第538章 睡魔（一）：夜之主
斯莫威爾的夏，熱浪滾滾。
肯特農場的邊緣地帶。
卻屬於野生動物與風的領地。
薩拉菲爾踩著枯黃的落葉前行，手裡拎著一個褐色的牛皮紙袋。袋底滲出幾滴油漬，隔著紙面散發出一股不屬於人間的灼熱溫度。
這是他從遺忘酒吧帶回來的東西。
由吉姆先生親手烘焙、用地獄烈焰烤制的三層熔岩樹莓派，以及幾塊天界天使們友情贈送的不知名肉排。
「大灰。」
薩拉菲爾停下腳步，輕聲喚道。
灌木叢一陣窸窣。
一顆灰色的碩大狼頭探出枝葉。幽綠色的狼眼盯著少年，從陰影中踱出。保留著孤狼該有的矜持，湊近薩拉菲爾的褲腿，用粗糙的鼻頭拱了拱他的膝蓋。
「砰。」
一記沉悶的撞擊聲從右側傳來。
百年橡樹的樹幹劇烈搖晃，幾片枯葉打著旋兒飄落。
棕熊立起身子，兩隻前掌扒著樹幹，投入地蹭著後背的痒痒。
「大塊頭。」薩拉菲爾扶額。
聽到薩拉菲爾的聲音，棕熊停止動作。扭過笨重的身軀，漆黑的圓鼻頭抽動兩下，雙眼炯炯有神地看向牛皮紙袋。就這麼四肢著地，像一輛失去制動的小型坦克般碾壓過來，最後在薩拉菲爾面前一屁股坐下，低吼一聲。
「別急。等凱拉姐...」
薩拉菲爾話音未落。
頭頂的樹枝毫無徵兆地壓彎。
敏捷的白影從天而降，輕巧地落在長滿青苔的巨石上。
凱拉甩了甩那頭刺目的白色長髮。一身破舊的牛仔短褲和灰色背心，<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的皮膚上沾著幾道泥痕，野性十足。
她蹲在巨石邊緣，居高臨下地盯著薩拉菲爾手裡的紙袋。
「你遲到了，薩拉菲爾。」凱拉幽幽地開口，「你最近來的時間越來越少了。」
「路上遇到點麻煩。有隻惡魔纏著我。」
薩拉菲爾撓撓頭，隨即打開紙袋。
高溫裹挾著甜膩的香氣湧出。
他先取出一塊暗紅色的肉排，丟向草地。
大灰縱身一躍，在半空中準確叼住肉排。鮮味刺激著狼的味蕾，讓它退到一棵樹下，前爪按住肉塊開始大口撕咬。
接著，薩拉菲爾捧出足有臉盆大小的熔岩樹莓派。
「張嘴。」
棕熊湊直了脖子，乖巧地張開血盆大口，口水順著下巴滴在草葉上。讓薩拉菲爾能夠將大半個樹莓派直接塞進熊嘴裡。
喉嚨一滾。便直接將其咽下。
隨後心滿意足地打了個帶著漿果味的飽嗝，直接仰面倒在樹蔭下，四腳朝天，露出柔軟的肚皮。、
薩拉菲爾將剩下的一小塊裝在油紙里，遞向巨石上的凱拉。
「吉姆叔叔的手藝。來點嗎。」
凱拉歪著頭，湛藍色的眸子盯著表面冒著細小氣泡的糕點。
「婆婆說過。狼群狩獵，講究氣味辨識。」她聳聳肩，終於伸手接過，「這東西聞起來。吃下去大概率會炸爛腸胃。」
「吉姆先生擔保。裡面不含任何詛咒和劇毒。」薩拉菲爾靠著大塊頭毛茸茸的肚皮懶洋洋地坐下。
不得不說，棕熊體溫很高。
讓薩拉菲爾一時都有些困意。
「啪嘰。」
凱拉咬了一口。
眉頭微皺，隨即又咬了第二口。
「太甜了。」她給出評價，嘴裡卻沒停，「你在那種地方打工，就為了端這些甜膩膩的毒藥給惡魔？」
「他們其實更喜歡喝牛奶。」薩拉菲爾調整了一下坐姿，「加溫到四十度，不加糖。加點光。」
