第4章 餵公子吃餅！
塞上之地，寒風刺骨。
自與劉弘分別後，蘇雙、張世平二人一路北上。
這一日黃昏，他們終於抵達了一個依附於鮮卑小種落、靠近漢境的遊牧部落。
氈房像灰白色的蘑菇散落在河邊，牛羊的膻味混著牛糞燃燒的氣息瀰漫在空氣里。
部落首領烏爾汗是個精瘦黝黑的老者，眼神像鷹隼般銳利，也像狐狸般狡黠。
他大大咧咧的席地而坐，斜睨著這兩個風塵僕僕的漢地商人，似乎對他們帶來的布匹、粗鹽和幾件鐵器興趣缺缺。
「這點東西，想換我的馬？」烏爾汗嗤笑一聲，用流利的漢話說道，「換頭羊還差不多！」
其漢話的流暢程度，若是遮掩了面目，甚至難以分清開口的到底是胡人還是漢人！
沒法子，兩漢已近四百年，太久了。
而塞上部落平日裡要和漢朝貿易，漢話一定是要會些的。
因此，在草原上，每個部落中都有人擅說漢話。
甚至若非這四百年間中原多經戰亂，抽不出手來，只怕此時全草原上都在說漢話了。而向來擅騎射的草原人，也早就變得「能歌善舞」了。
見到烏爾汗的這番姿態，張世平的心沉了沉。
好在，他想起臨行前，劉弘特意教他的「談判秘法」。
按照劉弘所說，這是根據漢室不傳秘法演化出來的法子，厲害的緊！
張世平臉上堆起的笑容瞬間收斂，換上一副有些失望又略帶傲然的神色，對蘇雙搖了搖頭，故意大聲用漢話說：「罷了，老蘇，看來烏爾汗首領眼界太高，瞧不上咱們這點微末之物。聽聞下游的扎合部落正缺鹽鐵，咱們不如去那裡碰碰運氣？聽說扎合部落的『青驄』可是遠近聞名的好馬啊！」
他作勢就要收拾東西離開。
蘇雙會意，也配合地嘆氣：「是啊，白跑一趟。可惜了，咱們帶的這鹽，可是上好的河東池鹽，這鐵刀，也是涿郡鐵官坊流出來的好料…」
他一邊說，一邊慢騰騰地整理，眼睛餘光卻偷偷瞥向烏爾汗。
果然，當「河東池鹽」、「鐵官坊」幾個字眼飄進烏爾汗耳朵里時，他那鷹隼般的眼睛眯了一下。
鹽鐵是草原的硬通貨，尤其是質量稍好的。
更關鍵的是，下游的扎合部落是他們的對頭。
若是這些東西落入扎合部手裡……
當然，他也可以選擇「殺人越貨」。
只是，如今中原的漢朝雖然遠遠不比當年了，可也不是他們這些小部落招惹的起的。
尤其是方才聽那張世平說他身後有官家的人！
據說還是漢室宗親，是個當官的！
自然，他不會知道，張世平說的的確是真的，在他身後，確實有個漢室宗親。
只不過，這個漢室宗親只是個破落戶，且不過是個區區亭長。
在草原上，他們部落中一個放牛的，管轄的地盤都要比劉弘這個亭長大。
烏爾汗不明真相，眼看兩人真要走，他乾咳一聲：「慢著！漢人朋友，做生意要有點耐心嘛！都是可以談的嘛！讓我再看看你們的貨。」
重新談判後，氣氛微妙起來。
張世平不再急切，只揀著鹽和鐵器的優點慢條斯理地說，對馬匹似乎不那麼熱衷了。
蘇雙在一旁敲邊鼓，時不時提起宿敵扎合部落。
一個紅臉，一個白臉，配合默契。
幾番拉鋸，烏爾汗終於鬆口，同意用他們帶來的大部分貨物，加上一小塊金餅，換給他們五匹馬。
其中三匹，毛色雜亂，骨架尚可但瘦弱不堪，一看就是長途跋涉用的普通駑馬。但另外兩匹，一匹灰鬃，一匹黃驃，雖然同樣風塵僕僕，精神也有些萎靡，卻令張世平眼前一亮。
