第一百六十一章 「這是我的『聘禮』。」
第161章 「這是我的『聘禮』。」
指揮中心裡，空氣仿佛凝固了。卡特拉娜那句信息量巨大的話，像一顆深水炸彈，在每個人的腦海里掀起了驚濤駭浪。
「都出去。」范德的聲音打破了寂靜，他的表情沒有變化，但熟悉他的人都能聽出，老闆這是在下達不容置疑的命令。
霍拉旭深深地看了他一眼，又警了一眼那位氣場全開的女伯爵，最終還是什麼都沒說，帶著一群表情各異的下屬，退出了指揮中心。
門被關上，隔絕了外界的一切聲音。
「現在，我的伯爵夫人，」范德走到那張巨大的三維沙盤前，沒有回頭，「你千里迢迢跑到這個滿是灰塵和硫磺味的地方，不會只是為了查崗吧？」
「查崗？」卡特拉娜笑了，她走到范德身後，伸出雙臂，從背後輕輕環住了他的腰，將臉頰貼在他寬闊的後背上，「不，我親愛的艾德溫，我是來-驗收我的投資成果的。」
她的手指，在他的腹部輕輕畫著圈。
「我給你情報，幫你摸清了雷德·黑手的底細。我給你『心臟」，讓你有了對抗黑鐵矮人的底牌。我甚至——把我哥哥最心愛的玩具，都送到了你的手上。」
她的聲音壓得很低，帶著一絲慵懶的、如同貓咪般的呢喃：「你用我的投資，贏得了勝利，贏得了聲望，還贏得了一頭聽話的、可以幫你烘乾磚頭的看門狗。難道，作為最大的股東，我不該來看看我的『資產』，增值了多少嗎？」
「它不是看門狗，是安保顧問。」范德糾正道，他任由她抱著，目光依舊鎖定在沙盤上那些跳動的數據，「而且，它現在的身份，是迪菲亞集團的固定資產，所有權清晰，手續齊全。」
「哦？」卡特拉娜的身體貼得更緊了，她能感覺到他肌肉的線條和體溫，「手續？你跟我那患蠢的哥哥，簽了什麼有趣的東西嗎？」
「一份標準的、具有法律效力的《資產轉讓暨技術服務合同》。」范德的語氣，像是在背誦一份枯燥的法律文件，「我為他解決了『克洛瑪古斯系統崩潰」的問題，作為回報，他將這台「設備」的控制權和為期一年的使用權，轉讓給了我。同時，他還聘請我，擔任黑翼之巢的「系統穩定性」首席顧問。」
「噗l·——」
卡特拉娜忍不住笑了出來，笑得花枝亂顫。
她把頭埋在范德的背上，肩膀不停地抖動，「首席顧問？艾德溫，你—你居然讓我那個自比神明的、傲慢到骨子裡的哥哥，給你打工？天哪，我真想看看他簽字時的表情！」
她笑了很久，才緩緩抬起頭，紫羅蘭色的眼眸里，閃爍著一種奇異的光彩。
那光彩里，有欣賞，有迷戀，還有一絲連她自己都未曾察覺的、名為「崇拜」的東西。
「你總是能做出一些—讓我意想不到的事情。」她輕聲說道，「我以為，你會用武力，或者用陰謀，去降服它。我沒想到，你會用——一份合同。」
「暴力和陰謀，是最低效的統治方式。」范德終於轉過身，面對著她，「它們只能帶來暫時的屈服，和永無止境的背叛。而規則和契約，才能建立長久的、穩定的秩序。」
他看著她的眼睛，那雙深邃的、仿佛能吞噬一切的眼睛。
「就像我們一樣，卡特拉娜。我們之間，不是靠荷爾蒙維繫的。是靠共同的利益，和清晰的——交易。」
卡特拉娜臉上的笑容，微微一滯。
「交易？」她咀嚼著這個詞，眼神變得有些複雜，「所以，在你眼裡，我也是你的—一筆交易？」
