第1章 殺（上）
「大爺啊，要了這娃娃吧。是他福分，您也不曾虧……」
「怎麼著吧？」
「瞧這體格子，頂要緊是康健，沒病沒災，食簡力悍。他爹的在這兒打包票，只當只犬使喚。」
「幾歲？」
「八歲。」
「——喲，才八歲？這身量，比旁人十二三歲娃娃也不差。哪兒似犬，分明是牛犢。」
「大爺高見。喚作鹿沉，鹿羔子，下沉者，道士取的。」
「甚麼話？咱家少爺才算塵，秦子塵——這名兒不准叫了。曉得嗎？賤皮子。行了行了，三貫錢領去，錢貨兩訖，忒絮叨。」
「小人多嘴，多嘴。」
「權當沒你這個爹，往後莫來哭爹喊娘。」
「是，是。」
「算有運道，生來便是給咱家少爺當牛做馬的命，聽我說……小子！」
「……」
「叫大爺。」
「是，爹。大爺。」
「聽著——聽話是本分，不可忤逆少爺，規矩要懂，眼色要活，少爺的意思多揣摩，討得舒坦，才叫奴才的本等。」
「……」
「還愣著？跪下吧。」
「快些，好孩子。磕頭，一下，兩下，三下。」
「爹，莫按了，頭疼。」
「莫叫爹了。來，對爺說，『我是奴才』——日後便是奴才了。」
「是，我是奴才。」
……
「不。」
他說，「我不是奴才。」
……
「又來個奴才，恁般高大，喚作牛奴兒罷。」
「是，少爺。」
「幾歲？」
「八歲。」
「小一歲……嘿，倒高過我去。」
「高則高矣，粗笨罷了，哪及少爺福壽綿長。」
「身壯如牛，天生當牛做馬的命，怎比少爺生來享福。」
「嘿嘿，倒是口巧，不算數，不作數——牛奴兒，自己說！命沒我長？生來便該給我當牛做馬？」
「……沒想過。」
「——嘿，對牛彈琴！」
……
「今日跟我踏春，牛奴兒帶琴。」
「是，少爺。」
「牛奴兒，山上景致好，我在此彈琴。你去——那邊斷崖采株草來，險得很，敢不敢？」
「是，少爺。」
「好膽！真是牛哇！去吧去吧……你倆，嘿嘿，且看少爺如何『對牛彈琴』。」
……
「嘖嘖嘖，真是頭牛，這都摔不死。」
「醒……有動靜……」
「不該……十來丈……活著……造化……」
「要不要……再……」
「罷了……爹……性命……錢財……買來的……虧不得……盯緊些……」
「那往後……」
「往後？……沒意思……養著……模樣像牛，性子還是頭犬……」
……
「不。」
他說，「我不是牛犬。」
……
「少爺……昨夜……殺人去了……」
「何事？」
「門口鬧事，血字也寫了，哭喪罵人……要兇手抵命……」
「哦，此事曉得。刁民罷了，任他鬧去。抵命？笑話！豈能為賤皮子抵命？」
「那……便不用抵命了？」
「嘿嘿，倒也不是。民情洶洶，本少爺要入大門派，得清清白白，便總要個交代。至於如何交代麼……休要多問，遲早知曉。」
「啊？」
「還看甚麼？自個兒回去。料想稍後，老爺得喚你去偏宅。」
……
「老爺。」
「喚作鹿沉，是麼？」
「……啊？——是。」
「意外了？也是，此地無人敢喚此名。與小兒名中一字音同，本就不該用。」
「小人從來不用。」
「嘿嘿，倒是乖巧。昨日打聽過你。知子塵喚是牛奴兒，尚不知其故。此刻見了模樣，方知所言不虛。」
「謝老爺。」
「謝甚麼？」
「……老爺……誇我……」
「呵呵，可知喚你前來，所為何事？」
「奴才不知。」
「哎，那總該知曉，子塵闖禍了。」
「——對！殺了人！」
「哦？」
「老爺，少爺殺了人。那夜吃醉了酒，闖進人家婚房，污了清白，害了性命，苦主兩家皆要鬧……」
「親眼所見？」
「……倒不曾。」
「聽來的？」
「……都這般說。」
「倒也在理。凡事未親見，自然靠耳聞。那夜我也未在場，亦聽人言。不過麼，聽來的卻與你不同。」
「……啊?」
「子塵是去鬧了，吃酒太醉，鬧一陣便倒。那婦人麼……自然不是他殺的。莫說殺，碰都未曾碰過。」
「那、那是？」
「要問真兇是誰，倒有這麼一個說法：府里有個體壯如牛的家奴，管教不嚴，仗著力大，倚著府勢，一向作奸犯科，惡貫滿盈。更擅欺上瞞下，陽奉陰違。犯下恁多惡事，竟都栽在我那不懂事的孩兒頭上！」
