第217章 前後夾擊，劉備降臨，雙路合軍戰檀石槐。
第217章 前後夾擊，劉備降臨，雙路合軍戰檀石槐。
南岸，張奐的中軍大營。
當潰兵陸續逃回時，老將軍站在營門前，一動不動。
他穿著全套甲冑，披風在寒風中翻卷。
滿是老人斑的臉上沒有任何表情。
孫堅是第一批回來的。他左臂的傷口已經草草包紮，血滲出來，在紗布上暈開暗紅的痕跡。
他下馬，行禮道：「孫堅，參見大都護。末將————無能。」
張奐沒有讓他起身。
老人沉默了很久，看著敗退回來的殘兵敗將。
「死了多少人？」張奐終於開口。
「尚————尚未清點。」孫堅低頭：「但蕩寇營————可能全軍覆沒。折衝營折損過半。三郡烏丸中————宗將軍重傷，所部星散流離，折損嚴重。」
「周慎呢？」
孫堅喉嚨發乾：「蕩寇將軍————戰死。首級被扶羅韓梟去。」
張奐閉上眼睛，長嘆一聲。
「袁術呢？」他又問。
「袁校尉————已退回營中。」
「宗員呢？」
「重傷，正在醫帳救治。」
張奐睜開眼，望向北岸。
戰鬥已經接近尾聲。
耿臨的扶餘騎兵且戰且退，陸續返回。
五校騎兵的阻擊，對鮮卑人造成不小的傷亡，鮮卑人沒有追擊，且張奐的主力已經列好陣，鮮卑騎兵很快退卻。
「尹端。」張奐喚道。
「末將在。」
「派人過河，與鮮卑人交涉，要回周慎的屍身。」
「唯。」
「再傳令全軍：收容潰兵，清點傷亡，加固營防。。」
命令一道道傳下去。
大營開始忙碌起來。
庵廬里擠滿了傷員，呻吟聲、慘叫聲此起彼伏。
炊營升起炊煙，但許多逃回來的士卒根本吃不下，他們還在發抖，眼中殘留著恐懼。
為了防止戰敗的氣氛影響全軍，張負公然謊稱後續的北軍騎兵在捕魚兒海大破鮮卑，鄒靖露面支持，這才穩住了全軍士氣。
不過，這也是軍隊裡常用的權宜之計，無論在什麼樣的情況下，將軍都不能告訴士兵己方打了敗仗，只能騙士兵，一切都在穩中向好。
捕魚兒海一戰，我軍梟首兩萬餘級陣，斬鮮卑國舅、俘獲大可汗三大姑、八大姨，大可汗全家老少都被抓了個乾乾淨淨云云————
如果漢軍最後贏了，史書上就會如此記載。
至於先鋒戰敗之事，只不過是勝利前的一丁點風霜罷了。
傍晚時分，袁術來了。
他換了一身乾淨的衣袍，但身體依舊在發顫。
宗員重傷是被孫堅扶著進門的。
見到張奐，二人淚如雨下：「末將————末將知罪！」
張奐坐在帥帳中，沒有看他，只是盯著案上的地圖。
燭火跳躍，在老人臉上投下搖曳的陰影。
「罪在何處？」張奐問，聲音平靜得可怕。
「末將————不該貪功冒進，不該聽信周慎蠱惑。」袁術聲音發顫。
「大都護明鑑，實在是鮮卑人勢大，詭計多端，末將————末將也是想保住有用之身，日後繼續為國效力啊！」
帳中諸將聞言，皆露鄙夷之色。
逃跑就逃跑，漢家將軍在塞外，棄軍而逃是常見事兒。
你又不是第一個，還為自己辯解什麼。
孫堅站在角落裡，不禁握緊了拳頭。
宗員倒是沒多說什麼，一臉慚愧。
張奐終於抬頭，看向袁術。
那目光如刀，剮在袁術臉上。
「袁公路，你出身汝南袁氏，你家門生故吏遍天下。你若是戰死，朝廷會追贈你將軍職，史書會留名，袁氏會更顯赫。可你選擇了逃跑，丟下部眾，獨自逃命。」
袁術渾身發抖，不敢抬頭。
「周慎戰死了，儘管他怯懦，但至少死在了戰場上。宗員重傷，但他率部斷後，救下了不少人。你呢？」
張奐頓了頓：「你除了一身甲，還帶回了什麼？哦，我忘了，你連鎧甲都丟了。」
袁術左顧右盼：「我————我。」
良久，張奐嘆了口氣：「唉，你的功過，老夫不想評判。漢律：主將棄軍先逃者，斬。但你是袁氏子弟，跟弘農楊又是姻親，手眼通天，老夫可無權處置。」
他揮手：「來人，將袁術、宗員收押，用囚車送回雒陽，聽候天子裁決。」
親兵上前，摘去袁術頭盔。
這位汝南貴公子沒有反抗，只是癱軟在地，像一攤爛泥。
宗員是被抬出來的。
他失血過多，臉色蠟黃，但神志還清醒。
聽到判決，他掙扎著想坐起來，但牽動傷口，咳出一口血。
