第一百八十七章 「這是一次……載入史冊的機會。」
第187章 「這是一次……載入史冊的機會。」
所有人都安靜了下來，目光，聚焦在了這位老伯爵的身上。瑞治維爾家族，是暴風王國最古老的貴族之一，他們的歷史，甚至可以追溯到索拉丁大帝的時代！
他們是舊貴族階級的旗幟！是傳統的捍衛者！
他的話，分量極重！
「陛下！」雷明頓伯爵轉過身，向著王座上的瓦里安，微微躬身，但他的語氣，卻沒有絲毫的恭敬，反而帶著一種長輩對晚輩的、嚴厲的質問！
「您知道，您在做什麼嗎？！」
「土地！是王國賜予我們祖先的榮耀！是我們家族傳承的根基！是聖光與律法，共同見證的、
神聖不可侵犯的財產！」
「而現在！您竟然要用一份」一份來歷不明的、虛無縹緲的『股份」，來換取我們手中，這片承載著家族榮耀和歷史的土地？！」
「這是對我們祖先的背叛！是對王國千年制度的—踐踏！」
老伯爵的聲音，鏗鏘有力，擲地有聲！
他的一番話，瞬間點燃了那些同樣出身於古老家族的大貴族們，心中的怒火和——恐慌！
是的！恐慌！
他們和菲茲班那些腦子裡只有金幣的暴發戶不一樣！
他們很清楚，土地，意味著什麼！
土地，意味著人口！意味著糧食！意味著私人的武裝！
那才是他們，作為一方領主，安身立命的根本！
把土地交出去，換成那什麼該死的「股份」？
那不就等於，把自己家族的命根子，交到了國王，和那個該死的石匠手裡嗎？！
從此以後，他們每年能拿多少「分紅」，全看別人的臉色！
他們，將從一個可以自己自足的「土皇帝」，徹底淪為，依附於王室和迪菲亞集團的寄生蟲！
「瑞治維爾伯爵說得沒錯！」另一個公爵站了起來，他的領地，是王國最重要的產糧區之一，「陛下！我們絕不接受這份荒唐的『置換計劃」！我的土地，每一寸，都浸透著我祖先的鮮血！它只會，也必須，由我的子孫來繼承！」
「沒錯！我們反對！」
「這是動搖國本的惡法！必須立刻廢除！」
「國王被那個石匠蠱惑了！我們必須清君側！」
一時間，議會大廳，徹底分裂！
以菲茲班伯爵和溫德爾公爵為首的、與迪菲亞集團深度綁定的「新興商人貴族」，和那些中小貴族，瘋狂地支持著這項法案。
而以雷明頓伯爵為首的、掌握著大量肥沃土地和礦山的「傳統封建領主」，則發出了最激烈的、甚至帶著威脅意味的—反對！
雙方，吵得不可開交！
整個議會大廳，再次變成了亂糟糟的菜市場！
瓦里安坐在王座上，冷冷地看著這一切。
他的內心，沒有絲毫的波瀾。
因為，這一切，都在那個男人的預料之中。
「變革，從來都不是請客吃飯。它必然會觸動一部分人的利益。而這些人，也必然會，發出最悽厲的尖叫。」
這是昨天，范德在離開書房前，對他說的最後一句話。
「陛下！」
「陛下！您必須給我們一個交代！」
雷明頓伯爵，帶著一群大貴族，走到了王座之下，他們的姿態，近乎於逼宮！
瓦里安看著他們，緩緩地，從王座上，站了起來。
屬於雄獅的、久經沙場的威壓，瞬間，籠罩了整個大廳！
「交代？」
他的聲音，冰冷，而又充滿了不容置疑的威嚴。
「雷明頓伯爵，你是在質問你的國王嗎？」
老伯爵的身體，微微一震，但他依舊挺直了腰板：「我不敢！我只是在捍衛，瑞治維爾家族，最後的尊嚴！」
「尊嚴？」瓦里安笑了，那笑容里，充滿了嘲諷。
「你的尊嚴，就是看著你領地上的農夫，因為交不起你那高昂的稅收，而活活餓死？」
