕一起流下來，完全沒了檀石槐之子的威嚴，倒像個嚇破膽的孩子。
周圍殘存的部落首領們看著他，眼中閃過失望，然後是絕望。
竇賓閉上眼睛。
士氣徹底崩了。
但他是鮮卑人的謀主，是檀石槐臨終託付的輔政之臣。
他不能像和連一樣崩潰。
「傳令。」竇賓睜開眼。
「所有人，就地休整兩個時辰。餵馬，進食，兩個時辰後，繼續北上。」
「目標是————尼布楚。」
「尼布楚？」一個部落首領疑惑。
「那是什麼地方？」
「北方百里外的一處河谷。地形複雜，山林密布，易守難攻。」
竇賓解釋。
「更重要的是————過了尼布楚，在往北就是真正的無人區了。連鳥獸都活不了的地方，漢軍若追到那兒，天寒地凍，他們撐不住的。」
這話給了眾人一點希望。
雖然渺茫，但總比等死強。
命令傳下，隊伍開始動作。
但多數人帶著疑問，這支殘破的人馬，真能走到尼布楚嗎？就算走到了，又能怎樣呢？
竇賓不知道答案。
他只能賭。
賭劉備不會追那麼遠，賭漢軍的補給撐不住，賭老天爺給鮮卑留一條活路。
長生天會不會讓竇賓活命，那不清楚。
但如果被劉備抓到，竇賓這個大漢奸是絕對活不了的。
死亡催促竇賓繼續前行。
兩個時辰後，隊伍再次啟程。
風雪更大了。
黑暗中行軍，多數人有夜盲症，根本看不到路途，即便有火把，也很快被寒風吹滅。
鮮卑老弱艱難的穿越河谷，和連抱著塞曼一路跋涉，又輾轉百里。
五日後，尼布楚河谷。
外貝加爾地區，漫天都是雪，山上零星可見少數的松木。
但由於緯度高，氣候嚴寒，平原上覆蓋著厚厚的凍土。
冬季的尼布楚，泥濘被堅冰凍住，整個河谷銀裝素裹，兩岸是綿延的外興安嶺余脈，山上長滿耐寒的落葉松和冷杉，林間積雪深可沒膝。
河谷中央，石勒喀河完全封凍，河面漂浮著大塊浮冰。
和連的隊伍在日落前抵達河谷南岸。
走到這隻剩六千五百人了。
而且狀態極差。
許多人手腳生滿凍瘡，潰爛流膿，走路一病一拐。
馬匹更糟，大多瘦得皮包骨，有的走著走著就倒地不起。
「就在這裡————」竇賓勒住馬，望著河谷對岸。
「真的走不了了————太冷了，如果劉備還追來，就在這裡決戰。」
和連愣住了：「決、決戰？我們拿什麼戰？」
「地形。」竇賓指向河谷。
「你看，河道在此處拐彎，形成一處天然隘口。我們在南岸設防，背靠山林，前臨冰河。漢軍若來攻，我軍擊之，若劉備繞行，還要翻山越嶺，而且同樣要穿越山林。」
「這鬼天氣，到處都是雪山，我就不信我們人員都散盡了，他劉備又能帶著幾個人追來。」
竇賓眼中閃過狠厲：「更重要的是—一我們已經沒退路了。與其凍死餓死在無人區，不如在這裡，跟劉備拼了。」
周圍殘存的部落首領們沉默。
但很快，一個聲音響起：「父親說得對！」是他的兒子竇回題。
「咱們逃了一路了，沿途死了多少人？再逃下去，不用漢軍打，自己就垮了，不如就在這裡，跟漢人決一死戰！」
其他首領也紛紛附和：「對！不逃了！」「拼了！」
「讓漢人看看，鮮卑男兒不是好惹的！」
和連看著群情激憤的眾人，嘴唇哆嗦，想說什麼，但最終沒敢說出口。
他只是縮了縮脖子，把臉埋進熊皮領子裡。
竇賓開始布置防線。
六千五百人還有老弱，聽起來少，但占據地利，又抱必死之心，未必不能一戰。
他將部隊分成三股，最後的兩千健兒守正面隘口。
其餘部落混編為左右兩翼，各兩千五百人，依託山林防禦。
自己和和連居中策應。
沒有車輛，就用砍伐的樹幹築成簡易鹿砦。
沒有箭矢，就收集碎石，用投石索拋擲。
竇賓甚至把最後一點捨不得吃的肉乾分下去，雖然每人只分到拇指大的一塊。
日落時分，防線初步成型。
夕陽如血，將整個河谷染成一片猩紅。
寒風捲起雪塵，打在臉上如刀割。
所有人都沉默著，默默祈禱長生天庇佑。
竇賓站在一處高坡上，望著南方。
地平線上，煙塵已起。
漢軍來了。
比預想的更快。
劉備是在午後抵達尼布楚南岸的。
追到此處，他麾下還有三千騎。
一路追擊，能走到這裡的，都是最精銳、最耐苦的部隊。
一人雙馬，但副馬大多已凍死，現在每人勉強只剩一匹，且都瘦骨嶙峋。
但士氣高昂。
劉備告訴他們，這是最後一戰了。
「州將，看。」
傅燮指著河谷對岸。
透過風雪，能看見南岸隘口處簡陋的工事，看見鹿砦後晃動的身影，看見林間隱約的馬鹿旌旗。
「據險死守。」關羽眯起眼。
「竇賓倒是選了個好地方。」
張飛咧嘴笑道：「好地方？再好，能好過咱們的刀？」
劉備沒有立即下令進攻。
他仔細觀察地形。
河谷地形崎嶇，隘口狹窄，騎兵展不開。
兩側山林密布，很可能有伏兵。
硬攻，傷亡必大。
但他也看出對方的弱點，人太少了。
防線拉得太長，處處薄弱。
而且軍隊裡有很多老弱。
「河流結冰了，鮮卑人堵不住的。」
「益德。」他開口。
「在！」
「你率一千騎，從上游三里處渡河。找結實的冰面過去。渡河後不要急著進攻，沿北岸向東迂迴，到敵軍側後方待命。」
「雲長。」
「末將在。」
「你率一千騎，從下游三里處渡河，同樣迂迴到敵軍另一側。」
「公明、子龍、文台、義公。」
「末將在！」
「你們率一千騎，在此處佯攻。不要真渡河，只在南岸射箭吶喊，吸引敵軍注意。」
「其餘諸將，隨我中軍等益德、雲長到位後，三面齊攻。」
命令傳下，各部開始行動。
徐晃、趙雲率先發起佯攻。
一千騎兵在南岸列陣，箭矢拋射過河，落入鮮卑陣中。
雖然距離遠，殺傷有限，但聲勢浩大，吶喊如雷。
對岸，都緊張起來。
「準備迎敵！」
鮮卑士兵紛紛張弓搭箭，對準河面。
但等了半天，漢軍只在南岸射箭，並無渡河跡象。
鮮卑人單體弓也射不了那麼遠。
「他們在等什麼？」和連疑惑。
竇賓也皺眉。
他登上高坡，仔細觀察。
忽然，他臉色大變：「不好！他們分兵了！看上游和下游——有騎兵在渡河！」
但已經晚了。
張飛部已從上游渡河成功。
冰面雖然濕滑，但凍得結實。
一千騎兵如黑色潮水湧上北岸，毫不停留，向鮮卑人疾馳。
關羽部也從下游渡河，迂迴突襲。
兩支騎兵很快出現在鮮卑防線左右兩側的山林中，跟鮮卑人絞殺起來。
號角響起。
總攻開始。
三面齊攻。
正面，徐晃、趙雲停止佯攻，開始真正渡河，騎兵速度快，冒著箭矢硬沖。
左右兩側，張飛、關羽同時殺出。
鮮卑防線瞬間被撕開三道口子。
