第五十一章 「你的對手，是我。」
這個問題，問出了所有海盜的心聲。
信任，是他們最稀缺的東西。
「問得好。」范德讚許地點了點頭，「所以我帶來的，不只是計劃，還有誠意。」
他拍了拍手。門外，瓦格雷帶著幾個工匠，抬著一個奇怪的、被油布包裹的機器走了進來。
「這是我們帶來的樣品，一台『迪菲亞四型可攜式岩芯鑽機』。」范德揭開油布，露出一台結構精密的機器。它由一個小型蒸汽鍋爐和一套複雜的齒輪傳動系統組成，前端連接著一根鑲嵌著工業鑽石的鑽頭。
「口說無憑，眼見為實。」范德看向法爾班，「船長，讓人在外面找一塊最硬的岩石。我們現場演示。」
法爾班揮了揮手。很快，幾個海盜抬來了一塊足有半人高的、從礦坑裡挖出來的黑沉沉的鐵礦石。
在所有人的注視下，瓦格雷熟練地啟動了鑽機。蒸汽鍋爐發出低沉的嘶吼，鑽頭開始高速旋轉。
「滋——」
刺耳的摩擦聲響起，火星四濺。那根看起來並不粗壯的鑽頭，在堅硬的鐵礦石上，像熱刀切黃油一樣，勢如破竹地鑽了進去。石屑紛飛，不到一分鐘，鑽頭就從岩石的另一端穿了出來，留下一個光滑平整的圓孔。
而幾個海盜剛剛試過，用他們最好的鋼鎬，也只能在那塊石頭上留下一個淺淺的白點。
這直觀的、碾壓性的技術展示，比任何語言都有說服力。海盜們看著那台仍在冒著蒸汽的機器，眼神從懷疑，變成了貪婪和渴望。
「現在，我們來談談合作的保障。」范德收回眾人的注意力，「第一，所有設備的操作和維護，我們會培訓你們自己的人，直到他們完全掌握為止。技術，是共享的。」
「第二，新公司的財務，將由我們雙方共同派人監管。每一筆收入和支出，都必須有雙方的簽字才能生效。帳目，是透明的。」
「第三，」范德的目光掃過在場的每一個海盜頭目，「也是最重要的一點。你們現在的身份是海盜，是暴風城通緝的罪犯。一旦加入我們，你們將成為合法公司的雇員和股東。我們會通過普瑞斯托女伯爵的關係，為你們所有人，申請一份『戰時特殊貢獻赦免令』。你們的過去，將被一筆勾銷。你們的家人，可以光明正大地走在暴風城的街道上。」
如果說之前的技術和金錢是誘惑，那這最後一條，就是直擊靈魂的重擊。
在座的許多人，並非天生就是海盜。
他們有的是破產的農民，有的是被貴族迫害的士兵，有的是走投無路的工匠。
他們也有家人，有孩子。
赦免，對他們來說，是一個遙不可及的夢。
法爾班船長的呼吸，明顯變得急促起來。
他看著范德，這個年輕人，一步一步，把他所有的退路都堵死，然後在他面前，鋪開了一條他無法拒絕的金光大道。
「我憑什麼相信你和普瑞斯托的關係？」法爾班做了最後的掙扎。
范德沒有說話，只是從懷裡，拿出了一樣東西，輕輕放在桌上。
那是一朵用黑檀木雕刻的蘭花，花瓣邊緣，還殘留著一絲幽藍色的魔法光澤。
看到這朵蘭花，法爾班的臉色，終於徹底變了。
那是普瑞斯托女伯爵的私人印信，在南海岸的地下世界，無人不曉。
大廳里，陷入了長久的沉默。
法爾班船長閉上了眼睛，似乎在權衡著這筆足以改變命運的交易。
許久，他睜開眼，眼中已是一片清明。
「好。」他只說了一個字。
然後，他看向范德，說出了第二句話：「我答應你。但是，按照海上的規矩，合作之前，需要證明強者的資格。錢和技術，是實力。拳頭，也是實力。」
他指向那個一直沉默不語的獨眼海盜頭目，「鐵眼」格羅斯。
「格羅斯，是我們這裡最好的戰士。他想看看，你的護衛隊長，是不是和你的嘴一樣硬。」