「你的尊嚴，就是當獸人入侵時，你第一個，想到的不是抵抗，而是帶著你的金庫，逃往南海鎮？」
「你的尊嚴，就是當王國需要軍費時，你和你的同僚們，在議會裡，為了幾個金幣的稅款，和我爭吵不休，寸步不讓？」
瓦里安一步步，走下王座的台階。
他的每一步，都像一記重鼓，狠狠地，敲在所有舊貴族的心上！
「收起你們那可笑的、虛偽的尊嚴吧！」
「今天，我不是在和你們商量！」
瓦里安的聲音，如同驚雷，在議會大廳里，轟然炸響！
「我是在通知你們！」
「法案，即日生效！」
「同意的，可以去隔壁的偏廳，找「國土資源部」的官員，辦理手續！」
「不同意的——」
瓦里安的目光，如同刀鋒，掃過雷明頓伯爵那張瞬間變得鐵青的臉。
「」.——·那就繼續守著你們那片『神聖」的土地，慢慢地，被這個時代，徹底淘汰吧！」
說完，他不再看這群目瞪口呆的貴族，徑直，轉身，朝著議會大廳的後門走去。
「瓦里安·烏瑞恩！」
雷明頓伯爵，看著國王那決絕的背影，終於，撕下了所有的偽裝！
他發出了如同受傷野獸般的、憤怒的咆哮！
「你會後悔的！」
「你正在親手，摧毀這個王國！」
「我們，絕不會，坐以待斃！！」
暴風要塞，國王書房。
「砰！」
瓦里安一拳，狠狠地砸在了那張由紅木打造的、堅硬的書桌上！
桌上的墨水瓶，被震得跳了起來，灑出了一片漆黑的墨跡，如同他此刻，那無比煩躁的心情。
「混蛋！一群只看得到自己金庫的混蛋！」
他憤怒地低吼著，像一頭被激怒的雄獅，在書房裡，來回步。
議會上的那一幕，讓他感到了深深的無力。
他知道範德的計劃是正確的，是唯一能夠拯救這個王國的道路。
但是，那些盤根錯節的舊貴族，就像附著在王國這艘大船船底的、堅硬的藤壺，死死地，拖著這艘船，不讓它前進分毫！
「陛下。」
伯瓦爾·弗塔根公爵，遞過來一杯溫水，他的臉上，也寫滿了憂慮。
「雷明頓伯爵他們在暴風城，根基深厚。他們聯合起來，是一股不容小的力量。如果他們真的——」
伯瓦爾沒有說下去，但瓦里安明白他的意思。
如果他們真的，被逼到絕路，選擇了最極端的方式——
內戰！
這個可怕的詞彙，像一道陰影，籠罩在瓦里安的心頭。
就在這時，書房的門，被輕輕地敲響了。
「進來。」
范德走了進來，他的臉上，依舊是那副雲淡風輕的、仿佛什麼事都沒有發生的表情。
「看來，我們的國王陛下，遇到了一點小麻煩。」他看著書桌上那片狼藉的墨跡，微笑著說道「小麻煩？」瓦里安苦笑一聲，「艾德溫，你聽到了吧？雷明頓他們，幾乎是在公開，向我宣戰了！」
「這很正常，陛下。」范德拉過一張椅子，坐了下來，悠閒地，翹起了二郎腿。
「變革，哪有不流血的？」
他的語氣，輕鬆得像是在說一件微不足道的小事，「您以為，只靠一份計劃書，和幾句慷慨激昂的演講，就能讓那些盤踞在王國身上，吸了幾百年血的寄生蟲，心甘情願地，把自己拔下來？」
「不可能的。」
「那——那我們現在該怎麼辦？」瓦里安急切地問道，「難道，真的要和他們開戰嗎？暴風王國，經不起再一次的內耗了！」
「不，陛下。戰爭，是最後的，也是最愚蠢的手段。」
范德搖了搖頭，「我們是商人，講究的是——用最小的成本，獲取最大的利益。」
他看著瓦里安，臉上露出了一個「一切盡在掌握」的笑容。
「您什麼都不用做，陛下。」
「您只需要，像往常一樣，處理您的政務，審批您的文件，當一個——·稱職的國王。」