「是迄今為止，我做過的最成功，也是風險最高的一筆交易。」范德坦然地回答。
卡特拉娜沉默了。
她不喜歡這個答案。
但她又不得不承認，這個答案，比任何甜言蜜語，都更能讓她感到——安心。
因為，黑龍公主奧妮克希亞，從不相信虛無縹緲的感情。
她只相信，可以被量化、被掌控的價值。
「好吧，我的『合作夥伴」。」她起腳尖，雙臂環住他的脖子，吐氣如蘭，「既然是交易，那就該有結算的時候了。」
「你成功地利用了我的資源，完成了一次完美的『槓桿收購」。現在，你該支付你的—..利息了。」
她的嘴唇，輕輕地印在了他的嘴唇上。
「今夜，你屬於我。」
第二天清晨。
陽光透過指揮中心特製的防彈玻璃窗，在地板上投下溫暖的光斑。
范德睜開眼睛的時候，卡特拉娜已經醒了。
她側臥在他的身邊，身上只蓋著他那件寬大的工裝外套，外套下，是若隱若現的、如同頂級白瓷般的肌膚。
她沒有看他，而是單手支著頭，饒有興致地看著窗外。
窗外，克洛瑪古斯那顆青銅色的龍頭，正被一群矮人工匠圍著。瓦格雷大師拿著一把巨大的遊標卡尺，正在測量它的鼻孔直徑，嘴裡還念念有詞。
「尺寸不對！再大一點！我們要在這裡，安裝一個『高壓空氣壓縮噴嘴」！以後可以用它來給高爐鼓風！」
那顆龍頭似乎有些不耐煩，打了個響鼻，噴出一股熱風，差點把瓦格雷的鬍子給點著了。
「你看，艾德溫。」卡特拉娜開口了，聲音裡帶著一絲清晨的沙啞，「你把一頭足以毀滅王國的怪物，變成了一個———多功能工具箱。有時候，我真的很好奇，你的腦子裡，到底裝了些什麼。」
「一張資產負債表，和一張項目排期表。」范德坐起身，將外套拉了拉，蓋住她裸露的香肩。
「真是—無趣的答案。」卡特拉娜轉過頭，看著他，紫羅蘭色的眼眸在晨光中，像兩顆剔透的寶石，「不過，我喜歡。」
她伸出手，遞給他一樣東西。
那是一枚戒指。
一枚由黑曜石和某種不知名金屬打造的、古樸的戒指。戒指的樣式很簡單，但上面卻銘刻著一個極其複雜的、仿佛由無數條巨龍盤踞而成的家族徽記。
「這是什麼？」范德接過戒指，入手處傳來一陣溫潤的觸感。
「奈法里奧斯家族的徽記之戒。」卡特拉娜的語氣很平淡，「每一位家族的核心成員，都有一枚。它既是身份的象徵，也是一把——鑰匙。」
「鑰匙？」
「嗯。」卡特拉娜坐起身，外套從她光滑的肩頭滑落，她卻毫不在意，「它可以讓你，在不驚動任何人的情況下，進入黑石塔所有區域，包括我哥哥最核心的那些實驗室。」
范德的眉毛挑了一下。
「這麼貴重的禮物，只是「利息』？」
「不。」卡特拉娜搖了搖頭，她看著范德的眼晴，一字一句地說道：「這是我的「聘禮」。」
「聘禮？」范德愣住了。
「沒錯。」卡特拉娜的臉上，第一次，露出了一種近乎認真的表情，「艾德溫·范克里夫，你用你的方式，向我證明了你的價值。現在，我也向你展示我的誠意。」
「我，卡特拉娜·普瑞斯托，黑龍軍團的公主，奧妮克希亞，正式向你提出-聯姻的請求。」
「我將以整個普瑞斯托家族在暴風城的勢力，以及黑龍軍團在南方的所有資源，作為我的嫁妝。而你，」她的手指，輕輕點在他的心口，「你和你的迪菲亞集團，將成為我唯一的、永恆的盟友。」
