第十九章 告解
「請您等一等，」一位灰頭髮的老者攥住布帽，卑微道：「仁慈的神父，我可不可以留在這裡？」
「您是信徒嗎？」南希道。
老人猶豫了一會兒，戴上帽子，嘆息道：「抱歉，是我打擾了。」
他只是想找個稍微暖和些的地方坐一會，今天太冷了。
「請留步，只要你的確沒有地方去，沒有東西吃，都可以前來，霍斯福德教堂的大門一直敞開著。」路德面容溫和，輕聲道。
「願聖主保護您。」南希道。老人明明可以撒謊的，他是一個誠實的人。聖主教導過，人就應該誠實。
一向沉默寡言的男人重新摘下帽子道：「感謝您。」
「我也想留在這裡。」一個戴著二手高帽，皮膚黝黑的男人搓著手道。
約翰張了張嘴，又膽怯的閉上。他認識這個人。
南希溫柔道：「如果您沒有地方去的話，我想路德神父不會拒絕——」
「不，我拒絕。」路德冷漠道。
「你說什麼？」男人臉色一冷。
「如南希所說，霍斯福德教堂為需要的人提供方便，但你不需要，不，別著急反駁我，在聖主之下，沒有人能夠撒謊。」
路德看著男人粗暴伸過來的手，輕輕抓住。
「神賜體魄」的力量，根本不是男人能夠抵擋的。他面容漲紅，發出一聲慘叫。
「你想把沒有地方住的人喊過來，聲稱能為他們提供住處，然後從中收取費用，我說的對吧？」
「我.....我沒有。」
路德聽著腦中「全知」的啟迪，嘲笑道：「你打算一個人收多少？3個銅幣，包食宿？」
男人的面容又灰又白，他怎麼知道的！
他蠕動了一下乾癟的嘴唇，惡狠狠的盯著路德：「你知不知道我是誰？」
路德揪住他的領子將他丟了出去，男人如同破布般摔在地上。
「我不管你是誰，今後最好不要靠近這裡。」路德拍了拍手道。
包括信徒和非信徒在內的眾人見識到路德的強大。他們不了解道途與靈性，但一個傳言即將傳播開。
——霍斯福德教堂的路德神父，能夠庇佑窮人和苦難者不受欺凌。
馬德蘭神父來到路德身邊。人群散開。
「感謝你的配合，馬德蘭神父。」路德道。
「這的確不符合教會一向的規矩，這些人很可能破壞教堂的肅穆莊重。」
說完，這位面容慈祥的老人笑道：「不過，誰叫這裡是東區呢？」
「如果這些人能因此篤信聖主，也是一件好事。」
——我可不是為了聖主才做的。
從東區居民的現狀來看，教會的工作中，沒有救助窮人這一項。
或者說，救助窮人，不足以在玫瑰花和麥穗簇擁的道途上邁出一步。
也有教會中人領悟到聖主的仁慈，但只是少數。
既然不受認可，又何必做呢？
「讚美聖主。」『神父』路德虔誠道。
佩吉太太來回踱步，等到那位年邁的神父按住肚子離去，這才恭敬的來到路德身邊。
她領完了熱咖啡，雙手捧著。苦澀的液體流入喉嚨，胃裡的酸澀寒冷才有所好轉。
「路德神父，您現在有空嗎？」
路德轉過頭，笑道：「佩吉太太，需要什麼幫助嗎？」
佩吉太太壓低了聲音：「我想進行一次告解，我想向您懺悔。」
「請隨我來。」路德面色如常，帶領佩吉太太來到教堂側廳的告解室。
二人分別在告解室的左右兩側坐下，鏤空花紋的木板隔絕了對方。
再這樣充滿神聖肅穆的地方，即便是「全知」的啟迪也很難從佩吉太太那裡探聽到什麼。
路德感到好奇。
他知曉佩吉太太是一位紡織女工，她艱難的照顧著自己怯懦的侄子約翰。