「惡魔喝牛奶？」凱拉眨巴著眼，「惡魔長著獠牙，卻喝幼崽的口糧？」
「刻板印象，凱拉姐姐。」
薩拉菲爾拔起一根狗尾巴草，在空中點來點去，逗得凱拉的眼睛也跟著狗尾巴草轉動。
「高級惡魔擁有漫長的壽命。他們好像已經厭倦了血液和硫磺。他們需要鬆弛感。」
「鬆弛感？為什麼？」凱拉不解，「狼群里都不會有鬆弛感。只有撕咬和臣服。而且惡魔們付你什麼？金幣？還是人類的靈魂？」
「金幣。偶爾還有些不值錢的玩意兒。」薩拉菲爾回答，「比如一些幫幫券，可以召喚他們幫忙。」
凱拉聽不懂這裡面的邏輯。
她只相信肌肉和利爪。
「裡面危險嗎？」她盯著薩拉菲爾的眼睛，「如果他們發瘋，誰來保護你？薩拉菲爾，你看上去還是很弱小。你應該跟克拉克和迪奧一起去鍛鍊。那樣才是強大。」
薩拉菲爾嘴角抽動。
「凱拉姐姐，其實我很強的。」少年含糊其辭，「而且，我在那兒人緣不錯。他們需要我提供『鬆弛感』。」
「那他們肯定很弱。」
凱拉吃完最後一口樹莓派，拍掉手上的碎屑。
薩拉菲爾順勢也將腦袋擱在凱拉的膝蓋上。方便凱拉將手插進他的頭髮里，熟練地順著毛流撫摸。
對話到此結束。
安靜也是一種交流。
薩拉菲爾徹底放鬆下來。
疲憊開始上涌。
在星界維度與墨菲斯那場關乎命運的對談，透支了他太多的精神力。揮舞著黑風的倒影還在多元宇宙肆虐。
他微微睜著眼。
視線直達蒼穹。
天空蔚藍，雲捲雲舒。
草蟲在耳邊鳴叫。
凱拉順毛的細微摩擦聲。
大灰偶爾甩動尾巴拍打草面的悶響。
薩拉菲爾眼皮越來越沉，困意不可抗拒。
他任由這股力量將自己淹沒。
「真好啊……」
少年在陷入沉睡前，嗓音模糊地溢出唇齒。
凱拉停下手。
她看著靠在自己膝蓋上、已經發出均勻呼吸聲的黑髮少年。
白髮狼女挪動了下身體，替少年擋住了恰好穿過樹葉、試圖刺探他眼瞼的刺眼陽光。
風停了。
林地歸於靜謐。
於是黑暗下沉。
「薩拉菲爾。」
「薩拉菲爾。」
「我...」
男孩猛地睜眼，視網膜重新對焦。
橘紅色的餘暉大面積潑灑在林冠上。大塊頭維持著四腳朝天的睡姿，肚皮隨著呼吸起伏。大灰臥在灌木邊緣，尾巴偶爾掃過枯葉。凱拉的膝蓋依然頂著他的後腦勺，白髮垂落，遮住他半邊視野。
可黑風卻是貼著地表漫了過來。
大灰的尾巴僵在半空。灰狼連嗚咽都沒能擠出，側翻在地。
「吼——」
大塊頭龐大的身軀驟然彈起，厚實的皮毛在空氣中大片剝離。
薩拉菲爾瞳孔皺縮，赫然翻身坐起。
卻見凱拉跌倒，細密的黑色沙礫，正從她的眼角、鼻腔往外噴涌。沙礫落在草葉上，周遭的植被灰飛煙滅。
血肉在黑風的吹拂下碳化，化作齏粉。
是祂？！
薩拉菲爾仰起頭。
穹頂已無雲層。
天空被撕出一條猙獰的裂口。
一個人影懸停在裂縫中央。
相同的面部骨骼，相同的身形輪廓。
可這臉上爬滿漆黑的繁複秘紋，隨著呼吸明暗交替。
他在俯瞰。
左眼漆黑如死水，右眼熔鑄著狂暴的金。
滅絕的黑風正是從他掌心淌出。
洗刷過巨石、橡樹、飛鳥，觸及之物連其存在的概念一併溶解。
高空中的視線下墜。
四目相對。
男孩毫無波瀾的臉上終於裂開一道縫隙。金色的右眼炸開貪婪的強光，臉頰上的秘紋光芒大作！
「還給我！」
.........