「我們將共同建立一個—全新的秩序。」
范德看著她，看著她那雙燃燒著野心與欲望的眼眸，久久沒有說話。
他知道，這不是求婚。
這是一份—他無法拒絕的、充滿了致命誘惑的—商業計劃書。
就在這時，指揮中心的門，被「篤篤篤」地敲響了。
「老闆，是我，霍拉旭。
霍拉旭的聲音，一如既往地沉穩，但范德卻能聽出其中一絲不易察覺的凝重。
「什麼事？」
「維克多·奈法里奧斯先生來了。」霍拉旭頓了頓，補充道，「他已經在外面，等了您十分鐘了。」
指揮中心裡，空氣瞬間安靜了下來。
卡特拉娜臉上的表情，變得有些古怪。
她看看范德，又看了看緊閉的大門，嘴角不受控制地，勾起一個玩味的弧度。
「看來，我的好哥哥，已經等不及要來————正式拜訪他的新妹夫了。」
「讓他去三號會客室等我。」范德的聲音很平靜，仿佛早有預料，「另外，通知布羅克和瓦格雷，把『龍火戰術斧』的測試報告，和「秩序之心』過去二十四小時的能源輸出曲線圖，一起送過去。」
「是，老闆。」門外的霍拉旭領命而去。
卡特拉娜躺在床上，饒有興致地看著范德不緊不慢地開始穿衣服。
「你不緊張嗎？」她問道，「我那個哥哥，可不是什麼善茬。他現在，一定想把你活活撕成碎片，然後泡在福馬林里，一寸一寸地研究。」
「如果他想動手，就不會在外面等十分鐘了。」范德系上最後一顆紐扣，動作一絲不苟，「他是個科學家，雖然是個瘋狂的科學家。但科學家的第一準則，是好奇心。他現在對我『如何給系統安裝BIOS」的好奇心，已經遠遠超過了想殺我的憤怒。」
他走到卡特拉娜面前，俯身，在她額頭輕輕一吻。
「好了，我的『未婚妻」。你的『聘禮」，我暫時收下了。不過，關於『聯姻」的具體條款，我需要我的法務團隊，進行一次全面的評估。」
說完，他轉身離去，沒有絲毫拖泥帶水。
卡特拉娜看著他消失在門口的背影，許久，才低聲自語：「真是個—無情又迷人的混蛋。」
她拉過那件還殘留著他體溫的外套，將自己緊緊裹住，嘴角卻不受控制地上揚。
范德沒有直接去會客室。
他走在熔岩堡初具雛形的街道上，清晨的陽光將他的影子拉得很長。
工地的生活區已經甦醒。
食堂的煙肉里，冒出了混合著烤麵包和燉肉香氣的白色煙霧。一隊隊剛剛結束晨練的工人，正排著隊，用統一配發的搪瓷餐盤，領取著他們的早餐。
每個人在看到范德時，都會停下腳步，大聲地喊上一句：「老闆，早上好！」
那聲音里，沒有畏懼，只有發自內心的尊敬。
因為這個男人，給了他們在這個該死的世界裡，活得像個人的尊嚴。
范德微笑著向他們點頭致意。
他路過「迪菲亞職工夜校」的帳篷，看到那個斷了腿的退伍老兵，正帶著幾個早起的工人，在帳篷前的空地上，練習拼寫。
黑板上，用白色的粉筆，歪歪扭扭地寫著幾個大字：
「勞、動、創、造、價、值。」
這就是范德的秩序。
一種建立在勞動、知識和希望之上的，全新的秩序。
當他走到三號會客室門口時，他的心情已經變得無比平靜。
因為他知道，他身後站著的，不僅僅是一個初具雛形的堡壘，更是一個正在冉冉升起的、嶄新的階級。
他推開門，走了進去。
會客室里，氣氛壓抑得仿佛凝固的熔岩。
維克多·奈法里奧斯，或者說奈法利安，正背著手，站在一幅巨大的燃燒平原礦脈分布圖前。
