第234章 唐巍出主意，考驗張居正
第234章 唐巍出主意，考驗張居正
「張居正？」唐巍狐疑道，「太子殿下為什麼要查他呢？」
「倒也不必瞞你。」太子朱載壑道，「今天射覆時，張居正試探郭師傅。」
「試探？」
「正是。」
當太子朱載壑將事情的前因後果全部講清楚之後，唐巍也明白了一切。
搞了半天是張居正這個聰明人想要投誠，奈何張居正是徐階的門生，所以得對他進行背調。
背調過之後若是合格了，那就先試試看，使用合格之後，考慮要不要給他轉正。
「我覺得張居正若是來太子麾下，對太子殿下是有利無弊。」
「你了解他？」
「那倒不是，不過我曾聽過他的一些事跡。」
唐巍就把張居正幾歲中秀才，幾歲中舉人，幾歲中進士。
「不不不，這些事情我已經都知道了。」
「那殿下想知道什麼？」
「我主要是擔心他是清流派的人。」
「清流派怎麼了？」
「我不清楚他的這次試探是他自己單獨的想法，還是請流派派他來試探。」
太子朱載壑頓了頓道，「如果是他自己看明白了要來，那倒是可以考慮接納他。」
「如果是清流派的人想要派他來當先鋒，那我就不想接納他了。這是我要搞明白的一點。」
「那殿下為什麼不懷疑從景王殿下那邊轉投到太子殿下的郭朴郭大人？」
「那是父皇的決定，父皇已經確認過的人了，自然是不必再考驗了。」
「殿下，我覺得與其監視他，不如我們主動試探他，看看他有沒有跟清流派劃清界限的決心。」
「如果他是清流派派來的，那他就無法劃清界限，如果他真的要投靠殿下，那必然會劃清界限」
「主動試探？」太子朱載壑托著下巴思考道，「你可有法子？」
「若是殿下把這事兒想複雜了，那這就很複雜。」唐巍道。
「若是把這事兒想簡單了，那也就很簡單。」
「你怎麼也學先生們的樣子，故作高深了。」朱載豁道，「快說，快說。」
「去年陛下因臣訓犬之功獎賞臣，臣在不知陛下獎賞的情況下，陛下讓陳洪陳公公端來了一杯酒讓臣喝，臣喝了才知道是醋。」
「你想的說的是————」
唐巍也不想繼續故弄玄虛，立刻貼到太子朱載壑的耳邊嘀咕了一陣。
「這法子————」太子朱載壑思考了片刻後，「好像有點意思。」
「還得是你這些干錦衣衛的，讓那些教我的先生們，斷然不會想出這樣的法子來試探他。」
「好，這個法子確實不錯。」
「時辰不早了，臣這就告辭了。」
「我送送你。」太子朱載壑很開心，他有了試探張居正的法子。
正月初八，官員們愉快的假期就這樣結束了。
北鎮撫司里，唐巍點卯之後，去訓犬場地，來挑選一隻最合適的狗狗。
「見過唐千戶。」
門口的訓犬校尉見唐巍到來，立馬上前打招呼。
「你們該忙忙，我今天來借一條狗用用。」
「千戶要找擅長哪方面的狗？」
「要找一條比較通人性，能聽懂話，又有演技的狗。」
「演技？」
「就是會裝死的，會裝腿瘤討食物的狗。」
「千戶要找的狗還真有一隻，它很乖就是心眼太多了，所以留下來看庫門。」
那校尉說著就在前面引路，很快找到了那條黑色細犬。
經過校尉的一些指令之後，那細犬立刻倒地不起。
「不錯，裝死的絕活可以給十分。」唐巍十分滿意。
「那這條狗我就先借走了，明日再讓人給你們還回來。」
「對了，他叫什麼名字？」
「它叫小白。」
