第580章 為了活命，居然連父親都喊出來了嗎？
第580章 為了活命，居然連父親都喊出來了嗎？
氣流呼嘯，撕碎了遠古森林上空的層雲。
純白飛馬收攏寬闊的羽翼，四蹄砸向地面，在院落外激起一圈乾燥的飛塵。
希波呂忒翻身下馬。
她左臂挎著個藤編籃子，底端墊著寬大的無花果葉，熟透的紫紅色果實堆疊其上，表皮滲出黏稠的糖稀。右手提著一小罐初榨橄欖油，陶罐內部隨著步伐發出沉悶的晃蕩聲。
皮靴踢開虛掩的木柵欄。
陽光直射。
院子裡的光景十分枯燥。
洛克跨坐在粗糙的花崗岩石凳上。
左手握著截剝了皮的白蠟木，右手平推短刀。
刀鋒咬住木紋。
木屑捲成薄片，打著旋兒墜入腳邊的碎木堆里。
刀背刮擦，發出沙沙的鈍響。
十步外，菜圃邊緣。
奎托斯蹲在鬆軟的黑泥里，這頭幼獸正將灰自色的短粗手指，直直插進泥土卡住一株野草的最底端。
發力。拔出。
根須帶著濕潤的土塊離開地面。
手腕在半空橫向抖動兩下。泥塊簌簌脫落，歸還菜圃。
隨後，他將這根乾淨的雜草平放在右側的空地上。那裡已經堆起了一個方方正正的草垛。每一根莖稈排列得嚴絲合縫，草尖朝左，草根朝右，呈現出一種近乎病態的幾何學規整。
希波呂忒停下腳步。
她將藤編籃子擱在石台上，紅泥陶罐磕出輕微的脆響。
「他————」
她盯著那個蹲在地里的背影，「真的只有三歲？」
洛克拇指抵住刀背，推下一塊木瘤。
「嗯。
「」
「三歲的孩子。」希波呂忒指著菜圃，眉頭擰緊，「不是應該在玩泥巴嗎？」
木屑飄落。洛克換了個削切角度。
「他覺得玩泥巴浪費時間。」
「浪費時間？」希波呂忒拔高了音調，「你問過他？」
「沒問。」
洛克手腕翻轉，端詳著木棍的圓潤度，「但我給過他泥巴。」
「然後？」
「他把泥巴捏成了六塊方方正正的泥磚。」洛克拿過一塊破布，擦拭刀刃，「抱著磚頭，把後院漏風的雞窩補上了。」
希波呂忒氣笑了。
「你就不能教他玩泥巴嗎！」她質問。
洛克停下手裡的活。
他抬起頭，灰藍色的眸子裡透著絕對的理所當然。
「教他玩泥巴，那這活兒就變成了一項任務。和捏磚頭也就沒區別了。」男人將短刀磕在石桌邊緣，「而且，你見過誰家大人專門制定計劃，去教小孩玩泥巴的？」
希波呂忒卡住了。
她無從反駁。
女人沉默了幾秒。靴底碾過乾癟的雜草。
她徑直走向菜圃，停在奎托斯半步之外。屈膝，蹲下。
白色的裙擺拖進泥土裡，染上黑色的污漬。她不在乎。
她調整重心，與這頭幼獸平視。
「奎托斯。」
沒回應。
紅色的眼眸在眉骨下微微抬起。視線掃過女王的鼻尖。
卻沒有停留。眼皮垂下。
拔草。抖土。碼放。
「想不想和你爸爸去騎飛馬？
」
希波呂忒放緩語調，拋出誘餌。
拔草。
「那匹馬飛得極高。你爸爸可以帶你穿過雲層，在天上飛。」她繼續描繪，「從那裡，你能看到整片無邊無際的大海。」
根須被扯斷。
拔草。
挫敗感攀上脊椎。
希波呂忒嘆了口氣。
她搖了搖頭，「你跟你父親一樣，無趣透頂。」
「吧嗒。」
奎托斯的手指捏住了下一株草的根部。
但動作停住了。
這是一個極短的停頓。
短到如果不盯著那隻手，根本無法察覺。
手指重新發力，半截草根被強行刨出。
希波呂忒當然捕捉到了那個停頓。
她站起身，退開兩步，轉身走回洛克身旁。
女王壓低聲音，語氣裡帶著發現新大陸的確鑿。
「他聽到了。」
洛克重新拿起短刀，在木棍的一端雕刻凹槽。
「嗯。
「」
「提到父親」這個詞的時候，他的手停了。」希波呂忒盯著洛克，「他聽懂了。」
「嗯。」
「但他從來不叫你父親。」
「從來不。」洛克吹散刀刃上的粉屑。
希波呂忒雙手抱胸，審視著這個農夫，「你不在意？」
刀鋒停頓。
洛克抬起頭。
視線越過女王的肩膀，落在十步外菜圃里那個被泥土弄髒、執拗且冷酷的幼小背影上。
看了片刻。
男人收回視線，低頭繼續打磨木槽的邊緣。
「他願意叫，就叫。不願意，就算了。」
木屑沙沙作響。
「反正他餓了，總會來找我。」
66
」
希波呂忒站在石桌旁，視線始終釘在菜圃里灰白色的背影上。
野草連根拔起。
泥土抖落。碼放成堆。
女王轉過頭。
「這孩子真不像三歲。」她輕聲開口，語氣里透著股荒謬，「他像一個被困在孩子身體裡的老兵。」
洛克手腕一轉，削下最後一塊木瘤。
「他不是老兵。」男人吹掉刀背上的木屑，「別亂說。」
「你看他做事的方式。」希波呂忒嘆氣。
「老兵懂的要撫恤金，懂的抱怨關節痛，還會偷喝地窖里的酒。」洛克把玩著成型的木槽，頭也不抬，「他只幹活，不圖回報，連口糧都吃得比一頭羊還少。」
希波呂忒眉頭擰起。
「你前幾天還說他是大英雄。」
「而且前幾天你還送了兩罐蜂蜜，今天只有一罐油。」洛克將木刀丟在石桌上，「情況總是會變的。」
女人語塞。
不知過了多久。
.
