第44章 孤軍
……
大漩渦邊緣。
上一次針對大漩渦的遠征因為繳納什一稅而被迫終止，克羅麗斯星區戰役後，藉助克羅麗斯提供的物資補給，休倫再一次組織起遠征艦隊。
喬文身處亥伯龍號，隱藏於遠征艦隊之中。
休倫本人卻沒有身處遠征艦隊，而是在一個兄弟會指定的地點進行那場約定好的交易。
遠征指揮權歸屬於福羅斯。
休倫乘坐一艘連命名都沒有的小運輸艦，在兄弟會艦船的帶領下來到一個星系裡。
這裡有十三座星堡以及十三艘戰艦。
運輸艦停靠在最大號的星堡里，在兄弟會人員的帶領下，休倫與自己戰團衛隊總計十三個人來到星堡口岸處。
作為受邀請者，休倫和衛隊人員的總數是被兄弟會要求過的。
休倫注意到兄弟會喜歡13這個數字，而有人曾經對他解釋過，13這個數字在遠古時期的宗教信仰中是最不吉利最邪惡的數字。
「這裡距離大漩渦外界很近，你們為什麼選定這裡做交易地點。」
休倫走下艦船，看到前方站著十三個身穿黑色兜帽長袍的人。
其中一人手上拿著靈族造物。
而那人手上的東西就是喬文沒有潛伏在交易星系中的原因，上一次正是這東西發現了亥伯龍號。
「主星堡在某一天突然失控跳到這地方來。」有人向休倫解釋，「請相信我們的專業性，如果不是主星堡的航行裝置現在還沒修好，我們肯定不會在一個接近外界邊緣的地方交易。」
休倫點了點頭，目光一個接一個掃過十三人。
十三人之中每一個被休倫看到的，都以為休倫是在向自己傳遞信號，紛紛不動聲色的回以確定眼神。
「跟我們來吧。」
十三個人齊齊轉身。
休倫漫步跟上。
在接觸兄弟會初期，休倫以為這個勢力很難對付，絕對個個都是人精。
但接觸久了之後發現還真不是。
雖然這十三個人，連同每一艘艦船的艦長，執行管理任務的人，全都是在一次次地獄降臨中篩選出來的，是幾十億幾百億人中唯一倖存者。
但並不是絕對聰明和強大以及沒有人性才能倖存下來。
這是一個概率學上的問題。
休倫曾經反對一個戰團通過「把一大堆人聚集在一起互相殺戮讓倖存者成為星際戰士」的做法募兵，因為他很清楚最後篩選出來的不一定是最強最狠的，也可能是最幸運，最狡詐，最能苟活的。
休倫在心裡暗罵這些人是為了內鬥而罔顧一切的蠢貨，同時打量著四周。
兄弟會的改造戰士們正分布在星堡口岸忙碌著。
它們不只是戰士，也是受控制的執行者，雖然沒有任何智力，但至少會被它們的主人驅使著不折不扣的執行命令。
一個改造戰士就在用一種手持裝置抽取死囚靈魂。
還有人手持一種鞭子狀的器具，抽打緩慢行動的機器人……但休倫知道那不是機器人，而是附著了靈魂的「靈魂構造」。
眼看越來越接近星堡深處，休倫心裡盤算起來。
真進入星堡深處不知道還有什麼鬼東西，不如現在就動手。
打定主意，休倫停住腳步，從動力甲隔層里取出一枚圓滾滾的物體。
這東西是喬文給他的，儲存著喬文那能抵禦超自然現象，直接驅逐靈魂的「現實能量」。
「……」
十三個兄弟會人員感覺到休倫停下，紛紛駐足回頭。
但是沒有人質問休倫，而是彼此打量著，同時不易察覺的拉開與彼此的距離。
