第七十九章 藏寶海灣的里維加茲？
法爾雷佛莊園的宴會廳，水晶吊燈將光芒灑在每一張衣著光鮮的臉上。空氣中混合著昂貴的香水、醇厚的紅酒與烤乳鴿的香氣。
豎琴的樂聲如同流淌的溪水，巧妙地掩蓋了賓客們之間那些不便公開的密語。
法爾雷佛公爵舉著一杯盛著琥珀色液體的水晶杯，站在一群核心盟友中間。
他的臉色已經恢復了往日的從容，甚至帶著一絲勝券在握的傲慢。
「……所以，我親愛的朋友們，完全不必擔憂。」他壓低了聲音，但語氣中的得意卻毫不掩飾，「那個泥腿子，他越是張揚，就死得越快。他以為在港口搞一次武裝遊行，就能嚇住我們？天真。那只會讓所有搖擺不定的人看清楚他的真面目——一個無法無天的暴發戶，一個試圖用武力挑戰王國秩序的叛逆。」
站在他對面的，是尼爾森·巴比特將軍。
巴比特家族世代在暴風城軍中任職，與馬庫斯·喬納森那種平民出身的將軍向來不睦。
「馬庫斯就是個蠢貨。」巴比特將軍端著酒杯，冷哼一聲，「他被那個范克里夫用一點所謂的『軍方利益』就蒙蔽了雙眼。什麼狗屁水泥，不過是些不入流的鍊金把戲。我敢打賭，不出半年，用那種東西修建的任何工事都會變成一堆廢渣。」
「將軍說得對。」旁邊一位身材臃腫的商人，是暴風城最大的糧食供應商羅德里克，他諂媚地附和道，「我聽說，那個范克里夫還收編了一群海盜？天哪，讓一群海盜來運貨，他就不怕那些貨物半路就進了魚肚子嗎？還是說，他的船上，根本就沒什麼值錢的東西。」
賓客中發出一陣壓抑的、心照不宣的笑聲。
在他們眼中，范德和他那套現代化的公司理論，就像一個滑稽的笑話。
「關鍵的一步，在於巴隆·石眉。」法爾雷佛公爵將話題拉了回來，他享受著這種掌控全場的感覺，「我了解那個老矮人，他固執得像塊石頭。他對傳統工藝的執著，近乎一種信仰。他絕不會容忍任何投機取巧的東西，玷污『建築』這門神聖的藝術。」
「我給了他一個無法拒絕的舞台——讓他去親自監工，去『審判』那個泥腿子的『奇蹟』。只要巴隆在鐘樓修復中，找到任何一處瑕疵，哪怕只是一塊混凝土的強度不達標，或是一根錨杆的位置有偏差，我就會立刻啟動貴族議會的緊急議案，以『危害王都安全』的罪名，將他和他的公司徹底查封。」
「妙啊，公爵大人。」羅德里克撫掌讚嘆，「這等於是在全暴風城的人面前，公開處刑。到時候，不僅他的公司會完蛋，就連馬庫斯·喬納森，也會因為舉薦不力而受到牽連。」
就在這時，一位客人的到來，讓宴會廳的樂聲都為之一頓。
卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵，穿著一身紫黑色的晚禮服，如同暗夜中的女王，緩步走了進來。
她所到之處，人群自動分開一條道路，男士們紛紛撫胸行禮，女士們的眼神中則充滿了嫉妒與敬畏。
「晚上好，法爾雷佛公爵。」她走到圈子中間，接過侍者遞來的香檳，紫羅蘭色的眼眸掃過在場的每一個人。
「晚上好，我親愛的女伯爵。」法爾雷佛公爵立刻換上了一副殷勤的笑容，「您的到來，讓我的莊園蓬蓽生輝。」
「我只是聽說，這裡有暴風城最熱鬧的集會。」卡特拉娜的語氣聽不出喜怒，「大家似乎都在討論那位……迪菲亞集團的董事長。我很好奇，一座廢棄的鐘樓，是如何成為全城焦點的。」
「一個跳樑小丑的最後表演罷了。」尼爾森·巴比特將軍不屑地說道。
「是嗎？」卡特拉娜輕輕晃動著酒杯，看著杯中升騰的氣泡，「我倒覺得，他很有趣。一個敢於挑戰舊秩序的人，無論成敗，都值得被記住。畢竟，從高處墜落的景象，總是格外……引人注目。公爵大人，您說對嗎？」
她的話，像一根冰冷的針，讓法爾雷佛心中微微一顫。
