第14章 未知的呢喃
也許是鮮血的氣味，吸引了周圍的龍獸，不少面目不清的龍獸在薄霧中靠近。
沒必要和這些龍獸對峙，它們會把屍體處理得一乾二淨。
兩人後撤到山洞口。
近得失去了薄霧的遮蔽，洛南才得以仔細觀察這些樣貌不同的龍獸。
它們大致保持著野獸的外形，但是由於體內有極為稀少的弱化龍血，紛紛產生了異變。
不是爪子特別鋒利，就是牙齒異常尖長，甚至還有一隻狼型龍獸獲得了簡單的駕馭火焰的能力。
薄霧中傳來一個嘶啞的叫聲。
不少龍獸忽然驚慌失措，四散逃開。
這可不妙。
洛南說道：「艾莉婭，藥草採集完了沒有？」
艾莉婭用力點了點頭：「我們快走吧，應該是某種龍獸頭目。」
一個小小的黑影一閃而過。
洛南感覺小腿一痛，低頭看到自己的腿上多了一道血痕。
傷害他的，是扎在泥土裡的一枚尖利牙齒。
【污染度：0%→2%】
污染？
為什麼這龍獸頭目的攻擊，還會造成污染？
他沒有停下，而是和艾莉婭一起離開，跑向飛艇停泊的位置。
……
飛艇。
直到登上甲板，兩人才放鬆下來。
艾莉婭看向洛南的小腿：「你的傷勢怎麼樣？」
洛南答道：「只是擦傷。但是有污染。」
「污染？不應該啊。你身上什麼畸變的症狀都沒有。」
艾莉婭從背包里拿出一小瓶紫色溶液，取了一滴洛南的血，投入溶液中。
紫色溶液很快開始發藍，但只是輕微發藍。
「還真是污染，」艾莉婭疑惑地從背包里取出一瓶淨化藥劑，拿給洛南，「喝下這個吧。」
洛南轉了轉藥劑瓶，看到上面寫著他名字的標籤，不自禁地露出笑容：「喂，艾莉婭，這是什麼意思？」
他是故意這麼說的。
艾莉婭板起臉，語氣中帶著一股若有若無的心虛：「免費給你喝，就不要計較那麼多啦！」
洛南轉過身去，靠在甲板欄杆上，拿著淨化藥劑，拔開了塞子。
淨化藥劑透著一股冰冷的刺鼻味道，不算好聞，但確實有效。
他正要喝下，耳邊卻聽到一陣奇怪的聲音。
並非風聲，也不是陸續趕回來，那些學徒們的說話聲，更不是龍獸的叫聲。
那是某種呢喃，並非無序聲音的堆砌，而是有規律的發音。
是一種他根本聽不懂的語言。
「它」，在說什麼？
漸漸的，洛南覺得那聲音在邀請他。
真是奇怪，明明他根本聽不懂，卻能領會到那未知語言的大致意思。
「打開了塞子，就要儘快喝光，」艾莉婭趴在他身邊的欄杆上，像一隻伸懶腰的小貓，「不要浪費了。」
洛南看了眼艾莉婭在寬大灰袍下，若隱若現的曲線，還有那愜意眯起的眼睛，又看向薄霧籠罩的極淵龍墓。
聲音是從裡面傳來的。
……龍……試……試煉……孤獨……新人……過來……
……卑微……不……
他說道：「艾莉婭，你聽到什麼了嗎？有什麼，在呼喚我。」
艾莉婭皺起細細的眉頭：「我沒聽到什麼呼喚。快喝掉淨化藥劑吧，洛南！我猜，那是污染的副作用。
你應該知道，污染會帶來幻聽和幻視，甚至讓人精神錯亂。」
洛南將淨化藥劑喝下。
……阿特拉斯……新人……回來……
【污染度：2%→0%】
耳邊未知的呢喃聲，消失了。
但剛才，真的只是污染造成的幻聽嗎？
他似乎聽到了「阿特拉斯」，這個神秘學詞彙。
在獲得面板之前，他不止一次因學習皎月冥想法受到污染。
但那種污染帶來的感覺，如同蛇蠍纏身，滿是惡意，讓人不自覺發抖。
可剛才的呢喃聲，卻沒有任何惡意，反而有些……友善？
如果有機會，他會再次回到這裡，一探究竟。
時間匆匆流逝。
飛艇停泊到了指定的時間，重新開始起飛。
洛南靠在甲板欄杆邊，扭頭看到了高等學徒斯坦利。
雖然依然在學院區外，但所有學徒默認，儘量不要在飛行的飛艇上戰鬥，否則容易得罪其他同乘的學徒。
要試探高等學徒斯坦利的態度，現在最為合適。
儘管這次擊殺了人渣魯道夫，但這位高等學徒未必會在意。
