第529章 無盡家族的宿命。
「都不是。」
薩拉菲爾搖了搖頭。
他把叉子扔在盤子裡。
雙手交疊，目光越過吉姆和波波，看向了通往地獄的沉重鐵門。
「我夢見了……另一個我。」
少年的聲音很輕。
「一個……失去了父親，失去了哥哥，失去了農場，甚至失去了整個宇宙的『我』。」
薩拉菲爾閉上眼睛。
漆黑如墨、混雜著腐朽與死水氣味的狂風，似乎又一次在他的精神海里呼嘯起來。
他能清楚地回憶起黑色的自己，是如何站在一片虛無的白地中，用流淌著死氣的利刃，徒手撕開維度壁壘的。
「他很憤怒。」男孩睜開眼，「而且……」
「他似乎正在路上。」
波波斜眼飛去一道視線，吉姆心領神會。
這倆常年混跡魔法界的老油條掏空了肚子裡的墨水，也找不出半句能安撫這種宇宙級災難的台詞。勸解薩拉菲爾不要為平行宇宙的覆滅而憂心？這難度不亞於勸說康斯坦丁戒菸並去教堂做禮拜。
「聽著，小子。」
波波清了清嗓子，敲敲桌面，「夢境這玩意兒，說到底就是大腦夜間代謝的賽博垃圾。哪怕你這種規格的腦袋，偶爾也會產出幾噸廢料。別給自己找不痛快。」
吉姆連連點頭。
「這頭猩猩難得說了句人話。退一萬步講，有洛克先生在，怕什麼呢？達克賽德來了都能把他按在玉米地里當一季的免費勞工。」
薩拉菲爾彎起眼角，扯出一個溫和的笑意。
只不過尼祿咽下嘴裡沾滿糖漿的香蕉後，卻是揚起下巴，用一種看傻子的眼神掃過在場的三位。
「既然是在夢裡看見的，回去閉上眼接著做夢查清楚不就行了？」金髮女酒保嗤笑出聲，理直氣壯道，「多大點事。」
薩拉菲爾手上的動作一頓。
「有些故事，只能在夢裡閱讀，我的朋友——」
「去吧，去做個好夢。」
「……趁你還有夢可做。」
浩渺的宏大之聲在少年靈魂深處滌盪開來。
一點星火砸進少年的眼底，頃刻燎原，驅散了滿室陰霾。魔法八音盒早已崩壞，可概念的羈絆從未斷絕。
薩拉菲爾霍然起身，一把按住尼祿圓潤白皙的肩膀。
「謝謝你！尼祿！」
少年撂下這句話，丟下半盤香蕉，直奔二樓員工宿舍。
尼祿撇了撇嘴，一臉嫌棄地拍掉肩膀上根本不存在的灰塵，順手將叉子丟進水槽。
留在原地的吉姆和波波面面相覷，不明覺厲。
……
二樓的單人床上。
薩拉菲爾盤膝而坐，雙目緊閉。
魔力在體內如江河決堤般涌動。
本源之力化作一把開啟維度之門的無形鑰匙。
意識剝離血肉囚籠。
他逆流直上，穿透物質界的重重壁壘，躍入浩瀚無垠的星界維度。
死去的概念、低語的星雲、早已被眾神遺忘的神話殘骸，在意識的超高速穿梭下化作拉長的光軌。
終於，無垠的星海向內坍塌，狠狠砸成一個極點。
周遭的景象重組。
乳白色的濃霧充斥著整片空間，無邊無際。
這裡沒有上下左右之分，只有永恆的寂靜。
迷霧深處，兩輪猶如恆星般耀眼的金色豎瞳緩緩睜開。
龐大的陰影在霧氣中勾勒出具體的形體。
燦金色的鱗甲流轉著跨越萬古的微光，粗壯的骨刺刺破白霧，一條強有力的龍尾在不存在的地面上慵懶地掃動。
他並沒有實體，這副威嚴的軀殼，僅僅是薩拉菲爾的認知在這片領域中的具象化投影。
「好久不見，薩拉菲爾。」
巨龍垂下高昂的頭顱。
嗓音里透著落魄貴族般的優雅與跨越紀元的疲憊。
薩拉菲爾仰起頭，看著這位被囚禁於此的無盡者。
「墨菲斯先生。」
少年禮貌地打了個招呼，「自從我的八音盒徹底壞了後，我就以為再也見不到您了。」
「小玩具確實碎成了渣滓。」
巨龍呼出一口帶著星光的霧氣，嘴角似乎扯出了一個弧度，「但你剛才的焦慮情緒，簡直像是一頭橫衝直撞的猛獁象，硬生生把牢門撞開了一條縫。讓我終於得以清醒。」
薩拉菲爾有些不好意思地撓了撓後腦勺。
「抱歉，事出緊急。我夢見了...」
「我知道。」
墨菲斯打斷了少年的話。
「夢境是多元宇宙的鏡子。」
「你能在現實中嗅到那股死氣...」
「這就意味著鏡子裂了。」
「那個吞噬了自身宇宙的『你』，已經踏入了超時間流。他正在尋找新的錨點，而你，薩拉菲爾，就是他最閃亮的燈塔。」
巨龍挪動了一下龐大的身軀，鱗片摩擦發出金石交擊的清脆聲響。
巨龍挪動了一下龐大的身軀，鱗片摩擦發出金石交擊的清脆聲響。
