第2章：鋼鐵之人
「必須干涉。」喬文下定決心。
午夜領主的護衛艦已經開始向極限馬卡利亞逼近，全部武器對準星球地表剛剛煥然一新的城市。
科娜不知道他們跟極限馬卡利亞有什麼仇怨，但可以判斷出來，確如喬文所說，午夜領主就是會毀滅那顆星球。
「我建議在確保自身隱蔽不被察覺的情況下保護觀測目標。」科娜說。
喬文沉默不語。
他在思考。
已知，星系中有兩艘即將被殲滅的帝國海軍護衛艦。
敵對戰艦則是一艘巡洋艦，一艘護衛艦。
那麼作為想要干涉者，就得想想有什麼東西是可以運用的。
一艘三公里長的艦船。
它的名字叫亥伯龍號。
名字挺炫酷，但這是一艘觀測船，沒有搭載任何艦載武器，整個艦船除了信息收集設備之外，就只有一台位於艦首的工程裝置。
這種工程裝置可以發射束縛力場，用來搬運東西。喬文在艦船上的吃喝用度就是這工程裝置在聯邦星港內搬進來的。
人力方面。
控制亥伯龍號的就只有倆人，喬文負責發號施令，剩下的工作由艦船內各種自動化設備，以及科娜這個人工智慧助理幫忙調度。
單兵武備方面。
一套工程動力甲。
一台鐵人。
前者只能說是可堪一用，而後者則是真正的武器，這種被稱為「鐵人」的戰鬥機械負責安保工作，防止有微小目標滲透進亥伯龍號里搞破壞，但它也沒搭載什么正經武器，頂多算是亥伯龍號的保安。
這些就是喬文可以運用的。
「束縛力場裝置可以束縛那艘巡洋艦嗎？」喬文問。
「可以，它甚至可以牽引那艘巡洋艦而不只是讓它停留在原地。」科娜回答，「但是進行超負荷運載之後，想要再次使用束縛力場就需要等它完全充能，這需要一個太陽時。」
太陽時。
科娜也這麼稱呼時間。
喬文突然想到至少人類帝國和光暈群星內的聯邦確實有共同點，就是都重視泰拉和太陽系這個搖籃。
這念頭在喬文腦中一閃而過，他立刻下令：「把巡洋艦扔進恆星里，然後接近那艘護衛艦。」
「好。」科娜點頭，隨後想到什麼，「是。」
這種只有人類才會犯的習慣層面錯誤，讓喬文又想到科娜作為人工智慧的特殊性，但現在不是思考這個的時候。
亥伯龍號開始航行，接近交戰區。
喬文坐在控制椅上，將太空畫面直接挪進控制室里，使得他和科娜仿佛身處太空中。
戰鬥開始，喬文熱血上涌，變得激動，低聲呢喃：「前進！寶批龍級！」
「嗯？」原本一臉嚴肅的科娜猛然轉頭，「寶批龍？這是一種人類遠古時代的戲謔性稱呼。」
「聯邦連個動能武器都不給這船裝，還特麼亥伯龍號，差不多得了。」喬文語氣冷淡許多。
交談時，亥伯龍號工程裝置發力。
在持續十幾秒的蓄能後，工程裝置進入超負荷運轉狀態，積蓄的所有能量被用於維持極強的束縛力場。
午夜領主的巡洋艦在前進時被束縛力場包裹，這力場並不可見。
隨後巡洋艦在前進時的動能被轉化和利用，整個艦體仍然在前進，似乎只是速度快了一點點，工程裝置好像沒有太大作用。
然而那艘巡洋艦會發現自己剎不住車，直接衝進位於前進路線上極遠處的恆星里。
巡洋艦與兩艘帝國護衛艦擦肩而過，因為帝國艦船方位逐漸不在射界之中，因此艦船所有艦載武器漸漸停火。
巡洋艦內的敵人搞不清楚發生了什麼，但那艘艦船的主人下達了一個命令：跳幫戰。
三顆類似於魚雷的物體從巡洋艦側方發射出來，迂迴向兩艘帝國護衛艦。
喬文一眼就認出那是名為登艦魚雷的武器，裡面搭載的應該是跳幫作戰部隊。
而隨著亥伯龍號的觀測設備開始探查登艦魚雷後，喬文發現裡面搭載了十二個午夜領主星際戰士。
「預測登艦魚雷命中點，封鎖命中點附近的通行路線。」
「然後。」
喬文下達命令的同時抬起手，一個信息框伴隨著他的念頭浮現在空中。
