第202章 袁曹下注劉使君，功名傳揚五萬年！
第202章 袁曹下注劉使君，功名傳揚五萬年！
時維六月，雒陽城中已是暑氣漸盛。
但坐落於城東南的高廟卻依舊籠罩在一片肅穆清寂之中。
古柏森森，投下斑駁的涼蔭。
蟬鳴聲中，皇帝劉宏，身著莊重的玄端冕服，在太尉劉寬及一眾侍從的簇擁下，緩步離開御道。
皇帝眼底帶著一絲狡詐，步伐遠不如往日輕快。
北伐之事，如同巨石壓在心頭。
太尉劉寬步履從容地跟在劉宏身側半步之後。
他深知皇帝今日親臨高廟，絕非簡單的祭祀，更是為了在這漢室基業的象徵之地，尋求一絲心靈慰藉。
走出高廟外，劉宏緩首停下了腳步。
他仰頭望著巍峨的殿宇飛檐，目光似乎穿透了時空，落在了那遙遠的北疆。
「太尉，北征大軍————如今到了何處？」
劉寬微微躬身，從袖中取出一卷簡牘，沉聲回稟：「陛下，左路軍劉玄德部羽書傳回，大軍已兵不血刃，收復彈汗山。鮮卑人果如所料，棄守王庭，遠遁草原。目前中部草原，幾不見胡騎蹤跡。」
劉寬將羽書雙手奉上。
劉宏並未去接，目光依舊望著北方，仿佛能看見那片空寂的王庭。
他繼續問道：「張大都護那邊，走到了哪一步？」
劉寬將羽書收回，從容應答：「回陛下，張大都護所率主力，已兵分數路而出。
先鋒精銳已出漁陽，抵達平岡。
右路玄菟太守耿臨所部，聯合扶餘屬國兵，已逼近饒樂水，兵鋒直指東部鮮卑側翼。
諸路大軍，正按預定方略，向鮮卑腹地穩步推進。」
此時，恰有一群燕雀掠過廟宇上空，發出嘰嘰喳喳的鳴叫，振翅飛向遠方。
劉宏抬頭望著那些自由的飛鳥，眼神有些飄忽，喃喃道：「大軍出發時日已久，此去那大鮮卑山————究竟還要走多遠？」
劉寬會意，立刻示意隨行的郎官展開一幅北方邊陲輿圖。
圖卷在兩名郎官手中緩緩鋪開，上面用朱墨粗略地勾勒出山川、河流、荒漠與大致路徑。
劉寬走上前，手指在輿圖上緩緩移動，如同在講述一段古老的征途：「陛下請看，劉備左路軍此番戰略乃是效仿當年霍驃騎舊策，自代郡出塞後，需向東穿越廣袤的東部草原，沿著大漠與草原邊緣進軍，再冒險橫渡大漠，首要目標乃是抵達狼居胥山下的弓盧水。」
他的手指在代表著茫茫沙海的區域頓了頓，繼而指向北方一個標記點：「此地，乃是盤踞漠北的西部鮮卑殘部根基所在。劉備需先擊破他們，掃清側翼威脅。而後，大軍方能順著弓盧水，一路向東，經捕魚兒海，最終方能兵臨大鮮卑山下。」
他的手指劃出一條漫長而曲折的弧線。
「此一路，全程算來，不下三千餘里。」
劉宏看著那條漫長的弧線，眉頭微不可察地蹙緊。
這一路可謂是兇險莫測。
當年霍去病帶著五萬精騎，十幾萬步兵運糧，打擊左部。
而鮮卑人的王庭在大鮮卑山，那張奐的大軍自然是順著大興安嶺，走肥沃的東部走廊獲取補給方便些。
但漠北的西部鮮卑又不能不打擊，否則在張奐與檀石槐決戰時，西部鮮卑就會來增援，檀石槐萬一戰敗，也會率眾向西部的燕然山逃亡。
當年衛青、霍去病兩道夾擊，就是因為李廣迷路，導致衛青未能捕獲單于，漢武帝大怒，整個漠北戰事的封賞其實都不咋樣。
漢軍目下的戰略目標和當年的漢武帝一樣，就是檀石槐的人頭，大可汗被漢軍殺死了各部鮮卑也就分裂了，畏懼不敢南下了。
統一的大漢朝，面對分裂的鮮卑，就沒有那麼大的邊防壓力。
檀石槐必須死在漢軍手上，如果劉備和張奐堵不住檀石槐，讓他向匈奴故地跑了，這一戰等於還是失敗。
劉寬念及此事，不禁冷汗涔涔。
「劉備部的作戰任務非常重，跋涉里程很長，還要斷去西部鮮卑和中部鮮卑的聯繫。兵鋒深入兩部的夾縫中，所以他這一部，必須行動快捷，以精兵強將悍馬為主。」
「要跨越大漠，減少補給壓力，人員就要少，騎兵就要多，行動就要快。」
「陛下，選擇把湟中義從調去左路無疑是最正確的決定。」
劉寬繼續剖析：「以老臣估算，左路去程需百日，征戰需百日，歸程又需百日，其間還需考慮休整、天氣變故。前後相繼，大抵需一整年時間。