薩拉菲爾從草地上彈坐而起。
視線重新對焦。
率先撞進視野的，是凱拉湛藍色的瞳孔，其中藏著未加掩飾的憂慮。
「啪。」
臉頰傳來火辣辣的鈍痛。
薩拉菲爾倒抽一口涼氣，捂住迅速泛紅的左臉，「幹嘛？」
凱拉收回手，壓低聲音：「婆婆教的。對付神志不清的傢伙，兩巴掌最管用。你剛才差點把大塊頭的毛全扯下來。」
薩拉菲爾瞥了一眼旁邊眼神幽怨的棕熊，看著手上的一撮毛髮。
他揉著臉頰，語氣無奈。
「我現在非常清醒。謝謝你的巴掌，凱拉姐姐，也替我謝謝婆婆。」
「婆婆可聽不到我說話。」凱拉低低地笑出聲。
薩拉菲爾撐著草地站起身，一隻手在發麻的臉頰上蹭了蹭。陽光依舊刺眼，曬得皮膚發燙。
「凱拉姐姐。」他低頭看著腳邊的枯葉，不好意思道，
「我想我得……」
「你要開始忙了。」凱拉打斷了他的話。
薩拉菲爾卡了殼，抬頭看她。
凱拉卻轉過身。雙手背在身後。陽光打在她的白髮上，折射出耀眼的光暈。她回頭扯出一個乾淨的笑：「我用獸骨占過卜。」
「卦象說，堪薩斯的風留不住你，你要去幹活了。」她踢開腳邊的一顆石子。「去吧，薩拉菲爾。農場，還有大家呢。」
薩拉菲爾鬆了口氣。
「嗯。」他笑著揮揮手。
璀璨的聖光憑空炸開。
氣流翻卷，草葉低伏。
光芒散去時，巨石前已空無一人。
只剩凱拉站在原地。伸手將五指沒入大灰頸部厚實的皮毛中。靜靜望著逐漸消散在地平線盡頭的流光。
「你們怕嗎？」她輕聲問。
微風卷過林地。
大灰打了個響鼻，大塊頭靠在樹幹上，憨厚地搖了搖頭。
其實他們都看到了。
帶來絕望與死寂的黑色狂風，以及黑風的主人。
盡皆清晰地倒映在一人兩獸的夢魘里。
不過哪怕如此，他們亦只是安靜地蹲坐在陽光下，注視著那道光芒離開的軌跡。
......
非工作日的遺忘酒吧。
靜謐無比。
只有二樓的木地板時不時傳來沉悶的震動，顯然惡魔尼祿又在搗鼓奇奇怪怪的東西。
「啪——！」
薩拉菲爾拉開吧檯前的高腳凳，坐了下來。
沾著肥皂沫的白毛巾停在半空。
吉姆動作一頓，吧檯另一側，波波剛剝開一半的香蕉懸在嘴邊。
一人一猩的視線越過黯淡的魔法燭光，齊刷刷落在黑髮少年身上。
「今天店休。」吉姆看了一眼牆上的黃銅掛鍾，「小少爺，你這個時間點出現，只會讓我懷疑地獄是不是提前通貨膨脹了。」
波波咬了一口香蕉，含糊不清地附和。
「員工宿舍在樓上。如果你是來看尼祿的。我想金髮女惡魔現在很忙。」
「......不是這些。二位。」
薩拉菲爾十指交叉，手肘墊著吧檯。
「還記得我上次提過的那個夢嗎？」
吉姆感覺有些心累。
難道今天又要開導小孩麼？
可這不是洛克先生的活嗎！
不過話雖如此，他還是放下杯子，認真地看向薩拉菲爾。
「我需要你們的情報網，先生們。」薩拉菲爾壓低聲音，清澈的目光迎上吉姆的審視，「幫我找三件東西。」
「沙袋、頭盔，還有一塊紅寶石。」
「他們都與『夢』有關。」
酒吧里的氣壓肉眼可見地沉了下來。
「......」
「誰向你透的口風？」吉姆皺眉，「薩拉菲爾。這三樣東西不是什麼古董行里的破爛。」
他當然知道這是誰的物件。
夢之千面。
如果沾上這個家族的麻煩，通常意味著靈魂要在虛無中遊蕩幾個紀元。
薩拉菲爾不動聲色地鬆了口氣。
直覺沒有出錯。
吉姆先生的腦子裡，總是裝著多元宇宙里最危險的百科全書。
他總是知道很多不該知道的事情。
「我親愛的小少爺。」
波波把剩下的半截香蕉扔進果皮箱，隨手在毛茸茸的腿上蹭了蹭汁水。他跳下吧檯凳，從櫃檯底下的暗格里摸索了一陣。
「哐當。」
一把造型古樸、劍柄鑲嵌著寶石的長劍被重重拍在吧檯上。
「要不咱們換個玩具怎麼樣？」猩猩偵探清了清嗓子，把劍柄往薩拉菲爾手邊推了推，「夜之劍。持有者即為夜之主。」
「......」
薩拉菲爾無語，看向吧檯後面夜之主，希望他好好教訓一下他的好夥伴。
但...
