第一百六十八章 到底哪一個,更重要?

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  第168章 到底哪一個,更重要?

  半天后。當那三千多名衣衫檻樓、面黃肌瘦的難民,拖著疲憊不堪的身體,終於抵達熔岩堡那巨大的、還在建設中的外牆下時。

  他們所有人都被眼前的景象,驚得說不出話來。

  他們想像過這裡會很宏偉,但沒想到,會如此超乎想像!

  高聳的塔吊,轟鳴的機器,以及一排排早已搭建好的、整齊劃一的臨時營房。

  最讓他們不敢相信的,是營房前,那一口口冒著熱氣的大鍋,食物的香氣,對於這些餓了幾天幾夜的人來說,是世界上最無法抗拒的誘惑!

  「排隊!所有人排隊!」霍拉旭的糾察隊員,手持著防爆盾牌和長棍,組成了一道堅固的人牆,大聲地維持著秩序。

  然而,當第一個難民,在糾察隊員的引導下,踏入那條通往生活區的、由白色石灰粉畫出的通道時。

  他被攔住了。

  攔住他的,是幾個穿著白色長袍、戴著如同鳥嘴般面具的、馬里奧的鍊金學徒。

  「停下。」其中一個學徒,用一根長長的金屬杆,指著他,聲音冰冷,不帶一絲感情,「進入「淨化區』,接受檢疫。」

  「淨化區?」那名難民,是一個來自西部荒野的老農,他聽不懂這個詞。

  他還沒反應過來,就被兩個強壯的糾察隊員,半推半揉地,帶到了一個用油布圍起來的巨大帳篷前。

  「脫掉所有衣服!一件不留!」帳篷門口的學徒,用命令的語氣說道。

  「什麼?!」老農愣住了,他下意識地護住自己身上那件唯一的、打滿了補丁的亞麻衣,「這這是我最後的家當了!」

  「要麼脫,要麼滾。」學徒的聲音,依舊冰冷。

  老農的臉,漲成了豬肝色。他看著身後那些虎視耽耽的糾察隊員,又看了看遠處那冒著熱氣的食物。

  最終,他屈服了。

  他顫抖著手,脫下了自己身上所有的衣物。

  一股混雜著酸臭和霉味的刺鼻氣味,瞬間在空氣中瀰漫開來。

  他的衣物,被一個學徒用鐵鉗夾起,直接扔進了旁邊一個裝著沸騰的綠色液體的大鍋里。

  緊接著,他被推進了帳篷。

  「啊!」一聲悽厲的慘叫,從帳篷里傳出!

  外面排隊的人群,瞬間一陣騷動!

  「怎麼了?他們在裡面幹什麼?!」

  「他們是不是要殺了我們?!」

  恐慌,如同瘟疫,開始在人群中蔓延!

  就在這時,那個老農,被從帳篷的另一頭,推了出來。

  他渾身濕漉漉的,被一股冰冷刺骨的水流沖刷得瑟瑟發抖。身上,還散發著一股刺鼻的、類似於消毒藥水的味道。

  一個學徒,粗暴地往他手裡,塞了一套乾淨的、灰色的粗布工裝,和一個刻著「A-

  1024」的木製編號牌。

  「去那邊,領食物。」

  老農的大腦,一片空白。他還沒從剛才那番屈辱和驚嚇中回過神來,就被帶到了下一個流程點。

  這個流程,被馬里奧命名為「強制淋浴消毒通道」。

  冷酷,高效,不近人情。

  但它有效。

  然而,總有意外發生。

  「我不去!」一聲尖利的、帶著哭腔的吶喊,劃破了這壓抑的氣氛!

  一個抱著孩子的年輕母親,死死地護住懷裡那個只有三四歲、已經嚇得面無人色的孩子,驚恐地看著那些戴著鳥嘴面具的「怪物」。

  「我的孩子病了!他受不了這個!求求你們!放過我們吧!」她跪在地上,苦苦哀求。

  「所有病人,統一隔離。」一個鍊金學徒,面無表情地回答,他伸出手,就要去搶那個孩子。

  「不!別碰我的孩子!」母親像一頭髮了瘋的母獸,張口就朝著學徒的手臂,狠狠地咬了下去!

  「啊!」學徒吃痛,猛地一甩手,將那個母親推倒在地!

  衝突,爆發了!

  「住手!」霍拉旭第一時間沖了過來!


  但已經晚了!

  那名母親的丈夫,一個身材高大的、赤脊山的礦工,看到自己的妻子和孩子被欺負,雙眼瞬間變得血紅!

  他像一頭髮怒的公牛,咆哮著,朝著那名鍊金學徒,猛地撞了過去!