「就在這吧。」休倫將球體造物隨手扔在地上，「在這動手。」
這句話是說給衛隊成員聽的，但兄弟會那十三個人都以為休倫是說給自己聽的，驚訝之餘意識到自己不得不動手，於是紛紛將手伸向黑色長袍之內，目光左右打量著。
十三個人一個接一個的出現相同舉動，然後又看到彼此的相同舉動，最終均是眉頭一皺覺得事情不太對勁，伸向袍子裡的手又是同時一松。
休倫在眨眼間沖向其中一人，動力爪猛揮過去，卻是落空。
駭隱兄弟會大漩渦分部十三人一個接一個化作陰影消失，僅有一個反應慢的倒霉鬼在消失之前，被休倫寵物哈得利斯用靈能捏碎了頭顱。
衛隊成員立刻分散向四周，將休倫拱衛起來。
那些兄弟會改造戰士，靈魂構造們，全都是和這些自己主人們邀請過來的客人大眼瞪小眼。
直到一秒鐘後，警報大作。
改造戰士們在一瞬間收到命令，軀體一顫，其中接近靈魂構造們的人立刻用鞭子抽打身旁或是工用或是軍用的附著靈魂之物。
然而休倫腳邊儲存現實能量的物體啟用，附近兩公里之內的靈魂盡皆剝離，只剩下兄弟會的改造戰士還能行動。
「戰鬥！」休倫高聲咆哮，又從動力甲里取出一枚信標扔在地上，「為了黃金王座！」
衛隊戰士們立刻向改造戰士們射擊。
這些休倫精挑細選的隨行者裝備著終結者無畏甲，手中武器可不是量產貨，而是克羅麗斯鑄造世界為星爪戰團精銳訂製的武器。
一部分改造戰士與休倫等人對射，一部分衝上前去試圖肉搏。
地上的信標發射出信號時，休倫帶領另外十二人邊打邊撤到身後廊道里。
休倫來之前研究過兄弟會的改造戰士，他很清楚如果單論個體戰鬥力，隨便一個改造戰士都能在一群星際戰士里大開殺戒，但星際戰士所具備的優勢是兄弟會這些扭曲生物技術造物所不具備的。
在縱橫交錯的廊道里，休倫帶人打起了游擊。
哈得利斯趴在自己主人肩膀上，用靈能探查著敵人所在位置，共享著自己用靈能探查到的信息。
令休倫極為驚訝的是，其中一個手持長刀的改造戰士只用了不到一秒鐘就追上了他們，距離他們所在位置只剩五米，相隔不過一個走廊拐角距離。
哈得利斯探查出的信息通過心靈力量彼此傳遞。
不需要休倫下達命令，兩個衛隊成員便立刻留下，阻擊追擊者。
在其他人都離開後，這兩位星際戰士守在廊道邊緣，一個握著煙霧彈，一個手握統御賢者親自改造過的熱熔槍。
心中默數幾秒，時間一到，煙霧彈被投擲出去。
但煙霧顯然不會對改造戰士有任何作用，它甚至不是靠著雙眼去定位敵人的，而是用感知力。
戰士在煙霧裡急速前進，在煙霧瀰漫到數條走廊的時候轉進拐角。
手持熱熔槍的星際戰士上前一步開火。
熱熔作為一種短距離反裝甲武器瞬間融化改造戰士的軀體，還點燃了那枚特製煙霧彈的霧氣，極高溫火焰在煙霧瀰漫的走廊里燃起。
兩個星際戰士對視一眼。
他們能看到HUD中地圖上顯示有二十多個敵人身處於火焰之中，有那麼一瞬間，他們認為自己殺死了那二十多個敵人。
可下一秒面前的空氣里就增長出血肉。
火焰瀰漫的走廊里傳來血肉蠕動聲，鋼鐵擠壓聲，那些血肉融合在一起像河流一樣奔涌而來。
這種情況也在休倫給出的戰術應對預案之中。
