第二百六十章 「我們的『客人』，到了。」
第260章 「我們的『客人』，到了。」
「艾德溫。」瓦里安的聲音，帶著一絲尚未完全消散的疲憊。他看著范德，眼神複雜，「你真的認為，這個計劃，能夠成功？」「這不是一個關於成功」或失敗」的問題，陛下。」范德正在收拾沙盤上的文件，他的動作不疾不徐，「這是一個，關於執行」的問題。只要計劃的每一個環節，都能被百分之百地執行下去，結果，就已經註定。」
「但戰爭，從來都不是按照計劃書進行的。」薩爾沉聲說道，「戰場上，充滿了變數。一個最微小的意外，都可能導致，整個鏈條的崩潰。」
「我同意。」范德將最後一份文件裝訂好，遞給身旁的奧妮克希亞，「所以，在所有可控」的環節，全面啟動之前。我必須，先去處理掉，那個最大的不可控變量」。」
他的目光，穿過窗戶，望向了王后花園的方向。
瓦里安和薩爾順著他的目光看去，瞬間明白了什麼。
法爾雷佛。
那個，如同幽靈般，潛入暴風城，又如同蟲群般，消散於無形的，墮落的公爵。他就像一顆，不知道什麼時候會引爆的炸彈，埋在了聯軍的心臟地帶。
「軍情七處和肯瑞托的法師，已經布下了天羅地網。」瓦里安說道，「只要他敢再次出現————」
「他不會出現在你們的網裡。」范德打斷了他，「他的目標，從來都不是國王，也不是議會。那些，對他來說，太遙遠，也太堅固了。」
范德的目光，變得柔和，卻也，更加冰冷。
「他會選擇，最柔軟，最脆弱，也最能，引起連鎖反應的目標。」
奧妮克希亞下意識地，將那份文件，抱在了自己微微隆起的腹部前。
「我需要離開一段時間。」范德轉向奧妮克希亞，低聲說道，「在我回來之前，不要離開暴風要塞。任何地方都不要去。」
「你要親自去？」奧妮克希亞的眉頭，微微蹙起。
「有些事，只有我能做。」范德說道。
他沒有再多做解釋，只是，對著瓦里安和薩爾，以及那幾位巨龍，微微點頭致意，然後，便轉身，走出了議政大廳。
他的身影，消失在走廊的陰影里。
耐薩里奧看著范德離去的背影，那雙金色的瞳孔里，閃過一絲玩味的光芒。
「看來，我們的這位執行長」，並不像他表面上看起來那麼，只懂得，在沙盤上運籌帷幄。」
范德沒有回迪菲亞莊園，也沒有去見任何一個他麾下的部門主管。他獨自一人，來到了暴風城一處，最不為人知的角落舊城區的「切口」巷。
這裡是乞丐和盜賊的巢穴，空氣中，永遠瀰漫著劣質麥酒、饅水和絕望混合的氣味。
他走進一間，早已廢棄的、連門板都已被人拆去當柴燒的屋子。
屋子裡，空無一物。只有，從屋頂破洞裡，漏下的幾縷天光，在滿是灰塵的地面上，投下斑駁的光點。
范德閉上了眼睛。
他的意識，沉入了一片，無盡的、由數據流和符文構成的精神海洋。
二十個光球，如同二十顆恆星，在這片海洋中，靜靜地懸浮著。每一個光球，都代表著一個，被他完全掌控的、滿級的遊戲角色。
聖騎士，法師，戰士，獵人————
他的意識，掠過那些，代表著強大正面戰鬥力的光球。掠過那些，代表著精湛生產技藝的光球。
最後，他的意識，停留在了，一個，散發著幽暗、冷冽光芒的、不起眼的光球之上。
【角色名稱：范影】
【職業：盜賊】
范德的意識，融入了那個光球。
一瞬間，他的整個世界觀，都發生了改變。
光線，在他眼中，被分解成了無數，可以利用的陰影。聲音，被解析成了，可以判斷距離和方位的聲波。空氣的流動，風的軌跡，都變成了，可以用來掩蓋身形和氣味的工具。
他身體的肌肉，骨骼，神經，都在以一種，極其細微的方式，進行著重構。變得，更輕，更快，更安靜。
他睜開眼。
世界，已經不同。
