第286章 活見鬼了
第286章 活見鬼了
遠在浙江無錫華府之中僥倖逃脫的陸炳，此刻完全不知道，就在他於生死邊緣掙扎的同一時間，京城乾清宮裡的那二位至尊，已經把更長遠的目光，投向了倭國。
現在的他，腦子裡沒有任何宏圖大略，只有一個最簡單、最原始的念頭找個安全的地方，讓他能趕緊喘口氣，休息一會兒！
連續的高強度精神緊繃和亡命奔逃，已經讓他這具本就帶著傷的身體，瀕臨極限。
在偷聽到那個足以誅滅九族的驚天密謀，並意識到自己已然成了別人計劃里待宰的砧板魚肉之後，陸炳沒有一絲一毫的遲疑，求生的本能壓倒了一切，他當機立斷，撒丫子就跑！
雖然他此刻完全不清楚自己身處這座園林府邸的具體方位，更不熟悉無錫城內的道路，但這並不妨礙他憑藉著練就的辨識方向的本能，盯著天上那輪清冷的圓月，進行了一場說跑就跑、毫無準備的夜間逃亡。
陸炳膽大，卻更心細。
在正式開溜之前，他還強忍著緊張，抓緊時間做足了「戰前準備」。
他溜回依舊喧鬧的宴會區域，趁著無人注意，飛快地往嘴裡塞了幾塊肥膩的肉食和點心，勉強填了填咕咕作響的肚子，然後眼疾手快地撕下一隻油光鋥亮的完整燒雞，也顧不得燙，胡亂用油紙一包，便塞進了自己那件順來的絲綢圓領袍懷裡。
趁著僕役們忙著伺候醉酒的賓客，其他賓客也大多沉浸在酒色之中，這傢伙如同狸貓般，悄無聲息地躲入了假山背後、花木深處的陰影里。
他屏息凝神，仔細觀察著護院巡邏的間隙和路線，花了將近半個時辰，終於有驚無險地摸到了這座豪華府邸最外圍的院牆邊上。
望著眼前這堵不算太高的粉牆黛瓦，陸炳心中稍稍鬆了口氣。
只要躍出這堵牆，外面就是相對自由的街巷，等到這府邸的主人明天一早發現他這「貴客」不翼而飛，再想組織人手大規模搜捕時，聰明絕頂的陸指揮使自信早已如同蛟龍入大海，猛虎歸山林，消失得無影無蹤了。
上次被他們打埋伏、陰溝裡翻船被擒，那是馬有失蹄，純屬意外！
若是這次在有準備的情況下，再被這幫地頭蛇給抓住，他陸炳這個堂堂的正三品錦衣衛都指揮使，以後在京城還怎麼混？
還要不要面子了？
然而，這人吶，有時候倒霉起來，那是喝涼水都塞牙，放屁都能砸腳後跟。
就在陸大人找了極其僻靜的角落，眼瞅著沒人來，正準備翻牆走的時候，他就看到，腳下的花叢邊，兩具白花花正在賣力地聳動著。
正爬到一半的陸大人冷不防看到這一幕，腳底一滑，手掌驟然發力，結果卻掰下來一塊碎瓦。
而好死不死，這斷掉的另外一塊瓦片，不偏不倚，正砸在了那使勁兒的男人背後。
於是，男人回頭。
黑夜之中，兩個男人沉默地對視著，茫然，懵逼，如同兩個孤高的劍客，在動手之前誰也摸不清對手的路數。
然而，下一刻，意識到針灸停下的女人睜開了眼睛，當她看清楚牆上掛著的人影時，呆愣了一下————
然後，足以讓人瞬間想把耳朵給撕了的高亢海豚音瞬間響徹了庭院————
陸炳瞬間回過神來，大罵一聲，立刻手忙腳亂地就往上爬。
但是，那死女人的一嗓子還是讓他所有的先機都沒了。
果不其然！