「大都護————」宗員嘶聲說：「末將————認罪。但烏丸兒郎————他們是聽令行事————求大都護————不要牽連————」
張奐看著他，眼中閃過一絲複雜的神色。
「你的部眾，老夫會妥善安置。」
老將軍說：「至於你—一回雒陽後，實話實說。陛下明斷，或會念在你斷後死戰的份上，從輕發落。」
宗員閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
親兵將兩人押出。
帳中重歸寂靜。
尹端低聲問：「大都護，真要送回雒陽？袁氏那邊————」
「正因他是袁氏子弟，才必須送回。」張奐沉聲道。
「此戰若勝，一切好說；若敗，總要有人擔責。難道讓那些戰死的士卒擔責嗎？」
他站起身，走到帳門前，掀開帘子。
外面，秋風呼嘯。
「戰損清點出來了嗎？」張奐問。
尹端翻開竹簡：「初步統計，烏丸突騎折損兩千三百餘人，蕩寇營————全軍覆沒，折衝營損傷過半。七千先鋒，折損近四千騎。另，莫護跋的騎兵小隊試圖抄掠我軍糧道，被大都護提前部署的黎陽營和冀州郡國兵擊退，莫護跋沒有戀戰，傷亡不多。」
張奐點頭，臉上毫無喜色。
擊退一次襲糧，改變不了大局。
「劉備有消息嗎？」他忽然問。
尹端搖頭：「左路軍至今音訊全無。算算時間，若是順利，此時應該已到弓盧水中游。
但————草原廣袤，路途遙遠，什麼事都可能發生。」
「迷路了也說不準。」
張奐望著北方。
寒夜中，什麼也看不見，但他知道，檀石槐就在那裡，在捕魚兒海畔，等著他。
「傳令全軍。」老將軍最終說：「休整三日，護好糧道，三日後，再度北上。」
「無論劉備能不能及時抵達，我軍都得去。」
帳中諸將皆驚。
「大都護！」廣陽太守劉衛驚訝道：「我軍新敗，士氣低迷，此時再戰，恐怕————」
「恐怕什麼？」張奐轉身，目光掃過眾人。
「怕再敗？怕死？」
張奐走回案前，手指重重戳在地圖上：「我們已經沒有退路了。現在是九月中，再有一個月，漠北就要入冬。到時候風雪封路，糧道斷絕，不用鮮卑人來打，我們自己就會凍死餓死在草原上。」
「兵士有冬裝，可那些民夫—」他指向營外。
「那些從幽冀徵發來的百姓，他們穿著單衣，沒有冬裝，現在退兵，不過半月，大雪紛飛，鮮卑騎兵沿途追擊，他們回第一個死。」
「周慎死了，袁術、宗員押送回京，先鋒七千騎折損大半—一這個時候退兵，朝廷會怎麼想？天下會怎麼想？鮮卑人會怎麼想？」
張奐的聲音陡然提高：「他們會覺得漢軍可欺！會覺得大漢軟弱，從今往後，北疆更加永無寧日！」
老將喘了口氣，平復情緒，繼續說：「所以我不能退。不但不能退，還要打，更要打贏。要在冬天到來前，在捕魚兒海畔，與檀石槐決一死戰。」
「怕死的，就都一同回京吧，該走的人都走，本將軍這裡不需要草包。」
諸將沉默。
他們知道老將軍說得對，但新敗之餘，誰還有信心？
幾萬大軍，十幾萬民夫，死就死了唄，跟這些高層將領無關，反正傷的是大漢朝的國本，這些邊將棄官而跑，回頭賄賂宦官，花點錢重新當官是輕而易舉的事兒。
臧旻、夏育、田宴都沒死，臧旻還出來重新做太原太守了，有錢就是任性。
右北平太守劉政、涿郡太守溫恕、廣陽太守劉衛、漁陽太守饒斌及幽州刺史郭勛都打了退堂鼓。
幾人剛要組團離去。
孫堅忽然上前一步，抱拳道：「末將願隨大都護北上。」
張奐看著這個渾身是傷的年輕將領，緩緩點頭。
耿臨也站出身來：「末將也願去。」
鮮于輔、鮑洪、劉勛、鄒靖各自站台表態。
曹熾、馬日、朱苗不置可否。
「好。諸將勇氣可嘉。」張奐心裡有數了。
「但你們記住，這一次，沒有冒進，沒有貪功。全軍必須如臂使指，每一步都要聽令行事。」
「末將明白。」
命令傳下去了。
大營開始為下一場大戰做準備。
漢軍修補鎧甲，磨利刀鋒，醫治傷員，囤積糧草。
而在北方三十里外，捕魚兒海畔，另一場軍議也在進行。
檀石槐居住的石洞裡，爐火燃得正旺。
老人裹著熊皮大氅，坐在石凳上，手中把玩著一枚玉佩。
