第126章 那就索性亂起來（2合1）
第121章 那就索性亂起來（2合1）
北鎮撫司衙門的值房裡，炭火燒得正旺，驅散了深秋的寒意，唐巍繪聲繪色地給陸炳和許從龍講述了黎明時分，法壇之上貓頭鷹如何「天降正義」、道士們如何雞飛狗跳的精彩場面。
「哎喲，不行了。笑得我肚子疼—」許從龍聽得拍案大笑，幾乎直不起腰。
陸炳臉上也難得地露出了明顯的笑意，指著唐巍道，「你小子，怎麼想出來的這等損招？」他話鋒一轉，語氣帶著讚許，「不過嘛，某認為，幹得漂亮！」
笑過之後，陸炳神色恢復嚴肅，起身道，「事情還沒完。你再好好想想，陶仲文那老道提議在太子居所旁建造『雷壇」鎮邪的事，怎麼給它攪黃了。還有，他們想在院裡填掉那口井，這事也多上心想想對策。」
他整理了一下衣袍，「本使現在要進宮一趟。」
西苑，玉熙宮外值房附近。
陸炳看似隨意地步，實則精準地計算著時間。果然，沒過多久，就看到司禮監掌印太監黃錦從玉熙宮側門走了出來，站在廊下輕輕舒了口氣。
「黃公公，今日怎麼得空出來了？」陸炳笑著迎上前，故作偶遇。
黃錦聞聲轉頭，見是陸炳，也笑了笑，尖細的嗓音帶著一絲疲憊。
「原來是陸指揮使。主子萬歲爺剛歇下，咱家這才得空出來透口氣。」他打量著陸炳，眼神裡帶著瞭然，「倒是指揮使清閒得很，還有空在這兒等著咱家？」
「湊巧，湊巧而已。」陸炳打了個哈哈，順勢邀請道，「我屋裡剛沏了壺上好的武夷岩茶，黃公公可否賞臉喝一杯？也正好解解乏。」
黃錦猶豫了片刻，隨即笑道，「行吧，閒著也是閒著。」便隨著陸炳走進了旁邊供錦衣衛值守休息的值房。
「這茶怎麼樣？今年剛貢上來的。」陸炳親自給黃錦斟上。
黃錦細細品了一口，贊道，「茶自然是好茶。就是不知道陸指揮使是不是單純只請咱家喝茶？」
「哈哈，黃公公英明。」陸炳也不再繞彎子，「咱們都是當年從興獻王府就跟著陛下的老人了，我就直說了。」
「我就知道你找咱家准沒憋什麼好屁。」黃錦笑罵一句，放下茶盞，「有什麼話，趁著這一杯茶的功夫趕緊問，一會兒咱家就得回去伺候了。」
「今日凌晨，我聽說給太子殿下做的那場法事，中途被迫停了？」陸炳壓低聲音問道。
黃錦眼皮一抬，「喲，消息很靈通啊陸指揮使？這事兒宮裡還沒往外傳呢，你就知道了？」
他略一思索，點點頭，「也對，昨夜有你們錦衣衛的人在附近巡邏，聽到動靜也不奇怪。」
「陛下知道了嗎？」陸炳身體微微前傾，這是他最關心的問題，他想知道嘉靖皇帝對此事的反應。
「知道了。」黃錦點點頭，語氣平淡，「陛下倒沒怎麼說太子殿下，反而是申傷了陶神仙，說他找來的道士心不誠、法不靈，才惹來梟鳥穢壇，讓他趕緊換一批真正得力的道士來。」
「陛下竟未動怒？」陸炳有些意外。
「陛下還好，沒為這事兒大動肝火。因為陛下眼下正煩心另一件事呢。」
黃錦湊近陸炳，竊竊私語道，「祭祀太廟的日子就快到了。」
他頓了頓，拋出一個重磅消息。
「今日嚴閣老在御前提議讓景王殿下代替陛下，去祭祀太廟。」
「什麼？」陸炳聞言，幾乎是不假思索地脫口而出，「太子尚在，豈有越過太子，讓親王代祭太廟之理？這於禮不合！」
「太子是還健在。」黃錦無奈地嘆了口氣，提醒道，「可礙於那『白虹貫日』的天象之說，太子殿下如今還在禁足啊。太子不能代陛下行禮，眼見祭祀太廟的大日子一天天近了，總得有人出來主祭吧？不然朝廷體統何在？」
「那為何是景王？裕王殿下比景王年長，按長幼之序也——」陸炳話說到一半，自己停住了。
他瞬間明白了，這無非是嚴嵩揣摩上意、逢迎聖心的結果。陛下雖因「二龍不相見」疏遠太子，但在剩下的兒子裡，最受寵的無疑是景王，其生母盧靖妃也更得聖心，家族在朝中勢力也更強。
「那陛下是怎麼說的？」陸炳追問道，「陛下同意了？我覺得不太可能吧？」