他不再是那個，運籌帷幄的迪菲亞伯爵。
他，是陰影中的利刃。
范德的身影，在原地，變得模糊，然後，如同被風吹散的煙霧，徹底消失不見。
王后花園。
午後的陽光，溫暖，和煦。
蒂芬王后，正帶著梵妮莎和安度因，在花園的草坪上，享用著下午茶。
小小的桌子上，鋪著潔白的桌布，擺放著精緻的銀質茶具，和剛剛從廚房烤出來的、
還散發著奶香味的蜂蜜蛋糕。
「慢點吃，安度因，別噎著。」蒂芬王后用手帕，輕輕擦去安度因嘴角的蛋糕屑，臉上，是永恆不變的溫柔笑意。
「梵妮莎，你也多吃一點。」她又將一塊，最大的蛋糕，推到了梵妮莎的面前，「你父親說，你最近，好像瘦了。」
梵妮莎抬起頭，那雙淡棕色的眼睛，看了看蒂芬王后，又看了看安度因。她小口地，吃著蛋糕，沒有說話，但嘴角，卻帶著一絲，淺淺的笑意。
安度因，則像一隻快活的小麻雀，一邊吃著蛋糕，一邊，嘰嘰喳喳地，跟梵妮莎，分享著他最近，在聖光大教堂，學到的新知識。
「————大主教說，聖光，就像太陽。它照耀著每一個人，無論是國王，還是乞丐。只要，你的心中，有信仰。」
「那，龍呢？」梵妮莎忽然，小聲地問道，「聖光，會照耀龍嗎？」
安度因愣了一下，撓了撓他那頭金色的短髮。
「這個————大主教沒說。不過，我想，應該會的吧？卡特拉娜阿姨，不就是龍嗎？她看起來，也————也挺喜歡曬太陽的。」
兩個孩子，進行著他們，童言無忌的對話。
一切，都顯得那麼，寧靜，美好。
沒有人注意到，在不遠處，一棵巨大的橡樹的陰影里，一個幾乎與陰影融為一體的身影，已經，靜靜地，站立了兩天。
范德的目光，平靜地，掃過花園的每一個角落。
那叢盛開的、過於鮮艷的龍火花。
那個，新來的、總是低著頭的園丁。
那隻，停在噴泉雕像上，許久未動的烏鴉。
所有的細節，都在他的腦海中，被分解，分析，然後，歸類。
正常。
一切正常。
兩天了。
法爾雷佛，就像是，徹底從這個世界上，蒸發了一樣。
軍情七處的報告，每天三次，準時通過秘密渠道，傳到他的腦海里。
全城搜捕，一無所獲。
肯瑞托的偵測法陣，沒有任何異常。
仿佛，那場婚禮上的刺殺，只是一場，集體的幻覺。
但范德知道，他不是幻覺。
越是平靜，就說明，下一次的襲擊，會越是，致命。
他在等。
等那隻，藏在暗處的毒蟲，因為按捺不住，而主動，露出它的獠牙。
夜幕，降臨。
蒂芬王后，帶著兩個孩子，回到了寢宮。
范德的身影，也如同鬼魅般，悄無聲息地，跟隨著。
他潛伏在，寢宮外的走廊頂端的橫樑上，像一隻，守護著巢穴的夜梟，冰冷的目光，俯瞰著下方的一切。
時間，一分一秒地過去。
深夜。
寢宮內，傳來了安度因和梵妮莎，均勻的呼吸聲。
守夜的侍女，靠在門邊的椅子上，打起了瞌睡。
整個暴風要塞，都陷入了沉睡。
只有，范德，依舊醒著。
忽然。
他的鼻子，輕輕地，動了一下。
一股，極其細微的、不屬於這個寢宮的氣味，順著門縫，飄了進來。
那是一種，混合了，泥土的腥味、甲殼的臭味，以及，一絲，極其微弱的、化學藥劑的味道。
來了。
范德的身體，沒有動。但他的精神，已經，繃緊到了極限。
寢宮的門鎖，發出了一聲，幾乎無法被察覺的、細微的「咔噠」聲。
門，被無聲地，推開了一條縫。
一道，比陰影，更深沉的黑影，如同液體般，從門縫裡，流了進來。
它沒有立刻，撲向床上的孩子。
它，先是，在房間裡，靜靜地，停留了片刻。似乎，是在確認，周圍的環境。
它的動作，極其謹慎，極其專業。
范德的瞳孔，微微收縮。
這不是法爾雷佛。
法爾雷佛，是一個，被仇恨和瘋狂沖昏了頭腦的狂信徒。他的行動，充滿了，情緒化的、不穩定的因素。