「給他們一點時間，讓他們去聯合，去串聯，去把所有不願意改變的、腐朽的勢力，都聚集在一起。」
「讓他們，自己，從陰影里，跳到陽光下。」
范德站起身，拍了拍瓦里安的肩膀。
「剩下的事情，就交給我吧。」
「很快，就會有結果的。」
說完，他便轉身，離開了書房，留下了一臉困惑的瓦里安和伯瓦爾。
1 I
范德沒有回熔岩堡，他坐上了一輛毫不起眼的馬車，穿過暴風城繁華的街道，最終，停在了貴族區，屬於「普瑞斯托女伯爵」的府邸前。
卡特拉娜·普瑞斯托，正穿著一身寬鬆的、黑色的絲綢長袍，斜躺在花園的躺椅上，悠閒地，翻看著一本由精靈語寫成的、關於上古魔法的厚重典籍。
她的身旁，梵妮莎正蹲在地上，好奇地，用一根小樹枝，戳著一朵從地里鑽出來的、長著細密牙齒的、奇特的黑色花朵。
那是奈法利安送給她的「小寵物」
株幼年期的「黑口花」。
「你可真會給我找麻煩。」
卡特拉娜沒有抬頭，只是用她那慵懶而又充滿了磁性的聲音，淡淡地說道。
議會大廳里發生的一切，根本瞞不過她。
「我以為，你只是想賺點錢，沒想到，你竟然想把整個王國的桌子，都給掀了。」
「這不是掀桌子，卡特拉娜。」范德走到她的身邊，很自然地，拿起了桌上的水果刀，開始削蘋果。
「我只是想，把那些趴在桌子上，吃了上千年，已經吃得腦滿腸肥的傢伙，請下去而已。」
「然後，換一批新的、懂規矩的、願意付錢的客人，上來。」
卡特拉娜抬起頭，她那雙金色的、如同熔岩般的豎瞳，饒有興致地，看著范德。
「那些『老客人』，可不會輕易地，把位子讓出來。」
「我知道。」范德將削好的蘋果，切成一小塊一小塊，放進盤子裡，然後，叉起一塊，遞到了梵妮莎的嘴邊。
「所以，我才來找你。」
卡特拉娜的嘴角，勾起一個嫵媚而又危險的弧度，「怎麼？終於，想起要借用，我們黑龍軍團的力量了？」
「不是借用。」范德看著她，認真地說道，「是合作。」
「我需要，一場華麗的、具有壓倒性優勢的————『武裝遊行」。
「我需要你，和你的哥哥，在最關鍵的時刻，以最震撼的方式，登場。」
「我需要你們，向整個艾澤拉斯，展示一種，遠超他們想像的、足以碾碎他們一切幻想的——
絕對力量！」
卡特拉娜的眼睛，亮了起來。
她從范德的話里，嗅到了一絲——戰爭和毀滅的、芬芳的氣息。
「聽起來，很有趣。」
「這不只是一場遊行，卡特拉娜。」范德的聲音，充滿了蠱惑，「這是一次載入史冊的機會。」
「當舊的秩序，被徹底摧毀。當新的世界，在我手中，建立起來的時候。」
「你，和你的黑龍軍團，將不再是人人畏懼的、躲在巢穴里的惡龍。」
「你們將是新秩序的守護者。」
「你們的名字，將被刻在每一個城市的廣場上，被無數人，敬仰和傳頌。」
「你的名字，卡特拉娜·普瑞斯托，將和暴風王國的歷史，永遠地，聯繫在一起。
卡特拉娜，沉默了。
她看著眼前這個男人，這個唯一一個，敢把她，把整個黑龍軍團，都當成棋子來使用的——凡人。
他的野心，比她那自以為是的哥哥，還要大一萬倍！
但不知為何，她並不討厭這種感覺。
甚至，還有一絲莫名的興奮。
「成交。」
她伸出纖細的手指，從盤子裡，捻起一塊蘋果，放進自己那塗著黑色唇膏的、性感的嘴唇里。
「我有點迫不及待地，想看看，那些自以為是的凡人貴族，在看到巨龍的陰影時，臉上會是什麼樣的表情了。」
