第二百四十一章 鳳凰石與新成員
第244章 鳳凰石與新成員
日蝕之門的事件終於徹底平息，妖精尾巴眾人在確認克羅卡斯已無後續威脅後，便回到了下榻的旅館休整。
第二天上午，王室傳來正式通告：為了感謝所有參與保衛王都的公會，國王將承擔所有公會成員在王都為期三天的全部開銷。
而對於功勞最大的妖精尾巴，這份「免費招待」的期限被延長到了整整七天。
於是，在接下來的七天裡，羅傑他們徹底放鬆下來，盡情遊覽了克羅卡斯這座歷史悠久的花都，品嘗美食，參觀名勝。
直到第七天傍晚，國王再次發出正式邀請，請妖精尾巴全體成員前往華燈宮梅爾克利阿斯，參加一場盛大的慶功晚宴。
那一夜，宮殿內燈火輝煌，身著華服的人們舉杯歡慶，笑聲與音樂聲交織，直到東方天際泛起魚肚白，熱鬧才漸漸散去。
眾人在王都又休息了一整天，緩解了狂歡後的倦意，才終於收拾好行裝，踏上了返回公會的路程。
熟悉的瑪格諾利亞小鎮，熟悉的妖精尾巴公會大門。
「啪！」
大門被用力推開，回到公會的馬卡洛夫立刻跳上中央的長桌，拿起一旁的空酒杯，用洪亮的聲音宣布：「為了慶祝我們在大魔斗演武的輝煌勝利！也為了歡迎新成員—一雪乃·阿古麗亞的正式加入！現在，開宴會啦！！！」
「哦哦哦哦—！！！」震耳欲聾的歡呼瞬間淹沒了整個大廳。
「（==）——？！」露西看著瞬間陷入狂歡模式的公會，額角滑下一滴冷汗。
「會長！我們不是剛在王宮通宵參加完宴會嗎？怎麼回來又要開？！」
「哈！這你就不懂了吧」，卡娜豪邁地灌下一大口酒，走過來攬住她的肩膀，酒氣混合著興奮。
「那邊的宴會是王室的！這邊的宴會才是我們「妖精尾巴」自己的！」
「反正宴會永遠不嫌多，國王給的報酬又那麼豐厚，當然要好好慶祝到盡興啦！！！」
新加入的雪乃有些手足無措地看著眼前這熱火朝天，甚至有些混亂的場面：「大、大家都好有活力——不過，那邊格雷先生和納茲先生好像打起來了————我們不需要去勸一下嗎，姐姐？」她看向身旁的空乃空乃溫柔地笑了笑，輕輕拍了拍妹妹的肩膀：「放心，雪乃，這就是妖精尾巴的日常哦」。
「大家就是這樣打打鬧鬧，感情才會越來越好，不用擔心他們。」
「不過真沒想到，雪乃小姐竟然是空乃小姐的妹妹呢」，溫蒂抱著夏露露，好奇地眨著眼睛。
一旁的露西也湊了過來：「對啊，之前完全沒聽空乃提起過，那雪乃當初為什麼會加入王國軍呢？」
被這麼多新同伴圍著，雪乃有些害羞，她微微低下頭，白皙的臉頰泛起一絲紅暈：「是、是因為日蝕之門計劃需要多名星靈魔導士的力量」。
「那時我的魔力剛好可以同時召喚兩隻星靈，所以為了確保計劃萬無一失————大概一年前，翡翠公主殿下找到了我，邀請我加入了為日蝕之門計劃特別組建的王國軍部隊。」
她頓了頓，聲音低了些：「不過————隨著日蝕計劃結束，那個臨時軍隊也解散了。」
「原來你一年前就被招募了啊。」抽著菸斗的瓦卡巴吐出一個煙圈，恍然大悟。
「怪不得之前空乃怎麼都找不到你，我們完全沒往王國軍那邊想。」
這話讓雪乃的頭垂得更低了，柔軟的髮絲滑落頰邊，聲音裡帶著明顯的歉意：「對不起，姐姐————我那時不知道你在妖精尾巴，如果知道的話我一定————」
一隻溫暖的手輕輕落在她的頭頂，打斷了她的自責。
雪乃抬起頭，對上姐姐那雙溫柔含笑的眼眸。
「不用說對不起，雪乃。」空乃的聲音像羽毛一樣輕柔，她揉了揉妹妹柔軟的髮絲。
「你沒有做錯任何事，每個人都有自己的路要走，你只是在履行自己認為正確的職責，僅此而已。」
她微微彎下腰，看著妹妹有些泛紅的眼眶：「重要的是，我們現在又在一起了，而且，是在妖精尾巴這個有些吵鬧，但又無比溫暖、讓人安心的家裡。」
這番話讓雪乃愣住了。
一瞬間，童年某個模糊卻深刻的畫面掠過心頭—一年幼的自己不小心打碎了母親珍愛的花瓶，嚇得不知所措，是姐姐擋在她身前，用同樣溫柔的語氣對母親說：「不是雪乃的錯，是我不小心碰到的。」
那之後，姐姐還偷偷把攢下的零花錢塞給她，讓她去買糖果，說「吃了甜的就不會難過了」。
原本因長久分離和不同經歷而產生的一絲不安與隔閡，在姐姐這熟悉的話語和動作中悄然消融了。
雪乃抬起頭，眼眶微濕，但嘴角卻輕輕揚起。
「嗯————」她輕聲應道，聲音裡帶著一絲哽咽。
「和小時候一樣————雪乃，又和姐姐在一起了。」
「好啦——！」一個帶著醉意卻異常歡快的聲音插了進來。