他頓了頓，手指移向輿圖中路。
「張大都護主力出平岡，渡饒樂水，沿烏桓山故道北上，直搗大鮮卑山。此路雖看似水草豐茂，然路途艱險，算來亦不下兩千七八百里。五月出發，若一切順利，凱旋之期，恐也需待明年春末夏初了。」
劉宏沉默地聽著，目光在輿圖上那條漫長的路線上來回巡弋。
自漢末夏育、田晏、臧旻等將遠征慘敗之後，直至魏晉易代，漫長歲月里，能率領大軍進行如此遙遠距離戰略機動並取得勝利的將領，屈指可數。
整個漢末魏晉組織起了三千里以上遠征並獲取勝利的，也就只有司馬懿遠征遼東。
但對付遼東公孫家，跟去塞外對付鮮卑人還不一樣。
司馬懿這三千多里地，是從陽起步開始算的，沿途都是己方郡縣，可以獲得補給。
張奐、劉備這三千里是從幽州邊塞開始算的。
塞外遠征不僅僅是對將帥勇武和謀略的考驗，更是對帝國後勤補給、組織調度能力，以及統帥駕馭龐大軍團、維繫軍心士氣能力的終極試煉。
靈帝之所以不讓戰功顯赫、銳氣正盛的劉備擔任主師，而啟用老成持重的張奐，正是考慮到劉備年紀太輕，資歷尚淺，恐難以壓服那些來自三河、三輔的驕兵悍將，以及幽冀本地的清流軍官。
更重要的是，指揮萬人以上規模的大軍團會戰，與統領幾千精銳突騎奔襲，完全是兩個概念。
光是能將數萬大軍、數十萬民夫，在沒有任何即時通訊手段的情況下，平安帶往數千里外的陌生戰場，保證隊伍不潰散、兵士不逃亡、後勤不中斷，各路分進之軍能按時抵達預定戰場————這放在古今中外的戰爭史上，都堪稱頂尖的統師之才。
實際上，這種超大規模的遠征會戰，雙方統帥在戰略層面的博弈，往往比拼的就是誰犯的錯誤更少。
一道含糊不清的軍令，一次遲緩的糧草運輸，一路偏師的迷失方向，都可能引發連鎖反應，導致滿盤皆輸。
超過萬人必須分兵就食，這又增加了統帥協調的難度和遭遇局部失敗的風險。
張奐這一路走的是東部草原走廊，承擔著近距離突襲東部鮮卑，從後追擊檀石槐兵團的任務，兵力越多越好。
劉備這一路要穿越大漠，搗毀西部王庭，把北匈奴從鮮卑控制下解放出來，人員越少越精越好，最好是快速穿越大漠，在狼居胥山下取食於敵，破壞鮮卑人在漠北的統治。
劉宏的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，思緒翻騰。
「目下是六月，馬上就到七月了。」
「七月草肥馬壯————」
劉寬接口道：「陛下所言極是。七月流火，天氣轉涼，對於我軍而言，是利於行軍作戰的好時節。
然則，對於胡人而言，秋季亦是草黃馬肥，各部易於集結之時。
他們絕不會坐視我軍繼續長驅直入，直搗其聖山腹地。
老臣猜測，鮮卑主力必不會等到我軍真正殺至大鮮卑山下。」
劉寬沉吟片刻，目光看向輿圖上幾處水草豐茂之地：「故而，臣推斷，七八月間，便是我軍主力與鮮卑主力迎頭相撞之時，決定此番北伐成敗的決戰，便將爆發！」
劉宏靜靜地聽著，背在身後的雙手，手指不自覺地深深掐入掌心，傳來一陣刺痛。
他仿佛已經看到了廣袤的草原之上，漢家旌旗與鮮卑狼旗在秋風中碰撞，聽到了震天的戰鼓與嘶鳴的戰馬。
帝國的命運，北疆的未來，乃至他個人的威望，都繫於這場即將到來的決戰之上。
皇帝仰起頭，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，高廟古柏的清香混著夏日的暖風湧入肺腑。
他默默發出了一聲低語：「高皇帝在天之靈庇佑————一定要贏啊————」
雒陽城北，汝南袁氏府邸深處，窗牖緊閉的書房，與外間六月的暑熱喧囂隔絕，自成一方陰涼的世界。
冰鑒里散發出的絲絲涼氣，勉強驅散了些許悶熱。
從周朝開始，人們就掌握了運冰技術。
《水經注·河水五》記載，「朝廷又置冰室於斯阜，室內有冰井。」
到了秦漢時期，還設有專門管理此事的官吏。
漢代朝廷每年盛夏都會舉行隆重的賜冰儀式，把凌室中的藏冰賜給文武大臣消暑。
