第5章 暗流
陳墨推開家門，將採買的菜蔬整齊地碼放在案台上。隨後，才從懷中謹慎地取出兩樣物事——李遠山託付的厚實油紙包，以及那個貼著猩紅「撫衙秘制」簽的深色瓷瓶。待一切安置妥當，他方才輕步走向師傅的居室。
師傅的房間一如既往的簡樸，一束陽光自窗欞斜斜探入，塵埃在光柱里無聲浮動。師傅正安然躺在竹製躺椅上，手裡握著個磨得光滑的酒葫蘆，小口呷著燒酒。
「回來了？」師傅問道，語氣帶著慣有的隨和關切，唇邊殘留著一抹酒意薰然的淡笑。
「是，師傅。」陳墨恭敬應聲，走到書案旁，將手中的油紙包與瓷瓶輕輕放下，「怒濤拳館的李遠山李師兄托我轉交給您這兩樣東西。」
師傅頷首。他先拿起油紙包，動作不疾不徐地拆開，露出裡面整齊碼放、閃著銀亮光澤的錠子。他指尖輕點默數，略略頷首，顯出幾分滿意。繼而，他拈起那隻深色瓷瓶，指腹拂過瓶身那抹顯眼的紅簽，揭蓋湊近鼻端，輕嗅一縷逸出的藥香，眉頭微揚。
「巡撫徐大人送的虎骨酒？」師傅聲音低沉，眼中閃過一絲瞭然的光芒。
「是。」陳墨垂手應道，「徐大人特意交代了，乃撫衙工坊秘制的上品，專門賞贈城內諸位武道高手，算是一份見面禮。」
師傅放下瓷瓶，視線轉而投向侍立一旁的陳墨，嘴角牽起的那縷笑意更深了些，帶著洞悉世情的玩味。「呵，這福氣，怕是落在你頭上了。」他啜了口酒，「酒，你拿去用。為師境界已定，這等催化筋骨、拔漲氣血之物，於我而言，不過是錦上添點幾不可見的微光罷了。」
他頓了頓，看著陳墨略顯困惑的眼神，才點破其中關竅：「你真當徐大人是送這東西真是給我們這些老傢伙用的？這厚賞遍及城內有頭有臉的武館和散修，只是多少，用心不過是想借我等之手，將這些能精進修為的藥物，用在你們這些弟子身上——為的，就是數月後那場『乾泰比武大會』。」
師傅的目光掠過那深色瓷瓶，落在窗外的日光里，語氣帶上了一絲冷冽的玩味：「十幾年前那場乾泰海戰，我大靖建制的北洋水師不可謂不強，但硬是被泰西人的蒸汽鐵甲船、鍊金連珠火銃打得七零八落！那鍊金彈丸如潑水般掃來，你苦練數十載的明勁暗勁如何？你精心排布的艨艟鬥艦又如何？照舊是檣傾楫摧，血肉橫飛！」
他猛灌了一大口酒，辛辣的酒氣伴隨著話語噴涌：「眼看海疆將破，是誰在海上翻盤？」師傅重重敲擊扶手，「還不是我等平日裡朝廷覺得難以管束的桀驁散修！加上兩位勉強能聽調遣的化勁供奉！硬頂著炮火沖陣，斬將奪旗，才逼退了那些紅毛夷！若不是朝中還有幾位記得此役之功的老大人力主撫慰江湖，壓住那些過河拆橋的呼聲，哼……」
師傅胸膛微微起伏，猛地灌了一口自己葫蘆里的燒酒，辛辣的味道似乎稍稍壓下了胸中塊壘，他嗤笑一聲，眼中滿是不屑：「打得疼了，紅毛夷們倒開了眼，見識了天地間力與勢的精妙！自此才巴巴地拿他們的鐵疙瘩來換咱們祖傳的武道秘典！」他拍著酒葫蘆，聲如金石，「可笑！可嘆！從太祖開國到本朝，哪一個皇帝不想把我等飛天遁地的武者牢牢攥在手裡？結果呢？哪一朝又真能辦到？！不過是管得了皮毛，壓不住龍虎！」