「陛下沒有立刻給嚴閣老準話。」黃錦搖搖頭，「只說了句景王年幼些，此事關乎禮法祖制，朕還需仔細斟酌一番再做決定。」
陸炳沉默了片刻，知道再問也問不出更多了。一杯茶飲盡，黃錦便起身告辭，匆匆返回玉熙宮當值去了。
北鎮撫司衙門。
唐巍本打算自己去肉鋪買些兔肉用來「搞勞」貓頭鷹，恰巧聽到有個小旗官說要去那邊巡街執勤，立刻塞給對方一點散碎銀子，托他順手買幾斤新鮮兔肉帶回來，倒也省了自己跑腿的功夫。
他自己則揣好腰牌，準備去陶仲文提議建造「雷壇」的地方實地勘察一番。指揮使交代的任務，他自然要盡力辦好。
他首先想到的是利用蛇類來製造麻煩。建造法壇最忌諱的就是蛇蟲鼠蟻，若在夏日，他只需在雷壇地基周圍撒上些吸引蛇類的藥粉，讓它們在此產卵安家，自然能讓工程雞犬不寧。
但眼下已快入冬，蛇類即將冬眠，這法子大概率行不通了。
正當唐巍感慨時機不對時，遠遠看見幾個挑夫味地挑著幾大筐東西往雷壇選址的方向走去。
當挑夫經過他身邊時，一股熟悉而刺鼻的氣味飄來。
「這是雄黃？還有硫磺粉的味道？」唐巍皺著鼻子仔細嗅了嗅，心下明了，「都快要入冬了，還這般大張旗鼓地防蛇？這群牛鼻子老道的防範意識倒是挺強！」
沒看出什麼可以下手的點，唐巍只好先離開，先溝通好這些貓頭鷹，讓他們隔幾天就去騷擾一下在太子住處做法的道士們。
一連幾日，貓頭鷹掐著點落在太子居住的院牆上開始打斷道士們施法。
天下沒有不透風的牆，這樁奇聞很快也傳到了朝中清流官員的耳中。
徐階府邸，書房。
徐階與他的得意門生、翰林院的張居正相對而坐。
「此次確是一次難得的機會。」徐階緩緩開口，聲音低沉而清晰，「太子被禁足，東宮法事又屢屢被梟鳥所擾，看來他們試圖借『白虹貫日』之象困死太子的謀劃，連上天都看不過眼了。」
「學生也聽說了。」張居正放下手中的茶盞，神色凝重地看向徐階，試探著問道，「聽聞嚴閣老已經上書陛下，奏請由景王殿下代陛下主持此次太廟祭祀？恩師可知此事真假？」
「此事是真的。」徐階肯定地點點頭，「不過，陛下尚未給出明確答覆。」
「那恩師以為，陛下最終會允准景王代祭嗎？」張居正追問。
「難說。」徐階沉吟片刻，搖了搖頭，「老夫覺得，嚴閣老此次提議讓景王代祭，本身就是一種試探。」
「太子受困於『二龍不相見」的預言，他們或許認為太子註定與大位無緣。」徐階隨後的話，讓正準備端茶喝的張居正瞬間頭皮發麻，動作僵在半空。
「而且，據老夫所知，太子殿下當年出閣讀書時，身體理應已是病入膏育。按常理，恐怕撐不過半年便會天亡。可天意難測，偏偏讓他好好活到了今日。」
張居正聞言，心中劇震，脫口而出，「恩師，您怎知當時太子已病入膏盲？」話一出口，他立刻意識到失言。
徐階看了他一眼，並未直接回答，只是淡淡道，「太醫院的太醫，給咱們這些六部官員、乃至外面的尋常百姓看病，或許可稱得上妙手回春、聖手國醫。可一旦涉及宮闈之內，有時反倒不如江湖郎中來得好用。」
張居正是何等聰明之人，瞬間便悟透了這話中深意，低聲道，「恩師的意思是宮中貴人體質尊貴，牽涉重大，太醫們用藥便畏首畏尾，不敢用猛藥、下重手，生怕出了差池擔待不起，故而只能溫藥緩調，以至於.—」
「心裡明白就好，不必宣之於口。」徐階抬手打斷了他，眼中閃過一絲讚許，隨即又將話題拉回。
「為何說嚴嵩是在試探？因為無論陛下最終讓哪位皇子代祭太廟，都會讓六部九卿的官員們私下揣測，認為代行祭祀之人，最有可能成為未來的儲君。」
「太子雖然健在，可誰又能保證，在陶仲文這般日夜不停的『祈福」、「鎮壓」之下，太子還能支撐多久？」徐階的聲音帶著說不出的無奈。
