第七十一章 一切盡在不言中
狂熱的氣氛再次被點燃。宴會結束後，范德獨自一人站在懸崖邊，吹著海風。
霍拉旭走到了他的身邊。
「法爾雷佛和石匠工會，不會坐視不理。」霍拉旭的聲音很低，「在暴風城裡動手，比在海上更危險。陰謀詭計，總是難防。」
「我知道。」范德看著遠處暴風城的燈火，「所以，這是一次武裝遊行。『撕裂者』號的十六門炮，就是我們談判的籌碼。」
「你從荊棘谷帶回來的那些高純度金屬呢？」霍拉旭問出了另一個問題，「它們不像是要用在建築上的。」
「那是送給一位『朋友』的禮物。」范德回答，「一份一定會讓她開心的禮物。有時候，最堅固的盟友，不是靠共同的理想，而是靠共同的秘密和利益。」
就在這時，一名衛兵匆匆跑來，他手裡舉著一個用火漆密封的信筒。
「老闆，剛有一艘掛著地精商會旗幟的小船靠岸，送來了這個。指名要交給您。」
范德接過信筒，熟練地打開。裡面是一張用昂貴的金葉紙製成的請柬，上面用華麗的辭藻，邀請「尊敬的迪菲亞集團董事長范德先生」，前往藏寶海灣，與「偉大的商業巨子、風險投資家」里維加茲先生共進晚餐，商討「一項足以改變整個南海岸商業格局的偉大合作」。
「地精……」范德看著請柬上那個油滑的簽名，臉上看不出表情。
「他們是聞到血腥味的鯊魚。」霍拉旭評價道。
「不。」范德將請柬遞給霍拉旭，「他們不是鯊魚。他們是禿鷲。只有在他們確定，一頭獅子和一頭猛虎即將開戰時，他們才會從天上落下，準備分食勝利者……或者失敗者的屍體。」
他抬起頭，看向藏寶海灣的方向。
「看來，我們與法爾雷佛家族真正的戰鬥還沒開始，就已經有人想好了要怎麼瓜分我們的遺產了。」
地精的請柬，被范德隨手丟進了篝火，在跳動的火焰中化為一縷青煙。
「回復他。」范德對那名衛兵說道，「告訴里維加茲先生的信使，迪菲亞集團最近業務繁忙，董事長日程已滿。但我們非常歡迎熱忱資本對我們的集團進行『慈善捐助』。所有捐助者的名字，都會被刻在某一個建築的奠基石上，供市民瞻仰。」
衛兵一臉困惑地離開了。
霍拉旭看著范德，有些不解：「拒絕他？這會得罪藏寶海灣。」
「我不是在拒絕，霍拉旭。」范德的目光投向碼頭，工人們正在蒸汽吊機的輔助下，將一塊塊巨大的方形混凝土預製件吊上運輸船，「我是在抬高自己的價碼。地精的邏輯里，輕易得到的，就是廉價的。你越是拒絕，他們就越覺得你手裡的東西有價值。」
「他想當地主，收我們的租。而我要讓他明白，這片地，連同地上的房子，都是我的。他想參與進來，就得先交一筆『入場費』。」
第二天黎明時分，龐大的船隊準時出發。
……
暴風城港口的清晨，總是伴隨著海鳥的鳴叫、纜繩的呻吟和魚販的叫賣聲。
這是一種延續了數百年的、嘈雜而充滿生機的前奏。
今天，這首前奏被一段沉重、壓抑的休止符打斷了。
老兵巴特是港口衛隊的執勤隊長，他正靠在崗哨的木牆上，用一小塊磨刀石不緊不慢地打磨著自己的佩劍。
陽光剛剛越過教堂區的尖頂，給他的盔甲鍍上一層暖洋洋的金色。
「嘿，巴特，你看那是什麼？」
同伴的聲音讓他抬起頭，眯著眼望向海灣的入口。
晨霧正在散去，一片巨大的陰影從霧中浮現，然後是第二片，第三片……
巴特的手停了下來。
那不是商船。
商船不會有如此整齊劃一的隊形，更不會有那種沉默而冷酷的氣勢。
為首的那艘船，通體漆黑，三根高聳的桅杆如同巨人的長矛，直指天穹。
