第211章 枯萎之城

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  第211章 枯萎之城

  離開槐樹村後,地勢漸趨平緩,但土地卻愈發貧瘠荒涼。

  沿途的村莊早已絕戶,只剩下被隨意丟棄在路邊的屍體,上面覆蓋著一層厚厚的白色石灰。

  陸青言進入了一座名為「枯榮城」的城市。

  這座城曾經是南雲州西部最大的藥材集散地,因藥王谷坐落於此而得名,繁華一時。

  但如今,城內一片死寂。

  城門口並未關閉,高大的門洞如同一個沉默的巨口,吞吐著荒涼。

  本該是車水馬龍的街道上,此刻卻行人稀疏。

  那些偶爾走過的人,一個個都面色灰敗,眼神空洞。

  他們對周圍的一切都視若無睹,仿佛只是在麻木地履行著行走的本能。

  空氣中那股濃郁的藥味愈發明顯,卻怎麼也蓋不住那股從骨子裡透出來的死氣。

  陸青言在一家還亮著燈籠的客棧前停下了腳步。

  客棧的招牌上積滿了灰塵,朱紅色的漆也已剝落大半。

  他推門而入,一股陳腐的霉味撲面而來。

  店裡的夥計正趴在櫃檯上打盹,聽到動靜,他緩緩地抬起頭,那雙眼睛渾濁無光,像蒙了一層油紙。

  他看了陸青言一眼,動作遲緩地站起身,聲音乾澀。

  「客官,住店?」

  「一間上房。」陸青言說道。

  夥計點了點頭,從抽屜里摸出一把滿是銅鏽的鑰匙,扔在櫃檯上,便又重新趴了下去,仿佛多說一個字都是一種巨大的消耗。

  陸青言拿著鑰匙上了樓。

  房間還算乾淨,但同樣瀰漫著一股久無人居的霉味。

  他推開窗,看向窗外那片死寂的街道,眉頭微皺。

  他走上街頭,看到了更詭異的一幕。

  一個衣著華貴的富商,步履蹣跚地走著,腰間一個繡著金線的錢袋不慎滑落,「啪嗒」一聲掉在地上,滾出了幾枚雪白的銀錠。

  可那富商竟恍若未聞,依舊眼神空洞地向前走去,對那散落一地的錢財視若無睹。

  不遠處,一個年輕的婦人,懷中抱著一個尚在褓中的嬰兒。

  嬰兒正因飢餓而啼哭不止,哭聲悽厲。

  可那婦人卻只是呆呆地望天空,眼神空洞,任由懷中的孩子哭得聲嘶力竭,她連低頭看一眼的欲望都沒有。

  他們沒有病痛,身上也沒有任何傷口。

  但他們卻仿佛失去了所有活下去的欲望,如同被抽走了靈魂的軀殼。

  這是一種比瘟疫更可怕的病。

  就在此時,一陣急促的馬蹄聲與車輪碾過青石板的轟鳴聲,從長街的盡頭傳來,打破了這份死寂。

  一輛由八匹駿馬拉著的華麗馬車,在一隊由數十名氣息彪悍的打手護衛之下,招搖過市。

  車身上,一個巨大的「陳」字,用金線繡成,在陰沉的天光下熠熠生輝。

  「滾開!都滾開!」

  護衛們揮舞著手中的長鞭,將那些行動遲緩的路人,粗暴地驅趕到道路兩側。

  一個頭髮花白的老人,因躲閃不及,被其中一個護衛蠻橫地推倒在地。

  那護衛看也沒看,直接催馬便要從老人身上踏過。

  「住手!」

  一聲斷喝,讓那護衛的動作猛地一僵。

  出聲的,正是陸青言。

  那護衛回頭,看到只是一個穿著普通布衣的年輕人,臉上瞬間便露出了獰笑。

  他翻身下馬,一步步地走到那倒地不起的老人面前,竟直接抬起腳,一腳踩在了老人的腿上。

  「咔嚓!」

  一聲令人牙酸的骨骼碎裂聲響起。

  老人發出一聲痛苦的悶哼,身體蜷縮成了一團。

  那護衛這才抬起頭,用一種充滿了挑釁與不屑的目光,看向陸青言。

  「不長眼的老東西,耽誤了給城主大人送醒神湯,你擔待得起嗎?」他對著陸青言,惡狠狠地罵道,「還有你這小子,想學人出頭?也不看看自己有幾斤幾兩!」


  周圍的百姓,只是麻木地看著這一切,敢怒不敢言。

  陸青言沒有說話。

  他只是靜靜地看著那個護衛,那護衛被他看得心中沒來由地一寒,下意識地後退了半步。

