第34章 人心
……
荊棘宮。
巴達布防禦區所有軍隊高層聚集於暴君居所最深處。
全息影像向附近幾百個人投射出囊括巴達布和附近幾個星區的星圖。
泰倫蟲族這個入侵者也被標註在星圖角落。
喬文就在這些人里，他很清楚的看到根本不是巴達布防區被蟲族入侵了。
蟲族的行進方向，所在區域，距離巴達布防區邊緣還有幾百光年距離。
無論是在職責上，還是在戰略層面，蟲族入侵事務跟休倫毫無關係，他可以堂堂正正的坐在一邊看著，而不必消耗自己的軍事實力去對付那些異形。
對於巴達布而言，綠皮和混沌星際戰士才是敵人。
「我們為什麼要管距離巴達布防區邊緣還有幾百光年距離的地方？」
「巴達布防務已經很繁重，之前的遠征還因為被迫交什一稅而中止，我想不出來在跟我們無關的地方浪費軍事力量的必要性。」
一個凡人軍官大聲議論著。
星際戰士們沒有表態，但他們的態度顯然也是不支持。
而休倫坐在會議室角落裡，懷中抱著那個名為哈得利斯的奇怪寵物，看起來漫不經心。
當議論聲越來越大，休倫才開口：「我們必須支援克羅麗斯星區。」
巴達布之主的聲音在宮殿內迴蕩，議論聲戛然而止。
「為什麼？」
喬文看到螳螂勇士的戰團長推開凡人和星際戰士，走向休倫。
那位戰團長大聲質問：「我還以為克羅麗斯星區防禦事務是帝國軍務部強行攤派給你的，結果是你自己想要插手這件事，你得告訴我為什麼。」
「如果我不告訴你為什麼，你是否會抗命？」休倫低著頭，撫摸著哈得利斯，頭也不抬的問。
那位戰團長一時語塞。
抗命肯定是不會的，哪怕有些事情戰略角度不可行，但休倫往往都是正確且有先見性的，無論如何螳螂勇士也不願意公開反對休倫決定好了的事。
但現在是會議，正是有意見該說出來的時候。
喬文站在眾人之間，沉默著，但當他看向休倫時，休倫也抬頭看向他。
兩人目光相對一瞬，休倫走向螳螂勇士戰團長：「如果我們幫助了克羅麗斯星區，這個富庶的星區就會加入我們的事業。」
「沒有物資？」
「沒有艦船？」
休倫從螳螂勇士戰團長身旁走過，來到凡人們和其他戰團高層之間。
「沒有我說的這些根本無所謂，因為它們是遲早都會有的。」
「那麼真正寶貴的是什麼？」
休倫指了下左邊那顆心臟。
「是這個。每個人的心。」
「我贏得了你們的心，所以你們站在我這邊，支持我。」
「我贏得了巴達布人的心，所以他們會生產勞動，會參軍，會服從我的命令。」
「而我現在要得到克羅麗斯人的心。」
喬文思索一下，意識到休倫的目的：通過支援克羅麗斯星區對抗泰倫蟲族，進而收攏那個星區里貴族和平民的人心。
休倫甚至可以什麼都不要，連一枚爆彈都不向克羅麗斯索取。
但無價的永遠是最昂貴的。
克羅麗斯人給休倫的回報將是千倍萬倍，他們會支持休倫的舉措，會在泰拉和巴達布的衝突中站在休倫那邊。
不只是克羅麗斯星區，巴達布周圍的其他地方，他們看到休倫這種「義舉」，便會傾向於支持休倫。
休倫就是極其擅長收買人心，哪怕在以後逃入大漩渦投身混沌，他也不會失去自己的聰明頭腦，他會抗拒諸神的誘惑，會用自己的手腕建立一個規模近乎軍團的混沌戰幫。
恐懼之眼內的混沌戰帥阿巴頓，如果這人在社交方面有休倫五分之一的能耐，那他帶給帝國的麻煩將會多出十倍。
「都出去吧，我已經決定做這事了。」休倫輕輕揮手。
能讀心的哈得利斯在主人的懷中向那些內心中存有不滿的人呲牙。