面對通過熱熔直接融化對方物理存在都無法遏制變異和血肉增生的強敵，還有另一種手段。
星際戰士從背後掏出一枚藥劑瓶，隨手砸在地面上。
隨後那些如河流一般奔涌而來的血肉便被遏制，漸漸削減，直至最終一點不剩。
藥劑瓶里儲存的是阿曼紐斯發明的造物，在星爪為前任戰團長復仇時，曾經用來在戰場上徹底消滅綠皮的軀體，以防止綠皮死後化作孢子然後長出更多綠皮。
如今阿曼紐斯不知道去哪了，他的造物也只留有存貨，但事實證明這個星爪鍛爐之主發明的東西依然有效。
解決敵人之後，兩位星際戰士立刻趕去和休倫匯合。
在他們周邊的好幾條走廊里，星爪衛隊成員們都用相同方式戰鬥著。
因為參戰人數太少，休倫也不得不親自上陣。
在面對一個改造戰士時，休倫發現自己根本看不清楚對方的動作，對方揮刀而來，速度快的驚人，剛意識到對方揮刀了的時候終結者肩甲就已經被一分為二。
但好在休倫不是傻愣著被砍了一刀，在見到敵人衝過來時就已經掏出阿曼紐斯發明的藥劑，砸在敵人身上。
現在休倫覺得自己的計劃還是太冒險了，對自己唯一有利的一點就是這些改造戰士沒有星際戰士一樣的戰術合作能力，他們給休倫一種「泰倫蟲族」的既視感，只會衝過來然後不顧自身瘋狂攻擊。
「戰團長，那個艦長什麼時候過來？」藥劑師趕來休倫面前，為他肩部消毒縫針。
休倫剛想回答很快，身後走廊舷窗就突然泛起亮光。
接著休倫看到一大群蟲族生物艦自亞空間中湧出，不過與泰倫蟲族不一樣的是，它們使用的武器不是生物武器，生物艦上搭載的炮台對著兄弟會星堡和太空艦船射出一道道光束。
大漩渦邊緣。
上一次針對大漩渦的遠征因為繳納什一稅而被迫終止，克羅麗斯星區戰役後，藉助克羅麗斯提供的物資補給，休倫再一次組織起遠征艦隊。
喬文身處亥伯龍號，隱藏於遠征艦隊之中。
休倫本人卻沒有身處遠征艦隊，而是在一個兄弟會指定的地點進行那場約定好的交易。
遠征指揮權歸屬於福羅斯。
休倫乘坐一艘連命名都沒有的小運輸艦，在兄弟會艦船的帶領下來到一個星系裡。
這裡有十三座星堡以及十三艘戰艦。
運輸艦停靠在最大號的星堡里，在兄弟會人員的帶領下，休倫與自己戰團衛隊總計十三個人來到星堡口岸處。
作為受邀請者，休倫和衛隊人員的總數是被兄弟會要求過的。
休倫注意到兄弟會喜歡13這個數字，而有人曾經對他解釋過，13這個數字在遠古時期的宗教信仰中是最不吉利最邪惡的數字。
「這裡距離大漩渦外界很近，你們為什麼選定這裡做交易地點。」
休倫走下艦船，看到前方站著十三個身穿黑色兜帽長袍的人。
其中一人手上拿著靈族造物。
而那人手上的東西就是喬文沒有潛伏在交易星系中的原因，上一次正是這東西發現了亥伯龍號。
「主星堡在某一天突然失控跳到這地方來。」有人向休倫解釋，「請相信我們的專業性，如果不是主星堡的航行裝置現在還沒修好，我們肯定不會在一個接近外界邊緣的地方交易。」
休倫點了點頭，目光一個接一個掃過十三人。
十三人之中每一個被休倫看到的，都以為休倫是在向自己傳遞信號，紛紛不動聲色的回以確定眼神。
「跟我們來吧。」
十三個人齊齊轉身。
休倫漫步跟上。