就在陸炳翻出院牆，在沉沉夜色中，隨便選了一個方向，深一腳淺一腳地跑出去還沒多遠，身後的方向便驟然響起了刺耳的鑼聲和呼喝聲！
緊接著，星星點點的火把光芒如同鬼火般迅速蔓延開來，顯然追兵已經出動。
這些華府的私兵或者說家丁，竟然如此肆無忌憚，他們明火執仗，在這座本該陷入沉睡的城市街巷裡，公然進行著大規模的搜捕，呼喝聲、犬吠聲、敲門聲此起彼伏，打破了夜的寧靜。
陸炳心中暗罵，他有傷在身，體力本就未完全恢復，此刻更是消耗巨大，胸口如同風箱般劇烈起伏，根本沒辦法跟這些熟悉地形的本地人上演一場大明版本的「馬拉松」長跑。
聽著越來越近的搜索聲和犬吠，他無奈之下，只能就近尋找藏身之處。
自光掃過街邊一戶人家的低矮院牆，他咬咬牙，用盡最後力氣翻了過去，一頭鑽進了牆角那間堆放雜物的破舊柴房之內，將身體緊緊蜷縮在一堆散發著霉味的乾草後面，連大氣都不敢喘。
就這麼著，陸炳提心弔膽，睜著一雙布滿血絲的眼睛，在冰冷、潮濕的柴草堆里，硬生生熬過了後半夜，一直挨到天色蒙蒙亮。
而到了早上，借著從破窗縫隙透進來的微光，陸炳才沮喪地發現，自己揣在懷裡、視若珍寶的那隻燒雞，不知道在什麼時候的奔跑和躲藏中，早已從破開的衣襟處掉落，不知所蹤。
身上那件順來的、原本還算體面的絲綢圓領袍，經過一夜的荊棘刮擦、牆角摩擦，早就變得襤褸不堪，成了掛在身上的碎布條。
渾身上下沾滿了灰土和泥巴，頭髮被汗水、露水打濕，又沾了草屑，亂得像個鳥窩。
臉上更是黑一道白一道，混合著泥污和乾涸的血跡。
此刻的他，活脫脫就是一個剛從哪個災荒之地逃難來的、饑寒交迫的乞丐，哪裡還有半分朝廷大員的影子？
「娘的，真是倒了八輩子血霉了！」
陸炳在心裡罵罵咧咧，欲哭無淚。
活了這三十多年，從小在錦衣衛世家養尊處優，後來位居高位，執掌生殺大權，陸炳做夢也沒想過，自己竟然會有一天混到如此悽慘狼狽的地步，簡直比最落魄的流民還不如。
趁著這戶人家的主人似乎還未起身，院子裡靜悄悄的，陸炳掙扎著從柴草堆里爬出來。
他必須儘快離開這裡，否則等主人家發現，免不了又是一場麻煩。
他在柴房裡摸索了一陣，找到一根還算結實的、用來頂門的木棍，拄在手裡，然後一病一拐地，小心翼翼地翻出了這戶人家的院牆，重新回到了漸漸有了人氣的街道上。
此刻，他已經大致搞清楚了自己所在的位置—無錫！
他還在南直隸的地界！
「不能久留！」陸炳心裡警鈴大作，「華家在這裡經營數代，根基深厚，耳目眾多。
老子這副模樣雖然狼狽，但細看之下，終究與真正的乞丐不同，時間一長，難保不會被人看出破綻！必須得趕緊出城去！」
他在心裡迅速打定了主意。
然而，剛想邁開步子，左腿處便傳來一陣鑽心的疼痛，讓他忍不住倒吸一口涼氣。
昨晚慌不擇路地逃跑時，他狠狠地摔了一跤，當時只顧著逃命沒太在意，現在才感覺左腿膝蓋和腳踝處疼得厲害，似乎扭傷了筋骨。
陸炳低聲咒罵了一句。
但現在顯然不是關心傷勢的時候。
他咬緊牙關，強忍著疼痛，拄著木棍，低著頭，混在清晨逐漸增多的人流中，朝著北城門的方向挪去。
然而，當他好不容易隨著人流蹭到北城門附近時，心卻瞬間沉到了谷底。