「神父，我有罪.....」佩吉太太沙啞的聲音因為木板的隔絕，變得有些陌生和陰暗。
「我們每個人都有罪。」路德回應。
「無論什麼罪，您....我是說主，都會寬恕嗎？」
「是，主是仁慈的。」
「如果我產生了殺人的衝動，祂也會寬恕嗎？」
路德心中一驚。他是端著咖啡杯進來的，現在一點也喝不下了。
他還只是個年輕的神父，他不知道該如何回答。
沉默中，佩吉太太繼續道：「恨意是恐怖的，有的時候甚至能夠壓住我對您的虔誠。」
她的語氣激動，還是習慣性的把路德當做聖主。
路德沒有糾正她，沉默的聽著。
「我時常做夢，總能看見我們家的太太衝著我笑，她還是和小時候一樣，金色的長髮柔順極了。」
「我走到她身後按照慣例為她梳頭，她時不時問我一些回答不上來的問題，不等頭髮梳完，就拉著我去吃糕點。」
「她穿著寬大的襯裙，走起路來卻像精靈一樣，她踮起腳尖，學著歌劇里的舞蹈......，她是一位天使，一位好名聲的太太，就和她那位英勇的先生一樣。」
「您說，這樣的人不該得到祝福嗎？」
「應該。」路德道。
「可她卻嘗盡了苦難，」佩吉太太啜泣道：「主啊，這一切是您的安排？為何如此冷酷無情？」
路德問道：「發生了什麼？」
「她的先生死了，她遭人欺騙，輝煌的家業蕩然無存。我早就該意識到了，可太遲了，等我去她房間的時候，她已經......」
「她吊死在房內，我知道，這是極大的罪過。她那美好的生命也是主的賜予......」
「她已經回歸天堂，得享安寧，我向你保證。」路德回答。
佩吉太太過於激動，喘著氣。她已經步入老年，捂著嘴壓抑的咳嗽著。
「感謝您的仁慈。」
路德平復了一下心情，「請繼續說，說出來會好一些。」
佩吉太太厲聲道：「可愛可憐的太太死了，但欺騙她的人還在，他們用骯髒的手揮霍屬於太太的財產，他們該死，這些陰毒鬼，就該千刀萬剮！！」
「我早就想殺了他們，可約翰還太小......」
「後來，我又見到他們中的一人。他還是和當初在宅邸中見到的那樣，笑容虛偽的讓人作嘔。」
路德皺起眉頭。
「你想殺了他？」
「是的。我想殺了他，那股仇恨深深的刻在我的骨子裡，過去了十年，像種子一樣紮根在我心裡。」
路德深吸了一口氣。
按照《創世經》的說法，人不該復仇，如果被抽中了左臉，應該將右臉伸過去。
「佩吉太太......」路德臉頰開始詭異的抽動。
懺悔和赦免才是告解的真正目的。自己應該貼合道途。
他雙手合十，目光謙卑：「您應該清楚，身為一名信徒，不該怨恨。」
「我清楚你心中的恨意，可這股念頭會將你生吞活剝。」
「您希望我寬恕對方？」
路德搖頭道：「不是寬恕，而是暫且放下。這是為了讓你解脫。」
「可為什麼呢？真正該死的惡人為什麼能夠好好活著！」佩吉太太喊道。
「你口中的罪人，自有全知全能的聖主去審判，」路德攤開手臂，面容虔誠至極，「為了那位太太祈禱吧，主對那位太太的疼愛關懷並不比你少半分。」
「惡人會得到應有的懲罰，死後也無法安息。」路德道。
「父啊，赦免他們......」
寂靜之中，佩吉太太呢喃著《創世經》的某段節選。
「我會持續為您祈禱，洗去你心中的痛苦，你並不孤單，我與你同在，神與你同在。」路德道。