多的是人心有不滿，但他們的選擇仍然很簡單：服從休倫的命令。
所有人都走了，除了喬文。
在宮殿會議室內只剩下兩人後，休倫來到星圖旁邊。
「幫我。」休倫盯著星圖說，「這件事情里你出力，然後你的事情里我就會出力。」
休倫已經在盤算著自己收買人心的軍事行動能帶來多少回報。
他不會向克羅麗斯人索取任何東西，他會用最高尚的話語去回答詢問他索要什麼的克羅麗斯人。
但他已經能預測到自己將會收穫多少除了人心之外的東西，因為有些時候索取根本就不需要伸手。
計算了一下後，休倫開口：「我將在戰後得到充足的物資補給，然後我就能進行一場針對大漩渦的軍事行動，然後你將在那場軍事行動里向駭隱兄弟會復仇，而我將配合你。」
休倫看向喬文：「但前提是你現在幫助我，你出力。」
喬文沉默著沒有作答。
但他覺得這事自己必然會答應，一方面這是合作，另一方面托勒密的研究項目需要泰倫蟲族的母蟲。
「你是凡人中比較聰明的，應該不需要這麼長時間思考吧？」休倫說。
他沒有因為喬文的沉默而提高報酬，因為清剿兄弟會就是他僅能帶給喬文的回報。
「好。」喬文點頭，「我會在這件事情中出力。」
休倫點頭。
「如果克羅麗斯人都支持我。」
休倫再次將目光投向星圖。
「審判官，帝國的官僚，這些目光短淺之人，他們都無法再阻撓我的任何意圖了。」
「為了神皇，我將收復大漩渦戰區迄今為止淪喪的一切。」
「我將讓神皇的光輝再次照耀大漩渦這個亞空間瘢痕周圍的每一寸土地。」
休倫自言自語著，眼睛裡閃爍著光輝。
喬文深知休倫這幾句話還真不是編出來的，這人現在的確是想讓帝國再次偉大。
巴達布之主，大漩渦的守護者，這些頭銜稱號對於現在的休倫而言，還是名副其實的。
……
巴達布防區，除處刑者戰團外，其他全部戰團被休倫調動起來，連同七百艘各級戰艦組成的艦隊，數百萬凡人士兵，一同支援克羅麗斯星區。
亥伯龍號就在艦隊之內。
當整個艦隊進入星區之後，休倫下達命令將各艦隊派去即將遭受入侵的邊境星系待命，陸軍將被投放到需要防守的星球上去。
等到艦隊了解泰倫蟲族入侵的具體情況後，休倫將會調遣艦隊力求在太空戰中儘可能消滅泰倫艦隊。
但這是之後才會施行的事情。
眼下，亥伯龍號和幾個戰團的旗艦以及十幾艘護衛艦一起航行到星區邊境，在整個星區守備力量最強的一個星系裡駐守。
這星系將會成為戰時前線指揮部。
當亥伯龍號跟著旗艦一塊進入星系時，控制室內的人發現星系裡已經有除了克羅麗斯星區艦隊之外的帝國海軍艦隊。
喬文坐在控制椅上。
托勒密和科娜分別站在他左右。
三人一塊盯著亥伯龍號監控的通訊頻道。
「星空之爪？！」
通訊頻道中傳來驚喜的聲音，然後是一張堅毅面龐出現在通訊畫面中。
星系中的一個帝國世界的總督正在和休倫所在旗艦聯絡。
「你們……」總督激動到說不出完整的話來。
休倫帶領艦隊前來支援這件事，雖然在行動之前已經嘗試過和克羅麗斯人取得聯繫，但因為名為「蟲巢陰影」的亞空間現象，所以沒能取得聯繫。
蟲巢陰影是泰倫蟲族入侵的前兆，所有靈能者都會受到影響，甚至會有意志脆弱的靈能者直接死亡，而帝國的靈能超光速通訊方式「星語」將會受到影響。
因為蟲巢艦隊入侵事件人心惶惶的克羅麗斯人，他們看到巴達布那邊的守備部隊過來支援，心情可想而知。
「戰團長。」
喬文看到通訊頻道里又出現一張臉，是星系中帝國海軍戰艦的艦長。