只見城門口明顯加強了守備，除了原本值守的兵丁之外，還多了好幾個穿著看似普通家僕服飾、但眼神銳利、身形精悍的漢子。
他們與守城兵丁站在一起，對每一個要出城的人都進行著極其仔細的盤查。
這些人查驗得非常嚴格，每個人都必須湊近了仔細看臉，核對身份文牒和路引。
更讓陸炳心底發寒的是，他們竟然還「貼心」地準備了一個盛滿清水的大木盆！
顯然，對於那些臉髒看不清容貌的人，他們會要求對方當場洗臉，務必看清真容再放行！
彼其娘之！做得可真絕啊！
陸炳立刻就知道，自己想矇混出城的計劃徹底落空了。
對方的反應速度遠比他預想的要快得多！
顯然華家在發現他逃脫之後，第一時間就動用了所有能動用的關係和力量，封鎖了無錫的各處城門。
這是不逮住自己就絕不罷休的架勢啊！
陸炳轉念一想，也確實如此。
真要是讓自己這個錦衣衛都指揮使成功逃回了北京城，那麼這些人，有一個算一個，不管你是無錫華家還是其他什麼豪門望族，除非立刻扯旗造反，否則被朝廷大軍碾過來，滿門抄斬、剁掉腦袋那是沒有任何意外可言的！
陸炳拄著木棍，躲在人群後方，看著城門處嚴密的盤查，心裡一陣發愁，額頭上滲出了焦急的冷汗。
他現在身上連一個銅子都沒有，真正的身無分文。
折騰了驚心動魄的一晚上，又渴又餓又累，精神和肉體都承受著巨大的壓力。此刻站在這裡，只覺得一陣陣頭暈目眩，眼前陣陣發黑。
渾身負面狀態幾乎疊滿的陸炳知道，自己必須儘快找個地方休息，補充一點食物和水分，否則不用等華家的人來抓，他自己就得先暈倒在街頭。
然而，舉目四望，這陌生的城市，哪裡是他的容身之所？
一股名為「恐懼」的情緒，遲到了很久，終於在此刻，伴隨著身體的極度虛弱和精神的高度緊張，慢慢地、清晰地攫住了陸炳那顆在胸腔里跳動得越來越不規律的心臟。
他頹然地、幾乎是耗盡了最後一絲力氣，靠在了一戶臨街人家門前的石頭台階之上，將頭深深埋下。
此刻的他，除了沒有太祖高皇帝朱元璋開局的裝備之外，無論是形象還是處境，都和這城中隨處可見的乞丐沒有任何差異了。
但是，當他坐下之後沒多久，還沒來得及喘勻一口氣，一種被窺視的感覺便油然而生。
他敏銳地察覺到，有很多雙麻木、空洞，卻又帶著一絲貪婪的眼睛，從街道的各個角落注視著他。
他們——是這條街上的其他乞丐。
他們像幽靈一樣，慢慢地靠了過來。
他們越來越近，形成了一個鬆散的半包圍圈。
他們在這個新來的、看起來同樣落魄的「同行」身上，敏銳地嗅到了一種與他們長期食不果腹的酸餿味不同的、令人沉醉的、若有若無的————油腥味道！
那是肉的味道！
是昨晚那隻燒雞殘留在他破碎衣襟上的珍貴油脂的氣息！
在飢餓的驅使下，這些平日裡或許麻木的乞丐，眼中開始閃爍起野獸般的光芒。
然後，不知道是誰先動的手，他們如同嗅到血腥味的鬣狗，一窩蜂地沖了上來！
開始撕扯陸炳那本就檻褸的衣衫，試圖搶奪那根本不存在的「食物」！
與此同時，那八名奉命前來秘密帶張問行回京的錦衣衛，對於昨晚發生在無錫城中的逃亡事件一無所知。
