第129章 抵達石奧城
第129章 抵達石奧城
她是什麼時候開始討厭帝國的那虛假繁榮的？
也許是從小時看到的那一幕開始的吧？
也是那一天，她才開始討厭帝國背後的虛假繁榮」
那時她只有六歲。
身邊所有人，老師、侍女、大臣，甚至父王————他們都在說，奧瑞恩帝國是大陸上最偉大、最繁榮、最強盛的國家。
黃金之城光芒萬丈，街道乾淨得發亮，穿著體面的人們臉上總是帶著滿足的笑容。
市場上也堆滿了來自各地的奇珍異寶。
她坐在那輛華麗舒服，鋪著厚絨毯的馬車上，透過繡著金線的窗簾縫隙往外看，看到的就是這樣的景象。
她從沒懷疑過。
所有人都應該是這樣幸福，充滿活力的，因為帝國就是這麼好啊。
直到那一天。
馬車駛過一條狹窄的，她平時絕不會經過的小巷深處。
車輪似乎軋過了一個水坑，車身微微晃動，窗簾被顛開了一條稍大的縫隙。
就在那瞬間，她的目光撞上了一雙眼睛，隔著小巷的陰影和髒污的空氣。
那是一個縮在牆角、幾乎和垃圾堆融為一體的女孩。
她看起來可能和她差不多大，或者更小？
身上裹著的根本不能叫衣服，就是幾塊又髒又破的布條，勉強遮住瘦骨嶙峋的身體。
她的頭髮像枯草一樣糾纏在一起，沾滿了說不清的污垢。
但最刺人的是她的眼睛。
那雙本該屬於一個孩子的眼睛。
卻沒有光，沒有好奇，什麼都沒有。
只有一片死沉的灰暗，還有————飢餓？
甚至還有一種她從未真正理解過的、能吞噬一切的絕望。
她就那樣看著她，或者說，空洞地「看」著她的方向，像一尊沒有靈魂的泥塑。
那一瞥，像一把冰冷生鏽的刀子，猝不及防地捅進了她小小世界裡精心粉刷過的畫布。
馬車裡還飄著好聞的薰香，她身上穿著最柔軟的絲綢，手裡還捏著一塊精緻的甜點。
但車窗外那個女孩的形象，和她那雙空洞絕望的眼睛，像烙印一樣燙在了她的腦海里。
外面的喧鬧聲、商販的叫賣聲、巡邏衛兵盔甲的鏗鏘聲——————突然間都變得刺耳又虛偽。
以前那些「帝國繁榮昌盛」、「平民安居樂業」的話，第一次在她耳邊變得空洞且諷刺，甚至讓她感到一陣惡寒。
就在那一刻，她懵懂地明白了什麼是「假象」。
那些光鮮亮麗的大街和笑容，就像一層薄薄的金箔，輕輕一戳，底下露出的就是這小巷深處的骯髒，貧窮和麻木。
原來...