他依舊是那身剪裁得體的黑色貴族禮服，一絲不苟，仿佛不是來一個塵土飛揚的工地，而是來參加一場宮廷晚宴。
但他身上散發出的那股冰冷的、屬於巨龍的威壓，卻讓整個房間的溫度都下降了好幾度。
「范克里夫先生。」他沒有回頭，聲音低沉而富有磁性，「你的工地，比我想像的「要吵鬧一些。」
「工業的噪音，是文明的交響樂。」范德走到他對面，給自已倒了一杯水，「奈法里奧斯閣下，看來你對我們這裡的礦產資源，很感興趣？」
「我對石頭沒興趣。」奈法利安終於轉過身，他那雙如同黑曜石般的豎瞳，死死地鎖在范德身上，「我只對能點石成金的『鍊金術」感興趣。」
他一步步地，向范德走來。
「告訴我，凡人。你是怎麼做到的？」他的聲音里，帶著一種科學家面對未知事物時，那種壓抑不住的、近乎病態的渴求，「那個『BIOS」，那個所謂的『秩序之心』
它的底層邏輯是什麼？你是如何將一套非魔法的『協議」，寫入一個純能量的符文矩陣的？！」
他伸出手，似乎想再次抓住范德的手腕，去探查他身體的秘密。
但這一次，范德只是輕輕一側身，就避開了他的手。
「商業機密，閣下。」范德喝了一口水，語氣平淡，「就像我不會問你，你的多彩龍獸，具體的基因剪輯序列是什麼一樣。」
奈法利安的手，僵在了半空中。
他的臉色，瞬間變得無比難看。
「你在挑畔我，凡人。」一股狂暴的龍威，從他體內轟然爆發！
整個會客室的桌椅，都在這股威壓下，發出了不堪重負的呻吟！
但范德，卻仿佛沒事人一樣，依舊站在原地，甚至連杯子裡的水，都沒有晃動一下。
「我只是在陳述一個事實。」范德放下水杯，「奈法里奧斯閣下，我們現在是平等的『商業合作夥伴」。你聘請我，解決了你最棘手的技術難題。我遵守合同，交付了合格的『產品』。我們之間的關係，是清晰的、對等的。」
「如果你想獲得更多的、超出合同範圍的技術支持，那麼，我們就需要一份新的合作協議。」
「合作協議？」奈法利安像是聽到了什麼天大的笑話，「你偷走了我的造物，現在，還想讓我付錢，請教你該如何使用它？！」
「不是偷，是『資產託管』。」范德糾正道，「根據合同附件第三條第七款，在為期一年的託管期內，我有權對『設備」進行必要的、以提升其穩定性為目的的『固件升級」。這完全符合流程。」
「固件升級」奈法利安咀嚼著這個讓他感到無比陌生的詞彙，他感覺自己的怒火，正在被對方這種滴水不漏的、充滿了商業術語的邏輯，一點點地消磨殆盡。
就在這時，布羅克和瓦格雷走了進來。
他們看都沒看奈法利安，徑直走到范德面前，將兩份文件放在桌上。
「老闆，這是『龍火戰術斧」的初步測試報告。」布羅克一臉興奮地說道，「我們將「阿什坎迪』的龍火附魔工藝，進行了簡化和模塊化。現在，我們流水線上生產的每一把戰斧，都擁有了百分之三十的破甲和火焰傷害加成！成本只增加了不到百分之十！」
「這是「秩序之心』的能源輸出曲線圖。」瓦格雷則指著另一份文件，「老闆，您的「分時管理」方案簡直是天才！克洛瑪古斯現在就像一個超級充電寶！它每天只需要「吃」三噸劣質鐵礦，就能為整個工地提供穩定的能源！而且，排出的『廢料」，經過我們的二次提煉，還能得到高純度的瑟銀和鐵精！」