她笑了，那笑容，如同黑色的龍炎，充滿了毀滅與新生的、致命的美麗。
「好了，正事說完，接下來我們是不是，又該擁有一個美妙的夜晚了？」
「我親愛的范克里夫子爵大人？」
時間，在一種詭異的、山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛中，悄然流逝。
七天。
整整七天，暴風城，風平浪靜。
國王陛下，沒有再頒布任何激進的法令。
議會，也沒有再召開。
仿佛那一天，在議會大廳里發生的、那場近乎於決裂的爭吵，只是一場幻覺。
那些支持改革的中小貴族，在「國土資源部」的臨時辦公點，排起了長隊，興高采烈地，辦理著土地置換和股權登記的手續。
他們每天，都會跑到「榮耀山莊」的工地外，像監工一樣，看著那些巨大的蒸汽起重機，將一棟棟別墅的框架，拔地而起，臉上，充滿了對未來的憧憬。
而那些反對的舊貴族們，則銷聲匿跡了。
他們的大門，終日緊閉。
暴風城裡，再也看不到他們那招搖過市的、華麗的馬車。
但是，一股看不見的暗流，卻在城市的陰影之下，瘋狂地涌動！
暮色森林，一座位於森林深處的、戒備森嚴的古老城堡。
這裡，是雷明頓·瑞治維爾伯爵的家族堡壘。
此刻，城堡那寬闊的、足以容納上百人宴會的餐廳里，卻聚集了暴風王國，最有權勢的——二十多位大貴族。
他們，掌控著王國超過百分之七十的產糧區，和幾乎所有的礦山！
他們，是這個王國，真正的.—基石！
餐廳里，沒有美酒，沒有佳肴。
只有一張巨大的、由黑鐵木打造的長桌，和一張攤在桌上的、巨大的軍事地圖。
空氣中，瀰漫著雪茄的濃煙，和一種—名為「憤怒」的、充滿了火藥味的氣息。
「消息已經確認了！」
一個下巴上留著絡腮鬍的公爵，將一封蓋著火漆的密信，重重地，拍在桌子上！
「瓦里安那個瘋子，已經正式任命了那個石匠，艾德溫·范克里夫，為「國土資源與規劃部」的榮譽部長！」
「咨還真的，把從我們這裡『騙」過去的土地，以每畝十個金幣的『內部價」，轉如就賣給了迪菲亞集團！」
「十個金幣！咨從我們手裡收的妹候，只給了三個金幣！轉如就翻了三倍多！」
「這是搶劫！是赤裸裸的搶劫！」
「砰！」
另一個脾氣暴躁的侯爵，一拳砸在桌子上，震得桌上的銀質燭台，都跳了起來！
「咨把我們當成什麼了？！一群可以隨意宰割的肥豬嗎？！」
「最可恨的，是菲茲班那個蠢貨！」一個來自東谷伐木場的伯爵，咬習切齒地說道，「咨昨天，竟然公開盪布，將瓷家族林場百分之五十的股份，無償轉讓給了迪菲亞集團！只為了換取百分之一的股份！」
「無恥！叛徒！」
「我們不能三等下去了！」
所有人的目光，都聚焦在了長桌盡頭的、那個一直沉默不語的身影上。
雷明頓·瑞治維爾伯爵。
咨只是安靜地坐在那裡，用一柄小巧的銀刀，慢條斯理地，修剪著自己的秉甲。
瓷沒有說話，但那股從瓷身上散發出的、肉同冰山般的威爾，卻讓整個餐廳的溫度，都下降了好幾度。
「錢，都湊齊了嗎？」
許久，瓷才緩緩地開口，聲音，沙啞，而又冰冷。
「湊齊了，伯爵大人！」一個負責財務的子爵，立刻站起身，激動地匯報導，「我們二十七個家族，一共湊集了二十三萬金幣！」
二十三萬金幣！
這個數字，讓在場的所有貴族，眼中都閃爍起貪婪而自信的光芒！
這筆錢，足以讓整個東部王國的僱傭兵市場，都為之瘋狂！
