第五章 道途儀式
霍斯福德教堂。
這座幾乎荒廢了快三十年的教堂，以肉眼可見的速度修繕著。
話雖如此，但修繕基於教堂輪廓，雖然完整了，但依舊只稱得上是一座簡樸的教堂。
相比起靈敦市其他地方，差了許多。
當然，整個東區，這個靠近城市邊緣，能看見不遠處普爾村的邊緣地帶，一座正常運作的教堂，可比流浪漢和孤兒罕見的多。
路德看向窗外，天色尚未明亮，外面冰冷刺骨。
霧氣中，一名敲窗人悄無聲息的出現，敲響街道兩側公寓的窗戶。
對於沒有鐘錶的落魄工人，敲窗人就是提醒他們去上工的鬧鐘。不過相比起連一個簡陋居所都沒有的同事，他們其實不應該稱作落魄。
今天是周日。
敲窗人經過外牆骯髒漆黑的公寓，摘下帽子，就見一個男人遞過來一枚銅幣，道了一聲早安。
很快，霧氣中的人越來越多，帽子裡的銅幣叮噹作響。他們的身形影影綽綽，哈著冷氣，像是殭屍般晃動。
路過修繕好卻完全封閉的教堂，有人緊張，困惑，恐懼。
教堂門口，兩位警官身穿藍色制服，手持黑棍，惡狠狠的盯著來往的人。
教堂前些日子死了人，有人瞧見一具具屍體蓋著白布運出去，誰也不清楚到底發生了什麼。
「看什麼看，趕快滾！」警官喊道，晃動警棍。
路過的人低頭，不敢開口。
無論發生什麼，跟他們沒關係。
他們每日工作十三個小時，得到的工錢都不夠填飽肚子，餘下的時間都在睡覺和喝酒。
這些人中，一些無家可歸者就連睡覺都是奢望，巡街的警員不希望看到他們露宿街頭，而是驅趕他們前往濟貧院。
但那裡，堪比地獄，連少得可憐的自由，都要剝奪。
瘸了腿的敲窗人遠遠的路過教堂，在胸前畫著十字，眼神虔誠。
「阿門。」
他念了一句，隨後匆匆離去。
路德認得對方，他是當初教堂中十二人之一，都叫他老瘸子。
路德咬了一口手中粗糙堅硬的黑麵包，就著不加糖的咖啡吃下，味同嚼蠟一般，他崩潰的活動腮幫子。
要是能喝一碗餛飩就好了，油條豆漿也行啊！
路德喉結滾動，眼中滿是對這個世界食物的鄙夷。
他囚禁在這座教堂之中，唯一的好處好是吃喝不愁，每周都有大概10銀幣的收入。
這些收入源於教會以及一些名頭繁多的其他協會捐贈，除此之外，還有一部分津貼，加在一起，能有大概20銀幣，相當於1金幣的收入。
這個收入比工廠的熟練工略高一些，但他無需租房，無需養活一大家子，自然更加遊刃有餘。
一個熟練工一周有20銀幣，其中8銀幣用來租房（郊區房租便宜一些），一家三口食品開銷在6-8銀幣，包含黑麵包，土豆和糖。
餘下的換算成銅幣，購買煤炭，照明等等，算下來所剩無幾。
所以，換算成1金幣聽上去價格頗高，但實際生活卻並非如此。糟糕的是，東區之中，熟練工並不多。
多的是敲窗人，臨時工，洗衣女工等等。這些人一周的薪酬都不到路德的一半。
他們最窮，但也是路德最虔誠的信徒。
路德清楚，老瘸子最飢餓的時候，只好去東區邊緣的咖啡館，和其他餓肚子的人搶別人留下的殘羹剩飯。
他年老體弱，往往是一盤剩菜的第三甚至是第四個進食者，僅僅只能舔舐盤中的麵包邊碎屑。
、
清晨的陽光大亮，教堂上方的鐘聲傳來。
今天是周日，對於虔誠的聖主信徒來說，更是晨禱的時候。
路德放下杯子。教堂兩側的桌椅都沒有坐人，唯有一個穿著白袍的身影站在教堂深處，仰望高大的十字架。
名叫馬德蘭的神父看見路德走近，就連臉上的老人斑都顯得慈祥，磨損嚴重的銀色十字架纏繞在手指之間，一雙手托舉著一個精緻的木盒子。
他比說出的年紀看上去更大，早就該到了退休的年紀，皮膚呈紅銅色，濃密的絡腮鬍打理得很好。
這位教會派來的馬德蘭神父會教導路德，引他走上聖主的道途。
對信教一事，路德抱有牴觸。