袁隗身著輕薄的夏衣，倚靠在檀木榻上，手中緩緩搖動著一柄蒲扇。
他眼神半開半闔，似在養神。
在他對面，正襟危坐的是嫡長子袁基。
袁隗是袁逢之弟，袁逢死後，袁基就是本宗家主。
按血脈來算，袁紹、袁術都是他親弟弟。
袁紹即便才能聲望在年輕一代中堪稱翹楚，此刻也只能屈居下首。
血脈的鴻溝，在等級森嚴的家族內部，如同天塹，是不可逾越的。
「士紀。」袁隗打破了沉默，將一份竹簡推向袁基。
「公路剛從幽州傳回的消息，你瞧瞧吧。折衝營在烏侯秦水與鮮卑游騎遭遇，小有斬獲，擊潰一部，斬俘十餘人。」
袁基接過帛書，目光快速掃過，臉上沒有任何表情，隨即便將竹簡輕輕放回案上：「將斬俘十餘人，改成斬俘萬計。虛報一些，無妨。」
「本初，你在士林中的那些人，也該動一動了。全力造勢，務必使此大捷傳遍雒陽，揚我袁氏之威，顯公路之勇。」
袁紹聞言，心頭猛地一沉，一股強烈的厭惡與抗拒湧上心頭。
他素來與驕縱狂妄的袁術不和，如今竟要親自出手為這個死對頭虛張聲勢、
塗脂抹粉，這讓他感到無比的憋悶。
袁紹強壓下心頭不快，試圖勸阻：「兄長，叔父，如此大張旗鼓，虛報戰功————是否太過？萬一被朝廷察覺，或是為有心人所攻訐，恐於公路，於我家聲名有損啊。」
袁基嘴角勾起一絲冷笑，尚未開口，袁隗已冷哼一聲，蒲扇在掌心輕輕一拍：「察？誰會察？這年頭，邊將報功，哪個不是注水摻沙？斬首一級報成十級都是小的，朝廷難道不知？他們需要的是捷報，是威風，是震懾四夷的聲勢！
只要不是敗績謊報成大捷，這等虛報首級之事，朝廷只會睜一隻眼閉一隻眼，樂得藉此宣揚武功，穩定人心！
你當那些尚書台、三公府的人都是傻子不成？」
老謀深算的袁隗，早已將官場這套規則看得通透。殲敵一億，虎踞灣島，古往今來，無非都是這般套路。
戰爭是為了政治服務，即便沒贏的戰爭，也要對外宣布一切穩中向好，展現出帝國超強的軍事實力。
袁紹被駁得一時語塞，但他心中更大的疑慮仍未消除。
他抬起頭，目光在袁隗和袁基臉上掃過，帶著幾分擔憂：「兄長，叔父，我————我實在不明白。遠征大鮮卑山，路途遙遠，艱險異常，勝負難料。
以往我袁家策略，多是慫恿他人出頭，自家作壁上觀，靜觀其變。為何此次要輕易讓公路下場？
熹平六年，夏育、田晏、臧旻三路大軍慘敗，屍橫遍野，殷鑑不遠啊！
公路雖————雖名聲不佳，卻終究是我袁家子弟，更是目前唯一一個在軍中掌握實權之人。
萬一，我是說萬一，他在草原上有個閃失，折損了這支兵馬，豈不是————」
袁紹沒有再說下去，但意思不言而喻。
袁隗半閉的眼睛完全睜開，銳利的目光落在袁紹身上：「本初，你的眼光，還是太淺了。此事，老夫與士紀自有通盤考量，一切皆是為了我袁氏門楣，為了這累世公卿的基業能夠更上一層樓！你，照做便是！」
語氣嚴肅，不容置疑。
袁紹心中一寒，目光不由得再次投向袁基。
這位同父異母的嫡兄，臉上依舊是一片漠然，那雙深邃的眼眸中，看不到絲毫對親弟弟可能會遭遇風險的擔憂，只有對家族利益的權衡。
在這一刻，袁紹深刻地體會到東漢種姓社會的殘酷，從出生那一刻起，尊卑之別便已註定。
袁基生來就是繼承家業研究經學，未來位列三公、廣收門生故吏、繼續掌控朝廷話語權的苗子。
而他袁紹，走的則是結交黨人、蓄養名望的路線，看似風光，實則是挺而走險。
還有族中其他分支，如走閹黨路線的袁赦，與宮內大太監淳于登（烏巢酒神淳于瓊的族親）勾結，為袁家在宮廷內鋪設關係。
如今，袁家在經學、黨人、閹黨這幾條路上的人脈和資源都已鋪陳得七七八八，唯獨在至關重要的兵權上，始終缺乏一個真正掌握在自己人手中的力量。
袁術舉孝廉後出任郎中，繼而擔任折衝校尉、虎賁中郎將，走的正是袁家為其規劃的武將路線。
一個折衝校尉，遠遠不夠。
袁家的目標，是雒陽的禁軍兵權——虎賁、羽林，或是北軍五校！