他放下葫蘆，目光如刀，刮過那深色的藥酒瓶：「所以啊，那幾撥朝堂上的大人們就盤算開了！泰西的蒸汽火器，速成啊！見效快啊！能輕易壓住那占了武者九成九的明勁、暗勁武人——這才是他們坐穩太師椅的根本！至於我們這些難啃難管又稀少的化勁？」
「哼！」師傅又是一聲嗤笑，譏誚更濃：「現如今，朝中可有兩派心思爭鋒。一派嘛，便是那些急功近利、自詡『開眼看世界』的，只道是蒸汽火器在手，便能高枕無憂，巴不得將江湖草莽徹底壓服管死才好！他們急著用那些在他們眼中『管不住反添亂』的禍害秘笈，去換紅毛夷手裡那套能『鉗制天下武人、收繳地方武力』的鐵疙瘩術！在他們看來，嘿！才當真是兩全其美！既借紅毛夷的手消磨了咱們的根基，又能堵了地方上那些刺頭的嘴，順遂了他們那套『唯蒸汽論』的路子！這些所謂『西學派』大臣的算盤，可不就打得震天響？」
「至於另一派，便是包括徐大人在內的，主張不宜過於苛刻，也知這武林中總有幾分保家衛國時可用的力。不過……」師傅目光掃過藥瓶，語氣愈發冰冷沉重，「哼！眼下看，紅毛蠻夷，拿著咱們千錘百鍊的典籍，依葫蘆畫瓢，學得不倫不類，弄出個什麼勞什子『騎士』？不過是用蒸汽銅鐵包裹起來的莽夫，狗屁不通！東施效顰，外強中乾！看著唬人，內里依舊是番邦蠻勇的底子，徒惹人笑罷了！可這笑話背後……」
師傅指尖無意識地摩挲著瓶身，喟然長嘆：
「……算了……多說無益。」
他的目光重新落回那瓶虎骨酒上，指尖敲了敲深色的瓶身，對著陳墨，語氣緩和下來，帶著切切的叮嚀：
「此酒確非凡品。內蘊百年虎骨為主藥，輔以上品參茸及十幾味珍稀靈草，由撫衙秘製藥師精心炮製。」
師傅頓了頓，眼神無比鄭重地盯著陳墨：
「但這酒雖好，其力如猛虎下山，催伐之力甚巨。一日只得三錢，絕不可貪多！更不可連著猛服！多服則透支本元，猶如竭澤而漁，短期功力或許暴漲，長久必損根基！切記切記！」
他沉默了片刻，竹椅發出細微的吱呀聲，視線又飄向窗外那片浮動的塵埃光柱，聲音低沉下去，帶著一種難言的疲憊和深意：
「墨兒，你是我一手帶大的徒兒，為師視你如親子。數月後那場比武，是為官府面子，也是為那些被洋人換走的秘籍掙口氣。你……自然是要代表咱截浪拳下場的，避無可避。」師傅的聲音頓了頓，那雙看透世情的眼眸轉向陳墨，裡面沒有強求，只有一種沉甸甸的、屬於親人間的託付與無奈，「但聽為師一言：上台比劃幾下，亮亮相，讓人知曉咱們這一脈不是浪得虛名，足矣。不必為了那些虛名，為了撫衙的面子，為了爭那所謂『頭名』的好處，就把吃奶的力氣都使出來！更不必拿命去拼！見好就收，感覺吃力就找個由頭下去。」
師傅的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的蒼涼和期盼：
「這世道，什麼天下第一，什麼朝廷臉面，都是虛的。唯有咱們師徒二人能相依為命，平安和樂地活下去，才是真章。為師，以後還得指望著你給我養老送終呢。若是爭勇鬥狠，把自己弄出個好歹來，可就……」
師傅沒有把話說完，只是抬起手，輕輕在陳墨肩上拍了兩下，那粗糙溫熱的手掌傳遞著千言萬語。他再次拿起自己的酒葫蘆，小口啜飲著，目光重新回到窗外那束陽光里的浮塵之上，仿佛剛才那番直刺心肺的斥責與沉甸甸的叮囑從未發生過，只剩下竹椅輕輕的晃動聲，以及房間裡瀰漫的淡淡酒香與藥香。