  「砰!」

  兩名糾察隊員,反應極快,立刻上前,用手中的防爆盾牌,死死地擋住了他!

  「放開我!你們這群混蛋!騙子!你們和那些貴族,都是一夥的!」男人瘋狂地掙扎著,咆哮著。

  他的咆哮,像一顆火星,點燃了人群中早已積壓的、名為「不信任」和「恐懼」的火藥桶!

  「打倒他們!」

  「他們要害死我們!

  人群,開始騷動,推揉,甚至有人撿起地上的石塊,準備攻擊糾察隊員!

  秩序,在這一刻,瀕臨崩潰!

  伯瓦爾·弗塔根,這位剛剛抵達的「名譽校長」,將這一切,都看在眼裡。

  他的臉色,鐵青!

  他再也無法忍受了!

  他撥開人群,大步流星地走到霍拉旭面前,那雙屬於公爵的、充滿了威嚴的眼晴,死死地盯著他!

  「霍拉旭·萊恩!」他的聲音,如同冬日的寒風,充滿了憤怒!

  「這就是范克里夫許諾給他們的『尊嚴」嗎?!」

  「這就是你們所謂的「新秩序」嗎?!」

  伯瓦爾指著那些被強行按倒在地、被冰冷的水流沖刷、像牲口一樣被對待的人們,他的聲音,因為憤怒而微微顫抖。

  「告訴我!這和獸人對待他們的囚犯,有什麼區別?!」

  霍拉旭·萊恩的臉,在火把的光芒下,顯得稜角分明。他面對著伯瓦爾公爵那雷霆般的質問,眼神沒有絲毫閃躲。

  「公爵大人,」他的聲音,沉穩得像一塊岩石,「我的職責,是執行命令,維持秩序,確保這裡——不死人。」

  「不死人?!」伯瓦爾氣得笑了起來,「你看看他們!你看看那個母親!看看那個孩子!你們正在用你們所謂的『秩序』,扼殺他們最後的、作為人的尊嚴!」

  「尊嚴,不能填飽肚子,也不能治癒瘟疫。」霍拉旭的回答,簡單而直接,「如果現在不採取強制措施,一周後,這裡將會變成一片墳場。到那時,我們再來討論尊嚴,還有意義嗎?」

  「你.」伯瓦爾被嘻得說不出話來。

  他是一個騎士,一個理想主義者。他的信條里,榮譽和尊嚴,高於一切。

  但他無法反駁霍拉旭那冰冷的、卻又無比現實的邏輯。

  就在這時,一個穿著白色鍊金長袍、面色蒼白的身影,推著一輛小車,從人群中走了出來。

  是馬里奧·普拉格。

  「公爵大人,」他推了推自己的眼鏡,語氣裡帶著一種學者的、不帶任何感情的冷靜,「或許,一些直觀的數據,能幫助您更好地理解我們正在做的事情。」

  他從車上,拿起一個密封的玻璃培養皿,遞到伯瓦爾面前。

  培養皿里,是一片令人作嘔的、五顏六色的黴菌斑。

  「這是什麼?」伯瓦爾皺眉。

  「這是我從剛才那位老農的衣服上,提取的樣本,我加速了時間後,得到的結果。」馬里奧用一根玻璃棒,指著培養皿,「這裡面,包含了至少十七種已知的致病菌,以及三種我們從未見過的、具有高度傳染性的變異病毒。」

  「根據我的推算,」他的聲音,像手術刀一樣精準而冰冷,「如果不進行全面的、強制性的消毒和隔離。以這三千一百二十七人為基數,在熔岩堡目前的人口密度和衛生條件下,七天之內,交叉感染率將達到百分之四十八。」

  「一個月內,死亡人數,將不會低於九百人。」

  「而這,還只是最保守的估計。」

  馬里奧的話,像一盆冰水,從頭到腳,澆在了伯瓦爾的身上。

  他看著那個培養皿,又看了看那些已經被「處理」完畢,換上了乾淨衣服,正在臨時食堂里,捧著熱湯和麵包,狼吞虎咽的難民。

  他們的眼神里,依舊有恐懼和麻木。

  但他們,活著。

  他們的孩子,也活著。

  伯瓦爾那顆充滿了騎士精神的心,第一次,產生了劇烈的動搖。

  他所堅守的「尊嚴」,和眼前這赤裸裸的「生存」,到底哪一個,更重要?