而眼前的這個入侵者，冷靜，理智，充滿了，致命的效率。
它，是一個，真正的，刺客。
那個黑影，在確認安全後，開始，緩緩地，向著安度因的床，移動過去。
它的手中，出現了一柄，造型奇特的、如同昆蟲節肢般的、黑色的匕首。
匕首上，閃爍著，幽綠色的、不祥的光芒。
就在它的匕首，即將，刺向安度因的脖頸時。
一道，更快，更無聲的影子，從天花板的橫樑上，暴射而下！
沒有風聲。
沒有殺氣。
只有，兩道，在黑暗中，一閃而逝的，冰冷的寒光。
那兩道寒光，如同毒蛇的獠牙，精準而致命。
一道，直取入侵者持著匕首的手腕。
另一道，則封死了他所有後退的路線，目標，是他的咽喉。
「叮！」
「6
一聲清脆得幾乎不存在的交擊聲，在寂靜的寢宮內響起。
入侵者反應快得不像人類。在范德的匕首即將觸碰到他手腕的瞬間，他那隻持著兇器的手臂，以一個違反關節構造的角度，向內一縮，用匕首的格擋處，險之又險地架住了范德的攻擊。
與此同時，他的身體，像一灘沒有骨頭的爛泥，猛地向下一沉，貼著地面，滑出了一個詭異的弧線，躲開了那致命的第二擊。
火星，在黑暗中，一閃而逝。
范德一擊不中，沒有絲毫戀戰。他的身體，在空中一個不可思議的擰轉，雙腳在牆壁上輕輕一點，悄無聲息地落在了房間的另一端，與入侵者，遙遙相對。
整個交鋒過程，從開始到結束，不過一眨眼的功夫。睡在床上的兩個孩子，和門口的侍女，甚至連眼皮都沒有動一下。
月光，從窗外灑入，照亮了入侵者的身形。
那是一個，身材瘦長的，穿著一身黑色緊身皮甲的人。他的臉上，戴著一個，只露出兩隻眼睛的黑色面罩。
那雙眼睛，不是法爾雷佛那種，充滿了瘋狂與怨毒的眼睛。
那是一雙，如同深潭般，古井無波的、屬於職業殺手的眼睛。
「你不是法爾雷佛。」范德的聲音，很低，像是在自言自語。
入侵者沒有回答。
他只是，緩緩地，從地上站了起來。他的目光，在范德身上，停留了片刻，似乎，是在評估，這個突然出現的對手的實力。
然後，他的身影，再次，變得模糊。
這一次，他沒有選擇攻擊。
他選擇了，撤退。
他的身體，化作一道黑煙，以一種，比來時，更快的速度，向著窗戶的方向，飄去。
想走？
范德的嘴角，勾起一個，冰冷的弧度。
暗影步！
他的身影，瞬間，消失在原地。
下一秒，他已經，出現在了入侵者的身後。
偷襲！
淬了速效毒藥的匕首，帶著一股無聲的勁風，狠狠地，砸向了入侵者的後腦。
入侵者仿佛背後長了眼睛。他甚至沒有回頭，身體在半空中，一個詭異的、如同斷了線的木偶般的翻折，險之又險地，讓過了這一下。
同時，他反手一揮，那柄節肢般的匕首，帶著一股腥臭的毒風，劃向了范德的胸口。
范德側身，閃避。
兩人的身影，在小小的寢宮內，化作了兩道，糾纏在一起的、不斷碰撞的黑色閃電。
匕首與匕首的交擊聲，密集得，如同雨打芭蕉。
每一次碰撞，都在黑暗中，濺起一串，轉瞬即逝的火星。
這個入侵者的實力，遠遠超出了范德的預估。
他的技巧，狠辣，老道，沒有任何多餘的動作。他的每一次攻擊，都指向人體的要害。他的每一次防禦，都精準得，如同教科書。
更可怕的是，他的身體，似乎，也經過了某種，非人的改造。
他的柔韌性，他的反應速度，甚至，他身上那股，若有若無的、屬於蟲豸的氣息，都證明著，他，和法爾雷佛一樣，是來自，安其拉的「產物」。
但，他比法爾雷佛，更完美，也更致命。
他是一個，專門為了「刺殺」而生的，戰爭兵器。
腎擊！
范德抓住一個，稍縱即逝的機會，左手的匕首，狠狠地，捅在了對方的腰側。
一股強大的衝擊力，瞬間，爆發開來。