竇賓率沒鹿回部死守正面，但他的部眾畢竟人少，很快被衝散。
左右兩翼更糟。
那些混編部落本就士氣低落，被兩面夾擊，瞬間崩潰。
許多人丟下兵器就往山林里跑，但林深雪厚，跑不了多遠就被追上。
戰鬥變成一邊倒的屠殺。
和連在中軍看得清楚。
他知道，完了。
徹底完了。
大可汗完全低估了劉備解決邊患的決心。
「大人！」竇賓沖回和連身邊。
「快走！帶著親兵，往北跑！不要回頭！」
和連臉色慘白如紙。
「一直往北！越過河谷，進入山林！快！」
和連如夢初醒，翻身上馬。
但他剛調轉馬頭，就看見一隊漢軍騎兵已衝破防線，直撲中軍而來。
為首一騎，白馬玄袍。
劉備。
和連渾身一顫，差點從馬上摔下來。
「竇賓大人————他、他來了————」
竇賓也看見了。
他深吸一口氣，拔出佩劍。
「你先走。我————斷後。」
「可、可是————」
「走！」竇賓暴喝。
「記住！你是檀石槐的兒子！是鮮卑的大可汗繼承人！就算死，也不能死在漢人面前！走——！」
和連哭了。
他最後看了一眼竇賓，看了一眼這片即將淪陷的河谷，然後猛抽馬鞭，帶著幾十個親兵，向北狂奔。
竇賓沒有看他。
他只是整理了一下衣甲，拍了拍戰馬，然後策馬，迎向劉備。
兩人各自帶著幾個騎兵在屍橫遍野的戰場中央相遇。
相距十步，勒馬。
風雪在他們之間呼嘯。
「竇賓，終於讓抓到了檀石槐背後的漢人謀主了。」劉備先開口。
「你這個無恥的黨人餘孽。」
「劉備，你有什麼資格說我。」竇賓笑道。
周圍，戰鬥還在繼續，但已接近尾聲。
鮮卑人的抵抗越來越弱，漢軍開始清剿殘敵。
「投降吧。」劉備說：「你已經無路可走了。」
竇賓苦澀一笑。
「投降？然後被押回雒陽，遊街示眾，然後腰斬於市？」
「我們竇家已經被劉宏血洗一次了，我絕不會在犯第二次錯誤。」
「這個卑鄙的小人，他忘記了，他能坐在今天這個位子上，就是因為我們竇家選了他。」
「如此冷酷無情的皇帝，他德不配位，遲早有一天會丟了江山。」
「而你，劉玄德————你以為你比我竇家特殊嗎？」
「你一個涿縣鄉豪之所以能站到天下人面前，不是因為你有多少過人之處，而是因為小皇帝想讓你站到台前，去跟清流攀咬，去跟士族爭食。」
「你只不過是皇帝操控的玩意兒罷了。」
「劉玄德，我承認，你天資過人，文武兼備，運氣也好得出奇，可你這樣的人會有什麼好下場嗎？」
「到最後，你和段熲的結局不會有任何差別。」
「皇帝能輕易殺段熲，等你沒有利用價值，也能隨時殺了你。」
劉備冷笑：「臨死前，你還想攪亂大漢。」
「你們竇家亂政的還不夠嗎？」
竇賓大怒：「劉玄德！那你告訴我——我關西竇家，到底做錯了什麼？！」
劉備看著他，眼神平靜：「孝桓皇帝，是怎麼死的？」
竇賓身體一震，隨後大笑起來。
「呵呵————呵呵呵————」
「皇帝能殺大臣，大臣不能謀害皇帝，這是什麼道理？」
「我是弒君逆賊的族人？這就該死？」
「我從不認為朝堂上的腥風血雨有什么正義可言，我也不感興趣。」劉備搖頭。
「但你自己選了這條路。你幫檀石槐制定律法，訓練軍隊，攻略漢地。這些年死在你謀劃下的漢軍將士、邊塞百姓，何止數萬？」
「那朝廷呢？！」竇賓嘶吼。
「朝廷給過我活路嗎？竇家被抄，男丁處斬，女眷流放日南郡！我逃到草原，像個野狗一樣活著！是檀石槐大可汗收留了我，給了我尊嚴，給了我能施展抱負的舞台！我為他效力，何錯之有？！」
他喘著粗氣，眼中血絲密布：「劉玄德，你也是寒素出身，應該明白這個大漢世道，早就已經爛透了！
皇帝昏庸，宦官專權，豪強貪婪，百姓如草，我為鮮卑效力，至少能讓草原人有口飯吃，能讓我的才能不被埋沒！我錯在哪裡？」
風雪呼嘯。
劉備拔出中興劍，怒不可遏。
「人要活命，這是天理。」
竇賓愣住了。
「但這個世道，不是一句「你沒錯」就可以的肆意妄為的。」
「除了天理，還有世道人心！」
「你為鮮卑效力，打殺的是漢民，殺的是你的族人。」
「你與異族勾結，蓄謀顛覆國家！」
「為了自己的野心，讓百萬邊塞百姓流離失所，淪落胡塵。」
他拔劍，劍鋒指向竇賓：「這，就是你的罪。」
竇賓忽然，大笑起來，笑得眼淚都出來了。
「好————好一個這就是你的罪」————」他抹去眼淚，握緊劍柄。
「劉玄德，你說得對。我對大漢百姓有罪，但一」
他猛夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝來：「我不悔！」
劉備也催馬迎上。
兩馬交錯，劍光閃過。
鐺！
一聲脆響。
竇賓的劍斷了—一他的劍只是普通漢劍，而劉備的中興劍是百鍊精鋼。
斷劍飛旋著插入雪地。
在鵝毛大雪落在肩頭的一瞬間，漢劍直中心臟。
鮮血噴涌，染紅白雪。
竇賓屍體從馬上栽落，撲倒在雪地里，面朝南方，一動不動。
竇回題見竇賓身死，悲痛欲絕：「父親！」
「劉備，我與你拼了。」
劉備靜靜看著，人馬交錯之際，又是一劍。
「兄長！」一個女子的哭聲傳來。
竇賓在草原上的女兒已經完全胡化，她名為紇豆陵氏，也就是後來北魏追贈的神元皇后。
「劉備！」
紇豆陵氏拿著兄長的劍朝著劉備殺來，劉備毫不留情，血光濺在了臉色。
漢奸一家人在雪地上躺的整整齊齊。
「都埋了。」劉備收劍回鞘。
傅燮一愣，但沒多問：「唯！」
戰鬥徹底結束了。
鮮卑殘部，或死或降。
沒鹿回部首領竇賓戰死，部眾全滅。
其他部落逃散大半，但在這冰天雪地中，又能逃多遠？
劉備登上河谷南岸一處高坡，俯瞰戰場。
夕陽西下，殘陽如血。
雪地上，屍橫遍野，躺著的是人，白的是雪，紅的是血。
寒風捲起雪塵，將血腥味送到很遠。
倖存的漢軍正在打掃戰場，收斂同袍遺體，看押俘虜。
偶爾有傷者的呻吟傳來，很快被風聲吞沒。
贏了。
這一戰，徹底贏了。
從四月出塞，到十二月在此，八個月，左路軍轉戰五千里，大小數十戰。
檀石槐死了，慕容大人死了，宇文大人那死了，竇賓死了。
至於和連————
「州將！」關羽匆匆趕來。
「找到和連了！在北面的林子裡，他們一直在跑！」
劉備眼神一凜：「走。」
一日後，密林中。
林子很深，雪很厚。
和連身邊只剩三十幾個親兵。
人人帶傷，渾身是血，但依然死死護著他。
漢軍的騎兵就在身後。
