第二十八章 魔抗混凝土
這根本不是來示好，這是赤裸裸的挑釁和羞辱。
法爾雷佛公爵在正面戰場輸了，就立刻換了一條戰線。
他利用自己壟斷石料的地位，試圖從供應鏈上卡住范德。
他算準了，修下水道這種傳統工程，必然需要大量的石材。
只要范德的公司想開工，就繞不開他法爾雷佛家族。
管家對弗瑞斯的嘲諷置若罔聞，他只是看著范德，保持著那種令人不快的微笑。
范德沒有生氣，他甚至饒有興致地問：「如果我不用你家的石料呢？」
管家的笑容更盛了：「范克里夫先生，您當然可以選擇不用。不過，據我所知，暴風城內的石匠行會、運輸車隊，都與法爾雷佛家族有著超過五十年的良好合作關係。我不敢保證，他們是否願意為了一筆小生意，去得罪一位公爵。」
這是圖窮匕見。
他不僅壟斷了材料，還控制了加工和運輸。
他要讓范德的工程，連一塊石頭都運不進工地。
這是一種典型的商業絞殺。
堂堂正正，卻又陰狠無比。
「話我帶到。」管家微微躬身，轉身準備離開。
「等一下。」范德叫住了他。
管家轉過身，臉上帶著勝利者的姿態。
范德從桌上拿起一塊瓦格雷鍛造蒸汽錘時切下來的廢鐵塊，在手裡掂了掂。
「回去告訴你的主人。」范德看著他，一字一句地說，「暴風城的石器時代，該結束了。」
管家帶著范德那句沒頭沒腦的話離開了。
倉庫里的氣氛卻並未因此好轉。
「他這是在向我們宣戰！」弗瑞斯伯爵氣急敗壞地來回踱步，「他要封死我們！沒有石材，沒有石匠，我們拿什麼去修管道？用木頭嗎？」
「老闆，他說的是事實。」瓦格雷·鐵石的臉色也很凝重，「暴風城的石匠，大都屬於行會。行會會長是法爾雷佛公爵的遠房侄子。他只要一句話，沒人敢接我們的活。就算我們從城外自己運石頭進來，那些車隊也……」
「誰說我們要用石頭了？」
范德的反問，讓所有人的抱怨都停了下來。
他走到倉庫中央那台冰冷的蒸汽錘旁，用手拍了拍它巨大的鑄鐵基座。
「我們有自己的礦山，有自己的熔爐，有自己的工匠。」他的目光掃過在場的每一個人，「我們有鐵，有土，有沙。為什麼還要用那種又重又脆，加工起來還死貴的石頭？」
弗瑞斯不解地問：「不用石頭，用什麼？用鐵管嗎？那成本比黃金還貴！而且鐵會生鏽，埋在地下用不了幾年。」
「當然不是鐵。」范德的思維沉入系統，【范法無天】關於材料學的知識在他腦中流淌，「是一種新東西。一種比花崗岩更堅固，比鋼鐵更耐腐蝕，成本卻只有石料十分之一的材料。」
他轉向瓦格雷：「大師，還記得我們礦井裡產出的那些『鐵渣』嗎？」
瓦格雷點頭：「記得。斯尼德在信里說，堆得像小山一樣，正愁沒地方處理。」
「那是寶貝。」范德拿起一根炭筆，在旁邊的木板上畫了起來，「把石灰石和我們赤脊山礦業公司的黏土，按照三比一的比例混合，送進我們的改良型熔爐里，煅燒到一千四百度。出來的東西，我們叫它『熟料』。」
「然後，把熟料和那些鐵渣一起，放進蒸汽錘下面，砸碎，再用球磨機磨成最細的粉末。這種粉末，我們叫它『水泥』。」
水泥。
一個這個世界上從未出現過的詞彙。
「最後，」范德畫出一個攪拌機的草圖，「把水泥、沙子、碎石和水，按照一定的比例混合攪拌，倒進預製好的模具里。二十四個小時後，我們就能得到我們想要的任何形狀的『石頭』。管道，蓋板，甚至是雕像。」
「我叫它，混凝土。」
瓦格雷和周圍的老工匠們面面相覷，他們完全無法理解這個流程。把石頭和泥土燒一遍，再和鐵渣混在一起磨成粉，最後和沙石和水攪合，就能變成新的「石頭」？
這聽起來不像是工程學，更像是某種鍊金術。