它們骨架異常雄健，肩高背闊，四蹄粗壯，尤其那雙眼睛，即便在困頓中，也隱隱透著一股桀驁不馴的韌勁。
張世平心頭猛地一跳！
他懂些相馬之術，不然也不會做販馬的營生。
他強壓激動，不動聲色地多瞟了幾眼，確認自己的判斷。
烏爾汗雖然是部落頭領，卻並非是因為他在畜牧或者戰場上有什麼過人的本事。
他之所以能從他老子，也即上任頭領的眾多子嗣中脫穎而出，其實只有一個原因！
他漢話說的極好！
有時候，掌握一門外語就是這麼重要！
烏爾汗沒把這兩匹毛色不顯、狀態不佳的馬當回事，只當是添頭甩賣。
交易達成，張世平和蘇雙都暗中鬆了口氣。
劉弘傳授給他們的後世談判技巧，在這蠻荒之地，竟真如神助！
劉亭長果然不愧是高皇帝血脈，漢室宗親！
……
就在張世平、蘇雙在塞外漂泊之際，樓桑里的劉弘，也並未閒著。
他穩坐亭舍，心思卻早已飛越千山萬水，落在了北方的風沙與歸途的險惡之上。
那兩人帶走的，可是他全部的身家！
雖然說吃一塹長一智，可誰他娘的願意吃一塹啊！
「王老哥，」劉弘叫住一個剛從北邊驛站輪值回來的老驛卒，遞過去一碗熱湯，臉上帶著慣有的溫和與關切，「這趟辛苦了。北邊道上，可還太平？聽說最近雁門關那邊不太安生？」
老驛卒接過碗，灌了一大口，抹抹嘴，「劉亭長，您可問著了！是不太平！代郡那邊聽說鬧了馬匪，劫了好幾支小商隊。還有上谷郡的幾個關卡，換防了，新來的那個軍侯，嘖嘖，手黑得很吶！過路的商旅沒少被剝皮吸血！」
劉弘默默記下這些零碎的信息，心中對張蘇兩人可能遇到的困難又添了幾分預估。
賺錢嘛，大部分時候，都是打一個信息差。
隨後，老役卒又講了些塞上的傳聞與趣事。
劉弘表面上雖然聽的認真，可心中卻在盤算著賺錢的大事。
反倒是隨他出來的劉備，此時聽著老驛卒的言語，想像著塞上大漠孤煙直，長河落日圓的壯麗景象，眼中露出昂揚銳氣，似有建功塞外，仿效霍驃騎封狼居胥的豪情。
劉弘轉頭看了一眼，笑了一聲。
大概也只有這般銳氣十足的少年人，才說的出「三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮」這樣的豪言壯語吧。
他這種在後世當慣了牛馬的人，總是忍不住想要權衡利弊啊！
……
空閒下來，劉弘將更多的精力，都放在尋找一個安全隱蔽的「馬廄」上。
樓桑里背靠桑林，邊緣地帶頗有些廢棄的院落。
劉弘帶著一個可靠的心腹老卒，假借巡查之名，在黃昏時分仔細勘察。
最終選定了一處遠離主道、被高大桑樹和坍塌土牆半包圍的破敗院落。院牆雖殘破，但主體尚存，後院還有半個沒塌的馬棚。
「老周，」劉弘指著那馬棚，「找人，悄悄的，把這裡頭清理出來，棚頂用茅草和樹枝先簡單補一補，不漏雨就行。地面夯實。前院的門軸朽了，換副新的，要結實，開關別弄出太大響動。對外就說，這廢院子堆些亭里用不著的雜物。」
老周是個老兵油子，如今是樓桑亭里的亭卒，之前劉弘救過他的性命，忠心的很。
他向來話不多，只重重點頭：「亭長放心，俺曉得輕重。」
劉弘滿意地拍拍他肩膀。
這個據點，將是他們販馬生意的第一個隱秘基地。
買家，更是需要精心篩選的目標。
劉弘換上半舊的亭長公服，特意帶上劉備，開始了對附近幾個塢堡的「例行巡查」。