「一條黑狗，叫小白？」
唐巍搖搖頭，牽著小白離開了這裡。
臨近下值之時，在東宮為太子講學的禮部侍郎郭旭早早地來到了棋盤街附近。
唐巍同樣的也牽著小白來到了約定的地點。
「郭大人，在下唐巍。」唐巍道，「上次咱們在太子殿下的集會上見過。」
「錦衣衛千戶？你是當日跟隨陸指揮使赴宴的那人。」
「正是在下。」
「幸會幸會。」
唐巍看著郭朴手裡提著的盒子，詢問道，「東西已經準備好了？」
「就差千戶手裡的這條黑狗了。」
「那小白就託付給你了。」唐巍將牽狗繩遞給了郭朴。
「小白？」郭朴還是老成持重，沒有笑出來，「還真是個有趣的名字。」
「那一切就仰仗郭大人了。」
「放心，演戲這種事情本官最在行了。」郭朴爽朗著回應唐巍，旋即邁著輕快的步子走開了。
「小白？叫一聲，待會給你好吃的。」
—」
「哎喲，真是一條好狗。」郭朴停下腳步，摸了摸小白。
「唐千戶給我找了一條通人性的狗。」
半個時辰之後，郭朴在張居正回家的必經之路上等著張居正。
就在張居正出現在視線中的一瞬間，早已經等待多時的郭朴恰如其分的出現。
他選擇的地點也比較隱蔽，除了真的要去張居正家裡，要不然不會有外人發現他倆見面的。
「張司業，真巧啊。」
「郭侍郎，你也住在這裡？」
「那倒不是。」郭朴指了指了一旁的胡同死角，示意張居正過來。
張居正也明白，這是要跟自己交接一些情報什麼的，也就毫無防備的跟了過來。
「來，張司業先幫我拿著這個包裹。」
郭朴將繫著包裹的盒子遞到了張居正的手上。
張居正有些懵，雙手捧著這個紙盒子有些不明所以。
很快，郭朴開始上手解開了盒子上繫著的包裹。
「讓我們來看看裡面有什麼。」
當紙盒子打開之後，裡面放著九塊太極酥。
郭朴拿出了一塊太極酥，然後放到了小白的鼻子前讓它嗅了嗅。
此刻，嗅到好吃的的小白立刻興奮起來。
小白不停地搖著尾巴，整隻狗躁動起來。
「好了，給你吃。別著急。」
隨後，郭朴將這塊太極酥餵到了小白的嘴裡。
小白吃的痛快，這個時候郭朴將盒子再次蓋好，又繫上了上面的包袱。
「郭大人，您想說什麼？」張居正有些摸不著頭腦。
他想著乾脆直接問郭朴，不要讓他再故弄玄虛了。
「這盒點心勞煩張大人以你自己的名義送給你的恩師徐階。」
郭朴說話的功夫，張居正忽然聽到了什麼東西倒地的聲音。
張居正下意識的看過去，原來是郭朴手裡牽著的那條黑狗。
黑狗此刻已經倒在了地上，還有些意識，四隻爪子開始無意識的亂動。
似乎也使不上什麼力氣，兩隻眼睛往上翻，露出了眼白。
同時黑狗的嘴巴張開，舌頭吐出來，口中還吐出不少的口水，看上去像是中毒的跡象。
「這————」
「這狗？」張居正心中駭然，他看著手裡的這盒點心，又看著這躺在地上抽搐的狗子。
「張司業，任何事情都是有代價的，你說呢。」
郭朴蹲下來拍了拍黑狗，此時黑狗已經徹底不動了。
「它死了？」張居正心中五味雜陳。
但是秉著懷疑的態度，他還是伸出腳輕輕推了推那隻狗。
但是那隻狗毫無反應，看樣子是真的死掉了。
「我們的沒有那麼多的耐心，再說了點心放時間長了也不好吃了。給你兩日的時間，今天也包括在內。」
郭朴蹲下來拎著小白，回頭看向張居正。
「張司業，記得我說的話。」