指揮中心裡，空氣仿佛凝固了。卡特拉娜那句信息量巨大的話，像一顆深水炸彈，在每個人的腦海里掀起了驚濤駭浪。
「都出去。」范德的聲音打破了寂靜，他的表情沒有變化，但熟悉他的人都能聽出，老闆這是在下達不容置疑的命令。
霍拉旭深深地看了他一眼，又警了一眼那位氣場全開的女伯爵，最終還是什麼都沒說，帶著一群表情各異的下屬，退出了指揮中心。
門被關上，隔絕了外界的一切聲音。
「現在，我的伯爵夫人，」范德走到那張巨大的三維沙盤前，沒有回頭，「你千里迢迢跑到這個滿是灰塵和硫磺味的地方，不會只是為了查崗吧？」
「查崗？」卡特拉娜笑了，她走到范德身後，伸出雙臂，從背後輕輕環住了他的腰，將臉頰貼在他寬闊的後背上，「不，我親愛的艾德溫，我是來-驗收我的投資成果的。」
她的手指，在他的腹部輕輕畫著圈。
「我給你情報，幫你摸清了雷德·黑手的底細。我給你『心臟」，讓你有了對抗黑鐵矮人的底牌。我甚至——把我哥哥最心愛的玩具，都送到了你的手上。」
她的聲音壓得很低，帶著一絲慵懶的、如同貓咪般的呢喃：「你用我的投資，贏得了勝利，贏得了聲望，還贏得了一頭聽話的、可以幫你烘乾磚頭的看門狗。難道，作為最大的股東，我不該來看看我的『資產』，增值了多少嗎？」
「它不是看門狗，是安保顧問。」范德糾正道，他任由她抱著，目光依舊鎖定在沙盤上那些跳動的數據，「而且，它現在的身份，是迪菲亞集團的固定資產，所有權清晰，手續齊全。」
「哦？」卡特拉娜的身體貼得更緊了，她能感覺到他肌肉的線條和體溫，「手續？你跟我那患蠢的哥哥，簽了什麼有趣的東西嗎？」
「一份標準的、具有法律效力的《資產轉讓暨技術服務合同》。」范德的語氣，像是在背誦一份枯燥的法律文件，「我為他解決了『克洛瑪古斯系統崩潰」的問題，作為回報，他將這台「設備」的控制權和為期一年的使用權，轉讓給了我。同時，他還聘請我，擔任黑翼之巢的「系統穩定性」首席顧問。」
「噗l·——」
卡特拉娜忍不住笑了出來，笑得花枝亂顫。
她把頭埋在范德的背上，肩膀不停地抖動，「首席顧問？艾德溫，你—你居然讓我那個自比神明的、傲慢到骨子裡的哥哥，給你打工？天哪，我真想看看他簽字時的表情！」
她笑了很久，才緩緩抬起頭，紫羅蘭色的眼眸里，閃爍著一種奇異的光彩。
那光彩里，有欣賞，有迷戀，還有一絲連她自己都未曾察覺的、名為「崇拜」的東西。
「你總是能做出一些—讓我意想不到的事情。」她輕聲說道，「我以為，你會用武力，或者用陰謀，去降服它。我沒想到，你會用——一份合同。」
「暴力和陰謀，是最低效的統治方式。」范德終於轉過身，面對著她，「它們只能帶來暫時的屈服，和永無止境的背叛。而規則和契約，才能建立長久的、穩定的秩序。」
他看著她的眼睛，那雙深邃的、仿佛能吞噬一切的眼睛。
「就像我們一樣，卡特拉娜。我們之間，不是靠荷爾蒙維繫的。是靠共同的利益，和清晰的——交易。」
卡特拉娜臉上的笑容，微微一滯。
「交易？」她咀嚼著這個詞，眼神變得有些複雜，「所以，在你眼裡，我也是你的—一筆交易？」
「是迄今為止，我做過的最成功，也是風險最高的一筆交易。」范德坦然地回答。