閒聊的希波呂忒和洛克終於發現了一件事。
微風卷過菜圃，帶起一陣細密的沙沙聲，卻獨獨缺少了植物根莖被強行扯斷的脆響。
奎托斯不見了。
洛克站起身，大步走到菜圃邊緣。
地里的雜草被清理得乾乾淨淨，泥土表面甚至被手掌拍平，看不出半點翻動的凌亂。
拔出的草堆在田壟盡頭，壘成了一個正方體草垛。
他閉上眼。
被隱藏在體內的力量猛地炸開，神識如海洋般掃過整片森林。
洛克睜開眼。
透著無奈的灰藍色眸子望向院牆之外。
「————他往深處去了。」
「遠古森林深處？」
希波呂忒臉色驟變。手按上了劍柄。「那裡全是魔獸！你還愣著幹什麼？」
洛克拍掉手上的泥土。
「我去拿個麻袋。」他嘆息，「也不知道能不能裝下。」
陽光被厚重的樹冠徹底絞碎。
森林內部，常年不見天日的腐葉鋪成了一層厚軟的黑色地毯。
奎托斯獨自走在這層地毯上。
灰白色的雙腳踩過枯枝，步幅不大，但頻率極高。
他視線鎖在地面上。
上面有串凌亂的蹄印。
蹄尖陷入爛泥，邊緣滲出渾濁的水漬。
他見過這種形狀。
洛克在冬天制過幾張巨大的獸皮，是鹿。
他摸過皮的粗糙質感，但他從未見過活的鹿。
——
他想看看，能產出厚實皮毛的東西，跑起來是什麼樣子。
蹄印繞過一棵粗壯的紅杉，消失在一片密集的帶刺灌木叢後方。
一絲甜腥味順著陰冷的林風飄進鼻腔。
奎托斯停下腳步。
他抬起短粗的雙臂，扒開帶刺的灌木枝條。尖刺劃破了他的手背，他看都沒看一眼。
灌木叢後，是一小片林間空地。
卻沒有活蹦亂跳的鹿。
只有具被從腹部強行撕開的鹿。內臟流了一地，暗紅色的血液滲入黑泥，還在冒著微弱的熱氣。
屍體上方。
壓著一座肉山。
一頭熊。
肩高超過一米五，如果人立而起，絕對超過兩米半。
洛克說他的衣服就是這個做的。
聽到灌木叢被撥開的響動。
魔熊停止了進食。
它抬起那顆碩大的頭顱。血淋淋的下顎骨上，還掛著半截沒嚼爛的鹿腸。
兩隻拳頭大小的黑色眼睛，盯住這個闖入領地的不速之客。
一個渾身灰白的無毛幼崽。
普通的三歲孩子，在聞到這股令人作嘔的血腥味、對上屬於頂級掠食者的冰冷獸瞳時，早就下倒了。
可奎托斯沒有哭。
他甚至沒有後退半步。
他站在被尖刺劃破的灌木叢邊緣，仰起頭。赤紅色的眼睛，就這麼直勾勾地與兩米半高的巨熊對視。
「吼——！」
魔熊發出了一聲低沉的咆哮。
腥臭的狂風夾雜著鹿血的碎沫，直接撲在奎托斯的臉上。
野獸在警告—
「滾開，這是我的獵物。」
而奎托斯的回應，也簡單到了極點。
他低下頭，視線掃過腳邊的腐葉。
然後彎腰。
他撿起了一塊拳頭大小、邊緣帶著稜角的灰色石頭。
將石頭攥在右手掌心。
五指收攏。
魔熊的耐心亦是耗盡。
它丟下嘴裡的鹿腸，四肢同時發力。兩米半的龐大身軀捲起漫天枯葉，朝著不知死活的幼崽悍然撲殺而下。
巨大的熊掌帶著撕裂空氣的呼嘯，籠罩奎托斯全身。
奎托斯抬起頭。
赤紅色的眼瞳在這一刻徹底炸開，充血的虹膜吞噬了所有的眼白。
血液。沸騰。
心臟在胸腔里撞擊出戰鼓般的轟鳴。
理智的閥門被一股源自骨血深處的遠古狂怒衝垮！
視野被剝奪。
世界褪去了色彩。
只剩下一片粘稠的猩紅。
紅潮退散。
聽覺在一陣短暫的耳鳴後，緩慢恢復。
只有粗重的喘息聲，從自己的喉嚨里風箱般擠出。
奎托斯站在原地。
他手裡的那塊石頭不見了。
不僅是石頭。
兩米半的魔熊，此刻正像一灘爛泥般癱倒在他腳下。
巨大的軀體還在無意識的抽抽。
它的頭顱變了形。
確切地說，它的左側頭骨，徹底塌陷了下去。
不是被石頭砸的。
灰色的石頭早在第一擊接觸熊骨的剎那，就碎成了粉末。
後面的所有攻擊，全是肉搏。
硬碰硬。
右拳上沾滿了白色的骨渣和紅白相間的漿液。指關節處的皮膚破損，露出了森白的指骨，但奎托斯感覺不到疼。
他呆愣在原地。
視線下移。
他的左臂，軟綿綿地垂在身側。
在魔熊撲倒的一瞬，熊掌刮中了他的小臂。
骨頭沒斷。
但恐怖的撕扯力，將他左臂外側的皮肉，硬生生掀開了一大塊。
傷口深可見骨。
鮮血順著他灰白色的皮膚，連成一條刺目的紅線。
「滴答。」
「滴答。」
奎托斯盯著地上的血跡。