「波波說得對。」
大名鼎鼎的夜之主毫不猶豫地出賣了傳奇。
他繞出吧檯，一臉熱忱地站在薩拉菲爾身側。
「想要魔法玩具，這把劍的平替效果堪稱完美。它能劈開空間，能斬斷詛咒，最重要的是……」吉姆拍著胸脯豪爽加碼，「現在領劍，我還倒貼你一個異世界——米拉。零房產稅，風景秀麗。拿去玩，絕對比一袋子沙子強百倍。」
「......」
薩拉菲爾無言以對。
伸手握住劍鞘，將其緩緩推回吉姆面前。
「我是認真的。兩位。」
少年的脊背挺直，「我欠了一位先生極大的人情。他現在被困在牢籠里。我得去赴約，我得救他出來。」
吉姆和波波面面相覷。
果然是那傢伙...
吉姆嘆息著搓了搓臉。
他妥協般地轉身拉開身後的黃銅抽屜，在一堆陳年帳單和魔法契約里翻找了許久。
兩張邊緣微微泛黃的卡片被他夾出，貼著台面推到薩拉菲爾面前。
「去這兩個名字出沒的地方碰碰運氣吧。」吉姆指著卡片上的墨跡，「也許能挖出你想要的線索。」
薩拉菲爾低下頭。
兩張名片，字跡潦草。
赫克托爾·霍爾。
加勒特·桑福德。
「赫克托爾·霍爾。」吉姆在一旁做著背景背書，「鷹俠的兒子。呃...好吧，就是卡特·霍爾。整天背著N金屬翅膀、掄著流星錘在我們酒吧喝酒那位鷹俠，他的兒子。不過，他這個兒子如今自稱『睡魔』。」
薩拉菲爾眨了眨眼。
腦海里浮現出常年待在酒吧角落、總是和綠燈俠斯科特先生碰杯拼酒、渾身散發著金屬味道的頹廢男人。
鷹俠先生竟然有個這麼大的兒子？
「第二位，加勒特·桑福德。」
吉姆點了點另一張卡片，「沒什麼顯赫的血統背景。不過他同樣也自稱『睡魔』。」
所以...
有兩位睡魔？
薩拉菲爾若有所思。
「找到這些傢伙，順藤摸瓜。」波波補充道，「古老神器的下落，大概率就能水落石出。」
「真是的...沒想到你這個年紀就想出去冒險了。」
「不過還是祝你好運，薩拉菲爾。」
吉姆嘆氣，手腕一翻，從吧檯底下抽出厚厚一疊邊緣焦黑的羊皮紙。
「啪。」
羊皮紙砸在薩拉菲爾面前。
「帶上這個。」
「既然你在這兒打工。這就是你應得的幫助。」
薩拉菲爾垂下視線。
惡魔借條。
每一張羊皮紙上，都烙印著地獄高階領主的靈魂印記。
這些渴望鬆弛的怪物為了在遺忘酒吧喝上一杯溫度剛好四十度、加了聖光、不加糖的溫牛奶，心甘情願地簽下了這些提供微小便利的霸王條款。
「外面的世界不比農場。」吉姆將羊皮紙塞進薩拉菲爾的懷裡，「有錢能使鬼推磨，有契約能讓惡魔當墊腳石。我想它們絕對能派上用場。」
「謝謝您，吉姆先生。還有波波先生。」
薩拉菲爾將兩張名片與那沉甸甸的羊皮紙堆貼身收好。
他站起身，撫平襯衫上的褶皺，朝著一人一猩微微欠身。
魔法門軸再次轉動，外界的微光切入昏暗的酒吧。
少年邁出大門。
木牌在門框上搖晃，發出沉悶的磕碰聲。
吉姆重新拎起沾著肥皂沫的白毛巾。
「夜之主。」
「你就這麼把無盡家族的雷管，塞進一個堪薩斯高中生的口袋裡？」
波波劃燃火柴，點燃雪茄將其湊近嘴邊。
「他可不是什麼脆弱的農場男孩。」吉姆垂下眼皮，將玻璃杯舉到燭光下端詳，「況且，阻止一個註定要重塑規則的存在復甦。」
「我們這把老骨頭可扛不起這種級別的因果。」
波波吐出一口渾濁的煙圈。
「三神器啊。」猩猩咬著雪茄，抖了抖菸灰，「你真覺得小少爺能把東西湊齊？」
「所以我把那疊羊皮紙塞給了他。」