卡特拉娜沉默了。
她不喜歡這個答案。
但她又不得不承認，這個答案，比任何甜言蜜語，都更能讓她感到——安心。
因為，黑龍公主奧妮克希亞，從不相信虛無縹緲的感情。
她只相信，可以被量化、被掌控的價值。
「好吧，我的『合作夥伴」。」她起腳尖，雙臂環住他的脖子，吐氣如蘭，「既然是交易，那就該有結算的時候了。」
「你成功地利用了我的資源，完成了一次完美的『槓桿收購」。現在，你該支付你的—..利息了。」
她的嘴唇，輕輕地印在了他的嘴唇上。
「今夜，你屬於我。」
第二天清晨。
陽光透過指揮中心特製的防彈玻璃窗，在地板上投下溫暖的光斑。
范德睜開眼睛的時候，卡特拉娜已經醒了。
她側臥在他的身邊，身上只蓋著他那件寬大的工裝外套，外套下，是若隱若現的、如同頂級白瓷般的肌膚。
她沒有看他，而是單手支著頭，饒有興致地看著窗外。
窗外，克洛瑪古斯那顆青銅色的龍頭，正被一群矮人工匠圍著。瓦格雷大師拿著一把巨大的遊標卡尺，正在測量它的鼻孔直徑，嘴裡還念念有詞。
「尺寸不對！再大一點！我們要在這裡，安裝一個『高壓空氣壓縮噴嘴」！以後可以用它來給高爐鼓風！」
那顆龍頭似乎有些不耐煩，打了個響鼻，噴出一股熱風，差點把瓦格雷的鬍子給點著了。
「你看，艾德溫。」卡特拉娜開口了，聲音裡帶著一絲清晨的沙啞，「你把一頭足以毀滅王國的怪物，變成了一個———多功能工具箱。有時候，我真的很好奇，你的腦子裡，到底裝了些什麼。」
「一張資產負債表，和一張項目排期表。」范德坐起身，將外套拉了拉，蓋住她裸露的香肩。
「真是—無趣的答案。」卡特拉娜轉過頭，看著他，紫羅蘭色的眼眸在晨光中，像兩顆剔透的寶石，「不過，我喜歡。」
她伸出手，遞給他一樣東西。
那是一枚戒指。
一枚由黑曜石和某種不知名金屬打造的、古樸的戒指。戒指的樣式很簡單，但上面卻銘刻著一個極其複雜的、仿佛由無數條巨龍盤踞而成的家族徽記。
「這是什麼？」范德接過戒指，入手處傳來一陣溫潤的觸感。
「奈法里奧斯家族的徽記之戒。」卡特拉娜的語氣很平淡，「每一位家族的核心成員，都有一枚。它既是身份的象徵，也是一把——鑰匙。」
「鑰匙？」
「嗯。」卡特拉娜坐起身，外套從她光滑的肩頭滑落，她卻毫不在意，「它可以讓你，在不驚動任何人的情況下，進入黑石塔所有區域，包括我哥哥最核心的那些實驗室。」
范德的眉毛挑了一下。
「這麼貴重的禮物，只是「利息』？」
「不。」卡特拉娜搖了搖頭，她看著范德的眼晴，一字一句地說道：「這是我的「聘禮」。」
「聘禮？」范德愣住了。
「沒錯。」卡特拉娜的臉上，第一次，露出了一種近乎認真的表情，「艾德溫·范克里夫，你用你的方式，向我證明了你的價值。現在，我也向你展示我的誠意。」
「我，卡特拉娜·普瑞斯托，黑龍軍團的公主，奧妮克希亞，正式向你提出-聯姻的請求。」
「我將以整個普瑞斯托家族在暴風城的勢力，以及黑龍軍團在南方的所有資源，作為我的嫁妝。而你，」她的手指，輕輕點在他的心口，「你和你的迪菲亞集團，將成為我唯一的、永恆的盟友。」
「我們將共同建立一個—全新的秩序。」