帝國的「欣欣向榮」，只屬於馬車裡面的人，車窗外還有太多人，像那個女孩一樣，被徹底遺忘在陰影里，無聲地腐爛。
她甚至沒看清她的表情有沒有變化。
馬車很快駛離了那條小巷，衛兵似乎呵斥著驅趕了路邊礙事的人影。
窗簾落下了，隔絕了外面的世界。
但那一眼，已經足夠。
它像一顆帶著劇毒的種子，在她心裡深深埋了下去。
就是從那一刻起，當她再聽到人們歌頌帝國的榮光時，腦海里總會閃過那小巷的陰影和那雙毫無生氣的眼睛。
一種混雜著羞愧、憤怒和冰冷的厭惡感，開始悄悄啃噬著她對這個帝國的信任和愛。
聖皇曆1625年8月29日，夏季。
「殿下，殿下，快醒醒。」
這時，耳邊傳來一陣輕柔的呼喚聲，把艾莉諾從迷迷糊糊的睡夢中拉了回來。
她慢慢睜開眼睛，感覺腦袋有點發沉，好像剛從一個很深的地方爬出來。
一抬頭，就看見女僕長黛拉正坐在對面，眼神里全是關心。
艾莉諾覺得渾身沒勁，輕輕搖了搖頭，像是要把什麼不好的東西甩掉。
黛拉看她臉色不太好，小聲問道：「殿下，您剛剛是不是做噩夢了？看您眉頭皺得緊緊的。」
艾莉諾又搖了搖頭，聲音柔柔地說：「不是噩夢，我只是————夢到從前的一些事了。」
黛拉一聽，心裡大概就明白了一自家殿下肯定又想起小時候在黃金之城那條小巷裡看到的窮苦女孩了，那個讓她對帝國失望的畫面老在她腦子裡打轉。
艾莉諾也不想再提那個讓人討厭的夢了，一想起來心裡就堵得慌。
她趕緊換個話題，問黛拉：「我們到哪兒了？」
黛拉臉上露出點輕鬆的笑，說道：「殿下，我們到石奧城啦！」
艾莉諾一下子有點懵，重複著說：「到了？終於到了嗎？」
這邊境距離帝都有著相當長的一段距離，她足足花了半個月才抵達這裡。
黛拉沒再多說，伸手就把馬車的窗簾一下拉開了。
外面的陽光正暖和，一下子全湧進車廂里，亮得刺眼。
艾莉諾被晃得眼睛都睜不開，下意識用手擋了擋。
過了一會兒，眼睛慢慢適應了強光，她才放下手，往窗外看去。
眼前的景象讓她有些愣神。
道路兩邊人來人往，熱鬧非凡，小攤上擺滿新鮮水果和麵包，店鋪門口掛著招牌，工匠們叮叮噹噹地幹活。
叫賣聲、交談聲、敲打聲匯成一片充滿生機的市井交響曲。
石奧城儼然一副繁榮景象，根本看不出來剛剛經歷過的一場大戰。
然而，艾莉諾的目光並未僅僅停留在這份喧囂之上。
曾深刻烙印在她童年記憶里的那雙絕望眼睛，讓她本能地掃視著街道邊緣，那些陽光不易照射到的巷口、屋檐下的陰影處。
果然，她在幾個不起眼的角落裡，瞥見了一些衣衫襤褸的孩子。
但這一次，眼前的景象與她深埋心底的記憶產生了強烈的對比。
這些孩子的衣物雖然破舊沾著塵土，臉上或許也帶著灰，但他們的神情截然不同。
他們的眼睛亮晶晶的，帶著明顯的好奇和探知欲。
他們正湊在一起專注地玩著簡陋的遊戲，或者分享著什麼，小臉上洋溢著純粹又充滿活力的笑容。
從他們的臉上，根本看不到那種死寂般的麻木，沒有那種被世界遺棄的絕望。
這幅畫面像一道溫柔的微光，瞬間驅散了艾莉諾剛從童年夢魔中甦醒所帶來的沉重厭惡感，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛。
她低聲感慨道：「看來羅恩治理的還不錯嘛。」
目睹這一切，遠比任何華麗的匯報都更有說服力。
在旁的黛拉敏銳地捕捉到公主的情緒變化和話語，立刻恭敬地附和道。
「殿下說得是，畢竟邊境大捷，民心振奮。石奧城的居民們如今充滿活力，也是再正常不過的事情了。」
她頓了頓，目光掃過熙熙攘攘的街道和攤位，語氣中帶上了一絲不易察覺的讚賞。
「尤為難得的是，一場如此規模的戰爭剛剛結束不久，這位羅恩伯爵竟能讓如此多的居民享受到這樣的物資條件，市場供應不見頹勢。單是這一點，便足見其治理有方。」