「是誰？府上有這人……認得麼？」
「諸位官爺，請了！這便是那姦殺無辜、作惡多端的畜生！那姑娘便是他害的！秦家治家無方，難辭其咎，今日大義滅親，將功補過！」
「——我！？」
……
秦老爺含笑退去，門外院中站定。書房內，捕快魚貫而入，門窗皆堵。他立於中央，惶然無措。
正此時。
忽覺頭痛！
好痛！好痛！好痛！好痛！好痛好痛好痛好痛痛痛痛痛痛！痛煞人也！
「痛啊！」
他齒縫迸聲，目眥欲裂，面容扭曲。頭顱如遭冰錐攢刺！劇痛炸裂！雙手死按額角，恨不能探手入顱，將那痛楚掏出來捏碎！
魁梧身軀因劇痛而痙攣，更顯駭人。
捕頭驚退兩步，自覺失態，面罩寒霜厲喝道：「好個作奸犯科的畜生！滔天大罪，還敢掙扎？混帳東西，已非人也！拿下！」
已非人也……
……
「不。」
他齒間擠出低吼，「是人。」
……
「甚麼！？」
左右撲來擒拿。鹿沉正低語，捕頭聞得含糊聲響，連迭喝問。
「我說……」鹿沉猝抬頭，眸中精光暴射，「——我是人啊！」
聲如驚雷貫耳！眾人一怔間，他已撲出！
砰然一拳，一拳正中左邊捕快面門！
他足有九尺昂藏高，重兩百來斤，人說是牛，說是犬，說是什麼皆可，然而心知肚明，他是站起來的熊狼虎豹，昔日無有爪牙耳。
今有矣！
暴起發難，突如其來，竟是無人能應。左邊捕快拳下暈眩，立足未穩。鹿沉趁勢搶步，抽刀，回身便砍！
刀光一閃！血箭先飈，右邊捕快身軀跟著方倒，刀痕自胸貫腹，清晰無比，血肉猙獰蠕動著，肺腑隱隱顯現。
「殺……殺人啦……」
近處再一個捕快，忙不迭退去兩步，嘶聲驚叫起來。如此聒噪，吵得心煩，鹿沉回手又是一刀，當場砍死。
霎時死寂。
「我不是奴才，我不是牛犬，我是人。獨你們……才不是人！」
鹿沉持刀而立，一身染血，面容說不清更怒或更恨。先睥睨眼前呆立捕快，再轉乜一眼門外秦老爺。
他腦袋還是痛，痛得欲要裂開，也痛得驀然嘶吼：「殺光你們這些畜生！」
「怎麼著吧？」
「瞧這體格子，頂要緊是康健，沒病沒災，食簡力悍。他爹的在這兒打包票，只當只犬使喚。」
「幾歲？」
「八歲。」
「——喲，才八歲？這身量，比旁人十二三歲娃娃也不差。哪兒似犬，分明是牛犢。」
「大爺高見。喚作鹿沉，鹿羔子，下沉者，道士取的。」
「甚麼話？咱家少爺才算塵，秦子塵——這名兒不准叫了。曉得嗎？賤皮子。行了行了，三貫錢領去，錢貨兩訖，忒絮叨。」
「小人多嘴，多嘴。」
「權當沒你這個爹，往後莫來哭爹喊娘。」
「是，是。」
「算有運道，生來便是給咱家少爺當牛做馬的命，聽我說……小子！」
「……」
「叫大爺。」
「是，爹。大爺。」
「聽著——聽話是本分，不可忤逆少爺，規矩要懂，眼色要活，少爺的意思多揣摩，討得舒坦，才叫奴才的本等。」
「……」
「還愣著？跪下吧。」
「快些，好孩子。磕頭，一下，兩下，三下。」
「爹，莫按了，頭疼。」
「莫叫爹了。來，對爺說，『我是奴才』——日後便是奴才了。」
「是，我是奴才。」
……
「不。」
他說，「我不是奴才。」
……
「又來個奴才，恁般高大，喚作牛奴兒罷。」
「是，少爺。」
「幾歲？」
「八歲。」
「小一歲……嘿，倒高過我去。」
「高則高矣，粗笨罷了，哪及少爺福壽綿長。」
「身壯如牛，天生當牛做馬的命，怎比少爺生來享福。」
「嘿嘿，倒是口巧，不算數，不作數——牛奴兒，自己說！命沒我長？生來便該給我當牛做馬？」
「……沒想過。」
「——嘿，對牛彈琴！」
……
「今日跟我踏春，牛奴兒帶琴。」
「是，少爺。」
「牛奴兒，山上景致好，我在此彈琴。你去——那邊斷崖采株草來，險得很，敢不敢？」
「是，少爺。」
「好膽！真是牛哇！去吧去吧……你倆，嘿嘿，且看少爺如何『對牛彈琴』。」
……
「嘖嘖嘖，真是頭牛，這都摔不死。」
「醒……有動靜……」