范德看著她，看著她那雙燃燒著野心與欲望的眼眸，久久沒有說話。
他知道，這不是求婚。
這是一份—他無法拒絕的、充滿了致命誘惑的—商業計劃書。
就在這時，指揮中心的門，被「篤篤篤」地敲響了。
「老闆，是我，霍拉旭。
霍拉旭的聲音，一如既往地沉穩，但范德卻能聽出其中一絲不易察覺的凝重。
「什麼事？」
「維克多·奈法里奧斯先生來了。」霍拉旭頓了頓，補充道，「他已經在外面，等了您十分鐘了。」
指揮中心裡，空氣瞬間安靜了下來。
卡特拉娜臉上的表情，變得有些古怪。
她看看范德，又看了看緊閉的大門，嘴角不受控制地，勾起一個玩味的弧度。
「看來，我的好哥哥，已經等不及要來————正式拜訪他的新妹夫了。」
「讓他去三號會客室等我。」范德的聲音很平靜，仿佛早有預料，「另外，通知布羅克和瓦格雷，把『龍火戰術斧』的測試報告，和「秩序之心』過去二十四小時的能源輸出曲線圖，一起送過去。」
「是，老闆。」門外的霍拉旭領命而去。
卡特拉娜躺在床上，饒有興致地看著范德不緊不慢地開始穿衣服。
「你不緊張嗎？」她問道，「我那個哥哥，可不是什麼善茬。他現在，一定想把你活活撕成碎片，然後泡在福馬林里，一寸一寸地研究。」
「如果他想動手，就不會在外面等十分鐘了。」范德系上最後一顆紐扣，動作一絲不苟，「他是個科學家，雖然是個瘋狂的科學家。但科學家的第一準則，是好奇心。他現在對我『如何給系統安裝BIOS」的好奇心，已經遠遠超過了想殺我的憤怒。」
他走到卡特拉娜面前，俯身，在她額頭輕輕一吻。
「好了，我的『未婚妻」。你的『聘禮」，我暫時收下了。不過，關於『聯姻」的具體條款，我需要我的法務團隊，進行一次全面的評估。」
說完，他轉身離去，沒有絲毫拖泥帶水。
卡特拉娜看著他消失在門口的背影，許久，才低聲自語：「真是個—無情又迷人的混蛋。」
她拉過那件還殘留著他體溫的外套，將自己緊緊裹住，嘴角卻不受控制地上揚。
范德沒有直接去會客室。
他走在熔岩堡初具雛形的街道上，清晨的陽光將他的影子拉得很長。
工地的生活區已經甦醒。
食堂的煙肉里，冒出了混合著烤麵包和燉肉香氣的白色煙霧。一隊隊剛剛結束晨練的工人，正排著隊，用統一配發的搪瓷餐盤，領取著他們的早餐。
每個人在看到范德時，都會停下腳步，大聲地喊上一句：「老闆，早上好！」
那聲音里，沒有畏懼，只有發自內心的尊敬。
因為這個男人，給了他們在這個該死的世界裡，活得像個人的尊嚴。
范德微笑著向他們點頭致意。
他路過「迪菲亞職工夜校」的帳篷，看到那個斷了腿的退伍老兵，正帶著幾個早起的工人，在帳篷前的空地上，練習拼寫。
黑板上，用白色的粉筆，歪歪扭扭地寫著幾個大字：
「勞、動、創、造、價、值。」
這就是范德的秩序。
一種建立在勞動、知識和希望之上的，全新的秩序。
當他走到三號會客室門口時，他的心情已經變得無比平靜。
因為他知道，他身後站著的，不僅僅是一個初具雛形的堡壘，更是一個正在冉冉升起的、嶄新的階級。
他推開門，走了進去。
會客室里，氣氛壓抑得仿佛凝固的熔岩。
維克多·奈法里奧斯，或者說奈法利安，正背著手，站在一幅巨大的燃燒平原礦脈分布圖前。
