第577章 顫動的塔爾塔羅斯，即將歸來的光頭。
第577章 顫動的塔爾塔羅斯，即將歸來的光頭。
陽光暴烈。
落在這片強行開墾出的院落里。
季節的刻度在植物的脈絡上顯現。
幾周前栽下的橄欖樹苗，乾癟的枝椏頂端，硬生生頂破了樹皮，抽出了幾簇泛著油光的嫩綠新葉。
洛克蹲在院子中央的泥地上。
沒穿上衣。
寬闊結實的背肌徹底暴露在陽光下。
汗水順著脊椎的溝壑匯聚成流，滑過腰際。
橫亘在背部，由達克賽德留下形如白色閃電的傷疤，在暴曬下泛著微光，刺目，且透著股蠻荒圖騰般的古老意味。
而在他身前的牆根下，站著個嬰孩。
奎托斯雙腿劇烈地打著擺子。
幼小的膝關節在自身體重的壓迫下左右搖晃，仿佛下一秒就會徹底折斷。
可他死死挺直了脊柱。
這隻幼獸毫無理智地拒絕了爬行這項屬於人類嬰兒的保底本能。
他寧願雙腿顫抖到痙攣，也將雙手緊緊攥成拳頭，垂在身側，絕不肯讓指關節觸碰泥土半寸。
「過來。」
洛克出聲。
男人蹲在原地，雙臂搭在膝蓋上。
奎托斯盯著洛克。
赤紅色的瞳孔里倒映著蹲著的輪廓。喉嚨深處滾動了一圈哼氣。
接著。
他邁出了第一步。
普通人類幼崽學步，雙腳是試探著向前挪動的，腳尖先觸地，為了在這顆轉動的星球上尋找那點可憐的平衡感。
但奎托斯不是。
他抬起右腿，膝蓋高高頂起，隨後帶著股同歸於盡的決絕..
直接砸向地面。
「砰。」
腳後跟重重地剁進鬆軟的泥土裡，砸出一個不淺的坑洞。
暴力帶來的反作用力順著腳踝衝上膝蓋。
第二步還沒來得及邁出，這具幼小的軀殼便徹底失去了平衡。
重心不可逆轉地向前傾倒，整個人直挺挺地朝著滿是石子與硬泥的地面砸去。
洛克蹲在三米外，眼皮都沒眨一下。
就在面門即將磕碎在泥地上的剎那。
奎托斯強行扭轉了身體的朝向，將原本朝下的面門偏轉。順著這股沖勢，在滿是塵土的院子裡翻滾了兩圈。
沾了一身的泥巴與草屑。
滾動剛一停止。
奎托斯雙手撐地，又直挺挺地爬了起來。
灰白色的皮膚上沾滿了髒污，左肩蹭破了一大塊油皮，滲出血絲。
但他完全忽略了痛楚。
他盯著絆倒自己的那塊泥地，舉起拳頭，狠狠地捶了下去。
「咚！」
泥塊碎裂。
幼童的喉嚨里爆發出一聲低吼。
洛克看著那張沾滿泥巴、猙獰憤怒的小臉。
男人伸出手，面無表情地拍了拍自己身前平整的泥土，撣去幾粒微小的石子。
「重心太高。腳步太重。」
洛克陳述戰損原因。
「不過沒關係。」他看著奎托斯，「地是軟的。繼續。」
奎托斯咬著牙，再次繃緊了顫抖的雙腿。
就在這隻小野獸準備發起第二次衝鋒的當口。
風向變了。
「噠、噠。」
清脆的馬蹄聲踏破了林間的蟬鳴。
巨大的氣流從院牆外捲起，純白飛馬收攏寬闊的羽翼，穩穩降落在院落外緣的空地上。
皮靴落地。
希波呂忒翻身下馬。
一襲毫無修飾的簡單白色長裙，布料柔軟，順著高挑豐滿的軀體垂落至腳踝。海風吹拂，白裙在驕陽與泥濘的背景中翻飛，透著股與這片原始農場格格不入的錯位感。
她手裡依舊提著一個深口陶罐。
「剛采的蜂蜜。」女人的嗓音隨著海風飄進院子。
她推開虛掩的木柵欄，長裙的下擺擦過帶刺的雜草。
「花期正好，我想應該比上次的那罐甜得多。」
洛克蹲在泥地上，抬起右手，隨意地指了指院子角落那張歪斜的花崗岩石桌。
「放那兒。」
「順便，把桌腳邊那個裝水的陶罐遞給我。」
他看著奎托斯再次高高抬起的右腳。
「他又要摔了。」
話音剛落。
奎托斯的第二次衝鋒啟動。
這一次他試圖加快速度來掩蓋重心的不穩，左腳絆到了右腳的腳踝。
自己將自己絆倒。
由於衝力過猛，這次連受身都來不及調整。幼童整個人直直地撲了出去，臉著地，結結實實地啃了一大口混合著碎草的黑泥。
「呸！」
奎托斯抬起頭，吐出一口泥沫。
赤紅色的眼眸幾乎要噴出火來。