入侵者的身體，猛地一僵。
就是現在！
范德眼中寒光一閃，所有的能量，瞬間，匯聚於右手的匕首之上。
毒傷！
然而，就在他的匕首，即將，刺入對方心臟的瞬間。
入侵者的身體，突然，以一種，不可思議的方式，融化了。
是的，融化。
他那身黑色的皮甲，連同他的血肉，都變成了一灘，不斷蠕動的、黑紫色的粘稠液體，瞬間，癱軟在了地上。
范德的致命一擊，刺了個空。
那灘液體，在地上，迅速匯聚，然後，化作了上百隻，拳頭大小的黑色甲蟲，四散奔逃。
又是這招！
范德的眉頭，緊緊鎖起。
這種，化整為零的逃生方式，幾乎，無解。
他不可能，在瞬間，將這上百隻甲蟲，全部消滅。
只要，有一隻，逃了出去。
這個刺客，就能，在某個地方，重新匯聚成形。
眼看著，那些甲蟲，就要，鑽入地板的縫隙，和牆角的陰影。
突然。
「不許欺負爸爸！」
一個，帶著哭腔的、稚嫩的童音，在寢宮內，響了起來。
范德猛地回頭。
他看到，梵妮莎，不知何時，已經從床上，坐了起來。
她那雙淡棕色的眼睛裡，沒有了往日的天真，取而代之的，是一種，混雜著恐懼、憤怒，和一種屬於巨龍的威嚴。
她的身上，穿著一件，小小的、白色的睡裙。
但此刻，那件睡裙，卻在，無風自動。
一股，龐大到，讓整個寢宮的空氣，都開始扭曲的、熾熱的能量，正在，從她那小小的身體裡，瘋狂地，湧出。
她的嘴巴，微微張開。
一縷，暗紅色的、如同岩漿般的光芒，在她的喉嚨深處，亮起。
「梵妮莎！不要！」
范德的臉色，瞬間，變得慘白。
他想阻止，但，已經來不及了。
一道，粗大的、由純粹的、暗影與火焰交織而成的、充滿了毀滅氣息的洪流，從梵妮莎的口中，轟然噴出！
黑龍的吐息！
那不是龍息的幻影，也不是魔法的模擬。
那是，最純粹的，最原始的，真正的龍之吐息！
轟—！！！
整個王后花園，仿佛，被一顆微縮的太陽，正面擊中。
寢宮的牆壁，在瞬間，被熔化。
精緻的家具，華麗的地毯，都在那毀滅性的洪流面前，連灰燼，都沒有剩下。
龍息，席捲了整個院子。
那些，四散奔逃的甲蟲，連一聲悲鳴，都來不及發出，就被那股，足以熔化鋼鐵的高溫，徹底，蒸發成了，最原始的粒子。
火焰，沖天而起。
將暴風城的夜空，都映照成了一片，不祥的暗紅色。
當那道，持續了足足三秒鐘的龍息，終於，停下時。
原本，美麗、寧靜的王后花園，已經，變成了一個，巨大、焦黑、還在冒著滾滾黑煙的————熔岩坑。
只有，安度因所在的那個角落，因為被范德，在最後一刻，用暗影斗篷，死死護住，而倖免於難。
梵妮莎的身體，軟軟地，倒了下去。
她那小小的身體，根本無法承受，如此龐大的能量輸出。
范德一個閃身，接住了她。
他看著懷裡，臉色蒼白如紙，已經陷入昏迷的女兒，心中，五味雜陳。
有後怕，有驚駭，但更多的，是一種，無法言說的，心痛。
就在這時。
在那個，被龍息，犁了一遍的熔岩坑的中央。
一團，已經燒得，不成形狀的、焦黑的物體，突然，動了一下。
它，竟然，還沒死！
范德的眼中，殺機一閃。
但隨即，那股殺機，又被他，強行壓了下去。
活的，比死的，更有價值。
他將梵妮莎，輕輕地，放在被他護住的安度因身邊。
然後，他從儲物空間裡，拿出了一卷，由源質錠和克銀絲，混合編織而成的、專門用來捆綁強大魔法生物的鎖鏈。
他一步步，走向那團，還在，微微抽搐的焦炭。
「準備手術室。」
范德對著，懷中的通訊水晶，用一種，不帶任何感情的、冰冷的聲音，下達了命令。
「我們的「客人」，到了。」
