第70章 敬偉大的史萊姆陛下
在扈從面前，自詡聰明絕頂的布蘭伯爵自然不會像個鄉巴佬一樣干瞪著眼，它清咳一聲。
「本伯爵早就猜到了自然的奇妙，建個堡壘輕輕鬆鬆，扈從不用好奇。」
「是，伯爵。」
亞瑟點頭，催動戰馬，緩緩走向那尚未完工的堡壘大門，走近了，更能感受到城牆的壓迫感。
泥磚與活著的樹根完美融合，一些粗壯的根須甚至主動纏繞著磚塊，仿佛在加固城牆，又像是在汲取養分。
城牆周圍，三座奇特的哨塔拔地而起——它們的主體是粗壯的橡樹，磚石巧妙地鑲嵌在樹幹和枝椏之間，形成堅固的防護。
而在每棵橡樹上面都懸掛著一個從森林裡移栽回來的毒刺蜂巢，無數毒刺蜂從裡面進進出出，如同忠誠的空中哨兵。
這充滿秩序而又野蠻原始的場景，布蘭伯爵看了都不禁咽了口不存在的唾沫，感覺嗓子有點發乾。
咕嚕……
這麼多毒刺蜂，怕是一輪射下來，它就得被紮成馬蜂窩吧。
想想都讓烏鴉毛寒。
它表面還是鎮定昂頭道：「不過是些許被馴服的魔物，本伯爵見多了。」
亞瑟下馬，帶著布蘭伯爵走過熱火朝天的工地，小心穿過地上忙碌的甲蟲工隊，最後來到城堡前。
只是城堡的主人似乎早就知道他們回來了，那大門自動放下，正無聲邀請他們進來。
「這史萊姆……它怎麼知道本伯爵回來了？」
沒等布蘭伯爵想明白，亞瑟已經邁步走進了城門。
布蘭伯爵只得撲棱著翅膀跟上。
「等等本伯爵！你這莽撞的扈從。」
亞瑟剛走進堡壘，就看到了一片營地空地，一團史萊姆正端坐在石頭上。
它就那樣坐著，姿態沉靜，仿佛一位早已洞察一切的賢者，等候多時。
就是這圓滾滾的身體，怎麼都讓人感覺不出嚴肅。
甚至有點萌。
這時，一團小史萊姆蹦躂過去迎接，被亞瑟接起充當傳話筒。
「說啥呢，它說啥呢？」布蘭伯爵好奇湊過去。
「眷屬讓我們坐下。」
亞瑟依言單膝點地，行了一個騎士禮，然後沉默地盤腿坐下。
布蘭伯爵則飛落對面，緊挨著陳嶼，擠眉弄眼。
「史萊姆閣下，多日沒見到本伯爵，有沒有想念我們。」
「我已經知道結果了，那頭穢魔……跑了。」
「嘎？！」
布蘭伯爵差點從石頭上滑下去，它驚駭地看向陳嶼。
「你…你怎麼知道？！」
難道又是所謂的自然力量？
嘶……恐怖如斯。
亞瑟頭盔下的魂火劇烈閃爍了一下，他低垂下頭，鏽蝕的臂甲按在胸前，聲音帶著深深的慚愧和自責：
「沼澤的領主，自然的眷屬……亞瑟有負使命，是我實力不濟，未能通過試煉。」
「等明天我會再進入地下城，尋找穢魔蹤跡，徹底消滅他。」
陳嶼身體凝膠彈了彈，看似是在認真點頭，內心則是一樂。
這騎士也太耿直了。
哪有什麼試煉。
甚至連他自然眷屬的身份都是假的。
不過亞瑟能孤身清除穢裔威脅，實力超出他想像。
要是這麼任由他跑了，就可惜了。
得想辦法忽悠他留下來。
陳嶼努力擠出嚴肅表情，圓滾滾的身體晃動著。
「願自然忽……眷顧你。」
「亞瑟騎士，抬起頭來，看著我的眼睛。」
亞瑟聽言抬頭，但他發現面前的史萊姆貌似有些矮小，抬頭根本看不到它的眼睛……
於是又只能稍微低下頭來。
「聽著，這場挫折並非失敗，而是試煉本身的一部分，是自然給予你的磨礪。」
「你越是執著於那場未完成的試煉，就越偏離領悟真正自然的道路。」
他停頓了一下，讓話語沉澱，然後拋出了真正的目的：
「如果你真心渴望追尋自然的真諦，感受其循環與平衡的力量……不如先留在這裡，融入這片正在生長的沼澤領地，觀察、學習、守護。」
「或許，答案就在其中。」
「加入領地？！」
布蘭伯爵立刻像被踩了尾巴的貓跳起來，它飛到亞瑟面前，張開翅膀，仿佛護崽的老母雞：