告解室里，傳來了嗚咽的聲音。
路德靜靜等待，直到佩吉太太再次開口。告解室內，過於安靜。
「我懺悔我的罪過.....」她的聲音像是從幽邃陰冷的山洞裡飄來，「偉大的主，一切都太遲了，太遲了！」
路德心臟像投入水潭的石子般冰涼。他意識到了什麼。
「你殺了他？」路德問。
佩吉太太道：「我計劃了很久，殺他卻很簡單，今天早上他已經死了。我應該懺悔的，我的主，可一想到那位太太......」
說完，她站起身來，祈求道：「請將您的怒火降臨在我身上，不要讓得享安寧的太太再一次受到傷害，我願承受一切罪，哪怕墮入地獄。」
「謝謝您。」
她踉踉蹌蹌的走出去。
啪！
告解室內，傳來清脆的扇巴掌的聲音。
佩吉太太走出去，恰好看見身穿深藍色制服的警官站在門口和馬德蘭神父對話。他旁邊還站著一個醉醺醺的男人。
角落裡，約翰擔憂的看著佩吉太太，咬了咬牙，想要上前阻止。
佩吉太太以堅定地眼神制止了他，面色如常的來到那位皮膚粗糙，長相兇惡的警官面前。
「佩吉，對吧？」警官語氣粗暴，對於底層人他向來不屑一顧。
「有人目擊了一個小時前你的行為，你涉嫌謀殺！作為嫌疑人，和我走一趟吧，」警官陰狠的揮動警棍，「你最好老實點，不然我一定打斷你身上的骨頭。」
他順勢抽出鐵質手銬，朝佩吉太太主動抬起的胳膊拷了過去。
五根纖細修長的手指抓住警官的手腕，如同鐵箍一樣。警官眼神凶戾，卻發現自己無論如何都無法掙脫開。
「這位警官，」年輕的神父站在一旁，笑容溫和道：「我想你是誤會了，一個小時前佩吉太太已經在教堂準備聆聽布道，她也從未離開過，我可以為她作證。」
「您是信徒嗎？」南希道。
老人猶豫了一會兒，戴上帽子，嘆息道：「抱歉，是我打擾了。」
他只是想找個稍微暖和些的地方坐一會，今天太冷了。
「請留步，只要你的確沒有地方去，沒有東西吃，都可以前來，霍斯福德教堂的大門一直敞開著。」路德面容溫和，輕聲道。
「願聖主保護您。」南希道。老人明明可以撒謊的，他是一個誠實的人。聖主教導過，人就應該誠實。
一向沉默寡言的男人重新摘下帽子道：「感謝您。」
「我也想留在這裡。」一個戴著二手高帽，皮膚黝黑的男人搓著手道。
約翰張了張嘴，又膽怯的閉上。他認識這個人。
南希溫柔道：「如果您沒有地方去的話，我想路德神父不會拒絕——」
「不，我拒絕。」路德冷漠道。
「你說什麼？」男人臉色一冷。
「如南希所說，霍斯福德教堂為需要的人提供方便，但你不需要，不，別著急反駁我，在聖主之下，沒有人能夠撒謊。」
路德看著男人粗暴伸過來的手，輕輕抓住。
「神賜體魄」的力量，根本不是男人能夠抵擋的。他面容漲紅，發出一聲慘叫。
「你想把沒有地方住的人喊過來，聲稱能為他們提供住處，然後從中收取費用，我說的對吧？」
「我.....我沒有。」
路德聽著腦中「全知」的啟迪，嘲笑道：「你打算一個人收多少？3個銅幣，包食宿？」
男人的面容又灰又白，他怎麼知道的！
他蠕動了一下乾癟的嘴唇，惡狠狠的盯著路德：「你知不知道我是誰？」
路德揪住他的領子將他丟了出去，男人如同破布般摔在地上。
「我不管你是誰，今後最好不要靠近這裡。」路德拍了拍手道。