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「艾德溫。」瓦里安的聲音，帶著一絲尚未完全消散的疲憊。他看著范德，眼神複雜，「你真的認為，這個計劃，能夠成功？」「這不是一個關於成功」或失敗」的問題，陛下。」范德正在收拾沙盤上的文件，他的動作不疾不徐，「這是一個，關於執行」的問題。只要計劃的每一個環節，都能被百分之百地執行下去，結果，就已經註定。」
「但戰爭，從來都不是按照計劃書進行的。」薩爾沉聲說道，「戰場上，充滿了變數。一個最微小的意外，都可能導致，整個鏈條的崩潰。」
「我同意。」范德將最後一份文件裝訂好，遞給身旁的奧妮克希亞，「所以，在所有可控」的環節，全面啟動之前。我必須，先去處理掉，那個最大的不可控變量」。」
他的目光，穿過窗戶，望向了王后花園的方向。
瓦里安和薩爾順著他的目光看去，瞬間明白了什麼。
法爾雷佛。
那個，如同幽靈般，潛入暴風城，又如同蟲群般，消散於無形的，墮落的公爵。他就像一顆，不知道什麼時候會引爆的炸彈，埋在了聯軍的心臟地帶。
「軍情七處和肯瑞托的法師，已經布下了天羅地網。」瓦里安說道，「只要他敢再次出現————」
「他不會出現在你們的網裡。」范德打斷了他，「他的目標，從來都不是國王，也不是議會。那些，對他來說，太遙遠，也太堅固了。」
范德的目光，變得柔和，卻也，更加冰冷。
「他會選擇，最柔軟，最脆弱，也最能，引起連鎖反應的目標。」
奧妮克希亞下意識地，將那份文件，抱在了自己微微隆起的腹部前。
「我需要離開一段時間。」范德轉向奧妮克希亞，低聲說道，「在我回來之前，不要離開暴風要塞。任何地方都不要去。」
「你要親自去？」奧妮克希亞的眉頭，微微蹙起。
「有些事，只有我能做。」范德說道。
他沒有再多做解釋，只是，對著瓦里安和薩爾，以及那幾位巨龍，微微點頭致意，然後，便轉身，走出了議政大廳。
他的身影，消失在走廊的陰影里。
耐薩里奧看著范德離去的背影，那雙金色的瞳孔里，閃過一絲玩味的光芒。
「看來，我們的這位執行長」，並不像他表面上看起來那麼，只懂得，在沙盤上運籌帷幄。」
范德沒有回迪菲亞莊園，也沒有去見任何一個他麾下的部門主管。他獨自一人，來到了暴風城一處，最不為人知的角落舊城區的「切口」巷。
這裡是乞丐和盜賊的巢穴，空氣中，永遠瀰漫著劣質麥酒、饅水和絕望混合的氣味。
他走進一間，早已廢棄的、連門板都已被人拆去當柴燒的屋子。
屋子裡，空無一物。只有，從屋頂破洞裡，漏下的幾縷天光，在滿是灰塵的地面上，投下斑駁的光點。
范德閉上了眼睛。
他的意識，沉入了一片，無盡的、由數據流和符文構成的精神海洋。
二十個光球，如同二十顆恆星，在這片海洋中，靜靜地懸浮著。每一個光球，都代表著一個，被他完全掌控的、滿級的遊戲角色。
聖騎士，法師，戰士，獵人————
他的意識，掠過那些，代表著強大正面戰鬥力的光球。掠過那些，代表著精湛生產技藝的光球。
最後，他的意識，停留在了，一個，散發著幽暗、冷冽光芒的、不起眼的光球之上。
【角色名稱：范影】
【職業：盜賊】
范德的意識，融入了那個光球。
一瞬間，他的整個世界觀，都發生了改變。
光線，在他眼中，被分解成了無數，可以利用的陰影。聲音，被解析成了，可以判斷距離和方位的聲波。空氣的流動，風的軌跡，都變成了，可以用來掩蓋身形和氣味的工具。
他身體的肌肉，骨骼，神經，都在以一種，極其細微的方式，進行著重構。變得，更輕，更快，更安靜。
他睜開眼。
世界，已經不同。
他不再是那個，運籌帷幄的迪菲亞伯爵。
他，是陰影中的利刃。