他翻身坐起，兩隻小手握成拳頭，對著地面開啟了毫無章法的狂轟亂炸，泥點子濺了滿臉。
放下手裡的蜂蜜陶罐，彎腰拎起桌腳邊裝滿清水的水罐。
看著這一幕，停在石桌旁的希波呂忒哈哈大笑。
她看清了孩子剛才的每一個動作細節。
「這孩子簡直太有活力了。」
「也簡直。」女王停下笑聲，「不合常理。」
她將水罐遞到洛克手邊，語氣里透著難以掩飾的驚嘆。
「他明明才這么小。連路都走不穩。」
「看看這肌肉和力量...」
希波呂忒抬起頭，看著洛克的側臉。
「這絕不是一個嬰兒該有的反應。他倒像是個天生為了戰場而生的戰士。」
洛克接過水罐。
他伸手抹去罐口沾染的灰塵，無奈地笑笑。
希波呂忒直起身，雙手交疊在身前。白色的長裙在微風中輕晃。她看著滿身是泥、依舊在和土地較勁的幼童，眼神里燃起一種近乎狂熱的確信。
「還是那句話。」女人嗓音清亮，帶著神諭般的斷言，「我相信等這孩子長大了，肯定會是一位名留青史、踏碎無數敵人的大英雄。」
洛克手腕前傾，陶罐傾斜。
清冽的井水倒出些許，他伸出左手，毫不客氣地糊上奎托斯沾滿黑泥的臉，就著掌心的水澤用力抹了兩把。
泥水順著幼童灰白色的下頜線滴落。
奎托斯發出一聲不滿的低吼，張開嘴試圖咬那根在自己鼻樑上亂蹭的拇指，卻只咬到了一口帶著泥腥味的空氣。
「雖然我也指望他能有點出息。」
洛克甩掉手上的泥水，在自己的褲腿上隨意蹭了蹭，視線掃過幼童那對還在微微打顫、卻紮根在泥地里的雙腿。
「但看他這副德行，我決定還是把期待值降到最低。」他語氣平鋪直敘，透著股為人父的挫敗感，「算了吧。」
希波呂忒挑起眉毛。
她白裙曳地，站在兩步開外，對農夫的悲觀論調極不認同。
「怎麼了？」女王指了指地上的幼獸，「他骨骼強健，肌肉反應遠超常理。假以時日，必是將才。你還在挑剔什麼？」
「強壯有什麼用？」
洛克嘆了口氣，語氣里溢出濃濃的無奈。
「靠一身蠻力踩碎幾個敵人的腦袋，或是把整片戰場拖入血肉泥潭，這就叫大英雄了？希波呂忒，暴力和屠殺從來不是英雄的門檻，那只是怪物的履歷。」
希波呂忒的眼神銳利起來。
亞馬遜的教條與希臘底色在她血液里流淌，力量與征服本就是英雄的同義詞。
「既然你看不上力量。」她上前一步，白裙的裙擺拂過乾枯的野草，「那在你這個農夫的眼裡，什麼才是英雄？」
陽光越過橄欖樹的枝葉，在洛克的眼底投下細碎的光斑。
男人沉默了片刻。
他的目光穿透了這片原始森林，看向太陽。
恍惚間...
一個在農田中勞作、塊頭大得像頭熊的青年，逐漸與一個披著紅披風、穿著藍戰衣的帥氣青年在刺入他眼裡的光線中緩緩重合。
「什麼是英雄？」
洛克沉吟了片刻，開口，「我想，那該是一個哪怕擁有把我們腳下世界一劈兩半的絕對偉力，卻也會為了不踩壞一株玉米苗而小心翼翼地收斂腳步的人。」
「他會把力量當成一種必須套上枷鎖的責任，而不是肆意妄為的特權。會飛躍大半個世界，只為了去樹上把一隻嚇壞的橘貓抱下來。」
「他擁有足以撕裂這個世界的力量。只需動動小指就能做到。」
「可他不會。」
「哪怕這不是他的世界。我們不是他的族人。他永遠是個局外人。」
他頓了頓，深灰藍色的眼眸里泛起一絲柔光。
「哪怕永恆的疏離感帶來了痛苦。」
「他會將這份痛苦化作希望的象徵。他還會笑，不是那種高高在上、藐視眾生的冷笑，也不是勝利者沾滿鮮血的狂笑。」洛克嘴角上揚，描繪著眼中出現的笑容，「是很純粹、很傻氣、也很爽朗的笑。只要他笑起來，哪怕世界末日就懸在頭頂，你也會覺得，天上的太陽真切地照在了身上。」
」
「」
「你認識這樣的英雄？」希波呂忒不敢置信道，「可你卻騙我說你是農夫？」
洛克揉了揉太陽穴，倒吸口冷氣。
「別誤會，我只是隨口說說。」
微風拂過院落。
「哪怕這不是他的世界」
直覺告訴希波呂忒，這就是潛藏在男人和奎托斯身上的秘密。
但...