在接觸兄弟會初期，休倫以為這個勢力很難對付，絕對個個都是人精。
但接觸久了之後發現還真不是。
雖然這十三個人，連同每一艘艦船的艦長，執行管理任務的人，全都是在一次次地獄降臨中篩選出來的，是幾十億幾百億人中唯一倖存者。
但並不是絕對聰明和強大以及沒有人性才能倖存下來。
這是一個概率學上的問題。
休倫曾經反對一個戰團通過「把一大堆人聚集在一起互相殺戮讓倖存者成為星際戰士」的做法募兵，因為他很清楚最後篩選出來的不一定是最強最狠的，也可能是最幸運，最狡詐，最能苟活的。
休倫在心裡暗罵這些人是為了內鬥而罔顧一切的蠢貨，同時打量著四周。
兄弟會的改造戰士們正分布在星堡口岸忙碌著。
它們不只是戰士，也是受控制的執行者，雖然沒有任何智力，但至少會被它們的主人驅使著不折不扣的執行命令。
一個改造戰士就在用一種手持裝置抽取死囚靈魂。
還有人手持一種鞭子狀的器具，抽打緩慢行動的機器人……但休倫知道那不是機器人，而是附著了靈魂的「靈魂構造」。
眼看越來越接近星堡深處，休倫心裡盤算起來。
真進入星堡深處不知道還有什麼鬼東西，不如現在就動手。
打定主意，休倫停住腳步，從動力甲隔層里取出一枚圓滾滾的物體。
這東西是喬文給他的，儲存著喬文那能抵禦超自然現象，直接驅逐靈魂的「現實能量」。
「……」
十三個兄弟會人員感覺到休倫停下，紛紛駐足回頭。
但是沒有人質問休倫，而是彼此打量著，同時不易察覺的拉開與彼此的距離。
「就在這吧。」休倫將球體造物隨手扔在地上，「在這動手。」
這句話是說給衛隊成員聽的，但兄弟會那十三個人都以為休倫是說給自己聽的，驚訝之餘意識到自己不得不動手，於是紛紛將手伸向黑色長袍之內，目光左右打量著。
十三個人一個接一個的出現相同舉動，然後又看到彼此的相同舉動，最終均是眉頭一皺覺得事情不太對勁，伸向袍子裡的手又是同時一松。
休倫在眨眼間沖向其中一人，動力爪猛揮過去，卻是落空。
駭隱兄弟會大漩渦分部十三人一個接一個化作陰影消失，僅有一個反應慢的倒霉鬼在消失之前，被休倫寵物哈得利斯用靈能捏碎了頭顱。
衛隊成員立刻分散向四周，將休倫拱衛起來。
那些兄弟會改造戰士，靈魂構造們，全都是和這些自己主人們邀請過來的客人大眼瞪小眼。
直到一秒鐘後，警報大作。
改造戰士們在一瞬間收到命令，軀體一顫，其中接近靈魂構造們的人立刻用鞭子抽打身旁或是工用或是軍用的附著靈魂之物。
然而休倫腳邊儲存現實能量的物體啟用，附近兩公里之內的靈魂盡皆剝離，只剩下兄弟會的改造戰士還能行動。
「戰鬥！」休倫高聲咆哮，又從動力甲里取出一枚信標扔在地上，「為了黃金王座！」
衛隊戰士們立刻向改造戰士們射擊。
這些休倫精挑細選的隨行者裝備著終結者無畏甲，手中武器可不是量產貨，而是克羅麗斯鑄造世界為星爪戰團精銳訂製的武器。
一部分改造戰士與休倫等人對射，一部分衝上前去試圖肉搏。
地上的信標發射出信號時，休倫帶領另外十二人邊打邊撤到身後廊道里。