和連抱著一個七八歲的男孩，那是他的小兒子塞曼。
孩子哭得滿臉是淚，緊緊抓著父親的衣襟。
「父汗————父汗我怕————」
「不怕————不怕————」和連聲音顫抖，但努力安撫。
「塞曼聽我說————待會兒，你跟著這幾位族人，往北跑。不要停，一直跑，跑到————跑到劉備追不到的地方————」
「那你呢？」孩子哭著問。
「父汗————父汗還有事。」和連笑了，笑得很勉強。
「父汗要在這裡，等一個人。」
「我這一輩子，每一次都敗在他手裡，我見了他都害怕。」
「但有些事兒，必須有個了結。」
「我是大可汗的子孫，我不能屈辱的死去。」
和連看向身邊的族人：「帶他走。無論發生什麼，不要回頭。」
老人重重點頭，抱過孩子。
「走——！」
三十幾個親兵突然爆發，向身後的漢軍薄弱處衝去。
他們完全不顧生死，用身體開路。
老人則抱著那孩子，從缺口沖了出去，消失在密林深處。
而和連，沒有走。
他站在原地，看著孩子消失的方向。
然後他轉身，面向圍上來的漢軍。
「劉玄德————」他喃喃。
「你————終於來了。」
劉備走到他面前十步處，停下。
「和連，都到這一步了，你還不肯投降嗎。」
「謝你的好意。」
和連打斷他：「可我父汗說過，鮮卑大可汗，只有戰死，沒有投降。」
他拔出腰間的狼頭裝飾的折彎緩首刀，那是檀石槐傳給他的，象徵大可汗權力的寶刀。
「我知道我打不過你。」和連說。
「我也知道，我懦弱，無能，辜負了父汗的期望。」
「但，我也絕不會屈服於你！」
他舉起緩首刀，指向劉備：「來吧。」
劉備看著這個被自己追了幾千里、嚇破膽的鮮卑王子。
然後，他拔劍。
「我成全你。」
戰鬥開始————不，不能叫戰鬥。
劉備與和連之間差距太大了。
雙方的騎兵交錯，只一瞬間，和連的親衛全部被朔州突騎所殺。
和連殺了個漢兵，然後回頭只剩自己一人。
他嘶吼著朝著劉備殺來。
只是一招。
和連全力劈下，劉備側身避過，劍鋒輕挑，緩首刀脫手飛出。然後反手一劍，刺入和連胸膛。
戰馬托著和連往前奔走了幾十米，和連捂住胸口，鮮血從指縫湧出。
他仰天倒下，倒在雪地里，眼睛望著灰暗的天空，漸漸失去光彩。
劉備策馬而來，收其劍，默立良久。
至於塞曼呢。
已經，找不到了。
在這片林海雪原，吞沒一個人，就像大海吞沒一滴水。
斥候追出五十里，只找到幾具被狼啃剩的骨頭和破碎的衣物，包括那孩子的。
有經驗的獵人說，應該是遇到了西波爾的狼群。
鮮卑王族的最後一點血脈，斷了。
三日後，漢軍開始南歸。
這一次是真的獲得了完完全全的勝利。
雪停了，天空放晴。
陽光照在雪原上，反射著刺眼的白光。
氣溫卻更低了，呵氣成冰。
劉備登臨雪原，眺望遠方，這個已經沒有地標的世界。
身旁關羽、張飛、趙雲、徐晃、韓當、傅燮勒馬並立。
傅燮道：「有史以來，我們是第一批打到這的人吧，哈哈哈哈。痛快啊。」
「痛快！」
「大丈夫生來就是該立功異域，以取封侯。」
劉備點頭，狂風席捲天幕，天地一片冰寒，渺無生機。
只有蒼天在上，無情的收割著一切生命。
越是到極北之地，越是能感覺到漢代天命觀所描述到的那種末日景象。
如果漢地的儒生看到這一幕，怕是會真的相信自己就出生在人類文明的末日之中。
孫堅喘著熱氣感慨道：「漢季之世，天下將亡，宇宙蹦催，星河裂變，天下能出玄德這樣的英雄，也當是季世到來之前的餘暉了。若生在治世，玄德將是不世出的英傑。」
「可惜了，大漢的天命將要到此終止。」
「這鬼蒼天，年年害人，瘟疫、蝗災、冬日滴水不下，夏日嚴寒霜凍，五行移位，寒暑無常，昊天上帝真是要讓這天下亡了。」
「天要亡漢，誰也阻止不了。」
「我們就算贏了鮮卑，也阻止不了天。」
「被人歧視的武夫打贏了外敵，可武夫，該怎麼拯救自己的國家呢。」
「備不知道。」站在河谷北岸的山坡上，劉備極目北望。
眼前是無盡的雪原、森林、冰河。
再往北，是漢人從未踏足、甚至從未聽聞的未知之地。
劉備沉默。
他想起了這一路走來的種種。
想起了張奐臨終的囑託，想起了那些戰死的將士，想起了餓死凍死的民夫，想起了投降的鮮卑人眼中茫然。
也想起了竇賓最後的質問。
—這個世道，早就爛透了。
一不管怎麼努力，也沒有用。
要覆滅大漢朝的就是昊天上帝。
君權神授的大漢朝，代天牧民的大漢朝，怎麼去對抗蒼天呢。
劉備不知道答案。
或許這本就沒有答案。
「孔子曰，君子知命，備行事，從來不問成敗，不問勝算，只求一個問心無愧。」
「即便是天要滅漢。」
「在這天塌下來之前，只要備還有三寸氣在，就要把天撐上去。」
「走，回漢家！」
白馬向南行，健兒身後隨。
孫堅看了一眼劉備的孤絕的背後，暗暗發笑。
程普嘀咕道：「這人好大的口氣啊」
孫堅點頭笑了：「有脾氣，有壯志，有野心。」
「不過————」
「我就喜歡這性子。」
「走！」
十二月底，捕魚兒海。
當劉備率軍返回時，留守的漢軍和投降的鮮卑部落全都涌到湖邊。
他們看見了那面「劉」字大旗，看見了騎著白馬的將軍，看見了殘存的兩千多名漢軍將士衣衫檻褸，滿身凍瘡而歸。
也看見了————和連、竇賓的人頭。
當劉備騎馬從人群中穿過時，十餘萬人一留守漢軍和包括鮮卑降眾一—同時跪倒。
所有人發自內心的怕了。
因為所有人都知道，這個年輕的過分的將軍，用了八個月時間，做到了大漢三十年沒做到的事。
或是也是今後幾千年都沒幾人能做到的事兒。
在漢末季世，他在鮮卑聯盟處於鼎盛時期的階段，終結了檀石槐的時代。
踏平了鮮卑王庭。
他將漢軍的旗幟，插到了從未有人到達的地方。
「劉使君——萬勝——！！」
不知誰先喊出來，然後，山呼海嘯：「萬勝—！！萬勝—！！萬勝！！」
聲音在湖面上迴蕩，驚起成群的水鳥，撲稜稜飛向天空。
劉備在馬上，看著跪倒的人群，看著那一張張敬畏的臉。
他舉起手。
喧囂漸息。
「此戰一」
「非我一人之功。是張大都護運籌帷幄，是數萬將士浴血奮戰，是二十多萬民夫轉運糧草，也是————你們這些迷途知返的鮮卑百姓，給了漢軍支持。」
「從今日起，捕魚兒海以南，大鮮卑山以北，目光所及之處，皆為大漢疆土！草原上的百姓，無論是北逃的漢人，還是胡，只要誠心歸漢，皆為大漢子民！