「以你自己的名義帶著這盒點心去徐階的府上，送給徐階，而且要讓他吃下去。」
「張司業，你明白了嗎？」
「這————」張居正有些不知所措了。
「任何事情都有明碼標價，這就是代價，一切看張司業你自己的選擇了。」
「本官言盡於此，告辭。」
看著手裡的這盒點心，又看著背影遠去的郭朴，張居正一下子還真不知道怎麼辦好了。
張居正回到家中書房，反手將門門插好。
屋子裡沒有點燈，黑暗能讓他更好地思考。
他將那盒點心放在書案上，自己坐在對面，一動不動地盯著它。
狗死了。
他親眼所見。郭朴的話還在耳邊，「任何事情都是有代價的。」
這代價是什麼？是徐閣老的命？還是他張居正自己的前程？
盒子裡是九塊精緻的太極酥，看上去與京城任何一家點心鋪子賣的毫無二致，誰能想到————
徐階是自己的恩師。
他在心裡默念了一聲。師生情分，歷歷在目。
若將這盒子送去，且不論恩師會不會吃，這個舉動本身，就等於他張居正親手將毒刃遞了過去。
此事一旦泄露，天下人將如何看他？清流之中，再無他立錐之地。
可若是不送呢？
太子的意思再明白不過。這就是投名狀。
不要你的錢財，不要你的誓言，就要你親手斬斷與過去的聯繫。
你捨不得，便是心不誠。
他站起身，在狹小的書房裡渡了兩步。
黑暗中，只能聽到自己有些沉重的呼吸聲。
郭朴說，點心放久了就不好吃了。期限是兩天。
兩天。
他停下腳步，目光再次落在那盒點上。
或許————還有別的辦法？能不能調換？能不能告知徐師這是個陷阱？
這個念頭剛升起，就被他自己掐滅了。太蠢。
且不說能否瞞過太子和郭朴的耳目，單是「告密」這個行為本身，就足以讓他立刻成為東宮和清流雙方都要清除的敵人。
他重新坐回椅子上，身體微微後靠，閉上眼睛。
這不是選擇題，是立場題。
一邊是栽培他的恩師，是他經營多年的清流人脈，是看似安穩卻前途受限的現在。
一邊是莫測的未來，是狠辣果決的太子，是一條可能遍布荊棘卻通向權力核心的路。
狗死了。這就是警告。太子行事，不留餘地。
不知過了多久，張居正猛地睜開眼。
黑暗中，他的眼神已經恢復了平日的沉靜，只是更深處，多了一絲決斷後的決絕。
他站起身，拿起了那盒點心。
明天，還有明天的事，有些事今天做跟明天做是不一樣的。
棋盤街上，郭朴將狗帶到了唐巍的店中。
「唐千戶，這狗是不是死了？」
「沒有，之所以讓郭大人特意挑那塊指定的點心，是因為裡面加了一點點麻沸散。」
「足矣讓狗昏迷一陣，但不至於傷身留下後遺症。」
「如此我便放心了，原以為只是這個狗演戲裝死，見怎麼也叫不醒，還以為真的害死了千戶的狗。」
張居正帶上了那盒點心出了門。
此時，他家門口有一隻橘貓已經爬在牆頭靜靜地觀察著。
他一出門，橘貓立刻跟了上去。
張居正提著那盒點心，走在清冷的街道上。腳下的青石板路似乎比平日更漫長。手中的點心盒似有千斤之重。
他腦子裡反覆回放著黑狗倒地吐沫的場景，郭朴的那句話。
他並非優柔寡斷之人，但此刻，每一步都踩在良知的邊緣。
不知不覺，已能看到徐府門前的石獅子。一側的樹上，一隻黑貓盯著張居正。
他下意識地停住腳步，遠遠望著那扇熟悉的大門。
寒風吹過，捲起幾片落葉，他也渾然不覺。