只要控制了京畿的武裝力量，他日若朝中生變，袁家距離成為霍光、王莽那般執掌天下權柄的權臣，就真的只差這最後的一步了。
此番北伐，對於袁術而言，就是一次絕佳的鍍金機會。
無論他在草原上實際打出了什麼樣的戰果，哪怕是如同此次這般微不足道的斬俘十餘，只要袁氏掌控的輿論機器開動，黨人清議配合，就能將其渲染成烏侯秦水大捷、斬俘萬計的赫赫戰功。
這也就是為何袁術早年以「陸上悍鬼袁長水」聞名，飛鷹走狗，橫行跋扈。
後來卻「頗折節」，靈帝死前，袁術在朝廷的形象大為改觀，給人以折節下士」、改過自新」錯覺，非是他本性真的改了。
而是家族需要他在武職路線上發展，需要他裝出一副英雄模樣以吸納人才、
積累資本。
有袁紹摩下那些善於鼓譟的黨人門客負責吹捧洗白，將袁術塑造成一個浪子回頭、勇冠三軍的將領形象，並非難事。
想通此節，袁紹心中湧起一股無力感。
說到底，無論是他袁本初，還是那個驕縱的袁公路，都不過是袁隗、袁基這些家族核心決策者手中的工具，是隨時可以為了家族利益而拋出去的墊腳石。
他們動輒以「家族利益」為名，行操縱擺布之實。
袁紹心中積累的不滿與日俱增，如同地火在暗流涌動。
若非時局可能生變，二袁這個「墊腳石」，恐怕要被踩上一輩子，永無出頭之日。
看著袁紹沉默不語，臉色變幻，袁隗眼中閃過一絲瞭然，語氣稍緩：「本初，你的心思，老夫明白。放心去做吧。只要此事辦得漂亮，讓公路聲名鵲起，老夫便會儘快運作，設法讓朝廷解除黨。
到那時，你這個黨人領袖，自然可以光明正大地出仕為官，施展抱負。」
「袁家人是不會虧待袁家人的。」
袁紹抬起頭，臉上瞬間堆起了恭敬的笑容，仿佛剛才所有的掙扎與不甘都從未存在過。
他深深一揖，聲音平穩：「紹，明白了。多謝叔父栽培，紹這便去安排，定不讓叔父與兄長失望。」
他起身，整理了一下衣冠，從容地退出了這間壓抑的密室。
只是在轉身帶上房門的那一刻，他臉上那謙卑的笑容瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷。
袁紹快步穿過庭院，夏日的陽光刺眼，卻照不進他此刻幽暗的內心。
他抬頭望了望被高牆分割的天空，袖中的雙拳悄然緊握。
袁紹一直以為過繼給族叔，就能擺脫庶出的命運，可真的能擺脫嗎？
說到底，在袁隗、袁基、袁術的眼中，袁紹也不過就是個婢養的家奴罷了。
呼之則來，揮之則去。
一絲野心，在屈辱與不甘的滋養下，開始悄然滋長。
袁紹知道，他需要等待，需要一個打破這既定格局的時機。
而眼下，他仍需隱忍，仍需去做一枚合格的棋子。
只是，這枚棋子，已然有了自己的想法。
「孟德，你覺得是該在士林中吹捧袁公路，還是吹捧些別的什麼人？」
回府後，聽到袁紹說出這般話來，曹操有些不解。
「袁公路是你族弟，你們是血親，幫他不就是幫本初自己？」
袁紹冷笑道：「幫袁家，也未必就是幫我自己。」
「從前我為袁氏而活，從今日開始，我為自己而活。」
曹操也感慨道：「那你想如何？得不到家族支持，你我這樣的人只能自己聚合徒眾。」
「靠著賣弄嘴皮子，拿刀逼名士來揚名。」
袁紹思索道：「或者————我們還有一種方法。」
「清流不是下注張奐嗎？」
「我們反其道而行之，他們吹捧張奐，我們就私底下吹捧劉備。」
「張奐老了，沒多久可活了，可劉備才二十歲。」
「遲早有一日，這會是個重要的人脈。」
曹操恍然大悟：「本初的意思是，我們一邊利用劉備的風浪，乘風而起。」
「一邊脫離家族的控制，自己單幹。」
袁紹點頭：「我希望袁家壯大，你希望曹家壯大，可袁家把我推出來勾搭黨人。」
「曹家把你推出來給竇武鳴冤。」
「你我都知道這是在天子眼皮底下耍猴戲。」
「朝不保夕啊，指不定哪天皇帝震怒了，你我都得死。」
「我們得為自己而活！」
曹操笑道：「操，亦然。」
