第九十七章 「我的天……」
里維加茲的臉色變了。
他比誰都清楚，布萊恩·銅須的出現，絕不是一次友好的訪問。
銅須家族，是矮人王國最堅定的傳統守護者，他們對任何可能衝擊矮人核心產業——礦業、鍛造和石工的新技術，都抱有極度的警惕和敵意。
「范克里夫，我的朋友，看來你的麻煩來了。」里維加茲壓低了聲音，他已經悄悄地向後退了兩步，隨時準備開溜，「銅須家族的人，可比暴風城的貴族難纏多了。他們不講道理，只認錘子。」
范德的表情沒有變化。
他看了一眼牆上那副巨大的城牆結構圖，又看了一眼測試區那台正在平穩運轉的「風暴核心」一號。
「霍拉旭，讓兄弟們守好倉庫，沒有我的命令，任何人不准進來。」他下達了第一道指令。
「弗瑞斯，收起你的金幣。去打一壺最好的黑鐵烈酒。」這是第二道指令。
「布羅克，瓦格雷，你們兩個，跟我去會會這位銅須親王。」
范德走出辦公室，徑直向倉庫大門走去。
他的步伐沉穩，沒有絲毫慌亂。
倉庫的大門外，陽光正好。
一隊全副武裝的矮人山地步兵，排成兩列，肅立在門口。
他們身穿厚重的秘銀鎖子甲，手持符文戰斧和塔盾，每一個人的鬍鬚都打理得一絲不苟，眼神銳利如鷹。
他們身上散發出的，是久經沙場的鐵血氣息。
隊伍的最前方，站著一個身材異常魁梧的矮人。
他有著一頭火紅色的長髮和同樣顏色的、編成三股粗辮的鬍鬚。
他沒有穿戴頭盔，裸露在外的雙臂上，布滿了縱橫交錯的傷疤和藍色的符文刺青。
他的手中，沒有拿武器，只是提著一柄看起來平平無奇的、手柄上纏著皮革的戰錘。
但他只是站在那裡，就有一種如同山巒般沉穩厚重的壓迫感。
他就是布萊恩·銅須。
在他的身邊，還站著另外兩名矮人。
一個穿著鐵爐堡大使館的正式禮服，神情倨傲，顯然是外交官。
另一個則穿著一身樸素的工裝，背著一個沉重的工具包，眼神一直在打量著迪菲亞集團的倉庫建築結構，他花白的鬍子上沾著些許石粉，那是一位經驗豐富的石匠大師。
「你就是艾德溫·范克里夫？」布萊恩開口了，他的聲音如同岩石摩擦，低沉而洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
「是我，銅須親王。」范德平靜地回答，「歡迎來到迪菲亞集團。不知道親王大駕光臨，有何指教？」
「指教？」布萊恩身邊的外交官冷笑一聲，他上前一步，展開一卷羊皮紙，「我們接到暴風城貴族議會一位『朋友』的密信。信中說，你，一個人類工匠，發明了一種所謂的『人造石』，正在試圖用它來修復暴風城的城牆。」
他特意加重了「人造石」和「修復城牆」這兩個詞的讀音，語氣中的嘲諷毫不掩飾。
「信中還說，你的技術，將徹底取代矮人數千年傳承的石工技藝，讓鐵爐堡的石料和鋼鐵貿易，化為烏有。范克里夫先生，你對此，有什麼解釋嗎？」
氣氛瞬間變得劍拔弩張。
布萊恩的目光，如同實質般壓在范德的身上。
他身後的山地步兵，手不自覺地握緊了戰斧的斧柄。
「解釋？」范德笑了，「我為什麼要解釋？我修復自己國家的城牆，用什麼材料，什麼技術，這似乎是暴風城的內政，還輪不到鐵爐堡的大使館來質問吧？」
「你！」外交官的臉漲成了豬肝色。
他沒想到這個人類工匠，面對布萊恩·銅須，還敢如此強硬。
「放肆！」一名山地步兵隊長忍不住怒喝一聲，向前踏出一步。
「退下！」布萊恩低喝道，聲音不大，卻讓那名隊長渾身一震，立刻退回了原位。
布萊恩的目光，沒有離開范德的臉。
他那雙深邃的眼睛裡，閃過一絲意外。