他總覺得，這位女伯爵的笑容背後，藏著他看不懂的東西。
「當然，當然。」他乾笑著掩飾過去。
就在氣氛有些微妙之時，管家匆匆從門外走來，俯在法爾雷佛耳邊，低聲說了幾句。
法爾雷佛的臉色瞬間變了。
「你說什麼？藏寶海灣的里維加茲？他接受了那個泥腿子的邀請，親自來暴風城了？」他的聲音沒能完全控制住，引來了周圍人的側目。
「是的，大人。」管家臉色發白，「他的船隊，一艘巨大的、冒著黑煙的鋼鐵怪船，剛剛停靠在港口。據說，他還帶了上百名地精護衛，以及……一整支地精鍊金師團隊。」
這個消息，像一塊石頭投入了平靜的湖面。
「地精？還是里維加茲？」商人羅德里克的臉色變得難看起來，「他不是黑水海盜的幕後金主嗎？范克里夫剛端了黑水海盜的老窩，里維加茲不去找他尋仇，反而跑來參加他的『開工典禮』？」
「這不合邏輯！」巴比特將軍也皺起了眉，「地精的字典里，只有利益和復仇。他們絕不會和毀了他們生意的人合作。」
法爾雷佛公爵的腦子也亂了。
他原本以為，自己已經布下了一張天羅地網，將范克里夫死死困住。
地精的出現，卻像一個意料之外的變量，讓他感到了一絲不安。
那個泥腿子，他到底想幹什麼？
卡特拉娜看著眾人驚疑不定的表情，嘴角的笑意更深了。
她將杯中剩下的香檳一飲而盡，將空杯遞給侍者。
「看來，明天的演出，會比我們想像中更精彩。」她留下一句意味深長的話，轉身，在眾人的注視下，優雅地離開了宴會廳。
法爾雷佛公爵看著她離去的背影，又看了看窗外鐘樓的方向，心中那股勝券在握的自信，不知為何，出現了一絲裂痕。
但他很快將這絲不安強壓下去。
地精又如何？不過是一群貪婪的矮子。
在暴風城，在貴族議會的地盤上，終究是人類的規則說了算。
他重新舉起酒杯，對著自己的盟友們，聲音比剛才更加洪亮。
「朋友們！讓我們為即將到來的勝利乾杯！無論有多少蒼蠅和臭蟲被吸引過來，都改變不了一個事實——石頭，永遠比泥巴堅硬！」
豎琴的樂聲如同流淌的溪水，巧妙地掩蓋了賓客們之間那些不便公開的密語。
法爾雷佛公爵舉著一杯盛著琥珀色液體的水晶杯，站在一群核心盟友中間。
他的臉色已經恢復了往日的從容，甚至帶著一絲勝券在握的傲慢。
「……所以，我親愛的朋友們，完全不必擔憂。」他壓低了聲音，但語氣中的得意卻毫不掩飾，「那個泥腿子，他越是張揚，就死得越快。他以為在港口搞一次武裝遊行，就能嚇住我們？天真。那只會讓所有搖擺不定的人看清楚他的真面目——一個無法無天的暴發戶，一個試圖用武力挑戰王國秩序的叛逆。」
站在他對面的，是尼爾森·巴比特將軍。
巴比特家族世代在暴風城軍中任職，與馬庫斯·喬納森那種平民出身的將軍向來不睦。
「馬庫斯就是個蠢貨。」巴比特將軍端著酒杯，冷哼一聲，「他被那個范克里夫用一點所謂的『軍方利益』就蒙蔽了雙眼。什麼狗屁水泥，不過是些不入流的鍊金把戲。我敢打賭，不出半年，用那種東西修建的任何工事都會變成一堆廢渣。」
「將軍說得對。」旁邊一位身材臃腫的商人，是暴風城最大的糧食供應商羅德里克，他諂媚地附和道，「我聽說，那個范克里夫還收編了一群海盜？天哪，讓一群海盜來運貨，他就不怕那些貨物半路就進了魚肚子嗎？還是說，他的船上，根本就沒什麼值錢的東西。」
賓客中發出一陣壓抑的、心照不宣的笑聲。
在他們眼中，范德和他那套現代化的公司理論，就像一個滑稽的笑話。
「關鍵的一步，在於巴隆·石眉。」法爾雷佛公爵將話題拉了回來，他享受著這種掌控全場的感覺，「我了解那個老矮人，他固執得像塊石頭。他對傳統工藝的執著，近乎一種信仰。他絕不會容忍任何投機取巧的東西，玷污『建築』這門神聖的藝術。」