他們只是覺得很煩。
煩今天早上這莫名其妙的封城和嚴查，說是要搜捕什麼賊人，搞得氣氛緊張，盤查嚴格。
——
他們這些人雖然身上帶著偽造的身份文牒和路引，但總歸是個麻煩事，萬一遇到有些不開眼的問東問西，再從他們身上要錢，錦衣衛大爺們很難忍住直接一耳光扇過去！
思來想去，作為帶頭人的總旗官決定，先在無錫城裡停留一個上午，看看風聲。
若是到了下午，城門的盤查還是這麼嚴格，那就只能硬著頭皮，憑藉偽造的身份去試試運氣了。
於是，弟兄八人找了一家看起來不太起眼的客棧，花了點銀子，包下了兩間相鄰的上房，暫且安頓下來。
等到臨近中午，腹中飢餓，便決定不再吃乾糧，一起到街上轉轉，順便找家飯館解決午飯問題。
然而，就在他們穿過一條相對僻靜的街巷，準備前往主街時，走在最前面的總旗官目光隨意一掃，看到了不遠處一口水井的旁邊，倒著一個破破爛爛、渾身骯髒不堪、蜷縮成一團的人影，看樣子像個乞丐，似乎已經餓暈或者病倒了。
跟在總旗官後面的一個年輕錦衣衛見狀，忍不住嘖了一聲，帶著幾分感慨和義憤，低聲對同伴說道：「看看這世道！都說江南是富庶繁華、溫柔富貴之鄉，可在這等煙花之地，居然還能看到這等奄奄一息的可憐之人！」
「怪不得陛下和國師下定決心，要對這表面光鮮、內里卻藏污納垢的江南花花世界動手，實在是看得透徹，做得太對了！」
「閉上你的嘴！少在這裡胡說八道！」
總旗官立刻回頭，狠狠地瞪了這個口無遮攔的年輕下屬一眼，低聲呵斥道。
在這種敏感地帶，任何一句關於朝廷動向的議論，都可能引來不必要的麻煩。
呵斥完下屬，總旗官搖了搖頭，畢竟是天子親軍，雖然執行秘密任務，但看到百姓受苦，心裡終究還是有一絲不忍。
他邁步朝那個倒在井邊的可憐傢伙走了過去，下意識地伸手，準備從兜里摸出幾個銅錢，丟給對方，也算是積點德。
然而，他剛走到近前，手指還沒碰到銅錢，那個原本躺在地上、看似奄奄一息的乞丐，卻不知為何，在仔細打量了他的臉一會兒之後，像是突然被注入了某種強大的生命力，或者說受到了巨大的刺激，一下子就從地上給竄了起來！
那乞丐估計是身體太虛弱了，動作猛烈的後果就是腳步虛浮，沒跟蹌走兩步，便又重重地摔倒在地上，啃了一嘴的泥。
但他仿佛完全感覺不到疼痛，依舊拼了命地、用盡全身力氣，朝著總旗官的方向艱難地爬去，喉嚨里發出嗬嗬的、意義不明的嘶啞聲。
總旗官被這突如其來的變故嚇了一跳，下意識地就想後退避開這個看起來有些瘋癲危險的乞丐。
然而，他的腳剛剛抬起，還沒落地，一個嘶啞到了極點、幾乎不似人聲，卻又帶著一種難以言喻的熟悉感的男人聲音，如同細微的鋼針，猛地刺入了他的耳膜：「王————秉常————是————你嗎？」
剛剛想後退的腳，就這麼硬生生地僵在了半空中。
這位姓王的總旗官如同被施了定身法，整個人徹底愣在了原地，大腦一片空白。
他娘的？！
活見鬼了這是？！
老子————老子怎麼在這千里之外的江南無錫，從一個骯髒乞丐的嘴裡，聽到了————聽到了陸炳陸指揮使的聲音？！
不能吧————這一定是幻覺，是聽錯了！