范德的身影，在原地，變得模糊，然後，如同被風吹散的煙霧，徹底消失不見。
王后花園。
午後的陽光，溫暖，和煦。
蒂芬王后，正帶著梵妮莎和安度因，在花園的草坪上，享用著下午茶。
小小的桌子上，鋪著潔白的桌布，擺放著精緻的銀質茶具，和剛剛從廚房烤出來的、
還散發著奶香味的蜂蜜蛋糕。
「慢點吃，安度因，別噎著。」蒂芬王后用手帕，輕輕擦去安度因嘴角的蛋糕屑，臉上，是永恆不變的溫柔笑意。
「梵妮莎，你也多吃一點。」她又將一塊，最大的蛋糕，推到了梵妮莎的面前，「你父親說，你最近，好像瘦了。」
梵妮莎抬起頭，那雙淡棕色的眼睛，看了看蒂芬王后，又看了看安度因。她小口地，吃著蛋糕，沒有說話，但嘴角，卻帶著一絲，淺淺的笑意。
安度因，則像一隻快活的小麻雀，一邊吃著蛋糕，一邊，嘰嘰喳喳地，跟梵妮莎，分享著他最近，在聖光大教堂，學到的新知識。
「————大主教說，聖光，就像太陽。它照耀著每一個人，無論是國王，還是乞丐。只要，你的心中，有信仰。」
「那，龍呢？」梵妮莎忽然，小聲地問道，「聖光，會照耀龍嗎？」
安度因愣了一下，撓了撓他那頭金色的短髮。
「這個————大主教沒說。不過，我想，應該會的吧？卡特拉娜阿姨，不就是龍嗎？她看起來，也————也挺喜歡曬太陽的。」
兩個孩子，進行著他們，童言無忌的對話。
一切，都顯得那麼，寧靜，美好。
沒有人注意到，在不遠處，一棵巨大的橡樹的陰影里，一個幾乎與陰影融為一體的身影，已經，靜靜地，站立了兩天。
范德的目光，平靜地，掃過花園的每一個角落。
那叢盛開的、過於鮮艷的龍火花。
那個，新來的、總是低著頭的園丁。
那隻，停在噴泉雕像上，許久未動的烏鴉。
所有的細節，都在他的腦海中，被分解，分析，然後，歸類。
正常。
一切正常。
兩天了。
法爾雷佛，就像是，徹底從這個世界上，蒸發了一樣。
軍情七處的報告，每天三次，準時通過秘密渠道，傳到他的腦海里。
全城搜捕，一無所獲。
肯瑞托的偵測法陣，沒有任何異常。
仿佛，那場婚禮上的刺殺，只是一場，集體的幻覺。
但范德知道，他不是幻覺。
越是平靜，就說明，下一次的襲擊，會越是，致命。
他在等。
等那隻，藏在暗處的毒蟲，因為按捺不住，而主動，露出它的獠牙。
夜幕，降臨。
蒂芬王后，帶著兩個孩子，回到了寢宮。
范德的身影，也如同鬼魅般，悄無聲息地，跟隨著。
他潛伏在，寢宮外的走廊頂端的橫樑上，像一隻，守護著巢穴的夜梟，冰冷的目光，俯瞰著下方的一切。
時間，一分一秒地過去。
深夜。
寢宮內，傳來了安度因和梵妮莎，均勻的呼吸聲。
守夜的侍女，靠在門邊的椅子上，打起了瞌睡。
整個暴風要塞，都陷入了沉睡。
只有，范德，依舊醒著。
忽然。
他的鼻子，輕輕地，動了一下。
一股，極其細微的、不屬於這個寢宮的氣味，順著門縫，飄了進來。
那是一種，混合了，泥土的腥味、甲殼的臭味，以及，一絲，極其微弱的、化學藥劑的味道。
來了。
范德的身體，沒有動。但他的精神，已經，繃緊到了極限。
寢宮的門鎖，發出了一聲，幾乎無法被察覺的、細微的「咔噠」聲。
門，被無聲地，推開了一條縫。
一道，比陰影，更深沉的黑影，如同液體般，從門縫裡，流了進來。
它沒有立刻，撲向床上的孩子。
它，先是，在房間裡，靜靜地，停留了片刻。似乎，是在確認，周圍的環境。
它的動作，極其謹慎，極其專業。
范德的瞳孔，微微收縮。
這不是法爾雷佛。
法爾雷佛，是一個，被仇恨和瘋狂沖昏了頭腦的狂信徒。他的行動，充滿了，情緒化的、不穩定的因素。