這筆錢，足以買下一支，比暴風王國常備軍團，還要龐大的軍隊！
所有人都安靜了下來，目光，聚焦在了這位老伯爵的身上。瑞治維爾家族，是暴風王國最古老的貴族之一，他們的歷史，甚至可以追溯到索拉丁大帝的時代！
他們是舊貴族階級的旗幟！是傳統的捍衛者！
他的話，分量極重！
「陛下！」雷明頓伯爵轉過身，向著王座上的瓦里安，微微躬身，但他的語氣，卻沒有絲毫的恭敬，反而帶著一種長輩對晚輩的、嚴厲的質問！
「您知道，您在做什麼嗎？！」
「土地！是王國賜予我們祖先的榮耀！是我們家族傳承的根基！是聖光與律法，共同見證的、
神聖不可侵犯的財產！」
「而現在！您竟然要用一份」一份來歷不明的、虛無縹緲的『股份」，來換取我們手中，這片承載著家族榮耀和歷史的土地？！」
「這是對我們祖先的背叛！是對王國千年制度的—踐踏！」
老伯爵的聲音，鏗鏘有力，擲地有聲！
他的一番話，瞬間點燃了那些同樣出身於古老家族的大貴族們，心中的怒火和——恐慌！
是的！恐慌！
他們和菲茲班那些腦子裡只有金幣的暴發戶不一樣！
他們很清楚，土地，意味著什麼！
土地，意味著人口！意味著糧食！意味著私人的武裝！
那才是他們，作為一方領主，安身立命的根本！
把土地交出去，換成那什麼該死的「股份」？
那不就等於，把自己家族的命根子，交到了國王，和那個該死的石匠手裡嗎？！
從此以後，他們每年能拿多少「分紅」，全看別人的臉色！
他們，將從一個可以自己自足的「土皇帝」，徹底淪為，依附於王室和迪菲亞集團的寄生蟲！
「瑞治維爾伯爵說得沒錯！」另一個公爵站了起來，他的領地，是王國最重要的產糧區之一，「陛下！我們絕不接受這份荒唐的『置換計劃」！我的土地，每一寸，都浸透著我祖先的鮮血！它只會，也必須，由我的子孫來繼承！」
「沒錯！我們反對！」
「這是動搖國本的惡法！必須立刻廢除！」
「國王被那個石匠蠱惑了！我們必須清君側！」
一時間，議會大廳，徹底分裂！
以菲茲班伯爵和溫德爾公爵為首的、與迪菲亞集團深度綁定的「新興商人貴族」，和那些中小貴族，瘋狂地支持著這項法案。
而以雷明頓伯爵為首的、掌握著大量肥沃土地和礦山的「傳統封建領主」，則發出了最激烈的、甚至帶著威脅意味的—反對！
雙方，吵得不可開交！
整個議會大廳，再次變成了亂糟糟的菜市場！
瓦里安坐在王座上，冷冷地看著這一切。
他的內心，沒有絲毫的波瀾。
因為，這一切，都在那個男人的預料之中。
「變革，從來都不是請客吃飯。它必然會觸動一部分人的利益。而這些人，也必然會，發出最悽厲的尖叫。」
這是昨天，范德在離開書房前，對他說的最後一句話。
「陛下！」
「陛下！您必須給我們一個交代！」
雷明頓伯爵，帶著一群大貴族，走到了王座之下，他們的姿態，近乎於逼宮！
瓦里安看著他們，緩緩地，從王座上，站了起來。
屬於雄獅的、久經沙場的威壓，瞬間，籠罩了整個大廳！
「交代？」
他的聲音，冰冷，而又充滿了不容置疑的威嚴。
「雷明頓伯爵，你是在質問你的國王嗎？」
老伯爵的身體，微微一震，但他依舊挺直了腰板：「我不敢！我只是在捍衛，瑞治維爾家族，最後的尊嚴！」
「尊嚴？」瓦里安笑了，那笑容里，充滿了嘲諷。
「你的尊嚴，就是看著你領地上的農夫，因為交不起你那高昂的稅收，而活活餓死？」