他這具身體，自出生以來，從未流過這麼多的血。
他第一次，如此清晰地看到自己體內流淌的液體。
紅色的。溫熱的。
他抬起皮肉翻卷的左臂。
赤紅色的眼睛裡，光芒開始閃爍。
不痛。
一點也不痛。
相反，一股難以言喻的戰慄，正順著那條血線，逆流而上。
就像是乾涸了千萬年的河床，終於迎來了第一場暴雨。基因鎖似是都在這幾滴鮮血的澆灌下，發出了崩裂的脆響。
血的氣味，順著林間陰冷的風，迅速向外擴散。
「嗷嗚」
森林深處。
悽厲的狼嚎聲響起。
緊接著，第二聲，第三聲。
此起彼伏的嚎叫在密林中編織。
奎托斯站在熊的屍體旁。
他緩緩轉過身，面向狼嚎傳來的方向。
稚嫩、蒼白、沾滿泥土與熊血的臉上。
肌肉抽動。
嘴角一點點向上咧開。
居然就這麼破天荒地，露出了一個笑。
七具狼屍。
這不能稱之為屍體，用肉塊拼接的屠宰場廢料更為貼切。喉管被生生扯斷，脊椎被摺疊，溫熱的內臟灑滿了發黑的腐葉。
奎托斯站在這堆廢料的正中央。
渾身上下，沒有哪怕半寸乾淨的皮膚。
灰白色的底色被刺目的腥紅徹底覆蓋。
屬於他自己的血，與野狼的血在體表混合、交融，順著下頜線滴答砸落。
胸腔起伏。
每一次呼吸，都從鼻腔里噴出滾燙的白霧。
赤紅色的眼眸里，理智的餘燼已然熄滅，狂暴正在掙脫枷鎖，滑向徹底失控的深淵。
他的皮膚表面，開始浮現出詭異的赤色紋路。
怒火具象化為沸騰的岩漿，在缺乏脂肪包裹的皮下遊走。從左側胸膛的起搏點開始，順著粗壯的血管走向，一路向上攀爬，烙印過肩頸，最終扒住布滿血污的面頰。
高熱蒸發了體表的血液，騰起陣陣血紅色的蒸汽。
他仰起頭顱。
喉嚨深處，爆發出了一聲嘶吼。
「吼—！！！」
三歲孩童的胸腔里竟炸出了一記戰吼！
聲波向外呈環形平推。
十米之內，所有紅杉樹的枝葉在接觸聲波的剎那盡數剝離，化作漫天碎屑。腳底堅實的黑泥，在巨力的壓迫下，直接崩裂出密密麻麻的蛛網狀地縫。
狂暴的戰吼，濃稠的鮮血，外加屬於半神的暴戾神力。
這三者在這片古老且充滿禁忌的土地上交匯，硬生生在維度的障壁上撕開了一道看不見的豁口。
泥土深處開始向外滲出粘稠的黑色液體。
黑液違背常理地向上匯聚。
一隻手從黑泥中探出。
接著是第二隻。
一頭真正的地獄惡魔，順著這道被神血滋養出的裂縫，從塔爾塔羅斯的邊緣爬進了現世。
它的體型比半年前在遠古森林外圍追殺希波呂忒的那頭還要龐大、古老。
沒有皮囊，黑色的粗大骨骼外，直接掛著暗紅色的筋肉與筋膜。每一塊肌肉在呼吸間都在滲出惡臭的黏液。
它的頸椎上，頂著顆扭曲變形的公羊骷髏。兩根螺旋狀的羊角上，纏繞著鏽跡斑斑、
沾滿碎肉的粗大鐵鏈。
空洞的眼窩裡，更是有兩團幽綠色的魂火驟然亮起。
它盯住了站在血泊中的奎托斯。
羊角低垂，準備發起衝鋒。
奎托斯同樣看著它。
面對這頭地獄夢魔，三歲的傢伙沒任何退卻的意思。
皮下的岩漿紋路亮到刺目。
他大吼一聲，踩碎了腳下的泥塊，迎著龐大的公羊骷髏，悍然發起反衝鋒。
三米。兩米。一米。
可就在掛著碎肉的稚嫩拳頭，即將對上惡魔堅不可摧的頭骨剎那一隻手從側方憑空探出。
一把攥住奎托斯的後衣領。
向後一扯，隨手一甩。
動作隨意。
奎托斯便在半空中毫無反抗之力地劃出一道拋物線，砸進後方的灌木叢中。
取而代之站在惡魔面前的，是穿著粗布襯衫的農夫。
男人平平無奇地抬起右臂，五指收攏。
出拳。
「轟——！」
拳峰撞上公羊骷髏的眉心。
整具龐大的軀體軟泥般塌陷，隨後在拳風的餘波中，化作漫天黑色的飛灰，洋洋灑灑地溶入森林的暗影。
洛克收回拳頭。
他沒多看飛灰一眼。
目光從始至終都落在灌木叢里重新爬起來的幼童身上。
奎托斯站穩了腳跟。
被打斷殺戮的狂怒，讓他體表的紅色紋路燒得更加猩紅。
喉嚨里的戰吼已經退化成了毫無理智的野獸嘶吼。
他壓低重心，雙腳在泥地里刨出深坑，竟然調轉矛頭，準備朝著洛克發起衝鋒。
農夫沒有動。
他只是邁開腿，踩著滿地的狼屍殘骸，一步一步，朝著奎托斯走去。
腳步聲很輕。
但在奎托斯的感官里，這輕微的足音，卻比雷暴還要震耳欲聾。
他看著那個男人走來。
