第115章 三年期限，對羅恩的終極考驗！（5k）
第115章 三年期限，對羅恩的終極考驗！（5k）
兩人迅速穿過宮殿走廊，來到謁見廳。
廳內氣氛肅穆，高大的穹頂投下陰影，黃金之王奧雷利烏斯端坐在鑲金王座上，面容威嚴卻略顯疲憊。
艾莉諾被賜座在黃金之王左手下方的一個小台階旁聽，位置顯得侷促。
大臣凱爾森則站在黃金之王的右手側，與艾莉諾位於同一台階上，他身姿挺拔，臉上掛著若有若無的微笑。
羅恩靜立在台階之下，保持尊敬的姿態。
大廳兩側分別站立著十位王宮近衛騎士，他們盔甲鋥亮，手持長槍，目光直視前方，一動不動如同雕像。
羅恩目光掃過大臣，心中暗自思忖。
這傢伙不會是因為偷聽不到我和艾莉諾的密談，所以強行用政務召集，把我強行喚到謁見廳的吧？
不然作為皇室的公主還在慰問功臣，這個時候緊急傳召他，很難不讓人多想啊。
果然如羅恩所料，這一次傳召是大臣的主意。
大臣清了清喉嚨，向前一步，用溫和但正式的語氣對羅恩開口。
大臣凱爾森說道。
「羅恩男爵，首先，我代表帝國感謝您和您的騎士們在黃金日災厄中的英勇表現。多虧了您的行動，帝都的邪教徒威脅在貴族們齊心協力下，已經徹底清理乾淨。」
「但為了不讓此類事件重演，帝國必須斬草除根，徹底消滅這些禍根。您身為邊境領主，經驗豐富，不知道羅恩男爵是否有任何高見或解決方案？」
他的話語彬彬有禮，卻透著一絲試探。
羅恩微微鞠躬，謹慎回應。
「大臣閣下，感謝您的讚譽。清除邪教徒確實是帝國的頭等大事。關於解決方案，我認為需要謹慎規劃，避免留下後患。不知大臣閣下是否有具體指示？」
他表面謙恭，內心立刻明白。
大臣這言外之意，就是希望自己主動承接下清理降臨教的任務。
畢竟他的領地銀華鎮就在帝國西陲，而降臨教的大本營也在帝國西邊。
但，大臣真的只是安排一個任務那麼簡單嗎？
恐怕並不是。
他昨夜就已經和卡修斯詳細的商討過了。
大臣現在的困境，在於帝都惡魔災厄事件，導致他失去了黃金之王的絕對信任。
他現在的當務之急是重新取回王的信任。
他無法在奧雷利烏斯不允許的範圍內，對他們進行自殺式的打擊。
例如直接越過黃金之王，讓帝國法諭伊斯塔悄悄殺掉他們，甚至和他直接玩政治上的同歸於盡」。
他能做的只有在黃金之王默許的範圍內，一點點將迫害包裝成合理的獎賞或者任務，一點點蠶食他們。
基於對方這致命的弱點，卡修斯大概也分析出了大臣接下來的打算—
他一定會想辦法削減自己等人的影響力，然後在黃金之王不覺得可惜的情況下，悄悄殺死自己等人。
西陲邪教徒的麻煩，他要是接下，大臣大概會以他們這次表現英勇，想來能夠快速解決邪教徒危機為由，然後給他半年甚至三四個月的時間去剿滅邪教徒。
只是簡單的剿滅，羅恩還是有辦法全部剿滅的。
但怕就怕在大臣其中作梗，悄悄幫助邪教徒躲避清剿，然後再用邪教徒的手段在帝國四處製造惡魔危機。
只要他沒有完成任務，那他好不容易積累起來的聲望會大受打擊。
那時候大臣就有藉口將自己連同薇薇安等人全部派往北境戰場了。
對他們而言，唯獨北境戰場現在絕對不能去！
北境戰場，遠不是簡單的反叛軍那麼簡單，背後還有別國的影子。
而且大臣的勢力在北境錯綜複雜，他只要去了那裡，大臣有一萬種方法弄死他。
羅恩還在想著，大臣凱爾森直接面對著羅恩開口說話。
他的聲音清晰而有力，迴蕩在謁見廳空曠的空間裡。
「羅恩伯爵。現在邪教徒已經沒有多少反擊能力，正是將他們一舉剿滅的最佳時機。」大臣凱爾森用平穩的語調問道，「不知道羅恩伯爵是否願意親自剿滅降臨教？」
羅恩沉默了一下，沒有立刻回答。
對付大臣凱爾森的策略，就要用對方意想不到的方式反擊。
以進為退！
