第二章 觀潮客棧
時近午牌，鎮海川的「觀潮客棧」正是生意最火爆的時候。
這客棧說是觀潮，其實離那真正的近海聽潮閣還隔著三條街，不過是占了個名頭罷了。
然則十年一度的望海潮盛典在即，便是這等尋常客棧，亦是人滿為患，一席難求。
陸沉淵提著一壺剛燙好的燒刀子，自人叢中靈巧地穿過，將酒穩穩放在靠窗那一桌。
他在這客棧當了十來天的幫工，早已習慣了這般忙碌。
這十年跟著師父浪跡江湖，他什麼活都幹過。
如今的他，早已不單為碎銀幾兩，更看重活計本身能否為自己帶來消息。
因此，他寧可在三教九流匯聚的觀潮客棧當個迎來送往的店小二，也不願去碼頭出那身只換銅板的死力氣。
官方所說的九幽之濁陰，在修行界裡叫做濁流，是修行者會發生道化的罪魁禍首。
他身上這揮之不去的詛咒，讓他對那些所謂的濁流氣息格外敏感。
而這即將迎來望海潮盛典的鎮海川，正是觀察這些修行者，無論是正道還是邪魔的最好機會。
他需要近距離觀察這些修行者身上的道染，來比對自己道化時的感受。
它們之間有什麼區別？什麼會誘發它？什麼又能平息它？
這些答案書上沒有、師父不說，只能靠他自己一點點試出來。
他要親眼看，親耳聽，親身感受，找出他們與自己身上的『病』，究竟有何不同。
大堂角落裡那一桌，引起了他的注意。
那一桌圍著四個外鄉人，俱是身著勁裝，腰間佩著兵刃，瞧著便有幾分修為在身。
他們倒也不鬧事，只在桌上擺了個骰盅，與一個本地的綢緞商人擲骰子賭大小，瞧著倒是尋常的消遣。
那個綢緞商人姓張，是客棧的常客，為人頗為和善，此刻卻是輸得滿頭大汗。
他面前那堆由大周仙朝通行的開元銀寶所鑄成的銀山，正以肉眼可見的速度消融，流入那四個外鄉人的口袋。
其中一人推開牌，牌面是「天牌」對「雜九」，他嘿嘿一笑，對那張商人道：
「嘿，張老闆，瞧見沒？我這叫青鳥食九，開門見喜！看來今天這風水不錯，是個乾淨的地兒。」
陸沉淵瞧得分明，那四個外鄉人中，一個尖嘴猴腮的漢子每次搖骰，手指總會不經意地在骰盅邊緣極快地一抹。
動作迅捷已極，尋常人決計瞧不出來，只當他是扶穩骰盅。
然則在陸沉淵眼中，卻見他指尖上有一縷帶著陳腐腥氣的渾濁氣流，自骰盅縫隙間悄然滲入。
那氣流，與他在其他正道修士身上，偶爾感知到的道染氣息截然不同。
尋常修士身上的道染，更像是一種力量失控後留下的無意識殘響。
雖同樣不祥，卻如同一潭死水。
眼前這縷氣流，卻是活的。
它扭曲不定，仿佛由無數看不見的飢餓蟲豸構成，充滿了惡意。
不僅僅是一股力量，更像是一個擁有獨立生命的寄生之物，正在貪婪地執行著主人的命令。
這絕非正道修士的控物法門！
這是真正的引濁入體，是濁流邪教那些瘋子的手段。
看著這靈力強度，這些邪修的實力，應該在問道九重天的第二重天，立心境上下。
就在那股渾濁氣流出現的瞬間，陸沉淵只覺自己一直強壓著的右手掌心，竟傳來一陣難以遏制的灼熱與饑渴。
皮膚之下，那幾隻沉睡的猩紅眼球仿佛嗅到了同類的氣息，興奮地顫動起來，幾欲破皮而出。
陸沉淵目光微微一閃。
這許是個機會。
便在他在心裡默念司徒教給自己的口訣時，只聽那張商人哀嘆一聲，又輸了一局。
張商人顫抖著手，將桌上最後幾枚銀寶推了出去。
他咬了咬牙，似是下了極大的決心，又從腰間一個精緻的絲綢錢袋裡，倒出了一小撮閃著溫潤珠光的白色貝殼。
那些貝殼約莫拇指大小，其上用秘法烙印著繁複的潮汐紋路，正是鎮海川本地四海商行十年一度，專為望海潮盛典發行的貝幣。
一枚，便可兌足一兩官銀，出了這鎮海川地界，卻分文不值。