包括信徒和非信徒在內的眾人見識到路德的強大。他們不了解道途與靈性，但一個傳言即將傳播開。
——霍斯福德教堂的路德神父，能夠庇佑窮人和苦難者不受欺凌。
馬德蘭神父來到路德身邊。人群散開。
「感謝你的配合，馬德蘭神父。」路德道。
「這的確不符合教會一向的規矩，這些人很可能破壞教堂的肅穆莊重。」
說完，這位面容慈祥的老人笑道：「不過，誰叫這裡是東區呢？」
「如果這些人能因此篤信聖主，也是一件好事。」
——我可不是為了聖主才做的。
從東區居民的現狀來看，教會的工作中，沒有救助窮人這一項。
或者說，救助窮人，不足以在玫瑰花和麥穗簇擁的道途上邁出一步。
也有教會中人領悟到聖主的仁慈，但只是少數。
既然不受認可，又何必做呢？
「讚美聖主。」『神父』路德虔誠道。
佩吉太太來回踱步，等到那位年邁的神父按住肚子離去，這才恭敬的來到路德身邊。
她領完了熱咖啡，雙手捧著。苦澀的液體流入喉嚨，胃裡的酸澀寒冷才有所好轉。
「路德神父，您現在有空嗎？」
路德轉過頭，笑道：「佩吉太太，需要什麼幫助嗎？」
佩吉太太壓低了聲音：「我想進行一次告解，我想向您懺悔。」
「請隨我來。」路德面色如常，帶領佩吉太太來到教堂側廳的告解室。
二人分別在告解室的左右兩側坐下，鏤空花紋的木板隔絕了對方。
再這樣充滿神聖肅穆的地方，即便是「全知」的啟迪也很難從佩吉太太那裡探聽到什麼。
路德感到好奇。
他知曉佩吉太太是一位紡織女工，她艱難的照顧著自己怯懦的侄子約翰。
「神父，我有罪.....」佩吉太太沙啞的聲音因為木板的隔絕，變得有些陌生和陰暗。
「我們每個人都有罪。」路德回應。
「無論什麼罪，您....我是說主，都會寬恕嗎？」
「是，主是仁慈的。」
「如果我產生了殺人的衝動，祂也會寬恕嗎？」
路德心中一驚。他是端著咖啡杯進來的，現在一點也喝不下了。
他還只是個年輕的神父，他不知道該如何回答。
沉默中，佩吉太太繼續道：「恨意是恐怖的，有的時候甚至能夠壓住我對您的虔誠。」
她的語氣激動，還是習慣性的把路德當做聖主。
路德沒有糾正她，沉默的聽著。
「我時常做夢，總能看見我們家的太太衝著我笑，她還是和小時候一樣，金色的長髮柔順極了。」
「我走到她身後按照慣例為她梳頭，她時不時問我一些回答不上來的問題，不等頭髮梳完，就拉著我去吃糕點。」
「她穿著寬大的襯裙，走起路來卻像精靈一樣，她踮起腳尖，學著歌劇里的舞蹈......，她是一位天使，一位好名聲的太太，就和她那位英勇的先生一樣。」
「您說，這樣的人不該得到祝福嗎？」
「應該。」路德道。
「可她卻嘗盡了苦難，」佩吉太太啜泣道：「主啊，這一切是您的安排？為何如此冷酷無情？」
路德問道：「發生了什麼？」
「她的先生死了，她遭人欺騙，輝煌的家業蕩然無存。我早就該意識到了，可太遲了，等我去她房間的時候，她已經......」
「她吊死在房內，我知道，這是極大的罪過。她那美好的生命也是主的賜予......」
「她已經回歸天堂，得享安寧，我向你保證。」路德回答。
佩吉太太過於激動，喘著氣。她已經步入老年，捂著嘴壓抑的咳嗽著。
「感謝您的仁慈。」