不光因為自己不相信什麼聖主，更重要的是對這個安排感到懷疑。
這種只監管不接觸的態度讓他心中不安。
可眼下沒有更好的辦法，只能接受。
現在，這位手捧木盒的馬德蘭神父即將為他受洗，完成踏入道途的儀式。
路德看向神父，心中既警惕又困惑。
他對道途不了解，只推測會使人掌握強大的力量，如同死去的亞克斯利。
年老慈祥的神父同樣看著他，眼神莫名。
他同樣在揣測路德的身份。
一個已經退休的老神父，因為一紙調令離開原本的教區，偏偏來到這裡，靈敦市最骯髒污穢的地方。
荒廢的教堂重新修繕，自己的上任，都是因為此人。
經過幾日的試探，馬德蘭發現路德對於聖主一無所知，對於那些典籍也只有片面膚淺的了解。
他甚至對神明不敬。
但偏偏這樣一個人，竟然需要自己引入道途。
他是誰？
高層某位大人物的私生子嗎？
路德無視了馬德蘭的眼神，注意到地上環繞一圈的燭台。
燭台共分內外兩圈，內圈七個燭台，外圈則有十二個。
燭光搖曳，發出的光芒是金燦燦的，絕非常物。
早在路德進來之前，馬德蘭就用受祝的聖水塗抹在地面，將燭台相互連接。隨著光芒跳動，聖水留下的痕跡中，不斷閃過金色的祈禱文。
路德低頭看去，從那些連接的痕跡中，還能看出象徵聖主三位一體的等邊三角形以及一些聖徽樣式。
路德緩緩踏入法陣中央，按照馬德蘭的吩咐，他早就換上素白的亞麻長袍，提前沐浴更衣，焚香淨手。
路德體內那團溫熱的力量隨著時間推移，已經消失大半。
他有理由懷疑，亞克斯利再對自己使用神術，是否還能無效，他是否還能玩笑似的讓對方去死。
踏入法陣後，那團溫熱的力量像是一團燭火，忽然變得旺盛躁動起來。
「所謂道途，」馬德蘭說，「是通往神之境界的道路，九重的階梯。唯有嚴苛的行走在正確的道路上，才能離神越來越近。」
「現在，我將引導你走上這條道路，路德，你準備好了嗎？」
這座幾乎荒廢了快三十年的教堂，以肉眼可見的速度修繕著。
話雖如此，但修繕基於教堂輪廓，雖然完整了，但依舊只稱得上是一座簡樸的教堂。
相比起靈敦市其他地方，差了許多。
當然，整個東區，這個靠近城市邊緣，能看見不遠處普爾村的邊緣地帶，一座正常運作的教堂，可比流浪漢和孤兒罕見的多。
路德看向窗外，天色尚未明亮，外面冰冷刺骨。
霧氣中，一名敲窗人悄無聲息的出現，敲響街道兩側公寓的窗戶。
對於沒有鐘錶的落魄工人，敲窗人就是提醒他們去上工的鬧鐘。不過相比起連一個簡陋居所都沒有的同事，他們其實不應該稱作落魄。
今天是周日。
敲窗人經過外牆骯髒漆黑的公寓，摘下帽子，就見一個男人遞過來一枚銅幣，道了一聲早安。
很快，霧氣中的人越來越多，帽子裡的銅幣叮噹作響。他們的身形影影綽綽，哈著冷氣，像是殭屍般晃動。
路過修繕好卻完全封閉的教堂，有人緊張，困惑，恐懼。
教堂門口，兩位警官身穿藍色制服，手持黑棍，惡狠狠的盯著來往的人。
教堂前些日子死了人，有人瞧見一具具屍體蓋著白布運出去，誰也不清楚到底發生了什麼。
「看什麼看，趕快滾！」警官喊道，晃動警棍。
路過的人低頭，不敢開口。
無論發生什麼，跟他們沒關係。
他們每日工作十三個小時，得到的工錢都不夠填飽肚子，餘下的時間都在睡覺和喝酒。
這些人中，一些無家可歸者就連睡覺都是奢望，巡街的警員不希望看到他們露宿街頭，而是驅趕他們前往濟貧院。
但那裡，堪比地獄，連少得可憐的自由，都要剝奪。
瘸了腿的敲窗人遠遠的路過教堂，在胸前畫著十字，眼神虔誠。
「阿門。」
他念了一句，隨後匆匆離去。
路德認得對方，他是當初教堂中十二人之一，都叫他老瘸子。
路德咬了一口手中粗糙堅硬的黑麵包，就著不加糖的咖啡吃下，味同嚼蠟一般，他崩潰的活動腮幫子。