那是從漢軍屍體上搜來的，玉佩質地普通，雕工粗糙，正面刻著：「歲在甲子，天下大吉」八字。
「竇賓，何意？」
竇賓接過玉器，喃喃道：「這玉製作精良，定是來自南陽的工匠造的。」
「南陽寶玉，取荊山之石，工藝名譽天下。」
「當年我竇家還在漢地掌權時，舉族人人都得戴南陽玉，穿絳地交龍錦以示身份高貴。」
「至於這歲在甲子、天下大吉麼，如果我沒猜錯，應是太平道之語。」
「太平道？」檀石槐喃喃片刻：「漢人總是喜歡這些虛幻的寄託，聽說小皇帝信奉道教，又愛釋教。」
「雒陽白馬寺里都是胡僧，難道漢朝能指望這些教徒安天下？」
竇賓笑道：「小皇帝用宗教愚弄世人的手段罷了。
他將玉佩扔進火堆。
玉石在火焰中發出輕微的爆裂聲，很快被吞噬。
「不過嘛，如今太平道確實遍布天下，大半個河北都是張角信徒。」
「南陽、山陽、潁川、汝南，那些黨人舊地也有些自稱」是太平道的信徒」
O
「他們信不信道教我不清楚，但打著太平道旗號，暗中反小皇帝確是肯定的。」
扶羅韓質疑道：「竇賓，漢地的事情，你怎麼會了解的這麼清楚，投奔我大鮮卑這麼多年了，難道你還跟漢人眉來眼去？」
竇賓陪笑道：「扶羅韓大人誤會，我竇家被小皇帝滅了門，母族、妻族流放日南郡。」
「我對漢朝只有恨。」
「那張奐更是親自帶著禁軍，絞殺了竇（武）大將軍的逆賊！我與他不共戴天。
「之所以會知道此事，是因為我與黨人一直在暗中聯絡。」
「正所謂敵人的敵人就是朋友，黨人反小皇帝，大可汗想對付小皇帝，我們暗中聯手，讓漢人對付漢人有何不可呢？」
扶羅韓繼續追問：「你還是沒說，你從哪來的情報？」
竇賓笑道：「建寧元年（168），竇大將軍與太傅陳蕃定計翦除諸宦官。後事機泄露，皇帝下詔令收捕大將軍。
大將軍召集北軍五校兵士數千人與張奐率領的虎賁、羽林對陣。兵敗自殺，被梟首於雒陽都亭。
時吾族弟竇輔年僅二歲，被黨人保護逃去了零陵界。」
「在下時任雁門太守，聞訊便帶著兵馬投奔了大可汗。」
「竇輔如今年有十五，一直在荊州暗中活動，我們竇家無時無刻不想報仇。」
竇輔後來跟隨黨人劉表在荊州被舉為孝廉，又為曹操徵辟，遠征潼關，戰死。
竇家是黨人的旗幟，也是對抗劉氏的門面。
無論是後來的曹操還是草原上的檀石槐，都給了竇家很高的地位。
扶羅韓恍然大悟：「這麼說，你們這些黨人還真打算聯手收拾了小皇帝，能否讓那些黨人別光動嘴皮子，他們得鬧騰起來，造反、作逆什麼都行。」
竇賓笑道：「時機尚不成熟啊。」
「黨人深知利害，如今的大漢朝雖然頹敗，但還沒有到油盡燈枯之時，他們不會因為我們一張嘴就把自己身家性命搭上去。」
「而且，那些民間的黨人多跟朝中的清流士人勾結，沒有袁楊之類的大家族發話，這些地方小姓也不敢隨便起兵。」
說完這話，竇賓站在下首，又恭敬地匯報戰果：「還是說回戰事吧，此戰，斬漢將周慎，梟其首。擊潰漢軍先鋒七千騎，斬、俘約四千級。我軍傷亡約千人。
「一千換四千。」檀石槐點頭。
「不虧，但可惜，沒能全殲。」
「張奐來得太快。」扶羅韓恨恨道：「還有那個耿臨一帶著扶餘狗，壞我好事！」
檀石槐看向這個孫子。扶羅韓左臂纏著繃帶，那是與耿臨交手時留下的刀傷，深可見骨。
「你也太急了。」檀石槐說。
「若等包圍完全形成再出擊，就不止斬一個周慎。」
扶羅韓低頭：「孫兒知錯。」
「知錯就好。」檀石槐頓了頓。
「張奐————確實厲害，我假死之策，騙過了周慎，騙過了袁術，卻沒騙過他。」
檀石槐咳嗽起來，咳得很厲害，佝僂的身軀在熊皮大氅下顫抖。竇賓連忙遞上藥碗，檀石槐擺手拒絕。
「如果張奐晚到半個時辰，如果耿臨沒有及時出現。」
「我們就能完全吃下漢軍前鋒，然後乘勝追擊，一舉擊破張奐主力。」
帳中眾將沉默。
他們都見識到了張奐用兵的老辣—一明明主力還在數十里外，卻能提前預判戰場形勢，及時派出援軍。
更可怕的是，莫護跋繞遠偷襲糧道的計劃，也被他提前識破，部署軍隊擋了回去。