時間一點點流逝，他心中的天平在「進」與「退」之間劇烈搖擺，始終無法落下。
最終，他像是耗盡了所有力氣，肩膀微微一塌，心中默念，「罷了————」
他轉過身，準備離開這個讓他備受煎熬的地方。
就在他轉身邁出第一步時，身後傳來「吱呀」一聲。
徐府的側門開了，一個下人正拿著掃帚準備清掃門階，一眼就瞧見了他的背影。
「咦？那不是張老爺嗎？」
下人認出了他，下意識的喊道。
張居正身體一僵，腳步頓住。
「正是我。剛路過，看府上燈火已歇，本不想打擾。」
「在瑞芳齋給孩子買了些吃食，走到這兒，想著恩師近日偶感風寒，不知恩師近是否痊癒？故而在此駐足片刻，正猶豫是否該叩門問安。」
他的解釋合情合理，下人毫不懷疑，熱情地側身讓開。
「老爺身體痊癒，剛用完晚膳在書房歇息呢。張老爺既然來了，快請進吧，外面風大。」
張居正順水推舟，道了聲謝，提著點心邁進了徐府。
當張居正邁進徐府的時候，隱藏在角落裡的錦衣衛立刻拿起綁著「進徐府」紙條的信鴿，將手裡的信鴿放飛。
他在書房見到了徐階，關切地問候了老師的身體，絕口不提點心之事，只說是順路過來請安。
那盒點心，自始至終都提在他手裡。
徐階與他閒聊幾句，目光似乎無意地掃過那個瑞芳齋的盒子，溫和一笑，「叔大有心了，還特意去瑞芳齋。」
張居正心頭一跳，面上卻不動聲色，將盒子往身後稍稍一藏，語氣自然地接話。
「讓恩師見笑了，這是————買給家中頑童的，順道提著罷了。」
徐階聞言，不再多問。
又稍坐片刻，張居正便起身告辭。自始至終，那盒要命的點心都沒有離開過他的手。
當他再次走出徐府大門時，手中那盒點心也被拎了出來。
「張居正？」唐巍狐疑道，「太子殿下為什麼要查他呢？」
「倒也不必瞞你。」太子朱載壑道，「今天射覆時，張居正試探郭師傅。」
「試探？」
「正是。」
當太子朱載壑將事情的前因後果全部講清楚之後，唐巍也明白了一切。
搞了半天是張居正這個聰明人想要投誠，奈何張居正是徐階的門生，所以得對他進行背調。
背調過之後若是合格了，那就先試試看，使用合格之後，考慮要不要給他轉正。
「我覺得張居正若是來太子麾下，對太子殿下是有利無弊。」
「你了解他？」
「那倒不是，不過我曾聽過他的一些事跡。」
唐巍就把張居正幾歲中秀才，幾歲中舉人，幾歲中進士。
「不不不，這些事情我已經都知道了。」
「那殿下想知道什麼？」
「我主要是擔心他是清流派的人。」
「清流派怎麼了？」
「我不清楚他的這次試探是他自己單獨的想法，還是請流派派他來試探。」
太子朱載壑頓了頓道，「如果是他自己看明白了要來，那倒是可以考慮接納他。」
「如果是清流派的人想要派他來當先鋒，那我就不想接納他了。這是我要搞明白的一點。」
「那殿下為什麼不懷疑從景王殿下那邊轉投到太子殿下的郭朴郭大人？」
「那是父皇的決定，父皇已經確認過的人了，自然是不必再考驗了。」
「殿下，我覺得與其監視他，不如我們主動試探他，看看他有沒有跟清流派劃清界限的決心。」
「如果他是清流派派來的，那他就無法劃清界限，如果他真的要投靠殿下，那必然會劃清界限」
「主動試探？」太子朱載壑托著下巴思考道，「你可有法子？」
「若是殿下把這事兒想複雜了，那這就很複雜。」唐巍道。