而眼前的這個入侵者，冷靜，理智，充滿了，致命的效率。
它，是一個，真正的，刺客。
那個黑影，在確認安全後，開始，緩緩地，向著安度因的床，移動過去。
它的手中，出現了一柄，造型奇特的、如同昆蟲節肢般的、黑色的匕首。
匕首上，閃爍著，幽綠色的、不祥的光芒。
就在它的匕首，即將，刺向安度因的脖頸時。
一道，更快，更無聲的影子，從天花板的橫樑上，暴射而下！
沒有風聲。
沒有殺氣。
只有，兩道，在黑暗中，一閃而逝的，冰冷的寒光。
那兩道寒光，如同毒蛇的獠牙，精準而致命。
一道，直取入侵者持著匕首的手腕。
另一道，則封死了他所有後退的路線，目標，是他的咽喉。
「叮！」
「6
一聲清脆得幾乎不存在的交擊聲，在寂靜的寢宮內響起。
入侵者反應快得不像人類。在范德的匕首即將觸碰到他手腕的瞬間，他那隻持著兇器的手臂，以一個違反關節構造的角度，向內一縮，用匕首的格擋處，險之又險地架住了范德的攻擊。
與此同時，他的身體，像一灘沒有骨頭的爛泥，猛地向下一沉，貼著地面，滑出了一個詭異的弧線，躲開了那致命的第二擊。
火星，在黑暗中，一閃而逝。
范德一擊不中，沒有絲毫戀戰。他的身體，在空中一個不可思議的擰轉，雙腳在牆壁上輕輕一點，悄無聲息地落在了房間的另一端，與入侵者，遙遙相對。
整個交鋒過程，從開始到結束，不過一眨眼的功夫。睡在床上的兩個孩子，和門口的侍女，甚至連眼皮都沒有動一下。
月光，從窗外灑入，照亮了入侵者的身形。
那是一個，身材瘦長的，穿著一身黑色緊身皮甲的人。他的臉上，戴著一個，只露出兩隻眼睛的黑色面罩。
那雙眼睛，不是法爾雷佛那種，充滿了瘋狂與怨毒的眼睛。
那是一雙，如同深潭般，古井無波的、屬於職業殺手的眼睛。
「你不是法爾雷佛。」范德的聲音，很低，像是在自言自語。
入侵者沒有回答。
他只是，緩緩地，從地上站了起來。他的目光，在范德身上，停留了片刻，似乎，是在評估，這個突然出現的對手的實力。
然後，他的身影，再次，變得模糊。
這一次，他沒有選擇攻擊。
他選擇了，撤退。
他的身體，化作一道黑煙，以一種，比來時，更快的速度，向著窗戶的方向，飄去。
想走？
范德的嘴角，勾起一個，冰冷的弧度。
暗影步！
他的身影，瞬間，消失在原地。
下一秒，他已經，出現在了入侵者的身後。
偷襲！
淬了速效毒藥的匕首，帶著一股無聲的勁風，狠狠地，砸向了入侵者的後腦。
入侵者仿佛背後長了眼睛。他甚至沒有回頭，身體在半空中，一個詭異的、如同斷了線的木偶般的翻折，險之又險地，讓過了這一下。
同時，他反手一揮，那柄節肢般的匕首，帶著一股腥臭的毒風，劃向了范德的胸口。
范德側身，閃避。
兩人的身影，在小小的寢宮內，化作了兩道，糾纏在一起的、不斷碰撞的黑色閃電。
匕首與匕首的交擊聲，密集得，如同雨打芭蕉。
每一次碰撞，都在黑暗中，濺起一串，轉瞬即逝的火星。
這個入侵者的實力，遠遠超出了范德的預估。
他的技巧，狠辣，老道，沒有任何多餘的動作。他的每一次攻擊，都指向人體的要害。他的每一次防禦，都精準得，如同教科書。
更可怕的是，他的身體，似乎，也經過了某種，非人的改造。
他的柔韌性，他的反應速度，甚至，他身上那股，若有若無的、屬於蟲豸的氣息，都證明著，他，和法爾雷佛一樣，是來自，安其拉的「產物」。
但，他比法爾雷佛，更完美，也更致命。
他是一個，專門為了「刺殺」而生的，戰爭兵器。
腎擊！
范德抓住一個，稍縱即逝的機會，左手的匕首，狠狠地，捅在了對方的腰側。
一股強大的衝擊力，瞬間，爆發開來。
入侵者的身體，猛地一僵。