這個老對手，比想像中更難對付。
「大可汗。」竇賓問：「張奐雖到，然漢軍先鋒銳氣已盡，蕩寇營全軍覆沒，折衝營建制全無，三郡烏丸損失過半。」
「目下張奐能用的騎兵已經大大減少，此時乘勝出擊，大有可為。
檀石槐點頭，他走到石洞壁前，那裡掛著一張粗糙的羊皮地圖。
他手指划過狼居胥山，划過弓盧水，最終停在捕魚兒海西側。
「但有一人需要提防，方才探馬來報，有一支漢軍從西面來了。」
眾將皆驚。
莫護跋道：「西面？難道是————」
「劉備。」檀石槐吐出這個名字。
「他擊敗了卜賁邑，正順弓盧水東進。兵力約萬人，騎兵為主，步卒也配了馬，行軍速度很快。」
石洞內一片譁然。
「萬人？那加上張奐的四萬餘眾，漢軍總數就接近五萬了！」
「我軍雖有七萬騎，但分兵攔截劉備，正面就不好吃下張奐了。」
「必須儘快擊敗張奐，然後回頭對付劉備！」
檀石槐抬手，壓下議論。
他盯著地圖，眼中光芒閃爍。
「竇賓說得對，既然假死已經被張奐識破，那就沒必要繼續偽裝了。明日，我將與張奐堂堂正正決一死戰。」
莫護跋轉身，看向眾將：「至於劉備，必須有人去攔住他，不讓他抵達捕魚兒海。只要能拖住他，等我們擊敗張奐，再回頭合圍，劉備就是瓮中之鱉。」
「誰去？」莫護跋問。
扶羅韓眼中燃起火焰。
陣斬蕩寇將軍，給了他對抗劉備的勇氣。
他上前一步：「孫兒願往！願率八千騎，必拖住劉備，為大可汗爭取時間！」
檀石槐看著自詡勇猛的孫子，緩緩點頭。
「好。給你與步度根八千精騎，不要與劉備硬拼，只需騷擾、遲滯，讓他無法及時趕到捕魚兒海。」
「孫兒明白！」
「去吧。」檀石槐揮手。
扶羅韓領命而去。
其餘眾將也陸續退出，準備明日大戰。
石洞裡只剩下檀石槐和竇賓。
爐火啪作響，將兩人的影子投在石壁上。
「大可汗。」竇賓低聲問。
「您覺得————扶羅韓能攔住劉備嗎？」
檀石槐沉默良久。
「劉備能從代郡一路打到狼居胥山，絕非庸才。扶羅韓勇則勇矣，但謀略不足。」
老人緩緩說：「不過————夠了。只要拖住三日，不，兩日就夠了。」
他走到洞口，望著草原。
夜色深沉。
「傳令各部，今夜飽食，好生休息。明日—」他頓了頓，聲音如鐵：「與張奐決一死戰。」
竇賓躬身：「唯。」
夜晚，捕魚兒海開始結冰，湖面發出細微的咔擦聲，像是大地骨骼在緩慢凍結。
而在西方，弓盧水畔，另一支大軍正在星夜兼程。
劉備站在樹木扎就的木筏上，望著東方。
碎葉在他肩頭。
關羽、張飛分立左右，三人皆無言。
「州將，我們一路東進，沒有遭遇到太大抵抗，沿途部落也不多。」
「看來檀石槐的重心在大鮮卑山下啊。」
劉備點頭，位居漠北，左路軍與中路軍已經幾乎無法聯絡，消息傳遞異常之慢。
漠北可沒有驛站，用不了六百里加急。
每個月能順利溝通一兩次就不錯了。
劉備還不知道張負戰敗的消息。
但是沿途遇到的鮮卑探馬口中逼問出來的情報，卻讓劉備感到了一絲緊張。
雖然不知詳情，但鮮卑人各部牧民都在向捕魚兒海集結，這足以說明形勢危急。
只有可能是張奐已經和檀石槐主力交手了，弓盧水的設防才會如此稀薄。
「州將，照這個速度，最遲後兩日後能到捕魚兒海。」關羽低聲說。
劉備點頭。
他心中焦急，但面色如常。
為將者，慌不得。
「鮮卑人一定會派人攔截，按時間推算，多半張大都護已經和檀石槐交手了。」
「雲長的前部與湟中義從為前鋒，遇敵不必戀戰，以衝破封鎖為要。」
「那我們呢？」張飛問。
「我率後部策應。」劉備望向東方，那裡漆黑一片，唯有秋風呼嘯。
「張老將軍在等我們。此戰絕不能遲。」
木筏順流而下，速度很快。
岸邊，騎兵舉著火把沿河奔走，火光在秋夜中連成一條蜿蜒的長龍。
步卒從岸邊勾來木筏，將甲冑、糧米盡數卸下。
越是靠近敵境，越是要吃飽喝足。
在白天，鮮卑人不會給漢軍吃飯的時間，一旦遭遇到敵軍，那就是生死戰。
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南岸，張奐的中軍大營。