你永遠無法逼醒一個裝睡的人。
女王沉默了片刻。
她看了看奎托斯，又看了看洛克。
在她的神話體系里，英雄的出現永遠伴隨著鮮血。
「擁有毀天滅地的力量，卻甘願去救一隻貓？還笑得像太陽？」女王搖了搖頭，「我想...大概只有駕馭日輦的太陽神阿波羅，在心情極度愉悅的某天，才能勉強符合你這古怪的描述。」
洛克笑笑，他不置可否。
確實也只是鏡花水月。
但話頭還未接續，洛克的視線隨意地越過希波呂忒白色的裙擺，落在後方那片翻起的新泥上。
男人嘴角的弧度僵住。
他抬起右手，心累地按住了跳動的太陽穴。
「我想。這小子說不定連阿波羅都比不上呢。」
希波呂忒順著他的視線轉過身。
烈日當空，泥地里不知何時拱起了兩道細長的土棱。
兩條成年蝰蛇順著岩石的縫隙游曳而出。
這種毒蛇在夏日的枯樹根下極其常見，背部的菱形斑紋昭示著致命的毒液。它們原本只是被高溫逼出巢穴，想在橄欖樹的新葉下尋一處陰涼。
結果，它們一頭撞上了一個剛剛在泥地里啃了滿嘴土、心情惡劣的光頭幼童。
兩名冷血殺手察覺到了威脅。
蛇頸高高弓起，猩紅的蛇信在空氣中吞吐。
若是換作任何一個正常的人類嬰兒，面對兩條昂起頭顱、體型幾乎比自己還要長的劇毒蝰蛇，此刻早已嚇得涕淚橫流，爆發出撕心裂肺的啼哭。
但奎托斯沒有。
赤紅眼眸在盯住毒蛇的瞬間，驟然收縮。
灰白色的幼獸雙腿發力，踏碎了腳下的泥塊，迎著兩張張開的毒牙，悍然向前撲殺！
左臂如電光般探出。
幼小的五指張開，在第一條蝰蛇彈射咬下的剎那，無誤地掐住蛇頭下方七寸的命門。
與此同時，右臂蠻橫地向下一抄，一把攥住了第二條正試圖纏繞他腳踝的蝰蛇尾巴。
兩條致命的毒物，淪為他手中的物件。
「啊啊啊啊啊！」
一聲毫無意義的咆哮，從幼童的胸腔深處炸響。
奎托斯腰背發力，雙臂搶成兩道殘影。
左臂一搶，掐住七寸的毒蛇在空中划過一道悽厲的半圓，蛇骨斷裂。
右臂一甩，攥住尾巴的毒蛇直接被當成重型鏈球，以破風之勢砸向地面。
左一圈。右一圈。
他雙臂高高舉起，兩條早已骨肉分離、癱軟如泥的毒蛇，被他損向地面。
「咚！」
血肉飛濺，泥土炸開。
兩條連原形都拼湊不出來的蛇屍，不偏不倚地砸在洛克的腳尖前。
屠殺結束。
奎托斯站在原地。
胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。從鼻腔里噴出一聲象徵勝利的粗重哼鳴。
隨後，他轉過頭，昂起糊滿泥巴和小半滴蛇血的臉，直勾勾地看向洛克。
赤紅色的眼睛裡，滿臉寫著索要誇獎的理直氣壯。
洛克低下頭，看著腳尖前那堆慘烈的肉泥。
又抬起頭，看著這個殺氣騰騰、渾身充斥著「順我者昌逆我者亡」氣場的暴躁大兒。
男人抬起雙手，更痛苦地揉按著太陽穴。
「你看到了嗎？」
洛克指著地上的蛇屍，「他太暴躁了。一點就著，出手就是挫骨揚灰的死手。」
「這很不好。大英雄不能這麼暴戾。」
希波呂忒站在一旁，裙擺在風中靜止。
她盯著地上的殘骸。
「我覺得這沒什麼不好的？」女王聳了聳肩，語氣輕鬆，「對於一個註定要在戰場上用鮮血鑄就榮耀的孩子來說，面對致命威脅時的不退反進，以及果斷剝奪敵人生命的狠辣，這是天賜的極佳反應能力。」
洛克的動作停住，他難以置信地看向女王。
「徒手把兩條毒蛇當鏈球甩成肉泥？你管這叫正常反應？」
「當然。」
希波呂忒微揚下巴，「你一直窩在這座山林里，肯定沒聽過外界的傳聞。前不久，底比斯城邦里有個凡人女子生下了一個男嬰。」
女王的眼神熠熠生輝。
「一樣是兩條致命的毒蛇趁夜潛入那孩子的搖籃。結果，剛出生沒幾天的嬰兒非但沒哭，反而伸出雙手，直接在搖籃里徒手捏死了毒蛇。」
希波呂忒轉過頭，滿意地審視著滿身泥濘的奎托斯。
「現在整個希臘都在傳，那個底比斯的嬰兒，未來註定是舉世無雙、名留青史的大英雄。可我看————」她毫不吝嗇自己的讚美：「你養的這個小傢伙，一點也不比那個底比斯的怪胎差。」
「6
「」
洛克靜靜地聽完這番慷慨激昂的神話背書。
「如果這就是你們這破地方推崇的大英雄，如果你所謂名留青史」的標準就是比誰殺得更殘暴、更徹底。」他踢開腳邊的碎肉，嘆息，「那你還真是看對人了。」
「照他這個殺性發展下去。這小子以後要是長大了..你給他兩把刀，他絕對敢為你一路砍上奧林匹斯山。」
第四世界。天堂島。
海浪不知疲倦地沖刷著崖壁，捲起雷鳴般的潮音。
黛安娜坐在懸崖邊緣。
風扯動她的黑髮，她仰起頭，視線越過海平線。
遙遠的恆星閃爍不定，但不妨礙她的目光跨越維度，錨定在堪薩斯州紅漆駁落的穀倉上。
「————這就是當年的故事麼。」
她長吐出一口氣，嗓音融入海風，帶著釋然。
端坐在雲端、一刀切開維度的無敵父親，曾經也有過這種蹲在泥地里摳嬰兒嘴巴、熬煮羊奶的笨拙歲月。
這種凡俗的真實感，比任何宏大的神話史詩都更讓她感到安穩。
「————母親。」
「嗯。」
「他會回來的。」
希波呂忒輕笑一聲，抬起手將女兒幾縷被海風攪亂的黑髮理平，溫柔地掖到耳後。
「他當然得回來。」女王收回手，嘴角挑起一抹弧度，「他還欠我三十七罐蜂蜜。這筆帳，哪怕躲進血域也賴不掉。」
黛安娜嘴角上揚，可在她剛準備給出回應之際..