那是用來批准部署鐵人的命令協議。
在亥伯龍號上，科娜沒有部署鐵人的權限，只有作為自然人的喬文有這個權限。
「走程序部署鐵人。」
……
兩艘帝國護衛艦中的一艘，指揮甲板上。
「異端的巡洋艦似乎失控了！神跡！這是黃金王座的神跡！讚美人帝皇！」
艦長站在舷窗前，同整個戰艦的核心人員注視著外界的情況。
「虛空中的另一艘敵艦不再直奔極限馬卡利亞，轉向朝我們駛來！」
有軍官大聲匯報。
帝國人稱太空為虛空。
就像帝國艦船和亥伯龍號從艦體到內部情況的種種不同一樣，在用詞，語言等許多層面也有區別。
「鳥卜儀檢測到登艦魚雷逼近我艦！」
「預測落點，派人攔截。」
艦長轉過身走向投射全息影像的裝置，端詳戰艦內部狀況。
登艦魚雷直奔護衛艦左側艦體而來，被調遣去攔截的士兵們即將就位。
但就在艦長揣摩了一下士兵們的前進速度，覺得大概率不能及時將敵人跳幫部隊攔截在登艦點附近時，那登艦魚雷前方突然出現一道湛藍色裂隙。
魚雷短暫消失，等到再出現時，指揮甲板內一陣震動，艦長抬起頭，發現三顆登艦魚雷卡在頭頂處。
魚雷頭部同時打開。
一共九個午夜領主星際戰士從中掉落出來。
而在他們穩穩落地之前，還處於空中時，就已經使用名為爆彈槍的武器將指揮甲板內所有拔出武器的人盡數射殺，還有一些沒反應過來的人則暫時留住一命。
倖存者驚恐注視著眼前的可怕戰士們。
這些戰士落地後沒有任何交流，或者，他們的交流在全封閉的頭盔中進行。
九個午夜領主極有默契的四散分開，用爆彈槍點殺剩下的人，或者直接衝過去用拳頭把人打殺，節省彈藥。
密集雜亂的腳步聲，喊叫聲穿透指揮甲板艙門，傳進指揮甲板內。
那是專門拱衛指揮甲板的衛隊正在趕來的跡象。
「……」
為首午夜領主看了一眼門口，打了幾個手勢，其餘戰士便立刻散開，在有掩體的地方就位。
艙門開啟，一枚手雷被投擲向艙門外的走廊里，爆炸聲過後，午夜領主們手持爆彈槍將凡人士兵們一掃而空。
解決甲板衛隊的第一波人員後，午夜領主們走出指揮甲板，在四通八達的走廊里散開，開始各自為戰。
這是一場非常純粹的屠戮。
凡人或許並非永遠對星際戰士束手無策，但在戰艦廊道這種狹窄環境裡，他們面對星際戰士就只有被殺戮的命運。
短暫分離後，清理完數條走廊的午夜領主們再一次匯聚起來，他們想要前往下一個目標地點。
但當他們來到一扇氣密閘門前，準備打開它時，卻發現這扇門死死緊閉。
連這艘艦船的控制方此時都無法控制這扇閘門。
……
指揮甲板的情況在亥伯龍號控制室中以俯視角地形圖形式呈現出來。
「登艦魚雷是被靈能傳送進去的。」科娜說，「兩分鐘前，亥伯龍號探測到了靈能波動。」
喬文沉默不語，右手在空中一划，打開亥伯龍號艦船腹部艙室畫面。
一個只有兩平方米的陰暗艙室內，能隱約看到一個兩米高的人形輪廓，那就是鐵人，它被吊在半空中。
隨後鐵人和束縛它的掛載架一起在艙室中消失。
亥伯龍號定點傳送裝置已經解析出具體傳送坐標。
而在那之前，科娜就已經通過自己的算力駭入帝國護衛艦內，並封死了通往指揮甲板附近的所有氣密閘門。
正準備用炸彈炸開閘門的午夜領主們，忽然發覺身後傳來一陣響動。
當他們轉頭回望，只看見眼前空間一陣顫動，隨後一台掛載架憑空出現，掛載架上還掛著一個有稜角的人形機械。
那正是被傳送過去的鐵人。
咔——
機械結構傳動聲響起。
鐵人肩膀兩側的束縛解開，整個機體轟然落地，直起身後頭部閃爍起兩道猩紅光芒。
「散開！」
「這是機仆？」
為首午夜領主下達命令，而後驚嘆。