讓他根本無話反駁才行！
羅恩抬起頭，自光堅定地看向王座上的黃金之王奧雷利烏斯，語出驚人道。
「陛下，我願意簽下契約，十年之內，將帝國西境和帝國南境治理到歷史上的巔峰水平。絕不會再有邪教以及海盜出現。如果我做不到，陛下可以直接收回我的領地和我的爵位。」
羅恩的豪言壯語擲地有聲，讓大廳的氣氛瞬間凝固，連空氣都仿佛沉重起來。
艾莉諾坐在一旁，面露震驚，眼睛微微睜大。
黃金之王那年邁的老臉上出現了些意外之色，嘴角輕輕抽動了一下。
反倒是大臣凱爾森是最淡定的，表情沒有絲毫變化，只是眼神深處閃過一絲瞭然的光芒。
原來是打算玩這一招啊。
大臣凱爾森立刻提醒說：「羅恩伯爵，我跟你說的是清剿降臨教的事宜，不是治理帝國西境甚至是南境的問題。」
羅恩卻理所當然地回答，語氣平靜而有力：「我說的就是清剿邪教徒的事情，而且是唯一徹底斬草除根的方法。」
大臣凱爾森皺起眉頭，顯然已經開始有些不開心了，他剛想開口指責羅恩轉移話題。
「你」這個字還沒說出口。
黃金之王便突然抬手示意，打斷大臣凱爾森，轉而看向羅恩，沉聲問道：「說說看。」
羅恩向前邁出半步，站得更直了，然後解釋說。
「治理帝國西境，讓西陲的帝國國民過上富足的生活，才是能解決邪教徒危機的唯一方法。」
「不然，今天我們剿滅了降臨教，明天就會出現天神教，我們再派兵解決天神教，後天就會出現其他更加難以拔除的邪教。總是這樣永遠沒完沒了，只會一直消耗帝國的精力。」
大臣凱爾森低哼一聲，聲音裡帶著一絲嘲諷，道：「羅恩伯爵，你這是詭辯。惡魔誘人墮落的手段防不勝防，就連超凡者都不一定能夠抵擋，更別說是尋常的平民了。」
他的話語像冰冷的石頭，砸在大廳的地板上。
羅恩直視著大臣凱爾森，聲音裡帶著毫不掩飾的諷刺，直接問道：「大臣閣下，您究竟有多久沒有親自踏足帝國的邊境了？」
羅恩繼續說：「在帝國的邊境地帶，哪怕是最便宜的黑麵包，價格是三個銅板一磅，也至少有三分之一的人根本買不起。」
「我甚至親眼見過許多拐賣孩童的綁架事件，更令人心寒的是，幹這些壞事的往往不是流竄的盜匪，而正是那些本應該保護平民的地方守衛。」
「請問，在這樣一個地方，人們連飯都吃不上，就算受了不公平的對待，也沒有任何人能站出來保護他們。他們該相信誰？又該怎麼活下去？」
羅恩說到這裡，便停住了。
但在場所有人都明白羅恩的意思。
正是因為那些邊境的平民已經走投無路，沒有任何希望了，才會讓邪教組織趁機鑽了空子，利用他們的絕望。
羅恩頓了頓，再次看向王座上的黃金之王奧雷利烏斯，單手撫胸，恭敬地行禮說道。
「陛下，我相信，只要帝國西陲邊境的平民們能過上吃飽穿暖、安穩富足的生活，那些邪教就將徹底失去生長的基礎。這才是徹底解決邪教徒危機的唯一方法，而不是靠單純的武力清剿。」
大臣凱爾森臉色陰沉下來，立刻反駁道：「就算邊境真有這些問題，那也是地方貴族應該承擔的責任，是他們該盡的義務。你只需要清剿邪教，剩下的建設工作交給那些貴族就好。」
羅恩聽了，長長地嘆了一口氣，語氣沉重地回應道。
「您弄錯了因果，大臣。不是因為邪教徒的到來才讓帝國邊境變得混亂不堪。而是因為邊境早已混亂不堪，平民受苦，地方腐敗，這才催生出了像降臨教這樣蠱惑人心的邪教。」
黃金之王奧雷利烏斯確實被羅恩的想法和建議吸引了興趣。
他身體微微前傾，眼中露出探究的神情，直接問羅恩：「你有辦法完全解決這一切？」
聲音裡帶著一絲期待。
羅恩還沒來得及回答，大臣凱爾森便湊到黃金之王耳邊，壓低聲音提醒說。
「陛下，地方貴族擁有領地的自治權，羅恩伯爵想要插手其他貴族的領地，只會引發更大的爭端和矛盾————」