每靠近一步，周遭的空氣就粘稠一分。
森林裡的光線似乎被某種恐怖的質量體強行扭曲、吞噬。
走來的不再是一個農夫。
在幼崽的視界裡，男人的軀殼正在瓦解。
一道遮天蔽日的虛影，在他身後緩緩撐開。
六扇燃燒著毀滅氣息的魔翼，生生切斷了蒼穹。暗金色的鱗片覆蓋著猶如魔神般的偉岸軀體。
而最讓奎托斯感到驚駭的，是魔神虛影體表流淌的紋路。
同樣是岩漿般的赤紅，同樣在皮下翻湧。
但如果說奎托斯身上的紅紋是失控的野火，那洛克虛影上的紋路，便是足以蒸乾四大洋、熔穿地核的滅世熔爐！
比他更勁，比他更霸，比他更強！
絕對的碾壓！
死亡的陰影掐住了奎托斯的喉嚨。
源自斯巴達的怒火，在泰坦之怒面前，脆如風中火星，頃刻熄滅。
皮下的岩漿紋路迅速黯淡。
赤紅色的眼瞳里，只剩恐懼。
他雙腿發軟，膝蓋砸進泥里。
喉結艱難地滾動了兩下。
從未吐出過半個音節的嘴唇，終於顫抖著張開。
「父...父親...」
話音落下，這具承受了超載精神負荷的幼小軀體徹底宕機。雙眼一翻，直挺挺地向前倒去。
當然不會砸在泥里。洛克伸出手，寬大的手掌托住了幼童沾滿血污的後背，順勢將他攬進懷裡。
虛影消散。
森林重新恢復了暗淡的光照。
男人低頭，看著懷裡失去意識、體溫逐漸回落的小傢伙。」
」
為了活命...
居然才肯喊出一聲父親麼？
洛克有些無奈，胸腔里原本翻湧著想抽出七匹狼的怒火，在此刻只剩忍俊不禁。
他搖了搖頭，單手扛起奎托斯。
「噠噠噠——」
急促的馬蹄聲。
一道純白的身影撕開灌木叢，衝進了這片血腥的屠場。
希波呂忒騎著被洛克戲稱為「叛徒」的飛馬，堪堪勒住韁繩。
女王坐在馬背上，居高臨下。
入目所及。
人間煉獄。
最終，視線定格在穿著粗布襯衫的農夫，以及其懷裡抱著個渾身是血、雙目緊閉的三歲孩童。
希波呂忒的臉色變了。
她是亞馬遜的女王，是從遠古神話的屍山血海里殺出來的頂級戰士。她見過比這殘忍十倍的戰場，見過血肉磨坊般的絞殺。
這滿地的殘骸，在她的戰爭履歷里根本排不上號。
可一種更複雜、甚至讓她的大腦短暫空白的情緒震驚。
這種震驚不來源於暴力本身，而是來源於施暴者的身份。
哪怕現場有惡魔的殘渣，她也能清晰地分辨出戰場的痕跡。棕熊頭骨上的凹陷尺寸，那些野狼喉管上的撕裂創口，無一例外，全都契合著洛克懷裡那個幼童的雙拳。
一個三歲的孩子。
用最原始的肉搏，製造了這場屠殺。
洛克抬起頭。
灰藍色的眼眸隔著滿地的血腥，靜靜地看著馬背上的希波呂忒。
「你覺得，這是英雄嗎？」他開口。
「你之前說他長大了，肯定會成為名留青史的大英雄。」洛克搖搖頭，「英雄可不會享受殺戮。」
「他剛才在笑。當他把那頭熊砸得腦漿迸裂，當他看到自己流血的時候，他興奮得發抖。」
希波呂忒坐在馬背上，說不出話來。
微風卷過林間。
刺鼻的血腥味被吹散了些許，遠方農莊裡飄來的、淡淡的橄欖花香氣，勉強擠進了這片死亡之地。
洛克沒有等她回答。
他轉過身，抱著奎托斯，踩著滿地的狼藉，一步一步朝著森林外走去。
經過飛馬身側時，他的腳步停頓了一下。
「我不知道他將來會變成什麼樣子。我只是個種地的。」
「但如果有一天，他真的變成了一個腦子裡只有殺戮與暴怒、為了復仇可以把整個世界拖入深淵的怪物」」
男人的話音停在這裡。
沒有後續。他抱著沉睡的孩子，撥開灌木，走向陽光暴曬的農場。
希波呂忒依舊停留在原地。
她看著那個逐漸遠去的寬厚背影。
她聽懂了。
被農夫硬生生咽回肚子裡的、沒有說出口的下半句話，比任何神明的詛咒都要沉重。
「就是我的失敗。」
>
氣流呼嘯，撕碎了遠古森林上空的層雲。
純白飛馬收攏寬闊的羽翼，四蹄砸向地面，在院落外激起一圈乾燥的飛塵。
希波呂忒翻身下馬。
她左臂挎著個藤編籃子，底端墊著寬大的無花果葉，熟透的紫紅色果實堆疊其上，表皮滲出黏稠的糖稀。右手提著一小罐初榨橄欖油，陶罐內部隨著步伐發出沉悶的晃蕩聲。
皮靴踢開虛掩的木柵欄。
陽光直射。
院子裡的光景十分枯燥。
洛克跨坐在粗糙的花崗岩石凳上。
左手握著截剝了皮的白蠟木，右手平推短刀。