「咚—！！！」
整個天堂島...
這座擁有魔法結界、安穩度過數千年歲月的浮島...
爆開始了劇烈震顫。
震盪的源頭深埋在島嶼極深處的岩脈底端。
音波撕裂了地層，似是某種充斥著純粹毀滅欲望的活物，在用最原始的暴力，撞擊著封死出路的城牆。
「咚—！！！」
第二記撞擊接踵而至。
崖壁邊緣的石灰岩大面積崩塌，慘白的碎石瀑布般傾瀉入海，砸出沖天水柱。遠處，亞馬遜皇家宮殿的警戒塔上，沉寂了百年的巨型黃銅警鐘瘋狂搖晃，刺耳鐘聲撕裂了島嶼的安寧。
黛安娜彈地而起。
閒適的姿態蕩然無存。
暗金色的神力在血管中點燃，順著眼底溢出冷光。
「發生什麼事了？母親？！」
她厲聲喝問，視線飛速掃過海面，尋找敵襲的艦船或是破界的維度裂縫。
希波呂忒同樣站直了身軀。
她沒有看海，而是鎖定了島嶼的正中央。
終年被陰雲籠罩、列為絕對禁區的黑色山脈。
「末日之門。」女王低聲吐出幾個字。
或者說，塔爾塔羅斯之門。
是亞馬遜一族世代背負的詛咒與看守任務。
一道直通地下世界與塔爾塔羅斯的空間裂隙，門後囚禁著奧林匹斯神系最古老的夢魔、泰坦殘黨以及吞噬血肉的遠古怪物。
數千年來，無數任亞馬遜精銳用生命和重達萬噸的魔法石板，封堵著這道關卡。
「咚—轟！！！」
第三次撞擊。
山體解體。
山脈的頂端轟然炸裂，一道暗紅色的沖天光柱，絞碎了天穹的星光，直刺宇宙深處。
鎮在末日之門上的遠古符文，在暗紅色的光輝中成片成片地剝落、碎裂，化作漫天金色的玻璃渣，紛紛揚揚地灑向天堂島。
「這不可能！」
黛安娜盯著絞碎星空的紅光，「大門的防禦是單向的！外敵入侵會觸髮結界，可現在符文是從內部被砸爛的！這可是號稱連諸神都無法輕易撼動的死鎖！」
「是他回來了！」希波呂忒的嘴唇微微顫動，喃喃自語。
」5
「」
黛安娜動作一頓。
錯愕頃刻轉為了驚喜。
「是他回來了？父.」
「不...」黛安娜盯著光柱，「如果父親要回歸現世，他錨定的坐標應該是血域的裂隙或者是堪薩斯農場！」
「他為什麼會走塔爾塔羅斯的通道？他絕不會選擇這種繞遠路且充斥著污穢的地獄之門！」
希波呂忒沒有回答。
女王盯著貫穿天地的暗紅光柱。
在肆虐的暗紅色光芒中，她嗅到了味道。
只有血。
燒焦的血，乾涸的骨灰，以及發酵到極致的暴虐與狂怒。
這種怒火不分敵我，它要碾碎九幽地獄，燒穿三界眾域，要將目之所及的一切存在統統拖入毀滅的泥沼。
記憶的閘門轟然洞開。
幾千年前位於第三世界的簡陋岩洞，滿身是泥、將毒蛇當成鏈球砸成肉泥、瞪著一雙赤紅眼眸的灰白幼童，在此刻，與撕裂地獄的暗紅光柱，完美地重疊在了一起。
她轉過頭，看向黛安娜。
女王的瞳孔深處，清晰地倒映著地獄的業火，以及那段被漫長歷史徹底掩埋、充滿血腥與瘋狂的神話斷代史。
「是你的兄弟。」
「他要回來了。」
O
陽光暴烈。
落在這片強行開墾出的院落里。
季節的刻度在植物的脈絡上顯現。
幾周前栽下的橄欖樹苗，乾癟的枝椏頂端，硬生生頂破了樹皮，抽出了幾簇泛著油光的嫩綠新葉。
洛克蹲在院子中央的泥地上。
沒穿上衣。
寬闊結實的背肌徹底暴露在陽光下。
汗水順著脊椎的溝壑匯聚成流，滑過腰際。
橫亘在背部，由達克賽德留下形如白色閃電的傷疤，在暴曬下泛著微光，刺目，且透著股蠻荒圖騰般的古老意味。
而在他身前的牆根下，站著個嬰孩。
奎托斯雙腿劇烈地打著擺子。
幼小的膝關節在自身體重的壓迫下左右搖晃，仿佛下一秒就會徹底折斷。