「等等！這可是本伯爵忠心耿耿的扈從騎士。」
「要加入你這…你這沼澤領地，總得經過本伯爵的同意吧，扈從的歸屬權可是很嚴肅的問題。」
陳嶼努力讓自己圓滾滾的身體看起來充滿威嚴，畫著大餅誘惑道：
「我親愛的布蘭伯爵。」
「一個前所未有的偉大史萊姆王國，正如這初升的朝陽，在這片沼澤中冉冉升起。」
「它的未來必將覆蓋沼澤、森林與河流……而你，睿智而高貴的布蘭伯爵，難道不早已經是這王國不可或缺的一份子了嗎？」
他稍微拉長了語調，拋出了殺手鐧：
「加入我們，成為王國初創的元勛，待王國疆域穩固，版圖擴張……為功勳卓著的伯爵閣下劃撥一塊富饒的、符合您身份的世襲封地，豈不是順理成章。」
「什麼，封…封地？！」
布蘭伯爵尖銳的喙差點合不攏，細長的脖頸猛地向後一縮，黑曜石般的眼珠里寫滿了難以置信。
它歪著腦袋，上下打量著眼前綠瑩瑩的史萊姆閣下，仿佛在確認自己是否聽錯了某個至關重要的音節。
「史萊姆閣下，您是認真的嗎？」
封地！
這兩個字精準地砸進了布蘭伯爵那顆自詡高貴的心坎里。
剛才那點微不足道的警惕心，瞬間就被這巨大的誘惑沖得無影無蹤，仿佛從未存在過。
有什麼能比封地對於一位貴族來說，更有吸引力嗎？
絕對沒有！
那可是貴族尊貴地位和榮耀的象徵。
是它被放逐離開暗影山脈後，內心最深切的渴望。
一片領地，完全屬於布蘭伯爵的領地，意味著無窮無盡的肥美蟲子。
可以按季節，按心情隨意享用！
意味著沒有人敢與伯爵大人爭搶那些閃亮的小玩意。
意味著每一根樹枝，每一塊草坪，甚至每一隻路過的甲蟲，都得向布蘭伯爵大人低頭致敬。
它腦海里立刻浮現出自己站在高高的城堡上，俯瞰著一片屬於自己，滿是肥美蟲子和閃亮小玩意的領地的場景。
這世間還有比這更美妙的風景嗎？
「本伯爵早就猜到了自然的奇妙，建個堡壘輕輕鬆鬆，扈從不用好奇。」
「是，伯爵。」
亞瑟點頭，催動戰馬，緩緩走向那尚未完工的堡壘大門，走近了，更能感受到城牆的壓迫感。
泥磚與活著的樹根完美融合，一些粗壯的根須甚至主動纏繞著磚塊，仿佛在加固城牆，又像是在汲取養分。
城牆周圍，三座奇特的哨塔拔地而起——它們的主體是粗壯的橡樹，磚石巧妙地鑲嵌在樹幹和枝椏之間，形成堅固的防護。
而在每棵橡樹上面都懸掛著一個從森林裡移栽回來的毒刺蜂巢，無數毒刺蜂從裡面進進出出，如同忠誠的空中哨兵。
這充滿秩序而又野蠻原始的場景，布蘭伯爵看了都不禁咽了口不存在的唾沫，感覺嗓子有點發乾。
咕嚕……
這麼多毒刺蜂，怕是一輪射下來，它就得被紮成馬蜂窩吧。
想想都讓烏鴉毛寒。
它表面還是鎮定昂頭道：「不過是些許被馴服的魔物，本伯爵見多了。」
亞瑟下馬，帶著布蘭伯爵走過熱火朝天的工地，小心穿過地上忙碌的甲蟲工隊，最後來到城堡前。
只是城堡的主人似乎早就知道他們回來了，那大門自動放下，正無聲邀請他們進來。
「這史萊姆……它怎麼知道本伯爵回來了？」
沒等布蘭伯爵想明白，亞瑟已經邁步走進了城門。
布蘭伯爵只得撲棱著翅膀跟上。
「等等本伯爵！你這莽撞的扈從。」
亞瑟剛走進堡壘，就看到了一片營地空地，一團史萊姆正端坐在石頭上。
它就那樣坐著，姿態沉靜，仿佛一位早已洞察一切的賢者，等候多時。
就是這圓滾滾的身體，怎麼都讓人感覺不出嚴肅。
甚至有點萌。
這時，一團小史萊姆蹦躂過去迎接，被亞瑟接起充當傳話筒。
「說啥呢，它說啥呢？」布蘭伯爵好奇湊過去。
「眷屬讓我們坐下。」