  他色厲內荏地咒罵了一句,便翻身上馬,追著那早已是遠去的車隊,消失在了長街的盡頭。

  陸青言走上前,在那老人身旁蹲下,為他檢查了一下傷勢。

  腿骨已經徹底斷了。

  他從懷中取出幾塊碎銀,放在了老人的手中。

  老人看著手中的銀子,痛苦的眼睛裡,沒有半分的感激,只有一片麻木。

  夜裡,陸青言回到了客棧。

  他將客棧老闆叫到了自己的房間。

  「城裡到底發生了什麼事?」他開門見山。

  那老闆本還不願多說,可在陸青言那冰冷目光的注視之下,還是開了口。

  他關上門,將聲音壓得極低,將這場奇怪「瘟疫」的始末說了出來。

  這場病,已經持續了月余。

  起初,只是讓人覺得精神萎靡,對什麼都提不起興趣。

  可隨著時間的推移,病情便會越來越重,直到最後,徹底地喪失所有活下去的欲望,不飲不食,活活地餓死在床上。

  城中最大的藥材世家「陳家」,卻在此時宣稱,他們獨家掌握了能治療此病的「醒神湯」。

  並與城主府勾結,將這「醒神湯」的價格,抬到了一個足以讓任何普通家庭都為之傾家蕩產的天價。

  一劑湯藥,便要一百兩白銀。

  「他們————他們不是在救人,他們是在吃人啊————」

  客棧老闆的聲音里,充滿了恐懼。

  「他們將城中所有藥鋪里能提神醒腦的藥材,全都給強行壟斷了。我們除了向他們購買,根本就別無他法。」

  「可那湯藥,喝了也只能管得了一時,藥效一過,人便會比之前更加的萎靡」

  。

  「這根本就不是什麼救命的湯藥,這是催命的毒藥!」

  陸青言靜靜地聽著,心中那最後一點疑惑,也隨之解開。

  他終於明白,為何這座城市會變成這般模樣。

  第二天,天還未亮。

  一陣悽厲的哭喊聲,便從那陳家藥鋪的方向傳了過來。

  陸青言推開窗,看了過去。

  只見一個身材魁梧的漢子,正跪在那早已是高高掛起了休息牌的陳家藥鋪門前,懷中抱著一個早已是氣息奄奄的婦人,一遍又一遍地磕著頭。

  「求求你們!求求你們開開門吧!」

  「我婆娘快不行了!求你們賣我一劑湯藥吧!」

  他的聲音嘶啞,充滿了絕望。

  藥鋪的大門,卻始終緊閉著。

  終於,那扇門在「吱呀」一聲之後,緩緩地打開了一道縫隙。

  幾個穿著陳家統一制式短打的護院,從那門縫之中走了出來。

  為首的,正是昨日那個踩斷了老人腿的護衛。

  他走到那漢子的面前,臉上帶著一絲不耐。

  「哭什麼哭?!」

  他一腳便將那漢子踹翻在地。

  「大清早的在這裡號喪,不知道的,還以為是我陳家死了人呢!」

  那漢子從地上爬起,顧不上身上的疼痛,再次跪倒在地,苦苦哀求。

  「這位爺,我求求您了,您行行好,救救我婆娘吧,我給您磕頭了,我給您當牛做馬————」

  那護衛看著他那副卑微如狗的模樣,臉上的不耐,漸漸地被一絲殘忍的戲謔所取代。

  他伸出手,拍了拍那漢子的臉。

  「想買藥?」

  「可以啊。

  他指了指那漢子懷中,那個早已是進氣多,出氣少的婦人。

  「把你婆娘留下,爺幾個正好缺個暖床的。」

  那漢子臉上的哀求,瞬間凝固。


  他抬起頭,眼睛裡燃起了一團火焰。

  「你————你們————欺人太甚!」

  「欺人太甚?」

  那護衛像是聽到了天底下最好笑的笑話。

  他收起了臉上的戲謔,聲音變得冰冷。

  「來人。」

  「此人妖言惑眾,散播恐慌,意圖動搖城本。」

  他對著身後那幾個早已是摩拳擦掌的護院,隨意地揮了揮手。

  「拖到街心,給我打死。」

  「我看以後,還有誰敢在我陳家的門口亂嚼舌根!」

  那漢子發出一聲不咆哮,便要上前拼命。

  可他那點力氣,在那幾個如狼似虎的護院面前,是那麼的不堪一擊。

  他被幾人死死地按在了地上,手中的棍棒,如同雨點般落下。

  起初,他還咒罵著,反抗著。