只要遵守漢律，安心放牧，劉備絕不虧待！」
翻譯將他的話用鮮卑語重複一遍。
人群騷動，許多人淚流滿面。
他們中很多人，本就是活不下去的漢人流民，逃到草原，成了鮮卑人。
在漢軍掃北後，劉備不來清算舊帳。
還阻止漢軍將領燒殺淫掠，報復北方漢人。
他們還能重新做回漢人，回漢地安心生活，還能有什麼不滿足的？
「劉使君——仁德——！！」又有人高呼。
這次，是鮮卑語和漢語混雜。
劉備笑了。
「走，願意歸漢的，我帶你們——回家！」
劉備策馬前行，所過之處，人群如潮水般分開，又在他身後合攏。
夕陽將他的影子投在冰面上，投在跪拜的人群中，投在這片剛剛被鮮血澆灌、又被希望滋潤的土地上。
而在更南方，長城之內，捷報早已傳遍。
一個時代徹底結束了。
而另一個時代————即將開始。
雖然前路依然艱難，雖然王朝依然風雨飄搖。
但至少今日，至少在這裡，漢王朝在青史中，因為劉備的奮武，留下了不可磨滅的印記。
即便今後王朝覆滅，當人們翻閱到這段驚心動魄的記載時。
有識者依舊會為這群不惜身命，為了民族和國家未來，孤身北上數千里，深入敵後，爬冰臥雪，孤注一擲的勇士，而感激涕淚。
何為知命？
《左傳》曰：邾文公占卜將遷於繹。
史官曰：遷都，利於人，不利於君。
邾子曰：苟利於人，孤之利也。人既利矣，孤必與焉。
利於百姓，利於國家，不利於個人，即便知曉其事，仍然去做，此謂之：知命。
孔子曰，不知命，無以為君子。
君子之行，大道之行，方謂之知命。
知命郎，誠如劉備也。
翌日，漢軍四千六百餘騎兵在森林外列陣。
劉備縱馬冰原，今日難得是個大太陽。
經歷了連綿的洞穴過後，見到太陽，劉備臉上露出了笑容。
「各部給馬蹄上革鞮。」
「重新上弓弦。」
張飛對著天空哈了口氣，笑道：「州將放心，早就穿好了。」
「放心吧。」
革鞮就是用竹木、藤條、皮革等材料製作的簡易馬鞋，防滑防凍保護馬蹄所用。
在雪天作戰，這是必備之物。
弓箭的弦，尤其是漢代的傳統複合弓，在雨雪天氣受潮後會逐漸失去彈性。
所以漢軍在戰鬥之前，如果遇到連綿雨雪天，弦是得拆下，收好了，等臨戰再裝上的，如此使用就沒有什麼問題。
雖然偶爾一兩次雨雪使用，對弓弦的損害沒有那麼致命。
但如果長期行軍讓弓弦暴露在雨雪中，那就太過不理智了。
「益德。」
「在！」張飛眼前一亮。
「太陽完全升起後，你率本部突騎為先鋒，宇文莫那必藏騎兵於林中，待你深入時側擊。雲長—
—」
關羽抱拳：「末將在。」
「你率河東騎士為第二陣，若見林中伏兵出，即從截擊。」
「公明、子龍。」
「末將在！」
「你二人率游弋兩翼，以騎射擾敵。」
「其餘諸將，隨我中軍壓陣。」
命令一道道傳下。
眾將領命而去。
張飛興奮的翻身上馬，長矛一揚，咧嘴道：「將士們！跟俺破敵！」
突騎齊聲應諾，聲震河谷。
馬蹄踏碎河岸積雪。
對岸，宇文部的陣線騷動起來。
弓手張弓搭箭，矛手握緊長矛。
雪牆和森林上，一雙雙眼睛死死盯著越來越近的漢軍騎兵。
宇文莫那站在車陣中央，警惕的望著河面。
其實真正能對漢軍造成有效殺傷的是大雪和寒冬，目下鮮卑殘軍丟盔卸甲，已經沒有能力打擊漢軍了。
精銳的馬鎧騎兵和拿著鐵製緩首刀的王庭騎兵已經覆滅。
剩下的部落多數沒有那麼好的裝備。
加之鮮卑人用的弓，是一種以原羊、角端牛為材料製作的角端弓。
也是屬於傳統複合弓的一種，其採用的動物膠、筋，雨雪天會變軟，彈力下降，經過冬季連綿大雪，鮮卑人丟盔卸甲而逃，多數牧民已經捨棄了失去彈性的角端弓。
轉而用威力更差，但不受雨雪影響的單體弓。
如此，射程雖然短，但沿途如果遇到林中猛獸，隨時就能拿出來捕獵。
這些弓，無法對穿甲的漢軍造成致命威脅，更絕望的是，失去了東部草原和冶煉基地後，宇文部的鐵製箭簇儲備嚴重不足。
鮮卑人也未能在戰場獲勝，戰後就無法繳獲足夠的箭頭。
能用的鐵箭簇，是用一支少一支。
當宇文莫那看見那面「劉」字大旗時，就已經知道雙方勝負已定了。
「終於————來了。」他喃喃。
然後拔出彎刀，嘶聲怒吼：「放箭——！」
嗡第一波箭雨拋射而出，在空中劃出弧線，落入衝鋒的漢軍隊列，由於距離太遠，殺傷率不高。
張飛伏低身子，長矛平端，暴喝：「加速！」
突騎提速。
兩百步，一百步，五十步。
進入直射範圍。
宇文部的弓手改為平射。
箭矢如飛蝗般撲面而來，不斷有人中箭落馬，戰馬驚嘶倒地，在冰面上滑出老遠。
但漢軍陣型不亂，繼續衝鋒。
五十步。
已經能看清林中那些鮮卑士兵的臉。
張飛暴喝：「破陣——！」
他猛夾馬腹，戰馬騰空躍起，迎面一名步卒被刺穿，殺開缺口。
後面的騎兵如洪水般從缺口湧入。
碰撞的瞬間，血肉橫飛。
長矛刺穿皮甲，彎刀砍斷人身，戰馬撞飛人體，屍體被踐踏成泥。
慘叫聲，骨骼碎裂聲混成一片。
張飛在亂軍中左衝右突。
所過之處，人仰馬翻。
但宇文部的抵抗異常頑強。
這些人知道自己沒有退路，反而爆發出驚人的戰鬥力。
就在這時，樺樹林中號角響起。
宇文莫那埋伏的五百騎兵殺出。
他們從側翼直撲張飛部後方，試圖截斷退路。
但關羽早已等著。
「河東騎士——隨我來！」
棗紅馬長嘶，如一團火焰沖向側翼。
騎兵如鐵牆推進，瞬間將鮮卑伏兵衝散。
趙雲、徐晃二部加入混戰。
劉備在中軍坡上觀戰。
宇文莫那的指揮老道，不斷調動部隊，利用地形節節抵抗。
漢軍在森林中分散絞殺，直到宇文部徹底被漢軍擊潰。
戰場中央，留下一片屍山血海。
冰面被染成暗紅色，在晨光下觸目驚心。
屍體堆積，有的還保持著搏殺的姿勢。
傷者的呻吟聲在寒風中飄蕩。
劉備策馬，緩緩走向林中。
張飛的後部已經把宇文莫那團團圍困。
宇文莫那深陷包圍，周圍躺著一地屍體。
兩人在屍堆中間相遇，相距十步，劉備勒馬。
對視。
三年了。
平岡一別，各自經歷了太多。
宇文莫那完整的見證了劉備從無名之輩一步步成為大漢柱石，北疆神話。
如今再見，在這冰天雪地的絕境，宇文莫那心中無言以對。
「知命郎。」宇文莫那先開口，聲音沙啞。
「正是。」劉備按劍。
短暫的沉默後，宇文莫那笑了：「你是來勸降的？」
「是。」劉備坦然。
「這一仗，你已經輸完了。繼續打下去，只是讓更多人死。投降吧，我保你和你的部眾性命。」