「陛下的子嗣中，眼下最得聖心的便是景王，後宮嬪妃之中，也屬景王的生母最為得寵。嚴嵩此舉，既是在試探陛下的心意，也是在逼迫百官們儘早選邊站隊。」
「一旦陛下真讓景王代祭太廟，必定會有大批官員聞風而動，選擇投向景王。」
張居正身體前傾，語氣急切了幾分，「恩師，我們是否應該站出來，支持裕王殿下？按照長幼有序之禮，即便太子禁足無法代祭，也理應由年長的裕王殿下承擔，怎麼也輪不到景王殿下！」
「老夫正是此意。」徐階頜首，「既然陛下按下不表，說明陛下心中正在權衡搖擺。如今太子禁足，但祭祀太廟乃國之大事，絕不能延誤。陛下必然也在糾結，到底是順水推舟，滿足嚴嵩和景王一派的心愿，還是更屬意於裕王。」
他抬頭看了看窗外的天色，已是夜幕低垂，「雖說此事迫在眉睫，但也不急在這一時。明日，我會讓御史台的人先上書探探風向，看看陛下究竟是什麼態度。」
他端起茶盞，示意送客，「時辰不早了，我就不留你用晚飯了。」
「學生明白。恩師，學生告辭！」張居正起身，恭敬行禮後退出了書房。
夜色深沉，西苑玉熙宮。
漂冽的寒風中，黃錦小心翼翼地捧著一碗剛煉好的金丹，邁著細碎的步子走進暖閣。
「主子萬歲爺，到了服用金丹的時辰了。」
「先放那兒吧。」嘉靖皇帝一反常態地沒有立刻接過丹藥，而是指了指旁邊的書案，對黃錦道，「去，給朕研墨，準備紙筆。」
黃錦心中異，不敢多問，連忙放下金丹，手腳麻利地鋪好宣紙，壓上青玉鎮尺，開始研墨。
嘉靖皇帝起身，走到書案前，提起一支紫毫筆，略一沉吟，在紙上緩緩寫下第一段話：
「《道德經》有言：我有三寶，持而保之。一日慈，二日儉，三日不敢為天下先。」
寫完，他稍作停頓，又寫下了第二段：
「《道德經》有言：天下難事，必作於易；天下大事，必作於細。」
「再來一句吧！」嘉靖皇帝像是自言自語，提筆寫下了最後一句：
「《史記》有言：當斷不斷，反受其亂。」
寫罷，他擱下筆，對垂手侍立的黃錦道，「你現在，替朕將這張紙送到太子那裡去。記住，絕不可讓外人知曉。」
他頓了頓，補充道，「去見太子的理由，你自己想。要太子在這張紙的空白處，給朕寫好答覆，你再帶回來。」
「是，奴婢明白了，這就去辦。」黃錦小心翼翼地將那張墨跡未乾的紙吹乾，仔細折好揣進懷裡，快步退出了玉熙宮。
暖閣內只剩嘉靖皇帝一人。他坐回榻上，目光深邃地望著黃錦離去的方向，低聲自語，「有人想趁亂火中取栗，有人想渾水摸魚。看來朕也得下場陪你們玩一玩了。」
+
不多時，黃錦提著一盞燈籠，即響了太子住所的院門。
「誰啊？大晚上的，知不知道這是什麼時辰？」裡面傳來太監不耐煩的聲音，門開了一條縫，見是黃錦，立刻換上了一副諂媚的嘴臉，「喲！是黃公公！您老人家怎麼大駕光臨了？這黑燈瞎火的，您還親自來，你說說」
「太子殿下睡下了嗎？」黃錦打斷他，直接問道。
「殿下剛準備安歇呢。黃公公有何吩咐？」
「主子萬歲爺派咱家來，給太子殿下送一碗特製的『安神符水」。」
黃錦亮了亮手中一個蓋著黃緞的提盒，語氣不容置疑，「這幾日不是總有梟鳥作票，驚擾殿下嗎？這是陛下特意讓陶真人焚香禱告求來的，專克那等不祥之物。」
「可這—」
「你以為咱家願意這黑燈瞎火的時候跑來？」黃錦把眼一瞪，厲聲道，「就得這個時辰，陰陽交替之時服用，效果才最佳！要不是陛下的差事緊要，咱家能來折騰你們？」
「是是是，黃公公您是最體恤咱們下人的活菩薩！要不是陛下的旨意———」
「行了，少說這些沒用的奉承話。」黃錦不耐煩地揮揮手，「咱家親自進去面見太子殿下，你們都在外面候著，誰也不准進來。離服用符水大約還有三刻鐘，時辰到了，咱家自然離開。」
很快，黃錦在內殿見到了僅著中衣、剛從床上坐起的太子朱載。
「奴婢黃錦，即見太子殿下。」