「你的尊嚴，就是當獸人入侵時，你第一個，想到的不是抵抗，而是帶著你的金庫，逃往南海鎮？」
「你的尊嚴，就是當王國需要軍費時，你和你的同僚們，在議會裡，為了幾個金幣的稅款，和我爭吵不休，寸步不讓？」
瓦里安一步步，走下王座的台階。
他的每一步，都像一記重鼓，狠狠地，敲在所有舊貴族的心上！
「收起你們那可笑的、虛偽的尊嚴吧！」
「今天，我不是在和你們商量！」
瓦里安的聲音，如同驚雷，在議會大廳里，轟然炸響！
「我是在通知你們！」
「法案，即日生效！」
「同意的，可以去隔壁的偏廳，找「國土資源部」的官員，辦理手續！」
「不同意的——」
瓦里安的目光，如同刀鋒，掃過雷明頓伯爵那張瞬間變得鐵青的臉。
「」.——·那就繼續守著你們那片『神聖」的土地，慢慢地，被這個時代，徹底淘汰吧！」
說完，他不再看這群目瞪口呆的貴族，徑直，轉身，朝著議會大廳的後門走去。
「瓦里安·烏瑞恩！」
雷明頓伯爵，看著國王那決絕的背影，終於，撕下了所有的偽裝！
他發出了如同受傷野獸般的、憤怒的咆哮！
「你會後悔的！」
「你正在親手，摧毀這個王國！」
「我們，絕不會，坐以待斃！！」
暴風要塞，國王書房。
「砰！」
瓦里安一拳，狠狠地砸在了那張由紅木打造的、堅硬的書桌上！
桌上的墨水瓶，被震得跳了起來，灑出了一片漆黑的墨跡，如同他此刻，那無比煩躁的心情。
「混蛋！一群只看得到自己金庫的混蛋！」
他憤怒地低吼著，像一頭被激怒的雄獅，在書房裡，來回步。
議會上的那一幕，讓他感到了深深的無力。
他知道範德的計劃是正確的，是唯一能夠拯救這個王國的道路。
但是，那些盤根錯節的舊貴族，就像附著在王國這艘大船船底的、堅硬的藤壺，死死地，拖著這艘船，不讓它前進分毫！
「陛下。」
伯瓦爾·弗塔根公爵，遞過來一杯溫水，他的臉上，也寫滿了憂慮。
「雷明頓伯爵他們在暴風城，根基深厚。他們聯合起來，是一股不容小的力量。如果他們真的——」
伯瓦爾沒有說下去，但瓦里安明白他的意思。
如果他們真的，被逼到絕路，選擇了最極端的方式——
內戰！
這個可怕的詞彙，像一道陰影，籠罩在瓦里安的心頭。
就在這時，書房的門，被輕輕地敲響了。
「進來。」
范德走了進來，他的臉上，依舊是那副雲淡風輕的、仿佛什麼事都沒有發生的表情。
「看來，我們的國王陛下，遇到了一點小麻煩。」他看著書桌上那片狼藉的墨跡，微笑著說道「小麻煩？」瓦里安苦笑一聲，「艾德溫，你聽到了吧？雷明頓他們，幾乎是在公開，向我宣戰了！」
「這很正常，陛下。」范德拉過一張椅子，坐了下來，悠閒地，翹起了二郎腿。
「變革，哪有不流血的？」
他的語氣，輕鬆得像是在說一件微不足道的小事，「您以為，只靠一份計劃書，和幾句慷慨激昂的演講，就能讓那些盤踞在王國身上，吸了幾百年血的寄生蟲，心甘情願地，把自己拔下來？」
「不可能的。」
「那——那我們現在該怎麼辦？」瓦里安急切地問道，「難道，真的要和他們開戰嗎？暴風王國，經不起再一次的內耗了！」
「不，陛下。戰爭，是最後的，也是最愚蠢的手段。」
范德搖了搖頭，「我們是商人，講究的是——用最小的成本，獲取最大的利益。」
他看著瓦里安，臉上露出了一個「一切盡在掌握」的笑容。
「您什麼都不用做，陛下。」
「您只需要，像往常一樣，處理您的政務，審批您的文件，當一個——·稱職的國王。」