「若是把這事兒想簡單了，那也就很簡單。」
「你怎麼也學先生們的樣子，故作高深了。」朱載豁道，「快說，快說。」
「去年陛下因臣訓犬之功獎賞臣，臣在不知陛下獎賞的情況下，陛下讓陳洪陳公公端來了一杯酒讓臣喝，臣喝了才知道是醋。」
「你想的說的是————」
唐巍也不想繼續故弄玄虛，立刻貼到太子朱載壑的耳邊嘀咕了一陣。
「這法子————」太子朱載壑思考了片刻後，「好像有點意思。」
「還得是你這些干錦衣衛的，讓那些教我的先生們，斷然不會想出這樣的法子來試探他。」
「好，這個法子確實不錯。」
「時辰不早了，臣這就告辭了。」
「我送送你。」太子朱載壑很開心，他有了試探張居正的法子。
正月初八，官員們愉快的假期就這樣結束了。
北鎮撫司里，唐巍點卯之後，去訓犬場地，來挑選一隻最合適的狗狗。
「見過唐千戶。」
門口的訓犬校尉見唐巍到來，立馬上前打招呼。
「你們該忙忙，我今天來借一條狗用用。」
「千戶要找擅長哪方面的狗？」
「要找一條比較通人性，能聽懂話，又有演技的狗。」
「演技？」
「就是會裝死的，會裝腿瘤討食物的狗。」
「千戶要找的狗還真有一隻，它很乖就是心眼太多了，所以留下來看庫門。」
那校尉說著就在前面引路，很快找到了那條黑色細犬。
經過校尉的一些指令之後，那細犬立刻倒地不起。
「不錯，裝死的絕活可以給十分。」唐巍十分滿意。
「那這條狗我就先借走了，明日再讓人給你們還回來。」
「對了，他叫什麼名字？」
「它叫小白。」
「一條黑狗，叫小白？」
唐巍搖搖頭，牽著小白離開了這裡。
臨近下值之時，在東宮為太子講學的禮部侍郎郭旭早早地來到了棋盤街附近。
唐巍同樣的也牽著小白來到了約定的地點。
「郭大人，在下唐巍。」唐巍道，「上次咱們在太子殿下的集會上見過。」
「錦衣衛千戶？你是當日跟隨陸指揮使赴宴的那人。」
「正是在下。」
「幸會幸會。」
唐巍看著郭朴手裡提著的盒子，詢問道，「東西已經準備好了？」
「就差千戶手裡的這條黑狗了。」
「那小白就託付給你了。」唐巍將牽狗繩遞給了郭朴。
「小白？」郭朴還是老成持重，沒有笑出來，「還真是個有趣的名字。」
「那一切就仰仗郭大人了。」
「放心，演戲這種事情本官最在行了。」郭朴爽朗著回應唐巍，旋即邁著輕快的步子走開了。
「小白？叫一聲，待會給你好吃的。」
—」
「哎喲，真是一條好狗。」郭朴停下腳步，摸了摸小白。
「唐千戶給我找了一條通人性的狗。」
半個時辰之後，郭朴在張居正回家的必經之路上等著張居正。
就在張居正出現在視線中的一瞬間，早已經等待多時的郭朴恰如其分的出現。
他選擇的地點也比較隱蔽，除了真的要去張居正家裡，要不然不會有外人發現他倆見面的。
「張司業，真巧啊。」
「郭侍郎，你也住在這裡？」
「那倒不是。」郭朴指了指了一旁的胡同死角，示意張居正過來。
張居正也明白，這是要跟自己交接一些情報什麼的，也就毫無防備的跟了過來。
「來，張司業先幫我拿著這個包裹。」
郭朴將繫著包裹的盒子遞到了張居正的手上。
張居正有些懵，雙手捧著這個紙盒子有些不明所以。
很快，郭朴開始上手解開了盒子上繫著的包裹。