可如果真的得罪了一名高等學徒，後果會是他和艾莉婭難以承受的。
先前，高等學徒斯坦利找到他們倆，並未直接表現出敵對態度。
他慢慢走到斯坦利身邊，斯坦利也注意到了他。
和之前那次相比，這次看得更加清楚。
高等學徒斯坦利的黑髮蜷曲，散落在臉頰兩側；微胖的臉上，稍小的眼睛透著一種固執和刻薄；
不知是生來如此，還是後天形成，嘴角習慣性向下撇，讓人望而生畏。
「斯坦利大人，」洛南打了個招呼，「這一次在極淵龍墓收穫怎麼樣？」
高等學徒斯坦利微微挑起下巴看他：「第一次有見習學徒問我這個問題。」
洛南刻意不去看對方，而是看向飛艇外的雲海，意有所指：「十幾年的貴族生活教會我，要禮尚往來。」
高等學徒斯坦利冷笑一聲，臉上的表情都有些猙獰：「見習學徒洛南，如果你能在截止日期到來前，突破到初等學徒，我就會給你一些額外幫助。」
洛南略顯驚異地看了看他。
明明露出了那麼可怕的表情，說出來的話倒是充滿善意。
但任何看似無償的所得，背後都隱藏了相應的代價。
「斯坦利大人，」洛南試探地問道，「我不過是一個見習學徒。這些額外幫助，需要我付出什麼代價？」
「代價？還不是時候，」高等學徒斯坦利冷笑道，「等你達到了中等學徒的時候再說吧。」
他說著，默不作聲地遮住袖子下畸變的皮膚。
很少有人知道，他的血液已經滿是污染，導致他根本無法繼續學習新的知識。
這種污染，是接連學習高污染的法術造成的，無論是哪種淨化藥劑，都無法對他生效。
驅使火焰，是一條強大但危險的道路。
如果能降低學習帶來的污染，哪怕只是一點點，也會增強一絲晉升為正式巫師的可能。
這點額外幫助，不過是舉手之勞，但如果能獲得反饋，哪怕只是一點也好。
斯坦利的笑容更冷了。
一旁的洛南，暗暗鬆了一口氣。
起碼沒有得罪一名高等學徒，但自身實力不足的交鋒，讓他倍感壓力。
沒必要和這些龍獸對峙，它們會把屍體處理得一乾二淨。
兩人後撤到山洞口。
近得失去了薄霧的遮蔽，洛南才得以仔細觀察這些樣貌不同的龍獸。
它們大致保持著野獸的外形，但是由於體內有極為稀少的弱化龍血，紛紛產生了異變。
不是爪子特別鋒利，就是牙齒異常尖長，甚至還有一隻狼型龍獸獲得了簡單的駕馭火焰的能力。
薄霧中傳來一個嘶啞的叫聲。
不少龍獸忽然驚慌失措，四散逃開。
這可不妙。
洛南說道：「艾莉婭，藥草採集完了沒有？」
艾莉婭用力點了點頭：「我們快走吧，應該是某種龍獸頭目。」
一個小小的黑影一閃而過。
洛南感覺小腿一痛，低頭看到自己的腿上多了一道血痕。
傷害他的，是扎在泥土裡的一枚尖利牙齒。
【污染度：0%→2%】
污染？
為什麼這龍獸頭目的攻擊，還會造成污染？
他沒有停下，而是和艾莉婭一起離開，跑向飛艇停泊的位置。
……
飛艇。
直到登上甲板，兩人才放鬆下來。
艾莉婭看向洛南的小腿：「你的傷勢怎麼樣？」
洛南答道：「只是擦傷。但是有污染。」
「污染？不應該啊。你身上什麼畸變的症狀都沒有。」
艾莉婭從背包里拿出一小瓶紫色溶液，取了一滴洛南的血，投入溶液中。
紫色溶液很快開始發藍，但只是輕微發藍。
「還真是污染，」艾莉婭疑惑地從背包里取出一瓶淨化藥劑，拿給洛南，「喝下這個吧。」
洛南轉了轉藥劑瓶，看到上面寫著他名字的標籤，不自禁地露出笑容：「喂，艾莉婭，這是什麼意思？」
他是故意這麼說的。
艾莉婭板起臉，語氣中帶著一股若有若無的心虛：「免費給你喝，就不要計較那麼多啦！」
洛南轉過身去，靠在甲板欄杆上，拿著淨化藥劑，拔開了塞子。
淨化藥劑透著一股冰冷的刺鼻味道，不算好聞，但確實有效。
他正要喝下，耳邊卻聽到一陣奇怪的聲音。