「給他們一點時間，讓他們去聯合，去串聯，去把所有不願意改變的、腐朽的勢力，都聚集在一起。」
「讓他們，自己，從陰影里，跳到陽光下。」
范德站起身，拍了拍瓦里安的肩膀。
「剩下的事情，就交給我吧。」
「很快，就會有結果的。」
說完，他便轉身，離開了書房，留下了一臉困惑的瓦里安和伯瓦爾。
1 I
范德沒有回熔岩堡，他坐上了一輛毫不起眼的馬車，穿過暴風城繁華的街道，最終，停在了貴族區，屬於「普瑞斯托女伯爵」的府邸前。
卡特拉娜·普瑞斯托，正穿著一身寬鬆的、黑色的絲綢長袍，斜躺在花園的躺椅上，悠閒地，翻看著一本由精靈語寫成的、關於上古魔法的厚重典籍。
她的身旁，梵妮莎正蹲在地上，好奇地，用一根小樹枝，戳著一朵從地里鑽出來的、長著細密牙齒的、奇特的黑色花朵。
那是奈法利安送給她的「小寵物」
株幼年期的「黑口花」。
「你可真會給我找麻煩。」
卡特拉娜沒有抬頭，只是用她那慵懶而又充滿了磁性的聲音，淡淡地說道。
議會大廳里發生的一切，根本瞞不過她。
「我以為，你只是想賺點錢，沒想到，你竟然想把整個王國的桌子，都給掀了。」
「這不是掀桌子，卡特拉娜。」范德走到她的身邊，很自然地，拿起了桌上的水果刀，開始削蘋果。
「我只是想，把那些趴在桌子上，吃了上千年，已經吃得腦滿腸肥的傢伙，請下去而已。」
「然後，換一批新的、懂規矩的、願意付錢的客人，上來。」
卡特拉娜抬起頭，她那雙金色的、如同熔岩般的豎瞳，饒有興致地，看著范德。
「那些『老客人』，可不會輕易地，把位子讓出來。」
「我知道。」范德將削好的蘋果，切成一小塊一小塊，放進盤子裡，然後，叉起一塊，遞到了梵妮莎的嘴邊。
「所以，我才來找你。」
卡特拉娜的嘴角，勾起一個嫵媚而又危險的弧度，「怎麼？終於，想起要借用，我們黑龍軍團的力量了？」
「不是借用。」范德看著她，認真地說道，「是合作。」
「我需要，一場華麗的、具有壓倒性優勢的————『武裝遊行」。
「我需要你，和你的哥哥，在最關鍵的時刻，以最震撼的方式，登場。」
「我需要你們，向整個艾澤拉斯，展示一種，遠超他們想像的、足以碾碎他們一切幻想的——
絕對力量！」
卡特拉娜的眼睛，亮了起來。
她從范德的話里，嗅到了一絲——戰爭和毀滅的、芬芳的氣息。
「聽起來，很有趣。」
「這不只是一場遊行，卡特拉娜。」范德的聲音，充滿了蠱惑，「這是一次載入史冊的機會。」
「當舊的秩序，被徹底摧毀。當新的世界，在我手中，建立起來的時候。」
「你，和你的黑龍軍團，將不再是人人畏懼的、躲在巢穴里的惡龍。」
「你們將是新秩序的守護者。」
「你們的名字，將被刻在每一個城市的廣場上，被無數人，敬仰和傳頌。」
「你的名字，卡特拉娜·普瑞斯托，將和暴風王國的歷史，永遠地，聯繫在一起。
卡特拉娜，沉默了。
她看著眼前這個男人，這個唯一一個，敢把她，把整個黑龍軍團，都當成棋子來使用的——凡人。
他的野心，比她那自以為是的哥哥，還要大一萬倍！
但不知為何，她並不討厭這種感覺。
甚至，還有一絲莫名的興奮。
「成交。」
她伸出纖細的手指，從盤子裡，捻起一塊蘋果，放進自己那塗著黑色唇膏的、性感的嘴唇里。
「我有點迫不及待地，想看看，那些自以為是的凡人貴族，在看到巨龍的陰影時，臉上會是什麼樣的表情了。」
她笑了，那笑容，如同黑色的龍炎，充滿了毀滅與新生的、致命的美麗。