吉姆手腕一翻，將擦得透亮的玻璃杯倒扣在橡木瀝水架上。
「叮。」
老酒保抬起頭，視線越過波波的頭頂。
「如果非要有人為這趟該死的差事支付代價……」吉姆撣去圍裙上的灰塵，語氣理所當然，「就讓地獄的領主們去買單吧。」
「洛克先生肯定也會願意看到我們為一位男孩的成長旅途提供點小小的幫助。」
「你這老傢伙...」波波舉起杯，「還算聰明。」
「那就？」
「萬歲！」
吉姆舉起杯子。
「夜之主。」
猩猩偵探沒好氣地碰杯。
肯特農場的邊緣地帶。
卻屬於野生動物與風的領地。
薩拉菲爾踩著枯黃的落葉前行，手裡拎著一個褐色的牛皮紙袋。袋底滲出幾滴油漬，隔著紙面散發出一股不屬於人間的灼熱溫度。
這是他從遺忘酒吧帶回來的東西。
由吉姆先生親手烘焙、用地獄烈焰烤制的三層熔岩樹莓派，以及幾塊天界天使們友情贈送的不知名肉排。
「大灰。」
薩拉菲爾停下腳步，輕聲喚道。
灌木叢一陣窸窣。
一顆灰色的碩大狼頭探出枝葉。幽綠色的狼眼盯著少年，從陰影中踱出。保留著孤狼該有的矜持，湊近薩拉菲爾的褲腿，用粗糙的鼻頭拱了拱他的膝蓋。
「砰。」
一記沉悶的撞擊聲從右側傳來。
百年橡樹的樹幹劇烈搖晃，幾片枯葉打著旋兒飄落。
棕熊立起身子，兩隻前掌扒著樹幹，投入地蹭著後背的痒痒。
「大塊頭。」薩拉菲爾扶額。
聽到薩拉菲爾的聲音，棕熊停止動作。扭過笨重的身軀，漆黑的圓鼻頭抽動兩下，雙眼炯炯有神地看向牛皮紙袋。就這麼四肢著地，像一輛失去制動的小型坦克般碾壓過來，最後在薩拉菲爾面前一屁股坐下，低吼一聲。
「別急。等凱拉姐...」
薩拉菲爾話音未落。
頭頂的樹枝毫無徵兆地壓彎。
敏捷的白影從天而降，輕巧地落在長滿青苔的巨石上。
凱拉甩了甩那頭刺目的白色長髮。一身破舊的牛仔短褲和灰色背心，<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的皮膚上沾著幾道泥痕，野性十足。
她蹲在巨石邊緣，居高臨下地盯著薩拉菲爾手裡的紙袋。
「你遲到了，薩拉菲爾。」凱拉幽幽地開口，「你最近來的時間越來越少了。」
「路上遇到點麻煩。有隻惡魔纏著我。」
薩拉菲爾撓撓頭，隨即打開紙袋。
高溫裹挾著甜膩的香氣湧出。
他先取出一塊暗紅色的肉排，丟向草地。
大灰縱身一躍，在半空中準確叼住肉排。鮮味刺激著狼的味蕾，讓它退到一棵樹下，前爪按住肉塊開始大口撕咬。
接著，薩拉菲爾捧出足有臉盆大小的熔岩樹莓派。
「張嘴。」
棕熊湊直了脖子，乖巧地張開血盆大口，口水順著下巴滴在草葉上。讓薩拉菲爾能夠將大半個樹莓派直接塞進熊嘴裡。
喉嚨一滾。便直接將其咽下。
隨後心滿意足地打了個帶著漿果味的飽嗝，直接仰面倒在樹蔭下，四腳朝天，露出柔軟的肚皮。、
薩拉菲爾將剩下的一小塊裝在油紙里，遞向巨石上的凱拉。
「吉姆叔叔的手藝。來點嗎。」
凱拉歪著頭，湛藍色的眸子盯著表面冒著細小氣泡的糕點。
「婆婆說過。狼群狩獵，講究氣味辨識。」她聳聳肩，終於伸手接過，「這東西聞起來。吃下去大概率會炸爛腸胃。」
「吉姆先生擔保。裡面不含任何詛咒和劇毒。」薩拉菲爾靠著大塊頭毛茸茸的肚皮懶洋洋地坐下。
不得不說，棕熊體溫很高。
讓薩拉菲爾一時都有些困意。
「啪嘰。」
凱拉咬了一口。
眉頭微皺，隨即又咬了第二口。