艾莉諾贊同地點點頭，目光再次掠過那些角落裡嬉笑的孩子。
這裡雖然還遠不足帝國黃金之城表面上的繁華富庶，甚至離她心中理想治下的景象也尚有差距。
但對於一位帝國貴族，尤其是一位肩負邊境守御之責的年輕伯爵而言，能在戰火過後迅速做到這一步，已經做得相當好了。
這份務實而有效的治理能力，讓她對羅恩的評價又悄然提升了幾分。
思緒流轉間，艾莉諾不由得開始期待起來，心底泛起一絲微妙的雀躍。
也不知道他見到我之後，會說些什麼呢？
是依舊那副沉穩得體的模樣，還是會流露出些許得意？
又或者，他會如何解釋這場令人瞠目的閃電戰和那場驚險的暗殺？
她甚至能預想到自己帶著幾分揶揄先開口的場景————想到這裡，一絲會心的笑意悄然爬上了她的嘴角。
馬車平穩地駛入了莊園入口。
艾莉諾收斂心神，做好了面對羅恩的準備。
車夫勒住韁繩，僕從迅速上前放下腳踏，艾莉諾在黛拉的攙扶下，儀態優雅地走下了馬車。
然而，當她的目光投向迎接的隊伍時，臉上的笑意和那份微妙的期待瞬間凝固了。
她愣住了。
站在台階上，等待著她的，並非那位銀華伯爵。
而是她熟悉的薇薇安。
薇薇安顯然受過嚴格的宮廷禮儀訓練，她以無可挑剔的姿態，右手撫胸，向帝國公主行了一個標準的騎士禮，聲音清晰而平穩地響起：「恭迎您的蒞臨，艾莉諾殿下。奉羅恩伯爵之命，薇薇安在此歡迎您的到來「」
。
艾莉諾精緻的面龐上，禮節性的微笑微微一凝。
羅恩呢？他去哪了？
她剛準備追問，但下一秒，她的眼角餘光便瞥見緊隨她之後的那輛馬車。
那是帝國之柱，「帝國法諭」伊斯塔的座駕。
這次來邊境，伊斯塔是帶著金翼騎士團護送她前來的。
艾莉諾迅速調整表情，維持著皇室應有的雍容。
伊斯塔的身影也出現在車旁。
這位帝國舉足輕重的人物，身著象徵其身份與力量的華貴法袍，面容沉靜如水。
她緩步走近，目光同樣在迎接隊伍中搜尋一圈，沒有發現預想中的身影后，眼眸中掠過一絲意外。
她不動聲色地停在艾莉諾右後方半步的位置，既是保護艾莉諾，又似乎是別有用意。
艾莉諾自然捕捉到了伊斯塔的站位。
這位帝國三柱之一，和大臣凱爾森關係很近。
她也無法確認伊斯塔是不是凱爾森安插來的眼線。
艾莉諾心中那份因未見羅恩而升起的失落與疑惑更添了一分。
她面向薇薇安，微微頷首，儀態萬方地回禮，聲音清越而帶著不容置疑的威嚴。
「薇薇安子爵，有勞了。只是————羅恩伯爵為何未親自前來？」
她的語氣平靜，但其中的質詢之意清晰可聞。
薇薇安保持著恭敬的姿態，再次微微欠身，語氣誠摯而帶著歉意。
「抱歉，殿下，先生未能親迎，深感愧疚，特命我代他向您致以最真誠的歉意。」
她抬起頭，直視艾莉諾，眼神坦蕩。
「實不相瞞，這一切源於之前金菊王國強者的卑劣襲擊。先生他雖然挫敗了對方的陰謀，生擒了凋零之花」蘭斯洛特，但也因此遭受了重創。」
「重創？！」艾莉諾的心猛地一揪。
之前在宮廷聽到襲擊消息時的恐懼感瞬間回流，她幾乎失聲追問，強行維持的皇家威儀出現了一絲裂痕。
「他現在怎麼樣了？傷勢如何？」
伊斯塔的眼神也瞬間變得銳利起來，專注地等待著薇薇安的下文。
薇薇安連忙寬慰道：「勞煩殿下掛念了！先生確實受了不輕的傷，但所幸得到及時救治，又在銀華鎮靜心休養了一段時日，如今傷勢已大為好轉，恢復得很快，並無性命之憂。」
她頓了頓，解釋了一下羅恩未能親迎的原由。
「先生他————是擔心自己重傷初愈，氣色欠佳，身形也顯孱弱，若以這個模樣前來迎接尊貴的殿下，實在有失禮數。這才特意讓我代為迎接，並妥善安排殿下在石奧城的休息事宜。」
艾莉諾沒有心思去細品薇薇安話語中的客套。
她的自光緊緊鎖在薇薇安的臉上，試圖從對方的神色、眼神中捕捉任何一絲憂慮或隱瞞的陰霾。