即使隔著很遠，也能看到它側舷那道猙獰的血紅色條紋，以及一排排黑洞洞的炮口。
「拉響警報！」巴特丟下磨刀石，抓起掛在牆上的號角，「一級戰備！馬上通知馬庫斯·喬納森將軍！」
尖銳的號角聲劃破了港口的喧囂。
商販們停止了叫賣，工人們放下了手裡的貨物，所有人都驚愕地望向那支正在逼近的艦隊。
十艘巨輪，如同一群史前巨獸，緩緩駛入外港。
它們沒有鳴笛，也沒有掛出任何代表友好訪問的旗幟。
為首的「撕裂者」號，只是用它那十六門揭開了炮衣的重炮，無聲地宣告著自己的存在。
唯一能表明他們身份的，是主桅杆上那面迎風招展的旗幟。
「迪菲亞……」一個年輕的衛兵聲音在發抖，「是迪菲亞兄弟會！他們……他們打回來了？」
「閉嘴！」巴特呵斥道，「他們已經不是兄弟會了，是公司！艾澤拉斯·迪菲亞集團！」
馬庫斯·喬納森將軍趕到時，整個碼頭已經陷入一種詭異的寂靜。
衛兵們排成了稀疏的防線，手裡的長矛在顫抖。
市民們則躲在遠處，探頭探腦，臉上寫滿了恐懼和好奇。
馬庫斯的面容如同花崗岩般剛毅，他舉起望遠鏡，仔細觀察著那艘旗艦。
船上的水手動作嫻熟，紀律嚴明，正在有條不紊地拋錨、落帆。
他們穿著統一的灰色工裝，臉上沒有海盜的桀驁，只有工人的沉靜。
而艾德溫·范克里夫正站在船頭。
「是艾德溫·范克里夫的船隊。」馬庫斯放下望遠鏡，對副官下令，「在我發出命令前，任何人不許輕舉妄動。」
他獨自一人，大步走向碼頭最前沿。
「撕裂者」號的舷梯被放了下來。
范德第一個走下來。
他手上沒有武器，臉上沒有表情。
他的身後，跟著如同影子般的霍拉旭·萊恩，以及像一座移動鐵塔的格羅斯。
「艾德溫，」馬庫斯站在舷梯下，聲音洪亮而沉穩，「根據王國法律，任何攜帶重武器的艦隊進入港口，都必須提前申報並接受檢查。你們沒有。」
「喬納森將軍，」范德自然明白走流程的重要性，他從懷裡取出一份卷好的羊皮紙，遞了過去，「這是我們奉命為暴風城運送的建築材料清單。」
喬納森將軍接過羊皮紙，展開。
上面只有兩個字：「水泥。」
喬納森將軍不動聲色的笑了笑，之後拍了拍范德的肩膀：「很好，不愧是為我們暴風城安全盡心盡力的艾德溫先生，貨物沒有任何問題。」
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
就在這時，一輛華麗的馬車沖開了人群，停在不遠處。
法爾雷佛公爵的管家，臉色慘白地從車上下來，他看了一眼那支龐大的艦隊，又看了一眼范德，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
「看來，已經有人幫我們通報了。」范德的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的弧度，「喬納森將軍，我們是否可以認為，暴風城歡迎我們歸來？」
喬納森將軍看了一眼手中那份「無可挑剔」的貨物清單，點了點頭：「當然。」
聽了這話，一直跟在范德身邊的霍拉旭轉身，對著船上打了一個手勢。
片刻之後，九艘運輸船上，巨大的蒸汽吊機開始預熱，發出嘶嘶的聲響。
一隊隊穿著同樣工裝的工人，背著工具箱，排著整齊的隊伍走下舷梯。
他們沒有喧譁，沒有交談，只是沉默而高效地開始在碼頭上測量、標記、清理場地。