他依舊是那身剪裁得體的黑色貴族禮服，一絲不苟，仿佛不是來一個塵土飛揚的工地，而是來參加一場宮廷晚宴。
但他身上散發出的那股冰冷的、屬於巨龍的威壓，卻讓整個房間的溫度都下降了好幾度。
「范克里夫先生。」他沒有回頭，聲音低沉而富有磁性，「你的工地，比我想像的「要吵鬧一些。」
「工業的噪音，是文明的交響樂。」范德走到他對面，給自已倒了一杯水，「奈法里奧斯閣下，看來你對我們這裡的礦產資源，很感興趣？」
「我對石頭沒興趣。」奈法利安終於轉過身，他那雙如同黑曜石般的豎瞳，死死地鎖在范德身上，「我只對能點石成金的『鍊金術」感興趣。」
他一步步地，向范德走來。
「告訴我，凡人。你是怎麼做到的？」他的聲音里，帶著一種科學家面對未知事物時，那種壓抑不住的、近乎病態的渴求，「那個『BIOS」，那個所謂的『秩序之心』
它的底層邏輯是什麼？你是如何將一套非魔法的『協議」，寫入一個純能量的符文矩陣的？！」
他伸出手，似乎想再次抓住范德的手腕，去探查他身體的秘密。
但這一次，范德只是輕輕一側身，就避開了他的手。
「商業機密，閣下。」范德喝了一口水，語氣平淡，「就像我不會問你，你的多彩龍獸，具體的基因剪輯序列是什麼一樣。」
奈法利安的手，僵在了半空中。
他的臉色，瞬間變得無比難看。
「你在挑畔我，凡人。」一股狂暴的龍威，從他體內轟然爆發！
整個會客室的桌椅，都在這股威壓下，發出了不堪重負的呻吟！
但范德，卻仿佛沒事人一樣，依舊站在原地，甚至連杯子裡的水，都沒有晃動一下。
「我只是在陳述一個事實。」范德放下水杯，「奈法里奧斯閣下，我們現在是平等的『商業合作夥伴」。你聘請我，解決了你最棘手的技術難題。我遵守合同，交付了合格的『產品』。我們之間的關係，是清晰的、對等的。」
「如果你想獲得更多的、超出合同範圍的技術支持，那麼，我們就需要一份新的合作協議。」
「合作協議？」奈法利安像是聽到了什麼天大的笑話，「你偷走了我的造物，現在，還想讓我付錢，請教你該如何使用它？！」
「不是偷，是『資產託管』。」范德糾正道，「根據合同附件第三條第七款，在為期一年的託管期內，我有權對『設備」進行必要的、以提升其穩定性為目的的『固件升級」。這完全符合流程。」
「固件升級」奈法利安咀嚼著這個讓他感到無比陌生的詞彙，他感覺自己的怒火，正在被對方這種滴水不漏的、充滿了商業術語的邏輯，一點點地消磨殆盡。
就在這時，布羅克和瓦格雷走了進來。
他們看都沒看奈法利安，徑直走到范德面前，將兩份文件放在桌上。
「老闆，這是『龍火戰術斧」的初步測試報告。」布羅克一臉興奮地說道，「我們將「阿什坎迪』的龍火附魔工藝，進行了簡化和模塊化。現在，我們流水線上生產的每一把戰斧，都擁有了百分之三十的破甲和火焰傷害加成！成本只增加了不到百分之十！」
「這是「秩序之心』的能源輸出曲線圖。」瓦格雷則指著另一份文件，「老闆，您的「分時管理」方案簡直是天才！克洛瑪古斯現在就像一個超級充電寶！它每天只需要「吃」三噸劣質鐵礦，就能為整個工地提供穩定的能源！而且，排出的『廢料」，經過我們的二次提煉，還能得到高純度的瑟銀和鐵精！」