當潰兵陸續逃回時，老將軍站在營門前，一動不動。
他穿著全套甲冑，披風在寒風中翻卷。
滿是老人斑的臉上沒有任何表情。
孫堅是第一批回來的。他左臂的傷口已經草草包紮，血滲出來，在紗布上暈開暗紅的痕跡。
他下馬，行禮道：「孫堅，參見大都護。末將————無能。」
張奐沒有讓他起身。
老人沉默了很久，看著敗退回來的殘兵敗將。
「死了多少人？」張奐終於開口。
「尚————尚未清點。」孫堅低頭：「但蕩寇營————可能全軍覆沒。折衝營折損過半。三郡烏丸中————宗將軍重傷，所部星散流離，折損嚴重。」
「周慎呢？」
孫堅喉嚨發乾：「蕩寇將軍————戰死。首級被扶羅韓梟去。」
張奐閉上眼睛，長嘆一聲。
「袁術呢？」他又問。
「袁校尉————已退回營中。」
「宗員呢？」
「重傷，正在醫帳救治。」
張奐睜開眼，望向北岸。
戰鬥已經接近尾聲。
耿臨的扶餘騎兵且戰且退，陸續返回。
五校騎兵的阻擊，對鮮卑人造成不小的傷亡，鮮卑人沒有追擊，且張奐的主力已經列好陣，鮮卑騎兵很快退卻。
「尹端。」張奐喚道。
「末將在。」
「派人過河，與鮮卑人交涉，要回周慎的屍身。」
「唯。」
「再傳令全軍：收容潰兵，清點傷亡，加固營防。。」
命令一道道傳下去。
大營開始忙碌起來。
庵廬里擠滿了傷員，呻吟聲、慘叫聲此起彼伏。
炊營升起炊煙，但許多逃回來的士卒根本吃不下，他們還在發抖，眼中殘留著恐懼。
為了防止戰敗的氣氛影響全軍，張負公然謊稱後續的北軍騎兵在捕魚兒海大破鮮卑，鄒靖露面支持，這才穩住了全軍士氣。
不過，這也是軍隊裡常用的權宜之計，無論在什麼樣的情況下，將軍都不能告訴士兵己方打了敗仗，只能騙士兵，一切都在穩中向好。
捕魚兒海一戰，我軍梟首兩萬餘級陣，斬鮮卑國舅、俘獲大可汗三大姑、八大姨，大可汗全家老少都被抓了個乾乾淨淨云云————
如果漢軍最後贏了，史書上就會如此記載。
至於先鋒戰敗之事，只不過是勝利前的一丁點風霜罷了。
傍晚時分，袁術來了。
他換了一身乾淨的衣袍，但身體依舊在發顫。
宗員重傷是被孫堅扶著進門的。
見到張奐，二人淚如雨下：「末將————末將知罪！」
張奐坐在帥帳中，沒有看他，只是盯著案上的地圖。
燭火跳躍，在老人臉上投下搖曳的陰影。
「罪在何處？」張奐問，聲音平靜得可怕。
「末將————不該貪功冒進，不該聽信周慎蠱惑。」袁術聲音發顫。
「大都護明鑑，實在是鮮卑人勢大，詭計多端，末將————末將也是想保住有用之身，日後繼續為國效力啊！」
帳中諸將聞言，皆露鄙夷之色。
逃跑就逃跑，漢家將軍在塞外，棄軍而逃是常見事兒。
你又不是第一個，還為自己辯解什麼。
孫堅站在角落裡，不禁握緊了拳頭。
宗員倒是沒多說什麼，一臉慚愧。
張奐終於抬頭，看向袁術。
那目光如刀，剮在袁術臉上。
「袁公路，你出身汝南袁氏，你家門生故吏遍天下。你若是戰死，朝廷會追贈你將軍職，史書會留名，袁氏會更顯赫。可你選擇了逃跑，丟下部眾，獨自逃命。」
袁術渾身發抖，不敢抬頭。
「周慎戰死了，儘管他怯懦，但至少死在了戰場上。宗員重傷，但他率部斷後，救下了不少人。你呢？」
張奐頓了頓：「你除了一身甲，還帶回了什麼？哦，我忘了，你連鎧甲都丟了。」
袁術左顧右盼：「我————我。」
良久，張奐嘆了口氣：「唉，你的功過，老夫不想評判。漢律：主將棄軍先逃者，斬。但你是袁氏子弟，跟弘農楊又是姻親，手眼通天，老夫可無權處置。」
他揮手：「來人，將袁術、宗員收押，用囚車送回雒陽，聽候天子裁決。」
親兵上前，摘去袁術頭盔。
這位汝南貴公子沒有反抗，只是癱軟在地，像一攤爛泥。
宗員是被抬出來的。
他失血過多，臉色蠟黃，但神志還清醒。
聽到判決，他掙扎著想坐起來，但牽動傷口，咳出一口血。
「大都護————」宗員嘶聲說：「末將————認罪。但烏丸兒郎————他們是聽令行事————求大都護————不要牽連————」