「幾位好漢，這……這是我最後一點本錢了，再輸……我可就真沒法跟家裡婆娘交代了。」
那尖嘴猴腮的漢子嘿嘿一笑，正要伸手去拿那貝殼，口中說道：
「張老闆莫慌，這賭桌之上，風水輪流轉，說不定下一把你便能連本帶利都贏回去呢？」
說著，他已將骰子抄入盅內，手腕一抖，便要再次開局。
陸沉淵端著一盤剛出爐的醬牛肉，從旁經過。
他腳下似是不小心被一張凳腿絆了一下，身子一歪，口中「哎喲」一聲，手中那盤醬牛肉便不偏不倚地朝著那賭桌飛了過去。
那尖嘴猴腮的漢子吃了一驚，下意識地便要伸手去擋，那搖骰的動作自然也就停了。
說時遲那時快，陸沉淵的另一隻手看似慌亂地在桌上一撐，手指卻在那骰盅之上輕輕一叩。
「啪」的一聲輕響，骰盅被他「不小心」撞得翻倒過來，三粒骰子骨碌碌滾出，恰是「一、一、二」，四點小。
「客官！客官！對不住，對不住！小的一時腳滑，驚擾了各位雅興！」
陸沉淵迭聲告罪，臉上滿是惶恐之色，手忙腳亂地便要去收拾那灑了一桌的牛肉。
那張商人本已面如死灰，此刻見狀卻是一怔，隨即大喜過望，叫道：
「小！小！是四點小！我……我這把押的是小！我贏了！」
那四個外鄉人臉色登時便沉了下來。
那尖嘴猴腮的漢子一把揪住陸沉淵的衣領，雙眼死死盯著他，臉上怒意勃發，但眼底深處，卻閃過一絲非人的陰冷：
「臭小子！你是不是故意的？！」
話音落下，陸沉淵只覺一股冰冷的的氣息，順著那漢子的手掌侵襲而來，他感覺渾身的血液幾乎要凝固一般。
那氣息充滿了陳腐的腥氣，與他體內的怪物沉睡時所散發出來的宏大死寂截然不同。
如果說他體內的怪物是一片深不見底的汪洋，那麼這股力量，便只是一條陰溝里散發著惡臭的死水。
看似同源，但自己體內的怪物似乎在層次上更高。
陸沉淵清晰地感覺到，右手掌心下，那幾隻沉睡的猩紅眼球猛然睜開，對於這股外來的濁流爆發出病態的渴求，發出唯有他自己才能聽到的歡愉嘶鳴。
那股濁流在感受到自己體內怪物氣息的時候，似乎有些驚慌失措般的發生了潰散。
「這個人身上的氣息污穢駁雜，雖然能引動我的力量，卻又在畏懼我的力量……」
心念急轉間，陸沉淵一面調整呼吸，默念心法，拼命壓制體內蠢蠢欲動的怪物，一面擺出渾身發抖的模樣，求饒道：
「好漢饒命！小的真不是故意的！這……這牛肉錢，小的賠！小的賠！」
他那副窩囊模樣，倒真像個被嚇破了膽的尋常店小二。
不過他心裏面卻一點不慌張，行走江湖多年，他深知一個道理——
越是陰溝里的老鼠，越是怕光。
眾目睽睽之下，這幾人絕不敢輕易撕破臉皮。
眼見這裡要打起來了，客棧裡頭那些修士也全都將目光投了過來。
張商人已將桌上的銀錢盡數攬入懷中，見狀忙上前打圓場：
「哎，算了算了，這小兄弟也不是有心。幾位好漢，今日天色不早，咱們要不就到這兒吧？」
說罷，也不等對方回答，抱起銀子貝殼便一溜煙地跑了。
那尖嘴猴腮的漢子有些驚疑不定的看了陸沉淵一眼。
方才他好像從對方的身上感覺了一絲心悸，仔細查探後發現對方確實是毫無修為的凡人，只道是一時錯覺。
其餘三人眼睜睜看著到嘴的肥肉飛了，氣得七竅生煙，卻又抓不到陸沉淵半分把柄，畢竟他只是「不小心」而已。
再加上不願意多生事端，只得悻悻然地咒罵幾句，丟下幾枚銅錢作茶錢，灰溜溜地離去了。
陸沉淵這才直起身子，長長地鬆了口氣。
倒不是怕這些邪修真天不怕地不怕的打了自己。
只是怕他們真惹惱了自己體內的怪物，怕是要被吃得骨頭都不剩。
而且一旦場面失控，在這滿是正道修士的客棧里，自己恐怕會成為眾矢之的，下場比那些邪修好不到哪裡去。