宇文莫那仰天大笑：「我只後悔，三年前，在平岡，沒能殺了你，短短三年，竟讓你走到今天這一步。」
「現在投降。」
宇文莫那望向身後那些殘兵，眼中閃過悲涼：「這些兒郎，跟著我一路逃到這裡，沒吃沒穿，凍死餓死都不離不棄。我若現在投降，對得起他們嗎？對得起————那些已經死在路上的人嗎？」
他轉回頭，盯著劉備：「劉玄德，你是個英雄。我佩服你。但有些事————比生死重要。宇文部的尊嚴，草原男兒的骨氣，還有————那些死去的親人的仇。」
他拔出彎刀，刀鋒指向劉備：「今日，你我決一死戰。」
劉備看著他，看了很久。
然後，他也拔出了中興劍。
劍鋒在晨光下泛著寒光。
「我敬你是條漢子。」劉備說。
「所以，我親自送你上路。」
「宇文大人能殺幾個人？」
宇文莫那看著自己空蕩蕩的右臂，左手持刀怒道。
「當初，這條手臂被你砍了之前，我一人打二十個漢人不成問題。」
「帶甲的，打十個也是簡簡單單。」
「吹牛！」劉備催動的盧，兩馬同時啟動。
十步距離，轉瞬即過。
刀劍相交。
鐺！
火星四濺。
錯馬而過，調頭，再戰。
宇文莫那刀法兇狠，全是搏命招式，完全不防守，只攻不守。
劉備劍術沉穩，守中帶攻，見招拆招。
鐺！鐺！鐺！
金屬撞擊聲在河谷中迴蕩。
所有漢軍、鮮卑軍，都屏息看著這場對決。
宇文莫那畢竟只有一隻手，很快被劉備打擊，墜馬落地，靠著落地簽一個翻滾，才避免了脊椎斷裂。
劉備下馬。
兩人在雪地里步戰。
刀光劍影，雪花飛濺。
宇文莫那確實勇猛，但連日逃亡，體力不支。
十合後，動作開始遲緩。
一個破綻，被劉備短劍刺中左肩。
他跟蹌後退，血流如注。
「好————好劍法————」他喘息著。
他嘶吼著，再次撲上。
不顧劍身已經刺進身體，真正拼盡全力去搏命。
他完全放棄防禦，彎刀直劈劉備面門。
劉備的劍已經卡在對方的肩上，見此只能側身閃開，右腿上揚，蹬開宇文莫那手中緩首刀。
刀鋒在空中飛揚的同時，左拳正中宇文莫那腹部。
宇文莫那腹水噴吐的一瞬間，劉備接過頭頂的緩首刀，一刀斷頭。
行雲流水。
鮮卑宇文部最後的首領，死。
風雪驟起。
捲起漫天雪塵，遮蔽了天地。
一個時代徹底終結。
劉備站在原地，看著宇文莫那的屍體，久久無言。
然後他拾起中興劍，走向關羽，冰冷道。
「繼續打探和連蹤跡，一定要抓到他。」
眾人看著劉備策馬遠去，皆不明白，為什麼劉備這麼執著於徹底摧毀鮮卑。
那百年青史風霜，終究是過眼雲煙，多少人生前事都管不了，又有誰人能管百年之後的事情呢。
劉備從不解釋，只默默在做。
宇文莫那戰死的消息，是在當夜傳到和連耳中的。
那時他們已逃到額爾古納河以北一百二十里的一處山谷。
天完全黑了，風雪又起，隊伍不得不停下暫避。
篝火點起時，十幾個宇文部潰兵踉蹌追來，撲倒在雪地里，哭嚎著稟報：「大人戰死了，部眾或死或逃，漢軍正在追擊。」
——
篝火旁死寂。
竇賓手中的水囊掉在雪地上，囊口鬆脫，渾濁的冰水汩汩流出，很快結成薄冰。
他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，但發不出聲音。
和連直接癱坐在地。
二人呆呆看著跳動的火焰，看著火焰中扭曲的人影，和連仿佛看見了父親檀石槐臨終的臉，看見了宇文莫那舉刀衝鋒的背影，最後————看見了那張讓他夜夜噩夢的臉。
劉備。
他總在最不可能出現的時刻出現，總用最不可能的方式逆轉戰局。
能庇護他的父汗已經死了，鮮卑人的未來已經晚了。
「他————他追來了？」和連聲音發顫。
「離我們————多遠？」
潰兵中的一個百夫長伏地道：「漢軍渡河後並未急追，但————但看旗號，劉備的中軍已經動身了。最遲————最遲明晚就能追到這裡。」
「明晚啊————」和連喃喃，忽然歇斯底里地抓住竇賓的衣袖。
「竇大人！走！快走！連夜走！不能停！」
竇賓被他抓得生疼，但更疼的是心。
走？往哪走？
已經記不清這是逃亡的第幾個日夜了。
從捕魚兒海一路向北，穿越呼倫貝爾草原，渡過額爾古納河，進入這片連鮮卑老獵人都說不清名字的山林。
沿途凍死、餓死、掉隊、逃跑的，已經超過半數。
大可汗活著的時候，東部草原還有三四十萬人。
和連帶著部隊出發時還有四萬人。
可現在跟在馬鹿旗後的，已經不足一萬了。
而且————漢軍還在追。
像索命無常，不緊不慢，但絕不放棄。
「和連大人————」竇賓艱難開口。
「就算我們連夜走，又能走多遠？馬已經不行了，人也到極限了。再走下去」
「那怎麼辦？」和連尖叫。
「難道等死嗎？！等著劉備追上來，像砍宇文莫那一樣砍了我們？」
他聲音扭曲，眼淚鼻涕一起流下來，完全沒了檀石槐之子的威嚴，倒像個嚇破膽的孩子。
周圍殘存的部落首領們看著他，眼中閃過失望，然後是絕望。
竇賓閉上眼睛。
士氣徹底崩了。
但他是鮮卑人的謀主，是檀石槐臨終託付的輔政之臣。
他不能像和連一樣崩潰。
「傳令。」竇賓睜開眼。
「所有人，就地休整兩個時辰。餵馬，進食，兩個時辰後，繼續北上。」
「目標是————尼布楚。」
「尼布楚？」一個部落首領疑惑。
「那是什麼地方？」
「北方百里外的一處河谷。地形複雜，山林密布，易守難攻。」
竇賓解釋。
「更重要的是————過了尼布楚，在往北就是真正的無人區了。連鳥獸都活不了的地方，漢軍若追到那兒，天寒地凍，他們撐不住的。」
這話給了眾人一點希望。
雖然渺茫，但總比等死強。
命令傳下，隊伍開始動作。
但多數人帶著疑問，這支殘破的人馬，真能走到尼布楚嗎？就算走到了，又能怎樣呢？
竇賓不知道答案。
他只能賭。
賭劉備不會追那麼遠，賭漢軍的補給撐不住，賭老天爺給鮮卑留一條活路。
長生天會不會讓竇賓活命，那不清楚。
但如果被劉備抓到，竇賓這個大漢奸是絕對活不了的。
死亡催促竇賓繼續前行。
兩個時辰後，隊伍再次啟程。
風雪更大了。
黑暗中行軍，多數人有夜盲症，根本看不到路途，即便有火把，也很快被寒風吹滅。
鮮卑老弱艱難的穿越河谷，和連抱著塞曼一路跋涉，又輾轉百里。
五日後，尼布楚河谷。
外貝加爾地區，漫天都是雪，山上零星可見少數的松木。
但由於緯度高，氣候嚴寒，平原上覆蓋著厚厚的凍土。