「黃公公免禮。」朱載心中滿是疑惑，故作鎮定道，「不知黃公公為何深夜前來？可是父皇有何旨意？」
黃錦恭敬答道，「回殿下，陛下知曉近日梟鳥屢屢驚擾法事，心下掛念殿下，特命陶真人求得秘制符水一道。」
他指了指提盒，「此水需在特定時辰服用，方能顯效，驅除不祥，故此深夜前來，驚擾殿下，還望殿下恕罪。」
他話鋒一轉，對旁邊的太監吩咐道，「對了，你們去取筆墨來。這碗符水服用之法頗為特殊需以墨水相輔，方能萬無一失。」
太監們不敢怠慢，立刻取來了筆墨硯台。
「黃公公，不要紙嗎？」一個小太監好奇地問。
「不要紙，速去！」黃錦語氣堅決。
待一切備齊，宮人皆被屏退至殿外等候，內殿之中只剩下太子朱載和黃錦兩人。
黃錦這才從懷中取出那張小心折好的紙，雙手呈給太子朱載。
「殿下，這是陛下親筆所書的三句話。陛下口諭，讓殿下仔細看過之後，在此紙空白處，給陛下一個答覆。」
他的聲音低得幾乎只有兩人能聽見，「具體該如何回復，奴婢也不知，全憑殿下悟性。陛下還在等回信，請殿下速決。」
太子朱載心中一驚，連忙接過那張紙，就著燭光仔細看去。
第一句話：「我有三寶三曰不敢為天下先。」朱載凝神思索，「『不敢為天下先」父皇是要我學會隱忍，暫避鋒芒？」
他目光移向第二句：「天下難事，必作於易；天下大事，必作於細。」
這句話似乎是在強調要主動謀劃，從細微處著手，但又並非盲目衝動。
第三句就非常直白了：「當斷不斷，反受其亂。」這分明是催促要果斷行動，快刀斬亂麻。
乍看之下，第二句似乎最合情理，第三句最具行動力。但朱載轉念一想，父皇篤信道教，而道教最重「三寶」一一天、地、人。父皇寫下三句，絕非隨意排列。
朱載腦中飛速轉動，「第三句「當斷不斷』看似激進，實則落於下乘，可視為『人』之層面；第二句『必作於細」是中策，可謂之『地」；而這第一句『不敢為天下先』，看似保守退縮，實則契合道家『無為而治」、『後發制人』的精髓，乃是上策，堪稱『天』之道！」
結合當前自身被禁足、各方勢力蠢蠢欲動的複雜局勢，朱載瞬間明白了父皇的深意。
朱載思了片刻，覺得自己應該也要回父皇一個謎語，一個父皇看得懂的謎語還能跟道教扯上關係的謎語，還須得跟父皇給出的第一句呼應上的一句話。
思來想去，他覺得最合適的一句話就是《易經》里的一句話。
《易經》作為三玄之首，可以說是為道教提供了理論框架，不管是推演、還是丹藥、符篆都跟《易經》息息相關。
思索過後，太子朱載在紙上寫下了，簡簡單單的四個字：乾卦初九！
黃錦伸頭一看，愣住了，小聲道，「殿下，這這就是您的回覆？」這四個字未免太過簡單草率了吧？
「是的，就如此回復。父皇看得懂。」朱載的語氣十分肯定。
約莫兩盞茶的功夫後，黃錦帶著太子的回覆回到了玉熙宮，將那張紙重新呈給了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝展開紙張，目光直接落在太子寫的那四個字上，低聲念了出來。
「乾卦初九」後面那四個交辭他並未念出聲，卻在心中默誦完畢，「潛龍勿用。」
潛龍勿用。意思是巨龍潛伏在水中，暫時不宜有所作為。
《易經》里的這句話就是在說要學會隱忍，嘉靖皇帝很欣慰的點點頭。
然而，下一刻，嘉靖皇帝說出的話卻讓侍立一旁的黃錦徹底懵了。
「黃錦。」嘉靖皇帝道，「朕覺得，今日嚴閣老所奏，甚有道理。傳朕口諭，此次祭祀太廟，就由景王代朕前往吧。」
「啊？是，奴婢遵旨。」黃錦差點以為自己聽錯了，嘴巴張了張，最終還是把疑問咽回了肚子裡，躬身領命。
他只覺得自己的腦子完全不夠用了，這父子倆打的啞謎，一個比一個高深，明明陛下剛才看到太子回復時神情是滿意的，為何轉眼又做出了看似支持景王的決定？
PS：萬字更新奉上。