「好了，正事說完，接下來我們是不是，又該擁有一個美妙的夜晚了？」
「我親愛的范克里夫子爵大人？」
時間，在一種詭異的、山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛中，悄然流逝。
七天。
整整七天，暴風城，風平浪靜。
國王陛下，沒有再頒布任何激進的法令。
議會，也沒有再召開。
仿佛那一天，在議會大廳里發生的、那場近乎於決裂的爭吵，只是一場幻覺。
那些支持改革的中小貴族，在「國土資源部」的臨時辦公點，排起了長隊，興高采烈地，辦理著土地置換和股權登記的手續。
他們每天，都會跑到「榮耀山莊」的工地外，像監工一樣，看著那些巨大的蒸汽起重機，將一棟棟別墅的框架，拔地而起，臉上，充滿了對未來的憧憬。
而那些反對的舊貴族們，則銷聲匿跡了。
他們的大門，終日緊閉。
暴風城裡，再也看不到他們那招搖過市的、華麗的馬車。
但是，一股看不見的暗流，卻在城市的陰影之下，瘋狂地涌動！
暮色森林，一座位於森林深處的、戒備森嚴的古老城堡。
這裡，是雷明頓·瑞治維爾伯爵的家族堡壘。
此刻，城堡那寬闊的、足以容納上百人宴會的餐廳里，卻聚集了暴風王國，最有權勢的——二十多位大貴族。
他們，掌控著王國超過百分之七十的產糧區，和幾乎所有的礦山！
他們，是這個王國，真正的.—基石！
餐廳里，沒有美酒，沒有佳肴。
只有一張巨大的、由黑鐵木打造的長桌，和一張攤在桌上的、巨大的軍事地圖。
空氣中，瀰漫著雪茄的濃煙，和一種—名為「憤怒」的、充滿了火藥味的氣息。
「消息已經確認了！」
一個下巴上留著絡腮鬍的公爵，將一封蓋著火漆的密信，重重地，拍在桌子上！
「瓦里安那個瘋子，已經正式任命了那個石匠，艾德溫·范克里夫，為「國土資源與規劃部」的榮譽部長！」
「咨還真的，把從我們這裡『騙」過去的土地，以每畝十個金幣的『內部價」，轉如就賣給了迪菲亞集團！」
「十個金幣！咨從我們手裡收的妹候，只給了三個金幣！轉如就翻了三倍多！」
「這是搶劫！是赤裸裸的搶劫！」
「砰！」
另一個脾氣暴躁的侯爵，一拳砸在桌子上，震得桌上的銀質燭台，都跳了起來！
「咨把我們當成什麼了？！一群可以隨意宰割的肥豬嗎？！」
「最可恨的，是菲茲班那個蠢貨！」一個來自東谷伐木場的伯爵，咬習切齒地說道，「咨昨天，竟然公開盪布，將瓷家族林場百分之五十的股份，無償轉讓給了迪菲亞集團！只為了換取百分之一的股份！」
「無恥！叛徒！」
「我們不能三等下去了！」
所有人的目光，都聚焦在了長桌盡頭的、那個一直沉默不語的身影上。
雷明頓·瑞治維爾伯爵。
咨只是安靜地坐在那裡，用一柄小巧的銀刀，慢條斯理地，修剪著自己的秉甲。
瓷沒有說話，但那股從瓷身上散發出的、肉同冰山般的威爾，卻讓整個餐廳的溫度，都下降了好幾度。
「錢，都湊齊了嗎？」
許久，瓷才緩緩地開口，聲音，沙啞，而又冰冷。
「湊齊了，伯爵大人！」一個負責財務的子爵，立刻站起身，激動地匯報導，「我們二十七個家族，一共湊集了二十三萬金幣！」
二十三萬金幣！
這個數字，讓在場的所有貴族，眼中都閃爍起貪婪而自信的光芒！
這筆錢，足以讓整個東部王國的僱傭兵市場，都為之瘋狂！
這筆錢，足以買下一支，比暴風王國常備軍團，還要龐大的軍隊！