「老闆……用泥巴和爐渣糊成的管子，能結實嗎？」一個老石匠忍不住問道。
「它不但結實，還能抵抗法師的酸液。」范德的語氣充滿了不容置疑的自信，「鐵渣在高溫冶煉中，吸收了大量的火元素和土元素，經過研磨後，它的粉末可以填充水泥石所有的微小孔隙，形成一層緻密的、對魔法能量有天然惰性的保護層。我叫它，魔抗混凝土。」
這個解釋半真半假，范德用他們能理解的「元素」理論，包裝了「高爐礦渣微粉提高混凝土緻密性和抗腐蝕性」的科學原理。
瓦格雷·鐵石是第一個反應過來的。
他不是相信了范德的「元素理論」，而是相信了范德這個人。
從改良熔爐到蒸汽錘，范德已經創造了太多奇蹟。
「我馬上去安排！」瓦格雷的眼睛裡重新燃起了光，「我派一半人回礦井，讓格雷戈去建球磨機，試著燒熟料！然後我帶著另一半人，用鐵板做管道的模具！」
工匠們的行動力是驚人的。
質疑歸質疑，但當領頭人下達了明確的指令，他們便會立刻投入工作。
整個團隊像一台精密的機器，再次高效運轉起來。
弗瑞斯伯爵看著這番景象，張了張嘴，最終還是沒說什麼。
他雖然不懂技術，但他懂得看人。
范德身上那種泰山崩於前而色不變的氣度，讓他產生了一種盲目的信心。
「那我……我做什麼？」他問。
「伯爵，我需要你去做兩件事。」范德說，「第一，去市政廳，為我們的『魔抗混凝土』申請一個『實驗性建築材料』的臨時許可。告訴他們，這是第七軍團為了應對未來潛在的魔法戰爭，而研發的新型防禦工事材料。把調子定得越高越好。」
「第二，」范德的眼神變得銳利，「法爾雷佛以為他能封鎖我們。我要你，反過來去挖他的牆角。你去把那些因為壟斷而接不到活的獨立石匠、把那些被法爾雷佛的運輸隊壓榨得喘不過氣的車夫，都給我找來。告訴他們，迪菲亞工程公司有干不完的活，薪水是以前的兩倍。」
法爾雷佛公爵在正面戰場輸了，就立刻換了一條戰線。
他利用自己壟斷石料的地位，試圖從供應鏈上卡住范德。
他算準了，修下水道這種傳統工程，必然需要大量的石材。
只要范德的公司想開工，就繞不開他法爾雷佛家族。
管家對弗瑞斯的嘲諷置若罔聞，他只是看著范德，保持著那種令人不快的微笑。
范德沒有生氣，他甚至饒有興致地問：「如果我不用你家的石料呢？」
管家的笑容更盛了：「范克里夫先生，您當然可以選擇不用。不過，據我所知，暴風城內的石匠行會、運輸車隊，都與法爾雷佛家族有著超過五十年的良好合作關係。我不敢保證，他們是否願意為了一筆小生意，去得罪一位公爵。」
這是圖窮匕見。
他不僅壟斷了材料，還控制了加工和運輸。
他要讓范德的工程，連一塊石頭都運不進工地。
這是一種典型的商業絞殺。
堂堂正正，卻又陰狠無比。
「話我帶到。」管家微微躬身，轉身準備離開。
「等一下。」范德叫住了他。
管家轉過身，臉上帶著勝利者的姿態。
范德從桌上拿起一塊瓦格雷鍛造蒸汽錘時切下來的廢鐵塊，在手裡掂了掂。
「回去告訴你的主人。」范德看著他，一字一句地說，「暴風城的石器時代，該結束了。」
管家帶著范德那句沒頭沒腦的話離開了。
倉庫里的氣氛卻並未因此好轉。
「他這是在向我們宣戰！」弗瑞斯伯爵氣急敗壞地來回踱步，「他要封死我們！沒有石材，沒有石匠，我們拿什麼去修管道？用木頭嗎？」
「老闆，他說的是事實。」瓦格雷·鐵石的臉色也很凝重，「暴風城的石匠，大都屬於行會。行會會長是法爾雷佛公爵的遠房侄子。他只要一句話，沒人敢接我們的活。就算我們從城外自己運石頭進來，那些車隊也……」
「誰說我們要用石頭了？」
范德的反問，讓所有人的抱怨都停了下來。