北鎮撫司衙門的值房裡，炭火燒得正旺，驅散了深秋的寒意，唐巍繪聲繪色地給陸炳和許從龍講述了黎明時分，法壇之上貓頭鷹如何「天降正義」、道士們如何雞飛狗跳的精彩場面。
「哎喲，不行了。笑得我肚子疼—」許從龍聽得拍案大笑，幾乎直不起腰。
陸炳臉上也難得地露出了明顯的笑意，指著唐巍道，「你小子，怎麼想出來的這等損招？」他話鋒一轉，語氣帶著讚許，「不過嘛，某認為，幹得漂亮！」
笑過之後，陸炳神色恢復嚴肅，起身道，「事情還沒完。你再好好想想，陶仲文那老道提議在太子居所旁建造『雷壇」鎮邪的事，怎麼給它攪黃了。還有，他們想在院裡填掉那口井，這事也多上心想想對策。」
他整理了一下衣袍，「本使現在要進宮一趟。」
西苑，玉熙宮外值房附近。
陸炳看似隨意地步，實則精準地計算著時間。果然，沒過多久，就看到司禮監掌印太監黃錦從玉熙宮側門走了出來，站在廊下輕輕舒了口氣。
「黃公公，今日怎麼得空出來了？」陸炳笑著迎上前，故作偶遇。
黃錦聞聲轉頭，見是陸炳，也笑了笑，尖細的嗓音帶著一絲疲憊。
「原來是陸指揮使。主子萬歲爺剛歇下，咱家這才得空出來透口氣。」他打量著陸炳，眼神裡帶著瞭然，「倒是指揮使清閒得很，還有空在這兒等著咱家？」
「湊巧，湊巧而已。」陸炳打了個哈哈，順勢邀請道，「我屋裡剛沏了壺上好的武夷岩茶，黃公公可否賞臉喝一杯？也正好解解乏。」
黃錦猶豫了片刻，隨即笑道，「行吧，閒著也是閒著。」便隨著陸炳走進了旁邊供錦衣衛值守休息的值房。
「這茶怎麼樣？今年剛貢上來的。」陸炳親自給黃錦斟上。
黃錦細細品了一口，贊道，「茶自然是好茶。就是不知道陸指揮使是不是單純只請咱家喝茶？」
「哈哈，黃公公英明。」陸炳也不再繞彎子，「咱們都是當年從興獻王府就跟著陛下的老人了，我就直說了。」
「我就知道你找咱家准沒憋什麼好屁。」黃錦笑罵一句，放下茶盞，「有什麼話，趁著這一杯茶的功夫趕緊問，一會兒咱家就得回去伺候了。」
「今日凌晨，我聽說給太子殿下做的那場法事，中途被迫停了？」陸炳壓低聲音問道。
黃錦眼皮一抬，「喲，消息很靈通啊陸指揮使？這事兒宮裡還沒往外傳呢，你就知道了？」
他略一思索，點點頭，「也對，昨夜有你們錦衣衛的人在附近巡邏，聽到動靜也不奇怪。」
「陛下知道了嗎？」陸炳身體微微前傾，這是他最關心的問題，他想知道嘉靖皇帝對此事的反應。
「知道了。」黃錦點點頭，語氣平淡，「陛下倒沒怎麼說太子殿下，反而是申傷了陶神仙，說他找來的道士心不誠、法不靈，才惹來梟鳥穢壇，讓他趕緊換一批真正得力的道士來。」
「陛下竟未動怒？」陸炳有些意外。
「陛下還好，沒為這事兒大動肝火。因為陛下眼下正煩心另一件事呢。」
黃錦湊近陸炳，竊竊私語道，「祭祀太廟的日子就快到了。」
他頓了頓，拋出一個重磅消息。
「今日嚴閣老在御前提議讓景王殿下代替陛下，去祭祀太廟。」
「什麼？」陸炳聞言，幾乎是不假思索地脫口而出，「太子尚在，豈有越過太子，讓親王代祭太廟之理？這於禮不合！」
「太子是還健在。」黃錦無奈地嘆了口氣，提醒道，「可礙於那『白虹貫日』的天象之說，太子殿下如今還在禁足啊。太子不能代陛下行禮，眼見祭祀太廟的大日子一天天近了，總得有人出來主祭吧？不然朝廷體統何在？」
「那為何是景王？裕王殿下比景王年長，按長幼之序也——」陸炳話說到一半，自己停住了。
他瞬間明白了，這無非是嚴嵩揣摩上意、逢迎聖心的結果。陛下雖因「二龍不相見」疏遠太子，但在剩下的兒子裡，最受寵的無疑是景王，其生母盧靖妃也更得聖心，家族在朝中勢力也更強。
「那陛下是怎麼說的？」陸炳追問道，「陛下同意了？我覺得不太可能吧？」
「陛下沒有立刻給嚴閣老準話。」黃錦搖搖頭，「只說了句景王年幼些，此事關乎禮法祖制，朕還需仔細斟酌一番再做決定。」