羅恩到底是不是真的出事了，看親信薇薇安的表情就能知道。
然而，薇薇安的表情平靜而坦然，眼神清澈堅定，提及羅恩傷勢好轉時，那份關切與信任真切而自然，沒有任何勉強或掩飾的痕跡。
這份平靜的篤定，也讓艾莉諾稍微放心了一些。
也許————羅恩真的只是需要時間休養，傷情正如薇薇安所言，正在快速恢復中？
懸著的心終於稍稍落下。
「羅恩伯爵沒事就好。」艾莉諾的聲音恢復了平穩，但關切之情依然流露，「羅恩伯爵為國負傷，自然以修養為第一要務。薇薇安子爵，煩請帶路吧。」
「殿下請隨我來。」薇薇安側身引路。
在薇薇安和伊斯塔的陪伴下，艾莉諾步入莊園。
目光所及之處，她立刻就辨識出這並非新建的府邸。
高挑但略顯陳舊的天花板、風格古樸的壁爐、一些邊角處磨損的木質裝飾，無不昭示著這處莊園是前任石奧領主留下的產業。
不過，雖然建築本身帶著歲月的痕跡，但莊園內部顯然經過了精心的打理維護。
地面光潔如鏡，窗明几淨，空氣中瀰漫著淡淡的清潔劑和養護木器的清香，絕無塵埃堆積的頹敗感。
艾莉諾對住宿環境本身並無苛求，帝國宮廷的奢華或邊境的簡樸於她而言皆是外物。
她的心思，早已隨著薇薇安那句「在銀華鎮靜養」，飛越了石奧城的城牆，飄向了那片屬於羅恩的銀華鎮了。
眼前整潔但略顯陳舊的莊園景象，反而讓她更加清晰地記掛著遠在銀華鎮的那個人。
他傷到底有多重？恢復得如何？他此刻——在做什麼？
這些念頭在她腦海中縈繞不去，讓她對眼前精心準備的接待都有些心不在焉了。
她是什麼時候開始討厭帝國的那虛假繁榮的？
也許是從小時看到的那一幕開始的吧？
也是那一天，她才開始討厭帝國背後的虛假繁榮」
那時她只有六歲。
身邊所有人，老師、侍女、大臣，甚至父王————他們都在說，奧瑞恩帝國是大陸上最偉大、最繁榮、最強盛的國家。
黃金之城光芒萬丈，街道乾淨得發亮，穿著體面的人們臉上總是帶著滿足的笑容。
市場上也堆滿了來自各地的奇珍異寶。
她坐在那輛華麗舒服，鋪著厚絨毯的馬車上，透過繡著金線的窗簾縫隙往外看，看到的就是這樣的景象。
她從沒懷疑過。
所有人都應該是這樣幸福，充滿活力的，因為帝國就是這麼好啊。
直到那一天。
馬車駛過一條狹窄的，她平時絕不會經過的小巷深處。
車輪似乎軋過了一個水坑，車身微微晃動，窗簾被顛開了一條稍大的縫隙。
就在那瞬間，她的目光撞上了一雙眼睛，隔著小巷的陰影和髒污的空氣。
那是一個縮在牆角、幾乎和垃圾堆融為一體的女孩。
她看起來可能和她差不多大，或者更小？
身上裹著的根本不能叫衣服，就是幾塊又髒又破的布條，勉強遮住瘦骨嶙峋的身體。
她的頭髮像枯草一樣糾纏在一起，沾滿了說不清的污垢。
但最刺人的是她的眼睛。
那雙本該屬於一個孩子的眼睛。
卻沒有光，沒有好奇，什麼都沒有。
只有一片死沉的灰暗，還有————飢餓？
甚至還有一種她從未真正理解過的、能吞噬一切的絕望。
她就那樣看著她，或者說，空洞地「看」著她的方向，像一尊沒有靈魂的泥塑。
那一瞥，像一把冰冷生鏽的刀子，猝不及防地捅進了她小小世界裡精心粉刷過的畫布。
馬車裡還飄著好聞的薰香，她身上穿著最柔軟的絲綢，手裡還捏著一塊精緻的甜點。
但車窗外那個女孩的形象，和她那雙空洞絕望的眼睛，像烙印一樣燙在了她的腦海里。
外面的喧鬧聲、商販的叫賣聲、巡邏衛兵盔甲的鏗鏘聲——————突然間都變得刺耳又虛偽。
以前那些「帝國繁榮昌盛」、「平民安居樂業」的話，第一次在她耳邊變得空洞且諷刺，甚至讓她感到一陣惡寒。
就在那一刻，她懵懂地明白了什麼是「假象」。
那些光鮮亮麗的大街和笑容，就像一層薄薄的金箔，輕輕一戳，底下露出的就是這小巷深處的骯髒，貧窮和麻木。
原來...