休倫來之前研究過兄弟會的改造戰士，他很清楚如果單論個體戰鬥力，隨便一個改造戰士都能在一群星際戰士里大開殺戒，但星際戰士所具備的優勢是兄弟會這些扭曲生物技術造物所不具備的。
在縱橫交錯的廊道里，休倫帶人打起了游擊。
哈得利斯趴在自己主人肩膀上，用靈能探查著敵人所在位置，共享著自己用靈能探查到的信息。
令休倫極為驚訝的是，其中一個手持長刀的改造戰士只用了不到一秒鐘就追上了他們，距離他們所在位置只剩五米，相隔不過一個走廊拐角距離。
哈得利斯探查出的信息通過心靈力量彼此傳遞。
不需要休倫下達命令，兩個衛隊成員便立刻留下，阻擊追擊者。
在其他人都離開後，這兩位星際戰士守在廊道邊緣，一個握著煙霧彈，一個手握統御賢者親自改造過的熱熔槍。
心中默數幾秒，時間一到，煙霧彈被投擲出去。
但煙霧顯然不會對改造戰士有任何作用，它甚至不是靠著雙眼去定位敵人的，而是用感知力。
戰士在煙霧裡急速前進，在煙霧瀰漫到數條走廊的時候轉進拐角。
手持熱熔槍的星際戰士上前一步開火。
熱熔作為一種短距離反裝甲武器瞬間融化改造戰士的軀體，還點燃了那枚特製煙霧彈的霧氣，極高溫火焰在煙霧瀰漫的走廊里燃起。
兩個星際戰士對視一眼。
他們能看到HUD中地圖上顯示有二十多個敵人身處於火焰之中，有那麼一瞬間，他們認為自己殺死了那二十多個敵人。
可下一秒面前的空氣里就增長出血肉。
火焰瀰漫的走廊里傳來血肉蠕動聲，鋼鐵擠壓聲，那些血肉融合在一起像河流一樣奔涌而來。
這種情況也在休倫給出的戰術應對預案之中。
面對通過熱熔直接融化對方物理存在都無法遏制變異和血肉增生的強敵，還有另一種手段。
星際戰士從背後掏出一枚藥劑瓶，隨手砸在地面上。
隨後那些如河流一般奔涌而來的血肉便被遏制，漸漸削減，直至最終一點不剩。
藥劑瓶里儲存的是阿曼紐斯發明的造物，在星爪為前任戰團長復仇時，曾經用來在戰場上徹底消滅綠皮的軀體，以防止綠皮死後化作孢子然後長出更多綠皮。
如今阿曼紐斯不知道去哪了，他的造物也只留有存貨，但事實證明這個星爪鍛爐之主發明的東西依然有效。
解決敵人之後，兩位星際戰士立刻趕去和休倫匯合。
在他們周邊的好幾條走廊里，星爪衛隊成員們都用相同方式戰鬥著。
因為參戰人數太少，休倫也不得不親自上陣。
在面對一個改造戰士時，休倫發現自己根本看不清楚對方的動作，對方揮刀而來，速度快的驚人，剛意識到對方揮刀了的時候終結者肩甲就已經被一分為二。
但好在休倫不是傻愣著被砍了一刀，在見到敵人衝過來時就已經掏出阿曼紐斯發明的藥劑，砸在敵人身上。
現在休倫覺得自己的計劃還是太冒險了，對自己唯一有利的一點就是這些改造戰士沒有星際戰士一樣的戰術合作能力，他們給休倫一種「泰倫蟲族」的既視感，只會衝過來然後不顧自身瘋狂攻擊。
「戰團長，那個艦長什麼時候過來？」藥劑師趕來休倫面前，為他肩部消毒縫針。
休倫剛想回答很快，身後走廊舷窗就突然泛起亮光。
接著休倫看到一大群蟲族生物艦自亞空間中湧出，不過與泰倫蟲族不一樣的是，它們使用的武器不是生物武器，生物艦上搭載的炮台對著兄弟會星堡和太空艦船射出一道道光束。