陸炳沉默了片刻，知道再問也問不出更多了。一杯茶飲盡，黃錦便起身告辭，匆匆返回玉熙宮當值去了。
北鎮撫司衙門。
唐巍本打算自己去肉鋪買些兔肉用來「搞勞」貓頭鷹，恰巧聽到有個小旗官說要去那邊巡街執勤，立刻塞給對方一點散碎銀子，托他順手買幾斤新鮮兔肉帶回來，倒也省了自己跑腿的功夫。
他自己則揣好腰牌，準備去陶仲文提議建造「雷壇」的地方實地勘察一番。指揮使交代的任務，他自然要盡力辦好。
他首先想到的是利用蛇類來製造麻煩。建造法壇最忌諱的就是蛇蟲鼠蟻，若在夏日，他只需在雷壇地基周圍撒上些吸引蛇類的藥粉，讓它們在此產卵安家，自然能讓工程雞犬不寧。
但眼下已快入冬，蛇類即將冬眠，這法子大概率行不通了。
正當唐巍感慨時機不對時，遠遠看見幾個挑夫味地挑著幾大筐東西往雷壇選址的方向走去。
當挑夫經過他身邊時，一股熟悉而刺鼻的氣味飄來。
「這是雄黃？還有硫磺粉的味道？」唐巍皺著鼻子仔細嗅了嗅，心下明了，「都快要入冬了，還這般大張旗鼓地防蛇？這群牛鼻子老道的防範意識倒是挺強！」
沒看出什麼可以下手的點，唐巍只好先離開，先溝通好這些貓頭鷹，讓他們隔幾天就去騷擾一下在太子住處做法的道士們。
一連幾日，貓頭鷹掐著點落在太子居住的院牆上開始打斷道士們施法。
天下沒有不透風的牆，這樁奇聞很快也傳到了朝中清流官員的耳中。
徐階府邸，書房。
徐階與他的得意門生、翰林院的張居正相對而坐。
「此次確是一次難得的機會。」徐階緩緩開口，聲音低沉而清晰，「太子被禁足，東宮法事又屢屢被梟鳥所擾，看來他們試圖借『白虹貫日』之象困死太子的謀劃，連上天都看不過眼了。」
「學生也聽說了。」張居正放下手中的茶盞，神色凝重地看向徐階，試探著問道，「聽聞嚴閣老已經上書陛下，奏請由景王殿下代陛下主持此次太廟祭祀？恩師可知此事真假？」
「此事是真的。」徐階肯定地點點頭，「不過，陛下尚未給出明確答覆。」
「那恩師以為，陛下最終會允准景王代祭嗎？」張居正追問。
「難說。」徐階沉吟片刻，搖了搖頭，「老夫覺得，嚴閣老此次提議讓景王代祭，本身就是一種試探。」
「太子受困於『二龍不相見」的預言，他們或許認為太子註定與大位無緣。」徐階隨後的話，讓正準備端茶喝的張居正瞬間頭皮發麻，動作僵在半空。
「而且，據老夫所知，太子殿下當年出閣讀書時，身體理應已是病入膏育。按常理，恐怕撐不過半年便會天亡。可天意難測，偏偏讓他好好活到了今日。」
張居正聞言，心中劇震，脫口而出，「恩師，您怎知當時太子已病入膏盲？」話一出口，他立刻意識到失言。
徐階看了他一眼，並未直接回答，只是淡淡道，「太醫院的太醫，給咱們這些六部官員、乃至外面的尋常百姓看病，或許可稱得上妙手回春、聖手國醫。可一旦涉及宮闈之內，有時反倒不如江湖郎中來得好用。」
張居正是何等聰明之人，瞬間便悟透了這話中深意，低聲道，「恩師的意思是宮中貴人體質尊貴，牽涉重大，太醫們用藥便畏首畏尾，不敢用猛藥、下重手，生怕出了差池擔待不起，故而只能溫藥緩調，以至於.—」
「心裡明白就好，不必宣之於口。」徐階抬手打斷了他，眼中閃過一絲讚許，隨即又將話題拉回。
「為何說嚴嵩是在試探？因為無論陛下最終讓哪位皇子代祭太廟，都會讓六部九卿的官員們私下揣測，認為代行祭祀之人，最有可能成為未來的儲君。」
「太子雖然健在，可誰又能保證，在陶仲文這般日夜不停的『祈福」、「鎮壓」之下，太子還能支撐多久？」徐階的聲音帶著說不出的無奈。
「陛下的子嗣中，眼下最得聖心的便是景王，後宮嬪妃之中，也屬景王的生母最為得寵。嚴嵩此舉，既是在試探陛下的心意，也是在逼迫百官們儘早選邊站隊。」