不可能，絕對不可能！
遠在浙江無錫華府之中僥倖逃脫的陸炳，此刻完全不知道，就在他於生死邊緣掙扎的同一時間，京城乾清宮裡的那二位至尊，已經把更長遠的目光，投向了倭國。
現在的他，腦子裡沒有任何宏圖大略，只有一個最簡單、最原始的念頭找個安全的地方，讓他能趕緊喘口氣，休息一會兒！
連續的高強度精神緊繃和亡命奔逃，已經讓他這具本就帶著傷的身體，瀕臨極限。
在偷聽到那個足以誅滅九族的驚天密謀，並意識到自己已然成了別人計劃里待宰的砧板魚肉之後，陸炳沒有一絲一毫的遲疑，求生的本能壓倒了一切，他當機立斷，撒丫子就跑！
雖然他此刻完全不清楚自己身處這座園林府邸的具體方位，更不熟悉無錫城內的道路，但這並不妨礙他憑藉著練就的辨識方向的本能，盯著天上那輪清冷的圓月，進行了一場說跑就跑、毫無準備的夜間逃亡。
陸炳膽大，卻更心細。
在正式開溜之前，他還強忍著緊張，抓緊時間做足了「戰前準備」。
他溜回依舊喧鬧的宴會區域，趁著無人注意，飛快地往嘴裡塞了幾塊肥膩的肉食和點心，勉強填了填咕咕作響的肚子，然後眼疾手快地撕下一隻油光鋥亮的完整燒雞，也顧不得燙，胡亂用油紙一包，便塞進了自己那件順來的絲綢圓領袍懷裡。
趁著僕役們忙著伺候醉酒的賓客，其他賓客也大多沉浸在酒色之中，這傢伙如同狸貓般，悄無聲息地躲入了假山背後、花木深處的陰影里。
他屏息凝神，仔細觀察著護院巡邏的間隙和路線，花了將近半個時辰，終於有驚無險地摸到了這座豪華府邸最外圍的院牆邊上。
望著眼前這堵不算太高的粉牆黛瓦，陸炳心中稍稍鬆了口氣。
只要躍出這堵牆，外面就是相對自由的街巷，等到這府邸的主人明天一早發現他這「貴客」不翼而飛，再想組織人手大規模搜捕時，聰明絕頂的陸指揮使自信早已如同蛟龍入大海，猛虎歸山林，消失得無影無蹤了。
上次被他們打埋伏、陰溝裡翻船被擒，那是馬有失蹄，純屬意外！
若是這次在有準備的情況下，再被這幫地頭蛇給抓住，他陸炳這個堂堂的正三品錦衣衛都指揮使，以後在京城還怎麼混？
還要不要面子了？
然而，這人吶，有時候倒霉起來，那是喝涼水都塞牙，放屁都能砸腳後跟。
就在陸大人找了極其僻靜的角落，眼瞅著沒人來，正準備翻牆走的時候，他就看到，腳下的花叢邊，兩具白花花正在賣力地聳動著。
正爬到一半的陸大人冷不防看到這一幕，腳底一滑，手掌驟然發力，結果卻掰下來一塊碎瓦。
而好死不死，這斷掉的另外一塊瓦片，不偏不倚，正砸在了那使勁兒的男人背後。
於是，男人回頭。
黑夜之中，兩個男人沉默地對視著，茫然，懵逼，如同兩個孤高的劍客，在動手之前誰也摸不清對手的路數。
然而，下一刻，意識到針灸停下的女人睜開了眼睛，當她看清楚牆上掛著的人影時，呆愣了一下————
然後，足以讓人瞬間想把耳朵給撕了的高亢海豚音瞬間響徹了庭院————
陸炳瞬間回過神來，大罵一聲，立刻手忙腳亂地就往上爬。
但是，那死女人的一嗓子還是讓他所有的先機都沒了。
果不其然！
就在陸炳翻出院牆，在沉沉夜色中，隨便選了一個方向，深一腳淺一腳地跑出去還沒多遠，身後的方向便驟然響起了刺耳的鑼聲和呼喝聲！