黃金之王沒有聽完，再次抬手打斷了大臣的話，目光堅定地重複了剛才的問題：「告訴我，羅恩，你有辦法完全解決嗎？」
羅恩挺直了身體，臉上帶著無比的自信，響亮地回答。
「只要陛下您授予我帝國西境十年的治理權，我一定能將那裡的邪教組織連根拔除，還能讓當地的稅收恢復到帝國歷史上的最高水平。」
大臣凱爾森的臉色越來越冷。
十年！
如果黃金之王答應了，就意味著他無法在十年內將羅恩調往危險的北境戰場，這完全破壞了他的計劃。
只是可惜，羅恩根本不明白，在絕對的權力面前，任何取巧都是徒勞。
陛下最厭惡的，就是空談————
於是，他不再急於反駁，反而保持了沉默，靜待著陛下更為嚴苛的裁決。
黃金之王沉吟了片刻，突然豎起三根手指，聲音清晰地宣布道：「三年。我只給你三年的時間。」
羅恩聽到這個時間節點，明顯愣了一下。
三年內讓帝國西境恢復到歷史最繁盛的時期？
這個任務的挑戰難度極大，但在他看來，絕不是什麼不可能完成的事情。
他欠身應道：「是，陛下，我會用這三年時間，讓西境完全恢復活力。」
黃金之王輕笑了一聲，笑容裡帶著深意，補充說。
「我可沒說只讓你治理西境。我要你在三年內治理好西境的邪教問題，同時還要解決帝國南境的海盜禍患。」
「並且，兩地的經濟都必須達到歷史上的最繁盛水平，西境的稅收和南境的貿易量都要恢復鼎盛。如果做不到，就按照你自己之前說的，剝奪你的爵位和所有領地。」
此言一出，不光是羅恩了，就連一直旁觀的艾莉諾和向來冷靜的大臣凱爾森都驚駭地瞪大眼睛。
這怎麼可能做到！
三年時間，讓帝國西陲邊境恢復往日的繁榮，任務難度連凱爾森都覺得無比棘手。
現在陛下不光讓羅恩治理西陲，還讓他去帝國南境對付海盜，更要讓現如今貿易量不足歷史巔峰時期百分之二十的南部港口城市恢復到鼎盛狀態！
這絕對是不可能完成的任務！
連羅恩都頓時感到巨大的壓力。
他看到一旁的艾莉諾正朝他輕微地搖頭，臉上寫滿了愁容，眼神里滿是無聲的勸阻。
示意他千萬不要答應這個任務，三年時間根本做不到。
羅恩還在評估這個任務的難易度，心裡想著西境的邪教和南境的海盜有多棘手。
倒是黃金之王已經笑問出來：「怎麼？剛剛你還信心滿滿，現在我答應了，你卻膽小退縮了？」
他的聲音帶著一絲嘲諷，嘴角微微上揚，仿佛在考驗羅恩的膽量。
羅恩看向奧雷利烏斯。
這位老帝王早已年邁，眼神卻一點也不渾濁，他那雄獅般的氣勢也沒有絲毫減弱，就像一座不可動搖的山峰。
羅恩大概明白為何大臣雖手握重權，但卻還是忌憚這位老帝王的原因了。
這位黃金之王只是老了，但卻沒有糊塗，每一個動作都透著帝王的氣度。
艾莉諾眼看自己父親還在給羅恩施壓，她有些看不下去，心裡急得像火燒。
這個笨蛋到底在幹什麼，怎麼還在猶豫啊，這個任務根本沒可能完成的！
她準備起身幫羅恩開脫時。
羅恩卻肯定的點頭答應了下來，聲音沉穩：「我接受。但我有五個要求。」
老帝王哈哈的大笑出來，笑聲洪亮迴蕩在謁見廳。
他看著羅恩的眼神都變得滿意起來，就像發現了一塊璞玉。
倒是艾莉諾緊張的攥緊手，指甲幾乎掐進掌心，心中大喊。
這個笨蛋！他竟然真的接了！他知不知道自己接取了一個什麼任務啊！這會害死他的！
黃金之王問羅恩：「說說看你的要求。」
羅恩一個一個提，語氣不緊不慢：「第一，我需要額外的一年時間，治理我自己剛剛得到的領地，銀華鎮需要整頓。」
黃金之王低頭沉吟了一下，手指輕輕敲擊王座扶手，片刻後，才道：「我只給你半年時間，不能再多。」
羅恩點頭言說：「也行。」
「第二，」他說：「我需要薇薇安，羽翎，阿隆索，以及阿瑞克斯四位子爵的協助，在我治理期間，任何人，包括陛下你都沒有指揮四人的權力。」