刀鋒咬住木紋。
木屑捲成薄片，打著旋兒墜入腳邊的碎木堆里。
刀背刮擦，發出沙沙的鈍響。
十步外，菜圃邊緣。
奎托斯蹲在鬆軟的黑泥里，這頭幼獸正將灰自色的短粗手指，直直插進泥土卡住一株野草的最底端。
發力。拔出。
根須帶著濕潤的土塊離開地面。
手腕在半空橫向抖動兩下。泥塊簌簌脫落，歸還菜圃。
隨後，他將這根乾淨的雜草平放在右側的空地上。那裡已經堆起了一個方方正正的草垛。每一根莖稈排列得嚴絲合縫，草尖朝左，草根朝右，呈現出一種近乎病態的幾何學規整。
希波呂忒停下腳步。
她將藤編籃子擱在石台上，紅泥陶罐磕出輕微的脆響。
「他————」
她盯著那個蹲在地里的背影，「真的只有三歲？」
洛克拇指抵住刀背，推下一塊木瘤。
「嗯。
「」
「三歲的孩子。」希波呂忒指著菜圃，眉頭擰緊，「不是應該在玩泥巴嗎？」
木屑飄落。洛克換了個削切角度。
「他覺得玩泥巴浪費時間。」
「浪費時間？」希波呂忒拔高了音調，「你問過他？」
「沒問。」
洛克手腕翻轉，端詳著木棍的圓潤度，「但我給過他泥巴。」
「然後？」
「他把泥巴捏成了六塊方方正正的泥磚。」洛克拿過一塊破布，擦拭刀刃，「抱著磚頭，把後院漏風的雞窩補上了。」
希波呂忒氣笑了。
「你就不能教他玩泥巴嗎！」她質問。
洛克停下手裡的活。
他抬起頭，灰藍色的眸子裡透著絕對的理所當然。
「教他玩泥巴，那這活兒就變成了一項任務。和捏磚頭也就沒區別了。」男人將短刀磕在石桌邊緣，「而且，你見過誰家大人專門制定計劃，去教小孩玩泥巴的？」
希波呂忒卡住了。
她無從反駁。
女人沉默了幾秒。靴底碾過乾癟的雜草。
她徑直走向菜圃，停在奎托斯半步之外。屈膝，蹲下。
白色的裙擺拖進泥土裡，染上黑色的污漬。她不在乎。
她調整重心，與這頭幼獸平視。
「奎托斯。」
沒回應。
紅色的眼眸在眉骨下微微抬起。視線掃過女王的鼻尖。
卻沒有停留。眼皮垂下。
拔草。抖土。碼放。
「想不想和你爸爸去騎飛馬？
」
希波呂忒放緩語調，拋出誘餌。
拔草。
「那匹馬飛得極高。你爸爸可以帶你穿過雲層，在天上飛。」她繼續描繪，「從那裡，你能看到整片無邊無際的大海。」
根須被扯斷。
拔草。
挫敗感攀上脊椎。
希波呂忒嘆了口氣。
她搖了搖頭，「你跟你父親一樣，無趣透頂。」
「吧嗒。」
奎托斯的手指捏住了下一株草的根部。
但動作停住了。
這是一個極短的停頓。
短到如果不盯著那隻手，根本無法察覺。
手指重新發力，半截草根被強行刨出。
希波呂忒當然捕捉到了那個停頓。
她站起身，退開兩步，轉身走回洛克身旁。
女王壓低聲音，語氣裡帶著發現新大陸的確鑿。
「他聽到了。」
洛克重新拿起短刀，在木棍的一端雕刻凹槽。
「嗯。
「」
「提到父親」這個詞的時候，他的手停了。」希波呂忒盯著洛克，「他聽懂了。」
「嗯。」
「但他從來不叫你父親。」
「從來不。」洛克吹散刀刃上的粉屑。
希波呂忒雙手抱胸，審視著這個農夫，「你不在意？」
刀鋒停頓。
洛克抬起頭。
視線越過女王的肩膀，落在十步外菜圃里那個被泥土弄髒、執拗且冷酷的幼小背影上。
看了片刻。
男人收回視線，低頭繼續打磨木槽的邊緣。
「他願意叫，就叫。不願意，就算了。」
木屑沙沙作響。
「反正他餓了，總會來找我。」
66
」
希波呂忒站在石桌旁，視線始終釘在菜圃里灰白色的背影上。
野草連根拔起。
泥土抖落。碼放成堆。
女王轉過頭。
「這孩子真不像三歲。」她輕聲開口，語氣里透著股荒謬，「他像一個被困在孩子身體裡的老兵。」
洛克手腕一轉，削下最後一塊木瘤。
「他不是老兵。」男人吹掉刀背上的木屑，「別亂說。」
「你看他做事的方式。」希波呂忒嘆氣。
「老兵懂的要撫恤金，懂的抱怨關節痛，還會偷喝地窖里的酒。」洛克把玩著成型的木槽，頭也不抬，「他只幹活，不圖回報，連口糧都吃得比一頭羊還少。」
希波呂忒眉頭擰起。
「你前幾天還說他是大英雄。」
「而且前幾天你還送了兩罐蜂蜜，今天只有一罐油。」洛克將木刀丟在石桌上，「情況總是會變的。」
女人語塞。
不知過了多久。
.