他們使用的通訊頻道被破解，鐵人聽見了這些話語。
它身體下壓，什麼都沒拿的雙手忽然張開，機體向著發號施令的午夜領主衝去。
不到一秒鐘的時間。
那經歷過無數場戰鬥，殺死過無數敵人的午夜領主看到鐵人一瞬間來到自己面前，超人戰士經過強化的大腦已經反應過來並向軀體本能的躲避命令。
可神經訊號的傳遞需要時間，星際戰士可能反應比凡人快幾十幾百倍，但就眼下而言，遠遠還不夠快。
鐵人的金屬右手貫穿午夜領主大腦的同時，後者的軀體才抖了一下，做出了躲避動作。
在鐵人將屍體甩飛出去並砸翻一個午夜領主後，其餘人才對著它扣動爆彈槍扳機。
一發發爆彈命中金屬軀殼，留下一點點刮痕。
在槍林彈雨中，鐵人又在六秒內接連殺死六個午夜領主星際戰士。
它沒有配備任何武器，只是用最原始的方式進行戰鬥——衝過去，用雙手破開星際戰士的陶鋼盔甲，然後擊碎盔甲之下的肉體。
它沒有收集任何關於星際戰士的資料。
但是它體內的探測器能實時獲取這些星際戰士的生理信息，星際戰士們跳動的心臟，植入的強化器官，這些東西在運作時產生的生理跡象能讓鐵人判斷出它們的作用，以及自己該如何確保這些器官的載體在遭受攻擊後立即失能。
最後兩名午夜領主選擇採取更有效的戰鬥方式——他們同時拿出熱熔炸彈。
這是一種針對金屬目標有奇效的武器。
鐵人再一次衝鋒。
第一個午夜領主衝過去引爆炸彈，在身體被貫穿時炸彈也被引爆，鐵人的半邊軀體被熱熔炸彈吞噬。
最後的午夜領主手握炸彈注視著鐵人栽倒在地。
失去半邊身體的鐵人在地上爬行，當手臂觸及金屬地板的瞬間，它失去的半邊身體在一秒鐘內迅速復原，而地面上則少了一大塊金屬。
最後的午夜領主被復原後的鐵人衝撞，盔甲與肉體與鐵人肩膀接觸的一瞬間變成了飛濺向四周的碎塊。
午夜領主的護衛艦已經開始向極限馬卡利亞逼近，全部武器對準星球地表剛剛煥然一新的城市。
科娜不知道他們跟極限馬卡利亞有什麼仇怨，但可以判斷出來，確如喬文所說，午夜領主就是會毀滅那顆星球。
「我建議在確保自身隱蔽不被察覺的情況下保護觀測目標。」科娜說。
喬文沉默不語。
他在思考。
已知，星系中有兩艘即將被殲滅的帝國海軍護衛艦。
敵對戰艦則是一艘巡洋艦，一艘護衛艦。
那麼作為想要干涉者，就得想想有什麼東西是可以運用的。
一艘三公里長的艦船。
它的名字叫亥伯龍號。
名字挺炫酷，但這是一艘觀測船，沒有搭載任何艦載武器，整個艦船除了信息收集設備之外，就只有一台位於艦首的工程裝置。
這種工程裝置可以發射束縛力場，用來搬運東西。喬文在艦船上的吃喝用度就是這工程裝置在聯邦星港內搬進來的。
人力方面。
控制亥伯龍號的就只有倆人，喬文負責發號施令，剩下的工作由艦船內各種自動化設備，以及科娜這個人工智慧助理幫忙調度。
單兵武備方面。
一套工程動力甲。
一台鐵人。
前者只能說是可堪一用，而後者則是真正的武器，這種被稱為「鐵人」的戰鬥機械負責安保工作，防止有微小目標滲透進亥伯龍號里搞破壞，但它也沒搭載什么正經武器，頂多算是亥伯龍號的保安。
這些就是喬文可以運用的。
「束縛力場裝置可以束縛那艘巡洋艦嗎？」喬文問。
「可以，它甚至可以牽引那艘巡洋艦而不只是讓它停留在原地。」科娜回答，「但是進行超負荷運載之後，想要再次使用束縛力場就需要等它完全充能，這需要一個太陽時。」
太陽時。
科娜也這麼稱呼時間。
喬文突然想到至少人類帝國和光暈群星內的聯邦確實有共同點，就是都重視泰拉和太陽系這個搖籃。