可他死死挺直了脊柱。
這隻幼獸毫無理智地拒絕了爬行這項屬於人類嬰兒的保底本能。
他寧願雙腿顫抖到痙攣，也將雙手緊緊攥成拳頭，垂在身側，絕不肯讓指關節觸碰泥土半寸。
「過來。」
洛克出聲。
男人蹲在原地，雙臂搭在膝蓋上。
奎托斯盯著洛克。
赤紅色的瞳孔里倒映著蹲著的輪廓。喉嚨深處滾動了一圈哼氣。
接著。
他邁出了第一步。
普通人類幼崽學步，雙腳是試探著向前挪動的，腳尖先觸地，為了在這顆轉動的星球上尋找那點可憐的平衡感。
但奎托斯不是。
他抬起右腿，膝蓋高高頂起，隨後帶著股同歸於盡的決絕..
直接砸向地面。
「砰。」
腳後跟重重地剁進鬆軟的泥土裡，砸出一個不淺的坑洞。
暴力帶來的反作用力順著腳踝衝上膝蓋。
第二步還沒來得及邁出，這具幼小的軀殼便徹底失去了平衡。
重心不可逆轉地向前傾倒，整個人直挺挺地朝著滿是石子與硬泥的地面砸去。
洛克蹲在三米外，眼皮都沒眨一下。
就在面門即將磕碎在泥地上的剎那。
奎托斯強行扭轉了身體的朝向，將原本朝下的面門偏轉。順著這股沖勢，在滿是塵土的院子裡翻滾了兩圈。
沾了一身的泥巴與草屑。
滾動剛一停止。
奎托斯雙手撐地，又直挺挺地爬了起來。
灰白色的皮膚上沾滿了髒污，左肩蹭破了一大塊油皮，滲出血絲。
但他完全忽略了痛楚。
他盯著絆倒自己的那塊泥地，舉起拳頭，狠狠地捶了下去。
「咚！」
泥塊碎裂。
幼童的喉嚨里爆發出一聲低吼。
洛克看著那張沾滿泥巴、猙獰憤怒的小臉。
男人伸出手，面無表情地拍了拍自己身前平整的泥土，撣去幾粒微小的石子。
「重心太高。腳步太重。」
洛克陳述戰損原因。
「不過沒關係。」他看著奎托斯，「地是軟的。繼續。」
奎托斯咬著牙，再次繃緊了顫抖的雙腿。
就在這隻小野獸準備發起第二次衝鋒的當口。
風向變了。
「噠、噠。」
清脆的馬蹄聲踏破了林間的蟬鳴。
巨大的氣流從院牆外捲起，純白飛馬收攏寬闊的羽翼，穩穩降落在院落外緣的空地上。
皮靴落地。
希波呂忒翻身下馬。
一襲毫無修飾的簡單白色長裙，布料柔軟，順著高挑豐滿的軀體垂落至腳踝。海風吹拂，白裙在驕陽與泥濘的背景中翻飛，透著股與這片原始農場格格不入的錯位感。
她手裡依舊提著一個深口陶罐。
「剛采的蜂蜜。」女人的嗓音隨著海風飄進院子。
她推開虛掩的木柵欄，長裙的下擺擦過帶刺的雜草。
「花期正好，我想應該比上次的那罐甜得多。」
洛克蹲在泥地上，抬起右手，隨意地指了指院子角落那張歪斜的花崗岩石桌。
「放那兒。」
「順便，把桌腳邊那個裝水的陶罐遞給我。」
他看著奎托斯再次高高抬起的右腳。
「他又要摔了。」
話音剛落。
奎托斯的第二次衝鋒啟動。
這一次他試圖加快速度來掩蓋重心的不穩，左腳絆到了右腳的腳踝。
自己將自己絆倒。
由於衝力過猛，這次連受身都來不及調整。幼童整個人直直地撲了出去，臉著地，結結實實地啃了一大口混合著碎草的黑泥。
「呸！」
奎托斯抬起頭，吐出一口泥沫。
赤紅色的眼眸幾乎要噴出火來。
他翻身坐起，兩隻小手握成拳頭，對著地面開啟了毫無章法的狂轟亂炸，泥點子濺了滿臉。
放下手裡的蜂蜜陶罐，彎腰拎起桌腳邊裝滿清水的水罐。
看著這一幕，停在石桌旁的希波呂忒哈哈大笑。
她看清了孩子剛才的每一個動作細節。
「這孩子簡直太有活力了。」
「也簡直。」女王停下笑聲，「不合常理。」
她將水罐遞到洛克手邊，語氣里透著難以掩飾的驚嘆。