路德平復了一下心情，「請繼續說，說出來會好一些。」
佩吉太太厲聲道：「可愛可憐的太太死了，但欺騙她的人還在，他們用骯髒的手揮霍屬於太太的財產，他們該死，這些陰毒鬼，就該千刀萬剮！！」
「我早就想殺了他們，可約翰還太小......」
「後來，我又見到他們中的一人。他還是和當初在宅邸中見到的那樣，笑容虛偽的讓人作嘔。」
路德皺起眉頭。
「你想殺了他？」
「是的。我想殺了他，那股仇恨深深的刻在我的骨子裡，過去了十年，像種子一樣紮根在我心裡。」
路德深吸了一口氣。
按照《創世經》的說法，人不該復仇，如果被抽中了左臉，應該將右臉伸過去。
「佩吉太太......」路德臉頰開始詭異的抽動。
懺悔和赦免才是告解的真正目的。自己應該貼合道途。
他雙手合十，目光謙卑：「您應該清楚，身為一名信徒，不該怨恨。」
「我清楚你心中的恨意，可這股念頭會將你生吞活剝。」
「您希望我寬恕對方？」
路德搖頭道：「不是寬恕，而是暫且放下。這是為了讓你解脫。」
「可為什麼呢？真正該死的惡人為什麼能夠好好活著！」佩吉太太喊道。
「你口中的罪人，自有全知全能的聖主去審判，」路德攤開手臂，面容虔誠至極，「為了那位太太祈禱吧，主對那位太太的疼愛關懷並不比你少半分。」
「惡人會得到應有的懲罰，死後也無法安息。」路德道。
「父啊，赦免他們......」
寂靜之中，佩吉太太呢喃著《創世經》的某段節選。
「我會持續為您祈禱，洗去你心中的痛苦，你並不孤單，我與你同在，神與你同在。」路德道。
告解室里，傳來了嗚咽的聲音。
路德靜靜等待，直到佩吉太太再次開口。告解室內，過於安靜。
「我懺悔我的罪過.....」她的聲音像是從幽邃陰冷的山洞裡飄來，「偉大的主，一切都太遲了，太遲了！」
路德心臟像投入水潭的石子般冰涼。他意識到了什麼。
「你殺了他？」路德問。
佩吉太太道：「我計劃了很久，殺他卻很簡單，今天早上他已經死了。我應該懺悔的，我的主，可一想到那位太太......」
說完，她站起身來，祈求道：「請將您的怒火降臨在我身上，不要讓得享安寧的太太再一次受到傷害，我願承受一切罪，哪怕墮入地獄。」
「謝謝您。」
她踉踉蹌蹌的走出去。
啪！
告解室內，傳來清脆的扇巴掌的聲音。
佩吉太太走出去，恰好看見身穿深藍色制服的警官站在門口和馬德蘭神父對話。他旁邊還站著一個醉醺醺的男人。
角落裡，約翰擔憂的看著佩吉太太，咬了咬牙，想要上前阻止。
佩吉太太以堅定地眼神制止了他，面色如常的來到那位皮膚粗糙，長相兇惡的警官面前。
「佩吉，對吧？」警官語氣粗暴，對於底層人他向來不屑一顧。
「有人目擊了一個小時前你的行為，你涉嫌謀殺！作為嫌疑人，和我走一趟吧，」警官陰狠的揮動警棍，「你最好老實點，不然我一定打斷你身上的骨頭。」
他順勢抽出鐵質手銬，朝佩吉太太主動抬起的胳膊拷了過去。
五根纖細修長的手指抓住警官的手腕，如同鐵箍一樣。警官眼神凶戾，卻發現自己無論如何都無法掙脫開。
「這位警官，」年輕的神父站在一旁，笑容溫和道：「我想你是誤會了，一個小時前佩吉太太已經在教堂準備聆聽布道，她也從未離開過，我可以為她作證。」