「讓我們來看看裡面有什麼。」
當紙盒子打開之後，裡面放著九塊太極酥。
郭朴拿出了一塊太極酥，然後放到了小白的鼻子前讓它嗅了嗅。
此刻，嗅到好吃的的小白立刻興奮起來。
小白不停地搖著尾巴，整隻狗躁動起來。
「好了，給你吃。別著急。」
隨後，郭朴將這塊太極酥餵到了小白的嘴裡。
小白吃的痛快，這個時候郭朴將盒子再次蓋好，又繫上了上面的包袱。
「郭大人，您想說什麼？」張居正有些摸不著頭腦。
他想著乾脆直接問郭朴，不要讓他再故弄玄虛了。
「這盒點心勞煩張大人以你自己的名義送給你的恩師徐階。」
郭朴說話的功夫，張居正忽然聽到了什麼東西倒地的聲音。
張居正下意識的看過去，原來是郭朴手裡牽著的那條黑狗。
黑狗此刻已經倒在了地上，還有些意識，四隻爪子開始無意識的亂動。
似乎也使不上什麼力氣，兩隻眼睛往上翻，露出了眼白。
同時黑狗的嘴巴張開，舌頭吐出來，口中還吐出不少的口水，看上去像是中毒的跡象。
「這————」
「這狗？」張居正心中駭然，他看著手裡的這盒點心，又看著這躺在地上抽搐的狗子。
「張司業，任何事情都是有代價的，你說呢。」
郭朴蹲下來拍了拍黑狗，此時黑狗已經徹底不動了。
「它死了？」張居正心中五味雜陳。
但是秉著懷疑的態度，他還是伸出腳輕輕推了推那隻狗。
但是那隻狗毫無反應，看樣子是真的死掉了。
「我們的沒有那麼多的耐心，再說了點心放時間長了也不好吃了。給你兩日的時間，今天也包括在內。」
郭朴蹲下來拎著小白，回頭看向張居正。
「張司業，記得我說的話。」
「以你自己的名義帶著這盒點心去徐階的府上，送給徐階，而且要讓他吃下去。」
「張司業，你明白了嗎？」
「這————」張居正有些不知所措了。
「任何事情都有明碼標價，這就是代價，一切看張司業你自己的選擇了。」
「本官言盡於此，告辭。」
看著手裡的這盒點心，又看著背影遠去的郭朴，張居正一下子還真不知道怎麼辦好了。
張居正回到家中書房，反手將門門插好。
屋子裡沒有點燈，黑暗能讓他更好地思考。
他將那盒點心放在書案上，自己坐在對面，一動不動地盯著它。
狗死了。
他親眼所見。郭朴的話還在耳邊，「任何事情都是有代價的。」
這代價是什麼？是徐閣老的命？還是他張居正自己的前程？
盒子裡是九塊精緻的太極酥，看上去與京城任何一家點心鋪子賣的毫無二致，誰能想到————
徐階是自己的恩師。
他在心裡默念了一聲。師生情分，歷歷在目。
若將這盒子送去，且不論恩師會不會吃，這個舉動本身，就等於他張居正親手將毒刃遞了過去。
此事一旦泄露，天下人將如何看他？清流之中，再無他立錐之地。
可若是不送呢？
太子的意思再明白不過。這就是投名狀。
不要你的錢財，不要你的誓言，就要你親手斬斷與過去的聯繫。
你捨不得，便是心不誠。
他站起身，在狹小的書房裡渡了兩步。
黑暗中，只能聽到自己有些沉重的呼吸聲。
郭朴說，點心放久了就不好吃了。期限是兩天。
兩天。
他停下腳步，目光再次落在那盒點上。
或許————還有別的辦法？能不能調換？能不能告知徐師這是個陷阱？
這個念頭剛升起，就被他自己掐滅了。太蠢。
且不說能否瞞過太子和郭朴的耳目，單是「告密」這個行為本身，就足以讓他立刻成為東宮和清流雙方都要清除的敵人。