「不該……十來丈……活著……造化……」
「要不要……再……」
「罷了……爹……性命……錢財……買來的……虧不得……盯緊些……」
「那往後……」
「往後？……沒意思……養著……模樣像牛，性子還是頭犬……」
……
「不。」
他說，「我不是牛犬。」
……
「少爺……昨夜……殺人去了……」
「何事？」
「門口鬧事，血字也寫了，哭喪罵人……要兇手抵命……」
「哦，此事曉得。刁民罷了，任他鬧去。抵命？笑話！豈能為賤皮子抵命？」
「那……便不用抵命了？」
「嘿嘿，倒也不是。民情洶洶，本少爺要入大門派，得清清白白，便總要個交代。至於如何交代麼……休要多問，遲早知曉。」
「啊？」
「還看甚麼？自個兒回去。料想稍後，老爺得喚你去偏宅。」
……
「老爺。」
「喚作鹿沉，是麼？」
「……啊？——是。」
「意外了？也是，此地無人敢喚此名。與小兒名中一字音同，本就不該用。」
「小人從來不用。」
「嘿嘿，倒是乖巧。昨日打聽過你。知子塵喚是牛奴兒，尚不知其故。此刻見了模樣，方知所言不虛。」
「謝老爺。」
「謝甚麼？」
「……老爺……誇我……」
「呵呵，可知喚你前來，所為何事？」
「奴才不知。」
「哎，那總該知曉，子塵闖禍了。」
「——對！殺了人！」
「哦？」
「老爺，少爺殺了人。那夜吃醉了酒，闖進人家婚房，污了清白，害了性命，苦主兩家皆要鬧……」
「親眼所見？」
「……倒不曾。」
「聽來的？」
「……都這般說。」
「倒也在理。凡事未親見，自然靠耳聞。那夜我也未在場，亦聽人言。不過麼，聽來的卻與你不同。」
「……啊?」
「子塵是去鬧了，吃酒太醉，鬧一陣便倒。那婦人麼……自然不是他殺的。莫說殺，碰都未曾碰過。」
「那、那是？」
「要問真兇是誰，倒有這麼一個說法：府里有個體壯如牛的家奴，管教不嚴，仗著力大，倚著府勢，一向作奸犯科，惡貫滿盈。更擅欺上瞞下，陽奉陰違。犯下恁多惡事，竟都栽在我那不懂事的孩兒頭上！」
「是誰？府上有這人……認得麼？」
「諸位官爺，請了！這便是那姦殺無辜、作惡多端的畜生！那姑娘便是他害的！秦家治家無方，難辭其咎，今日大義滅親，將功補過！」
「——我！？」
……
秦老爺含笑退去，門外院中站定。書房內，捕快魚貫而入，門窗皆堵。他立於中央，惶然無措。
正此時。
忽覺頭痛！
好痛！好痛！好痛！好痛！好痛好痛好痛好痛痛痛痛痛痛！痛煞人也！
「痛啊！」
他齒縫迸聲，目眥欲裂，面容扭曲。頭顱如遭冰錐攢刺！劇痛炸裂！雙手死按額角，恨不能探手入顱，將那痛楚掏出來捏碎！
魁梧身軀因劇痛而痙攣，更顯駭人。
捕頭驚退兩步，自覺失態，面罩寒霜厲喝道：「好個作奸犯科的畜生！滔天大罪，還敢掙扎？混帳東西，已非人也！拿下！」
已非人也……
……
「不。」
他齒間擠出低吼，「是人。」
……
「甚麼！？」
左右撲來擒拿。鹿沉正低語，捕頭聞得含糊聲響，連迭喝問。
「我說……」鹿沉猝抬頭，眸中精光暴射，「——我是人啊！」
聲如驚雷貫耳！眾人一怔間，他已撲出！
砰然一拳，一拳正中左邊捕快面門！
他足有九尺昂藏高，重兩百來斤，人說是牛，說是犬，說是什麼皆可，然而心知肚明，他是站起來的熊狼虎豹，昔日無有爪牙耳。
今有矣！
暴起發難，突如其來，竟是無人能應。左邊捕快拳下暈眩，立足未穩。鹿沉趁勢搶步，抽刀，回身便砍！
刀光一閃！血箭先飈，右邊捕快身軀跟著方倒，刀痕自胸貫腹，清晰無比，血肉猙獰蠕動著，肺腑隱隱顯現。
「殺……殺人啦……」
近處再一個捕快，忙不迭退去兩步，嘶聲驚叫起來。如此聒噪，吵得心煩，鹿沉回手又是一刀，當場砍死。
霎時死寂。
「我不是奴才，我不是牛犬，我是人。獨你們……才不是人！」
鹿沉持刀而立，一身染血，面容說不清更怒或更恨。先睥睨眼前呆立捕快，再轉乜一眼門外秦老爺。
他腦袋還是痛，痛得欲要裂開，也痛得驀然嘶吼：「殺光你們這些畜生！」