第1247章 準時的小喬治
消息傳到東京時，已經是第三天。
日本氣象廳的地震專家們，正在為北海道的異常地震波形頭疼。他們開了三次會，吵了三天，也沒吵出個結果。
「這不可能是普通地震。」一個白髮蒼蒼的老教授說，「普通地震的波形不會是單一的頻率。這更像是……一種人為的震動。」
「人為？」另一個專家反駁，「誰能製造出6.5級的地震？你告訴我，什麼設備能做到？」
「我不知道。」老教授說，「但我可以肯定，這不是自然現象。」
會議在一片爭吵中結束。
最後，他們決定在報告裡寫：「原因不明，疑似特殊地質活動所致。」
這份報告，被鎖進了保險柜。
沒有人知道，真相到底是什麼。
也沒有人知道，那個遙遠的烏拉爾山脈深處，到底發生了什麼。
他們只知道，那天下午，北海道的地面，狠狠地晃了一下。
像有人在地球的心臟里，踹了一腳。
消息傳到龍潭基地時，已經是第四天。
林舟站在「鯤鵬」的甲板上，看著遠處灰濛濛的海天線。海風吹過來，帶著咸腥味，吹得他的大衣獵獵作響。
何曉菲站在他旁邊，手裡拿著那份加密電報。
「林總，北極熊那邊，已經對外宣布了。說是天然氣管道爆炸。」
「嗯。」
「各國情報機構都不信。但也沒辦法證實。」
「嗯。」
「還有，星條國那邊，據說也暫停了部分『場技術』的研究。」
林舟終於轉過頭，看著她：「暫停？」
「至少表面上暫停了。」何曉菲說，「但私底下，誰知道呢。」
林舟笑了笑，沒說話。
他轉過身，看著遠處正在建造的二期艦。焊槍的火花在晨光中閃爍，像一顆顆倔強的星星。
「告訴『破障』組，」他說，「加快進度。咱們的時間，不多了。」
「可是林總，咱們的技術路線……」
「咱們的技術路線沒問題。」林舟打斷她，「聚變是正道。『場技術』是偏門。偏門走得快，但容易翻車。咱們走正道，雖然慢，但穩。」
他頓了頓，又說：「而且，現在對手翻了車，正是咱們追趕的好機會。」
何曉菲點點頭，轉身離開了。
林舟一個人站在甲板上，看著遠處的海天線。
太陽正在升起，把海面染成一片金黃。
……
北美防空司令部，科羅拉多州夏延山地下三百米。
值班員麥克已經在這鬼地方幹了十二年。每天對著屏幕，看那些綠點飛來飛去，標記成民航的就放過去，標記成不明的就打電話確認。日子過得比冷凍披薩還乏味。
今晚也一樣。
凌晨兩點四十三分，雷達屏幕上出現了一個光點。
麥克瞥了一眼，沒當回事。這年頭，每天有幾萬架飛機在天上飛，偶爾冒出來一兩個沒標記的，多半是哪個私人飛行員忘了開應答器。
他端起咖啡杯，喝了一口。咖啡涼了，苦得跟中藥似的。
然後他看了一眼數據欄。
高度:三萬米。
速度:四馬赫。
航向:正東。
麥克的咖啡杯停在半空中。
三萬米。四馬赫。這他媽不是民航客機。也不是軍用運輸機。這速度這高度，全世界只有一種東西能達到——戰鬥機。而且是頂尖的戰鬥機。
他放下杯子，手指在鍵盤上敲了幾下。系統反饋:無識別碼，無飛行計劃，無應答信號。
「見鬼。」
麥克抓起電話，撥了值班主管的號碼。電話響了兩聲，對面接起來，聲音帶著被吵醒的不耐煩:「什麼事?」
「長官，雷達上有個不明目標。高度三萬，速度四馬赫，航向正東，正朝大陸方向飛來。」
電話那頭沉默了兩秒:「你確定不是系統故障?」
「數據正常，二次確認無誤。」
「我馬上來。」
三分鐘後，值班主管瓊斯上校衝進指揮中心。他穿著睡衣外面套了件軍大衣，頭髮亂得跟雞窩似的，但眼神已經清醒了。他站在麥克身後，盯著屏幕上的光點。
「多久了?」
「出現大約四分鐘。還在加速，現在已經到四點二馬赫了。」
瓊斯盯著那個光點，腦子裡飛速運轉。四馬赫，三萬米，這性能參數，他只在一種資料上見過——「自由-II」項目。但那玩意兒不是兩周前就墜毀在大西洋了嗎?