緊接著，星星點點的火把光芒如同鬼火般迅速蔓延開來，顯然追兵已經出動。
這些華府的私兵或者說家丁，竟然如此肆無忌憚，他們明火執仗，在這座本該陷入沉睡的城市街巷裡，公然進行著大規模的搜捕，呼喝聲、犬吠聲、敲門聲此起彼伏，打破了夜的寧靜。
陸炳心中暗罵，他有傷在身，體力本就未完全恢復，此刻更是消耗巨大，胸口如同風箱般劇烈起伏，根本沒辦法跟這些熟悉地形的本地人上演一場大明版本的「馬拉松」長跑。
聽著越來越近的搜索聲和犬吠，他無奈之下，只能就近尋找藏身之處。
自光掃過街邊一戶人家的低矮院牆，他咬咬牙，用盡最後力氣翻了過去，一頭鑽進了牆角那間堆放雜物的破舊柴房之內，將身體緊緊蜷縮在一堆散發著霉味的乾草後面，連大氣都不敢喘。
就這麼著，陸炳提心弔膽，睜著一雙布滿血絲的眼睛，在冰冷、潮濕的柴草堆里，硬生生熬過了後半夜，一直挨到天色蒙蒙亮。
而到了早上，借著從破窗縫隙透進來的微光，陸炳才沮喪地發現，自己揣在懷裡、視若珍寶的那隻燒雞，不知道在什麼時候的奔跑和躲藏中，早已從破開的衣襟處掉落，不知所蹤。
身上那件順來的、原本還算體面的絲綢圓領袍，經過一夜的荊棘刮擦、牆角摩擦，早就變得襤褸不堪，成了掛在身上的碎布條。
渾身上下沾滿了灰土和泥巴，頭髮被汗水、露水打濕，又沾了草屑，亂得像個鳥窩。
臉上更是黑一道白一道，混合著泥污和乾涸的血跡。
此刻的他，活脫脫就是一個剛從哪個災荒之地逃難來的、饑寒交迫的乞丐，哪裡還有半分朝廷大員的影子？
「娘的，真是倒了八輩子血霉了！」
陸炳在心裡罵罵咧咧，欲哭無淚。
活了這三十多年，從小在錦衣衛世家養尊處優，後來位居高位，執掌生殺大權，陸炳做夢也沒想過，自己竟然會有一天混到如此悽慘狼狽的地步，簡直比最落魄的流民還不如。
趁著這戶人家的主人似乎還未起身，院子裡靜悄悄的，陸炳掙扎著從柴草堆里爬出來。
他必須儘快離開這裡，否則等主人家發現，免不了又是一場麻煩。
他在柴房裡摸索了一陣，找到一根還算結實的、用來頂門的木棍，拄在手裡，然後一病一拐地，小心翼翼地翻出了這戶人家的院牆，重新回到了漸漸有了人氣的街道上。
此刻，他已經大致搞清楚了自己所在的位置—無錫！
他還在南直隸的地界！
「不能久留！」陸炳心裡警鈴大作，「華家在這裡經營數代，根基深厚，耳目眾多。
老子這副模樣雖然狼狽，但細看之下，終究與真正的乞丐不同，時間一長，難保不會被人看出破綻！必須得趕緊出城去！」
他在心裡迅速打定了主意。
然而，剛想邁開步子，左腿處便傳來一陣鑽心的疼痛，讓他忍不住倒吸一口涼氣。
昨晚慌不擇路地逃跑時，他狠狠地摔了一跤，當時只顧著逃命沒太在意，現在才感覺左腿膝蓋和腳踝處疼得厲害，似乎扭傷了筋骨。
陸炳低聲咒罵了一句。
但現在顯然不是關心傷勢的時候。
他咬緊牙關，強忍著疼痛，拄著木棍，低著頭，混在清晨逐漸增多的人流中，朝著北城門的方向挪去。
然而，當他好不容易隨著人流蹭到北城門附近時，心卻瞬間沉到了谷底。