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時維六月，雒陽城中已是暑氣漸盛。
但坐落於城東南的高廟卻依舊籠罩在一片肅穆清寂之中。
古柏森森，投下斑駁的涼蔭。
蟬鳴聲中，皇帝劉宏，身著莊重的玄端冕服，在太尉劉寬及一眾侍從的簇擁下，緩步離開御道。
皇帝眼底帶著一絲狡詐，步伐遠不如往日輕快。
北伐之事，如同巨石壓在心頭。
太尉劉寬步履從容地跟在劉宏身側半步之後。
他深知皇帝今日親臨高廟，絕非簡單的祭祀，更是為了在這漢室基業的象徵之地，尋求一絲心靈慰藉。
走出高廟外，劉宏緩首停下了腳步。
他仰頭望著巍峨的殿宇飛檐，目光似乎穿透了時空，落在了那遙遠的北疆。
「太尉，北征大軍————如今到了何處？」
劉寬微微躬身，從袖中取出一卷簡牘，沉聲回稟：「陛下，左路軍劉玄德部羽書傳回，大軍已兵不血刃，收復彈汗山。鮮卑人果如所料，棄守王庭，遠遁草原。目前中部草原，幾不見胡騎蹤跡。」
劉寬將羽書雙手奉上。
劉宏並未去接，目光依舊望著北方，仿佛能看見那片空寂的王庭。
他繼續問道：「張大都護那邊，走到了哪一步？」
劉寬將羽書收回，從容應答：「回陛下，張大都護所率主力，已兵分數路而出。
先鋒精銳已出漁陽，抵達平岡。
右路玄菟太守耿臨所部，聯合扶餘屬國兵，已逼近饒樂水，兵鋒直指東部鮮卑側翼。
諸路大軍，正按預定方略，向鮮卑腹地穩步推進。」
此時，恰有一群燕雀掠過廟宇上空，發出嘰嘰喳喳的鳴叫，振翅飛向遠方。
劉宏抬頭望著那些自由的飛鳥，眼神有些飄忽，喃喃道：「大軍出發時日已久，此去那大鮮卑山————究竟還要走多遠？」
劉寬會意，立刻示意隨行的郎官展開一幅北方邊陲輿圖。
圖卷在兩名郎官手中緩緩鋪開，上面用朱墨粗略地勾勒出山川、河流、荒漠與大致路徑。
劉寬走上前，手指在輿圖上緩緩移動，如同在講述一段古老的征途：「陛下請看，劉備左路軍此番戰略乃是效仿當年霍驃騎舊策，自代郡出塞後，需向東穿越廣袤的東部草原，沿著大漠與草原邊緣進軍，再冒險橫渡大漠，首要目標乃是抵達狼居胥山下的弓盧水。」
他的手指在代表著茫茫沙海的區域頓了頓，繼而指向北方一個標記點：「此地，乃是盤踞漠北的西部鮮卑殘部根基所在。劉備需先擊破他們，掃清側翼威脅。而後，大軍方能順著弓盧水，一路向東，經捕魚兒海，最終方能兵臨大鮮卑山下。」
他的手指劃出一條漫長而曲折的弧線。
「此一路，全程算來，不下三千餘里。」
劉宏看著那條漫長的弧線，眉頭微不可察地蹙緊。
這一路可謂是兇險莫測。
當年霍去病帶著五萬精騎，十幾萬步兵運糧，打擊左部。
而鮮卑人的王庭在大鮮卑山，那張奐的大軍自然是順著大興安嶺，走肥沃的東部走廊獲取補給方便些。
但漠北的西部鮮卑又不能不打擊，否則在張奐與檀石槐決戰時，西部鮮卑就會來增援，檀石槐萬一戰敗，也會率眾向西部的燕然山逃亡。
當年衛青、霍去病兩道夾擊，就是因為李廣迷路，導致衛青未能捕獲單于，漢武帝大怒，整個漠北戰事的封賞其實都不咋樣。
漢軍目下的戰略目標和當年的漢武帝一樣，就是檀石槐的人頭，大可汗被漢軍殺死了各部鮮卑也就分裂了，畏懼不敢南下了。
統一的大漢朝，面對分裂的鮮卑，就沒有那麼大的邊防壓力。
檀石槐必須死在漢軍手上，如果劉備和張奐堵不住檀石槐，讓他向匈奴故地跑了，這一戰等於還是失敗。
劉寬念及此事，不禁冷汗涔涔。
「劉備部的作戰任務非常重，跋涉里程很長，還要斷去西部鮮卑和中部鮮卑的聯繫。兵鋒深入兩部的夾縫中，所以他這一部，必須行動快捷，以精兵強將悍馬為主。」
「要跨越大漠，減少補給壓力，人員就要少，騎兵就要多，行動就要快。」
「陛下，選擇把湟中義從調去左路無疑是最正確的決定。」
劉寬繼續剖析：「以老臣估算，左路去程需百日，征戰需百日，歸程又需百日，其間還需考慮休整、天氣變故。前後相繼，大抵需一整年時間。
他頓了頓，手指移向輿圖中路。