艦長先是問候休倫，然後闡述宏觀狀況：「審判官克里普曼的一位部下被派來指導反入侵作戰，他下達了執行克里普曼戰術的命令，所以我的戰艦正在星系中執行這一戰術。」
托勒密看向喬文。他不知道什麼是克里普曼戰術。
「這戰術就是通過製造隔離帶阻止泰倫蟲族的入侵。」科娜解釋。
托勒密只是想了一秒鐘，就意識到帝國人想做什麼了。
「我將會協助克羅麗斯星區進行防禦事務，你們的戰術任務必須中止。」休倫在通訊頻道中回答。
「但是這是命令。也是帝國軍務部的命令。」艦長面露為難之色，「戰艦中的星語者聯繫不到上級，而在上級發布明確命令之前我必須照常執行戰術任務。」
休倫是巴達布之主，但他對帝國海軍沒有指揮權限。
甚至一個戰團長憑什麼能管理巴達布的方方面面，這都是一個上了秤後細究起來要讓休倫吃大虧的問題。
所以艦長直接無視了休倫的命令。
大概是星球表面上某處安裝的「炸彈」引爆了，整個星球表面在瞬間被火海吞噬。
通訊頻道中那位總督的神情變得恐懼，然後抬起頭，最終徹底斷聯。
看到這一幕，托勒密倒吸一口涼氣，驚得目瞪口呆。
在三人面前，亥伯龍另一種監測設備還在運轉，一行二百多億的數字在一瞬間減少到0。
旋風魚雷那種武器是被安裝在星球上引爆的，喬文甚至沒辦法干涉。
「帝國……帝國不撤離人口嗎？」托勒密問，「我覺得……就算……不……怎麼說帝國也有能力撤離當地人啊，而且人口不也是一種資源嗎，就算是帝國也不可能就隨便這麼……」
「即便是執行克里普曼戰術，隔離帶星系的人能撤當然是會撤的。」喬文沉聲說，「但現在情況有點緊迫。」
喬文接著思索這件事。
他覺得泰倫蟲族的蟲巢艦隊可能是從大漩渦衝出來的，克羅麗斯星區確實沒多少準備時間。
客觀情況就是如此。
「你這頭蠢貨！」
旗艦內的休倫對著艦長破口大罵。
但如果休倫此時除了罵之外能做點別的，他就不會罵了。
一夥客軍。
克羅麗斯星區當地都對調派來的海軍沒有指揮權，遑論休倫這夥人了。
但就在那位艦長打算機械的執行克里普曼戰術，並摧毀下一個世界時，星系邊緣光芒閃爍，一支風格不同於帝國海軍的艦隊出現。
這支艦隊的旗艦前方懸掛著機械教的標誌。
通訊頻道中彈出一個通訊框，顯現的面容是旗艦的主人，他那張臉因為被改造的過深，以至於如果不是套在通訊框裡根本不知道那是臉。
「艦長。」那位機械教的人開口，吐出冰冷的電子合成聲音，「立刻停止執行克里普曼戰術，配合援軍保護星系中的機械修會鑄造世界。」
「那需要我向上級匯報並得到明確指令，而在那之前我將繼續執行戰術命令。」艦長回應。
下一秒機械教艦隊發射密集的登艦魚雷。
機械教自己的私兵把帝國艦船里的軍官層殺光，然後讓那艘艦船加入了機械教艦隊。
「巴達布之主休倫。」
機械教的人又一次開口。
「我是克羅麗斯星區之內機械修會鑄造世界的統御賢者，你可以叫我編號十三。」
「你的人到了鑄造世界，我已經對他們發出布防指令，並前來與你匯合。我代表鑄造世界歡迎你對克羅麗斯的支援。」
「隨我去星區首府，我將支持你奪取克羅麗斯星區戰時指揮權。」
休倫和那位叫編號十三的賢者又說了幾句，隨後便切斷通訊，登上那艘機械教艦船。
亥伯龍便也不再監測帝國人之間的通訊。
「在異形到來之前，他們自己就已經開始對自己大開殺戒。」托勒密清楚帝國內部機械修會的權限，相對獨立的地位，但此時還是覺得有點懵。