師傅的房間一如既往的簡樸，一束陽光自窗欞斜斜探入，塵埃在光柱里無聲浮動。師傅正安然躺在竹製躺椅上，手裡握著個磨得光滑的酒葫蘆，小口呷著燒酒。
「回來了？」師傅問道，語氣帶著慣有的隨和關切，唇邊殘留著一抹酒意薰然的淡笑。
「是，師傅。」陳墨恭敬應聲，走到書案旁，將手中的油紙包與瓷瓶輕輕放下，「怒濤拳館的李遠山李師兄托我轉交給您這兩樣東西。」
師傅頷首。他先拿起油紙包，動作不疾不徐地拆開，露出裡面整齊碼放、閃著銀亮光澤的錠子。他指尖輕點默數，略略頷首，顯出幾分滿意。繼而，他拈起那隻深色瓷瓶，指腹拂過瓶身那抹顯眼的紅簽，揭蓋湊近鼻端，輕嗅一縷逸出的藥香，眉頭微揚。
「巡撫徐大人送的虎骨酒？」師傅聲音低沉，眼中閃過一絲瞭然的光芒。
「是。」陳墨垂手應道，「徐大人特意交代了，乃撫衙工坊秘制的上品，專門賞贈城內諸位武道高手，算是一份見面禮。」
師傅放下瓷瓶，視線轉而投向侍立一旁的陳墨，嘴角牽起的那縷笑意更深了些，帶著洞悉世情的玩味。「呵，這福氣，怕是落在你頭上了。」他啜了口酒，「酒，你拿去用。為師境界已定，這等催化筋骨、拔漲氣血之物，於我而言，不過是錦上添點幾不可見的微光罷了。」
他頓了頓，看著陳墨略顯困惑的眼神，才點破其中關竅：「你真當徐大人是送這東西真是給我們這些老傢伙用的？這厚賞遍及城內有頭有臉的武館和散修，只是多少，用心不過是想借我等之手，將這些能精進修為的藥物，用在你們這些弟子身上——為的，就是數月後那場『乾泰比武大會』。」
師傅的目光掠過那深色瓷瓶，落在窗外的日光里，語氣帶上了一絲冷冽的玩味：「十幾年前那場乾泰海戰，我大靖建制的北洋水師不可謂不強，但硬是被泰西人的蒸汽鐵甲船、鍊金連珠火銃打得七零八落！那鍊金彈丸如潑水般掃來，你苦練數十載的明勁暗勁如何？你精心排布的艨艟鬥艦又如何？照舊是檣傾楫摧，血肉橫飛！」
他猛灌了一大口酒，辛辣的酒氣伴隨著話語噴涌：「眼看海疆將破，是誰在海上翻盤？」師傅重重敲擊扶手，「還不是我等平日裡朝廷覺得難以管束的桀驁散修！加上兩位勉強能聽調遣的化勁供奉！硬頂著炮火沖陣，斬將奪旗，才逼退了那些紅毛夷！若不是朝中還有幾位記得此役之功的老大人力主撫慰江湖，壓住那些過河拆橋的呼聲，哼……」
師傅胸膛微微起伏，猛地灌了一口自己葫蘆里的燒酒，辛辣的味道似乎稍稍壓下了胸中塊壘，他嗤笑一聲，眼中滿是不屑：「打得疼了，紅毛夷們倒開了眼，見識了天地間力與勢的精妙！自此才巴巴地拿他們的鐵疙瘩來換咱們祖傳的武道秘典！」他拍著酒葫蘆，聲如金石，「可笑！可嘆！從太祖開國到本朝，哪一個皇帝不想把我等飛天遁地的武者牢牢攥在手裡？結果呢？哪一朝又真能辦到？！不過是管得了皮毛，壓不住龍虎！」
他放下葫蘆，目光如刀，刮過那深色的藥酒瓶：「所以啊，那幾撥朝堂上的大人們就盤算開了！泰西的蒸汽火器，速成啊！見效快啊！能輕易壓住那占了武者九成九的明勁、暗勁武人——這才是他們坐穩太師椅的根本！至於我們這些難啃難管又稀少的化勁？」