「我這位階下囚拿不出什麼像樣的武器供你防身，甚至連請你喝杯茶的杯子都湊不齊。但我可以為你提供這片絕對安全的意識領域。」
墨菲斯低下頭，巨大的豎瞳緊緊盯著薩拉菲爾。
「坐下吧，孩子。放空你的精神。在這裡，你不會遭現實法則反噬。」
「......」
人話。
躲在這裡，我們苟著就能相安無事。
薩拉菲爾扯動嘴角。
勉強擠出的笑意掛在臉上，看著格外乾澀。
「墨菲斯先生。」少年嘆了口氣，「對您而言，這是脫離肉身囚籠的清醒。於我而言，這終究是一場做不完的夢。我沒法把肉身扔在遺忘酒吧的破床上，讓意識永遠在這片白霧世界裡打轉。」
墨菲斯慵懶地擺動那條由星辰與迷霧編織的龍尾。
鱗片相互摩擦，激盪出冰塊撞擊玻璃杯的清脆雜音。
「留在這裡不好嗎？」巨龍非人的面孔上，帶著戲謔道，「用你們流行語來說，現在這狀態，叫作『躺平』。」
「這叫『擺爛』。」
薩拉菲爾毫不留情地糾正。
這位與宇宙同壽的古老存在，顯然學偏了詞彙。
接著薩拉菲爾擰起眉頭。
目光越過那龐大的龍形輪廓，投向無垠的乳白虛空。
「我實在無法理解。」薩拉菲爾拋出心中的癥結，「到底為什麼會憑空冒出那樣一個『我』？腐朽、死寂、只知道破壞的黑風，根本不在我的能力譜系裡。我也絕不會任由農場化作一片白地。」
墨菲斯長長地呼出一口氣。
星塵隨著巨龍的吐息在白霧中翻湧。
「你的宿命本該如此。」
「我的宿命？」
「你是無盡者，我也是無盡者。」
墨菲斯抬起巨大的龍爪，在身前的虛空中輕輕一點。
一顆微縮的星辰憑空凝結，緊接著碎裂成漫天光雨，洋洋灑灑地落向不存在的地面。
「我們皆從『源』的胚胎中誕生，與多元宇宙的脈搏同頻共振。」巨龍的聲音低沉悠遠，「每一個無盡者，生來便是二元對立與統一的絕對結合體。」
「拿我來說，我執掌著最甜美的幻夢，懷裡同樣孕育著最深沉的夢魘；我能賜予眾生最寧靜的安眠，自然也能降下折磨人心的失眠。」
巨龍換了個更舒展的盤踞姿勢，繼續剖析這遠古的秘辛。
「再看看我的那位兄弟。他代表著純粹的『毀滅』。可這傢伙偏偏熱衷於油畫、詩歌，甚至對烹飪這等創造性極強的事物愛得死去活來。創造與毀滅的基因，始終在他的靈魂里呈雙螺旋交織，難分彼此。」
薩拉菲爾低頭咀嚼著這番話語。
「所以，您的意思是……」
「你與你的對立面，分開了。」
薩拉菲爾聽得有些糊塗。
肯特農場的教育向來奉行實用主義，爸爸教過他怎麼給拖拉機換機油，教過他怎麼用魔法催熟南瓜，唯獨沒教過這種神學級別的形上學理論。
墨菲斯喉嚨里滾出一陣渾厚的低笑，震得周遭的霧氣層層排開。
「通常情況來講，無盡者對立面的具象化剝離，有著苛刻的先決條件。要麼，是在舊日化身隕落之後，宇宙才會催生出新的概念替代品。要麼，就像我沉迷藝術的兄弟一樣，厭倦了無休止的破壞，將自己的職責拋諸腦後，離家出走。他把攤子甩給世間萬物，任由規則憑藉自身的慣性去填補運轉的空缺。」
巨龍低下碩大的頭顱，金色的豎瞳湊近眼前的黑髮少年。
「陰陽平衡，光暗相生。」
「這正是你與你名叫『神都』的兄弟所共同肩負的宇宙概念。你們本該是一枚硬幣的兩面，在無盡的拉扯與對抗中，維持著這方多元宇宙的動態平衡。」
墨菲斯話鋒一轉。
「顯然。你們兩位手拉著手，歡天喜地走向了同一個極端。」
薩拉菲爾啞然。
「你執著於修補一切殘缺。你把重傷的惡魔當做迷途的羔羊，散發著過剩的救贖光輝。」巨龍毫不客氣地戳穿真相，「再看看你的兄弟。他整天沉迷電子遊戲、狂炫草莓聖代，在堪薩斯州的玉米地里心安理得地當著一個傲嬌的米蟲。他早把本職工作拋到了九霄雲外。」
薩拉菲爾張了張嘴，半句反駁的話也擠不出來。
這是鐵打的事實。
神都現階段最大的煩惱，是下個月的零花錢不夠買最新款的掌機卡帶。
難道真能指望為了不寫作業能召喚黑影兵團的懶鬼去履行職責？
「在失去二元對立統一的制衡後。規則自身的運轉，必須消除這種不平衡的病灶。它硬生生催生出了你夢境中看到的那個存在。」
「那正是你們兩人共同怠工釀造出的全新對立面。」