第一個目標是離樓桑里約二十里、占據一處小土崗的趙家塢。
塢主趙魁是個滿臉橫肉、眼神精明的豪強。
劉弘打著「調解佃戶爭水糾紛」的旗號進入塢堡，目光卻「偶爾」看向塢牆的厚度、望樓的高度、塢內青壯的精氣神，以及馬廄里那幾匹還算不錯的健騾。
作為一個合格的推銷員，要推銷，首先要看買家的實力。
「趙塢主治塢有方，兵精糧足，實在是我樓桑里百姓之福啊！」劉弘笑著恭維。
趙魁笑著打哈哈。
閒聊間，劉弘似無意提起：「如今這世道，行路艱難。貴塢商隊往來，想必也需得力的腳力護衛。可惜啊，好馬難尋，官市管控得緊，黑市又多是些不堪用的駑馬。」
他搖頭嘆息，語氣中帶著一絲悲天憫人的感慨。
趙魁是聰明人，聞言，眼睛閃了閃，身子微微前傾：「哦？聽劉亭長這意思…莫非有門路？」
劉弘微微一笑，既不肯定也不否認，只端起陶碗抿了口濁酒：「門路不敢說。只是劉某職責所在，接觸的三教九流多些。前些日子，倒是聽兩個北邊回來的行商朋友提過一嘴，說在塞外見到些骨架還不錯的馱馬，耐力尚可，價格…似乎比黑市公道些。只是不知成色真假，貨源是否穩定。劉某也是瞎操心，想著若真有好貨，倒也能幫鄉里幾位像趙塢主這樣的賢達，解決點小麻煩。」
都是聰明人，言有盡而意無窮。
趙魁臉上的橫肉舒展開來，露出一絲笑意，「劉亭長真是有心了！若真有這等好腳力，價錢又合適，趙某倒是很願意交個朋友！」
他舉起酒碗，意思不言而喻。
缺馬不假，可更多的還是給劉弘這個「現管」的亭長的一個面子。
畢竟，洛陽的天子固然厲害，可他的手伸不到幽州來！
縣官總是不如「現管」！
從來都是如此！
不然為何皇權不能下鄉？
離開趙家塢後，劉弘心中已大致有數。
他又走訪了另外兩家規模稍小、行事更低調些的塢堡，如法炮製，同樣得到了積極的反饋。
夕陽西下，劉弘站在村口的土坡上，眺望著北方蒼茫的地平線。
萬事俱備，只欠東風！
風帶著塞外的寒意吹拂著他鬢角的髮絲。
劉弘有些無奈。
官商勾結，以權生錢！
上輩子他對這種事最是不恥！
可沒法子啊！
不論何時，要賺錢，總是只有兩種法子最簡單。
錢生錢，亦或權生錢！
放著好好的捷徑不走，難道要去當牛馬，一枚枚五銖錢的攢嗎？
上輩子，除了爹娘，都他娘的想餵公子吃餅！
大餅也好，小餅也好，他都吃夠了！
劉弘嘆息一聲。
他就是太有良心了。
竟然還會心懷愧疚。
上輩子，見過的「殺人放火金腰帶，修橋補路無骸骨」的事情，難道還少嗎？
劉備站在劉弘身後，也在皺眉深思。
他雖然年少，可也有自己的想法。
在他看來，「官商合作」這種事不是英雄豪傑應當做的。
男子漢、大丈夫，為人做事，應當堂堂正正。
劉弘猜到了劉備的想法，卻並未多說什麼。
劉備在這個年紀，會有如此想法，很正常。
誰家少年不氣盛？
少年時，總以為正道直行，天下無路不可走。
可所謂「正道」，往往是斷頭路！
說起來也是荒謬，人生南北多歧路，真正能走的通的，能讓人直入青雲，飛黃騰達的，往往是那些歧途啊！
至於劉備這個病嘛，在劉弘看來，也好治的很。
日後多吃些餅，可以不藥而愈。
他雖然下定決心不吃餅了，可這個不成熟的兒子，還是要吃一些的。
畢竟，人生在世，誰能不吃餅呢？
讓別人畫餅，不如自己畫。
日後有了閒暇。