這念頭在喬文腦中一閃而過，他立刻下令：「把巡洋艦扔進恆星里，然後接近那艘護衛艦。」
「好。」科娜點頭，隨後想到什麼，「是。」
這種只有人類才會犯的習慣層面錯誤，讓喬文又想到科娜作為人工智慧的特殊性，但現在不是思考這個的時候。
亥伯龍號開始航行，接近交戰區。
喬文坐在控制椅上，將太空畫面直接挪進控制室里，使得他和科娜仿佛身處太空中。
戰鬥開始，喬文熱血上涌，變得激動，低聲呢喃：「前進！寶批龍級！」
「嗯？」原本一臉嚴肅的科娜猛然轉頭，「寶批龍？這是一種人類遠古時代的戲謔性稱呼。」
「聯邦連個動能武器都不給這船裝，還特麼亥伯龍號，差不多得了。」喬文語氣冷淡許多。
交談時，亥伯龍號工程裝置發力。
在持續十幾秒的蓄能後，工程裝置進入超負荷運轉狀態，積蓄的所有能量被用於維持極強的束縛力場。
午夜領主的巡洋艦在前進時被束縛力場包裹，這力場並不可見。
隨後巡洋艦在前進時的動能被轉化和利用，整個艦體仍然在前進，似乎只是速度快了一點點，工程裝置好像沒有太大作用。
然而那艘巡洋艦會發現自己剎不住車，直接衝進位於前進路線上極遠處的恆星里。
巡洋艦與兩艘帝國護衛艦擦肩而過，因為帝國艦船方位逐漸不在射界之中，因此艦船所有艦載武器漸漸停火。
巡洋艦內的敵人搞不清楚發生了什麼，但那艘艦船的主人下達了一個命令：跳幫戰。
三顆類似於魚雷的物體從巡洋艦側方發射出來，迂迴向兩艘帝國護衛艦。
喬文一眼就認出那是名為登艦魚雷的武器，裡面搭載的應該是跳幫作戰部隊。
而隨著亥伯龍號的觀測設備開始探查登艦魚雷後，喬文發現裡面搭載了十二個午夜領主星際戰士。
「預測登艦魚雷命中點，封鎖命中點附近的通行路線。」
「然後。」
喬文下達命令的同時抬起手，一個信息框伴隨著他的念頭浮現在空中。
那是用來批准部署鐵人的命令協議。
在亥伯龍號上，科娜沒有部署鐵人的權限，只有作為自然人的喬文有這個權限。
「走程序部署鐵人。」
……
兩艘帝國護衛艦中的一艘，指揮甲板上。
「異端的巡洋艦似乎失控了！神跡！這是黃金王座的神跡！讚美人帝皇！」
艦長站在舷窗前，同整個戰艦的核心人員注視著外界的情況。
「虛空中的另一艘敵艦不再直奔極限馬卡利亞，轉向朝我們駛來！」
有軍官大聲匯報。
帝國人稱太空為虛空。
就像帝國艦船和亥伯龍號從艦體到內部情況的種種不同一樣，在用詞，語言等許多層面也有區別。
「鳥卜儀檢測到登艦魚雷逼近我艦！」
「預測落點，派人攔截。」
艦長轉過身走向投射全息影像的裝置，端詳戰艦內部狀況。
登艦魚雷直奔護衛艦左側艦體而來，被調遣去攔截的士兵們即將就位。
但就在艦長揣摩了一下士兵們的前進速度，覺得大概率不能及時將敵人跳幫部隊攔截在登艦點附近時，那登艦魚雷前方突然出現一道湛藍色裂隙。
魚雷短暫消失，等到再出現時，指揮甲板內一陣震動，艦長抬起頭，發現三顆登艦魚雷卡在頭頂處。
魚雷頭部同時打開。
一共九個午夜領主星際戰士從中掉落出來。
而在他們穩穩落地之前，還處於空中時，就已經使用名為爆彈槍的武器將指揮甲板內所有拔出武器的人盡數射殺，還有一些沒反應過來的人則暫時留住一命。
倖存者驚恐注視著眼前的可怕戰士們。
這些戰士落地後沒有任何交流，或者，他們的交流在全封閉的頭盔中進行。
九個午夜領主極有默契的四散分開，用爆彈槍點殺剩下的人，或者直接衝過去用拳頭把人打殺，節省彈藥。
密集雜亂的腳步聲，喊叫聲穿透指揮甲板艙門，傳進指揮甲板內。
那是專門拱衛指揮甲板的衛隊正在趕來的跡象。
「……」