黃金之王對這一點倒是沒什麼意見，他擺手道：「他們本就是你培養出來的，自然沒有問題。」
羅恩感謝之後，提出第三點：「我需要象徵著皇室權力的協作函，能指揮地方貴族，否則地方上不會聽我的。」
黃金之王點頭，言說：「可以。」
羅恩繼續提出：「第四，我需要帝國撥款，資金是治理的根本。」
黃金之王思量許久，眼神里閃過一絲考量，回答說：「我每年給你200萬金幣預算。」
羅恩不同意，聲音堅定：「這不夠，我需要500萬。」
黃金之王再退一步，搖頭道：「300萬，這是帝國現在能負擔的極限了，再多財政就垮了。」
羅恩知道這一點沒有繼續討價還價的餘地了，只能被迫點頭。
最後就是第五點。他提出說：「第五，必要時刻，我需要擁有帝國三柱的臨時指揮權，只有他們才能幫我對抗某些巨大的威脅。」
這一點，黃金之王思考了兩秒，最終答應下來，說：「我會讓他們三人在必要時刻協助你。」
他停頓了一下，目光銳利地盯著羅恩，像在判斷他的野心。
問羅恩：「還有要求嗎？」
羅恩又思考了一下，回答說：「就這些。」
黃金之王大喊一聲：「好！」
他對羅恩越發的欣賞，欣慰道：「如果你三年半以內完成我們的約定。我可以以黃金之王的身份，答應你任何一個要求。但如果你沒做到.....呵呵。」
黃金之王冷笑了兩聲，那意味已經很明顯了，失敗就是失去一切。
羅恩不卑不亢，欠身感謝對方：「謝，陛下。」
黃金之王與羅恩達成對賭協議後。
黃金之王也是對身邊的凱爾森道：「你現在就去擬寫契約。」
凱爾森低頭回答了一聲：「是。」
同時他心中冷笑了一聲。
沒想到羅恩竟然會選擇自殺。
這倒是省去了他不少的功夫，連動手都免了。
如果能靠個人，在三年半的時間內解決這兩地的危機，那這兩個問題就不會成為帝國的毒瘡了。
不過，也罷，他稍微從中操作一下，羅恩可能連三年半之後的期限都等不到了。
很快，凱爾森就命人擬好了契約的草案。
反覆確認契約中沒有任何的漏洞後，羅恩這才簽下名字。
收下契約的羊皮卷後，羅恩也是告辭準備離開王宮了，腳步沉穩。
而凱爾森也因為政務繁忙，禮貌的退下，臉上卻帶著一絲不易察覺的得意。
很快整個謁見廳內只剩下了艾莉諾和黃金之王二人。
奧雷利烏斯看了眼窗外的落日，夕陽的金光灑進大廳，對艾莉諾發出邀請道：「艾莉諾，今晚你就和我一同享用晚餐吧。」
但是艾莉諾卻趕忙擋在了自己父親的面前，聲音帶著顫抖，為羅恩打抱不平道。
「父親，您知道的，西境的邪教和南境的海盜根本沒有表面上看起來那麼簡單，裡面的麻煩遠超想像。」
「帝國也曾派出帝國三柱前往解決，但全部失敗了！但您現在卻讓羅恩在三年內解決，您這，這不是故意讓他送死嗎！」
艾莉諾此刻這般質問奧雷利烏斯，已經是僭越，廳內的氣氛瞬間緊繃。
但奧雷利烏斯卻仁慈的拍了拍自己女兒的腦袋，動作輕緩。
他語重心長的勸道。
「我可愛的艾莉諾。帝國政治遠沒有你想的那麼簡單，權力場就是刀山火海。如果那羅恩連這都做不到，那他就根本無法成為你未來仰賴的政治資本，他只會成為你的拖累。」
「而你未來也只能眼睜睜的看著他和他的隨從被其他帝國貴族分食殆盡，連骨頭都不剩。那時候，你只會後悔自己的無力，以及今日的仁慈。」
艾莉諾一聽美眸不由得睜大，震驚寫在臉上。
父親做這一切都是為了我？
奧雷利烏斯收回自己的手，聲音亦是有些虛弱了。
「我已經老了。老得快走不動了。我只能趁著我還能壓住這些貴族的時候，為你爭取儘可能多的底氣，讓你站得更穩一些，至少也能夠讓你決定自己的未來。」
自己女兒擁有怎樣的美貌，奧雷利烏斯再清楚不過。
在艾莉諾還很小的時候，他就收到過無數聯姻的請求。
要是未來哪天，他真的死了，那艾莉諾的美貌只會成為她最大的負擔...