格羅斯站起身，他比霍拉旭高了整整一個頭，身材像一頭巨熊。
他從背後抽出一把巨大的、布滿豁口的雙手戰斧，重重地頓在地上，整個大廳都震了一下。
「暴風城的走狗，」他咧開嘴，露出一個殘忍的笑容，指著霍拉旭，「敢不敢跟我玩玩？輸了，你們的人和船都留下。贏了，我這條命，以後就是你們的。」
霍拉旭向前一步，就要應戰。
「等等。」范德卻伸手攔住了他。
他迎著所有人的目光，看向那個巨熊般的獨眼海盜，平靜地開口。
「你的對手，不是他。」
范德解開自己工裝上衣的扣子，隨手扔在一旁，露出了裡面貼身的亞麻襯衫。
他一邊挽著袖子，一邊走向大廳中央的空地。
「你的對手，是我。」
全場死寂。
海盜們的目光在范德和霍拉旭之間來回移動，最後定格在范德那張平靜的臉上。
他們臉上的嘲弄凝固了，取而代之的是一種荒誕的錯愕。
一個穿著工裝、看起來手無縛雞之力的建築商，要挑戰「鐵眼」格羅斯？那個能用戰斧把座狼劈成兩半的怪物？
霍拉旭眉頭緊鎖，向前一步，低聲說道：「范克里夫，這不是商業談判，讓我來。」
「不，隊長。」范德的聲音很平穩，「這也是商業談判。建立信任，需要展示對等的實力。我們的技術是實力，拳頭也是。」
他看向王座上的法爾班。
法爾班船長沒有阻止，他那雙深邃的眼睛裡反而流露出一絲玩味。他想看看，這個年輕人葫蘆里究竟賣的什麼藥。一個敢於孤身面對他，並且用「股份」這種概念來誘惑他的人，要麼是瘋子，要麼就是有所依仗。
「鐵眼」格羅斯愣了一下，隨即發出了震耳欲聾的狂笑：「哈哈哈哈！小白臉，你是不是在暴風城的酒館裡喝多了假酒？你要跟我打？你知道我上次捏碎一個人的腦袋，是什麼感覺嗎？就像捏碎一個熟透的西瓜！」
他身後的海盜們也跟著鬨笑起來，氣氛從緊張變成了滑稽。
信任，是他們最稀缺的東西。
「問得好。」范德讚許地點了點頭，「所以我帶來的，不只是計劃，還有誠意。」
他拍了拍手。門外，瓦格雷帶著幾個工匠，抬著一個奇怪的、被油布包裹的機器走了進來。
「這是我們帶來的樣品，一台『迪菲亞四型可攜式岩芯鑽機』。」范德揭開油布，露出一台結構精密的機器。它由一個小型蒸汽鍋爐和一套複雜的齒輪傳動系統組成，前端連接著一根鑲嵌著工業鑽石的鑽頭。
「口說無憑，眼見為實。」范德看向法爾班，「船長，讓人在外面找一塊最硬的岩石。我們現場演示。」
法爾班揮了揮手。很快，幾個海盜抬來了一塊足有半人高的、從礦坑裡挖出來的黑沉沉的鐵礦石。
在所有人的注視下，瓦格雷熟練地啟動了鑽機。蒸汽鍋爐發出低沉的嘶吼，鑽頭開始高速旋轉。
「滋——」
刺耳的摩擦聲響起，火星四濺。那根看起來並不粗壯的鑽頭，在堅硬的鐵礦石上，像熱刀切黃油一樣，勢如破竹地鑽了進去。石屑紛飛，不到一分鐘，鑽頭就從岩石的另一端穿了出來，留下一個光滑平整的圓孔。
而幾個海盜剛剛試過，用他們最好的鋼鎬，也只能在那塊石頭上留下一個淺淺的白點。
這直觀的、碾壓性的技術展示，比任何語言都有說服力。海盜們看著那台仍在冒著蒸汽的機器，眼神從懷疑，變成了貪婪和渴望。
「現在，我們來談談合作的保障。」范德收回眾人的注意力，「第一，所有設備的操作和維護，我們會培訓你們自己的人，直到他們完全掌握為止。技術，是共享的。」
「第二，新公司的財務，將由我們雙方共同派人監管。每一筆收入和支出，都必須有雙方的簽字才能生效。帳目，是透明的。」