「一旦陛下真讓景王代祭太廟，必定會有大批官員聞風而動，選擇投向景王。」
張居正身體前傾，語氣急切了幾分，「恩師，我們是否應該站出來，支持裕王殿下？按照長幼有序之禮，即便太子禁足無法代祭，也理應由年長的裕王殿下承擔，怎麼也輪不到景王殿下！」
「老夫正是此意。」徐階頜首，「既然陛下按下不表，說明陛下心中正在權衡搖擺。如今太子禁足，但祭祀太廟乃國之大事，絕不能延誤。陛下必然也在糾結，到底是順水推舟，滿足嚴嵩和景王一派的心愿，還是更屬意於裕王。」
他抬頭看了看窗外的天色，已是夜幕低垂，「雖說此事迫在眉睫，但也不急在這一時。明日，我會讓御史台的人先上書探探風向，看看陛下究竟是什麼態度。」
他端起茶盞，示意送客，「時辰不早了，我就不留你用晚飯了。」
「學生明白。恩師，學生告辭！」張居正起身，恭敬行禮後退出了書房。
夜色深沉，西苑玉熙宮。
漂冽的寒風中，黃錦小心翼翼地捧著一碗剛煉好的金丹，邁著細碎的步子走進暖閣。
「主子萬歲爺，到了服用金丹的時辰了。」
「先放那兒吧。」嘉靖皇帝一反常態地沒有立刻接過丹藥，而是指了指旁邊的書案，對黃錦道，「去，給朕研墨，準備紙筆。」
黃錦心中異，不敢多問，連忙放下金丹，手腳麻利地鋪好宣紙，壓上青玉鎮尺，開始研墨。
嘉靖皇帝起身，走到書案前，提起一支紫毫筆，略一沉吟，在紙上緩緩寫下第一段話：
「《道德經》有言：我有三寶，持而保之。一日慈，二日儉，三日不敢為天下先。」
寫完，他稍作停頓，又寫下了第二段：
「《道德經》有言：天下難事，必作於易；天下大事，必作於細。」
「再來一句吧！」嘉靖皇帝像是自言自語，提筆寫下了最後一句：
「《史記》有言：當斷不斷，反受其亂。」
寫罷，他擱下筆，對垂手侍立的黃錦道，「你現在，替朕將這張紙送到太子那裡去。記住，絕不可讓外人知曉。」
他頓了頓，補充道，「去見太子的理由，你自己想。要太子在這張紙的空白處，給朕寫好答覆，你再帶回來。」
「是，奴婢明白了，這就去辦。」黃錦小心翼翼地將那張墨跡未乾的紙吹乾，仔細折好揣進懷裡，快步退出了玉熙宮。
暖閣內只剩嘉靖皇帝一人。他坐回榻上，目光深邃地望著黃錦離去的方向，低聲自語，「有人想趁亂火中取栗，有人想渾水摸魚。看來朕也得下場陪你們玩一玩了。」
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不多時，黃錦提著一盞燈籠，即響了太子住所的院門。
「誰啊？大晚上的，知不知道這是什麼時辰？」裡面傳來太監不耐煩的聲音，門開了一條縫，見是黃錦，立刻換上了一副諂媚的嘴臉，「喲！是黃公公！您老人家怎麼大駕光臨了？這黑燈瞎火的，您還親自來，你說說」
「太子殿下睡下了嗎？」黃錦打斷他，直接問道。
「殿下剛準備安歇呢。黃公公有何吩咐？」
「主子萬歲爺派咱家來，給太子殿下送一碗特製的『安神符水」。」
黃錦亮了亮手中一個蓋著黃緞的提盒，語氣不容置疑，「這幾日不是總有梟鳥作票，驚擾殿下嗎？這是陛下特意讓陶真人焚香禱告求來的，專克那等不祥之物。」
「可這—」
「你以為咱家願意這黑燈瞎火的時候跑來？」黃錦把眼一瞪，厲聲道，「就得這個時辰，陰陽交替之時服用，效果才最佳！要不是陛下的差事緊要，咱家能來折騰你們？」
「是是是，黃公公您是最體恤咱們下人的活菩薩！要不是陛下的旨意———」
「行了，少說這些沒用的奉承話。」黃錦不耐煩地揮揮手，「咱家親自進去面見太子殿下，你們都在外面候著，誰也不准進來。離服用符水大約還有三刻鐘，時辰到了，咱家自然離開。」
很快，黃錦在內殿見到了僅著中衣、剛從床上坐起的太子朱載。
「奴婢黃錦，即見太子殿下。」