他要親自餵自家這個公子吃餅！
自與劉弘分別後，蘇雙、張世平二人一路北上。
這一日黃昏，他們終於抵達了一個依附於鮮卑小種落、靠近漢境的遊牧部落。
氈房像灰白色的蘑菇散落在河邊，牛羊的膻味混著牛糞燃燒的氣息瀰漫在空氣里。
部落首領烏爾汗是個精瘦黝黑的老者，眼神像鷹隼般銳利，也像狐狸般狡黠。
他大大咧咧的席地而坐，斜睨著這兩個風塵僕僕的漢地商人，似乎對他們帶來的布匹、粗鹽和幾件鐵器興趣缺缺。
「這點東西，想換我的馬？」烏爾汗嗤笑一聲，用流利的漢話說道，「換頭羊還差不多！」
其漢話的流暢程度，若是遮掩了面目，甚至難以分清開口的到底是胡人還是漢人！
沒法子，兩漢已近四百年，太久了。
而塞上部落平日裡要和漢朝貿易，漢話一定是要會些的。
因此，在草原上，每個部落中都有人擅說漢話。
甚至若非這四百年間中原多經戰亂，抽不出手來，只怕此時全草原上都在說漢話了。而向來擅騎射的草原人，也早就變得「能歌善舞」了。
見到烏爾汗的這番姿態，張世平的心沉了沉。
好在，他想起臨行前，劉弘特意教他的「談判秘法」。
按照劉弘所說，這是根據漢室不傳秘法演化出來的法子，厲害的緊！
張世平臉上堆起的笑容瞬間收斂，換上一副有些失望又略帶傲然的神色，對蘇雙搖了搖頭，故意大聲用漢話說：「罷了，老蘇，看來烏爾汗首領眼界太高，瞧不上咱們這點微末之物。聽聞下游的扎合部落正缺鹽鐵，咱們不如去那裡碰碰運氣？聽說扎合部落的『青驄』可是遠近聞名的好馬啊！」
他作勢就要收拾東西離開。
蘇雙會意，也配合地嘆氣：「是啊，白跑一趟。可惜了，咱們帶的這鹽，可是上好的河東池鹽，這鐵刀，也是涿郡鐵官坊流出來的好料…」
他一邊說，一邊慢騰騰地整理，眼睛餘光卻偷偷瞥向烏爾汗。
果然，當「河東池鹽」、「鐵官坊」幾個字眼飄進烏爾汗耳朵里時，他那鷹隼般的眼睛眯了一下。
鹽鐵是草原的硬通貨，尤其是質量稍好的。
更關鍵的是，下游的扎合部落是他們的對頭。
若是這些東西落入扎合部手裡……
當然，他也可以選擇「殺人越貨」。
只是，如今中原的漢朝雖然遠遠不比當年了，可也不是他們這些小部落招惹的起的。
尤其是方才聽那張世平說他身後有官家的人！
據說還是漢室宗親，是個當官的！
自然，他不會知道，張世平說的的確是真的，在他身後，確實有個漢室宗親。
只不過，這個漢室宗親只是個破落戶，且不過是個區區亭長。
在草原上，他們部落中一個放牛的，管轄的地盤都要比劉弘這個亭長大。
烏爾汗不明真相，眼看兩人真要走，他乾咳一聲：「慢著！漢人朋友，做生意要有點耐心嘛！都是可以談的嘛！讓我再看看你們的貨。」
重新談判後，氣氛微妙起來。
張世平不再急切，只揀著鹽和鐵器的優點慢條斯理地說，對馬匹似乎不那麼熱衷了。
蘇雙在一旁敲邊鼓，時不時提起宿敵扎合部落。
一個紅臉，一個白臉，配合默契。
幾番拉鋸，烏爾汗終於鬆口，同意用他們帶來的大部分貨物，加上一小塊金餅，換給他們五匹馬。
其中三匹，毛色雜亂，骨架尚可但瘦弱不堪，一看就是長途跋涉用的普通駑馬。但另外兩匹，一匹灰鬃，一匹黃驃，雖然同樣風塵僕僕，精神也有些萎靡，卻令張世平眼前一亮。
它們骨架異常雄健，肩高背闊，四蹄粗壯，尤其那雙眼睛，即便在困頓中，也隱隱透著一股桀驁不馴的韌勁。