現在這樣子，你好我好大家好。
低頭收拾著殘局，目光卻若有若無地瞥向鄰桌那幾個外地修士。他那遠超常人的聽力，早已將他們的對話一字不落地收入耳中。
又是斷天者的傳聞。
跟著師父行走江湖的這十年來，類似的市井怪談他聽過沒有一百也有八十個版本。
有的說那斷天者是九幽爬上來的大魔，因嫉妒仙界繁華而斬斷天路；有的說他是仙界派下來考驗人間的使者，因世人貪婪而降下懲罰；更有甚者，說他根本就不存在，只是某些失意修士編出來為自己修行不暢而找的藉口。
這些傳聞雜亂無章，自相矛盾，被大周仙朝官方斥為「無稽之談」。
但今天這幾個外地修士的交談，卻有些不一樣。
只聽一個略帶傲氣的年輕人嘆氣道：「師兄，這九州的天地靈氣日益枯竭，真是一代不如一代。」
「莫說是那些散修，便是我們，若非有應師祖他老人家坐鎮萬仞山，修行之路怕是也要舉步維艱了。」
另一人立刻壓低聲音斥道：「噤聲！師祖名諱，豈可隨意掛在嘴邊！此地魚龍混雜，須得慎言！」
陸沉淵心頭一動，目光飛快地掃過那幾人。
只見他們身著統一的藏青色勁裝，袖口用銀線繡著一座險峻山峰的圖樣，腰間佩劍的劍穗上，都墜著一枚小小的、形如星辰的玉石。
陸沉淵心中瞭然。
傳聞中，天淵之下，九州之上，有四顆星辰最為明亮，萬古不移，是為天垣四恆。
他們是人間道的頂點，亦是凡塵眾生所能仰望的極限。
而其中，坐鎮北境萬仞山，以劍道稱雄，被譽為北宿劍魁的，正是應無闕。
原來這幾人，竟是那位傳說中的劍道巨擘的徒子徒孫。
怪不得他們敢於談論那樁三千年前的禁忌之事，背靠著這等人物，自然有幾分尋常修士所不具備的底氣和見識。
不知覺間，陸沉淵將注意力更加集中了幾分。
只聽那被斥責的弟子不服氣地小聲嘟囔幾句，便岔開了話題：「知道了師兄。說起來，我近日聽聞一樁關於斷天者的舊時秘聞，據說是從一本古籍殘篇上看來的，也不知是真是假。」
「哦？說來聽聽。」
那弟子立刻來了精神，聲音壓得更低，卻還是瞞不過陸沉淵那常人難及的耳朵：
「那秘聞說，三千年前，曾有一位驚才絕艷的仙人，已是半隻腳踏入了那傳說中的仙界，卻不知為何，竟在最後關頭反戈一擊，以無上神力，一劍斬斷了仙凡通路。」
「竟有此事？！」
先前的聲音驚道，「一劍……便能斬斷天人之隔……我的天，這……這與神話傳說中，那些開天闢地的古神，又有何異？！」
隨即，他才從那份對絕對偉力的戰慄中回過神來，話鋒一轉，重新帶上了憤慨與不甘：
「可他既有此等神明般的偉力，為何要行此絕戶之事？！那仙人名諱為何？如此罪人，豈能不教後人唾罵？！」
「噓……慎言！這等人物，縱是三千年前的舊事，亦非我等可以隨意議論的。我只知秘聞中將其稱為罪仙……」
陸沉淵心中猛地一震，擦拭桌子的手也頓了一頓。
「罪仙……一劍斬斷……」
這個細節，是他過去聽過的所有版本里，都從未有過的。
那些市井流言只會模糊地歸咎於大魔或神罰，從未有哪個版本敢想像，這是一個人，憑一柄劍辦到的。
他腦海中，又不受控制地閃過那個反覆糾纏的噩夢——
那道貫穿天地的巨大裂痕，那無數雙充滿背叛與憎恨的眼睛，以及那個高高在上的、看不清面容的自己……
過去，他只當這是毫無根據的怪夢。
但此刻，路人無意間透露的一劍斷天，竟與他的夢境產生了驚人的吻合！
難道師父那些醉後的胡話，竟是真的？
天上的傷痕也是真的？
陸沉淵不動聲色，繼續悶頭幹活，將所有的驚濤駭浪都壓在心底。
便在此時，客棧門口傳來一陣騷動，一個夥計揪著一個小乞丐的衣領，罵罵咧咧地走了進來：