冬季的尼布楚，泥濘被堅冰凍住，整個河谷銀裝素裹，兩岸是綿延的外興安嶺余脈，山上長滿耐寒的落葉松和冷杉，林間積雪深可沒膝。
河谷中央，石勒喀河完全封凍，河面漂浮著大塊浮冰。
和連的隊伍在日落前抵達河谷南岸。
走到這隻剩六千五百人了。
而且狀態極差。
許多人手腳生滿凍瘡，潰爛流膿，走路一病一拐。
馬匹更糟，大多瘦得皮包骨，有的走著走著就倒地不起。
「就在這裡————」竇賓勒住馬，望著河谷對岸。
「真的走不了了————太冷了，如果劉備還追來，就在這裡決戰。」
和連愣住了：「決、決戰？我們拿什麼戰？」
「地形。」竇賓指向河谷。
「你看，河道在此處拐彎，形成一處天然隘口。我們在南岸設防，背靠山林，前臨冰河。漢軍若來攻，我軍擊之，若劉備繞行，還要翻山越嶺，而且同樣要穿越山林。」
「這鬼天氣，到處都是雪山，我就不信我們人員都散盡了，他劉備又能帶著幾個人追來。」
竇賓眼中閃過狠厲：「更重要的是—一我們已經沒退路了。與其凍死餓死在無人區，不如在這裡，跟劉備拼了。」
周圍殘存的部落首領們沉默。
但很快，一個聲音響起：「父親說得對！」是他的兒子竇回題。
「咱們逃了一路了，沿途死了多少人？再逃下去，不用漢軍打，自己就垮了，不如就在這裡，跟漢人決一死戰！」
其他首領也紛紛附和：「對！不逃了！」「拼了！」
「讓漢人看看，鮮卑男兒不是好惹的！」
和連看著群情激憤的眾人，嘴唇哆嗦，想說什麼，但最終沒敢說出口。
他只是縮了縮脖子，把臉埋進熊皮領子裡。
竇賓開始布置防線。
六千五百人還有老弱，聽起來少，但占據地利，又抱必死之心，未必不能一戰。
他將部隊分成三股，最後的兩千健兒守正面隘口。
其餘部落混編為左右兩翼，各兩千五百人，依託山林防禦。
自己和和連居中策應。
沒有車輛，就用砍伐的樹幹築成簡易鹿砦。
沒有箭矢，就收集碎石，用投石索拋擲。
竇賓甚至把最後一點捨不得吃的肉乾分下去，雖然每人只分到拇指大的一塊。
日落時分，防線初步成型。
夕陽如血，將整個河谷染成一片猩紅。
寒風捲起雪塵，打在臉上如刀割。
所有人都沉默著，默默祈禱長生天庇佑。
竇賓站在一處高坡上，望著南方。
地平線上，煙塵已起。
漢軍來了。
比預想的更快。
劉備是在午後抵達尼布楚南岸的。
追到此處，他麾下還有三千騎。
一路追擊，能走到這裡的，都是最精銳、最耐苦的部隊。
一人雙馬，但副馬大多已凍死，現在每人勉強只剩一匹，且都瘦骨嶙峋。
但士氣高昂。
劉備告訴他們，這是最後一戰了。
「州將，看。」
傅燮指著河谷對岸。
透過風雪，能看見南岸隘口處簡陋的工事，看見鹿砦後晃動的身影，看見林間隱約的馬鹿旌旗。
「據險死守。」關羽眯起眼。
「竇賓倒是選了個好地方。」
張飛咧嘴笑道：「好地方？再好，能好過咱們的刀？」
劉備沒有立即下令進攻。
他仔細觀察地形。
河谷地形崎嶇，隘口狹窄，騎兵展不開。
兩側山林密布，很可能有伏兵。
硬攻，傷亡必大。
但他也看出對方的弱點，人太少了。
防線拉得太長，處處薄弱。
而且軍隊裡有很多老弱。
「河流結冰了，鮮卑人堵不住的。」
「益德。」他開口。
「在！」
「你率一千騎，從上游三里處渡河。找結實的冰面過去。渡河後不要急著進攻，沿北岸向東迂迴，到敵軍側後方待命。」
「雲長。」
「末將在。」
「你率一千騎，從下游三里處渡河，同樣迂迴到敵軍另一側。」
「公明、子龍、文台、義公。」
「末將在！」
「你們率一千騎，在此處佯攻。不要真渡河，只在南岸射箭吶喊，吸引敵軍注意。」
「其餘諸將，隨我中軍等益德、雲長到位後，三面齊攻。」
命令傳下，各部開始行動。
徐晃、趙雲率先發起佯攻。
一千騎兵在南岸列陣，箭矢拋射過河，落入鮮卑陣中。
雖然距離遠，殺傷有限，但聲勢浩大，吶喊如雷。
對岸，都緊張起來。
「準備迎敵！」
鮮卑士兵紛紛張弓搭箭，對準河面。
但等了半天，漢軍只在南岸射箭，並無渡河跡象。
鮮卑人單體弓也射不了那麼遠。
「他們在等什麼？」和連疑惑。
竇賓也皺眉。
他登上高坡，仔細觀察。
忽然，他臉色大變：「不好！他們分兵了！看上游和下游——有騎兵在渡河！」
但已經晚了。
張飛部已從上游渡河成功。
冰面雖然濕滑，但凍得結實。
一千騎兵如黑色潮水湧上北岸，毫不停留，向鮮卑人疾馳。
關羽部也從下游渡河，迂迴突襲。
兩支騎兵很快出現在鮮卑防線左右兩側的山林中，跟鮮卑人絞殺起來。
號角響起。
總攻開始。
三面齊攻。
正面，徐晃、趙雲停止佯攻，開始真正渡河，騎兵速度快，冒著箭矢硬沖。
左右兩側，張飛、關羽同時殺出。
鮮卑防線瞬間被撕開三道口子。
竇賓率沒鹿回部死守正面，但他的部眾畢竟人少，很快被衝散。
左右兩翼更糟。
那些混編部落本就士氣低落，被兩面夾擊，瞬間崩潰。
許多人丟下兵器就往山林里跑，但林深雪厚，跑不了多遠就被追上。
戰鬥變成一邊倒的屠殺。
和連在中軍看得清楚。
他知道，完了。
徹底完了。
大可汗完全低估了劉備解決邊患的決心。
「大人！」竇賓沖回和連身邊。
「快走！帶著親兵，往北跑！不要回頭！」
和連臉色慘白如紙。
「一直往北！越過河谷，進入山林！快！」
和連如夢初醒，翻身上馬。
但他剛調轉馬頭，就看見一隊漢軍騎兵已衝破防線，直撲中軍而來。
為首一騎，白馬玄袍。
劉備。
和連渾身一顫，差點從馬上摔下來。
「竇賓大人————他、他來了————」
竇賓也看見了。
他深吸一口氣，拔出佩劍。
「你先走。我————斷後。」
「可、可是————」
「走！」竇賓暴喝。
「記住！你是檀石槐的兒子！是鮮卑的大可汗繼承人！就算死，也不能死在漢人面前！走——！」
和連哭了。
他最後看了一眼竇賓，看了一眼這片即將淪陷的河谷，然後猛抽馬鞭，帶著幾十個親兵，向北狂奔。
竇賓沒有看他。
他只是整理了一下衣甲，拍了拍戰馬，然後策馬，迎向劉備。
兩人各自帶著幾個騎兵在屍橫遍野的戰場中央相遇。
相距十步，勒馬。
風雪在他們之間呼嘯。
「竇賓，終於讓抓到了檀石槐背後的漢人謀主了。」劉備先開口。
「你這個無恥的黨人餘孽。」
「劉備，你有什麼資格說我。」竇賓笑道。
周圍，戰鬥還在繼續，但已接近尾聲。