  「伯瓦爾公爵。」范德的聲音,從他身後傳來。

  他不知何時,已經來到了這裡。

  「你沒有錯。」范德看著伯瓦爾,眼神平靜,「一個不懂得尊重個體尊嚴的秩序,是暴政。」

  然後,他又轉向馬里奧。

  「你也沒有錯。一個無法保障集體生存的秩序,是空談。」

  他走到那對被糾察隊員控制住的礦工夫妻面前,示意手下放開他們。

  「我叫艾德溫·范克里夫。」他看著那個依舊滿眼敵意的礦工,和那個緊緊抱著孩子的母親,平靜地說道,「我知道,你們不信任我們。你們覺得,我們和那些只會壓榨你們的貴族,沒什麼兩樣。」

  「但是,我向你們保證。」他的聲音,不大,卻清晰地傳到了在場每一個人的耳朵里。

  「在這裡,只要你遵守規矩,努力工作。你就能吃飽飯,你的孩子,就能上學。你們將得到你們用汗水換來的一切。」

  「而我們剛才所做的一切,不是為了羞辱你們。」范德指了指馬里奧手中的培養皿,「而是為了讓你們,和你們的孩子,能活下去。只有活下去,我們才有資格,去談論未來,去談論————尊嚴。」

  礦工臉上的敵意,漸漸褪去,取而代之的,是一種茫然和掙扎。

  范德轉過身,看向伯瓦爾。

  「校長大人,」他第一次,用這個正式的稱呼,來稱呼伯瓦爾,「現在,輪到你和你的教師們了。」

  「「淨化』的流程,是防火牆,它冰冷,但必要。它保證了肉體的存活。」

  「而你們的任務,是『重建」。用你們的知識,你們的引導,去重建他們的精神,他們的思想,他們的———·靈魂。」

  「我要你為他們開設第一堂課。」范德看著他,一字一句地說道,「這堂課,不教算術,不教識字。」

  「就教他們——如何洗手,如何上廁所,以及——為什麼隨地吐痰,可能會害死你身邊的同伴。」

  「我要你讓他們明白,什麼叫『公共衛生』,什麼叫「集體紀律」。讓他們明白,在這裡,每一個人的行為,都與所有人的命運,息息相關。」

  「這,就是我們『迪菲亞皇家理工學院』」的—開學第一課。」

  伯瓦爾·弗塔根,整個人都愣住了。

  他以為,范德會讓他去教導忠君愛國,教導騎士精神。

  他沒想到,他的第一項任務,竟然是教人上廁所?

  這聽起來,荒謬,甚至有些滑稽。

  但當他看著那些難民眼中,那混雜著希望與蒙昧的光芒時,他突然明白了。

  范德要做的,不是簡單的知識灌輸。

  他要做的,是從最基礎的生活習慣開始,將這些人,徹底地、從內到外地,改造成符合他那套「工業化」邏輯的、全新的—————「人」。

  這是一種思想上的「重塑」。

  其難度,和其意義的深遠,遠比教他們讀寫,要大得多!

  「我接受這個任務。」許久,伯瓦爾·弗塔根深深地吸了一口氣。

  他知道,自己已經沒有退路了。

  他要麼被這股洪流吞噬,要麼,就成為駕馭這股洪流的舵手之一。

  他看著范德,這個年輕的、一手締造了這一切的子爵,心中湧起一股複雜到極點的情緒。

  敬畏,警惕,還有一絲——他自己都不願承認的—興奮。

  「不過,范克里夫子爵。」伯瓦爾的語氣,重新變得嚴肅,「我有一個條件。」

  「請講。」

  「我的課堂,不允許你的『糾察隊」進入。」伯瓦爾說道,「我要用我的方式,去說服他們,而不是用棍棒去強迫他們。」

  范德看著他,沉默了片刻,然後,笑了。

  「當然,校長大人。」

  「從他們踏出『淨化區』的那一刻起,他們就是您的學生了。」


  「他們的思想,歸您管。」

  「他們的肚子和健康,歸我管。」

  「我們,分工合作。」

  伯瓦爾看著范德伸出的手,猶豫了一下,最終,還是緊緊地握了上去。

  當兩隻分別代表著「舊秩序的守護者」和「新秩序的開創者」的手,握在一起時。

  沒有人知道,這將會為艾澤拉斯的未來,開啟一扇怎樣的大門。

  伯瓦爾只知道,他這位「名譽校長」的生涯,從這一刻起,註定不會平靜。

  他看著遠處,一名他帶來的退伍文書官,正笨拙地,卻又極有耐心地,教著一群孩子,如何用炭筆,在木板上,寫下他們剛剛得到的、冰冷的編號。

  孩子們眼中,充滿了好奇。

  那場景,既充滿了希望,又帶著一種—令人不寒而慄的秩序感。

  伯瓦爾的心中,突然冒出了一個念頭。

  或許,他該為這些編號,賦予一些——新的意義。

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