「你這小丫頭片子！手腳倒是不乾淨，敢偷到我們觀潮客棧來了！」
眾人循聲望去，只見那是個約莫七八歲的小女孩。
她身上那件本該是裙子的破布早已看不出原樣，臉上蹭滿了黑灰，唯有一雙大眼睛，因恐懼而瞪得溜圓。
她被那夥計提著後領，雙腳幾乎離地，嚇得渾身發抖，卻依然用兩隻小手，死死地護著懷裡那個尚有餘溫的肉包子。
「打！給我狠狠地打！讓她長長記性！」
夥計揚起手便要打，陸沉淵見此眉頭一皺，正自想著自己能不能想些主意，讓那可憐的小乞丐免於皮肉之苦，便聽到一道略帶幾分懶散的聲音響起。
「住手。」
是觀潮客棧的掌柜錢大海。
只見他先是瞥了一眼櫃檯旁半人高的花瓶，這一瞬間，陸沉淵能感覺到他呼吸微不可查的急促了幾分，好像怕這裡的動靜驚擾了什麼。
錢大海背著手，慢悠悠地從櫃檯後走了出來，板著臉對那夥計道：
「吵吵嚷嚷的，成何體統？沒見店裡還有客人麼？」
說罷，他走到那小乞丐面前，先是上下打量一番，眉頭一皺，斥道：
「小小年紀，不學好，倒學人偷雞摸狗！」
小乞丐被他看得更是害怕，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
錢掌柜板著臉，沉默了片刻，卻終究是嘆了口氣，對著那夥計擺了擺手。
隨即，他轉身從籠屜里又取了兩個熱氣騰騰的肉包子，連同那小乞丐偷的那個，一同塞到他懷裡，嘴裡卻嘟囔著：
「晦氣，今天算你走運，下次再敢來偷，打斷你的腿！滾吧！」
小乞丐愣愣地看著懷裡的三個包子，又看了看這個面冷心熱的掌柜，終是吸了吸鼻子，對著錢掌柜重重地磕了個頭，然後一溜煙地跑了。
錢掌柜瞧著她背影，搖了搖頭，轉身往回走。
路過陸沉淵時，才忽然想起什麼，對著正在擦桌子的陸沉淵和另一個夥計，抱怨道：
「你們幾個，手腳都給我麻利點！」
「沒看見今天風大，人多眼雜嗎？把後院那塊新進的上等羊羔皮給我看好了，精貴著呢！別讓什麼不三不四的灰塵給吹進去，糟蹋了上好的料子！」
沒理會陸沉淵與夥計的反應，又走了幾步後，錢大海的目光落在櫃檯旁那尊青釉纏枝蓮紋花瓶上。
那花瓶釉色溫潤，是件不可多得的古物，這錢掌柜平日裡看得比自己的命根子還重，每日早晚都要親手擦拭一遍，不讓其沾染半分塵埃。
這已經是客棧里人盡皆知的、掌柜的「雅好」。
陸沉淵也已見怪不怪，正欲收回目光，繼續手裡的活計。
便在此時，他心中卻無端地一動。
在他那超乎常人的敏銳感知中，他似乎捕捉到了一絲不屬於這個嘈雜大堂的雜音。
那聲音極其細微，初聽時，仿佛是無數根蠶絲在摩擦，又像是什麼東西在隔著厚厚的牆壁，發出無聲的怪異尖嘯。
陸沉淵眉頭微蹙，正要細辨，那詭異的雜音卻忽然一變。
他清晰地聽到，那摩擦聲與尖嘯聲中，竟夾雜進了一聲若有若無的小女孩笑聲。
那笑聲天真爛漫，可不知為何，此刻聽來，卻像是被誰忽然扼住了喉嚨，笑聲的尾音帶上了一絲哭腔，最終化為令人頭皮發麻的嗚咽。
嘻……嗚……
此時再看去，錢掌柜平時擦拭花瓶的動作，似乎都多了幾分安撫的感覺。
當錢掌柜的手指，撫過花瓶瓶頸處某個不起眼的蓮葉圖案時，他的指尖忽然以難以覺察的微妙力度按壓了一下。
就在那按壓的瞬間，陸沉淵耳中那絲混雜著尖嘯與哭笑的詭異雜音，戛然而止。
在完成了這個動作後，錢掌柜才仿佛徹底鬆了一口氣。
他直起身，臉上又重新掛上了那副精明而和氣的商人笑容，仿佛方才那個神情專注、略帶神經質的人，只是陸沉淵的一場錯覺。