  可很快,那咒罵聲便已是變成了痛苦的呻吟。

  最終,化作了死一般的寂靜。

  鮮血,順著那青石板路的縫隙,緩緩地流淌。

  那漢子的血,在青石板路上流淌了很久,才被幾個雜役用水沖刷乾淨。

  陸青言站在客棧的窗邊,默默地看著這一切。

  當夜,他悄無聲息地離開了客棧。

  他潛入了幾個早已是家徒四壁的民居,為那些早已是病入膏育,只剩下一口氣的「病患」,暗中診治。

  他發現,這些人脈象平穩,氣血無礙,肉身之上並無任何的病灶。

  他將那一絲重新修煉出來的「內丹真火」,凝於指尖,化作神識,探入了其中一人的識海。

  然後,他看到了在那人的神魂深處,一縷比髮絲還要纖細的灰黑色煞氣,正如同附骨之蛆般,死死地纏繞在他的真靈之上,不斷地消磨著他的七情六慾,讓他對這個世界的所有感知,都變得遲鈍,麻木。

  這股煞氣,與他當初在青木鎮所遇到的,同出一源,卻又有著本質的不同。

  青木鎮的煞氣是暴虐的,是毀滅性的。

  而這裡的煞氣卻是陰柔的,是消磨性的。

  它不殺人,它只是讓人生不如死。

  而陳家的那所謂的「醒神湯」,陸青言也在一個富戶家中的藥罐里,找到了殘渣。

  那不過是一些藥性極猛,充滿了刺激性的虎狼之藥。

  人喝了之後,雖能在短時間之內振奮精神,如同迴光返照。

  但那虎狼之藥的藥性,卻會加速那灰黑色煞氣的侵蝕。

  飲鴆止渴。

  陸青言明白了。

  此病,非藥石可醫。

  病根,不在身上,而在心裡。

  第二天清晨,天還未亮。

  陸青言便已獨自一人,來到了城中央那座早已是空無一人的巨大廣場上。

  他沒有攜帶任何的東西,甚至連那柄一直不離身的魂淵劍,都留在了客棧。

  他在那廣場中央的一座石台之上,盤膝而坐,閉目養神。

  他的行為,很快便引來了稀稀拉拉的圍觀者。

  他們看著那個坐在石台之上,一動不動的年輕人。

  有人猜測,這或許是哪個外鄉來的傻子,不知城中的規矩。

  也有人猜測,這或許是哪個活不下去的窮光蛋,想用這種方式,來博取陳家那些老爺們的同情,討一口飯吃。

  但沒有人上前。

  他們只是遠遠地看著,眼神空洞,麻木,如同在看一場與自己毫不相干的默劇。

  直到日上三竿,炙熱的陽光,將那青石地面都烤得微微發燙。

  陸青言才緩緩地睜開了眼睛。

  他看著台下的眾人,開口了。

  他的聲音不大,甚至可以說是有些沙啞。

  「你們,為何而活?」

  台下的人群,依舊是那副麻木的模樣。

  但有幾個人的眼珠,卻微不可察地動了一下。


  他講的,只是最簡單的道理。

  他講田間那株即將枯死的麥苗,為何在得到一絲雨水之後,便會拼了命地向陽而生。

  他講溪中那條瘦弱的游魚,為何在面對湍急的逆流之時,依舊會奮力地擺動著自己的尾鰭,逆流而上。

  他甚至講那牆角之下,一隻被頑童踩斷了半截身子的螻蟻,為何依舊會拖著那殘缺的身軀,拼了命地朝著自己的巢穴爬去。

  「病由心生,亦由心滅。」

  「汝等所失,非體魄之健,乃活下去之念。」

  他的聲音如同春風化雨,台下的人群,漸漸地多了起來。

  他們不知不覺地被那道溫和而又充滿了力量的聲音所吸引,靜靜地聆聽著。

  一些眼神空洞麻木的人,眼睛裡竟漸漸地恢復了一絲神采。

  他們想起了自己曾經的模樣。

  想起了自己也曾為了能讓妻兒吃上一口飽飯,而起早貪黑,揮汗如雨。

  想起了自己也曾為了能給病中的老母買上一劑湯藥,而低聲下氣,四處求人。

  想起了自己也曾有過喜,有過怒,有過哀,有過樂。

  他們,曾經也是活生生的人啊。

  那顆早已是變得冰冷的心,在這一刻,竟沒來由地重新地跳動了起來。

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