帝國的「欣欣向榮」，只屬於馬車裡面的人，車窗外還有太多人，像那個女孩一樣，被徹底遺忘在陰影里，無聲地腐爛。
她甚至沒看清她的表情有沒有變化。
馬車很快駛離了那條小巷，衛兵似乎呵斥著驅趕了路邊礙事的人影。
窗簾落下了，隔絕了外面的世界。
但那一眼，已經足夠。
它像一顆帶著劇毒的種子，在她心裡深深埋了下去。
就是從那一刻起，當她再聽到人們歌頌帝國的榮光時，腦海里總會閃過那小巷的陰影和那雙毫無生氣的眼睛。
一種混雜著羞愧、憤怒和冰冷的厭惡感，開始悄悄啃噬著她對這個帝國的信任和愛。
聖皇曆1625年8月29日，夏季。
「殿下，殿下，快醒醒。」
這時，耳邊傳來一陣輕柔的呼喚聲，把艾莉諾從迷迷糊糊的睡夢中拉了回來。
她慢慢睜開眼睛，感覺腦袋有點發沉，好像剛從一個很深的地方爬出來。
一抬頭，就看見女僕長黛拉正坐在對面，眼神里全是關心。
艾莉諾覺得渾身沒勁，輕輕搖了搖頭，像是要把什麼不好的東西甩掉。
黛拉看她臉色不太好，小聲問道：「殿下，您剛剛是不是做噩夢了？看您眉頭皺得緊緊的。」
艾莉諾又搖了搖頭，聲音柔柔地說：「不是噩夢，我只是————夢到從前的一些事了。」
黛拉一聽，心裡大概就明白了一自家殿下肯定又想起小時候在黃金之城那條小巷裡看到的窮苦女孩了，那個讓她對帝國失望的畫面老在她腦子裡打轉。
艾莉諾也不想再提那個讓人討厭的夢了，一想起來心裡就堵得慌。
她趕緊換個話題，問黛拉：「我們到哪兒了？」
黛拉臉上露出點輕鬆的笑，說道：「殿下，我們到石奧城啦！」
艾莉諾一下子有點懵，重複著說：「到了？終於到了嗎？」
這邊境距離帝都有著相當長的一段距離，她足足花了半個月才抵達這裡。
黛拉沒再多說，伸手就把馬車的窗簾一下拉開了。
外面的陽光正暖和，一下子全湧進車廂里，亮得刺眼。
艾莉諾被晃得眼睛都睜不開，下意識用手擋了擋。
過了一會兒，眼睛慢慢適應了強光，她才放下手，往窗外看去。
眼前的景象讓她有些愣神。
道路兩邊人來人往，熱鬧非凡，小攤上擺滿新鮮水果和麵包，店鋪門口掛著招牌，工匠們叮叮噹噹地幹活。
叫賣聲、交談聲、敲打聲匯成一片充滿生機的市井交響曲。
石奧城儼然一副繁榮景象，根本看不出來剛剛經歷過的一場大戰。
然而，艾莉諾的目光並未僅僅停留在這份喧囂之上。
曾深刻烙印在她童年記憶里的那雙絕望眼睛，讓她本能地掃視著街道邊緣，那些陽光不易照射到的巷口、屋檐下的陰影處。
果然，她在幾個不起眼的角落裡，瞥見了一些衣衫襤褸的孩子。
但這一次，眼前的景象與她深埋心底的記憶產生了強烈的對比。
這些孩子的衣物雖然破舊沾著塵土，臉上或許也帶著灰，但他們的神情截然不同。
他們的眼睛亮晶晶的，帶著明顯的好奇和探知欲。
他們正湊在一起專注地玩著簡陋的遊戲，或者分享著什麼，小臉上洋溢著純粹又充滿活力的笑容。
從他們的臉上，根本看不到那種死寂般的麻木，沒有那種被世界遺棄的絕望。