陸沉淵將這一幕看在眼裡，只覺有種無端的寒意順著脊背悄然爬上。
這客棧說是觀潮，其實離那真正的近海聽潮閣還隔著三條街，不過是占了個名頭罷了。
然則十年一度的望海潮盛典在即，便是這等尋常客棧，亦是人滿為患，一席難求。
陸沉淵提著一壺剛燙好的燒刀子，自人叢中靈巧地穿過，將酒穩穩放在靠窗那一桌。
他在這客棧當了十來天的幫工，早已習慣了這般忙碌。
這十年跟著師父浪跡江湖，他什麼活都幹過。
如今的他，早已不單為碎銀幾兩，更看重活計本身能否為自己帶來消息。
因此，他寧可在三教九流匯聚的觀潮客棧當個迎來送往的店小二，也不願去碼頭出那身只換銅板的死力氣。
官方所說的九幽之濁陰，在修行界裡叫做濁流，是修行者會發生道化的罪魁禍首。
他身上這揮之不去的詛咒，讓他對那些所謂的濁流氣息格外敏感。
而這即將迎來望海潮盛典的鎮海川，正是觀察這些修行者，無論是正道還是邪魔的最好機會。
他需要近距離觀察這些修行者身上的道染，來比對自己道化時的感受。
它們之間有什麼區別？什麼會誘發它？什麼又能平息它？
這些答案書上沒有、師父不說，只能靠他自己一點點試出來。
他要親眼看，親耳聽，親身感受，找出他們與自己身上的『病』，究竟有何不同。
大堂角落裡那一桌，引起了他的注意。
那一桌圍著四個外鄉人，俱是身著勁裝，腰間佩著兵刃，瞧著便有幾分修為在身。
他們倒也不鬧事，只在桌上擺了個骰盅，與一個本地的綢緞商人擲骰子賭大小，瞧著倒是尋常的消遣。
那個綢緞商人姓張，是客棧的常客，為人頗為和善，此刻卻是輸得滿頭大汗。
他面前那堆由大周仙朝通行的開元銀寶所鑄成的銀山，正以肉眼可見的速度消融，流入那四個外鄉人的口袋。
其中一人推開牌，牌面是「天牌」對「雜九」，他嘿嘿一笑，對那張商人道：
「嘿，張老闆，瞧見沒？我這叫青鳥食九，開門見喜！看來今天這風水不錯，是個乾淨的地兒。」
陸沉淵瞧得分明，那四個外鄉人中，一個尖嘴猴腮的漢子每次搖骰，手指總會不經意地在骰盅邊緣極快地一抹。
動作迅捷已極，尋常人決計瞧不出來，只當他是扶穩骰盅。
然則在陸沉淵眼中，卻見他指尖上有一縷帶著陳腐腥氣的渾濁氣流，自骰盅縫隙間悄然滲入。
那氣流，與他在其他正道修士身上，偶爾感知到的道染氣息截然不同。
尋常修士身上的道染，更像是一種力量失控後留下的無意識殘響。
雖同樣不祥，卻如同一潭死水。
眼前這縷氣流，卻是活的。
它扭曲不定，仿佛由無數看不見的飢餓蟲豸構成，充滿了惡意。
不僅僅是一股力量，更像是一個擁有獨立生命的寄生之物，正在貪婪地執行著主人的命令。
這絕非正道修士的控物法門！
這是真正的引濁入體，是濁流邪教那些瘋子的手段。
看著這靈力強度，這些邪修的實力，應該在問道九重天的第二重天，立心境上下。
就在那股渾濁氣流出現的瞬間，陸沉淵只覺自己一直強壓著的右手掌心，竟傳來一陣難以遏制的灼熱與饑渴。
皮膚之下，那幾隻沉睡的猩紅眼球仿佛嗅到了同類的氣息，興奮地顫動起來，幾欲破皮而出。
陸沉淵目光微微一閃。
這許是個機會。
便在他在心裡默念司徒教給自己的口訣時，只聽那張商人哀嘆一聲，又輸了一局。
張商人顫抖著手，將桌上最後幾枚銀寶推了出去。
他咬了咬牙，似是下了極大的決心，又從腰間一個精緻的絲綢錢袋裡，倒出了一小撮閃著溫潤珠光的白色貝殼。
那些貝殼約莫拇指大小，其上用秘法烙印著繁複的潮汐紋路，正是鎮海川本地四海商行十年一度，專為望海潮盛典發行的貝幣。
一枚，便可兌足一兩官銀，出了這鎮海川地界，卻分文不值。