為首午夜領主看了一眼門口，打了幾個手勢，其餘戰士便立刻散開，在有掩體的地方就位。
艙門開啟，一枚手雷被投擲向艙門外的走廊里，爆炸聲過後，午夜領主們手持爆彈槍將凡人士兵們一掃而空。
解決甲板衛隊的第一波人員後，午夜領主們走出指揮甲板，在四通八達的走廊里散開，開始各自為戰。
這是一場非常純粹的屠戮。
凡人或許並非永遠對星際戰士束手無策，但在戰艦廊道這種狹窄環境裡，他們面對星際戰士就只有被殺戮的命運。
短暫分離後，清理完數條走廊的午夜領主們再一次匯聚起來，他們想要前往下一個目標地點。
但當他們來到一扇氣密閘門前，準備打開它時，卻發現這扇門死死緊閉。
連這艘艦船的控制方此時都無法控制這扇閘門。
……
指揮甲板的情況在亥伯龍號控制室中以俯視角地形圖形式呈現出來。
「登艦魚雷是被靈能傳送進去的。」科娜說，「兩分鐘前，亥伯龍號探測到了靈能波動。」
喬文沉默不語，右手在空中一划，打開亥伯龍號艦船腹部艙室畫面。
一個只有兩平方米的陰暗艙室內，能隱約看到一個兩米高的人形輪廓，那就是鐵人，它被吊在半空中。
隨後鐵人和束縛它的掛載架一起在艙室中消失。
亥伯龍號定點傳送裝置已經解析出具體傳送坐標。
而在那之前，科娜就已經通過自己的算力駭入帝國護衛艦內，並封死了通往指揮甲板附近的所有氣密閘門。
正準備用炸彈炸開閘門的午夜領主們，忽然發覺身後傳來一陣響動。
當他們轉頭回望，只看見眼前空間一陣顫動，隨後一台掛載架憑空出現，掛載架上還掛著一個有稜角的人形機械。
那正是被傳送過去的鐵人。
咔——
機械結構傳動聲響起。
鐵人肩膀兩側的束縛解開，整個機體轟然落地，直起身後頭部閃爍起兩道猩紅光芒。
「散開！」
「這是機仆？」
為首午夜領主下達命令，而後驚嘆。
他們使用的通訊頻道被破解，鐵人聽見了這些話語。
它身體下壓，什麼都沒拿的雙手忽然張開，機體向著發號施令的午夜領主衝去。
不到一秒鐘的時間。
那經歷過無數場戰鬥，殺死過無數敵人的午夜領主看到鐵人一瞬間來到自己面前，超人戰士經過強化的大腦已經反應過來並向軀體本能的躲避命令。
可神經訊號的傳遞需要時間，星際戰士可能反應比凡人快幾十幾百倍，但就眼下而言，遠遠還不夠快。
鐵人的金屬右手貫穿午夜領主大腦的同時，後者的軀體才抖了一下，做出了躲避動作。
在鐵人將屍體甩飛出去並砸翻一個午夜領主後，其餘人才對著它扣動爆彈槍扳機。
一發發爆彈命中金屬軀殼，留下一點點刮痕。
在槍林彈雨中，鐵人又在六秒內接連殺死六個午夜領主星際戰士。
它沒有配備任何武器，只是用最原始的方式進行戰鬥——衝過去，用雙手破開星際戰士的陶鋼盔甲，然後擊碎盔甲之下的肉體。
它沒有收集任何關於星際戰士的資料。
但是它體內的探測器能實時獲取這些星際戰士的生理信息，星際戰士們跳動的心臟，植入的強化器官，這些東西在運作時產生的生理跡象能讓鐵人判斷出它們的作用，以及自己該如何確保這些器官的載體在遭受攻擊後立即失能。
最後兩名午夜領主選擇採取更有效的戰鬥方式——他們同時拿出熱熔炸彈。
這是一種針對金屬目標有奇效的武器。
鐵人再一次衝鋒。
第一個午夜領主衝過去引爆炸彈，在身體被貫穿時炸彈也被引爆，鐵人的半邊軀體被熱熔炸彈吞噬。
最後的午夜領主手握炸彈注視著鐵人栽倒在地。
失去半邊身體的鐵人在地上爬行，當手臂觸及金屬地板的瞬間，它失去的半邊身體在一秒鐘內迅速復原，而地面上則少了一大塊金屬。
最後的午夜領主被復原後的鐵人衝撞，盔甲與肉體與鐵人肩膀接觸的一瞬間變成了飛濺向四周的碎塊。