亞瑟依言單膝點地，行了一個騎士禮，然後沉默地盤腿坐下。
布蘭伯爵則飛落對面，緊挨著陳嶼，擠眉弄眼。
「史萊姆閣下，多日沒見到本伯爵，有沒有想念我們。」
「我已經知道結果了，那頭穢魔……跑了。」
「嘎？！」
布蘭伯爵差點從石頭上滑下去，它驚駭地看向陳嶼。
「你…你怎麼知道？！」
難道又是所謂的自然力量？
嘶……恐怖如斯。
亞瑟頭盔下的魂火劇烈閃爍了一下，他低垂下頭，鏽蝕的臂甲按在胸前，聲音帶著深深的慚愧和自責：
「沼澤的領主，自然的眷屬……亞瑟有負使命，是我實力不濟，未能通過試煉。」
「等明天我會再進入地下城，尋找穢魔蹤跡，徹底消滅他。」
陳嶼身體凝膠彈了彈，看似是在認真點頭，內心則是一樂。
這騎士也太耿直了。
哪有什麼試煉。
甚至連他自然眷屬的身份都是假的。
不過亞瑟能孤身清除穢裔威脅，實力超出他想像。
要是這麼任由他跑了，就可惜了。
得想辦法忽悠他留下來。
陳嶼努力擠出嚴肅表情，圓滾滾的身體晃動著。
「願自然忽……眷顧你。」
「亞瑟騎士，抬起頭來，看著我的眼睛。」
亞瑟聽言抬頭，但他發現面前的史萊姆貌似有些矮小，抬頭根本看不到它的眼睛……
於是又只能稍微低下頭來。
「聽著，這場挫折並非失敗，而是試煉本身的一部分，是自然給予你的磨礪。」
「你越是執著於那場未完成的試煉，就越偏離領悟真正自然的道路。」
他停頓了一下，讓話語沉澱，然後拋出了真正的目的：
「如果你真心渴望追尋自然的真諦，感受其循環與平衡的力量……不如先留在這裡，融入這片正在生長的沼澤領地，觀察、學習、守護。」
「或許，答案就在其中。」
「加入領地？！」
布蘭伯爵立刻像被踩了尾巴的貓跳起來，它飛到亞瑟面前，張開翅膀，仿佛護崽的老母雞：
「等等！這可是本伯爵忠心耿耿的扈從騎士。」
「要加入你這…你這沼澤領地，總得經過本伯爵的同意吧，扈從的歸屬權可是很嚴肅的問題。」
陳嶼努力讓自己圓滾滾的身體看起來充滿威嚴，畫著大餅誘惑道：
「我親愛的布蘭伯爵。」
「一個前所未有的偉大史萊姆王國，正如這初升的朝陽，在這片沼澤中冉冉升起。」
「它的未來必將覆蓋沼澤、森林與河流……而你，睿智而高貴的布蘭伯爵，難道不早已經是這王國不可或缺的一份子了嗎？」
他稍微拉長了語調，拋出了殺手鐧：
「加入我們，成為王國初創的元勛，待王國疆域穩固，版圖擴張……為功勳卓著的伯爵閣下劃撥一塊富饒的、符合您身份的世襲封地，豈不是順理成章。」
「什麼，封…封地？！」
布蘭伯爵尖銳的喙差點合不攏，細長的脖頸猛地向後一縮，黑曜石般的眼珠里寫滿了難以置信。
它歪著腦袋，上下打量著眼前綠瑩瑩的史萊姆閣下，仿佛在確認自己是否聽錯了某個至關重要的音節。
「史萊姆閣下，您是認真的嗎？」
封地！
這兩個字精準地砸進了布蘭伯爵那顆自詡高貴的心坎里。
剛才那點微不足道的警惕心，瞬間就被這巨大的誘惑沖得無影無蹤，仿佛從未存在過。
有什麼能比封地對於一位貴族來說，更有吸引力嗎？
絕對沒有！
那可是貴族尊貴地位和榮耀的象徵。
是它被放逐離開暗影山脈後，內心最深切的渴望。
一片領地，完全屬於布蘭伯爵的領地，意味著無窮無盡的肥美蟲子。
可以按季節，按心情隨意享用！
意味著沒有人敢與伯爵大人爭搶那些閃亮的小玩意。
意味著每一根樹枝，每一塊草坪，甚至每一隻路過的甲蟲，都得向布蘭伯爵大人低頭致敬。
它腦海里立刻浮現出自己站在高高的城堡上，俯瞰著一片屬於自己，滿是肥美蟲子和閃亮小玩意的領地的場景。
這世間還有比這更美妙的風景嗎？