「我給了他一個無法拒絕的舞台——讓他去親自監工，去『審判』那個泥腿子的『奇蹟』。只要巴隆在鐘樓修復中，找到任何一處瑕疵，哪怕只是一塊混凝土的強度不達標，或是一根錨杆的位置有偏差，我就會立刻啟動貴族議會的緊急議案，以『危害王都安全』的罪名，將他和他的公司徹底查封。」
「妙啊，公爵大人。」羅德里克撫掌讚嘆，「這等於是在全暴風城的人面前，公開處刑。到時候，不僅他的公司會完蛋，就連馬庫斯·喬納森，也會因為舉薦不力而受到牽連。」
就在這時，一位客人的到來，讓宴會廳的樂聲都為之一頓。
卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵，穿著一身紫黑色的晚禮服，如同暗夜中的女王，緩步走了進來。
她所到之處，人群自動分開一條道路，男士們紛紛撫胸行禮，女士們的眼神中則充滿了嫉妒與敬畏。
「晚上好，法爾雷佛公爵。」她走到圈子中間，接過侍者遞來的香檳，紫羅蘭色的眼眸掃過在場的每一個人。
「晚上好，我親愛的女伯爵。」法爾雷佛公爵立刻換上了一副殷勤的笑容，「您的到來，讓我的莊園蓬蓽生輝。」
「我只是聽說，這裡有暴風城最熱鬧的集會。」卡特拉娜的語氣聽不出喜怒，「大家似乎都在討論那位……迪菲亞集團的董事長。我很好奇，一座廢棄的鐘樓，是如何成為全城焦點的。」
「一個跳樑小丑的最後表演罷了。」尼爾森·巴比特將軍不屑地說道。
「是嗎？」卡特拉娜輕輕晃動著酒杯，看著杯中升騰的氣泡，「我倒覺得，他很有趣。一個敢於挑戰舊秩序的人，無論成敗，都值得被記住。畢竟，從高處墜落的景象，總是格外……引人注目。公爵大人，您說對嗎？」
她的話，像一根冰冷的針，讓法爾雷佛心中微微一顫。
他總覺得，這位女伯爵的笑容背後，藏著他看不懂的東西。
「當然，當然。」他乾笑著掩飾過去。
就在氣氛有些微妙之時，管家匆匆從門外走來，俯在法爾雷佛耳邊，低聲說了幾句。
法爾雷佛的臉色瞬間變了。
「你說什麼？藏寶海灣的里維加茲？他接受了那個泥腿子的邀請，親自來暴風城了？」他的聲音沒能完全控制住，引來了周圍人的側目。
「是的，大人。」管家臉色發白，「他的船隊，一艘巨大的、冒著黑煙的鋼鐵怪船，剛剛停靠在港口。據說，他還帶了上百名地精護衛，以及……一整支地精鍊金師團隊。」
這個消息，像一塊石頭投入了平靜的湖面。
「地精？還是里維加茲？」商人羅德里克的臉色變得難看起來，「他不是黑水海盜的幕後金主嗎？范克里夫剛端了黑水海盜的老窩，里維加茲不去找他尋仇，反而跑來參加他的『開工典禮』？」
「這不合邏輯！」巴比特將軍也皺起了眉，「地精的字典里，只有利益和復仇。他們絕不會和毀了他們生意的人合作。」
法爾雷佛公爵的腦子也亂了。
他原本以為，自己已經布下了一張天羅地網，將范克里夫死死困住。
地精的出現，卻像一個意料之外的變量，讓他感到了一絲不安。
那個泥腿子，他到底想幹什麼？
卡特拉娜看著眾人驚疑不定的表情，嘴角的笑意更深了。
她將杯中剩下的香檳一飲而盡，將空杯遞給侍者。
「看來，明天的演出，會比我們想像中更精彩。」她留下一句意味深長的話，轉身，在眾人的注視下，優雅地離開了宴會廳。
法爾雷佛公爵看著她離去的背影，又看了看窗外鐘樓的方向，心中那股勝券在握的自信，不知為何，出現了一絲裂痕。
但他很快將這絲不安強壓下去。
地精又如何？不過是一群貪婪的矮子。
在暴風城，在貴族議會的地盤上，終究是人類的規則說了算。
他重新舉起酒杯，對著自己的盟友們，聲音比剛才更加洪亮。
「朋友們！讓我們為即將到來的勝利乾杯！無論有多少蒼蠅和臭蟲被吸引過來，都改變不了一個事實——石頭，永遠比泥巴堅硬！」