「幾位好漢，這……這是我最後一點本錢了，再輸……我可就真沒法跟家裡婆娘交代了。」
那尖嘴猴腮的漢子嘿嘿一笑，正要伸手去拿那貝殼，口中說道：
「張老闆莫慌，這賭桌之上，風水輪流轉，說不定下一把你便能連本帶利都贏回去呢？」
說著，他已將骰子抄入盅內，手腕一抖，便要再次開局。
陸沉淵端著一盤剛出爐的醬牛肉，從旁經過。
他腳下似是不小心被一張凳腿絆了一下，身子一歪，口中「哎喲」一聲，手中那盤醬牛肉便不偏不倚地朝著那賭桌飛了過去。
那尖嘴猴腮的漢子吃了一驚，下意識地便要伸手去擋，那搖骰的動作自然也就停了。
說時遲那時快，陸沉淵的另一隻手看似慌亂地在桌上一撐，手指卻在那骰盅之上輕輕一叩。
「啪」的一聲輕響，骰盅被他「不小心」撞得翻倒過來，三粒骰子骨碌碌滾出，恰是「一、一、二」，四點小。
「客官！客官！對不住，對不住！小的一時腳滑，驚擾了各位雅興！」
陸沉淵迭聲告罪，臉上滿是惶恐之色，手忙腳亂地便要去收拾那灑了一桌的牛肉。
那張商人本已面如死灰，此刻見狀卻是一怔，隨即大喜過望，叫道：
「小！小！是四點小！我……我這把押的是小！我贏了！」
那四個外鄉人臉色登時便沉了下來。
那尖嘴猴腮的漢子一把揪住陸沉淵的衣領，雙眼死死盯著他，臉上怒意勃發，但眼底深處，卻閃過一絲非人的陰冷：
「臭小子！你是不是故意的？！」
話音落下，陸沉淵只覺一股冰冷的的氣息，順著那漢子的手掌侵襲而來，他感覺渾身的血液幾乎要凝固一般。
那氣息充滿了陳腐的腥氣，與他體內的怪物沉睡時所散發出來的宏大死寂截然不同。
如果說他體內的怪物是一片深不見底的汪洋，那麼這股力量，便只是一條陰溝里散發著惡臭的死水。
看似同源，但自己體內的怪物似乎在層次上更高。
陸沉淵清晰地感覺到，右手掌心下，那幾隻沉睡的猩紅眼球猛然睜開，對於這股外來的濁流爆發出病態的渴求，發出唯有他自己才能聽到的歡愉嘶鳴。
那股濁流在感受到自己體內怪物氣息的時候，似乎有些驚慌失措般的發生了潰散。
「這個人身上的氣息污穢駁雜，雖然能引動我的力量，卻又在畏懼我的力量……」
心念急轉間，陸沉淵一面調整呼吸，默念心法，拼命壓制體內蠢蠢欲動的怪物，一面擺出渾身發抖的模樣，求饒道：
「好漢饒命！小的真不是故意的！這……這牛肉錢，小的賠！小的賠！」
他那副窩囊模樣，倒真像個被嚇破了膽的尋常店小二。
不過他心裏面卻一點不慌張，行走江湖多年，他深知一個道理——
越是陰溝里的老鼠，越是怕光。
眾目睽睽之下，這幾人絕不敢輕易撕破臉皮。
眼見這裡要打起來了，客棧裡頭那些修士也全都將目光投了過來。
張商人已將桌上的銀錢盡數攬入懷中，見狀忙上前打圓場：
「哎，算了算了，這小兄弟也不是有心。幾位好漢，今日天色不早，咱們要不就到這兒吧？」
說罷，也不等對方回答，抱起銀子貝殼便一溜煙地跑了。
那尖嘴猴腮的漢子有些驚疑不定的看了陸沉淵一眼。
方才他好像從對方的身上感覺了一絲心悸，仔細查探後發現對方確實是毫無修為的凡人，只道是一時錯覺。
其餘三人眼睜睜看著到嘴的肥肉飛了，氣得七竅生煙，卻又抓不到陸沉淵半分把柄，畢竟他只是「不小心」而已。
再加上不願意多生事端，只得悻悻然地咒罵幾句，丟下幾枚銅錢作茶錢，灰溜溜地離去了。
陸沉淵這才直起身子，長長地鬆了口氣。
倒不是怕這些邪修真天不怕地不怕的打了自己。
只是怕他們真惹惱了自己體內的怪物，怕是要被吃得骨頭都不剩。
而且一旦場面失控，在這滿是正道修士的客棧里，自己恐怕會成為眾矢之的，下場比那些邪修好不到哪裡去。