「張大都護主力出平岡，渡饒樂水，沿烏桓山故道北上，直搗大鮮卑山。此路雖看似水草豐茂，然路途艱險，算來亦不下兩千七八百里。五月出發，若一切順利，凱旋之期，恐也需待明年春末夏初了。」
劉宏沉默地聽著，目光在輿圖上那條漫長的路線上來回巡弋。
自漢末夏育、田晏、臧旻等將遠征慘敗之後，直至魏晉易代，漫長歲月里，能率領大軍進行如此遙遠距離戰略機動並取得勝利的將領，屈指可數。
整個漢末魏晉組織起了三千里以上遠征並獲取勝利的，也就只有司馬懿遠征遼東。
但對付遼東公孫家，跟去塞外對付鮮卑人還不一樣。
司馬懿這三千多里地，是從陽起步開始算的，沿途都是己方郡縣，可以獲得補給。
張奐、劉備這三千里是從幽州邊塞開始算的。
塞外遠征不僅僅是對將帥勇武和謀略的考驗，更是對帝國後勤補給、組織調度能力，以及統帥駕馭龐大軍團、維繫軍心士氣能力的終極試煉。
靈帝之所以不讓戰功顯赫、銳氣正盛的劉備擔任主師，而啟用老成持重的張奐，正是考慮到劉備年紀太輕，資歷尚淺，恐難以壓服那些來自三河、三輔的驕兵悍將，以及幽冀本地的清流軍官。
更重要的是，指揮萬人以上規模的大軍團會戰，與統領幾千精銳突騎奔襲，完全是兩個概念。
光是能將數萬大軍、數十萬民夫，在沒有任何即時通訊手段的情況下，平安帶往數千里外的陌生戰場，保證隊伍不潰散、兵士不逃亡、後勤不中斷，各路分進之軍能按時抵達預定戰場————這放在古今中外的戰爭史上，都堪稱頂尖的統師之才。
實際上，這種超大規模的遠征會戰，雙方統帥在戰略層面的博弈，往往比拼的就是誰犯的錯誤更少。
一道含糊不清的軍令，一次遲緩的糧草運輸，一路偏師的迷失方向，都可能引發連鎖反應，導致滿盤皆輸。
超過萬人必須分兵就食，這又增加了統帥協調的難度和遭遇局部失敗的風險。
張奐這一路走的是東部草原走廊，承擔著近距離突襲東部鮮卑，從後追擊檀石槐兵團的任務，兵力越多越好。
劉備這一路要穿越大漠，搗毀西部王庭，把北匈奴從鮮卑控制下解放出來，人員越少越精越好，最好是快速穿越大漠，在狼居胥山下取食於敵，破壞鮮卑人在漠北的統治。
劉宏的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，思緒翻騰。
「目下是六月，馬上就到七月了。」
「七月草肥馬壯————」
劉寬接口道：「陛下所言極是。七月流火，天氣轉涼，對於我軍而言，是利於行軍作戰的好時節。
然則，對於胡人而言，秋季亦是草黃馬肥，各部易於集結之時。
他們絕不會坐視我軍繼續長驅直入，直搗其聖山腹地。
老臣猜測，鮮卑主力必不會等到我軍真正殺至大鮮卑山下。」
劉寬沉吟片刻，目光看向輿圖上幾處水草豐茂之地：「故而，臣推斷，七八月間，便是我軍主力與鮮卑主力迎頭相撞之時，決定此番北伐成敗的決戰，便將爆發！」
劉宏靜靜地聽著，背在身後的雙手，手指不自覺地深深掐入掌心，傳來一陣刺痛。
他仿佛已經看到了廣袤的草原之上，漢家旌旗與鮮卑狼旗在秋風中碰撞，聽到了震天的戰鼓與嘶鳴的戰馬。
帝國的命運，北疆的未來，乃至他個人的威望，都繫於這場即將到來的決戰之上。
皇帝仰起頭，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，高廟古柏的清香混著夏日的暖風湧入肺腑。
他默默發出了一聲低語：「高皇帝在天之靈庇佑————一定要贏啊————」
雒陽城北，汝南袁氏府邸深處，窗牖緊閉的書房，與外間六月的暑熱喧囂隔絕，自成一方陰涼的世界。
冰鑒里散發出的絲絲涼氣，勉強驅散了些許悶熱。
從周朝開始，人們就掌握了運冰技術。
《水經注·河水五》記載，「朝廷又置冰室於斯阜，室內有冰井。」
到了秦漢時期，還設有專門管理此事的官吏。
漢代朝廷每年盛夏都會舉行隆重的賜冰儀式，把凌室中的藏冰賜給文武大臣消暑。