在泰倫蟲族真正殺到這個星區之前，帝國就已經出現人員傷亡。
因為死板，效率低下，通訊混亂，內部鬥爭……
但托勒密也能意識到這些情況背後的原因，那就是在沒有AI和各種先進科技輔助的情況下，無論是抱有多麼高尚的理念，理想，最終都會搞成這樣的超級爛攤子。
不能用智能，所以用活體濕件代替智能。
不能造機器人，所以把活人改造成機仆去執行機器人才能做的事。
不能用AI，就只能一大堆自然人負責統治橫跨上千甚至上萬光年的領土。
托勒密覺得，因為這些原因，帝國變成這個樣子乃是必然而不是因為帝國人天生壞和蠢，對技術的限制必然導致這樣的結果。
「帝國害怕AI，然後禁用AI。」
托勒密忽然感慨。
「平心而論，這不是沒有道理的，因為在古代人工智慧和鐵人就是叛亂了，並且造成了極其可怕的後果。」
「那些智能也的確可能被亞空間裡的東西腐蝕。」
「可是它們有不可替代性，該用還得用，可以研究亞空間腐蝕，可以發明反亞空間腐蝕的防火牆抵禦腐蝕，就像古人那樣。我們可以限制人工智慧，但是絕不應該禁止。」
托勒密越說越激動。
「原體和星際戰士的叛亂率在百分之五十左右，我是看不出來他們比AI和鐵人可靠在哪了！」
「叛亂的鐵人在戰爭結束後就被清理乾淨，可叛亂的原體和星際戰士直到現在還會像蟑螂一樣鑽出來屠戮與劫掠。」
喬文聽完托勒密所言，補了一句：
「其實叛亂率應該在百分之五十以上，因為還有兩個被遺忘的原體是被帝皇抹除了。」
托勒密聽到這話後表情複雜至極。
此時，和機械教統御賢者商議完事情的休倫返回到自己旗艦上，接著向亥伯龍號發送一條加密訊息。
「休倫請求您去旗艦上單獨談談。」科娜將訊息轉述給喬文。
荊棘宮。
巴達布防禦區所有軍隊高層聚集於暴君居所最深處。
全息影像向附近幾百個人投射出囊括巴達布和附近幾個星區的星圖。
泰倫蟲族這個入侵者也被標註在星圖角落。
喬文就在這些人里，他很清楚的看到根本不是巴達布防區被蟲族入侵了。
蟲族的行進方向，所在區域，距離巴達布防區邊緣還有幾百光年距離。
無論是在職責上，還是在戰略層面，蟲族入侵事務跟休倫毫無關係，他可以堂堂正正的坐在一邊看著，而不必消耗自己的軍事實力去對付那些異形。
對於巴達布而言，綠皮和混沌星際戰士才是敵人。
「我們為什麼要管距離巴達布防區邊緣還有幾百光年距離的地方？」
「巴達布防務已經很繁重，之前的遠征還因為被迫交什一稅而中止，我想不出來在跟我們無關的地方浪費軍事力量的必要性。」
一個凡人軍官大聲議論著。
星際戰士們沒有表態，但他們的態度顯然也是不支持。
而休倫坐在會議室角落裡，懷中抱著那個名為哈得利斯的奇怪寵物，看起來漫不經心。
當議論聲越來越大，休倫才開口：「我們必須支援克羅麗斯星區。」
巴達布之主的聲音在宮殿內迴蕩，議論聲戛然而止。
「為什麼？」
喬文看到螳螂勇士的戰團長推開凡人和星際戰士，走向休倫。
那位戰團長大聲質問：「我還以為克羅麗斯星區防禦事務是帝國軍務部強行攤派給你的，結果是你自己想要插手這件事，你得告訴我為什麼。」
「如果我不告訴你為什麼，你是否會抗命？」休倫低著頭，撫摸著哈得利斯，頭也不抬的問。
那位戰團長一時語塞。
抗命肯定是不會的，哪怕有些事情戰略角度不可行，但休倫往往都是正確且有先見性的，無論如何螳螂勇士也不願意公開反對休倫決定好了的事。