張奐看著他，眼中閃過一絲複雜的神色。
「你的部眾，老夫會妥善安置。」
老將軍說：「至於你—一回雒陽後，實話實說。陛下明斷，或會念在你斷後死戰的份上，從輕發落。」
宗員閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
親兵將兩人押出。
帳中重歸寂靜。
尹端低聲問：「大都護，真要送回雒陽？袁氏那邊————」
「正因他是袁氏子弟，才必須送回。」張奐沉聲道。
「此戰若勝，一切好說；若敗，總要有人擔責。難道讓那些戰死的士卒擔責嗎？」
他站起身，走到帳門前，掀開帘子。
外面，秋風呼嘯。
「戰損清點出來了嗎？」張奐問。
尹端翻開竹簡：「初步統計，烏丸突騎折損兩千三百餘人，蕩寇營————全軍覆沒，折衝營損傷過半。七千先鋒，折損近四千騎。另，莫護跋的騎兵小隊試圖抄掠我軍糧道，被大都護提前部署的黎陽營和冀州郡國兵擊退，莫護跋沒有戀戰，傷亡不多。」
張奐點頭，臉上毫無喜色。
擊退一次襲糧，改變不了大局。
「劉備有消息嗎？」他忽然問。
尹端搖頭：「左路軍至今音訊全無。算算時間，若是順利，此時應該已到弓盧水中游。
但————草原廣袤，路途遙遠，什麼事都可能發生。」
「迷路了也說不準。」
張奐望著北方。
寒夜中，什麼也看不見，但他知道，檀石槐就在那裡，在捕魚兒海畔，等著他。
「傳令全軍。」老將軍最終說：「休整三日，護好糧道，三日後，再度北上。」
「無論劉備能不能及時抵達，我軍都得去。」
帳中諸將皆驚。
「大都護！」廣陽太守劉衛驚訝道：「我軍新敗，士氣低迷，此時再戰，恐怕————」
「恐怕什麼？」張奐轉身，目光掃過眾人。
「怕再敗？怕死？」
張奐走回案前，手指重重戳在地圖上：「我們已經沒有退路了。現在是九月中，再有一個月，漠北就要入冬。到時候風雪封路，糧道斷絕，不用鮮卑人來打，我們自己就會凍死餓死在草原上。」
「兵士有冬裝，可那些民夫—」他指向營外。
「那些從幽冀徵發來的百姓，他們穿著單衣，沒有冬裝，現在退兵，不過半月，大雪紛飛，鮮卑騎兵沿途追擊，他們回第一個死。」
「周慎死了，袁術、宗員押送回京，先鋒七千騎折損大半—一這個時候退兵，朝廷會怎麼想？天下會怎麼想？鮮卑人會怎麼想？」
張奐的聲音陡然提高：「他們會覺得漢軍可欺！會覺得大漢軟弱，從今往後，北疆更加永無寧日！」
老將喘了口氣，平復情緒，繼續說：「所以我不能退。不但不能退，還要打，更要打贏。要在冬天到來前，在捕魚兒海畔，與檀石槐決一死戰。」
「怕死的，就都一同回京吧，該走的人都走，本將軍這裡不需要草包。」
諸將沉默。
他們知道老將軍說得對，但新敗之餘，誰還有信心？
幾萬大軍，十幾萬民夫，死就死了唄，跟這些高層將領無關，反正傷的是大漢朝的國本，這些邊將棄官而跑，回頭賄賂宦官，花點錢重新當官是輕而易舉的事兒。
臧旻、夏育、田宴都沒死，臧旻還出來重新做太原太守了，有錢就是任性。
右北平太守劉政、涿郡太守溫恕、廣陽太守劉衛、漁陽太守饒斌及幽州刺史郭勛都打了退堂鼓。
幾人剛要組團離去。
孫堅忽然上前一步，抱拳道：「末將願隨大都護北上。」
張奐看著這個渾身是傷的年輕將領，緩緩點頭。
耿臨也站出身來：「末將也願去。」
鮮于輔、鮑洪、劉勛、鄒靖各自站台表態。
曹熾、馬日、朱苗不置可否。
「好。諸將勇氣可嘉。」張奐心裡有數了。
「但你們記住，這一次，沒有冒進，沒有貪功。全軍必須如臂使指，每一步都要聽令行事。」
「末將明白。」
命令傳下去了。
大營開始為下一場大戰做準備。
漢軍修補鎧甲，磨利刀鋒，醫治傷員，囤積糧草。
而在北方三十里外，捕魚兒海畔，另一場軍議也在進行。
檀石槐居住的石洞裡，爐火燃得正旺。
老人裹著熊皮大氅，坐在石凳上，手中把玩著一枚玉佩。
那是從漢軍屍體上搜來的，玉佩質地普通，雕工粗糙，正面刻著：「歲在甲子，天下大吉」八字。
「竇賓，何意？」