現在這樣子，你好我好大家好。
低頭收拾著殘局，目光卻若有若無地瞥向鄰桌那幾個外地修士。他那遠超常人的聽力，早已將他們的對話一字不落地收入耳中。
又是斷天者的傳聞。
跟著師父行走江湖的這十年來，類似的市井怪談他聽過沒有一百也有八十個版本。
有的說那斷天者是九幽爬上來的大魔，因嫉妒仙界繁華而斬斷天路；有的說他是仙界派下來考驗人間的使者，因世人貪婪而降下懲罰；更有甚者，說他根本就不存在，只是某些失意修士編出來為自己修行不暢而找的藉口。
這些傳聞雜亂無章，自相矛盾，被大周仙朝官方斥為「無稽之談」。
但今天這幾個外地修士的交談，卻有些不一樣。
只聽一個略帶傲氣的年輕人嘆氣道：「師兄，這九州的天地靈氣日益枯竭，真是一代不如一代。」
「莫說是那些散修，便是我們，若非有應師祖他老人家坐鎮萬仞山，修行之路怕是也要舉步維艱了。」
另一人立刻壓低聲音斥道：「噤聲！師祖名諱，豈可隨意掛在嘴邊！此地魚龍混雜，須得慎言！」
陸沉淵心頭一動，目光飛快地掃過那幾人。
只見他們身著統一的藏青色勁裝，袖口用銀線繡著一座險峻山峰的圖樣，腰間佩劍的劍穗上，都墜著一枚小小的、形如星辰的玉石。
陸沉淵心中瞭然。
傳聞中，天淵之下，九州之上，有四顆星辰最為明亮，萬古不移，是為天垣四恆。
他們是人間道的頂點，亦是凡塵眾生所能仰望的極限。
而其中，坐鎮北境萬仞山，以劍道稱雄，被譽為北宿劍魁的，正是應無闕。
原來這幾人，竟是那位傳說中的劍道巨擘的徒子徒孫。
怪不得他們敢於談論那樁三千年前的禁忌之事，背靠著這等人物，自然有幾分尋常修士所不具備的底氣和見識。
不知覺間，陸沉淵將注意力更加集中了幾分。
只聽那被斥責的弟子不服氣地小聲嘟囔幾句，便岔開了話題：「知道了師兄。說起來，我近日聽聞一樁關於斷天者的舊時秘聞，據說是從一本古籍殘篇上看來的，也不知是真是假。」
「哦？說來聽聽。」
那弟子立刻來了精神，聲音壓得更低，卻還是瞞不過陸沉淵那常人難及的耳朵：
「那秘聞說，三千年前，曾有一位驚才絕艷的仙人，已是半隻腳踏入了那傳說中的仙界，卻不知為何，竟在最後關頭反戈一擊，以無上神力，一劍斬斷了仙凡通路。」
「竟有此事？！」
先前的聲音驚道，「一劍……便能斬斷天人之隔……我的天，這……這與神話傳說中，那些開天闢地的古神，又有何異？！」
隨即，他才從那份對絕對偉力的戰慄中回過神來，話鋒一轉，重新帶上了憤慨與不甘：
「可他既有此等神明般的偉力，為何要行此絕戶之事？！那仙人名諱為何？如此罪人，豈能不教後人唾罵？！」
「噓……慎言！這等人物，縱是三千年前的舊事，亦非我等可以隨意議論的。我只知秘聞中將其稱為罪仙……」
陸沉淵心中猛地一震，擦拭桌子的手也頓了一頓。
「罪仙……一劍斬斷……」
這個細節，是他過去聽過的所有版本里，都從未有過的。
那些市井流言只會模糊地歸咎於大魔或神罰，從未有哪個版本敢想像，這是一個人，憑一柄劍辦到的。
他腦海中，又不受控制地閃過那個反覆糾纏的噩夢——
那道貫穿天地的巨大裂痕，那無數雙充滿背叛與憎恨的眼睛，以及那個高高在上的、看不清面容的自己……
過去，他只當這是毫無根據的怪夢。
但此刻，路人無意間透露的一劍斷天，竟與他的夢境產生了驚人的吻合！
難道師父那些醉後的胡話，竟是真的？
天上的傷痕也是真的？
陸沉淵不動聲色，繼續悶頭幹活，將所有的驚濤駭浪都壓在心底。
便在此時，客棧門口傳來一陣騷動，一個夥計揪著一個小乞丐的衣領，罵罵咧咧地走了進來：
