第四十二章 沒落的羅斯三角地
走在昔日繁榮的瓦希之路（瓦良格至希臘）上，瓦西里進入了如今的基輔公國，或者說羅斯三角地。
所謂羅斯三角地，便是指由南羅斯三城，基輔、切爾尼戈夫與佩列斯拉夫所組成的一個三角形區域。
此處曾是羅斯人口最多，最為繁榮的區域，羅斯之名最初所指正是這三角之地。
因瘟疫而導致荒廢的斯摩棱斯克不同，羅斯三角地隨處可見或是被焚毀，或是被廢棄的村莊，遠處第聶伯河的波光中依稀倒映著焦黑的洋蔥圓頂——可以看出這片土地曾經人口的稠密，也可以看出往日戰爭的破壞。
路上不時可以看到倒在路邊的枯骨，插滿箭矢的老舊聖母抱子像，還有廢棄不能再用的武器——這都是戰爭的痕跡。
每到夜晚，四周便會響起種種野獸的嚎叫，對新丁來說，混雜風聲的吼叫就像是孩童時母親講起的野怪巨魔，就像是索命的死亡妖靈，讓他們瑟瑟發抖。
但即便如此，瓦西里的親兵隊還是找到了足以落腳的村莊，這也是羅斯三角地繁榮的一個側寫了。
「都是些中老年人啊。」
在村莊裡停留時，瓦西里看著勞作的農民，注視他們手上的老繭，「而且不少房子都荒廢了。」
「能離開的人都離開了，不是去了東北，就是去了西南，也就不願意離開故鄉，和走不了的人還待在這裡。」
剛剛和附近商人聊完，謝苗適時作出了解釋，「曾經，這裡有聖者弗拉基米爾的蛇堤保護，有壯麗的基輔作為倚仗，但現在那都不復存在，韃靼人進出就像是進他們的家門，這片土地已經沒有安全可言。」
面對謝苗的回答，瓦西里沉默不語，內心的擔憂不斷上升。
雖說這裡依然是羅斯的一部分，但是韃靼人勢力已經直接出現於此。
在進入基輔三角地之後，隊伍就遇到過幾波遊牧民，他們帶著大群長犄角牛和大尾巴羊，捲起漫天煙塵，就像大軍行進。
那時整個隊伍緊張到極致，生怕對面發難。
但好在隨著距離接近，他們的緊張得以放下，那些人不是韃靼人，是在韃靼人到來之前就生活在草原上的遊牧人群，大多是為了逃避薩萊的統治而深入三角地。
所以，在互相警戒中，雙方相安無事的告別。
但這些遊牧者的出現，也代表薩萊的牧民肯定會在此活動。
「謝苗，在基輔能找到我們想要的東西嗎？」
瓦西里把話題轉移到前路上，「那裡不是已經被韃靼人毀滅了嗎？」
雖然只在諾夫哥羅德待了幾天，但是基輔被屠殺的哀悼歌謠，他可是聽了不少，諾夫哥羅德就有一些基輔而來的難民，他們很喜歡講起基輔屠城的故事，來哀悼逝去的親人與過去的生活。
「屠殺不代表一切毀滅，有些東西哪怕是過去很多年，也依然會保留。」
瓦西里注意到，老謝苗說這話時語氣里頗有一些不情願。
但想來也並不奇怪，老隊長可是親眼見證了基輔如何被草原征服者毀滅，心裡有疙瘩很正常。
「韃靼人雖然毀滅了基輔，但是也給南方草原帶來前所未有的穩定，只要拿到韃靼人的符牌，就可以順利穿行草原，所以出於慣性，還是有很多商人聚集基輔廢墟，我們可以在那裡獲得想要的一切的。」
在瓦西里的計劃中，他們將會在基輔購置南下所需的船隻，走第聶伯河穿越「七瀑布」，到達克里米亞半島。
到那裡，勉強算是擺脫韃靼人了。
「符牌……豈不是說，我們的行蹤必然暴露在韃靼人眼前。」
瓦西里知道牌子是什麼，那是韃靼可汗、貴族與可敦（已婚蒙古女貴族）們發放給商人的憑證。
靠著牌子，商人可以順利通行於大蒙古國境內，而為此付出的代價是，必須上供利益給蒙古庇主。
所以，拿著符牌的商人基本是韃靼人的眼線，他們絕不會介意把自己的行蹤透露給韃靼主子賺上一筆的。
「這是無法避免的，瓦西里大人。」謝苗的臉上滿是無奈，「我們的隊伍實在是太大了，想要全部前往南方，就得冒些險。」