閒聊的希波呂忒和洛克終於發現了一件事。
微風卷過菜圃，帶起一陣細密的沙沙聲，卻獨獨缺少了植物根莖被強行扯斷的脆響。
奎托斯不見了。
洛克站起身，大步走到菜圃邊緣。
地里的雜草被清理得乾乾淨淨，泥土表面甚至被手掌拍平，看不出半點翻動的凌亂。
拔出的草堆在田壟盡頭，壘成了一個正方體草垛。
他閉上眼。
被隱藏在體內的力量猛地炸開，神識如海洋般掃過整片森林。
洛克睜開眼。
透著無奈的灰藍色眸子望向院牆之外。
「————他往深處去了。」
「遠古森林深處？」
希波呂忒臉色驟變。手按上了劍柄。「那裡全是魔獸！你還愣著幹什麼？」
洛克拍掉手上的泥土。
「我去拿個麻袋。」他嘆息，「也不知道能不能裝下。」
陽光被厚重的樹冠徹底絞碎。
森林內部，常年不見天日的腐葉鋪成了一層厚軟的黑色地毯。
奎托斯獨自走在這層地毯上。
灰白色的雙腳踩過枯枝，步幅不大，但頻率極高。
他視線鎖在地面上。
上面有串凌亂的蹄印。
蹄尖陷入爛泥，邊緣滲出渾濁的水漬。
他見過這種形狀。
洛克在冬天制過幾張巨大的獸皮，是鹿。
他摸過皮的粗糙質感，但他從未見過活的鹿。
——
他想看看，能產出厚實皮毛的東西，跑起來是什麼樣子。
蹄印繞過一棵粗壯的紅杉，消失在一片密集的帶刺灌木叢後方。
一絲甜腥味順著陰冷的林風飄進鼻腔。
奎托斯停下腳步。
他抬起短粗的雙臂，扒開帶刺的灌木枝條。尖刺劃破了他的手背，他看都沒看一眼。
灌木叢後，是一小片林間空地。
卻沒有活蹦亂跳的鹿。
只有具被從腹部強行撕開的鹿。內臟流了一地，暗紅色的血液滲入黑泥，還在冒著微弱的熱氣。
屍體上方。
壓著一座肉山。
一頭熊。
肩高超過一米五，如果人立而起，絕對超過兩米半。
洛克說他的衣服就是這個做的。
聽到灌木叢被撥開的響動。
魔熊停止了進食。
它抬起那顆碩大的頭顱。血淋淋的下顎骨上，還掛著半截沒嚼爛的鹿腸。
兩隻拳頭大小的黑色眼睛，盯住這個闖入領地的不速之客。
一個渾身灰白的無毛幼崽。
普通的三歲孩子，在聞到這股令人作嘔的血腥味、對上屬於頂級掠食者的冰冷獸瞳時，早就下倒了。
可奎托斯沒有哭。
他甚至沒有後退半步。
他站在被尖刺劃破的灌木叢邊緣，仰起頭。赤紅色的眼睛，就這麼直勾勾地與兩米半高的巨熊對視。
「吼——！」
魔熊發出了一聲低沉的咆哮。
腥臭的狂風夾雜著鹿血的碎沫，直接撲在奎托斯的臉上。
野獸在警告—
「滾開，這是我的獵物。」
而奎托斯的回應，也簡單到了極點。
他低下頭，視線掃過腳邊的腐葉。
然後彎腰。
他撿起了一塊拳頭大小、邊緣帶著稜角的灰色石頭。
將石頭攥在右手掌心。
五指收攏。
魔熊的耐心亦是耗盡。
它丟下嘴裡的鹿腸，四肢同時發力。兩米半的龐大身軀捲起漫天枯葉，朝著不知死活的幼崽悍然撲殺而下。
巨大的熊掌帶著撕裂空氣的呼嘯，籠罩奎托斯全身。
奎托斯抬起頭。
赤紅色的眼瞳在這一刻徹底炸開，充血的虹膜吞噬了所有的眼白。
血液。沸騰。
心臟在胸腔里撞擊出戰鼓般的轟鳴。
理智的閥門被一股源自骨血深處的遠古狂怒衝垮！
視野被剝奪。
世界褪去了色彩。
只剩下一片粘稠的猩紅。
紅潮退散。
聽覺在一陣短暫的耳鳴後，緩慢恢復。
只有粗重的喘息聲，從自己的喉嚨里風箱般擠出。
奎托斯站在原地。
他手裡的那塊石頭不見了。
不僅是石頭。
兩米半的魔熊，此刻正像一灘爛泥般癱倒在他腳下。
巨大的軀體還在無意識的抽抽。
它的頭顱變了形。
確切地說，它的左側頭骨，徹底塌陷了下去。
不是被石頭砸的。
灰色的石頭早在第一擊接觸熊骨的剎那，就碎成了粉末。
後面的所有攻擊，全是肉搏。
硬碰硬。
右拳上沾滿了白色的骨渣和紅白相間的漿液。指關節處的皮膚破損，露出了森白的指骨，但奎托斯感覺不到疼。
他呆愣在原地。
視線下移。
他的左臂，軟綿綿地垂在身側。
在魔熊撲倒的一瞬，熊掌刮中了他的小臂。
骨頭沒斷。