要是能喝一碗餛飩就好了，油條豆漿也行啊！
路德喉結滾動，眼中滿是對這個世界食物的鄙夷。
他囚禁在這座教堂之中，唯一的好處好是吃喝不愁，每周都有大概10銀幣的收入。
這些收入源於教會以及一些名頭繁多的其他協會捐贈，除此之外，還有一部分津貼，加在一起，能有大概20銀幣，相當於1金幣的收入。
這個收入比工廠的熟練工略高一些，但他無需租房，無需養活一大家子，自然更加遊刃有餘。
一個熟練工一周有20銀幣，其中8銀幣用來租房（郊區房租便宜一些），一家三口食品開銷在6-8銀幣，包含黑麵包，土豆和糖。
餘下的換算成銅幣，購買煤炭，照明等等，算下來所剩無幾。
所以，換算成1金幣聽上去價格頗高，但實際生活卻並非如此。糟糕的是，東區之中，熟練工並不多。
多的是敲窗人，臨時工，洗衣女工等等。這些人一周的薪酬都不到路德的一半。
他們最窮，但也是路德最虔誠的信徒。
路德清楚，老瘸子最飢餓的時候，只好去東區邊緣的咖啡館，和其他餓肚子的人搶別人留下的殘羹剩飯。
他年老體弱，往往是一盤剩菜的第三甚至是第四個進食者，僅僅只能舔舐盤中的麵包邊碎屑。
、
清晨的陽光大亮，教堂上方的鐘聲傳來。
今天是周日，對於虔誠的聖主信徒來說，更是晨禱的時候。
路德放下杯子。教堂兩側的桌椅都沒有坐人，唯有一個穿著白袍的身影站在教堂深處，仰望高大的十字架。
名叫馬德蘭的神父看見路德走近，就連臉上的老人斑都顯得慈祥，磨損嚴重的銀色十字架纏繞在手指之間，一雙手托舉著一個精緻的木盒子。
他比說出的年紀看上去更大，早就該到了退休的年紀，皮膚呈紅銅色，濃密的絡腮鬍打理得很好。
這位教會派來的馬德蘭神父會教導路德，引他走上聖主的道途。
對信教一事，路德抱有牴觸。
不光因為自己不相信什麼聖主，更重要的是對這個安排感到懷疑。
這種只監管不接觸的態度讓他心中不安。
可眼下沒有更好的辦法，只能接受。
現在，這位手捧木盒的馬德蘭神父即將為他受洗，完成踏入道途的儀式。
路德看向神父，心中既警惕又困惑。
他對道途不了解，只推測會使人掌握強大的力量，如同死去的亞克斯利。
年老慈祥的神父同樣看著他，眼神莫名。
他同樣在揣測路德的身份。
一個已經退休的老神父，因為一紙調令離開原本的教區，偏偏來到這裡，靈敦市最骯髒污穢的地方。
荒廢的教堂重新修繕，自己的上任，都是因為此人。
經過幾日的試探，馬德蘭發現路德對於聖主一無所知，對於那些典籍也只有片面膚淺的了解。
他甚至對神明不敬。
但偏偏這樣一個人，竟然需要自己引入道途。
他是誰？
高層某位大人物的私生子嗎？
路德無視了馬德蘭的眼神，注意到地上環繞一圈的燭台。
燭台共分內外兩圈，內圈七個燭台，外圈則有十二個。
燭光搖曳，發出的光芒是金燦燦的，絕非常物。
早在路德進來之前，馬德蘭就用受祝的聖水塗抹在地面，將燭台相互連接。隨著光芒跳動，聖水留下的痕跡中，不斷閃過金色的祈禱文。
路德低頭看去，從那些連接的痕跡中，還能看出象徵聖主三位一體的等邊三角形以及一些聖徽樣式。
路德緩緩踏入法陣中央，按照馬德蘭的吩咐，他早就換上素白的亞麻長袍，提前沐浴更衣，焚香淨手。
路德體內那團溫熱的力量隨著時間推移，已經消失大半。
他有理由懷疑，亞克斯利再對自己使用神術，是否還能無效，他是否還能玩笑似的讓對方去死。
踏入法陣後，那團溫熱的力量像是一團燭火，忽然變得旺盛躁動起來。
「所謂道途，」馬德蘭說，「是通往神之境界的道路，九重的階梯。唯有嚴苛的行走在正確的道路上，才能離神越來越近。」
「現在，我將引導你走上這條道路，路德，你準備好了嗎？」