薩拉菲爾眉頭擰成死結。
「也就是說，摧毀了一切的怪物，是因我和神都的『失職』而催生出的邪惡反派？」
墨菲斯搖了搖頭。
金色的豎瞳里流露出超脫歲月的悲憫。
「從本質上講，從無毫無善惡之分。它超越世俗的對錯，無關凡人定義的道德準則。」
巨龍抬起布滿鱗甲的爪子，在半空中虛虛一划。
一道涇渭分明的光暗交界線憑空浮現。
「光與影，在此等宏觀層面上，從不代表世人所編造的絕對正邪。你熱愛修補萬物，你充當了光。多元宇宙的沙盒裡有人負責清空多餘的廢料，這便是影。你們兄弟倆集體逃避了『影』的髒活累活，於是你們的本源便捏造了一個清道夫。」
「所以，他什麼時候會來找我們？」
「可能還要在虛空中遊蕩數萬年，也可能下一秒就會撕開你家玉米地的維度壁壘。」墨菲斯的語氣里透著超然物外，「他如今正在多元宇宙的某個角落，與反監視者一同，被動或主動地履行著本該由你和你兄弟承擔的職責...」
「清空這些年來不斷因為時間線分歧而產生的『冗餘』世界。」
薩拉菲爾皺緊眉頭。
「所以他在夢裡展現出的力量，虛無的黑風……」少年頓了頓，「到底是什麼東西？」
墨菲斯碩大的頭顱垂得更低了些，聲音低沉得仿佛要在薩拉菲爾的耳膜上鑿出洞來。
「當然並非單純的破壞。也並非只有黑風。」
「別忘記了我說的，他是你們的倒影。」
他抬起右爪，在半空中虛握。
一滴漆黑如墨的水珠，在龍爪中緩緩凝聚。
他並未滴落，而是在虛空中蠕動、擴散。
「『滅絕之淚』。這是生命原力的黑暗面。如果說你身上的【復愈】代表著生命的聯結與共生，它便是徹底的反義詞。」
墨菲斯指著黑水。
「它代表著絕對的孤立與唯我。任何被『滅絕之淚』沾染的事物，無論是壽命不過百年的凡人，還是自詡與宇宙同壽的不朽者，都會被它輕易奪走生命。它將在概念層面上，將受擊者的生命與這整個多元宇宙的聯繫，徹底撕裂。」
薩拉菲爾盯著那滴黑水，胃裡一陣翻騰。
在那個夢境裡，原來黑色的死氣，正是這腐朽的具象化。
緊接著，墨菲斯另一隻龍爪猛地一揮。
一股聽不見聲音，卻能讓人靈魂深處感到戰慄的透明罡風，從他爪尖刮過。
縈繞在周圍的白霧，在這股罡風面前瞬間被絞殺得乾乾淨淨，連一絲魔法的殘餘都沒留下。
「『虛空之風』，則是『滅絕之淚』的卵生兄弟。」
「是你喜愛魔法的兄弟反面。」
巨龍金色的豎瞳里倒映出那片被清空的虛無，他收攏雙爪，任由恐怖的氣息在白霧中漸漸消散。
「它是眾神領域的黑暗對應物。」
「如果說魔法和神力是點亮這個宇宙的火把，那它就是專門用來熄滅這些火把的凜冽罡風。它的名字，源於諸神墳場吹來的永遠不會停歇的死氣。」
「這股風不僅能抹殺魔法與神明的生命，更可怕的是，它還能奴役神明。就像某些古老卷宗里記載的那樣，當諸神墳場的鑰匙被摧毀，這股力量被解封後，哪怕是神明，也能被其輕易操控，淪為這股罡風的傀儡。」
「明白了吧？兩者結合，便是你在夢裡看到的那股黑風。」
「祂正帶著這兩股力量，在超時間流里遊蕩。」
巨龍再次低下頭，微微偏過碩大無比的頭顱，湊近面色蒼白的薩拉菲爾，龍尾在白霧中煩躁地拍打了一下。將鼻息收斂到最輕柔的程度，生怕一口氣把眼前這看似單薄的人類少年吹散。
「所以...小傢伙。」
「這就是你未來所要面對的東西。」
「聽我一句勸。」墨菲斯的聲音不再是那種響徹星海的宏大，反而帶上了點長輩的絮叨，「留在這裡。」
「這片意識領域雖然簡陋，但起碼隔絕了三維乃至四維甚至五維世界的命運。」
「無盡者無法插足另一位無盡者的領域，我的兄弟他干涉不了這處空間。」
「祂就算把多元宇宙翻個底朝天，也找不到這個介於夢境與虛無之間的囚籠。你在這兒待著，總好過出去面對那股能把神明吹成灰的黑風。」
薩拉菲爾站在原地，任由周遭的白霧在巨龍的鼻息下聚攏又散開。
他低著頭，黑髮軟趴趴地貼在額前。
半晌，少年深吸了一口氣。那雙平日裡總是溫和得像春日湖水的眼睛，此刻卻像是凍結了厚厚一層的堅冰，透著一股不容置疑的倔強。
「抱歉，墨菲斯先生。」
薩拉菲爾仰起臉，目光沒有絲毫退縮地迎上兩輪金色的恆星。