「第三，」范德的目光掃過在場的每一個海盜頭目，「也是最重要的一點。你們現在的身份是海盜，是暴風城通緝的罪犯。一旦加入我們，你們將成為合法公司的雇員和股東。我們會通過普瑞斯托女伯爵的關係，為你們所有人，申請一份『戰時特殊貢獻赦免令』。你們的過去，將被一筆勾銷。你們的家人，可以光明正大地走在暴風城的街道上。」
如果說之前的技術和金錢是誘惑，那這最後一條，就是直擊靈魂的重擊。
在座的許多人，並非天生就是海盜。
他們有的是破產的農民，有的是被貴族迫害的士兵，有的是走投無路的工匠。
他們也有家人，有孩子。
赦免，對他們來說，是一個遙不可及的夢。
法爾班船長的呼吸，明顯變得急促起來。
他看著范德，這個年輕人，一步一步，把他所有的退路都堵死，然後在他面前，鋪開了一條他無法拒絕的金光大道。
「我憑什麼相信你和普瑞斯托的關係？」法爾班做了最後的掙扎。
范德沒有說話，只是從懷裡，拿出了一樣東西，輕輕放在桌上。
那是一朵用黑檀木雕刻的蘭花，花瓣邊緣，還殘留著一絲幽藍色的魔法光澤。
看到這朵蘭花，法爾班的臉色，終於徹底變了。
那是普瑞斯托女伯爵的私人印信，在南海岸的地下世界，無人不曉。
大廳里，陷入了長久的沉默。
法爾班船長閉上了眼睛，似乎在權衡著這筆足以改變命運的交易。
許久，他睜開眼，眼中已是一片清明。
「好。」他只說了一個字。
然後，他看向范德，說出了第二句話：「我答應你。但是，按照海上的規矩，合作之前，需要證明強者的資格。錢和技術，是實力。拳頭，也是實力。」
他指向那個一直沉默不語的獨眼海盜頭目，「鐵眼」格羅斯。
「格羅斯，是我們這裡最好的戰士。他想看看，你的護衛隊長，是不是和你的嘴一樣硬。」
格羅斯站起身，他比霍拉旭高了整整一個頭，身材像一頭巨熊。
他從背後抽出一把巨大的、布滿豁口的雙手戰斧，重重地頓在地上，整個大廳都震了一下。
「暴風城的走狗，」他咧開嘴，露出一個殘忍的笑容，指著霍拉旭，「敢不敢跟我玩玩？輸了，你們的人和船都留下。贏了，我這條命，以後就是你們的。」
霍拉旭向前一步，就要應戰。
「等等。」范德卻伸手攔住了他。
他迎著所有人的目光，看向那個巨熊般的獨眼海盜，平靜地開口。
「你的對手，不是他。」
范德解開自己工裝上衣的扣子，隨手扔在一旁，露出了裡面貼身的亞麻襯衫。
他一邊挽著袖子，一邊走向大廳中央的空地。
「你的對手，是我。」
全場死寂。
海盜們的目光在范德和霍拉旭之間來回移動，最後定格在范德那張平靜的臉上。
他們臉上的嘲弄凝固了，取而代之的是一種荒誕的錯愕。
一個穿著工裝、看起來手無縛雞之力的建築商，要挑戰「鐵眼」格羅斯？那個能用戰斧把座狼劈成兩半的怪物？
霍拉旭眉頭緊鎖，向前一步，低聲說道：「范克里夫，這不是商業談判，讓我來。」
「不，隊長。」范德的聲音很平穩，「這也是商業談判。建立信任，需要展示對等的實力。我們的技術是實力，拳頭也是。」
他看向王座上的法爾班。
法爾班船長沒有阻止，他那雙深邃的眼睛裡反而流露出一絲玩味。他想看看，這個年輕人葫蘆里究竟賣的什麼藥。一個敢於孤身面對他，並且用「股份」這種概念來誘惑他的人，要麼是瘋子，要麼就是有所依仗。
「鐵眼」格羅斯愣了一下，隨即發出了震耳欲聾的狂笑：「哈哈哈哈！小白臉，你是不是在暴風城的酒館裡喝多了假酒？你要跟我打？你知道我上次捏碎一個人的腦袋，是什麼感覺嗎？就像捏碎一個熟透的西瓜！」
他身後的海盜們也跟著鬨笑起來，氣氛從緊張變成了滑稽。