竇賓接過玉器，喃喃道：「這玉製作精良，定是來自南陽的工匠造的。」
「南陽寶玉，取荊山之石，工藝名譽天下。」
「當年我竇家還在漢地掌權時，舉族人人都得戴南陽玉，穿絳地交龍錦以示身份高貴。」
「至於這歲在甲子、天下大吉麼，如果我沒猜錯，應是太平道之語。」
「太平道？」檀石槐喃喃片刻：「漢人總是喜歡這些虛幻的寄託，聽說小皇帝信奉道教，又愛釋教。」
「雒陽白馬寺里都是胡僧，難道漢朝能指望這些教徒安天下？」
竇賓笑道：「小皇帝用宗教愚弄世人的手段罷了。
他將玉佩扔進火堆。
玉石在火焰中發出輕微的爆裂聲，很快被吞噬。
「不過嘛，如今太平道確實遍布天下，大半個河北都是張角信徒。」
「南陽、山陽、潁川、汝南，那些黨人舊地也有些自稱」是太平道的信徒」
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「他們信不信道教我不清楚，但打著太平道旗號，暗中反小皇帝確是肯定的。」
扶羅韓質疑道：「竇賓，漢地的事情，你怎麼會了解的這麼清楚，投奔我大鮮卑這麼多年了，難道你還跟漢人眉來眼去？」
竇賓陪笑道：「扶羅韓大人誤會，我竇家被小皇帝滅了門，母族、妻族流放日南郡。」
「我對漢朝只有恨。」
「那張奐更是親自帶著禁軍，絞殺了竇（武）大將軍的逆賊！我與他不共戴天。
「之所以會知道此事，是因為我與黨人一直在暗中聯絡。」
「正所謂敵人的敵人就是朋友，黨人反小皇帝，大可汗想對付小皇帝，我們暗中聯手，讓漢人對付漢人有何不可呢？」
扶羅韓繼續追問：「你還是沒說，你從哪來的情報？」
竇賓笑道：「建寧元年（168），竇大將軍與太傅陳蕃定計翦除諸宦官。後事機泄露，皇帝下詔令收捕大將軍。
大將軍召集北軍五校兵士數千人與張奐率領的虎賁、羽林對陣。兵敗自殺，被梟首於雒陽都亭。
時吾族弟竇輔年僅二歲，被黨人保護逃去了零陵界。」
「在下時任雁門太守，聞訊便帶著兵馬投奔了大可汗。」
「竇輔如今年有十五，一直在荊州暗中活動，我們竇家無時無刻不想報仇。」
竇輔後來跟隨黨人劉表在荊州被舉為孝廉，又為曹操徵辟，遠征潼關，戰死。
竇家是黨人的旗幟，也是對抗劉氏的門面。
無論是後來的曹操還是草原上的檀石槐，都給了竇家很高的地位。
扶羅韓恍然大悟：「這麼說，你們這些黨人還真打算聯手收拾了小皇帝，能否讓那些黨人別光動嘴皮子，他們得鬧騰起來，造反、作逆什麼都行。」
竇賓笑道：「時機尚不成熟啊。」
「黨人深知利害，如今的大漢朝雖然頹敗，但還沒有到油盡燈枯之時，他們不會因為我們一張嘴就把自己身家性命搭上去。」
「而且，那些民間的黨人多跟朝中的清流士人勾結，沒有袁楊之類的大家族發話，這些地方小姓也不敢隨便起兵。」
說完這話，竇賓站在下首，又恭敬地匯報戰果：「還是說回戰事吧，此戰，斬漢將周慎，梟其首。擊潰漢軍先鋒七千騎，斬、俘約四千級。我軍傷亡約千人。
「一千換四千。」檀石槐點頭。
「不虧，但可惜，沒能全殲。」
「張奐來得太快。」扶羅韓恨恨道：「還有那個耿臨一帶著扶餘狗，壞我好事！」
檀石槐看向這個孫子。扶羅韓左臂纏著繃帶，那是與耿臨交手時留下的刀傷，深可見骨。
「你也太急了。」檀石槐說。
「若等包圍完全形成再出擊，就不止斬一個周慎。」
扶羅韓低頭：「孫兒知錯。」
「知錯就好。」檀石槐頓了頓。
「張奐————確實厲害，我假死之策，騙過了周慎，騙過了袁術，卻沒騙過他。」
檀石槐咳嗽起來，咳得很厲害，佝僂的身軀在熊皮大氅下顫抖。竇賓連忙遞上藥碗，檀石槐擺手拒絕。
「如果張奐晚到半個時辰，如果耿臨沒有及時出現。」
「我們就能完全吃下漢軍前鋒，然後乘勝追擊，一舉擊破張奐主力。」
帳中眾將沉默。
他們都見識到了張奐用兵的老辣—一明明主力還在數十里外，卻能提前預判戰場形勢，及時派出援軍。
更可怕的是，莫護跋繞遠偷襲糧道的計劃，也被他提前識破，部署軍隊擋了回去。