這種堪比軍團的紀律性，讓所有圍觀的市民和衛兵都感到一種莫名的震撼。
霍拉旭走到了他的身邊。
「法爾雷佛和石匠工會，不會坐視不理。」霍拉旭的聲音很低，「在暴風城裡動手，比在海上更危險。陰謀詭計，總是難防。」
「我知道。」范德看著遠處暴風城的燈火，「所以，這是一次武裝遊行。『撕裂者』號的十六門炮，就是我們談判的籌碼。」
「你從荊棘谷帶回來的那些高純度金屬呢？」霍拉旭問出了另一個問題，「它們不像是要用在建築上的。」
「那是送給一位『朋友』的禮物。」范德回答，「一份一定會讓她開心的禮物。有時候，最堅固的盟友，不是靠共同的理想，而是靠共同的秘密和利益。」
就在這時，一名衛兵匆匆跑來，他手裡舉著一個用火漆密封的信筒。
「老闆，剛有一艘掛著地精商會旗幟的小船靠岸，送來了這個。指名要交給您。」
范德接過信筒，熟練地打開。裡面是一張用昂貴的金葉紙製成的請柬，上面用華麗的辭藻，邀請「尊敬的迪菲亞集團董事長范德先生」，前往藏寶海灣，與「偉大的商業巨子、風險投資家」里維加茲先生共進晚餐，商討「一項足以改變整個南海岸商業格局的偉大合作」。
「地精……」范德看著請柬上那個油滑的簽名，臉上看不出表情。
「他們是聞到血腥味的鯊魚。」霍拉旭評價道。
「不。」范德將請柬遞給霍拉旭，「他們不是鯊魚。他們是禿鷲。只有在他們確定，一頭獅子和一頭猛虎即將開戰時，他們才會從天上落下，準備分食勝利者……或者失敗者的屍體。」
他抬起頭，看向藏寶海灣的方向。
「看來，我們與法爾雷佛家族真正的戰鬥還沒開始，就已經有人想好了要怎麼瓜分我們的遺產了。」
地精的請柬，被范德隨手丟進了篝火，在跳動的火焰中化為一縷青煙。
「回復他。」范德對那名衛兵說道，「告訴里維加茲先生的信使，迪菲亞集團最近業務繁忙，董事長日程已滿。但我們非常歡迎熱忱資本對我們的集團進行『慈善捐助』。所有捐助者的名字，都會被刻在某一個建築的奠基石上，供市民瞻仰。」
衛兵一臉困惑地離開了。
霍拉旭看著范德，有些不解：「拒絕他？這會得罪藏寶海灣。」
「我不是在拒絕，霍拉旭。」范德的目光投向碼頭，工人們正在蒸汽吊機的輔助下，將一塊塊巨大的方形混凝土預製件吊上運輸船，「我是在抬高自己的價碼。地精的邏輯里，輕易得到的，就是廉價的。你越是拒絕，他們就越覺得你手裡的東西有價值。」
「他想當地主，收我們的租。而我要讓他明白，這片地，連同地上的房子，都是我的。他想參與進來，就得先交一筆『入場費』。」
第二天黎明時分，龐大的船隊準時出發。
……
暴風城港口的清晨，總是伴隨著海鳥的鳴叫、纜繩的呻吟和魚販的叫賣聲。
這是一種延續了數百年的、嘈雜而充滿生機的前奏。
今天，這首前奏被一段沉重、壓抑的休止符打斷了。
老兵巴特是港口衛隊的執勤隊長，他正靠在崗哨的木牆上，用一小塊磨刀石不緊不慢地打磨著自己的佩劍。
陽光剛剛越過教堂區的尖頂，給他的盔甲鍍上一層暖洋洋的金色。
「嘿，巴特，你看那是什麼？」
同伴的聲音讓他抬起頭，眯著眼望向海灣的入口。
晨霧正在散去，一片巨大的陰影從霧中浮現，然後是第二片，第三片……
巴特的手停了下來。
那不是商船。
商船不會有如此整齊劃一的隊形，更不會有那種沉默而冷酷的氣勢。
為首的那艘船，通體漆黑，三根高聳的桅杆如同巨人的長矛，直指天穹。