並非風聲，也不是陸續趕回來，那些學徒們的說話聲，更不是龍獸的叫聲。
那是某種呢喃，並非無序聲音的堆砌，而是有規律的發音。
是一種他根本聽不懂的語言。
「它」，在說什麼？
漸漸的，洛南覺得那聲音在邀請他。
真是奇怪，明明他根本聽不懂，卻能領會到那未知語言的大致意思。
「打開了塞子，就要儘快喝光，」艾莉婭趴在他身邊的欄杆上，像一隻伸懶腰的小貓，「不要浪費了。」
洛南看了眼艾莉婭在寬大灰袍下，若隱若現的曲線，還有那愜意眯起的眼睛，又看向薄霧籠罩的極淵龍墓。
聲音是從裡面傳來的。
……龍……試……試煉……孤獨……新人……過來……
……卑微……不……
他說道：「艾莉婭，你聽到什麼了嗎？有什麼，在呼喚我。」
艾莉婭皺起細細的眉頭：「我沒聽到什麼呼喚。快喝掉淨化藥劑吧，洛南！我猜，那是污染的副作用。
你應該知道，污染會帶來幻聽和幻視，甚至讓人精神錯亂。」
洛南將淨化藥劑喝下。
……阿特拉斯……新人……回來……
【污染度：2%→0%】
耳邊未知的呢喃聲，消失了。
但剛才，真的只是污染造成的幻聽嗎？
他似乎聽到了「阿特拉斯」，這個神秘學詞彙。
在獲得面板之前，他不止一次因學習皎月冥想法受到污染。
但那種污染帶來的感覺，如同蛇蠍纏身，滿是惡意，讓人不自覺發抖。
可剛才的呢喃聲，卻沒有任何惡意，反而有些……友善？
如果有機會，他會再次回到這裡，一探究竟。
時間匆匆流逝。
飛艇停泊到了指定的時間，重新開始起飛。
洛南靠在甲板欄杆邊，扭頭看到了高等學徒斯坦利。
雖然依然在學院區外，但所有學徒默認，儘量不要在飛行的飛艇上戰鬥，否則容易得罪其他同乘的學徒。
要試探高等學徒斯坦利的態度，現在最為合適。
儘管這次擊殺了人渣魯道夫，但這位高等學徒未必會在意。
可如果真的得罪了一名高等學徒，後果會是他和艾莉婭難以承受的。
先前，高等學徒斯坦利找到他們倆，並未直接表現出敵對態度。
他慢慢走到斯坦利身邊，斯坦利也注意到了他。
和之前那次相比，這次看得更加清楚。
高等學徒斯坦利的黑髮蜷曲，散落在臉頰兩側；微胖的臉上，稍小的眼睛透著一種固執和刻薄；
不知是生來如此，還是後天形成，嘴角習慣性向下撇，讓人望而生畏。
「斯坦利大人，」洛南打了個招呼，「這一次在極淵龍墓收穫怎麼樣？」
高等學徒斯坦利微微挑起下巴看他：「第一次有見習學徒問我這個問題。」
洛南刻意不去看對方，而是看向飛艇外的雲海，意有所指：「十幾年的貴族生活教會我，要禮尚往來。」
高等學徒斯坦利冷笑一聲，臉上的表情都有些猙獰：「見習學徒洛南，如果你能在截止日期到來前，突破到初等學徒，我就會給你一些額外幫助。」
洛南略顯驚異地看了看他。
明明露出了那麼可怕的表情，說出來的話倒是充滿善意。
但任何看似無償的所得，背後都隱藏了相應的代價。
「斯坦利大人，」洛南試探地問道，「我不過是一個見習學徒。這些額外幫助，需要我付出什麼代價？」
「代價？還不是時候，」高等學徒斯坦利冷笑道，「等你達到了中等學徒的時候再說吧。」
他說著，默不作聲地遮住袖子下畸變的皮膚。
很少有人知道，他的血液已經滿是污染，導致他根本無法繼續學習新的知識。
這種污染，是接連學習高污染的法術造成的，無論是哪種淨化藥劑，都無法對他生效。
驅使火焰，是一條強大但危險的道路。
如果能降低學習帶來的污染，哪怕只是一點點，也會增強一絲晉升為正式巫師的可能。
這點額外幫助，不過是舉手之勞，但如果能獲得反饋，哪怕只是一點也好。
斯坦利的笑容更冷了。
一旁的洛南，暗暗鬆了一口氣。
起碼沒有得罪一名高等學徒，但自身實力不足的交鋒，讓他倍感壓力。