「你這小丫頭片子！手腳倒是不乾淨，敢偷到我們觀潮客棧來了！」
眾人循聲望去，只見那是個約莫七八歲的小女孩。
她身上那件本該是裙子的破布早已看不出原樣，臉上蹭滿了黑灰，唯有一雙大眼睛，因恐懼而瞪得溜圓。
她被那夥計提著後領，雙腳幾乎離地，嚇得渾身發抖，卻依然用兩隻小手，死死地護著懷裡那個尚有餘溫的肉包子。
「打！給我狠狠地打！讓她長長記性！」
夥計揚起手便要打，陸沉淵見此眉頭一皺，正自想著自己能不能想些主意，讓那可憐的小乞丐免於皮肉之苦，便聽到一道略帶幾分懶散的聲音響起。
「住手。」
是觀潮客棧的掌柜錢大海。
只見他先是瞥了一眼櫃檯旁半人高的花瓶，這一瞬間，陸沉淵能感覺到他呼吸微不可查的急促了幾分，好像怕這裡的動靜驚擾了什麼。
錢大海背著手，慢悠悠地從櫃檯後走了出來，板著臉對那夥計道：
「吵吵嚷嚷的，成何體統？沒見店裡還有客人麼？」
說罷，他走到那小乞丐面前，先是上下打量一番，眉頭一皺，斥道：
「小小年紀，不學好，倒學人偷雞摸狗！」
小乞丐被他看得更是害怕，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
錢掌柜板著臉，沉默了片刻，卻終究是嘆了口氣，對著那夥計擺了擺手。
隨即，他轉身從籠屜里又取了兩個熱氣騰騰的肉包子，連同那小乞丐偷的那個，一同塞到他懷裡，嘴裡卻嘟囔著：
「晦氣，今天算你走運，下次再敢來偷，打斷你的腿！滾吧！」
小乞丐愣愣地看著懷裡的三個包子，又看了看這個面冷心熱的掌柜，終是吸了吸鼻子，對著錢掌柜重重地磕了個頭，然後一溜煙地跑了。
錢掌柜瞧著她背影，搖了搖頭，轉身往回走。
路過陸沉淵時，才忽然想起什麼，對著正在擦桌子的陸沉淵和另一個夥計，抱怨道：
「你們幾個，手腳都給我麻利點！」
「沒看見今天風大，人多眼雜嗎？把後院那塊新進的上等羊羔皮給我看好了，精貴著呢！別讓什麼不三不四的灰塵給吹進去，糟蹋了上好的料子！」
沒理會陸沉淵與夥計的反應，又走了幾步後，錢大海的目光落在櫃檯旁那尊青釉纏枝蓮紋花瓶上。
那花瓶釉色溫潤，是件不可多得的古物，這錢掌柜平日裡看得比自己的命根子還重，每日早晚都要親手擦拭一遍，不讓其沾染半分塵埃。
這已經是客棧里人盡皆知的、掌柜的「雅好」。
陸沉淵也已見怪不怪，正欲收回目光，繼續手裡的活計。
便在此時，他心中卻無端地一動。
在他那超乎常人的敏銳感知中，他似乎捕捉到了一絲不屬於這個嘈雜大堂的雜音。
那聲音極其細微，初聽時，仿佛是無數根蠶絲在摩擦，又像是什麼東西在隔著厚厚的牆壁，發出無聲的怪異尖嘯。
陸沉淵眉頭微蹙，正要細辨，那詭異的雜音卻忽然一變。
他清晰地聽到，那摩擦聲與尖嘯聲中，竟夾雜進了一聲若有若無的小女孩笑聲。
那笑聲天真爛漫，可不知為何，此刻聽來，卻像是被誰忽然扼住了喉嚨，笑聲的尾音帶上了一絲哭腔，最終化為令人頭皮發麻的嗚咽。
嘻……嗚……
此時再看去，錢掌柜平時擦拭花瓶的動作，似乎都多了幾分安撫的感覺。
當錢掌柜的手指，撫過花瓶瓶頸處某個不起眼的蓮葉圖案時，他的指尖忽然以難以覺察的微妙力度按壓了一下。
就在那按壓的瞬間，陸沉淵耳中那絲混雜著尖嘯與哭笑的詭異雜音，戛然而止。
在完成了這個動作後，錢掌柜才仿佛徹底鬆了一口氣。
他直起身，臉上又重新掛上了那副精明而和氣的商人笑容，仿佛方才那個神情專注、略帶神經質的人，只是陸沉淵的一場錯覺。
陸沉淵將這一幕看在眼裡，只覺有種無端的寒意順著脊背悄然爬上。