張世平心頭猛地一跳！
他懂些相馬之術，不然也不會做販馬的營生。
他強壓激動，不動聲色地多瞟了幾眼，確認自己的判斷。
烏爾汗雖然是部落頭領，卻並非是因為他在畜牧或者戰場上有什麼過人的本事。
他之所以能從他老子，也即上任頭領的眾多子嗣中脫穎而出，其實只有一個原因！
他漢話說的極好！
有時候，掌握一門外語就是這麼重要！
烏爾汗沒把這兩匹毛色不顯、狀態不佳的馬當回事，只當是添頭甩賣。
交易達成，張世平和蘇雙都暗中鬆了口氣。
劉弘傳授給他們的後世談判技巧，在這蠻荒之地，竟真如神助！
劉亭長果然不愧是高皇帝血脈，漢室宗親！
……
就在張世平、蘇雙在塞外漂泊之際，樓桑里的劉弘，也並未閒著。
他穩坐亭舍，心思卻早已飛越千山萬水，落在了北方的風沙與歸途的險惡之上。
那兩人帶走的，可是他全部的身家！
雖然說吃一塹長一智，可誰他娘的願意吃一塹啊！
「王老哥，」劉弘叫住一個剛從北邊驛站輪值回來的老驛卒，遞過去一碗熱湯，臉上帶著慣有的溫和與關切，「這趟辛苦了。北邊道上，可還太平？聽說最近雁門關那邊不太安生？」
老驛卒接過碗，灌了一大口，抹抹嘴，「劉亭長，您可問著了！是不太平！代郡那邊聽說鬧了馬匪，劫了好幾支小商隊。還有上谷郡的幾個關卡，換防了，新來的那個軍侯，嘖嘖，手黑得很吶！過路的商旅沒少被剝皮吸血！」
劉弘默默記下這些零碎的信息，心中對張蘇兩人可能遇到的困難又添了幾分預估。
賺錢嘛，大部分時候，都是打一個信息差。
隨後，老役卒又講了些塞上的傳聞與趣事。
劉弘表面上雖然聽的認真，可心中卻在盤算著賺錢的大事。
反倒是隨他出來的劉備，此時聽著老驛卒的言語，想像著塞上大漠孤煙直，長河落日圓的壯麗景象，眼中露出昂揚銳氣，似有建功塞外，仿效霍驃騎封狼居胥的豪情。
劉弘轉頭看了一眼，笑了一聲。
大概也只有這般銳氣十足的少年人，才說的出「三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮」這樣的豪言壯語吧。
他這種在後世當慣了牛馬的人，總是忍不住想要權衡利弊啊！
……
空閒下來，劉弘將更多的精力，都放在尋找一個安全隱蔽的「馬廄」上。
樓桑里背靠桑林，邊緣地帶頗有些廢棄的院落。
劉弘帶著一個可靠的心腹老卒，假借巡查之名，在黃昏時分仔細勘察。
最終選定了一處遠離主道、被高大桑樹和坍塌土牆半包圍的破敗院落。院牆雖殘破，但主體尚存，後院還有半個沒塌的馬棚。
「老周，」劉弘指著那馬棚，「找人，悄悄的，把這裡頭清理出來，棚頂用茅草和樹枝先簡單補一補，不漏雨就行。地面夯實。前院的門軸朽了，換副新的，要結實，開關別弄出太大響動。對外就說，這廢院子堆些亭里用不著的雜物。」
老周是個老兵油子，如今是樓桑亭里的亭卒，之前劉弘救過他的性命，忠心的很。
他向來話不多，只重重點頭：「亭長放心，俺曉得輕重。」
劉弘滿意地拍拍他肩膀。
這個據點，將是他們販馬生意的第一個隱秘基地。
買家，更是需要精心篩選的目標。
劉弘換上半舊的亭長公服，特意帶上劉備，開始了對附近幾個塢堡的「例行巡查」。
第一個目標是離樓桑里約二十里、占據一處小土崗的趙家塢。