「他明明才這么小。連路都走不穩。」
「看看這肌肉和力量...」
希波呂忒抬起頭，看著洛克的側臉。
「這絕不是一個嬰兒該有的反應。他倒像是個天生為了戰場而生的戰士。」
洛克接過水罐。
他伸手抹去罐口沾染的灰塵，無奈地笑笑。
希波呂忒直起身，雙手交疊在身前。白色的長裙在微風中輕晃。她看著滿身是泥、依舊在和土地較勁的幼童，眼神里燃起一種近乎狂熱的確信。
「還是那句話。」女人嗓音清亮，帶著神諭般的斷言，「我相信等這孩子長大了，肯定會是一位名留青史、踏碎無數敵人的大英雄。」
洛克手腕前傾，陶罐傾斜。
清冽的井水倒出些許，他伸出左手，毫不客氣地糊上奎托斯沾滿黑泥的臉，就著掌心的水澤用力抹了兩把。
泥水順著幼童灰白色的下頜線滴落。
奎托斯發出一聲不滿的低吼，張開嘴試圖咬那根在自己鼻樑上亂蹭的拇指，卻只咬到了一口帶著泥腥味的空氣。
「雖然我也指望他能有點出息。」
洛克甩掉手上的泥水，在自己的褲腿上隨意蹭了蹭，視線掃過幼童那對還在微微打顫、卻紮根在泥地里的雙腿。
「但看他這副德行，我決定還是把期待值降到最低。」他語氣平鋪直敘，透著股為人父的挫敗感，「算了吧。」
希波呂忒挑起眉毛。
她白裙曳地，站在兩步開外，對農夫的悲觀論調極不認同。
「怎麼了？」女王指了指地上的幼獸，「他骨骼強健，肌肉反應遠超常理。假以時日，必是將才。你還在挑剔什麼？」
「強壯有什麼用？」
洛克嘆了口氣，語氣里溢出濃濃的無奈。
「靠一身蠻力踩碎幾個敵人的腦袋，或是把整片戰場拖入血肉泥潭，這就叫大英雄了？希波呂忒，暴力和屠殺從來不是英雄的門檻，那只是怪物的履歷。」
希波呂忒的眼神銳利起來。
亞馬遜的教條與希臘底色在她血液里流淌，力量與征服本就是英雄的同義詞。
「既然你看不上力量。」她上前一步，白裙的裙擺拂過乾枯的野草，「那在你這個農夫的眼裡，什麼才是英雄？」
陽光越過橄欖樹的枝葉，在洛克的眼底投下細碎的光斑。
男人沉默了片刻。
他的目光穿透了這片原始森林，看向太陽。
恍惚間...
一個在農田中勞作、塊頭大得像頭熊的青年，逐漸與一個披著紅披風、穿著藍戰衣的帥氣青年在刺入他眼裡的光線中緩緩重合。
「什麼是英雄？」
洛克沉吟了片刻，開口，「我想，那該是一個哪怕擁有把我們腳下世界一劈兩半的絕對偉力，卻也會為了不踩壞一株玉米苗而小心翼翼地收斂腳步的人。」
「他會把力量當成一種必須套上枷鎖的責任，而不是肆意妄為的特權。會飛躍大半個世界，只為了去樹上把一隻嚇壞的橘貓抱下來。」
「他擁有足以撕裂這個世界的力量。只需動動小指就能做到。」
「可他不會。」
「哪怕這不是他的世界。我們不是他的族人。他永遠是個局外人。」
他頓了頓，深灰藍色的眼眸里泛起一絲柔光。
「哪怕永恆的疏離感帶來了痛苦。」
「他會將這份痛苦化作希望的象徵。他還會笑，不是那種高高在上、藐視眾生的冷笑，也不是勝利者沾滿鮮血的狂笑。」洛克嘴角上揚，描繪著眼中出現的笑容，「是很純粹、很傻氣、也很爽朗的笑。只要他笑起來，哪怕世界末日就懸在頭頂，你也會覺得，天上的太陽真切地照在了身上。」
」
「」
「你認識這樣的英雄？」希波呂忒不敢置信道，「可你卻騙我說你是農夫？」
洛克揉了揉太陽穴，倒吸口冷氣。
「別誤會，我只是隨口說說。」
微風拂過院落。
「哪怕這不是他的世界」
直覺告訴希波呂忒，這就是潛藏在男人和奎托斯身上的秘密。
但...