這個老對手，比想像中更難對付。
「大可汗。」竇賓問：「張奐雖到，然漢軍先鋒銳氣已盡，蕩寇營全軍覆沒，折衝營建制全無，三郡烏丸損失過半。」
「目下張奐能用的騎兵已經大大減少，此時乘勝出擊，大有可為。
檀石槐點頭，他走到石洞壁前，那裡掛著一張粗糙的羊皮地圖。
他手指划過狼居胥山，划過弓盧水，最終停在捕魚兒海西側。
「但有一人需要提防，方才探馬來報，有一支漢軍從西面來了。」
眾將皆驚。
莫護跋道：「西面？難道是————」
「劉備。」檀石槐吐出這個名字。
「他擊敗了卜賁邑，正順弓盧水東進。兵力約萬人，騎兵為主，步卒也配了馬，行軍速度很快。」
石洞內一片譁然。
「萬人？那加上張奐的四萬餘眾，漢軍總數就接近五萬了！」
「我軍雖有七萬騎，但分兵攔截劉備，正面就不好吃下張奐了。」
「必須儘快擊敗張奐，然後回頭對付劉備！」
檀石槐抬手，壓下議論。
他盯著地圖，眼中光芒閃爍。
「竇賓說得對，既然假死已經被張奐識破，那就沒必要繼續偽裝了。明日，我將與張奐堂堂正正決一死戰。」
莫護跋轉身，看向眾將：「至於劉備，必須有人去攔住他，不讓他抵達捕魚兒海。只要能拖住他，等我們擊敗張奐，再回頭合圍，劉備就是瓮中之鱉。」
「誰去？」莫護跋問。
扶羅韓眼中燃起火焰。
陣斬蕩寇將軍，給了他對抗劉備的勇氣。
他上前一步：「孫兒願往！願率八千騎，必拖住劉備，為大可汗爭取時間！」
檀石槐看著自詡勇猛的孫子，緩緩點頭。
「好。給你與步度根八千精騎，不要與劉備硬拼，只需騷擾、遲滯，讓他無法及時趕到捕魚兒海。」
「孫兒明白！」
「去吧。」檀石槐揮手。
扶羅韓領命而去。
其餘眾將也陸續退出，準備明日大戰。
石洞裡只剩下檀石槐和竇賓。
爐火啪作響，將兩人的影子投在石壁上。
「大可汗。」竇賓低聲問。
「您覺得————扶羅韓能攔住劉備嗎？」
檀石槐沉默良久。
「劉備能從代郡一路打到狼居胥山，絕非庸才。扶羅韓勇則勇矣，但謀略不足。」
老人緩緩說：「不過————夠了。只要拖住三日，不，兩日就夠了。」
他走到洞口，望著草原。
夜色深沉。
「傳令各部，今夜飽食，好生休息。明日—」他頓了頓，聲音如鐵：「與張奐決一死戰。」
竇賓躬身：「唯。」
夜晚，捕魚兒海開始結冰，湖面發出細微的咔擦聲，像是大地骨骼在緩慢凍結。
而在西方，弓盧水畔，另一支大軍正在星夜兼程。
劉備站在樹木扎就的木筏上，望著東方。
碎葉在他肩頭。
關羽、張飛分立左右，三人皆無言。
「州將，我們一路東進，沒有遭遇到太大抵抗，沿途部落也不多。」
「看來檀石槐的重心在大鮮卑山下啊。」
劉備點頭，位居漠北，左路軍與中路軍已經幾乎無法聯絡，消息傳遞異常之慢。
漠北可沒有驛站，用不了六百里加急。
每個月能順利溝通一兩次就不錯了。
劉備還不知道張負戰敗的消息。
但是沿途遇到的鮮卑探馬口中逼問出來的情報，卻讓劉備感到了一絲緊張。
雖然不知詳情，但鮮卑人各部牧民都在向捕魚兒海集結，這足以說明形勢危急。
只有可能是張奐已經和檀石槐主力交手了，弓盧水的設防才會如此稀薄。
「州將，照這個速度，最遲後兩日後能到捕魚兒海。」關羽低聲說。
劉備點頭。
他心中焦急，但面色如常。
為將者，慌不得。
「鮮卑人一定會派人攔截，按時間推算，多半張大都護已經和檀石槐交手了。」
「雲長的前部與湟中義從為前鋒，遇敵不必戀戰，以衝破封鎖為要。」
「那我們呢？」張飛問。
「我率後部策應。」劉備望向東方，那裡漆黑一片，唯有秋風呼嘯。
「張老將軍在等我們。此戰絕不能遲。」
木筏順流而下，速度很快。
岸邊，騎兵舉著火把沿河奔走，火光在秋夜中連成一條蜿蜒的長龍。
步卒從岸邊勾來木筏，將甲冑、糧米盡數卸下。
越是靠近敵境，越是要吃飽喝足。
在白天，鮮卑人不會給漢軍吃飯的時間，一旦遭遇到敵軍，那就是生死戰。
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