但現在是會議，正是有意見該說出來的時候。
喬文站在眾人之間，沉默著，但當他看向休倫時，休倫也抬頭看向他。
兩人目光相對一瞬，休倫走向螳螂勇士戰團長：「如果我們幫助了克羅麗斯星區，這個富庶的星區就會加入我們的事業。」
「沒有物資？」
「沒有艦船？」
休倫從螳螂勇士戰團長身旁走過，來到凡人們和其他戰團高層之間。
「沒有我說的這些根本無所謂，因為它們是遲早都會有的。」
「那麼真正寶貴的是什麼？」
休倫指了下左邊那顆心臟。
「是這個。每個人的心。」
「我贏得了你們的心，所以你們站在我這邊，支持我。」
「我贏得了巴達布人的心，所以他們會生產勞動，會參軍，會服從我的命令。」
「而我現在要得到克羅麗斯人的心。」
喬文思索一下，意識到休倫的目的：通過支援克羅麗斯星區對抗泰倫蟲族，進而收攏那個星區里貴族和平民的人心。
休倫甚至可以什麼都不要，連一枚爆彈都不向克羅麗斯索取。
但無價的永遠是最昂貴的。
克羅麗斯人給休倫的回報將是千倍萬倍，他們會支持休倫的舉措，會在泰拉和巴達布的衝突中站在休倫那邊。
不只是克羅麗斯星區，巴達布周圍的其他地方，他們看到休倫這種「義舉」，便會傾向於支持休倫。
休倫就是極其擅長收買人心，哪怕在以後逃入大漩渦投身混沌，他也不會失去自己的聰明頭腦，他會抗拒諸神的誘惑，會用自己的手腕建立一個規模近乎軍團的混沌戰幫。
恐懼之眼內的混沌戰帥阿巴頓，如果這人在社交方面有休倫五分之一的能耐，那他帶給帝國的麻煩將會多出十倍。
「都出去吧，我已經決定做這事了。」休倫輕輕揮手。
能讀心的哈得利斯在主人的懷中向那些內心中存有不滿的人呲牙。
多的是人心有不滿，但他們的選擇仍然很簡單：服從休倫的命令。
所有人都走了，除了喬文。
在宮殿會議室內只剩下兩人後，休倫來到星圖旁邊。
「幫我。」休倫盯著星圖說，「這件事情里你出力，然後你的事情里我就會出力。」
休倫已經在盤算著自己收買人心的軍事行動能帶來多少回報。
他不會向克羅麗斯人索取任何東西，他會用最高尚的話語去回答詢問他索要什麼的克羅麗斯人。
但他已經能預測到自己將會收穫多少除了人心之外的東西，因為有些時候索取根本就不需要伸手。
計算了一下後，休倫開口：「我將在戰後得到充足的物資補給，然後我就能進行一場針對大漩渦的軍事行動，然後你將在那場軍事行動里向駭隱兄弟會復仇，而我將配合你。」
休倫看向喬文：「但前提是你現在幫助我，你出力。」
喬文沉默著沒有作答。
但他覺得這事自己必然會答應，一方面這是合作，另一方面托勒密的研究項目需要泰倫蟲族的母蟲。
「你是凡人中比較聰明的，應該不需要這麼長時間思考吧？」休倫說。
他沒有因為喬文的沉默而提高報酬，因為清剿兄弟會就是他僅能帶給喬文的回報。
「好。」喬文點頭，「我會在這件事情中出力。」
休倫點頭。
「如果克羅麗斯人都支持我。」
休倫再次將目光投向星圖。
「審判官，帝國的官僚，這些目光短淺之人，他們都無法再阻撓我的任何意圖了。」
「為了神皇，我將收復大漩渦戰區迄今為止淪喪的一切。」
「我將讓神皇的光輝再次照耀大漩渦這個亞空間瘢痕周圍的每一寸土地。」
休倫自言自語著，眼睛裡閃爍著光輝。
喬文深知休倫這幾句話還真不是編出來的，這人現在的確是想讓帝國再次偉大。
巴達布之主，大漩渦的守護者，這些頭銜稱號對於現在的休倫而言，還是名副其實的。