你永遠無法逼醒一個裝睡的人。
女王沉默了片刻。
她看了看奎托斯，又看了看洛克。
在她的神話體系里，英雄的出現永遠伴隨著鮮血。
「擁有毀天滅地的力量，卻甘願去救一隻貓？還笑得像太陽？」女王搖了搖頭，「我想...大概只有駕馭日輦的太陽神阿波羅，在心情極度愉悅的某天，才能勉強符合你這古怪的描述。」
洛克笑笑，他不置可否。
確實也只是鏡花水月。
但話頭還未接續，洛克的視線隨意地越過希波呂忒白色的裙擺，落在後方那片翻起的新泥上。
男人嘴角的弧度僵住。
他抬起右手，心累地按住了跳動的太陽穴。
「我想。這小子說不定連阿波羅都比不上呢。」
希波呂忒順著他的視線轉過身。
烈日當空，泥地里不知何時拱起了兩道細長的土棱。
兩條成年蝰蛇順著岩石的縫隙游曳而出。
這種毒蛇在夏日的枯樹根下極其常見，背部的菱形斑紋昭示著致命的毒液。它們原本只是被高溫逼出巢穴，想在橄欖樹的新葉下尋一處陰涼。
結果，它們一頭撞上了一個剛剛在泥地里啃了滿嘴土、心情惡劣的光頭幼童。
兩名冷血殺手察覺到了威脅。
蛇頸高高弓起，猩紅的蛇信在空氣中吞吐。
若是換作任何一個正常的人類嬰兒，面對兩條昂起頭顱、體型幾乎比自己還要長的劇毒蝰蛇，此刻早已嚇得涕淚橫流，爆發出撕心裂肺的啼哭。
但奎托斯沒有。
赤紅眼眸在盯住毒蛇的瞬間，驟然收縮。
灰白色的幼獸雙腿發力，踏碎了腳下的泥塊，迎著兩張張開的毒牙，悍然向前撲殺！
左臂如電光般探出。
幼小的五指張開，在第一條蝰蛇彈射咬下的剎那，無誤地掐住蛇頭下方七寸的命門。
與此同時，右臂蠻橫地向下一抄，一把攥住了第二條正試圖纏繞他腳踝的蝰蛇尾巴。
兩條致命的毒物，淪為他手中的物件。
「啊啊啊啊啊！」
一聲毫無意義的咆哮，從幼童的胸腔深處炸響。
奎托斯腰背發力，雙臂搶成兩道殘影。
左臂一搶，掐住七寸的毒蛇在空中划過一道悽厲的半圓，蛇骨斷裂。
右臂一甩，攥住尾巴的毒蛇直接被當成重型鏈球，以破風之勢砸向地面。
左一圈。右一圈。
他雙臂高高舉起，兩條早已骨肉分離、癱軟如泥的毒蛇，被他損向地面。
「咚！」
血肉飛濺，泥土炸開。
兩條連原形都拼湊不出來的蛇屍，不偏不倚地砸在洛克的腳尖前。
屠殺結束。
奎托斯站在原地。
胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。從鼻腔里噴出一聲象徵勝利的粗重哼鳴。
隨後，他轉過頭，昂起糊滿泥巴和小半滴蛇血的臉，直勾勾地看向洛克。
赤紅色的眼睛裡，滿臉寫著索要誇獎的理直氣壯。
洛克低下頭，看著腳尖前那堆慘烈的肉泥。
又抬起頭，看著這個殺氣騰騰、渾身充斥著「順我者昌逆我者亡」氣場的暴躁大兒。
男人抬起雙手，更痛苦地揉按著太陽穴。
「你看到了嗎？」
洛克指著地上的蛇屍，「他太暴躁了。一點就著，出手就是挫骨揚灰的死手。」
「這很不好。大英雄不能這麼暴戾。」
希波呂忒站在一旁，裙擺在風中靜止。
她盯著地上的殘骸。
「我覺得這沒什麼不好的？」女王聳了聳肩，語氣輕鬆，「對於一個註定要在戰場上用鮮血鑄就榮耀的孩子來說，面對致命威脅時的不退反進，以及果斷剝奪敵人生命的狠辣，這是天賜的極佳反應能力。」
洛克的動作停住，他難以置信地看向女王。
「徒手把兩條毒蛇當鏈球甩成肉泥？你管這叫正常反應？」
「當然。」
希波呂忒微揚下巴，「你一直窩在這座山林里，肯定沒聽過外界的傳聞。前不久，底比斯城邦里有個凡人女子生下了一個男嬰。」
女王的眼神熠熠生輝。
「一樣是兩條致命的毒蛇趁夜潛入那孩子的搖籃。結果，剛出生沒幾天的嬰兒非但沒哭，反而伸出雙手，直接在搖籃里徒手捏死了毒蛇。」
希波呂忒轉過頭，滿意地審視著滿身泥濘的奎托斯。
「現在整個希臘都在傳，那個底比斯的嬰兒，未來註定是舉世無雙、名留青史的大英雄。可我看————」她毫不吝嗇自己的讚美：「你養的這個小傢伙，一點也不比那個底比斯的怪胎差。」
「6
「」
洛克靜靜地聽完這番慷慨激昂的神話背書。
「如果這就是你們這破地方推崇的大英雄，如果你所謂名留青史」的標準就是比誰殺得更殘暴、更徹底。」他踢開腳邊的碎肉，嘆息，「那你還真是看對人了。」
「照他這個殺性發展下去。這小子以後要是長大了..你給他兩把刀，他絕對敢為你一路砍上奧林匹斯山。」
第四世界。天堂島。
海浪不知疲倦地沖刷著崖壁，捲起雷鳴般的潮音。
黛安娜坐在懸崖邊緣。
風扯動她的黑髮，她仰起頭，視線越過海平線。
遙遠的恆星閃爍不定，但不妨礙她的目光跨越維度，錨定在堪薩斯州紅漆駁落的穀倉上。
「————這就是當年的故事麼。」
她長吐出一口氣，嗓音融入海風，帶著釋然。
端坐在雲端、一刀切開維度的無敵父親，曾經也有過這種蹲在泥地里摳嬰兒嘴巴、熬煮羊奶的笨拙歲月。
這種凡俗的真實感，比任何宏大的神話史詩都更讓她感到安穩。
「————母親。」
「嗯。」
「他會回來的。」
希波呂忒輕笑一聲，抬起手將女兒幾縷被海風攪亂的黑髮理平，溫柔地掖到耳後。
「他當然得回來。」女王收回手，嘴角挑起一抹弧度，「他還欠我三十七罐蜂蜜。這筆帳，哪怕躲進血域也賴不掉。」
黛安娜嘴角上揚，可在她剛準備給出回應之際..