「我拒絕。」
巨龍的尾巴停止了擺動。
「我沒法躲在這裡。」
少年的聲音不大，卻在空曠的白霧中砸出了擲地有聲的回音，「那裡有我的父親，我的凱拉姐姐，我的哥哥，有農場，酒吧還有一群排著隊等我倒牛奶的惡魔。如果由我的催生出來的怪物註定要來毀掉這一切，那我就更不能當個逃兵。」
「再說了……」薩拉菲爾伸出手指，在虛空點了點墨菲斯那龐大的身軀，「我還欠您一個人情呢。要是我在這個白茫茫的籠子裡躺平了，以後誰來想辦法把您從這牢底坐穿的困境裡撈出去？」
墨菲斯一怔。
金色的豎瞳收縮，又在下一秒不可抑制地舒展開來。
那張非人的龍臉上，竟然浮現出一種混雜著震撼、欣慰與無可奈何的複雜神情。一陣低沉渾厚的笑聲從巨龍的胸腔里滾滾而出，震得整片白霧世界都在微微發顫。
「哈……哈哈哈哈！」
墨菲斯低下頭，用足以將山峰削平的巨大爪尖，輕柔地在薩拉菲爾的腦門上虛點了一下。
「小傢伙。你果然是我在這無盡歲月中，見過最特殊、最不講道理的存在。」
那股不屬於物質界的宏偉力量，順著指尖的觸碰，化作一縷溫暖的星光沒入少年的眉心。
「去吧。」
巨龍的聲音重新恢復了那份超然的詩意，「去面對你的宿命。」
「如果你真想把我這個老骨頭從睡夢裡弄出去，那就去尋找我散落在多元宇宙中的三件神器——頭盔、沙袋和紅寶石。這是重啟我力量乃至駕馭我力量的唯一鑰匙。」
白霧開始翻滾，星界維度的場景在薩拉菲爾的視線邊緣逐漸崩塌。
「做個好夢，薩拉菲爾。」
墨菲斯帶著疲憊與慈愛的嗓音，在意識回歸現實的最後關頭，如晚鐘般敲響。
「……趁你還有夢可做。」
……
現實的重力猛然砸在身上。
薩拉菲爾睜開眼，大口大口地喘著粗氣。
彈簧床再次發出抗議的悲鳴。
他的後背依舊像剛從水裡撈出來一樣，冷汗浸透了單薄的白襯衫。
旁邊不到十厘米的地方，金髮波浪卷的惡魔酒保依舊一臉不耐煩地翻了個身，雪白的手臂橫陳在床沿上，嘴裡嘟囔著粗俗的地獄方言。
薩拉菲爾這次連看都沒看她一眼，更沒有心思去吐槽這位未來撒旦的奇葩睡姿。
他一個翻身躍下床鋪，踩在咯吱作響的木地板上，三步並作兩步衝出了員工宿舍。
「吉姆先生！」
少年從樓梯上飛奔而下，略過了還在地上打呼嚕的波波，衝到吧檯前。
「我要回去。」
正在吧檯後面擦拭夜之劍的吉姆被這突如其來的陣仗嚇了一跳。
這位平日裡見多識廣的魔法界老油條，愣愣地看著眼前這個滿頭大汗、連扣子都扣錯了一顆的少年。
「小少爺？」吉姆眨了眨那雙略顯渾濁的眼睛，「現在？外面天還沒亮呢。」
「這麼急著上學嗎？」
「現在。馬上。」
薩拉菲爾的語氣里透著堅決。
看著少年沉甸甸的眼睛，吉姆沒有再多問半個字。
他默默地放下手中的抹布，走到通往凡間的厚重木門前，取下寫著Close的木牌，轉動鏽跡斑斑的黃銅門把手。
「注意安全，小少爺。」
薩拉菲爾點了點頭，一頭扎進了門外堪薩斯州黎明前的黑暗中。
……
斯莫威爾小鎮。
肯特農場。
清晨的薄霧還在玉米地里徘徊。
一切都顯得那麼寧靜祥和。
後院被魔法偽裝過的舊穀倉門上，一道微不可察的藍色漣漪閃過。
薩拉菲爾從傳送門裡跨了出來。
他直接催動體內那股龐大的神力。
「轟！」
一聲輕微的音爆在穀倉後方炸響。
少年的身影化作一道模糊的殘影，掠過泥濘的田埂，直奔亮著橘黃色燈光的兩層農舍。
直至在一樓的木門前停下。
他一把推開沒有上鎖的木門，嘴裡那句「我回來了」剛卡在喉嚨里，就硬生生地被眼前的景象堵了回去。
明亮的客廳里。
餐桌上擺著一大盆還在冒著熱氣的燕麥粥和煎得金黃的雞蛋。
而坐在餐桌旁的……
兩個高大挺拔、穿著格子襯衫、連髮際線弧度都一模一樣的黑髮青年，正占據著餐桌的兩端。
其中一個正端著比臉還大的海碗，瘋狂往嘴裡扒拉著燕麥粥。
另一個則單手扶額，一臉無奈地坐在對面，看著那個餓死鬼投胎的傢伙，時不時還遞過去一張餐巾紙。
薩拉菲爾倒抽了一口涼氣。
清澈的眼睛驟然瞪大，瞳孔里倒映著那兩張一模一樣的臉。
「克拉克……哥哥？」
少年驚愕的聲音在客廳里迴蕩，帶著難以掩飾的顫音。