……
巴達布防區，除處刑者戰團外，其他全部戰團被休倫調動起來，連同七百艘各級戰艦組成的艦隊，數百萬凡人士兵，一同支援克羅麗斯星區。
亥伯龍號就在艦隊之內。
當整個艦隊進入星區之後，休倫下達命令將各艦隊派去即將遭受入侵的邊境星系待命，陸軍將被投放到需要防守的星球上去。
等到艦隊了解泰倫蟲族入侵的具體情況後，休倫將會調遣艦隊力求在太空戰中儘可能消滅泰倫艦隊。
但這是之後才會施行的事情。
眼下，亥伯龍號和幾個戰團的旗艦以及十幾艘護衛艦一起航行到星區邊境，在整個星區守備力量最強的一個星系裡駐守。
這星系將會成為戰時前線指揮部。
當亥伯龍號跟著旗艦一塊進入星系時，控制室內的人發現星系裡已經有除了克羅麗斯星區艦隊之外的帝國海軍艦隊。
喬文坐在控制椅上。
托勒密和科娜分別站在他左右。
三人一塊盯著亥伯龍號監控的通訊頻道。
「星空之爪？！」
通訊頻道中傳來驚喜的聲音，然後是一張堅毅面龐出現在通訊畫面中。
星系中的一個帝國世界的總督正在和休倫所在旗艦聯絡。
「你們……」總督激動到說不出完整的話來。
休倫帶領艦隊前來支援這件事，雖然在行動之前已經嘗試過和克羅麗斯人取得聯繫，但因為名為「蟲巢陰影」的亞空間現象，所以沒能取得聯繫。
蟲巢陰影是泰倫蟲族入侵的前兆，所有靈能者都會受到影響，甚至會有意志脆弱的靈能者直接死亡，而帝國的靈能超光速通訊方式「星語」將會受到影響。
因為蟲巢艦隊入侵事件人心惶惶的克羅麗斯人，他們看到巴達布那邊的守備部隊過來支援，心情可想而知。
「戰團長。」
喬文看到通訊頻道里又出現一張臉，是星系中帝國海軍戰艦的艦長。
艦長先是問候休倫，然後闡述宏觀狀況：「審判官克里普曼的一位部下被派來指導反入侵作戰，他下達了執行克里普曼戰術的命令，所以我的戰艦正在星系中執行這一戰術。」
托勒密看向喬文。他不知道什麼是克里普曼戰術。
「這戰術就是通過製造隔離帶阻止泰倫蟲族的入侵。」科娜解釋。
托勒密只是想了一秒鐘，就意識到帝國人想做什麼了。
「我將會協助克羅麗斯星區進行防禦事務，你們的戰術任務必須中止。」休倫在通訊頻道中回答。
「但是這是命令。也是帝國軍務部的命令。」艦長面露為難之色，「戰艦中的星語者聯繫不到上級，而在上級發布明確命令之前我必須照常執行戰術任務。」
休倫是巴達布之主，但他對帝國海軍沒有指揮權限。
甚至一個戰團長憑什麼能管理巴達布的方方面面，這都是一個上了秤後細究起來要讓休倫吃大虧的問題。
所以艦長直接無視了休倫的命令。
大概是星球表面上某處安裝的「炸彈」引爆了，整個星球表面在瞬間被火海吞噬。
通訊頻道中那位總督的神情變得恐懼，然後抬起頭，最終徹底斷聯。
看到這一幕，托勒密倒吸一口涼氣，驚得目瞪口呆。
在三人面前，亥伯龍另一種監測設備還在運轉，一行二百多億的數字在一瞬間減少到0。
旋風魚雷那種武器是被安裝在星球上引爆的，喬文甚至沒辦法干涉。
「帝國……帝國不撤離人口嗎？」托勒密問，「我覺得……就算……不……怎麼說帝國也有能力撤離當地人啊，而且人口不也是一種資源嗎，就算是帝國也不可能就隨便這麼……」
「即便是執行克里普曼戰術，隔離帶星系的人能撤當然是會撤的。」喬文沉聲說，「但現在情況有點緊迫。」
喬文接著思索這件事。
他覺得泰倫蟲族的蟲巢艦隊可能是從大漩渦衝出來的，克羅麗斯星區確實沒多少準備時間。