「聯繫附近的空軍基地，命令兩架F-15緊急起飛攔截。」
「是。」
命令下達。新澤西州麥圭爾空軍基地，兩架F-15戰鬥機在五分鐘內升空，以最大速度朝目標方向飛去。
指揮中心裡，所有人都盯著屏幕。那個光點還在繼續移動，速度穩定在四點二馬赫，高度三萬米，航向幾乎沒有變化。
「它不躲?」一個年輕的分析員小聲說。
「躲什麼?」旁邊的人回答，「咱們的雷達能看到它，說明它根本沒開干擾。它要麼是瞎子，要麼是根本不在乎。」
「或者是死的。」麥克嘟囔了一句。
沒人接話。
十五分鐘後，F-15飛行員的聲音從通訊頻道里傳來:「鷹巢，這裡是獵人一號。我們已經到達目標空域，肉眼搜索中......等等，我看到它了。」
「描述目標。」
沉默。幾秒鐘的沉默。
「長官，我不知道該怎麼描述。它......它看起來像一架『自由-II』。銀灰色，三角翼，跟資料照片上一模一樣。但......」
「但是什麼?」
「但是它沒有尾焰。發動機沒有工作。它就這麼......飄著。」
指揮中心裡，所有人都愣住了。
「獵人一號，你確定沒有看錯?」
「我確定，長官。我飛過F-22，見過『自由-II』的照片。就是它。但它沒有動力，沒有聲音，就這麼以四馬赫的速度往前飛。這不科學。」
瓊斯上校的眉頭皺成了一個疙瘩。他想起兩周前那場事故——「自由-II」原型機在大西洋上空失聯，搜救隊找了五天，只找到幾塊碎片。官方結論是「場效應發生器故障導致墜毀，飛行員未能逃生」。
但現在，它又出現了。
「獵人一號，嘗試接近目標，保持安全距離。」
「收到。」
F-15開始減速，試圖與那個不明目標並行飛行。飛行員小心翼翼地調整姿態，保持在目標右側大約五百米的距離。
然後他看到了讓他這輩子都忘不掉的一幕。
那架「自由-II」的輪廓是半透明的。像一塊玻璃，又像一層霧氣，在月光下泛著淡淡的銀光。你能透過它看到後面的星空。它確實在飛，但沒有任何聲音，沒有任何氣流擾動，甚至連空氣都沒有被它推開。
它就像一段投影。
一段卡在時空里的投影。
「長官，」飛行員的聲音在顫抖，「它......它是透明的。我能看穿它。它像鬼一樣。」
指揮中心裡，死一般的寂靜。
然後，光點開始變暗。從邊緣開始，像一張燃燒的紙，慢慢向內捲曲、收縮、消失。整個過程持續了大約十秒鐘。
然後，什麼都沒有了。
雷達屏幕上，光點消失了。通訊頻道里，只剩下飛行員急促的呼吸聲。
「獵人一號，目標呢?」
「消失了。就在我眼前消失了。像關掉一盞燈。」
瓊斯上校靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉太陽穴。
「返航吧。」
「是。」
通訊中斷。指揮中心裡，所有人面面相覷。
「上校，」麥克開口了，「這他媽到底是什麼?」
瓊斯睜開眼睛，看著空蕩蕩的雷達屏幕:「我也不知道。但我知道一件事——明天這個時候，它還會出現。」
麥克愣住了:「你怎麼知道?」
「因為它已經出現過三次了。」瓊斯說，「兩周前第一次，一周前第二次，今天是第三次。每次都在凌晨兩點四十三分出現，持續大約三分鐘，然後消失。像鬧鐘一樣準時。」
「那為什麼不早說?」
「因為說了也沒人信。」瓊斯站起身，「寫報告吧。如實寫。反正也沒人會看。」
他轉身走出了指揮中心。
軍大衣的下擺在門邊一閃，消失在走廊的陰影里。
接下來的一個星期，「幽靈」如期而至。
周二凌晨兩點四十三分，它出現。周五凌晨兩點四十三分，它又出現。每次持續三分鐘，然後消失。路徑一模一樣，速度一模一樣，高度一模一樣。
值班員們給它起了個綽號——「準時的小喬治」。
「喬治來了。」有人會這麼說。
「幾點?」
「兩點四十三。」
「哦，那還有五分鐘。」
然後大家會放下手裡的活兒，盯著雷達屏幕，等那個光點出現。三分鐘後，它消失，大家繼續幹活。像看一場固定的煙花表演。
一開始，大家還有點緊張。畢竟，一架已經墜毀的戰機又出現在雷達上，這事兒擱誰身上都得慌。但連著看了幾次，發現它除了出現和消失，什麼都不干，大家的警惕心就慢慢鬆懈了。