「太甜了。」她給出評價，嘴裡卻沒停，「你在那種地方打工，就為了端這些甜膩膩的毒藥給惡魔？」
「他們其實更喜歡喝牛奶。」薩拉菲爾調整了一下坐姿，「加溫到四十度，不加糖。加點光。」
「惡魔喝牛奶？」凱拉眨巴著眼，「惡魔長著獠牙，卻喝幼崽的口糧？」
「刻板印象，凱拉姐姐。」
薩拉菲爾拔起一根狗尾巴草，在空中點來點去，逗得凱拉的眼睛也跟著狗尾巴草轉動。
「高級惡魔擁有漫長的壽命。他們好像已經厭倦了血液和硫磺。他們需要鬆弛感。」
「鬆弛感？為什麼？」凱拉不解，「狼群里都不會有鬆弛感。只有撕咬和臣服。而且惡魔們付你什麼？金幣？還是人類的靈魂？」
「金幣。偶爾還有些不值錢的玩意兒。」薩拉菲爾回答，「比如一些幫幫券，可以召喚他們幫忙。」
凱拉聽不懂這裡面的邏輯。
她只相信肌肉和利爪。
「裡面危險嗎？」她盯著薩拉菲爾的眼睛，「如果他們發瘋，誰來保護你？薩拉菲爾，你看上去還是很弱小。你應該跟克拉克和迪奧一起去鍛鍊。那樣才是強大。」
薩拉菲爾嘴角抽動。
「凱拉姐姐，其實我很強的。」少年含糊其辭，「而且，我在那兒人緣不錯。他們需要我提供『鬆弛感』。」
「那他們肯定很弱。」
凱拉吃完最後一口樹莓派，拍掉手上的碎屑。
薩拉菲爾順勢也將腦袋擱在凱拉的膝蓋上。方便凱拉將手插進他的頭髮里，熟練地順著毛流撫摸。
對話到此結束。
安靜也是一種交流。
薩拉菲爾徹底放鬆下來。
疲憊開始上涌。
在星界維度與墨菲斯那場關乎命運的對談，透支了他太多的精神力。揮舞著黑風的倒影還在多元宇宙肆虐。
他微微睜著眼。
視線直達蒼穹。
天空蔚藍，雲捲雲舒。
草蟲在耳邊鳴叫。
凱拉順毛的細微摩擦聲。
大灰偶爾甩動尾巴拍打草面的悶響。
薩拉菲爾眼皮越來越沉，困意不可抗拒。
他任由這股力量將自己淹沒。
「真好啊……」
少年在陷入沉睡前，嗓音模糊地溢出唇齒。
凱拉停下手。
她看著靠在自己膝蓋上、已經發出均勻呼吸聲的黑髮少年。
白髮狼女挪動了下身體，替少年擋住了恰好穿過樹葉、試圖刺探他眼瞼的刺眼陽光。
風停了。
林地歸於靜謐。
於是黑暗下沉。
「薩拉菲爾。」
「薩拉菲爾。」
「我...」
男孩猛地睜眼，視網膜重新對焦。
橘紅色的餘暉大面積潑灑在林冠上。大塊頭維持著四腳朝天的睡姿，肚皮隨著呼吸起伏。大灰臥在灌木邊緣，尾巴偶爾掃過枯葉。凱拉的膝蓋依然頂著他的後腦勺，白髮垂落，遮住他半邊視野。
可黑風卻是貼著地表漫了過來。
大灰的尾巴僵在半空。灰狼連嗚咽都沒能擠出，側翻在地。
「吼——」
大塊頭龐大的身軀驟然彈起，厚實的皮毛在空氣中大片剝離。
薩拉菲爾瞳孔皺縮，赫然翻身坐起。
卻見凱拉跌倒，細密的黑色沙礫，正從她的眼角、鼻腔往外噴涌。沙礫落在草葉上，周遭的植被灰飛煙滅。
血肉在黑風的吹拂下碳化，化作齏粉。
是祂？！
薩拉菲爾仰起頭。
穹頂已無雲層。
天空被撕出一條猙獰的裂口。
一個人影懸停在裂縫中央。
相同的面部骨骼，相同的身形輪廓。
可這臉上爬滿漆黑的繁複秘紋，隨著呼吸明暗交替。
他在俯瞰。
左眼漆黑如死水，右眼熔鑄著狂暴的金。
滅絕的黑風正是從他掌心淌出。
洗刷過巨石、橡樹、飛鳥，觸及之物連其存在的概念一併溶解。
高空中的視線下墜。
四目相對。
男孩毫無波瀾的臉上終於裂開一道縫隙。金色的右眼炸開貪婪的強光，臉頰上的秘紋光芒大作！
「還給我！」
.........