鮮卑人的抵抗越來越弱，漢軍開始清剿殘敵。
「投降吧。」劉備說：「你已經無路可走了。」
竇賓苦澀一笑。
「投降？然後被押回雒陽，遊街示眾，然後腰斬於市？」
「我們竇家已經被劉宏血洗一次了，我絕不會在犯第二次錯誤。」
「這個卑鄙的小人，他忘記了，他能坐在今天這個位子上，就是因為我們竇家選了他。」
「如此冷酷無情的皇帝，他德不配位，遲早有一天會丟了江山。」
「而你，劉玄德————你以為你比我竇家特殊嗎？」
「你一個涿縣鄉豪之所以能站到天下人面前，不是因為你有多少過人之處，而是因為小皇帝想讓你站到台前，去跟清流攀咬，去跟士族爭食。」
「你只不過是皇帝操控的玩意兒罷了。」
「劉玄德，我承認，你天資過人，文武兼備，運氣也好得出奇，可你這樣的人會有什麼好下場嗎？」
「到最後，你和段熲的結局不會有任何差別。」
「皇帝能輕易殺段熲，等你沒有利用價值，也能隨時殺了你。」
劉備冷笑：「臨死前，你還想攪亂大漢。」
「你們竇家亂政的還不夠嗎？」
竇賓大怒：「劉玄德！那你告訴我——我關西竇家，到底做錯了什麼？！」
劉備看著他，眼神平靜：「孝桓皇帝，是怎麼死的？」
竇賓身體一震，隨後大笑起來。
「呵呵————呵呵呵————」
「皇帝能殺大臣，大臣不能謀害皇帝，這是什麼道理？」
「我是弒君逆賊的族人？這就該死？」
「我從不認為朝堂上的腥風血雨有什么正義可言，我也不感興趣。」劉備搖頭。
「但你自己選了這條路。你幫檀石槐制定律法，訓練軍隊，攻略漢地。這些年死在你謀劃下的漢軍將士、邊塞百姓，何止數萬？」
「那朝廷呢？！」竇賓嘶吼。
「朝廷給過我活路嗎？竇家被抄，男丁處斬，女眷流放日南郡！我逃到草原，像個野狗一樣活著！是檀石槐大可汗收留了我，給了我尊嚴，給了我能施展抱負的舞台！我為他效力，何錯之有？！」
他喘著粗氣，眼中血絲密布：「劉玄德，你也是寒素出身，應該明白這個大漢世道，早就已經爛透了！
皇帝昏庸，宦官專權，豪強貪婪，百姓如草，我為鮮卑效力，至少能讓草原人有口飯吃，能讓我的才能不被埋沒！我錯在哪裡？」
風雪呼嘯。
劉備拔出中興劍，怒不可遏。
「人要活命，這是天理。」
竇賓愣住了。
「但這個世道，不是一句「你沒錯」就可以的肆意妄為的。」
「除了天理，還有世道人心！」
「你為鮮卑效力，打殺的是漢民，殺的是你的族人。」
「你與異族勾結，蓄謀顛覆國家！」
「為了自己的野心，讓百萬邊塞百姓流離失所，淪落胡塵。」
他拔劍，劍鋒指向竇賓：「這，就是你的罪。」
竇賓忽然，大笑起來，笑得眼淚都出來了。
「好————好一個這就是你的罪」————」他抹去眼淚，握緊劍柄。
「劉玄德，你說得對。我對大漢百姓有罪，但一」
他猛夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝來：「我不悔！」
劉備也催馬迎上。
兩馬交錯，劍光閃過。
鐺！
一聲脆響。
竇賓的劍斷了—一他的劍只是普通漢劍，而劉備的中興劍是百鍊精鋼。
斷劍飛旋著插入雪地。
在鵝毛大雪落在肩頭的一瞬間，漢劍直中心臟。
鮮血噴涌，染紅白雪。
竇賓屍體從馬上栽落，撲倒在雪地里，面朝南方，一動不動。
竇回題見竇賓身死，悲痛欲絕：「父親！」
「劉備，我與你拼了。」
劉備靜靜看著，人馬交錯之際，又是一劍。
「兄長！」一個女子的哭聲傳來。
竇賓在草原上的女兒已經完全胡化，她名為紇豆陵氏，也就是後來北魏追贈的神元皇后。
「劉備！」
紇豆陵氏拿著兄長的劍朝著劉備殺來，劉備毫不留情，血光濺在了臉色。
漢奸一家人在雪地上躺的整整齊齊。
「都埋了。」劉備收劍回鞘。
傅燮一愣，但沒多問：「唯！」
戰鬥徹底結束了。
鮮卑殘部，或死或降。
沒鹿回部首領竇賓戰死，部眾全滅。
其他部落逃散大半，但在這冰天雪地中，又能逃多遠？
劉備登上河谷南岸一處高坡，俯瞰戰場。
夕陽西下，殘陽如血。
雪地上，屍橫遍野，躺著的是人，白的是雪，紅的是血。
寒風捲起雪塵，將血腥味送到很遠。
倖存的漢軍正在打掃戰場，收斂同袍遺體，看押俘虜。
偶爾有傷者的呻吟傳來，很快被風聲吞沒。
贏了。
這一戰，徹底贏了。
從四月出塞，到十二月在此，八個月，左路軍轉戰五千里，大小數十戰。
檀石槐死了，慕容大人死了，宇文大人那死了，竇賓死了。
至於和連————
「州將！」關羽匆匆趕來。
「找到和連了！在北面的林子裡，他們一直在跑！」
劉備眼神一凜：「走。」
一日後，密林中。
林子很深，雪很厚。
和連身邊只剩三十幾個親兵。
人人帶傷，渾身是血，但依然死死護著他。
漢軍的騎兵就在身後。
和連抱著一個七八歲的男孩，那是他的小兒子塞曼。
孩子哭得滿臉是淚，緊緊抓著父親的衣襟。
「父汗————父汗我怕————」
「不怕————不怕————」和連聲音顫抖，但努力安撫。
「塞曼聽我說————待會兒，你跟著這幾位族人，往北跑。不要停，一直跑，跑到————跑到劉備追不到的地方————」
「那你呢？」孩子哭著問。
「父汗————父汗還有事。」和連笑了，笑得很勉強。
「父汗要在這裡，等一個人。」
「我這一輩子，每一次都敗在他手裡，我見了他都害怕。」
「但有些事兒，必須有個了結。」
「我是大可汗的子孫，我不能屈辱的死去。」
和連看向身邊的族人：「帶他走。無論發生什麼，不要回頭。」
老人重重點頭，抱過孩子。
「走——！」
三十幾個親兵突然爆發，向身後的漢軍薄弱處衝去。
他們完全不顧生死，用身體開路。
老人則抱著那孩子，從缺口沖了出去，消失在密林深處。
而和連，沒有走。
他站在原地，看著孩子消失的方向。
然後他轉身，面向圍上來的漢軍。
「劉玄德————」他喃喃。
「你————終於來了。」
劉備走到他面前十步處，停下。
「和連，都到這一步了，你還不肯投降嗎。」
「謝你的好意。」
和連打斷他：「可我父汗說過，鮮卑大可汗，只有戰死，沒有投降。」
他拔出腰間的狼頭裝飾的折彎緩首刀，那是檀石槐傳給他的，象徵大可汗權力的寶刀。
「我知道我打不過你。」和連說。
「我也知道，我懦弱，無能，辜負了父汗的期望。」
「但，我也絕不會屈服於你！」