真有兩個克拉克哥哥？！
薩拉菲爾搖了搖頭。
他把叉子扔在盤子裡。
雙手交疊，目光越過吉姆和波波，看向了通往地獄的沉重鐵門。
「我夢見了……另一個我。」
少年的聲音很輕。
「一個……失去了父親，失去了哥哥，失去了農場，甚至失去了整個宇宙的『我』。」
薩拉菲爾閉上眼睛。
漆黑如墨、混雜著腐朽與死水氣味的狂風，似乎又一次在他的精神海里呼嘯起來。
他能清楚地回憶起黑色的自己，是如何站在一片虛無的白地中，用流淌著死氣的利刃，徒手撕開維度壁壘的。
「他很憤怒。」男孩睜開眼，「而且……」
「他似乎正在路上。」
波波斜眼飛去一道視線，吉姆心領神會。
這倆常年混跡魔法界的老油條掏空了肚子裡的墨水，也找不出半句能安撫這種宇宙級災難的台詞。勸解薩拉菲爾不要為平行宇宙的覆滅而憂心？這難度不亞於勸說康斯坦丁戒菸並去教堂做禮拜。
「聽著，小子。」
波波清了清嗓子，敲敲桌面，「夢境這玩意兒，說到底就是大腦夜間代謝的賽博垃圾。哪怕你這種規格的腦袋，偶爾也會產出幾噸廢料。別給自己找不痛快。」
吉姆連連點頭。
「這頭猩猩難得說了句人話。退一萬步講，有洛克先生在，怕什麼呢？達克賽德來了都能把他按在玉米地里當一季的免費勞工。」
薩拉菲爾彎起眼角，扯出一個溫和的笑意。
只不過尼祿咽下嘴裡沾滿糖漿的香蕉後，卻是揚起下巴，用一種看傻子的眼神掃過在場的三位。
「既然是在夢裡看見的，回去閉上眼接著做夢查清楚不就行了？」金髮女酒保嗤笑出聲，理直氣壯道，「多大點事。」
薩拉菲爾手上的動作一頓。
「有些故事，只能在夢裡閱讀，我的朋友——」
「去吧，去做個好夢。」
「……趁你還有夢可做。」
浩渺的宏大之聲在少年靈魂深處滌盪開來。
一點星火砸進少年的眼底，頃刻燎原，驅散了滿室陰霾。魔法八音盒早已崩壞，可概念的羈絆從未斷絕。
薩拉菲爾霍然起身，一把按住尼祿圓潤白皙的肩膀。
「謝謝你！尼祿！」
少年撂下這句話，丟下半盤香蕉，直奔二樓員工宿舍。
尼祿撇了撇嘴，一臉嫌棄地拍掉肩膀上根本不存在的灰塵，順手將叉子丟進水槽。
留在原地的吉姆和波波面面相覷，不明覺厲。
……
二樓的單人床上。
薩拉菲爾盤膝而坐，雙目緊閉。
魔力在體內如江河決堤般涌動。
本源之力化作一把開啟維度之門的無形鑰匙。
意識剝離血肉囚籠。
他逆流直上，穿透物質界的重重壁壘，躍入浩瀚無垠的星界維度。
死去的概念、低語的星雲、早已被眾神遺忘的神話殘骸，在意識的超高速穿梭下化作拉長的光軌。
終於，無垠的星海向內坍塌，狠狠砸成一個極點。
周遭的景象重組。
乳白色的濃霧充斥著整片空間，無邊無際。
這裡沒有上下左右之分，只有永恆的寂靜。
迷霧深處，兩輪猶如恆星般耀眼的金色豎瞳緩緩睜開。
龐大的陰影在霧氣中勾勒出具體的形體。
燦金色的鱗甲流轉著跨越萬古的微光，粗壯的骨刺刺破白霧，一條強有力的龍尾在不存在的地面上慵懶地掃動。
他並沒有實體，這副威嚴的軀殼，僅僅是薩拉菲爾的認知在這片領域中的具象化投影。
「好久不見，薩拉菲爾。」
巨龍垂下高昂的頭顱。
嗓音里透著落魄貴族般的優雅與跨越紀元的疲憊。
薩拉菲爾仰起頭，看著這位被囚禁於此的無盡者。
「墨菲斯先生。」
少年禮貌地打了個招呼，「自從我的八音盒徹底壞了後，我就以為再也見不到您了。」
「小玩具確實碎成了渣滓。」
巨龍呼出一口帶著星光的霧氣，嘴角似乎扯出了一個弧度，「但你剛才的焦慮情緒，簡直像是一頭橫衝直撞的猛獁象，硬生生把牢門撞開了一條縫。讓我終於得以清醒。」
薩拉菲爾有些不好意思地撓了撓後腦勺。
「抱歉，事出緊急。我夢見了...」
「我知道。」
墨菲斯打斷了少年的話。
「夢境是多元宇宙的鏡子。」
「你能在現實中嗅到那股死氣...」
「這就意味著鏡子裂了。」
「那個吞噬了自身宇宙的『你』，已經踏入了超時間流。他正在尋找新的錨點，而你，薩拉菲爾，就是他最閃亮的燈塔。」
巨龍挪動了一下龐大的身軀，鱗片摩擦發出金石交擊的清脆聲響。
巨龍挪動了一下龐大的身軀，鱗片摩擦發出金石交擊的清脆聲響。