薩拉菲爾從草地上彈坐而起。
視線重新對焦。
率先撞進視野的，是凱拉湛藍色的瞳孔，其中藏著未加掩飾的憂慮。
「啪。」
臉頰傳來火辣辣的鈍痛。
薩拉菲爾倒抽一口涼氣，捂住迅速泛紅的左臉，「幹嘛？」
凱拉收回手，壓低聲音：「婆婆教的。對付神志不清的傢伙，兩巴掌最管用。你剛才差點把大塊頭的毛全扯下來。」
薩拉菲爾瞥了一眼旁邊眼神幽怨的棕熊，看著手上的一撮毛髮。
他揉著臉頰，語氣無奈。
「我現在非常清醒。謝謝你的巴掌，凱拉姐姐，也替我謝謝婆婆。」
「婆婆可聽不到我說話。」凱拉低低地笑出聲。
薩拉菲爾撐著草地站起身，一隻手在發麻的臉頰上蹭了蹭。陽光依舊刺眼，曬得皮膚發燙。
「凱拉姐姐。」他低頭看著腳邊的枯葉，不好意思道，
「我想我得……」
「你要開始忙了。」凱拉打斷了他的話。
薩拉菲爾卡了殼，抬頭看她。
凱拉卻轉過身。雙手背在身後。陽光打在她的白髮上，折射出耀眼的光暈。她回頭扯出一個乾淨的笑：「我用獸骨占過卜。」
「卦象說，堪薩斯的風留不住你，你要去幹活了。」她踢開腳邊的一顆石子。「去吧，薩拉菲爾。農場，還有大家呢。」
薩拉菲爾鬆了口氣。
「嗯。」他笑著揮揮手。
璀璨的聖光憑空炸開。
氣流翻卷，草葉低伏。
光芒散去時，巨石前已空無一人。
只剩凱拉站在原地。伸手將五指沒入大灰頸部厚實的皮毛中。靜靜望著逐漸消散在地平線盡頭的流光。
「你們怕嗎？」她輕聲問。
微風卷過林地。
大灰打了個響鼻，大塊頭靠在樹幹上，憨厚地搖了搖頭。
其實他們都看到了。
帶來絕望與死寂的黑色狂風，以及黑風的主人。
盡皆清晰地倒映在一人兩獸的夢魘里。
不過哪怕如此，他們亦只是安靜地蹲坐在陽光下，注視著那道光芒離開的軌跡。
......
非工作日的遺忘酒吧。
靜謐無比。
只有二樓的木地板時不時傳來沉悶的震動，顯然惡魔尼祿又在搗鼓奇奇怪怪的東西。
「啪——！」
薩拉菲爾拉開吧檯前的高腳凳，坐了下來。
沾著肥皂沫的白毛巾停在半空。
吉姆動作一頓，吧檯另一側，波波剛剝開一半的香蕉懸在嘴邊。
一人一猩的視線越過黯淡的魔法燭光，齊刷刷落在黑髮少年身上。
「今天店休。」吉姆看了一眼牆上的黃銅掛鍾，「小少爺，你這個時間點出現，只會讓我懷疑地獄是不是提前通貨膨脹了。」
波波咬了一口香蕉，含糊不清地附和。
「員工宿舍在樓上。如果你是來看尼祿的。我想金髮女惡魔現在很忙。」
「......不是這些。二位。」
薩拉菲爾十指交叉，手肘墊著吧檯。
「還記得我上次提過的那個夢嗎？」
吉姆感覺有些心累。
難道今天又要開導小孩麼？
可這不是洛克先生的活嗎！
不過話雖如此，他還是放下杯子，認真地看向薩拉菲爾。
「我需要你們的情報網，先生們。」薩拉菲爾壓低聲音，清澈的目光迎上吉姆的審視，「幫我找三件東西。」
「沙袋、頭盔，還有一塊紅寶石。」
「他們都與『夢』有關。」
酒吧里的氣壓肉眼可見地沉了下來。
「......」
「誰向你透的口風？」吉姆皺眉，「薩拉菲爾。這三樣東西不是什麼古董行里的破爛。」
他當然知道這是誰的物件。
夢之千面。
如果沾上這個家族的麻煩，通常意味著靈魂要在虛無中遊蕩幾個紀元。
薩拉菲爾不動聲色地鬆了口氣。
直覺沒有出錯。
吉姆先生的腦子裡，總是裝著多元宇宙里最危險的百科全書。
他總是知道很多不該知道的事情。
「我親愛的小少爺。」
波波把剩下的半截香蕉扔進果皮箱，隨手在毛茸茸的腿上蹭了蹭汁水。他跳下吧檯凳，從櫃檯底下的暗格里摸索了一陣。
「哐當。」
一把造型古樸、劍柄鑲嵌著寶石的長劍被重重拍在吧檯上。
「要不咱們換個玩具怎麼樣？」猩猩偵探清了清嗓子，把劍柄往薩拉菲爾手邊推了推，「夜之劍。持有者即為夜之主。」
「......」
薩拉菲爾無語，看向吧檯後面夜之主，希望他好好教訓一下他的好夥伴。
但...