艾莉諾一聽自己的父親說這樣的話，鼻子一酸，眼淚差點掉下。
她擦了擦眼淚，眼神堅定起來道：「既然這樣的話，那我也有一個要求！支援羅恩的物資由我親手操辦，我不能看著他失敗！」
兩人迅速穿過宮殿走廊，來到謁見廳。
廳內氣氛肅穆，高大的穹頂投下陰影，黃金之王奧雷利烏斯端坐在鑲金王座上，面容威嚴卻略顯疲憊。
艾莉諾被賜座在黃金之王左手下方的一個小台階旁聽，位置顯得侷促。
大臣凱爾森則站在黃金之王的右手側，與艾莉諾位於同一台階上，他身姿挺拔，臉上掛著若有若無的微笑。
羅恩靜立在台階之下，保持尊敬的姿態。
大廳兩側分別站立著十位王宮近衛騎士，他們盔甲鋥亮，手持長槍，目光直視前方，一動不動如同雕像。
羅恩目光掃過大臣，心中暗自思忖。
這傢伙不會是因為偷聽不到我和艾莉諾的密談，所以強行用政務召集，把我強行喚到謁見廳的吧？
不然作為皇室的公主還在慰問功臣，這個時候緊急傳召他，很難不讓人多想啊。
果然如羅恩所料，這一次傳召是大臣的主意。
大臣清了清喉嚨，向前一步，用溫和但正式的語氣對羅恩開口。
大臣凱爾森說道。
「羅恩男爵，首先，我代表帝國感謝您和您的騎士們在黃金日災厄中的英勇表現。多虧了您的行動，帝都的邪教徒威脅在貴族們齊心協力下，已經徹底清理乾淨。」
「但為了不讓此類事件重演，帝國必須斬草除根，徹底消滅這些禍根。您身為邊境領主，經驗豐富，不知道羅恩男爵是否有任何高見或解決方案？」
他的話語彬彬有禮，卻透著一絲試探。
羅恩微微鞠躬，謹慎回應。
「大臣閣下，感謝您的讚譽。清除邪教徒確實是帝國的頭等大事。關於解決方案，我認為需要謹慎規劃，避免留下後患。不知大臣閣下是否有具體指示？」
他表面謙恭，內心立刻明白。
大臣這言外之意，就是希望自己主動承接下清理降臨教的任務。
畢竟他的領地銀華鎮就在帝國西陲，而降臨教的大本營也在帝國西邊。
但，大臣真的只是安排一個任務那麼簡單嗎？
恐怕並不是。
他昨夜就已經和卡修斯詳細的商討過了。
大臣現在的困境，在於帝都惡魔災厄事件，導致他失去了黃金之王的絕對信任。
他現在的當務之急是重新取回王的信任。
他無法在奧雷利烏斯不允許的範圍內，對他們進行自殺式的打擊。
例如直接越過黃金之王，讓帝國法諭伊斯塔悄悄殺掉他們，甚至和他直接玩政治上的同歸於盡」。
他能做的只有在黃金之王默許的範圍內，一點點將迫害包裝成合理的獎賞或者任務，一點點蠶食他們。
基於對方這致命的弱點，卡修斯大概也分析出了大臣接下來的打算—
他一定會想辦法削減自己等人的影響力，然後在黃金之王不覺得可惜的情況下，悄悄殺死自己等人。
西陲邪教徒的麻煩，他要是接下，大臣大概會以他們這次表現英勇，想來能夠快速解決邪教徒危機為由，然後給他半年甚至三四個月的時間去剿滅邪教徒。
只是簡單的剿滅，羅恩還是有辦法全部剿滅的。
但怕就怕在大臣其中作梗，悄悄幫助邪教徒躲避清剿，然後再用邪教徒的手段在帝國四處製造惡魔危機。
只要他沒有完成任務，那他好不容易積累起來的聲望會大受打擊。
那時候大臣就有藉口將自己連同薇薇安等人全部派往北境戰場了。
對他們而言，唯獨北境戰場現在絕對不能去！
北境戰場，遠不是簡單的反叛軍那麼簡單，背後還有別國的影子。
而且大臣的勢力在北境錯綜複雜，他只要去了那裡，大臣有一萬種方法弄死他。
羅恩還在想著，大臣凱爾森直接面對著羅恩開口說話。
他的聲音清晰而有力，迴蕩在謁見廳空曠的空間裡。
「羅恩伯爵。現在邪教徒已經沒有多少反擊能力，正是將他們一舉剿滅的最佳時機。」大臣凱爾森用平穩的語調問道，「不知道羅恩伯爵是否願意親自剿滅降臨教？」
羅恩沉默了一下，沒有立刻回答。
對付大臣凱爾森的策略，就要用對方意想不到的方式反擊。
以進為退！