「我這位階下囚拿不出什麼像樣的武器供你防身，甚至連請你喝杯茶的杯子都湊不齊。但我可以為你提供這片絕對安全的意識領域。」
墨菲斯低下頭，巨大的豎瞳緊緊盯著薩拉菲爾。
「坐下吧，孩子。放空你的精神。在這裡，你不會遭現實法則反噬。」
「......」
人話。
躲在這裡，我們苟著就能相安無事。
薩拉菲爾扯動嘴角。
勉強擠出的笑意掛在臉上，看著格外乾澀。
「墨菲斯先生。」少年嘆了口氣，「對您而言，這是脫離肉身囚籠的清醒。於我而言，這終究是一場做不完的夢。我沒法把肉身扔在遺忘酒吧的破床上，讓意識永遠在這片白霧世界裡打轉。」
墨菲斯慵懶地擺動那條由星辰與迷霧編織的龍尾。
鱗片相互摩擦，激盪出冰塊撞擊玻璃杯的清脆雜音。
「留在這裡不好嗎？」巨龍非人的面孔上，帶著戲謔道，「用你們流行語來說，現在這狀態，叫作『躺平』。」
「這叫『擺爛』。」
薩拉菲爾毫不留情地糾正。
這位與宇宙同壽的古老存在，顯然學偏了詞彙。
接著薩拉菲爾擰起眉頭。
目光越過那龐大的龍形輪廓，投向無垠的乳白虛空。
「我實在無法理解。」薩拉菲爾拋出心中的癥結，「到底為什麼會憑空冒出那樣一個『我』？腐朽、死寂、只知道破壞的黑風，根本不在我的能力譜系裡。我也絕不會任由農場化作一片白地。」
墨菲斯長長地呼出一口氣。
星塵隨著巨龍的吐息在白霧中翻湧。
「你的宿命本該如此。」
「我的宿命？」
「你是無盡者，我也是無盡者。」
墨菲斯抬起巨大的龍爪，在身前的虛空中輕輕一點。
一顆微縮的星辰憑空凝結，緊接著碎裂成漫天光雨，洋洋灑灑地落向不存在的地面。
「我們皆從『源』的胚胎中誕生，與多元宇宙的脈搏同頻共振。」巨龍的聲音低沉悠遠，「每一個無盡者，生來便是二元對立與統一的絕對結合體。」
「拿我來說，我執掌著最甜美的幻夢，懷裡同樣孕育著最深沉的夢魘；我能賜予眾生最寧靜的安眠，自然也能降下折磨人心的失眠。」
巨龍換了個更舒展的盤踞姿勢，繼續剖析這遠古的秘辛。
「再看看我的那位兄弟。他代表著純粹的『毀滅』。可這傢伙偏偏熱衷於油畫、詩歌，甚至對烹飪這等創造性極強的事物愛得死去活來。創造與毀滅的基因，始終在他的靈魂里呈雙螺旋交織，難分彼此。」
薩拉菲爾低頭咀嚼著這番話語。
「所以，您的意思是……」
「你與你的對立面，分開了。」
薩拉菲爾聽得有些糊塗。
肯特農場的教育向來奉行實用主義，爸爸教過他怎麼給拖拉機換機油，教過他怎麼用魔法催熟南瓜，唯獨沒教過這種神學級別的形上學理論。
墨菲斯喉嚨里滾出一陣渾厚的低笑，震得周遭的霧氣層層排開。
「通常情況來講，無盡者對立面的具象化剝離，有著苛刻的先決條件。要麼，是在舊日化身隕落之後，宇宙才會催生出新的概念替代品。要麼，就像我沉迷藝術的兄弟一樣，厭倦了無休止的破壞，將自己的職責拋諸腦後，離家出走。他把攤子甩給世間萬物，任由規則憑藉自身的慣性去填補運轉的空缺。」
巨龍低下碩大的頭顱，金色的豎瞳湊近眼前的黑髮少年。
「陰陽平衡，光暗相生。」
「這正是你與你名叫『神都』的兄弟所共同肩負的宇宙概念。你們本該是一枚硬幣的兩面，在無盡的拉扯與對抗中，維持著這方多元宇宙的動態平衡。」
墨菲斯話鋒一轉。
「顯然。你們兩位手拉著手，歡天喜地走向了同一個極端。」
薩拉菲爾啞然。
「你執著於修補一切殘缺。你把重傷的惡魔當做迷途的羔羊，散發著過剩的救贖光輝。」巨龍毫不客氣地戳穿真相，「再看看你的兄弟。他整天沉迷電子遊戲、狂炫草莓聖代，在堪薩斯州的玉米地里心安理得地當著一個傲嬌的米蟲。他早把本職工作拋到了九霄雲外。」
薩拉菲爾張了張嘴，半句反駁的話也擠不出來。
這是鐵打的事實。
神都現階段最大的煩惱，是下個月的零花錢不夠買最新款的掌機卡帶。
難道真能指望為了不寫作業能召喚黑影兵團的懶鬼去履行職責？
「在失去二元對立統一的制衡後。規則自身的運轉，必須消除這種不平衡的病灶。它硬生生催生出了你夢境中看到的那個存在。」
「那正是你們兩人共同怠工釀造出的全新對立面。」
薩拉菲爾眉頭擰成死結。