「波波說得對。」
大名鼎鼎的夜之主毫不猶豫地出賣了傳奇。
他繞出吧檯，一臉熱忱地站在薩拉菲爾身側。
「想要魔法玩具，這把劍的平替效果堪稱完美。它能劈開空間，能斬斷詛咒，最重要的是……」吉姆拍著胸脯豪爽加碼，「現在領劍，我還倒貼你一個異世界——米拉。零房產稅，風景秀麗。拿去玩，絕對比一袋子沙子強百倍。」
「......」
薩拉菲爾無言以對。
伸手握住劍鞘，將其緩緩推回吉姆面前。
「我是認真的。兩位。」
少年的脊背挺直，「我欠了一位先生極大的人情。他現在被困在牢籠里。我得去赴約，我得救他出來。」
吉姆和波波面面相覷。
果然是那傢伙...
吉姆嘆息著搓了搓臉。
他妥協般地轉身拉開身後的黃銅抽屜，在一堆陳年帳單和魔法契約里翻找了許久。
兩張邊緣微微泛黃的卡片被他夾出，貼著台面推到薩拉菲爾面前。
「去這兩個名字出沒的地方碰碰運氣吧。」吉姆指著卡片上的墨跡，「也許能挖出你想要的線索。」
薩拉菲爾低下頭。
兩張名片，字跡潦草。
赫克托爾·霍爾。
加勒特·桑福德。
「赫克托爾·霍爾。」吉姆在一旁做著背景背書，「鷹俠的兒子。呃...好吧，就是卡特·霍爾。整天背著N金屬翅膀、掄著流星錘在我們酒吧喝酒那位鷹俠，他的兒子。不過，他這個兒子如今自稱『睡魔』。」
薩拉菲爾眨了眨眼。
腦海里浮現出常年待在酒吧角落、總是和綠燈俠斯科特先生碰杯拼酒、渾身散發著金屬味道的頹廢男人。
鷹俠先生竟然有個這麼大的兒子？
「第二位，加勒特·桑福德。」
吉姆點了點另一張卡片，「沒什麼顯赫的血統背景。不過他同樣也自稱『睡魔』。」
所以...
有兩位睡魔？
薩拉菲爾若有所思。
「找到這些傢伙，順藤摸瓜。」波波補充道，「古老神器的下落，大概率就能水落石出。」
「真是的...沒想到你這個年紀就想出去冒險了。」
「不過還是祝你好運，薩拉菲爾。」
吉姆嘆氣，手腕一翻，從吧檯底下抽出厚厚一疊邊緣焦黑的羊皮紙。
「啪。」
羊皮紙砸在薩拉菲爾面前。
「帶上這個。」
「既然你在這兒打工。這就是你應得的幫助。」
薩拉菲爾垂下視線。
惡魔借條。
每一張羊皮紙上，都烙印著地獄高階領主的靈魂印記。
這些渴望鬆弛的怪物為了在遺忘酒吧喝上一杯溫度剛好四十度、加了聖光、不加糖的溫牛奶，心甘情願地簽下了這些提供微小便利的霸王條款。
「外面的世界不比農場。」吉姆將羊皮紙塞進薩拉菲爾的懷裡，「有錢能使鬼推磨，有契約能讓惡魔當墊腳石。我想它們絕對能派上用場。」
「謝謝您，吉姆先生。還有波波先生。」
薩拉菲爾將兩張名片與那沉甸甸的羊皮紙堆貼身收好。
他站起身，撫平襯衫上的褶皺，朝著一人一猩微微欠身。
魔法門軸再次轉動，外界的微光切入昏暗的酒吧。
少年邁出大門。
木牌在門框上搖晃，發出沉悶的磕碰聲。
吉姆重新拎起沾著肥皂沫的白毛巾。
「夜之主。」
「你就這麼把無盡家族的雷管，塞進一個堪薩斯高中生的口袋裡？」
波波劃燃火柴，點燃雪茄將其湊近嘴邊。
「他可不是什麼脆弱的農場男孩。」吉姆垂下眼皮，將玻璃杯舉到燭光下端詳，「況且，阻止一個註定要重塑規則的存在復甦。」
「我們這把老骨頭可扛不起這種級別的因果。」
波波吐出一口渾濁的煙圈。
「三神器啊。」猩猩咬著雪茄，抖了抖菸灰，「你真覺得小少爺能把東西湊齊？」
「所以我把那疊羊皮紙塞給了他。」
吉姆手腕一翻，將擦得透亮的玻璃杯倒扣在橡木瀝水架上。
「叮。」
老酒保抬起頭，視線越過波波的頭頂。
「如果非要有人為這趟該死的差事支付代價……」吉姆撣去圍裙上的灰塵，語氣理所當然，「就讓地獄的領主們去買單吧。」
「洛克先生肯定也會願意看到我們為一位男孩的成長旅途提供點小小的幫助。」
「你這老傢伙...」波波舉起杯，「還算聰明。」
「那就？」
「萬歲！」
吉姆舉起杯子。
「夜之主。」
猩猩偵探沒好氣地碰杯。