「而且，不是所有手持符牌的商人都會通報消息給薩萊，韃靼人的國度是很大的，有著不同的世系，不同的貴族，他們之間也有各種各樣的矛盾，也會互相拆台。」
老隊長的意思瓦西里是明白的，只不過擔憂還是沒有散去。
但是他也無可奈何，唯有繼續前進，只能期望自薩萊出發的追擊者們還沒到吧。
而老謝苗則說起了另外的事，「瓦西里大人，我們得提前派些人去克里米亞的蘇達克，得有人去通知我的戰友，好讓他提前打點準備，方便我們進城。」
「你有路子把人送過去？」
突然，瓦西里內心產生了一些想法。
「我在南方的商人那裡有不少關係，可以拜託他們捎上幾個人……但也僅僅如此。」謝苗連忙澆滅了瓦西里的幻想。
「那你為什麼不親自去？而且你確定那個戰友還在蘇達克嗎？」瓦西里繼續問道。
「這裡可少不了我，瓦西里大人，我在南方還是有些面子的，遇到麻煩還可以為您解決一二。至於那小子在不在嘛……此前我還有點不確定，但是打聽些消息之後，我很確定那小子還在。」
聽到這裡，年輕王子在腦海中思索起可用的人員，想來想去，他只想到了一個人，阿列克謝。
在瓦西里手下這兩百多人里，他是最為機靈且精通應變的，處事也頗為圓滑。
最重要的是，他的個有主見的人，讓他去聯繫老隊長的關係最合適。
「看來您和我想到一起了，我也想到的是阿列克謝。」
在聽到瓦西里給出的答案之後，老隊長笑著說道，他們想到一起了。
兩人叫來了阿列克謝，這個諾夫哥羅德商人之子沒有任何猶豫，直接應下了這個有些危險的任務，甚至在瓦西里看來，阿列克謝還有些高興。
要不是此人早已證明可靠，瓦西里甚至以為他打算藉此卷錢跑路。
就這樣，在確定了人選後不久，瓦西里的隊伍繼續開拔。
而在他們的前方，正是他們的目標，曾經的羅斯中心，基輔。
所謂羅斯三角地，便是指由南羅斯三城，基輔、切爾尼戈夫與佩列斯拉夫所組成的一個三角形區域。
此處曾是羅斯人口最多，最為繁榮的區域，羅斯之名最初所指正是這三角之地。
因瘟疫而導致荒廢的斯摩棱斯克不同，羅斯三角地隨處可見或是被焚毀，或是被廢棄的村莊，遠處第聶伯河的波光中依稀倒映著焦黑的洋蔥圓頂——可以看出這片土地曾經人口的稠密，也可以看出往日戰爭的破壞。
路上不時可以看到倒在路邊的枯骨，插滿箭矢的老舊聖母抱子像，還有廢棄不能再用的武器——這都是戰爭的痕跡。
每到夜晚，四周便會響起種種野獸的嚎叫，對新丁來說，混雜風聲的吼叫就像是孩童時母親講起的野怪巨魔，就像是索命的死亡妖靈，讓他們瑟瑟發抖。
但即便如此，瓦西里的親兵隊還是找到了足以落腳的村莊，這也是羅斯三角地繁榮的一個側寫了。
「都是些中老年人啊。」
在村莊裡停留時，瓦西里看著勞作的農民，注視他們手上的老繭，「而且不少房子都荒廢了。」
「能離開的人都離開了，不是去了東北，就是去了西南，也就不願意離開故鄉，和走不了的人還待在這裡。」
剛剛和附近商人聊完，謝苗適時作出了解釋，「曾經，這裡有聖者弗拉基米爾的蛇堤保護，有壯麗的基輔作為倚仗，但現在那都不復存在，韃靼人進出就像是進他們的家門，這片土地已經沒有安全可言。」
面對謝苗的回答，瓦西里沉默不語，內心的擔憂不斷上升。
雖說這裡依然是羅斯的一部分，但是韃靼人勢力已經直接出現於此。
在進入基輔三角地之後，隊伍就遇到過幾波遊牧民，他們帶著大群長犄角牛和大尾巴羊，捲起漫天煙塵，就像大軍行進。
那時整個隊伍緊張到極致，生怕對面發難。