「也就是說，摧毀了一切的怪物，是因我和神都的『失職』而催生出的邪惡反派？」
墨菲斯搖了搖頭。
金色的豎瞳里流露出超脫歲月的悲憫。
「從本質上講，從無毫無善惡之分。它超越世俗的對錯，無關凡人定義的道德準則。」
巨龍抬起布滿鱗甲的爪子，在半空中虛虛一划。
一道涇渭分明的光暗交界線憑空浮現。
「光與影，在此等宏觀層面上，從不代表世人所編造的絕對正邪。你熱愛修補萬物，你充當了光。多元宇宙的沙盒裡有人負責清空多餘的廢料，這便是影。你們兄弟倆集體逃避了『影』的髒活累活，於是你們的本源便捏造了一個清道夫。」
「所以，他什麼時候會來找我們？」
「可能還要在虛空中遊蕩數萬年，也可能下一秒就會撕開你家玉米地的維度壁壘。」墨菲斯的語氣里透著超然物外，「他如今正在多元宇宙的某個角落，與反監視者一同，被動或主動地履行著本該由你和你兄弟承擔的職責...」
「清空這些年來不斷因為時間線分歧而產生的『冗餘』世界。」
薩拉菲爾皺緊眉頭。
「所以他在夢裡展現出的力量，虛無的黑風……」少年頓了頓，「到底是什麼東西？」
墨菲斯碩大的頭顱垂得更低了些，聲音低沉得仿佛要在薩拉菲爾的耳膜上鑿出洞來。
「當然並非單純的破壞。也並非只有黑風。」
「別忘記了我說的，他是你們的倒影。」
他抬起右爪，在半空中虛握。
一滴漆黑如墨的水珠，在龍爪中緩緩凝聚。
他並未滴落，而是在虛空中蠕動、擴散。
「『滅絕之淚』。這是生命原力的黑暗面。如果說你身上的【復愈】代表著生命的聯結與共生，它便是徹底的反義詞。」
墨菲斯指著黑水。
「它代表著絕對的孤立與唯我。任何被『滅絕之淚』沾染的事物，無論是壽命不過百年的凡人，還是自詡與宇宙同壽的不朽者，都會被它輕易奪走生命。它將在概念層面上，將受擊者的生命與這整個多元宇宙的聯繫，徹底撕裂。」
薩拉菲爾盯著那滴黑水，胃裡一陣翻騰。
在那個夢境裡，原來黑色的死氣，正是這腐朽的具象化。
緊接著，墨菲斯另一隻龍爪猛地一揮。
一股聽不見聲音，卻能讓人靈魂深處感到戰慄的透明罡風，從他爪尖刮過。
縈繞在周圍的白霧，在這股罡風面前瞬間被絞殺得乾乾淨淨，連一絲魔法的殘餘都沒留下。
「『虛空之風』，則是『滅絕之淚』的卵生兄弟。」
「是你喜愛魔法的兄弟反面。」
巨龍金色的豎瞳里倒映出那片被清空的虛無，他收攏雙爪，任由恐怖的氣息在白霧中漸漸消散。
「它是眾神領域的黑暗對應物。」
「如果說魔法和神力是點亮這個宇宙的火把，那它就是專門用來熄滅這些火把的凜冽罡風。它的名字，源於諸神墳場吹來的永遠不會停歇的死氣。」
「這股風不僅能抹殺魔法與神明的生命，更可怕的是，它還能奴役神明。就像某些古老卷宗里記載的那樣，當諸神墳場的鑰匙被摧毀，這股力量被解封後，哪怕是神明，也能被其輕易操控，淪為這股罡風的傀儡。」
「明白了吧？兩者結合，便是你在夢裡看到的那股黑風。」
「祂正帶著這兩股力量，在超時間流里遊蕩。」
巨龍再次低下頭，微微偏過碩大無比的頭顱，湊近面色蒼白的薩拉菲爾，龍尾在白霧中煩躁地拍打了一下。將鼻息收斂到最輕柔的程度，生怕一口氣把眼前這看似單薄的人類少年吹散。
「所以...小傢伙。」
「這就是你未來所要面對的東西。」
「聽我一句勸。」墨菲斯的聲音不再是那種響徹星海的宏大，反而帶上了點長輩的絮叨，「留在這裡。」
「這片意識領域雖然簡陋，但起碼隔絕了三維乃至四維甚至五維世界的命運。」
「無盡者無法插足另一位無盡者的領域，我的兄弟他干涉不了這處空間。」
「祂就算把多元宇宙翻個底朝天，也找不到這個介於夢境與虛無之間的囚籠。你在這兒待著，總好過出去面對那股能把神明吹成灰的黑風。」
薩拉菲爾站在原地，任由周遭的白霧在巨龍的鼻息下聚攏又散開。
他低著頭，黑髮軟趴趴地貼在額前。
半晌，少年深吸了一口氣。那雙平日裡總是溫和得像春日湖水的眼睛，此刻卻像是凍結了厚厚一層的堅冰，透著一股不容置疑的倔強。
「抱歉，墨菲斯先生。」
薩拉菲爾仰起臉，目光沒有絲毫退縮地迎上兩輪金色的恆星。
「我拒絕。」