但恐怖的撕扯力，將他左臂外側的皮肉，硬生生掀開了一大塊。
傷口深可見骨。
鮮血順著他灰白色的皮膚，連成一條刺目的紅線。
「滴答。」
「滴答。」
奎托斯盯著地上的血跡。
他這具身體，自出生以來，從未流過這麼多的血。
他第一次，如此清晰地看到自己體內流淌的液體。
紅色的。溫熱的。
他抬起皮肉翻卷的左臂。
赤紅色的眼睛裡，光芒開始閃爍。
不痛。
一點也不痛。
相反，一股難以言喻的戰慄，正順著那條血線，逆流而上。
就像是乾涸了千萬年的河床，終於迎來了第一場暴雨。基因鎖似是都在這幾滴鮮血的澆灌下，發出了崩裂的脆響。
血的氣味，順著林間陰冷的風，迅速向外擴散。
「嗷嗚」
森林深處。
悽厲的狼嚎聲響起。
緊接著，第二聲，第三聲。
此起彼伏的嚎叫在密林中編織。
奎托斯站在熊的屍體旁。
他緩緩轉過身，面向狼嚎傳來的方向。
稚嫩、蒼白、沾滿泥土與熊血的臉上。
肌肉抽動。
嘴角一點點向上咧開。
居然就這麼破天荒地，露出了一個笑。
七具狼屍。
這不能稱之為屍體，用肉塊拼接的屠宰場廢料更為貼切。喉管被生生扯斷，脊椎被摺疊，溫熱的內臟灑滿了發黑的腐葉。
奎托斯站在這堆廢料的正中央。
渾身上下，沒有哪怕半寸乾淨的皮膚。
灰白色的底色被刺目的腥紅徹底覆蓋。
屬於他自己的血，與野狼的血在體表混合、交融，順著下頜線滴答砸落。
胸腔起伏。
每一次呼吸，都從鼻腔里噴出滾燙的白霧。
赤紅色的眼眸里，理智的餘燼已然熄滅，狂暴正在掙脫枷鎖，滑向徹底失控的深淵。
他的皮膚表面，開始浮現出詭異的赤色紋路。
怒火具象化為沸騰的岩漿，在缺乏脂肪包裹的皮下遊走。從左側胸膛的起搏點開始，順著粗壯的血管走向，一路向上攀爬，烙印過肩頸，最終扒住布滿血污的面頰。
高熱蒸發了體表的血液，騰起陣陣血紅色的蒸汽。
他仰起頭顱。
喉嚨深處，爆發出了一聲嘶吼。
「吼—！！！」
三歲孩童的胸腔里竟炸出了一記戰吼！
聲波向外呈環形平推。
十米之內，所有紅杉樹的枝葉在接觸聲波的剎那盡數剝離，化作漫天碎屑。腳底堅實的黑泥，在巨力的壓迫下，直接崩裂出密密麻麻的蛛網狀地縫。
狂暴的戰吼，濃稠的鮮血，外加屬於半神的暴戾神力。
這三者在這片古老且充滿禁忌的土地上交匯，硬生生在維度的障壁上撕開了一道看不見的豁口。
泥土深處開始向外滲出粘稠的黑色液體。
黑液違背常理地向上匯聚。
一隻手從黑泥中探出。
接著是第二隻。
一頭真正的地獄惡魔，順著這道被神血滋養出的裂縫，從塔爾塔羅斯的邊緣爬進了現世。
它的體型比半年前在遠古森林外圍追殺希波呂忒的那頭還要龐大、古老。
沒有皮囊，黑色的粗大骨骼外，直接掛著暗紅色的筋肉與筋膜。每一塊肌肉在呼吸間都在滲出惡臭的黏液。
它的頸椎上，頂著顆扭曲變形的公羊骷髏。兩根螺旋狀的羊角上，纏繞著鏽跡斑斑、
沾滿碎肉的粗大鐵鏈。
空洞的眼窩裡，更是有兩團幽綠色的魂火驟然亮起。
它盯住了站在血泊中的奎托斯。
羊角低垂，準備發起衝鋒。
奎托斯同樣看著它。
面對這頭地獄夢魔，三歲的傢伙沒任何退卻的意思。
皮下的岩漿紋路亮到刺目。
他大吼一聲，踩碎了腳下的泥塊，迎著龐大的公羊骷髏，悍然發起反衝鋒。
三米。兩米。一米。
可就在掛著碎肉的稚嫩拳頭，即將對上惡魔堅不可摧的頭骨剎那一隻手從側方憑空探出。
一把攥住奎托斯的後衣領。
向後一扯，隨手一甩。
動作隨意。
奎托斯便在半空中毫無反抗之力地劃出一道拋物線，砸進後方的灌木叢中。
取而代之站在惡魔面前的，是穿著粗布襯衫的農夫。
男人平平無奇地抬起右臂，五指收攏。
出拳。
「轟——！」
拳峰撞上公羊骷髏的眉心。
整具龐大的軀體軟泥般塌陷，隨後在拳風的餘波中，化作漫天黑色的飛灰，洋洋灑灑地溶入森林的暗影。
洛克收回拳頭。
他沒多看飛灰一眼。
目光從始至終都落在灌木叢里重新爬起來的幼童身上。
奎托斯站穩了腳跟。
被打斷殺戮的狂怒，讓他體表的紅色紋路燒得更加猩紅。