袁隗身著輕薄的夏衣，倚靠在檀木榻上，手中緩緩搖動著一柄蒲扇。
他眼神半開半闔，似在養神。
在他對面，正襟危坐的是嫡長子袁基。
袁隗是袁逢之弟，袁逢死後，袁基就是本宗家主。
按血脈來算，袁紹、袁術都是他親弟弟。
袁紹即便才能聲望在年輕一代中堪稱翹楚，此刻也只能屈居下首。
血脈的鴻溝，在等級森嚴的家族內部，如同天塹，是不可逾越的。
「士紀。」袁隗打破了沉默，將一份竹簡推向袁基。
「公路剛從幽州傳回的消息，你瞧瞧吧。折衝營在烏侯秦水與鮮卑游騎遭遇，小有斬獲，擊潰一部，斬俘十餘人。」
袁基接過帛書，目光快速掃過，臉上沒有任何表情，隨即便將竹簡輕輕放回案上：「將斬俘十餘人，改成斬俘萬計。虛報一些，無妨。」
「本初，你在士林中的那些人，也該動一動了。全力造勢，務必使此大捷傳遍雒陽，揚我袁氏之威，顯公路之勇。」
袁紹聞言，心頭猛地一沉，一股強烈的厭惡與抗拒湧上心頭。
他素來與驕縱狂妄的袁術不和，如今竟要親自出手為這個死對頭虛張聲勢、
塗脂抹粉，這讓他感到無比的憋悶。
袁紹強壓下心頭不快，試圖勸阻：「兄長，叔父，如此大張旗鼓，虛報戰功————是否太過？萬一被朝廷察覺，或是為有心人所攻訐，恐於公路，於我家聲名有損啊。」
袁基嘴角勾起一絲冷笑，尚未開口，袁隗已冷哼一聲，蒲扇在掌心輕輕一拍：「察？誰會察？這年頭，邊將報功，哪個不是注水摻沙？斬首一級報成十級都是小的，朝廷難道不知？他們需要的是捷報，是威風，是震懾四夷的聲勢！
只要不是敗績謊報成大捷，這等虛報首級之事，朝廷只會睜一隻眼閉一隻眼，樂得藉此宣揚武功，穩定人心！
你當那些尚書台、三公府的人都是傻子不成？」
老謀深算的袁隗，早已將官場這套規則看得通透。殲敵一億，虎踞灣島，古往今來，無非都是這般套路。
戰爭是為了政治服務，即便沒贏的戰爭，也要對外宣布一切穩中向好，展現出帝國超強的軍事實力。
袁紹被駁得一時語塞，但他心中更大的疑慮仍未消除。
他抬起頭，目光在袁隗和袁基臉上掃過，帶著幾分擔憂：「兄長，叔父，我————我實在不明白。遠征大鮮卑山，路途遙遠，艱險異常，勝負難料。
以往我袁家策略，多是慫恿他人出頭，自家作壁上觀，靜觀其變。為何此次要輕易讓公路下場？
熹平六年，夏育、田晏、臧旻三路大軍慘敗，屍橫遍野，殷鑑不遠啊！
公路雖————雖名聲不佳，卻終究是我袁家子弟，更是目前唯一一個在軍中掌握實權之人。
萬一，我是說萬一，他在草原上有個閃失，折損了這支兵馬，豈不是————」
袁紹沒有再說下去，但意思不言而喻。
袁隗半閉的眼睛完全睜開，銳利的目光落在袁紹身上：「本初，你的眼光，還是太淺了。此事，老夫與士紀自有通盤考量，一切皆是為了我袁氏門楣，為了這累世公卿的基業能夠更上一層樓！你，照做便是！」
語氣嚴肅，不容置疑。
袁紹心中一寒，目光不由得再次投向袁基。
這位同父異母的嫡兄，臉上依舊是一片漠然，那雙深邃的眼眸中，看不到絲毫對親弟弟可能會遭遇風險的擔憂，只有對家族利益的權衡。
在這一刻，袁紹深刻地體會到東漢種姓社會的殘酷，從出生那一刻起，尊卑之別便已註定。
袁基生來就是繼承家業研究經學，未來位列三公、廣收門生故吏、繼續掌控朝廷話語權的苗子。
而他袁紹，走的則是結交黨人、蓄養名望的路線，看似風光，實則是挺而走險。
還有族中其他分支，如走閹黨路線的袁赦，與宮內大太監淳于登（烏巢酒神淳于瓊的族親）勾結，為袁家在宮廷內鋪設關係。
如今，袁家在經學、黨人、閹黨這幾條路上的人脈和資源都已鋪陳得七七八八，唯獨在至關重要的兵權上，始終缺乏一個真正掌握在自己人手中的力量。
袁術舉孝廉後出任郎中，繼而擔任折衝校尉、虎賁中郎將，走的正是袁家為其規劃的武將路線。
一個折衝校尉，遠遠不夠。
袁家的目標，是雒陽的禁軍兵權——虎賁、羽林，或是北軍五校！
只要控制了京畿的武裝力量，他日若朝中生變，袁家距離成為霍光、王莽那般執掌天下權柄的權臣，就真的只差這最後的一步了。