只見城門口明顯加強了守備，除了原本值守的兵丁之外，還多了好幾個穿著看似普通家僕服飾、但眼神銳利、身形精悍的漢子。
他們與守城兵丁站在一起，對每一個要出城的人都進行著極其仔細的盤查。
這些人查驗得非常嚴格，每個人都必須湊近了仔細看臉，核對身份文牒和路引。
更讓陸炳心底發寒的是，他們竟然還「貼心」地準備了一個盛滿清水的大木盆！
顯然，對於那些臉髒看不清容貌的人，他們會要求對方當場洗臉，務必看清真容再放行！
彼其娘之！做得可真絕啊！
陸炳立刻就知道，自己想矇混出城的計劃徹底落空了。
對方的反應速度遠比他預想的要快得多！
顯然華家在發現他逃脫之後，第一時間就動用了所有能動用的關係和力量，封鎖了無錫的各處城門。
這是不逮住自己就絕不罷休的架勢啊！
陸炳轉念一想，也確實如此。
真要是讓自己這個錦衣衛都指揮使成功逃回了北京城，那麼這些人，有一個算一個，不管你是無錫華家還是其他什麼豪門望族，除非立刻扯旗造反，否則被朝廷大軍碾過來，滿門抄斬、剁掉腦袋那是沒有任何意外可言的！
陸炳拄著木棍，躲在人群後方，看著城門處嚴密的盤查，心裡一陣發愁，額頭上滲出了焦急的冷汗。
他現在身上連一個銅子都沒有，真正的身無分文。
折騰了驚心動魄的一晚上，又渴又餓又累，精神和肉體都承受著巨大的壓力。此刻站在這裡，只覺得一陣陣頭暈目眩，眼前陣陣發黑。
渾身負面狀態幾乎疊滿的陸炳知道，自己必須儘快找個地方休息，補充一點食物和水分，否則不用等華家的人來抓，他自己就得先暈倒在街頭。
然而，舉目四望，這陌生的城市，哪裡是他的容身之所？
一股名為「恐懼」的情緒，遲到了很久，終於在此刻，伴隨著身體的極度虛弱和精神的高度緊張，慢慢地、清晰地攫住了陸炳那顆在胸腔里跳動得越來越不規律的心臟。
他頹然地、幾乎是耗盡了最後一絲力氣，靠在了一戶臨街人家門前的石頭台階之上，將頭深深埋下。
此刻的他，除了沒有太祖高皇帝朱元璋開局的裝備之外，無論是形象還是處境，都和這城中隨處可見的乞丐沒有任何差異了。
但是，當他坐下之後沒多久，還沒來得及喘勻一口氣，一種被窺視的感覺便油然而生。
他敏銳地察覺到，有很多雙麻木、空洞，卻又帶著一絲貪婪的眼睛，從街道的各個角落注視著他。
他們——是這條街上的其他乞丐。
他們像幽靈一樣，慢慢地靠了過來。
他們越來越近，形成了一個鬆散的半包圍圈。
他們在這個新來的、看起來同樣落魄的「同行」身上，敏銳地嗅到了一種與他們長期食不果腹的酸餿味不同的、令人沉醉的、若有若無的————油腥味道！
那是肉的味道！
是昨晚那隻燒雞殘留在他破碎衣襟上的珍貴油脂的氣息！
在飢餓的驅使下，這些平日裡或許麻木的乞丐，眼中開始閃爍起野獸般的光芒。
然後，不知道是誰先動的手，他們如同嗅到血腥味的鬣狗，一窩蜂地沖了上來！
開始撕扯陸炳那本就檻褸的衣衫，試圖搶奪那根本不存在的「食物」！
與此同時，那八名奉命前來秘密帶張問行回京的錦衣衛，對於昨晚發生在無錫城中的逃亡事件一無所知。
他們只是覺得很煩。