「黃公公免禮。」朱載心中滿是疑惑，故作鎮定道，「不知黃公公為何深夜前來？可是父皇有何旨意？」
黃錦恭敬答道，「回殿下，陛下知曉近日梟鳥屢屢驚擾法事，心下掛念殿下，特命陶真人求得秘制符水一道。」
他指了指提盒，「此水需在特定時辰服用，方能顯效，驅除不祥，故此深夜前來，驚擾殿下，還望殿下恕罪。」
他話鋒一轉，對旁邊的太監吩咐道，「對了，你們去取筆墨來。這碗符水服用之法頗為特殊需以墨水相輔，方能萬無一失。」
太監們不敢怠慢，立刻取來了筆墨硯台。
「黃公公，不要紙嗎？」一個小太監好奇地問。
「不要紙，速去！」黃錦語氣堅決。
待一切備齊，宮人皆被屏退至殿外等候，內殿之中只剩下太子朱載和黃錦兩人。
黃錦這才從懷中取出那張小心折好的紙，雙手呈給太子朱載。
「殿下，這是陛下親筆所書的三句話。陛下口諭，讓殿下仔細看過之後，在此紙空白處，給陛下一個答覆。」
他的聲音低得幾乎只有兩人能聽見，「具體該如何回復，奴婢也不知，全憑殿下悟性。陛下還在等回信，請殿下速決。」
太子朱載心中一驚，連忙接過那張紙，就著燭光仔細看去。
第一句話：「我有三寶三曰不敢為天下先。」朱載凝神思索，「『不敢為天下先」父皇是要我學會隱忍，暫避鋒芒？」
他目光移向第二句：「天下難事，必作於易；天下大事，必作於細。」
這句話似乎是在強調要主動謀劃，從細微處著手，但又並非盲目衝動。
第三句就非常直白了：「當斷不斷，反受其亂。」這分明是催促要果斷行動，快刀斬亂麻。
乍看之下，第二句似乎最合情理，第三句最具行動力。但朱載轉念一想，父皇篤信道教，而道教最重「三寶」一一天、地、人。父皇寫下三句，絕非隨意排列。
朱載腦中飛速轉動，「第三句「當斷不斷』看似激進，實則落於下乘，可視為『人』之層面；第二句『必作於細」是中策，可謂之『地」；而這第一句『不敢為天下先』，看似保守退縮，實則契合道家『無為而治」、『後發制人』的精髓，乃是上策，堪稱『天』之道！」
結合當前自身被禁足、各方勢力蠢蠢欲動的複雜局勢，朱載瞬間明白了父皇的深意。
朱載思了片刻，覺得自己應該也要回父皇一個謎語，一個父皇看得懂的謎語還能跟道教扯上關係的謎語，還須得跟父皇給出的第一句呼應上的一句話。
思來想去，他覺得最合適的一句話就是《易經》里的一句話。
《易經》作為三玄之首，可以說是為道教提供了理論框架，不管是推演、還是丹藥、符篆都跟《易經》息息相關。
思索過後，太子朱載在紙上寫下了，簡簡單單的四個字：乾卦初九！
黃錦伸頭一看，愣住了，小聲道，「殿下，這這就是您的回覆？」這四個字未免太過簡單草率了吧？
「是的，就如此回復。父皇看得懂。」朱載的語氣十分肯定。
約莫兩盞茶的功夫後，黃錦帶著太子的回覆回到了玉熙宮，將那張紙重新呈給了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝展開紙張，目光直接落在太子寫的那四個字上，低聲念了出來。
「乾卦初九」後面那四個交辭他並未念出聲，卻在心中默誦完畢，「潛龍勿用。」
潛龍勿用。意思是巨龍潛伏在水中，暫時不宜有所作為。
《易經》里的這句話就是在說要學會隱忍，嘉靖皇帝很欣慰的點點頭。
然而，下一刻，嘉靖皇帝說出的話卻讓侍立一旁的黃錦徹底懵了。
「黃錦。」嘉靖皇帝道，「朕覺得，今日嚴閣老所奏，甚有道理。傳朕口諭，此次祭祀太廟，就由景王代朕前往吧。」
「啊？是，奴婢遵旨。」黃錦差點以為自己聽錯了，嘴巴張了張，最終還是把疑問咽回了肚子裡，躬身領命。
他只覺得自己的腦子完全不夠用了，這父子倆打的啞謎，一個比一個高深，明明陛下剛才看到太子回復時神情是滿意的，為何轉眼又做出了看似支持景王的決定？
PS：萬字更新奉上。