此番北伐，對於袁術而言，就是一次絕佳的鍍金機會。
無論他在草原上實際打出了什麼樣的戰果，哪怕是如同此次這般微不足道的斬俘十餘，只要袁氏掌控的輿論機器開動，黨人清議配合，就能將其渲染成烏侯秦水大捷、斬俘萬計的赫赫戰功。
這也就是為何袁術早年以「陸上悍鬼袁長水」聞名，飛鷹走狗，橫行跋扈。
後來卻「頗折節」，靈帝死前，袁術在朝廷的形象大為改觀，給人以折節下士」、改過自新」錯覺，非是他本性真的改了。
而是家族需要他在武職路線上發展，需要他裝出一副英雄模樣以吸納人才、
積累資本。
有袁紹摩下那些善於鼓譟的黨人門客負責吹捧洗白，將袁術塑造成一個浪子回頭、勇冠三軍的將領形象，並非難事。
想通此節，袁紹心中湧起一股無力感。
說到底，無論是他袁本初，還是那個驕縱的袁公路，都不過是袁隗、袁基這些家族核心決策者手中的工具，是隨時可以為了家族利益而拋出去的墊腳石。
他們動輒以「家族利益」為名，行操縱擺布之實。
袁紹心中積累的不滿與日俱增，如同地火在暗流涌動。
若非時局可能生變，二袁這個「墊腳石」，恐怕要被踩上一輩子，永無出頭之日。
看著袁紹沉默不語，臉色變幻，袁隗眼中閃過一絲瞭然，語氣稍緩：「本初，你的心思，老夫明白。放心去做吧。只要此事辦得漂亮，讓公路聲名鵲起，老夫便會儘快運作，設法讓朝廷解除黨。
到那時，你這個黨人領袖，自然可以光明正大地出仕為官，施展抱負。」
「袁家人是不會虧待袁家人的。」
袁紹抬起頭，臉上瞬間堆起了恭敬的笑容，仿佛剛才所有的掙扎與不甘都從未存在過。
他深深一揖，聲音平穩：「紹，明白了。多謝叔父栽培，紹這便去安排，定不讓叔父與兄長失望。」
他起身，整理了一下衣冠，從容地退出了這間壓抑的密室。
只是在轉身帶上房門的那一刻，他臉上那謙卑的笑容瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷。
袁紹快步穿過庭院，夏日的陽光刺眼，卻照不進他此刻幽暗的內心。
他抬頭望了望被高牆分割的天空，袖中的雙拳悄然緊握。
袁紹一直以為過繼給族叔，就能擺脫庶出的命運，可真的能擺脫嗎？
說到底，在袁隗、袁基、袁術的眼中，袁紹也不過就是個婢養的家奴罷了。
呼之則來，揮之則去。
一絲野心，在屈辱與不甘的滋養下，開始悄然滋長。
袁紹知道，他需要等待，需要一個打破這既定格局的時機。
而眼下，他仍需隱忍，仍需去做一枚合格的棋子。
只是，這枚棋子，已然有了自己的想法。
「孟德，你覺得是該在士林中吹捧袁公路，還是吹捧些別的什麼人？」
回府後，聽到袁紹說出這般話來，曹操有些不解。
「袁公路是你族弟，你們是血親，幫他不就是幫本初自己？」
袁紹冷笑道：「幫袁家，也未必就是幫我自己。」
「從前我為袁氏而活，從今日開始，我為自己而活。」
曹操也感慨道：「那你想如何？得不到家族支持，你我這樣的人只能自己聚合徒眾。」
「靠著賣弄嘴皮子，拿刀逼名士來揚名。」
袁紹思索道：「或者————我們還有一種方法。」
「清流不是下注張奐嗎？」
「我們反其道而行之，他們吹捧張奐，我們就私底下吹捧劉備。」
「張奐老了，沒多久可活了，可劉備才二十歲。」
「遲早有一日，這會是個重要的人脈。」
曹操恍然大悟：「本初的意思是，我們一邊利用劉備的風浪，乘風而起。」
「一邊脫離家族的控制，自己單幹。」
袁紹點頭：「我希望袁家壯大，你希望曹家壯大，可袁家把我推出來勾搭黨人。」
「曹家把你推出來給竇武鳴冤。」
「你我都知道這是在天子眼皮底下耍猴戲。」
「朝不保夕啊，指不定哪天皇帝震怒了，你我都得死。」
「我們得為自己而活！」
曹操笑道：「操，亦然。」
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