這幅畫面像一道溫柔的微光，瞬間驅散了艾莉諾剛從童年夢魔中甦醒所帶來的沉重厭惡感，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛。
她低聲感慨道：「看來羅恩治理的還不錯嘛。」
目睹這一切，遠比任何華麗的匯報都更有說服力。
在旁的黛拉敏銳地捕捉到公主的情緒變化和話語，立刻恭敬地附和道。
「殿下說得是，畢竟邊境大捷，民心振奮。石奧城的居民們如今充滿活力，也是再正常不過的事情了。」
她頓了頓，目光掃過熙熙攘攘的街道和攤位，語氣中帶上了一絲不易察覺的讚賞。
「尤為難得的是，一場如此規模的戰爭剛剛結束不久，這位羅恩伯爵竟能讓如此多的居民享受到這樣的物資條件，市場供應不見頹勢。單是這一點，便足見其治理有方。」
艾莉諾贊同地點點頭，目光再次掠過那些角落裡嬉笑的孩子。
這裡雖然還遠不足帝國黃金之城表面上的繁華富庶，甚至離她心中理想治下的景象也尚有差距。
但對於一位帝國貴族，尤其是一位肩負邊境守御之責的年輕伯爵而言，能在戰火過後迅速做到這一步，已經做得相當好了。
這份務實而有效的治理能力，讓她對羅恩的評價又悄然提升了幾分。
思緒流轉間，艾莉諾不由得開始期待起來，心底泛起一絲微妙的雀躍。
也不知道他見到我之後，會說些什麼呢？
是依舊那副沉穩得體的模樣，還是會流露出些許得意？
又或者，他會如何解釋這場令人瞠目的閃電戰和那場驚險的暗殺？
她甚至能預想到自己帶著幾分揶揄先開口的場景————想到這裡，一絲會心的笑意悄然爬上了她的嘴角。
馬車平穩地駛入了莊園入口。
艾莉諾收斂心神，做好了面對羅恩的準備。
車夫勒住韁繩，僕從迅速上前放下腳踏，艾莉諾在黛拉的攙扶下，儀態優雅地走下了馬車。
然而，當她的目光投向迎接的隊伍時，臉上的笑意和那份微妙的期待瞬間凝固了。
她愣住了。
站在台階上，等待著她的，並非那位銀華伯爵。
而是她熟悉的薇薇安。
薇薇安顯然受過嚴格的宮廷禮儀訓練，她以無可挑剔的姿態，右手撫胸，向帝國公主行了一個標準的騎士禮，聲音清晰而平穩地響起：「恭迎您的蒞臨，艾莉諾殿下。奉羅恩伯爵之命，薇薇安在此歡迎您的到來「」
。
艾莉諾精緻的面龐上，禮節性的微笑微微一凝。
羅恩呢？他去哪了？
她剛準備追問，但下一秒，她的眼角餘光便瞥見緊隨她之後的那輛馬車。
那是帝國之柱，「帝國法諭」伊斯塔的座駕。
這次來邊境，伊斯塔是帶著金翼騎士團護送她前來的。
艾莉諾迅速調整表情，維持著皇室應有的雍容。
伊斯塔的身影也出現在車旁。
這位帝國舉足輕重的人物，身著象徵其身份與力量的華貴法袍，面容沉靜如水。
她緩步走近，目光同樣在迎接隊伍中搜尋一圈，沒有發現預想中的身影后，眼眸中掠過一絲意外。
她不動聲色地停在艾莉諾右後方半步的位置，既是保護艾莉諾，又似乎是別有用意。
艾莉諾自然捕捉到了伊斯塔的站位。
這位帝國三柱之一，和大臣凱爾森關係很近。
她也無法確認伊斯塔是不是凱爾森安插來的眼線。
艾莉諾心中那份因未見羅恩而升起的失落與疑惑更添了一分。