「嘴巴很硬，小子。」他說，「我喜歡硬骨頭。但光有骨頭可不夠。我來這裡，不是聽你耍嘴皮子的。我要親眼看看，你那所謂的『奇蹟』，到底是什麼東西。」
他向前走了幾步，直接越過范德，向倉庫內走去。
他的目光首先被那些碼放得整整齊齊的、顏色灰白的混凝土預製件吸引了。
他身邊那位石匠大師，立刻快步上前，從工具包里取出一把小號的手錘和一把鏨子。
他走到一塊標準的承重梁前，用手錘在上面輕輕敲擊了幾下，側耳傾聽。
「聲音……很奇怪。」他皺起了眉，「密度極高，比我們開採的最堅硬的花崗岩還要實。但回音里，沒有石頭的『活性』。」
他將鏨子抵在承重梁的邊角，用手錘用力一擊。
「當！」
一聲脆響，火星四濺。
堅硬的鏨子，只在混凝土的表面，留下了一個不到半厘米深的白點。而鏨子的尖端，卻卷刃了。
「我的天……」石匠大師看著自己報廢的鏨子，手都在發抖。這把符文鋼打造的鏨子，跟了他三十年，能輕易地在黑鐵上刻字。
布萊恩的眼中，第一次露出了凝重的神色。
他親自走上前，伸出戴著鐵手套的手，在那塊承重樑上撫摸著。
「這不是石頭。」他做出了判斷，「這是一種全新的、我們不認識的物質。」
他的目光，掃過整個倉庫。
他看到了巨大的蒸汽吊機，看到了結構複雜的攪拌機，最後，他的視線，定格在了那台剛剛熄火，但依舊散發著驚人熱量的「風暴核心」一號上。
「那是什麼？」他指著那台機器，問身邊的布羅克·鋼砧。
布羅克挺起胸膛，大聲回答：「報告親王！那是迪菲亞集團最新研發的『風暴核心』一號動力機！它採用蒸汽渦輪技術，輸出功率是傳統蒸汽機的五倍！」
「蒸汽渦輪？」布萊恩的眉毛擰得更緊了。
這個詞，他只在侏儒工程師的幻想圖紙里見過。
就在這時，弗瑞斯伯爵端著一個托盤，小心翼翼地走了過來。
托盤上，放著三隻矮人常用的牛角杯，以及一瓶冒著熱氣的黑鐵烈酒。
他比誰都清楚，布萊恩·銅須的出現，絕不是一次友好的訪問。
銅須家族，是矮人王國最堅定的傳統守護者，他們對任何可能衝擊矮人核心產業——礦業、鍛造和石工的新技術，都抱有極度的警惕和敵意。
「范克里夫，我的朋友，看來你的麻煩來了。」里維加茲壓低了聲音，他已經悄悄地向後退了兩步，隨時準備開溜，「銅須家族的人，可比暴風城的貴族難纏多了。他們不講道理，只認錘子。」
范德的表情沒有變化。
他看了一眼牆上那副巨大的城牆結構圖，又看了一眼測試區那台正在平穩運轉的「風暴核心」一號。
「霍拉旭，讓兄弟們守好倉庫，沒有我的命令，任何人不准進來。」他下達了第一道指令。
「弗瑞斯，收起你的金幣。去打一壺最好的黑鐵烈酒。」這是第二道指令。
「布羅克，瓦格雷，你們兩個，跟我去會會這位銅須親王。」
范德走出辦公室，徑直向倉庫大門走去。
他的步伐沉穩，沒有絲毫慌亂。
倉庫的大門外，陽光正好。
一隊全副武裝的矮人山地步兵，排成兩列，肅立在門口。
他們身穿厚重的秘銀鎖子甲，手持符文戰斧和塔盾，每一個人的鬍鬚都打理得一絲不苟，眼神銳利如鷹。
他們身上散發出的，是久經沙場的鐵血氣息。
隊伍的最前方，站著一個身材異常魁梧的矮人。
他有著一頭火紅色的長髮和同樣顏色的、編成三股粗辮的鬍鬚。
他沒有穿戴頭盔，裸露在外的雙臂上，布滿了縱橫交錯的傷疤和藍色的符文刺青。
他的手中，沒有拿武器，只是提著一柄看起來平平無奇的、手柄上纏著皮革的戰錘。
但他只是站在那裡，就有一種如同山巒般沉穩厚重的壓迫感。
他就是布萊恩·銅須。
在他的身邊，還站著另外兩名矮人。
一個穿著鐵爐堡大使館的正式禮服，神情倨傲，顯然是外交官。