即使隔著很遠，也能看到它側舷那道猙獰的血紅色條紋，以及一排排黑洞洞的炮口。
「拉響警報！」巴特丟下磨刀石，抓起掛在牆上的號角，「一級戰備！馬上通知馬庫斯·喬納森將軍！」
尖銳的號角聲劃破了港口的喧囂。
商販們停止了叫賣，工人們放下了手裡的貨物，所有人都驚愕地望向那支正在逼近的艦隊。
十艘巨輪，如同一群史前巨獸，緩緩駛入外港。
它們沒有鳴笛，也沒有掛出任何代表友好訪問的旗幟。
為首的「撕裂者」號，只是用它那十六門揭開了炮衣的重炮，無聲地宣告著自己的存在。
唯一能表明他們身份的，是主桅杆上那面迎風招展的旗幟。
「迪菲亞……」一個年輕的衛兵聲音在發抖，「是迪菲亞兄弟會！他們……他們打回來了？」
「閉嘴！」巴特呵斥道，「他們已經不是兄弟會了，是公司！艾澤拉斯·迪菲亞集團！」
馬庫斯·喬納森將軍趕到時，整個碼頭已經陷入一種詭異的寂靜。
衛兵們排成了稀疏的防線，手裡的長矛在顫抖。
市民們則躲在遠處，探頭探腦，臉上寫滿了恐懼和好奇。
馬庫斯的面容如同花崗岩般剛毅，他舉起望遠鏡，仔細觀察著那艘旗艦。
船上的水手動作嫻熟，紀律嚴明，正在有條不紊地拋錨、落帆。
他們穿著統一的灰色工裝，臉上沒有海盜的桀驁，只有工人的沉靜。
而艾德溫·范克里夫正站在船頭。
「是艾德溫·范克里夫的船隊。」馬庫斯放下望遠鏡，對副官下令，「在我發出命令前，任何人不許輕舉妄動。」
他獨自一人，大步走向碼頭最前沿。
「撕裂者」號的舷梯被放了下來。
范德第一個走下來。
他手上沒有武器，臉上沒有表情。
他的身後，跟著如同影子般的霍拉旭·萊恩，以及像一座移動鐵塔的格羅斯。
「艾德溫，」馬庫斯站在舷梯下，聲音洪亮而沉穩，「根據王國法律，任何攜帶重武器的艦隊進入港口，都必須提前申報並接受檢查。你們沒有。」
「喬納森將軍，」范德自然明白走流程的重要性，他從懷裡取出一份卷好的羊皮紙，遞了過去，「這是我們奉命為暴風城運送的建築材料清單。」
喬納森將軍接過羊皮紙，展開。
上面只有兩個字：「水泥。」
喬納森將軍不動聲色的笑了笑，之後拍了拍范德的肩膀：「很好，不愧是為我們暴風城安全盡心盡力的艾德溫先生，貨物沒有任何問題。」
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
就在這時，一輛華麗的馬車沖開了人群，停在不遠處。
法爾雷佛公爵的管家，臉色慘白地從車上下來，他看了一眼那支龐大的艦隊，又看了一眼范德，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
「看來，已經有人幫我們通報了。」范德的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的弧度，「喬納森將軍，我們是否可以認為，暴風城歡迎我們歸來？」
喬納森將軍看了一眼手中那份「無可挑剔」的貨物清單，點了點頭：「當然。」
聽了這話，一直跟在范德身邊的霍拉旭轉身，對著船上打了一個手勢。
片刻之後，九艘運輸船上，巨大的蒸汽吊機開始預熱，發出嘶嘶的聲響。
一隊隊穿著同樣工裝的工人，背著工具箱，排著整齊的隊伍走下舷梯。
他們沒有喧譁，沒有交談，只是沉默而高效地開始在碼頭上測量、標記、清理場地。
這種堪比軍團的紀律性，讓所有圍觀的市民和衛兵都感到一種莫名的震撼。