巨龍的尾巴停止了擺動。
「我沒法躲在這裡。」
少年的聲音不大，卻在空曠的白霧中砸出了擲地有聲的回音，「那裡有我的父親，我的凱拉姐姐，我的哥哥，有農場，酒吧還有一群排著隊等我倒牛奶的惡魔。如果由我的催生出來的怪物註定要來毀掉這一切，那我就更不能當個逃兵。」
「再說了……」薩拉菲爾伸出手指，在虛空點了點墨菲斯那龐大的身軀，「我還欠您一個人情呢。要是我在這個白茫茫的籠子裡躺平了，以後誰來想辦法把您從這牢底坐穿的困境裡撈出去？」
墨菲斯一怔。
金色的豎瞳收縮，又在下一秒不可抑制地舒展開來。
那張非人的龍臉上，竟然浮現出一種混雜著震撼、欣慰與無可奈何的複雜神情。一陣低沉渾厚的笑聲從巨龍的胸腔里滾滾而出，震得整片白霧世界都在微微發顫。
「哈……哈哈哈哈！」
墨菲斯低下頭，用足以將山峰削平的巨大爪尖，輕柔地在薩拉菲爾的腦門上虛點了一下。
「小傢伙。你果然是我在這無盡歲月中，見過最特殊、最不講道理的存在。」
那股不屬於物質界的宏偉力量，順著指尖的觸碰，化作一縷溫暖的星光沒入少年的眉心。
「去吧。」
巨龍的聲音重新恢復了那份超然的詩意，「去面對你的宿命。」
「如果你真想把我這個老骨頭從睡夢裡弄出去，那就去尋找我散落在多元宇宙中的三件神器——頭盔、沙袋和紅寶石。這是重啟我力量乃至駕馭我力量的唯一鑰匙。」
白霧開始翻滾，星界維度的場景在薩拉菲爾的視線邊緣逐漸崩塌。
「做個好夢，薩拉菲爾。」
墨菲斯帶著疲憊與慈愛的嗓音，在意識回歸現實的最後關頭，如晚鐘般敲響。
「……趁你還有夢可做。」
……
現實的重力猛然砸在身上。
薩拉菲爾睜開眼，大口大口地喘著粗氣。
彈簧床再次發出抗議的悲鳴。
他的後背依舊像剛從水裡撈出來一樣，冷汗浸透了單薄的白襯衫。
旁邊不到十厘米的地方，金髮波浪卷的惡魔酒保依舊一臉不耐煩地翻了個身，雪白的手臂橫陳在床沿上，嘴裡嘟囔著粗俗的地獄方言。
薩拉菲爾這次連看都沒看她一眼，更沒有心思去吐槽這位未來撒旦的奇葩睡姿。
他一個翻身躍下床鋪，踩在咯吱作響的木地板上，三步並作兩步衝出了員工宿舍。
「吉姆先生！」
少年從樓梯上飛奔而下，略過了還在地上打呼嚕的波波，衝到吧檯前。
「我要回去。」
正在吧檯後面擦拭夜之劍的吉姆被這突如其來的陣仗嚇了一跳。
這位平日裡見多識廣的魔法界老油條，愣愣地看著眼前這個滿頭大汗、連扣子都扣錯了一顆的少年。
「小少爺？」吉姆眨了眨那雙略顯渾濁的眼睛，「現在？外面天還沒亮呢。」
「這麼急著上學嗎？」
「現在。馬上。」
薩拉菲爾的語氣里透著堅決。
看著少年沉甸甸的眼睛，吉姆沒有再多問半個字。
他默默地放下手中的抹布，走到通往凡間的厚重木門前，取下寫著Close的木牌，轉動鏽跡斑斑的黃銅門把手。
「注意安全，小少爺。」
薩拉菲爾點了點頭，一頭扎進了門外堪薩斯州黎明前的黑暗中。
……
斯莫威爾小鎮。
肯特農場。
清晨的薄霧還在玉米地里徘徊。
一切都顯得那麼寧靜祥和。
後院被魔法偽裝過的舊穀倉門上，一道微不可察的藍色漣漪閃過。
薩拉菲爾從傳送門裡跨了出來。
他直接催動體內那股龐大的神力。
「轟！」
一聲輕微的音爆在穀倉後方炸響。
少年的身影化作一道模糊的殘影，掠過泥濘的田埂，直奔亮著橘黃色燈光的兩層農舍。
直至在一樓的木門前停下。
他一把推開沒有上鎖的木門，嘴裡那句「我回來了」剛卡在喉嚨里，就硬生生地被眼前的景象堵了回去。
明亮的客廳里。
餐桌上擺著一大盆還在冒著熱氣的燕麥粥和煎得金黃的雞蛋。
而坐在餐桌旁的……
兩個高大挺拔、穿著格子襯衫、連髮際線弧度都一模一樣的黑髮青年，正占據著餐桌的兩端。
其中一個正端著比臉還大的海碗，瘋狂往嘴裡扒拉著燕麥粥。
另一個則單手扶額，一臉無奈地坐在對面，看著那個餓死鬼投胎的傢伙，時不時還遞過去一張餐巾紙。
薩拉菲爾倒抽了一口涼氣。
清澈的眼睛驟然瞪大，瞳孔里倒映著那兩張一模一樣的臉。
「克拉克……哥哥？」
少年驚愕的聲音在客廳里迴蕩，帶著難以掩飾的顫音。
真有兩個克拉克哥哥？！