讓他根本無話反駁才行！
羅恩抬起頭，自光堅定地看向王座上的黃金之王奧雷利烏斯，語出驚人道。
「陛下，我願意簽下契約，十年之內，將帝國西境和帝國南境治理到歷史上的巔峰水平。絕不會再有邪教以及海盜出現。如果我做不到，陛下可以直接收回我的領地和我的爵位。」
羅恩的豪言壯語擲地有聲，讓大廳的氣氛瞬間凝固，連空氣都仿佛沉重起來。
艾莉諾坐在一旁，面露震驚，眼睛微微睜大。
黃金之王那年邁的老臉上出現了些意外之色，嘴角輕輕抽動了一下。
反倒是大臣凱爾森是最淡定的，表情沒有絲毫變化，只是眼神深處閃過一絲瞭然的光芒。
原來是打算玩這一招啊。
大臣凱爾森立刻提醒說：「羅恩伯爵，我跟你說的是清剿降臨教的事宜，不是治理帝國西境甚至是南境的問題。」
羅恩卻理所當然地回答，語氣平靜而有力：「我說的就是清剿邪教徒的事情，而且是唯一徹底斬草除根的方法。」
大臣凱爾森皺起眉頭，顯然已經開始有些不開心了，他剛想開口指責羅恩轉移話題。
「你」這個字還沒說出口。
黃金之王便突然抬手示意，打斷大臣凱爾森，轉而看向羅恩，沉聲問道：「說說看。」
羅恩向前邁出半步，站得更直了，然後解釋說。
「治理帝國西境，讓西陲的帝國國民過上富足的生活，才是能解決邪教徒危機的唯一方法。」
「不然，今天我們剿滅了降臨教，明天就會出現天神教，我們再派兵解決天神教，後天就會出現其他更加難以拔除的邪教。總是這樣永遠沒完沒了，只會一直消耗帝國的精力。」
大臣凱爾森低哼一聲，聲音裡帶著一絲嘲諷，道：「羅恩伯爵，你這是詭辯。惡魔誘人墮落的手段防不勝防，就連超凡者都不一定能夠抵擋，更別說是尋常的平民了。」
他的話語像冰冷的石頭，砸在大廳的地板上。
羅恩直視著大臣凱爾森，聲音裡帶著毫不掩飾的諷刺，直接問道：「大臣閣下，您究竟有多久沒有親自踏足帝國的邊境了？」
羅恩繼續說：「在帝國的邊境地帶，哪怕是最便宜的黑麵包，價格是三個銅板一磅，也至少有三分之一的人根本買不起。」
「我甚至親眼見過許多拐賣孩童的綁架事件，更令人心寒的是，幹這些壞事的往往不是流竄的盜匪，而正是那些本應該保護平民的地方守衛。」
「請問，在這樣一個地方，人們連飯都吃不上，就算受了不公平的對待，也沒有任何人能站出來保護他們。他們該相信誰？又該怎麼活下去？」
羅恩說到這裡，便停住了。
但在場所有人都明白羅恩的意思。
正是因為那些邊境的平民已經走投無路，沒有任何希望了，才會讓邪教組織趁機鑽了空子，利用他們的絕望。
羅恩頓了頓，再次看向王座上的黃金之王奧雷利烏斯，單手撫胸，恭敬地行禮說道。
「陛下，我相信，只要帝國西陲邊境的平民們能過上吃飽穿暖、安穩富足的生活，那些邪教就將徹底失去生長的基礎。這才是徹底解決邪教徒危機的唯一方法，而不是靠單純的武力清剿。」
大臣凱爾森臉色陰沉下來，立刻反駁道：「就算邊境真有這些問題，那也是地方貴族應該承擔的責任，是他們該盡的義務。你只需要清剿邪教，剩下的建設工作交給那些貴族就好。」
羅恩聽了，長長地嘆了一口氣，語氣沉重地回應道。
「您弄錯了因果，大臣。不是因為邪教徒的到來才讓帝國邊境變得混亂不堪。而是因為邊境早已混亂不堪，平民受苦，地方腐敗，這才催生出了像降臨教這樣蠱惑人心的邪教。」
黃金之王奧雷利烏斯確實被羅恩的想法和建議吸引了興趣。
他身體微微前傾，眼中露出探究的神情，直接問羅恩：「你有辦法完全解決這一切？」
聲音裡帶著一絲期待。
羅恩還沒來得及回答，大臣凱爾森便湊到黃金之王耳邊，壓低聲音提醒說。
「陛下，地方貴族擁有領地的自治權，羅恩伯爵想要插手其他貴族的領地，只會引發更大的爭端和矛盾————」
黃金之王沒有聽完，再次抬手打斷了大臣的話，目光堅定地重複了剛才的問題：「告訴我，羅恩，你有辦法完全解決嗎？」