客觀情況就是如此。
「你這頭蠢貨！」
旗艦內的休倫對著艦長破口大罵。
但如果休倫此時除了罵之外能做點別的，他就不會罵了。
一夥客軍。
克羅麗斯星區當地都對調派來的海軍沒有指揮權，遑論休倫這夥人了。
但就在那位艦長打算機械的執行克里普曼戰術，並摧毀下一個世界時，星系邊緣光芒閃爍，一支風格不同於帝國海軍的艦隊出現。
這支艦隊的旗艦前方懸掛著機械教的標誌。
通訊頻道中彈出一個通訊框，顯現的面容是旗艦的主人，他那張臉因為被改造的過深，以至於如果不是套在通訊框裡根本不知道那是臉。
「艦長。」那位機械教的人開口，吐出冰冷的電子合成聲音，「立刻停止執行克里普曼戰術，配合援軍保護星系中的機械修會鑄造世界。」
「那需要我向上級匯報並得到明確指令，而在那之前我將繼續執行戰術命令。」艦長回應。
下一秒機械教艦隊發射密集的登艦魚雷。
機械教自己的私兵把帝國艦船里的軍官層殺光，然後讓那艘艦船加入了機械教艦隊。
「巴達布之主休倫。」
機械教的人又一次開口。
「我是克羅麗斯星區之內機械修會鑄造世界的統御賢者，你可以叫我編號十三。」
「你的人到了鑄造世界，我已經對他們發出布防指令，並前來與你匯合。我代表鑄造世界歡迎你對克羅麗斯的支援。」
「隨我去星區首府，我將支持你奪取克羅麗斯星區戰時指揮權。」
休倫和那位叫編號十三的賢者又說了幾句，隨後便切斷通訊，登上那艘機械教艦船。
亥伯龍便也不再監測帝國人之間的通訊。
「在異形到來之前，他們自己就已經開始對自己大開殺戒。」托勒密清楚帝國內部機械修會的權限，相對獨立的地位，但此時還是覺得有點懵。
在泰倫蟲族真正殺到這個星區之前，帝國就已經出現人員傷亡。
因為死板，效率低下，通訊混亂，內部鬥爭……
但托勒密也能意識到這些情況背後的原因，那就是在沒有AI和各種先進科技輔助的情況下，無論是抱有多麼高尚的理念，理想，最終都會搞成這樣的超級爛攤子。
不能用智能，所以用活體濕件代替智能。
不能造機器人，所以把活人改造成機仆去執行機器人才能做的事。
不能用AI，就只能一大堆自然人負責統治橫跨上千甚至上萬光年的領土。
托勒密覺得，因為這些原因，帝國變成這個樣子乃是必然而不是因為帝國人天生壞和蠢，對技術的限制必然導致這樣的結果。
「帝國害怕AI，然後禁用AI。」
托勒密忽然感慨。
「平心而論，這不是沒有道理的，因為在古代人工智慧和鐵人就是叛亂了，並且造成了極其可怕的後果。」
「那些智能也的確可能被亞空間裡的東西腐蝕。」
「可是它們有不可替代性，該用還得用，可以研究亞空間腐蝕，可以發明反亞空間腐蝕的防火牆抵禦腐蝕，就像古人那樣。我們可以限制人工智慧，但是絕不應該禁止。」
托勒密越說越激動。
「原體和星際戰士的叛亂率在百分之五十左右，我是看不出來他們比AI和鐵人可靠在哪了！」
「叛亂的鐵人在戰爭結束後就被清理乾淨，可叛亂的原體和星際戰士直到現在還會像蟑螂一樣鑽出來屠戮與劫掠。」
喬文聽完托勒密所言，補了一句：
「其實叛亂率應該在百分之五十以上，因為還有兩個被遺忘的原體是被帝皇抹除了。」
托勒密聽到這話後表情複雜至極。
此時，和機械教統御賢者商議完事情的休倫返回到自己旗艦上，接著向亥伯龍號發送一條加密訊息。
「休倫請求您去旗艦上單獨談談。」科娜將訊息轉述給喬文。