他舉起緩首刀，指向劉備：「來吧。」
劉備看著這個被自己追了幾千里、嚇破膽的鮮卑王子。
然後，他拔劍。
「我成全你。」
戰鬥開始————不，不能叫戰鬥。
劉備與和連之間差距太大了。
雙方的騎兵交錯，只一瞬間，和連的親衛全部被朔州突騎所殺。
和連殺了個漢兵，然後回頭只剩自己一人。
他嘶吼著朝著劉備殺來。
只是一招。
和連全力劈下，劉備側身避過，劍鋒輕挑，緩首刀脫手飛出。然後反手一劍，刺入和連胸膛。
戰馬托著和連往前奔走了幾十米，和連捂住胸口，鮮血從指縫湧出。
他仰天倒下，倒在雪地里，眼睛望著灰暗的天空，漸漸失去光彩。
劉備策馬而來，收其劍，默立良久。
至於塞曼呢。
已經，找不到了。
在這片林海雪原，吞沒一個人，就像大海吞沒一滴水。
斥候追出五十里，只找到幾具被狼啃剩的骨頭和破碎的衣物，包括那孩子的。
有經驗的獵人說，應該是遇到了西波爾的狼群。
鮮卑王族的最後一點血脈，斷了。
三日後，漢軍開始南歸。
這一次是真的獲得了完完全全的勝利。
雪停了，天空放晴。
陽光照在雪原上，反射著刺眼的白光。
氣溫卻更低了，呵氣成冰。
劉備登臨雪原，眺望遠方，這個已經沒有地標的世界。
身旁關羽、張飛、趙雲、徐晃、韓當、傅燮勒馬並立。
傅燮道：「有史以來，我們是第一批打到這的人吧，哈哈哈哈。痛快啊。」
「痛快！」
「大丈夫生來就是該立功異域，以取封侯。」
劉備點頭，狂風席捲天幕，天地一片冰寒，渺無生機。
只有蒼天在上，無情的收割著一切生命。
越是到極北之地，越是能感覺到漢代天命觀所描述到的那種末日景象。
如果漢地的儒生看到這一幕，怕是會真的相信自己就出生在人類文明的末日之中。
孫堅喘著熱氣感慨道：「漢季之世，天下將亡，宇宙蹦催，星河裂變，天下能出玄德這樣的英雄，也當是季世到來之前的餘暉了。若生在治世，玄德將是不世出的英傑。」
「可惜了，大漢的天命將要到此終止。」
「這鬼蒼天，年年害人，瘟疫、蝗災、冬日滴水不下，夏日嚴寒霜凍，五行移位，寒暑無常，昊天上帝真是要讓這天下亡了。」
「天要亡漢，誰也阻止不了。」
「我們就算贏了鮮卑，也阻止不了天。」
「被人歧視的武夫打贏了外敵，可武夫，該怎麼拯救自己的國家呢。」
「備不知道。」站在河谷北岸的山坡上，劉備極目北望。
眼前是無盡的雪原、森林、冰河。
再往北，是漢人從未踏足、甚至從未聽聞的未知之地。
劉備沉默。
他想起了這一路走來的種種。
想起了張奐臨終的囑託，想起了那些戰死的將士，想起了餓死凍死的民夫，想起了投降的鮮卑人眼中茫然。
也想起了竇賓最後的質問。
—這個世道，早就爛透了。
一不管怎麼努力，也沒有用。
要覆滅大漢朝的就是昊天上帝。
君權神授的大漢朝，代天牧民的大漢朝，怎麼去對抗蒼天呢。
劉備不知道答案。
或許這本就沒有答案。
「孔子曰，君子知命，備行事，從來不問成敗，不問勝算，只求一個問心無愧。」
「即便是天要滅漢。」
「在這天塌下來之前，只要備還有三寸氣在，就要把天撐上去。」
「走，回漢家！」
白馬向南行，健兒身後隨。
孫堅看了一眼劉備的孤絕的背後，暗暗發笑。
程普嘀咕道：「這人好大的口氣啊」
孫堅點頭笑了：「有脾氣，有壯志，有野心。」
「不過————」
「我就喜歡這性子。」
「走！」
十二月底，捕魚兒海。
當劉備率軍返回時，留守的漢軍和投降的鮮卑部落全都涌到湖邊。
他們看見了那面「劉」字大旗，看見了騎著白馬的將軍，看見了殘存的兩千多名漢軍將士衣衫檻褸，滿身凍瘡而歸。
也看見了————和連、竇賓的人頭。
當劉備騎馬從人群中穿過時，十餘萬人一留守漢軍和包括鮮卑降眾一—同時跪倒。
所有人發自內心的怕了。
因為所有人都知道，這個年輕的過分的將軍，用了八個月時間，做到了大漢三十年沒做到的事。
或是也是今後幾千年都沒幾人能做到的事兒。
在漢末季世，他在鮮卑聯盟處於鼎盛時期的階段，終結了檀石槐的時代。
踏平了鮮卑王庭。
他將漢軍的旗幟，插到了從未有人到達的地方。
「劉使君——萬勝——！！」
不知誰先喊出來，然後，山呼海嘯：「萬勝—！！萬勝—！！萬勝！！」
聲音在湖面上迴蕩，驚起成群的水鳥，撲稜稜飛向天空。
劉備在馬上，看著跪倒的人群，看著那一張張敬畏的臉。
他舉起手。
喧囂漸息。
「此戰一」
「非我一人之功。是張大都護運籌帷幄，是數萬將士浴血奮戰，是二十多萬民夫轉運糧草，也是————你們這些迷途知返的鮮卑百姓，給了漢軍支持。」
「從今日起，捕魚兒海以南，大鮮卑山以北，目光所及之處，皆為大漢疆土！草原上的百姓，無論是北逃的漢人，還是胡，只要誠心歸漢，皆為大漢子民！
只要遵守漢律，安心放牧，劉備絕不虧待！」
翻譯將他的話用鮮卑語重複一遍。
人群騷動，許多人淚流滿面。
他們中很多人，本就是活不下去的漢人流民，逃到草原，成了鮮卑人。
在漢軍掃北後，劉備不來清算舊帳。
還阻止漢軍將領燒殺淫掠，報復北方漢人。
他們還能重新做回漢人，回漢地安心生活，還能有什麼不滿足的？
「劉使君——仁德——！！」又有人高呼。
這次，是鮮卑語和漢語混雜。
劉備笑了。
「走，願意歸漢的，我帶你們——回家！」
劉備策馬前行，所過之處，人群如潮水般分開，又在他身後合攏。
夕陽將他的影子投在冰面上，投在跪拜的人群中，投在這片剛剛被鮮血澆灌、又被希望滋潤的土地上。
而在更南方，長城之內，捷報早已傳遍。
一個時代徹底結束了。
而另一個時代————即將開始。
雖然前路依然艱難，雖然王朝依然風雨飄搖。
但至少今日，至少在這裡，漢王朝在青史中，因為劉備的奮武，留下了不可磨滅的印記。
即便今後王朝覆滅，當人們翻閱到這段驚心動魄的記載時。
有識者依舊會為這群不惜身命，為了民族和國家未來，孤身北上數千里，深入敵後，爬冰臥雪，孤注一擲的勇士，而感激涕淚。
何為知命？
《左傳》曰：邾文公占卜將遷於繹。
史官曰：遷都，利於人，不利於君。
邾子曰：苟利於人，孤之利也。人既利矣，孤必與焉。
利於百姓，利於國家，不利於個人，即便知曉其事，仍然去做，此謂之：知命。
孔子曰，不知命，無以為君子。
君子之行，大道之行，方謂之知命。
知命郎，誠如劉備也。