羅恩挺直了身體，臉上帶著無比的自信，響亮地回答。
「只要陛下您授予我帝國西境十年的治理權，我一定能將那裡的邪教組織連根拔除，還能讓當地的稅收恢復到帝國歷史上的最高水平。」
大臣凱爾森的臉色越來越冷。
十年！
如果黃金之王答應了，就意味著他無法在十年內將羅恩調往危險的北境戰場，這完全破壞了他的計劃。
只是可惜，羅恩根本不明白，在絕對的權力面前，任何取巧都是徒勞。
陛下最厭惡的，就是空談————
於是，他不再急於反駁，反而保持了沉默，靜待著陛下更為嚴苛的裁決。
黃金之王沉吟了片刻，突然豎起三根手指，聲音清晰地宣布道：「三年。我只給你三年的時間。」
羅恩聽到這個時間節點，明顯愣了一下。
三年內讓帝國西境恢復到歷史最繁盛的時期？
這個任務的挑戰難度極大，但在他看來，絕不是什麼不可能完成的事情。
他欠身應道：「是，陛下，我會用這三年時間，讓西境完全恢復活力。」
黃金之王輕笑了一聲，笑容裡帶著深意，補充說。
「我可沒說只讓你治理西境。我要你在三年內治理好西境的邪教問題，同時還要解決帝國南境的海盜禍患。」
「並且，兩地的經濟都必須達到歷史上的最繁盛水平，西境的稅收和南境的貿易量都要恢復鼎盛。如果做不到，就按照你自己之前說的，剝奪你的爵位和所有領地。」
此言一出，不光是羅恩了，就連一直旁觀的艾莉諾和向來冷靜的大臣凱爾森都驚駭地瞪大眼睛。
這怎麼可能做到！
三年時間，讓帝國西陲邊境恢復往日的繁榮，任務難度連凱爾森都覺得無比棘手。
現在陛下不光讓羅恩治理西陲，還讓他去帝國南境對付海盜，更要讓現如今貿易量不足歷史巔峰時期百分之二十的南部港口城市恢復到鼎盛狀態！
這絕對是不可能完成的任務！
連羅恩都頓時感到巨大的壓力。
他看到一旁的艾莉諾正朝他輕微地搖頭，臉上寫滿了愁容，眼神里滿是無聲的勸阻。
示意他千萬不要答應這個任務，三年時間根本做不到。
羅恩還在評估這個任務的難易度，心裡想著西境的邪教和南境的海盜有多棘手。
倒是黃金之王已經笑問出來：「怎麼？剛剛你還信心滿滿，現在我答應了，你卻膽小退縮了？」
他的聲音帶著一絲嘲諷，嘴角微微上揚，仿佛在考驗羅恩的膽量。
羅恩看向奧雷利烏斯。
這位老帝王早已年邁，眼神卻一點也不渾濁，他那雄獅般的氣勢也沒有絲毫減弱，就像一座不可動搖的山峰。
羅恩大概明白為何大臣雖手握重權，但卻還是忌憚這位老帝王的原因了。
這位黃金之王只是老了，但卻沒有糊塗，每一個動作都透著帝王的氣度。
艾莉諾眼看自己父親還在給羅恩施壓，她有些看不下去，心裡急得像火燒。
這個笨蛋到底在幹什麼，怎麼還在猶豫啊，這個任務根本沒可能完成的！
她準備起身幫羅恩開脫時。
羅恩卻肯定的點頭答應了下來，聲音沉穩：「我接受。但我有五個要求。」
老帝王哈哈的大笑出來，笑聲洪亮迴蕩在謁見廳。
他看著羅恩的眼神都變得滿意起來，就像發現了一塊璞玉。
倒是艾莉諾緊張的攥緊手，指甲幾乎掐進掌心，心中大喊。
這個笨蛋！他竟然真的接了！他知不知道自己接取了一個什麼任務啊！這會害死他的！
黃金之王問羅恩：「說說看你的要求。」
羅恩一個一個提，語氣不緊不慢：「第一，我需要額外的一年時間，治理我自己剛剛得到的領地，銀華鎮需要整頓。」
黃金之王低頭沉吟了一下，手指輕輕敲擊王座扶手，片刻後，才道：「我只給你半年時間，不能再多。」
羅恩點頭言說：「也行。」
「第二，」他說：「我需要薇薇安，羽翎，阿隆索，以及阿瑞克斯四位子爵的協助，在我治理期間，任何人，包括陛下你都沒有指揮四人的權力。」
黃金之王對這一點倒是沒什麼意見，他擺手道：「他們本就是你培養出來的，自然沒有問題。」
羅恩感謝之後，提出第三點：「我需要象徵著皇室權力的協作函，能指揮地方貴族，否則地方上不會聽我的。」