「咚—！！！」
整個天堂島...
這座擁有魔法結界、安穩度過數千年歲月的浮島...
爆開始了劇烈震顫。
震盪的源頭深埋在島嶼極深處的岩脈底端。
音波撕裂了地層，似是某種充斥著純粹毀滅欲望的活物，在用最原始的暴力，撞擊著封死出路的城牆。
「咚—！！！」
第二記撞擊接踵而至。
崖壁邊緣的石灰岩大面積崩塌，慘白的碎石瀑布般傾瀉入海，砸出沖天水柱。遠處，亞馬遜皇家宮殿的警戒塔上，沉寂了百年的巨型黃銅警鐘瘋狂搖晃，刺耳鐘聲撕裂了島嶼的安寧。
黛安娜彈地而起。
閒適的姿態蕩然無存。
暗金色的神力在血管中點燃，順著眼底溢出冷光。
「發生什麼事了？母親？！」
她厲聲喝問，視線飛速掃過海面，尋找敵襲的艦船或是破界的維度裂縫。
希波呂忒同樣站直了身軀。
她沒有看海，而是鎖定了島嶼的正中央。
終年被陰雲籠罩、列為絕對禁區的黑色山脈。
「末日之門。」女王低聲吐出幾個字。
或者說，塔爾塔羅斯之門。
是亞馬遜一族世代背負的詛咒與看守任務。
一道直通地下世界與塔爾塔羅斯的空間裂隙，門後囚禁著奧林匹斯神系最古老的夢魔、泰坦殘黨以及吞噬血肉的遠古怪物。
數千年來，無數任亞馬遜精銳用生命和重達萬噸的魔法石板，封堵著這道關卡。
「咚—轟！！！」
第三次撞擊。
山體解體。
山脈的頂端轟然炸裂，一道暗紅色的沖天光柱，絞碎了天穹的星光，直刺宇宙深處。
鎮在末日之門上的遠古符文，在暗紅色的光輝中成片成片地剝落、碎裂，化作漫天金色的玻璃渣，紛紛揚揚地灑向天堂島。
「這不可能！」
黛安娜盯著絞碎星空的紅光，「大門的防禦是單向的！外敵入侵會觸髮結界，可現在符文是從內部被砸爛的！這可是號稱連諸神都無法輕易撼動的死鎖！」
「是他回來了！」希波呂忒的嘴唇微微顫動，喃喃自語。
」5
「」
黛安娜動作一頓。
錯愕頃刻轉為了驚喜。
「是他回來了？父.」
「不...」黛安娜盯著光柱，「如果父親要回歸現世，他錨定的坐標應該是血域的裂隙或者是堪薩斯農場！」
「他為什麼會走塔爾塔羅斯的通道？他絕不會選擇這種繞遠路且充斥著污穢的地獄之門！」
希波呂忒沒有回答。
女王盯著貫穿天地的暗紅光柱。
在肆虐的暗紅色光芒中，她嗅到了味道。
只有血。
燒焦的血，乾涸的骨灰，以及發酵到極致的暴虐與狂怒。
這種怒火不分敵我，它要碾碎九幽地獄，燒穿三界眾域，要將目之所及的一切存在統統拖入毀滅的泥沼。
記憶的閘門轟然洞開。
幾千年前位於第三世界的簡陋岩洞，滿身是泥、將毒蛇當成鏈球砸成肉泥、瞪著一雙赤紅眼眸的灰白幼童，在此刻，與撕裂地獄的暗紅光柱，完美地重疊在了一起。
她轉過頭，看向黛安娜。
女王的瞳孔深處，清晰地倒映著地獄的業火，以及那段被漫長歷史徹底掩埋、充滿血腥與瘋狂的神話斷代史。
「是你的兄弟。」
「他要回來了。」
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