「哼！」師傅又是一聲嗤笑，譏誚更濃：「現如今，朝中可有兩派心思爭鋒。一派嘛，便是那些急功近利、自詡『開眼看世界』的，只道是蒸汽火器在手，便能高枕無憂，巴不得將江湖草莽徹底壓服管死才好！他們急著用那些在他們眼中『管不住反添亂』的禍害秘笈，去換紅毛夷手裡那套能『鉗制天下武人、收繳地方武力』的鐵疙瘩術！在他們看來，嘿！才當真是兩全其美！既借紅毛夷的手消磨了咱們的根基，又能堵了地方上那些刺頭的嘴，順遂了他們那套『唯蒸汽論』的路子！這些所謂『西學派』大臣的算盤，可不就打得震天響？」
「至於另一派，便是包括徐大人在內的，主張不宜過於苛刻，也知這武林中總有幾分保家衛國時可用的力。不過……」師傅目光掃過藥瓶，語氣愈發冰冷沉重，「哼！眼下看，紅毛蠻夷，拿著咱們千錘百鍊的典籍，依葫蘆畫瓢，學得不倫不類，弄出個什麼勞什子『騎士』？不過是用蒸汽銅鐵包裹起來的莽夫，狗屁不通！東施效顰，外強中乾！看著唬人，內里依舊是番邦蠻勇的底子，徒惹人笑罷了！可這笑話背後……」
師傅指尖無意識地摩挲著瓶身，喟然長嘆：
「……算了……多說無益。」
他的目光重新落回那瓶虎骨酒上，指尖敲了敲深色的瓶身，對著陳墨，語氣緩和下來，帶著切切的叮嚀：
「此酒確非凡品。內蘊百年虎骨為主藥，輔以上品參茸及十幾味珍稀靈草，由撫衙秘製藥師精心炮製。」
師傅頓了頓，眼神無比鄭重地盯著陳墨：
「但這酒雖好，其力如猛虎下山，催伐之力甚巨。一日只得三錢，絕不可貪多！更不可連著猛服！多服則透支本元，猶如竭澤而漁，短期功力或許暴漲，長久必損根基！切記切記！」
他沉默了片刻，竹椅發出細微的吱呀聲，視線又飄向窗外那片浮動的塵埃光柱，聲音低沉下去，帶著一種難言的疲憊和深意：
「墨兒，你是我一手帶大的徒兒，為師視你如親子。數月後那場比武，是為官府面子，也是為那些被洋人換走的秘籍掙口氣。你……自然是要代表咱截浪拳下場的，避無可避。」師傅的聲音頓了頓，那雙看透世情的眼眸轉向陳墨，裡面沒有強求，只有一種沉甸甸的、屬於親人間的託付與無奈，「但聽為師一言：上台比劃幾下，亮亮相，讓人知曉咱們這一脈不是浪得虛名，足矣。不必為了那些虛名，為了撫衙的面子，為了爭那所謂『頭名』的好處，就把吃奶的力氣都使出來！更不必拿命去拼！見好就收，感覺吃力就找個由頭下去。」
師傅的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的蒼涼和期盼：
「這世道，什麼天下第一，什麼朝廷臉面，都是虛的。唯有咱們師徒二人能相依為命，平安和樂地活下去，才是真章。為師，以後還得指望著你給我養老送終呢。若是爭勇鬥狠，把自己弄出個好歹來，可就……」
師傅沒有把話說完，只是抬起手，輕輕在陳墨肩上拍了兩下，那粗糙溫熱的手掌傳遞著千言萬語。他再次拿起自己的酒葫蘆，小口啜飲著，目光重新回到窗外那束陽光里的浮塵之上，仿佛剛才那番直刺心肺的斥責與沉甸甸的叮囑從未發生過，只剩下竹椅輕輕的晃動聲，以及房間裡瀰漫的淡淡酒香與藥香。