他走到倉庫中央那台冰冷的蒸汽錘旁，用手拍了拍它巨大的鑄鐵基座。
「我們有自己的礦山，有自己的熔爐，有自己的工匠。」他的目光掃過在場的每一個人，「我們有鐵，有土，有沙。為什麼還要用那種又重又脆，加工起來還死貴的石頭？」
弗瑞斯不解地問：「不用石頭，用什麼？用鐵管嗎？那成本比黃金還貴！而且鐵會生鏽，埋在地下用不了幾年。」
「當然不是鐵。」范德的思維沉入系統，【范法無天】關於材料學的知識在他腦中流淌，「是一種新東西。一種比花崗岩更堅固，比鋼鐵更耐腐蝕，成本卻只有石料十分之一的材料。」
他轉向瓦格雷：「大師，還記得我們礦井裡產出的那些『鐵渣』嗎？」
瓦格雷點頭：「記得。斯尼德在信里說，堆得像小山一樣，正愁沒地方處理。」
「那是寶貝。」范德拿起一根炭筆，在旁邊的木板上畫了起來，「把石灰石和我們赤脊山礦業公司的黏土，按照三比一的比例混合，送進我們的改良型熔爐里，煅燒到一千四百度。出來的東西，我們叫它『熟料』。」
「然後，把熟料和那些鐵渣一起，放進蒸汽錘下面，砸碎，再用球磨機磨成最細的粉末。這種粉末，我們叫它『水泥』。」
水泥。
一個這個世界上從未出現過的詞彙。
「最後，」范德畫出一個攪拌機的草圖，「把水泥、沙子、碎石和水，按照一定的比例混合攪拌，倒進預製好的模具里。二十四個小時後，我們就能得到我們想要的任何形狀的『石頭』。管道，蓋板，甚至是雕像。」
「我叫它，混凝土。」
瓦格雷和周圍的老工匠們面面相覷，他們完全無法理解這個流程。把石頭和泥土燒一遍，再和鐵渣混在一起磨成粉，最後和沙石和水攪合，就能變成新的「石頭」？
這聽起來不像是工程學，更像是某種鍊金術。
「老闆……用泥巴和爐渣糊成的管子，能結實嗎？」一個老石匠忍不住問道。
「它不但結實，還能抵抗法師的酸液。」范德的語氣充滿了不容置疑的自信，「鐵渣在高溫冶煉中，吸收了大量的火元素和土元素，經過研磨後，它的粉末可以填充水泥石所有的微小孔隙，形成一層緻密的、對魔法能量有天然惰性的保護層。我叫它，魔抗混凝土。」
這個解釋半真半假，范德用他們能理解的「元素」理論，包裝了「高爐礦渣微粉提高混凝土緻密性和抗腐蝕性」的科學原理。
瓦格雷·鐵石是第一個反應過來的。
他不是相信了范德的「元素理論」，而是相信了范德這個人。
從改良熔爐到蒸汽錘，范德已經創造了太多奇蹟。
「我馬上去安排！」瓦格雷的眼睛裡重新燃起了光，「我派一半人回礦井，讓格雷戈去建球磨機，試著燒熟料！然後我帶著另一半人，用鐵板做管道的模具！」
工匠們的行動力是驚人的。
質疑歸質疑，但當領頭人下達了明確的指令，他們便會立刻投入工作。
整個團隊像一台精密的機器，再次高效運轉起來。
弗瑞斯伯爵看著這番景象，張了張嘴，最終還是沒說什麼。
他雖然不懂技術，但他懂得看人。
范德身上那種泰山崩於前而色不變的氣度，讓他產生了一種盲目的信心。
「那我……我做什麼？」他問。
「伯爵，我需要你去做兩件事。」范德說，「第一，去市政廳，為我們的『魔抗混凝土』申請一個『實驗性建築材料』的臨時許可。告訴他們，這是第七軍團為了應對未來潛在的魔法戰爭，而研發的新型防禦工事材料。把調子定得越高越好。」
「第二，」范德的眼神變得銳利，「法爾雷佛以為他能封鎖我們。我要你，反過來去挖他的牆角。你去把那些因為壟斷而接不到活的獨立石匠、把那些被法爾雷佛的運輸隊壓榨得喘不過氣的車夫，都給我找來。告訴他們，迪菲亞工程公司有干不完的活，薪水是以前的兩倍。」