「它就是一段錄像。」一個技術員說，「像那種老式的VHS錄像帶，卡住了，反覆播放同一段畫面。」
「那它什麼時候會停?」
「不知道。也許等磁帶轉完吧。」
沒人知道答案。
也沒人知道，這段「錄像」會不會在某一天突然實體化，變成一個真正的威脅。
日本氣象廳的地震專家們，正在為北海道的異常地震波形頭疼。他們開了三次會，吵了三天，也沒吵出個結果。
「這不可能是普通地震。」一個白髮蒼蒼的老教授說，「普通地震的波形不會是單一的頻率。這更像是……一種人為的震動。」
「人為？」另一個專家反駁，「誰能製造出6.5級的地震？你告訴我，什麼設備能做到？」
「我不知道。」老教授說，「但我可以肯定，這不是自然現象。」
會議在一片爭吵中結束。
最後，他們決定在報告裡寫：「原因不明，疑似特殊地質活動所致。」
這份報告，被鎖進了保險柜。
沒有人知道，真相到底是什麼。
也沒有人知道，那個遙遠的烏拉爾山脈深處，到底發生了什麼。
他們只知道，那天下午，北海道的地面，狠狠地晃了一下。
像有人在地球的心臟里，踹了一腳。
消息傳到龍潭基地時，已經是第四天。
林舟站在「鯤鵬」的甲板上，看著遠處灰濛濛的海天線。海風吹過來，帶著咸腥味，吹得他的大衣獵獵作響。
何曉菲站在他旁邊，手裡拿著那份加密電報。
「林總，北極熊那邊，已經對外宣布了。說是天然氣管道爆炸。」
「嗯。」
「各國情報機構都不信。但也沒辦法證實。」
「嗯。」
「還有，星條國那邊，據說也暫停了部分『場技術』的研究。」
林舟終於轉過頭，看著她：「暫停？」
「至少表面上暫停了。」何曉菲說，「但私底下，誰知道呢。」
林舟笑了笑，沒說話。
他轉過身，看著遠處正在建造的二期艦。焊槍的火花在晨光中閃爍，像一顆顆倔強的星星。
「告訴『破障』組，」他說，「加快進度。咱們的時間，不多了。」
「可是林總，咱們的技術路線……」
「咱們的技術路線沒問題。」林舟打斷她，「聚變是正道。『場技術』是偏門。偏門走得快，但容易翻車。咱們走正道，雖然慢，但穩。」
他頓了頓，又說：「而且，現在對手翻了車，正是咱們追趕的好機會。」
何曉菲點點頭，轉身離開了。
林舟一個人站在甲板上，看著遠處的海天線。
太陽正在升起，把海面染成一片金黃。
……
北美防空司令部，科羅拉多州夏延山地下三百米。
值班員麥克已經在這鬼地方幹了十二年。每天對著屏幕，看那些綠點飛來飛去，標記成民航的就放過去，標記成不明的就打電話確認。日子過得比冷凍披薩還乏味。
今晚也一樣。
凌晨兩點四十三分，雷達屏幕上出現了一個光點。
麥克瞥了一眼，沒當回事。這年頭，每天有幾萬架飛機在天上飛，偶爾冒出來一兩個沒標記的，多半是哪個私人飛行員忘了開應答器。
他端起咖啡杯，喝了一口。咖啡涼了，苦得跟中藥似的。
然後他看了一眼數據欄。
高度:三萬米。
速度:四馬赫。
航向:正東。
麥克的咖啡杯停在半空中。
三萬米。四馬赫。這他媽不是民航客機。也不是軍用運輸機。這速度這高度，全世界只有一種東西能達到——戰鬥機。而且是頂尖的戰鬥機。
他放下杯子，手指在鍵盤上敲了幾下。系統反饋:無識別碼，無飛行計劃，無應答信號。
「見鬼。」
麥克抓起電話，撥了值班主管的號碼。電話響了兩聲，對面接起來，聲音帶著被吵醒的不耐煩:「什麼事?」
「長官，雷達上有個不明目標。高度三萬，速度四馬赫，航向正東，正朝大陸方向飛來。」
電話那頭沉默了兩秒:「你確定不是系統故障?」
「數據正常，二次確認無誤。」
「我馬上來。」
三分鐘後，值班主管瓊斯上校衝進指揮中心。他穿著睡衣外面套了件軍大衣，頭髮亂得跟雞窩似的，但眼神已經清醒了。他站在麥克身後，盯著屏幕上的光點。
「多久了?」
「出現大約四分鐘。還在加速，現在已經到四點二馬赫了。」
瓊斯盯著那個光點，腦子裡飛速運轉。四馬赫，三萬米，這性能參數，他只在一種資料上見過——「自由-II」項目。但那玩意兒不是兩周前就墜毀在大西洋了嗎?