但好在隨著距離接近，他們的緊張得以放下，那些人不是韃靼人，是在韃靼人到來之前就生活在草原上的遊牧人群，大多是為了逃避薩萊的統治而深入三角地。
所以，在互相警戒中，雙方相安無事的告別。
但這些遊牧者的出現，也代表薩萊的牧民肯定會在此活動。
「謝苗，在基輔能找到我們想要的東西嗎？」
瓦西里把話題轉移到前路上，「那裡不是已經被韃靼人毀滅了嗎？」
雖然只在諾夫哥羅德待了幾天，但是基輔被屠殺的哀悼歌謠，他可是聽了不少，諾夫哥羅德就有一些基輔而來的難民，他們很喜歡講起基輔屠城的故事，來哀悼逝去的親人與過去的生活。
「屠殺不代表一切毀滅，有些東西哪怕是過去很多年，也依然會保留。」
瓦西里注意到，老謝苗說這話時語氣里頗有一些不情願。
但想來也並不奇怪，老隊長可是親眼見證了基輔如何被草原征服者毀滅，心裡有疙瘩很正常。
「韃靼人雖然毀滅了基輔，但是也給南方草原帶來前所未有的穩定，只要拿到韃靼人的符牌，就可以順利穿行草原，所以出於慣性，還是有很多商人聚集基輔廢墟，我們可以在那裡獲得想要的一切的。」
在瓦西里的計劃中，他們將會在基輔購置南下所需的船隻，走第聶伯河穿越「七瀑布」，到達克里米亞半島。
到那裡，勉強算是擺脫韃靼人了。
「符牌……豈不是說，我們的行蹤必然暴露在韃靼人眼前。」
瓦西里知道牌子是什麼，那是韃靼可汗、貴族與可敦（已婚蒙古女貴族）們發放給商人的憑證。
靠著牌子，商人可以順利通行於大蒙古國境內，而為此付出的代價是，必須上供利益給蒙古庇主。
所以，拿著符牌的商人基本是韃靼人的眼線，他們絕不會介意把自己的行蹤透露給韃靼主子賺上一筆的。
「這是無法避免的，瓦西里大人。」謝苗的臉上滿是無奈，「我們的隊伍實在是太大了，想要全部前往南方，就得冒些險。」
「而且，不是所有手持符牌的商人都會通報消息給薩萊，韃靼人的國度是很大的，有著不同的世系，不同的貴族，他們之間也有各種各樣的矛盾，也會互相拆台。」
老隊長的意思瓦西里是明白的，只不過擔憂還是沒有散去。
但是他也無可奈何，唯有繼續前進，只能期望自薩萊出發的追擊者們還沒到吧。
而老謝苗則說起了另外的事，「瓦西里大人，我們得提前派些人去克里米亞的蘇達克，得有人去通知我的戰友，好讓他提前打點準備，方便我們進城。」
「你有路子把人送過去？」
突然，瓦西里內心產生了一些想法。
「我在南方的商人那裡有不少關係，可以拜託他們捎上幾個人……但也僅僅如此。」謝苗連忙澆滅了瓦西里的幻想。
「那你為什麼不親自去？而且你確定那個戰友還在蘇達克嗎？」瓦西里繼續問道。
「這裡可少不了我，瓦西里大人，我在南方還是有些面子的，遇到麻煩還可以為您解決一二。至於那小子在不在嘛……此前我還有點不確定，但是打聽些消息之後，我很確定那小子還在。」
聽到這裡，年輕王子在腦海中思索起可用的人員，想來想去，他只想到了一個人，阿列克謝。
在瓦西里手下這兩百多人里，他是最為機靈且精通應變的，處事也頗為圓滑。
最重要的是，他的個有主見的人，讓他去聯繫老隊長的關係最合適。
「看來您和我想到一起了，我也想到的是阿列克謝。」
在聽到瓦西里給出的答案之後，老隊長笑著說道，他們想到一起了。
兩人叫來了阿列克謝，這個諾夫哥羅德商人之子沒有任何猶豫，直接應下了這個有些危險的任務，甚至在瓦西里看來，阿列克謝還有些高興。
要不是此人早已證明可靠，瓦西里甚至以為他打算藉此卷錢跑路。
就這樣，在確定了人選後不久，瓦西里的隊伍繼續開拔。
而在他們的前方，正是他們的目標，曾經的羅斯中心，基輔。