煩今天早上這莫名其妙的封城和嚴查，說是要搜捕什麼賊人，搞得氣氛緊張，盤查嚴格。
——
他們這些人雖然身上帶著偽造的身份文牒和路引，但總歸是個麻煩事，萬一遇到有些不開眼的問東問西，再從他們身上要錢，錦衣衛大爺們很難忍住直接一耳光扇過去！
思來想去，作為帶頭人的總旗官決定，先在無錫城裡停留一個上午，看看風聲。
若是到了下午，城門的盤查還是這麼嚴格，那就只能硬著頭皮，憑藉偽造的身份去試試運氣了。
於是，弟兄八人找了一家看起來不太起眼的客棧，花了點銀子，包下了兩間相鄰的上房，暫且安頓下來。
等到臨近中午，腹中飢餓，便決定不再吃乾糧，一起到街上轉轉，順便找家飯館解決午飯問題。
然而，就在他們穿過一條相對僻靜的街巷，準備前往主街時，走在最前面的總旗官目光隨意一掃，看到了不遠處一口水井的旁邊，倒著一個破破爛爛、渾身骯髒不堪、蜷縮成一團的人影，看樣子像個乞丐，似乎已經餓暈或者病倒了。
跟在總旗官後面的一個年輕錦衣衛見狀，忍不住嘖了一聲，帶著幾分感慨和義憤，低聲對同伴說道：「看看這世道！都說江南是富庶繁華、溫柔富貴之鄉，可在這等煙花之地，居然還能看到這等奄奄一息的可憐之人！」
「怪不得陛下和國師下定決心，要對這表面光鮮、內里卻藏污納垢的江南花花世界動手，實在是看得透徹，做得太對了！」
「閉上你的嘴！少在這裡胡說八道！」
總旗官立刻回頭，狠狠地瞪了這個口無遮攔的年輕下屬一眼，低聲呵斥道。
在這種敏感地帶，任何一句關於朝廷動向的議論，都可能引來不必要的麻煩。
呵斥完下屬，總旗官搖了搖頭，畢竟是天子親軍，雖然執行秘密任務，但看到百姓受苦，心裡終究還是有一絲不忍。
他邁步朝那個倒在井邊的可憐傢伙走了過去，下意識地伸手，準備從兜里摸出幾個銅錢，丟給對方，也算是積點德。
然而，他剛走到近前，手指還沒碰到銅錢，那個原本躺在地上、看似奄奄一息的乞丐，卻不知為何，在仔細打量了他的臉一會兒之後，像是突然被注入了某種強大的生命力，或者說受到了巨大的刺激，一下子就從地上給竄了起來！
那乞丐估計是身體太虛弱了，動作猛烈的後果就是腳步虛浮，沒跟蹌走兩步，便又重重地摔倒在地上，啃了一嘴的泥。
但他仿佛完全感覺不到疼痛，依舊拼了命地、用盡全身力氣，朝著總旗官的方向艱難地爬去，喉嚨里發出嗬嗬的、意義不明的嘶啞聲。
總旗官被這突如其來的變故嚇了一跳，下意識地就想後退避開這個看起來有些瘋癲危險的乞丐。
然而，他的腳剛剛抬起，還沒落地，一個嘶啞到了極點、幾乎不似人聲，卻又帶著一種難以言喻的熟悉感的男人聲音，如同細微的鋼針，猛地刺入了他的耳膜：「王————秉常————是————你嗎？」
剛剛想後退的腳，就這麼硬生生地僵在了半空中。
這位姓王的總旗官如同被施了定身法，整個人徹底愣在了原地，大腦一片空白。
他娘的？！
活見鬼了這是？！
老子————老子怎麼在這千里之外的江南無錫，從一個骯髒乞丐的嘴裡，聽到了————聽到了陸炳陸指揮使的聲音？！
不能吧————這一定是幻覺，是聽錯了！
不可能，絕對不可能！