就是現在！
范德眼中寒光一閃，所有的能量，瞬間，匯聚於右手的匕首之上。
毒傷！
然而，就在他的匕首，即將，刺入對方心臟的瞬間。
入侵者的身體，突然，以一種，不可思議的方式，融化了。
是的，融化。
他那身黑色的皮甲，連同他的血肉，都變成了一灘，不斷蠕動的、黑紫色的粘稠液體，瞬間，癱軟在了地上。
范德的致命一擊，刺了個空。
那灘液體，在地上，迅速匯聚，然後，化作了上百隻，拳頭大小的黑色甲蟲，四散奔逃。
又是這招！
范德的眉頭，緊緊鎖起。
這種，化整為零的逃生方式，幾乎，無解。
他不可能，在瞬間，將這上百隻甲蟲，全部消滅。
只要，有一隻，逃了出去。
這個刺客，就能，在某個地方，重新匯聚成形。
眼看著，那些甲蟲，就要，鑽入地板的縫隙，和牆角的陰影。
突然。
「不許欺負爸爸！」
一個，帶著哭腔的、稚嫩的童音，在寢宮內，響了起來。
范德猛地回頭。
他看到，梵妮莎，不知何時，已經從床上，坐了起來。
她那雙淡棕色的眼睛裡，沒有了往日的天真，取而代之的，是一種，混雜著恐懼、憤怒，和一種屬於巨龍的威嚴。
她的身上，穿著一件，小小的、白色的睡裙。
但此刻，那件睡裙，卻在，無風自動。
一股，龐大到，讓整個寢宮的空氣，都開始扭曲的、熾熱的能量，正在，從她那小小的身體裡，瘋狂地，湧出。
她的嘴巴，微微張開。
一縷，暗紅色的、如同岩漿般的光芒，在她的喉嚨深處，亮起。
「梵妮莎！不要！」
范德的臉色，瞬間，變得慘白。
他想阻止，但，已經來不及了。
一道，粗大的、由純粹的、暗影與火焰交織而成的、充滿了毀滅氣息的洪流，從梵妮莎的口中，轟然噴出！
黑龍的吐息！
那不是龍息的幻影，也不是魔法的模擬。
那是，最純粹的，最原始的，真正的龍之吐息！
轟—！！！
整個王后花園，仿佛，被一顆微縮的太陽，正面擊中。
寢宮的牆壁，在瞬間，被熔化。
精緻的家具，華麗的地毯，都在那毀滅性的洪流面前，連灰燼，都沒有剩下。
龍息，席捲了整個院子。
那些，四散奔逃的甲蟲，連一聲悲鳴，都來不及發出，就被那股，足以熔化鋼鐵的高溫，徹底，蒸發成了，最原始的粒子。
火焰，沖天而起。
將暴風城的夜空，都映照成了一片，不祥的暗紅色。
當那道，持續了足足三秒鐘的龍息，終於，停下時。
原本，美麗、寧靜的王后花園，已經，變成了一個，巨大、焦黑、還在冒著滾滾黑煙的————熔岩坑。
只有，安度因所在的那個角落，因為被范德，在最後一刻，用暗影斗篷，死死護住，而倖免於難。
梵妮莎的身體，軟軟地，倒了下去。
她那小小的身體，根本無法承受，如此龐大的能量輸出。
范德一個閃身，接住了她。
他看著懷裡，臉色蒼白如紙，已經陷入昏迷的女兒，心中，五味雜陳。
有後怕，有驚駭，但更多的，是一種，無法言說的，心痛。
就在這時。
在那個，被龍息，犁了一遍的熔岩坑的中央。
一團，已經燒得，不成形狀的、焦黑的物體，突然，動了一下。
它，竟然，還沒死！
范德的眼中，殺機一閃。
但隨即，那股殺機，又被他，強行壓了下去。
活的，比死的，更有價值。
他將梵妮莎，輕輕地，放在被他護住的安度因身邊。
然後，他從儲物空間裡，拿出了一卷，由源質錠和克銀絲，混合編織而成的、專門用來捆綁強大魔法生物的鎖鏈。
他一步步，走向那團，還在，微微抽搐的焦炭。
「準備手術室。」
范德對著，懷中的通訊水晶，用一種，不帶任何感情的、冰冷的聲音，下達了命令。
「我們的「客人」，到了。」
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