「聯繫附近的空軍基地，命令兩架F-15緊急起飛攔截。」
「是。」
命令下達。新澤西州麥圭爾空軍基地，兩架F-15戰鬥機在五分鐘內升空，以最大速度朝目標方向飛去。
指揮中心裡，所有人都盯著屏幕。那個光點還在繼續移動，速度穩定在四點二馬赫，高度三萬米，航向幾乎沒有變化。
「它不躲?」一個年輕的分析員小聲說。
「躲什麼?」旁邊的人回答，「咱們的雷達能看到它，說明它根本沒開干擾。它要麼是瞎子，要麼是根本不在乎。」
「或者是死的。」麥克嘟囔了一句。
沒人接話。
十五分鐘後，F-15飛行員的聲音從通訊頻道里傳來:「鷹巢，這裡是獵人一號。我們已經到達目標空域，肉眼搜索中......等等，我看到它了。」
「描述目標。」
沉默。幾秒鐘的沉默。
「長官，我不知道該怎麼描述。它......它看起來像一架『自由-II』。銀灰色，三角翼，跟資料照片上一模一樣。但......」
「但是什麼?」
「但是它沒有尾焰。發動機沒有工作。它就這麼......飄著。」
指揮中心裡，所有人都愣住了。
「獵人一號，你確定沒有看錯?」
「我確定，長官。我飛過F-22，見過『自由-II』的照片。就是它。但它沒有動力，沒有聲音，就這麼以四馬赫的速度往前飛。這不科學。」
瓊斯上校的眉頭皺成了一個疙瘩。他想起兩周前那場事故——「自由-II」原型機在大西洋上空失聯，搜救隊找了五天，只找到幾塊碎片。官方結論是「場效應發生器故障導致墜毀，飛行員未能逃生」。
但現在，它又出現了。
「獵人一號，嘗試接近目標，保持安全距離。」
「收到。」
F-15開始減速，試圖與那個不明目標並行飛行。飛行員小心翼翼地調整姿態，保持在目標右側大約五百米的距離。
然後他看到了讓他這輩子都忘不掉的一幕。
那架「自由-II」的輪廓是半透明的。像一塊玻璃，又像一層霧氣，在月光下泛著淡淡的銀光。你能透過它看到後面的星空。它確實在飛，但沒有任何聲音，沒有任何氣流擾動，甚至連空氣都沒有被它推開。
它就像一段投影。
一段卡在時空里的投影。
「長官，」飛行員的聲音在顫抖，「它......它是透明的。我能看穿它。它像鬼一樣。」
指揮中心裡，死一般的寂靜。
然後，光點開始變暗。從邊緣開始，像一張燃燒的紙，慢慢向內捲曲、收縮、消失。整個過程持續了大約十秒鐘。
然後，什麼都沒有了。
雷達屏幕上，光點消失了。通訊頻道里，只剩下飛行員急促的呼吸聲。
「獵人一號，目標呢?」
「消失了。就在我眼前消失了。像關掉一盞燈。」
瓊斯上校靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉太陽穴。
「返航吧。」
「是。」
通訊中斷。指揮中心裡，所有人面面相覷。
「上校，」麥克開口了，「這他媽到底是什麼?」
瓊斯睜開眼睛，看著空蕩蕩的雷達屏幕:「我也不知道。但我知道一件事——明天這個時候，它還會出現。」
麥克愣住了:「你怎麼知道?」
「因為它已經出現過三次了。」瓊斯說，「兩周前第一次，一周前第二次，今天是第三次。每次都在凌晨兩點四十三分出現，持續大約三分鐘，然後消失。像鬧鐘一樣準時。」
「那為什麼不早說?」
「因為說了也沒人信。」瓊斯站起身，「寫報告吧。如實寫。反正也沒人會看。」
他轉身走出了指揮中心。
軍大衣的下擺在門邊一閃，消失在走廊的陰影里。
接下來的一個星期，「幽靈」如期而至。
周二凌晨兩點四十三分，它出現。周五凌晨兩點四十三分，它又出現。每次持續三分鐘，然後消失。路徑一模一樣，速度一模一樣，高度一模一樣。
值班員們給它起了個綽號——「準時的小喬治」。
「喬治來了。」有人會這麼說。
「幾點?」
「兩點四十三。」
「哦，那還有五分鐘。」
然後大家會放下手裡的活兒，盯著雷達屏幕，等那個光點出現。三分鐘後，它消失，大家繼續幹活。像看一場固定的煙花表演。
一開始，大家還有點緊張。畢竟，一架已經墜毀的戰機又出現在雷達上，這事兒擱誰身上都得慌。但連著看了幾次，發現它除了出現和消失，什麼都不干，大家的警惕心就慢慢鬆懈了。
「它就是一段錄像。」一個技術員說，「像那種老式的VHS錄像帶，卡住了，反覆播放同一段畫面。」
「那它什麼時候會停?」
「不知道。也許等磁帶轉完吧。」
沒人知道答案。
也沒人知道，這段「錄像」會不會在某一天突然實體化，變成一個真正的威脅。