另一個則穿著一身樸素的工裝，背著一個沉重的工具包，眼神一直在打量著迪菲亞集團的倉庫建築結構，他花白的鬍子上沾著些許石粉，那是一位經驗豐富的石匠大師。
「你就是艾德溫·范克里夫？」布萊恩開口了，他的聲音如同岩石摩擦，低沉而洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
「是我，銅須親王。」范德平靜地回答，「歡迎來到迪菲亞集團。不知道親王大駕光臨，有何指教？」
「指教？」布萊恩身邊的外交官冷笑一聲，他上前一步，展開一卷羊皮紙，「我們接到暴風城貴族議會一位『朋友』的密信。信中說，你，一個人類工匠，發明了一種所謂的『人造石』，正在試圖用它來修復暴風城的城牆。」
他特意加重了「人造石」和「修復城牆」這兩個詞的讀音，語氣中的嘲諷毫不掩飾。
「信中還說，你的技術，將徹底取代矮人數千年傳承的石工技藝，讓鐵爐堡的石料和鋼鐵貿易，化為烏有。范克里夫先生，你對此，有什麼解釋嗎？」
氣氛瞬間變得劍拔弩張。
布萊恩的目光，如同實質般壓在范德的身上。
他身後的山地步兵，手不自覺地握緊了戰斧的斧柄。
「解釋？」范德笑了，「我為什麼要解釋？我修復自己國家的城牆，用什麼材料，什麼技術，這似乎是暴風城的內政，還輪不到鐵爐堡的大使館來質問吧？」
「你！」外交官的臉漲成了豬肝色。
他沒想到這個人類工匠，面對布萊恩·銅須，還敢如此強硬。
「放肆！」一名山地步兵隊長忍不住怒喝一聲，向前踏出一步。
「退下！」布萊恩低喝道，聲音不大，卻讓那名隊長渾身一震，立刻退回了原位。
布萊恩的目光，沒有離開范德的臉。
他那雙深邃的眼睛裡，閃過一絲意外。
「嘴巴很硬，小子。」他說，「我喜歡硬骨頭。但光有骨頭可不夠。我來這裡，不是聽你耍嘴皮子的。我要親眼看看，你那所謂的『奇蹟』，到底是什麼東西。」
他向前走了幾步，直接越過范德，向倉庫內走去。
他的目光首先被那些碼放得整整齊齊的、顏色灰白的混凝土預製件吸引了。
他身邊那位石匠大師，立刻快步上前，從工具包里取出一把小號的手錘和一把鏨子。
他走到一塊標準的承重梁前，用手錘在上面輕輕敲擊了幾下，側耳傾聽。
「聲音……很奇怪。」他皺起了眉，「密度極高，比我們開採的最堅硬的花崗岩還要實。但回音里，沒有石頭的『活性』。」
他將鏨子抵在承重梁的邊角，用手錘用力一擊。
「當！」
一聲脆響，火星四濺。
堅硬的鏨子，只在混凝土的表面，留下了一個不到半厘米深的白點。而鏨子的尖端，卻卷刃了。
「我的天……」石匠大師看著自己報廢的鏨子，手都在發抖。這把符文鋼打造的鏨子，跟了他三十年，能輕易地在黑鐵上刻字。
布萊恩的眼中，第一次露出了凝重的神色。
他親自走上前，伸出戴著鐵手套的手，在那塊承重樑上撫摸著。
「這不是石頭。」他做出了判斷，「這是一種全新的、我們不認識的物質。」
他的目光，掃過整個倉庫。
他看到了巨大的蒸汽吊機，看到了結構複雜的攪拌機，最後，他的視線，定格在了那台剛剛熄火，但依舊散發著驚人熱量的「風暴核心」一號上。
「那是什麼？」他指著那台機器，問身邊的布羅克·鋼砧。
布羅克挺起胸膛，大聲回答：「報告親王！那是迪菲亞集團最新研發的『風暴核心』一號動力機！它採用蒸汽渦輪技術，輸出功率是傳統蒸汽機的五倍！」
「蒸汽渦輪？」布萊恩的眉毛擰得更緊了。
這個詞，他只在侏儒工程師的幻想圖紙里見過。
就在這時，弗瑞斯伯爵端著一個托盤，小心翼翼地走了過來。
托盤上，放著三隻矮人常用的牛角杯，以及一瓶冒著熱氣的黑鐵烈酒。