塢主趙魁是個滿臉橫肉、眼神精明的豪強。
劉弘打著「調解佃戶爭水糾紛」的旗號進入塢堡，目光卻「偶爾」看向塢牆的厚度、望樓的高度、塢內青壯的精氣神，以及馬廄里那幾匹還算不錯的健騾。
作為一個合格的推銷員，要推銷，首先要看買家的實力。
「趙塢主治塢有方，兵精糧足，實在是我樓桑里百姓之福啊！」劉弘笑著恭維。
趙魁笑著打哈哈。
閒聊間，劉弘似無意提起：「如今這世道，行路艱難。貴塢商隊往來，想必也需得力的腳力護衛。可惜啊，好馬難尋，官市管控得緊，黑市又多是些不堪用的駑馬。」
他搖頭嘆息，語氣中帶著一絲悲天憫人的感慨。
趙魁是聰明人，聞言，眼睛閃了閃，身子微微前傾：「哦？聽劉亭長這意思…莫非有門路？」
劉弘微微一笑，既不肯定也不否認，只端起陶碗抿了口濁酒：「門路不敢說。只是劉某職責所在，接觸的三教九流多些。前些日子，倒是聽兩個北邊回來的行商朋友提過一嘴，說在塞外見到些骨架還不錯的馱馬，耐力尚可，價格…似乎比黑市公道些。只是不知成色真假，貨源是否穩定。劉某也是瞎操心，想著若真有好貨，倒也能幫鄉里幾位像趙塢主這樣的賢達，解決點小麻煩。」
都是聰明人，言有盡而意無窮。
趙魁臉上的橫肉舒展開來，露出一絲笑意，「劉亭長真是有心了！若真有這等好腳力，價錢又合適，趙某倒是很願意交個朋友！」
他舉起酒碗，意思不言而喻。
缺馬不假，可更多的還是給劉弘這個「現管」的亭長的一個面子。
畢竟，洛陽的天子固然厲害，可他的手伸不到幽州來！
縣官總是不如「現管」！
從來都是如此！
不然為何皇權不能下鄉？
離開趙家塢後，劉弘心中已大致有數。
他又走訪了另外兩家規模稍小、行事更低調些的塢堡，如法炮製，同樣得到了積極的反饋。
夕陽西下，劉弘站在村口的土坡上，眺望著北方蒼茫的地平線。
萬事俱備，只欠東風！
風帶著塞外的寒意吹拂著他鬢角的髮絲。
劉弘有些無奈。
官商勾結，以權生錢！
上輩子他對這種事最是不恥！
可沒法子啊！
不論何時，要賺錢，總是只有兩種法子最簡單。
錢生錢，亦或權生錢！
放著好好的捷徑不走，難道要去當牛馬，一枚枚五銖錢的攢嗎？
上輩子，除了爹娘，都他娘的想餵公子吃餅！
大餅也好，小餅也好，他都吃夠了！
劉弘嘆息一聲。
他就是太有良心了。
竟然還會心懷愧疚。
上輩子，見過的「殺人放火金腰帶，修橋補路無骸骨」的事情，難道還少嗎？
劉備站在劉弘身後，也在皺眉深思。
他雖然年少，可也有自己的想法。
在他看來，「官商合作」這種事不是英雄豪傑應當做的。
男子漢、大丈夫，為人做事，應當堂堂正正。
劉弘猜到了劉備的想法，卻並未多說什麼。
劉備在這個年紀，會有如此想法，很正常。
誰家少年不氣盛？
少年時，總以為正道直行，天下無路不可走。
可所謂「正道」，往往是斷頭路！
說起來也是荒謬，人生南北多歧路，真正能走的通的，能讓人直入青雲，飛黃騰達的，往往是那些歧途啊！
至於劉備這個病嘛，在劉弘看來，也好治的很。
日後多吃些餅，可以不藥而愈。
他雖然下定決心不吃餅了，可這個不成熟的兒子，還是要吃一些的。
畢竟，人生在世，誰能不吃餅呢？
讓別人畫餅，不如自己畫。
日後有了閒暇。
他要親自餵自家這個公子吃餅！