他重新坐回椅子上，身體微微後靠，閉上眼睛。
這不是選擇題，是立場題。
一邊是栽培他的恩師，是他經營多年的清流人脈，是看似安穩卻前途受限的現在。
一邊是莫測的未來，是狠辣果決的太子，是一條可能遍布荊棘卻通向權力核心的路。
狗死了。這就是警告。太子行事，不留餘地。
不知過了多久，張居正猛地睜開眼。
黑暗中，他的眼神已經恢復了平日的沉靜，只是更深處，多了一絲決斷後的決絕。
他站起身，拿起了那盒點心。
明天，還有明天的事，有些事今天做跟明天做是不一樣的。
棋盤街上，郭朴將狗帶到了唐巍的店中。
「唐千戶，這狗是不是死了？」
「沒有，之所以讓郭大人特意挑那塊指定的點心，是因為裡面加了一點點麻沸散。」
「足矣讓狗昏迷一陣，但不至於傷身留下後遺症。」
「如此我便放心了，原以為只是這個狗演戲裝死，見怎麼也叫不醒，還以為真的害死了千戶的狗。」
張居正帶上了那盒點心出了門。
此時，他家門口有一隻橘貓已經爬在牆頭靜靜地觀察著。
他一出門，橘貓立刻跟了上去。
張居正提著那盒點心，走在清冷的街道上。腳下的青石板路似乎比平日更漫長。手中的點心盒似有千斤之重。
他腦子裡反覆回放著黑狗倒地吐沫的場景，郭朴的那句話。
他並非優柔寡斷之人，但此刻，每一步都踩在良知的邊緣。
不知不覺，已能看到徐府門前的石獅子。一側的樹上，一隻黑貓盯著張居正。
他下意識地停住腳步，遠遠望著那扇熟悉的大門。
寒風吹過，捲起幾片落葉，他也渾然不覺。
時間一點點流逝，他心中的天平在「進」與「退」之間劇烈搖擺，始終無法落下。
最終，他像是耗盡了所有力氣，肩膀微微一塌，心中默念，「罷了————」
他轉過身，準備離開這個讓他備受煎熬的地方。
就在他轉身邁出第一步時，身後傳來「吱呀」一聲。
徐府的側門開了，一個下人正拿著掃帚準備清掃門階，一眼就瞧見了他的背影。
「咦？那不是張老爺嗎？」
下人認出了他，下意識的喊道。
張居正身體一僵，腳步頓住。
「正是我。剛路過，看府上燈火已歇，本不想打擾。」
「在瑞芳齋給孩子買了些吃食，走到這兒，想著恩師近日偶感風寒，不知恩師近是否痊癒？故而在此駐足片刻，正猶豫是否該叩門問安。」
他的解釋合情合理，下人毫不懷疑，熱情地側身讓開。
「老爺身體痊癒，剛用完晚膳在書房歇息呢。張老爺既然來了，快請進吧，外面風大。」
張居正順水推舟，道了聲謝，提著點心邁進了徐府。
當張居正邁進徐府的時候，隱藏在角落裡的錦衣衛立刻拿起綁著「進徐府」紙條的信鴿，將手裡的信鴿放飛。
他在書房見到了徐階，關切地問候了老師的身體，絕口不提點心之事，只說是順路過來請安。
那盒點心，自始至終都提在他手裡。
徐階與他閒聊幾句，目光似乎無意地掃過那個瑞芳齋的盒子，溫和一笑，「叔大有心了，還特意去瑞芳齋。」
張居正心頭一跳，面上卻不動聲色，將盒子往身後稍稍一藏，語氣自然地接話。
「讓恩師見笑了，這是————買給家中頑童的，順道提著罷了。」
徐階聞言，不再多問。
又稍坐片刻，張居正便起身告辭。自始至終，那盒要命的點心都沒有離開過他的手。
當他再次走出徐府大門時，手中那盒點心也被拎了出來。