黃金之王點頭，言說：「可以。」
羅恩繼續提出：「第四，我需要帝國撥款，資金是治理的根本。」
黃金之王思量許久，眼神里閃過一絲考量，回答說：「我每年給你200萬金幣預算。」
羅恩不同意，聲音堅定：「這不夠，我需要500萬。」
黃金之王再退一步，搖頭道：「300萬，這是帝國現在能負擔的極限了，再多財政就垮了。」
羅恩知道這一點沒有繼續討價還價的餘地了，只能被迫點頭。
最後就是第五點。他提出說：「第五，必要時刻，我需要擁有帝國三柱的臨時指揮權，只有他們才能幫我對抗某些巨大的威脅。」
這一點，黃金之王思考了兩秒，最終答應下來，說：「我會讓他們三人在必要時刻協助你。」
他停頓了一下，目光銳利地盯著羅恩，像在判斷他的野心。
問羅恩：「還有要求嗎？」
羅恩又思考了一下，回答說：「就這些。」
黃金之王大喊一聲：「好！」
他對羅恩越發的欣賞，欣慰道：「如果你三年半以內完成我們的約定。我可以以黃金之王的身份，答應你任何一個要求。但如果你沒做到.....呵呵。」
黃金之王冷笑了兩聲，那意味已經很明顯了，失敗就是失去一切。
羅恩不卑不亢，欠身感謝對方：「謝，陛下。」
黃金之王與羅恩達成對賭協議後。
黃金之王也是對身邊的凱爾森道：「你現在就去擬寫契約。」
凱爾森低頭回答了一聲：「是。」
同時他心中冷笑了一聲。
沒想到羅恩竟然會選擇自殺。
這倒是省去了他不少的功夫，連動手都免了。
如果能靠個人，在三年半的時間內解決這兩地的危機，那這兩個問題就不會成為帝國的毒瘡了。
不過，也罷，他稍微從中操作一下，羅恩可能連三年半之後的期限都等不到了。
很快，凱爾森就命人擬好了契約的草案。
反覆確認契約中沒有任何的漏洞後，羅恩這才簽下名字。
收下契約的羊皮卷後，羅恩也是告辭準備離開王宮了，腳步沉穩。
而凱爾森也因為政務繁忙，禮貌的退下，臉上卻帶著一絲不易察覺的得意。
很快整個謁見廳內只剩下了艾莉諾和黃金之王二人。
奧雷利烏斯看了眼窗外的落日，夕陽的金光灑進大廳，對艾莉諾發出邀請道：「艾莉諾，今晚你就和我一同享用晚餐吧。」
但是艾莉諾卻趕忙擋在了自己父親的面前，聲音帶著顫抖，為羅恩打抱不平道。
「父親，您知道的，西境的邪教和南境的海盜根本沒有表面上看起來那麼簡單，裡面的麻煩遠超想像。」
「帝國也曾派出帝國三柱前往解決，但全部失敗了！但您現在卻讓羅恩在三年內解決，您這，這不是故意讓他送死嗎！」
艾莉諾此刻這般質問奧雷利烏斯，已經是僭越，廳內的氣氛瞬間緊繃。
但奧雷利烏斯卻仁慈的拍了拍自己女兒的腦袋，動作輕緩。
他語重心長的勸道。
「我可愛的艾莉諾。帝國政治遠沒有你想的那麼簡單，權力場就是刀山火海。如果那羅恩連這都做不到，那他就根本無法成為你未來仰賴的政治資本，他只會成為你的拖累。」
「而你未來也只能眼睜睜的看著他和他的隨從被其他帝國貴族分食殆盡，連骨頭都不剩。那時候，你只會後悔自己的無力，以及今日的仁慈。」
艾莉諾一聽美眸不由得睜大，震驚寫在臉上。
父親做這一切都是為了我？
奧雷利烏斯收回自己的手，聲音亦是有些虛弱了。
「我已經老了。老得快走不動了。我只能趁著我還能壓住這些貴族的時候，為你爭取儘可能多的底氣，讓你站得更穩一些，至少也能夠讓你決定自己的未來。」
自己女兒擁有怎樣的美貌，奧雷利烏斯再清楚不過。
在艾莉諾還很小的時候，他就收到過無數聯姻的請求。
要是未來哪天，他真的死了，那艾莉諾的美貌只會成為她最大的負擔...
艾莉諾一聽自己的父親說這樣的話，鼻子一酸，眼淚差點掉下。
她擦了擦眼淚，眼神堅定起來道：「既然這樣的話，那我也有一個要求！支援羅恩的物資由我親手操辦，我不能看著他失敗！」