她面向薇薇安，微微頷首，儀態萬方地回禮，聲音清越而帶著不容置疑的威嚴。
「薇薇安子爵，有勞了。只是————羅恩伯爵為何未親自前來？」
她的語氣平靜，但其中的質詢之意清晰可聞。
薇薇安保持著恭敬的姿態，再次微微欠身，語氣誠摯而帶著歉意。
「抱歉，殿下，先生未能親迎，深感愧疚，特命我代他向您致以最真誠的歉意。」
她抬起頭，直視艾莉諾，眼神坦蕩。
「實不相瞞，這一切源於之前金菊王國強者的卑劣襲擊。先生他雖然挫敗了對方的陰謀，生擒了凋零之花」蘭斯洛特，但也因此遭受了重創。」
「重創？！」艾莉諾的心猛地一揪。
之前在宮廷聽到襲擊消息時的恐懼感瞬間回流，她幾乎失聲追問，強行維持的皇家威儀出現了一絲裂痕。
「他現在怎麼樣了？傷勢如何？」
伊斯塔的眼神也瞬間變得銳利起來，專注地等待著薇薇安的下文。
薇薇安連忙寬慰道：「勞煩殿下掛念了！先生確實受了不輕的傷，但所幸得到及時救治，又在銀華鎮靜心休養了一段時日，如今傷勢已大為好轉，恢復得很快，並無性命之憂。」
她頓了頓，解釋了一下羅恩未能親迎的原由。
「先生他————是擔心自己重傷初愈，氣色欠佳，身形也顯孱弱，若以這個模樣前來迎接尊貴的殿下，實在有失禮數。這才特意讓我代為迎接，並妥善安排殿下在石奧城的休息事宜。」
艾莉諾沒有心思去細品薇薇安話語中的客套。
她的自光緊緊鎖在薇薇安的臉上，試圖從對方的神色、眼神中捕捉任何一絲憂慮或隱瞞的陰霾。
羅恩到底是不是真的出事了，看親信薇薇安的表情就能知道。
然而，薇薇安的表情平靜而坦然，眼神清澈堅定，提及羅恩傷勢好轉時，那份關切與信任真切而自然，沒有任何勉強或掩飾的痕跡。
這份平靜的篤定，也讓艾莉諾稍微放心了一些。
也許————羅恩真的只是需要時間休養，傷情正如薇薇安所言，正在快速恢復中？
懸著的心終於稍稍落下。
「羅恩伯爵沒事就好。」艾莉諾的聲音恢復了平穩，但關切之情依然流露，「羅恩伯爵為國負傷，自然以修養為第一要務。薇薇安子爵，煩請帶路吧。」
「殿下請隨我來。」薇薇安側身引路。
在薇薇安和伊斯塔的陪伴下，艾莉諾步入莊園。
目光所及之處，她立刻就辨識出這並非新建的府邸。
高挑但略顯陳舊的天花板、風格古樸的壁爐、一些邊角處磨損的木質裝飾，無不昭示著這處莊園是前任石奧領主留下的產業。
不過，雖然建築本身帶著歲月的痕跡，但莊園內部顯然經過了精心的打理維護。
地面光潔如鏡，窗明几淨，空氣中瀰漫著淡淡的清潔劑和養護木器的清香，絕無塵埃堆積的頹敗感。
艾莉諾對住宿環境本身並無苛求，帝國宮廷的奢華或邊境的簡樸於她而言皆是外物。
她的心思，早已隨著薇薇安那句「在銀華鎮靜養」，飛越了石奧城的城牆，飄向了那片屬於羅恩的銀華鎮了。
眼前整潔但略顯陳舊的莊園景象，反而讓她更加清晰地記掛著遠在銀華鎮的那個人。
他傷到底有多重？恢復得如何？他此刻——在做什麼？
這些念頭在她腦海中縈繞不去，讓她對眼前精心準備的接待都有些心不在焉了。