喉嚨里的戰吼已經退化成了毫無理智的野獸嘶吼。
他壓低重心，雙腳在泥地里刨出深坑，竟然調轉矛頭，準備朝著洛克發起衝鋒。
農夫沒有動。
他只是邁開腿，踩著滿地的狼屍殘骸，一步一步，朝著奎托斯走去。
腳步聲很輕。
但在奎托斯的感官里，這輕微的足音，卻比雷暴還要震耳欲聾。
他看著那個男人走來。
每靠近一步，周遭的空氣就粘稠一分。
森林裡的光線似乎被某種恐怖的質量體強行扭曲、吞噬。
走來的不再是一個農夫。
在幼崽的視界裡，男人的軀殼正在瓦解。
一道遮天蔽日的虛影，在他身後緩緩撐開。
六扇燃燒著毀滅氣息的魔翼，生生切斷了蒼穹。暗金色的鱗片覆蓋著猶如魔神般的偉岸軀體。
而最讓奎托斯感到驚駭的，是魔神虛影體表流淌的紋路。
同樣是岩漿般的赤紅，同樣在皮下翻湧。
但如果說奎托斯身上的紅紋是失控的野火，那洛克虛影上的紋路，便是足以蒸乾四大洋、熔穿地核的滅世熔爐！
比他更勁，比他更霸，比他更強！
絕對的碾壓！
死亡的陰影掐住了奎托斯的喉嚨。
源自斯巴達的怒火，在泰坦之怒面前，脆如風中火星，頃刻熄滅。
皮下的岩漿紋路迅速黯淡。
赤紅色的眼瞳里，只剩恐懼。
他雙腿發軟，膝蓋砸進泥里。
喉結艱難地滾動了兩下。
從未吐出過半個音節的嘴唇，終於顫抖著張開。
「父...父親...」
話音落下，這具承受了超載精神負荷的幼小軀體徹底宕機。雙眼一翻，直挺挺地向前倒去。
當然不會砸在泥里。洛克伸出手，寬大的手掌托住了幼童沾滿血污的後背，順勢將他攬進懷裡。
虛影消散。
森林重新恢復了暗淡的光照。
男人低頭，看著懷裡失去意識、體溫逐漸回落的小傢伙。」
」
為了活命...
居然才肯喊出一聲父親麼？
洛克有些無奈，胸腔里原本翻湧著想抽出七匹狼的怒火，在此刻只剩忍俊不禁。
他搖了搖頭，單手扛起奎托斯。
「噠噠噠——」
急促的馬蹄聲。
一道純白的身影撕開灌木叢，衝進了這片血腥的屠場。
希波呂忒騎著被洛克戲稱為「叛徒」的飛馬，堪堪勒住韁繩。
女王坐在馬背上，居高臨下。
入目所及。
人間煉獄。
最終，視線定格在穿著粗布襯衫的農夫，以及其懷裡抱著個渾身是血、雙目緊閉的三歲孩童。
希波呂忒的臉色變了。
她是亞馬遜的女王，是從遠古神話的屍山血海里殺出來的頂級戰士。她見過比這殘忍十倍的戰場，見過血肉磨坊般的絞殺。
這滿地的殘骸，在她的戰爭履歷里根本排不上號。
可一種更複雜、甚至讓她的大腦短暫空白的情緒震驚。
這種震驚不來源於暴力本身，而是來源於施暴者的身份。
哪怕現場有惡魔的殘渣，她也能清晰地分辨出戰場的痕跡。棕熊頭骨上的凹陷尺寸，那些野狼喉管上的撕裂創口，無一例外，全都契合著洛克懷裡那個幼童的雙拳。
一個三歲的孩子。
用最原始的肉搏，製造了這場屠殺。
洛克抬起頭。
灰藍色的眼眸隔著滿地的血腥，靜靜地看著馬背上的希波呂忒。
「你覺得，這是英雄嗎？」他開口。
「你之前說他長大了，肯定會成為名留青史的大英雄。」洛克搖搖頭，「英雄可不會享受殺戮。」
「他剛才在笑。當他把那頭熊砸得腦漿迸裂，當他看到自己流血的時候，他興奮得發抖。」
希波呂忒坐在馬背上，說不出話來。
微風卷過林間。
刺鼻的血腥味被吹散了些許，遠方農莊裡飄來的、淡淡的橄欖花香氣，勉強擠進了這片死亡之地。
洛克沒有等她回答。
他轉過身，抱著奎托斯，踩著滿地的狼藉，一步一步朝著森林外走去。
經過飛馬身側時，他的腳步停頓了一下。
「我不知道他將來會變成什麼樣子。我只是個種地的。」
「但如果有一天，他真的變成了一個腦子裡只有殺戮與暴怒、為了復仇可以把整個世界拖入深淵的怪物」」
男人的話音停在這裡。
沒有後續。他抱著沉睡的孩子，撥開灌木，走向陽光暴曬的農場。
希波呂忒依舊停留在原地。
她看著那個逐漸遠去的寬厚背影。
她聽懂了。
被農夫硬生生咽回肚子裡的、沒有說出口的下半句話，比任何神明的詛咒都要沉重。
「就是我的失敗。」
>