卡娜不知何時湊了過來，兩條胳膊大大咧咧地分別搭在空乃和雪乃肩膀上，帶著她倆就往公會大廳中央最熱鬧的地方走去。
「現在可是慶祝新夥伴加入的宴會！作為主角的雪乃怎麼能躲在角落說悄悄話呢？」
兩人被帶著踉蹌了一下，耳邊再次傳來卡娜那醉醺醺的聲音：「融入妖精尾巴的第一步，就是先學會享受這能把屋頂掀翻的熱鬧！」
「喝酒！唱歌！或者看納茲和格雷日常互毆也行！」
「鬧的大一些才有趣啊！哈哈」。
被卡娜半推半拉著走向喧鬧中心，聽著四周毫無顧忌的碰杯聲、大笑聲、吵鬧聲。
感受著空氣中瀰漫的食物香氣、酒氣還有不斷誇獎自己的熱情聲音，雪乃臉上的笑容越來越深，越來越明亮。
她微微偏頭，對著身旁的姐姐，也像是對著整個喧囂的公會大廳，用只有自己能聽見的聲音低語：「嗯，以後————還請大家多多指教了。」
另一邊的吧檯旁，羅傑暫時脫離了喧鬧的中心，他手中把玩著一枚觸感溫潤的徽章。
徽章不大，通體呈現深邃的碧綠色，邊緣鑲嵌著精緻的金色紋路。
正面雕刻的圖案是一扇由無數藤蔓與奇花異草纏繞拱衛的巨大門扉，門扉微微開啟一道縫隙，透出白色光暈。
「菲奧雷王室的特賜徽章嗎？」
羅傑指尖拂過徽章表面細膩的浮雕。
「效力相當於見徽章如見國王本人，而且還能在一定權限內調動包括餓狼騎士團在內的全部王國直屬力量————功能上，倒是有點像加強版的虎符。」
「作為報酬來說確實很不錯，但可惜對我用處不大」。
「羅傑—！」艾露莎開心的聲音從身後傳來，打斷了他的思緒。
只見她端著一個堆滿了五顏六色奶油和水果、幾乎要塌下來的巨大蛋糕碟子，眼睛亮晶晶地快步走來。
「快！快來嘗嘗這個！是新出的彩虹夢幻寶石蛋糕」！味道超級好吃！我特意給你留了最大的一塊！」
她臉上還沾著一點奶油，眼睛時不時瞟一眼手中的蛋糕，但又很快移開。
看著她那副想吃又強忍著的表情，羅傑失笑，順手將碧綠徽章收進系統背包，轉身接過艾露莎遞過來那足以當兇器使用的蛋糕叉。
「好，我嘗嘗看。」
蛋糕送入口中，各式各樣複雜的香味頓時從舌頭上爆開。
「嗯，味道確實很好」。
「對吧！」艾露莎滿意地點點頭。
「這麼大塊的蛋糕我一個人也吃不完，艾露莎一起來吃吧」。
艾露莎一愣，「這次的蛋糕和往常比確實大了一些，那————那我就不客氣了？
「」
她猶豫了兩秒便妥協了，拿出一個叉子挖了一大口，吃進嘴裡後幸福地眯起眼睛。
「真好吃，不愧是一個月只賣一個的限定蛋糕！」
兩人就站在吧檯邊，一邊吃著手中同一塊蛋糕，一邊看著大廳里永不停歇的喧鬧景象。
時間在公會日常的打鬧與時不時爆發的宴會中悄然流逝。
轉眼一個月過去了。
這天下午，羅傑三人完成SS級討伐委託後回到公會，剛推開大門就發現幾乎所有人都圍在了一起，形成一個密集的圓圈。
而人群中央，露西正和一位陌生面孔的女性站在一起，兩人都低著頭，看向手中捧著的某樣東西，臉上帶著相似的疑惑表情。
羅傑走向人群邊緣。
「你們圍在這裡看什麼？這位是新加入公會的同伴嗎？」
「羅傑！艾露莎！米拉！你們回來啦！」哈比第一個聽到聲音，張開翅膀飛過來，落在羅傑面前的桌沿上。
他舉起一隻爪子，擺出一副「且聽我細細道來」的嚴肅表情。
「事情是這樣的！兩天前，露西走在瑪格諾利亞的商業街上，突然看到一個人走著走著噗通」一聲就昏倒在了地上！」
「接著那人頭頂上就冒出了一個藍色感嘆號，於是露西變成黃毛————」
「咚！」
一個暴栗敲在哈比腦袋上，打斷了他繪聲繪色的描述。
「好痛——！！！」哈比頓時眼淚汪汪，捂著頭上迅速鼓起的大包，委屈地控訴。
「露西你幹什麼，我正在給羅傑解釋艾克蕾雅的事情！」
露西雙手叉腰，滿臉無語地瞪著這隻笨貓：「你剛才那句話後面接的絕對不是什么正經比喻！」
「要解釋就好好解釋，不要胡亂篡改現實，艾克蕾雅才不是什麼NPC呢」。
她轉過頭，看向羅傑三人：「不過羅傑你們回來的正是時候。」
她側身，指向那位陌生女性：「這位是艾克蕾雅，是我前幾天偶然認識的新朋友」。
「我們剛才正在研究如何解除鳳凰石上的魔法。」
「鳳凰石？」羅傑微微挑眉，這個名詞對他而言有些陌生。
（鳳凰石————好像是在某個劇場版里出現過的關鍵物品？當時沒仔細看，劇情細節記不太清了，只隱約記得和復活與封印有關？）
那位名叫艾克蕾雅的女性隨著露西的介紹緩緩轉過身，正面朝向羅傑。
她擁有健康的小麥色皮膚，五官深邃立體，帶著一種異域風情。
身上穿著以紅色為主調、飾有金色紋路的異域風格服裝，手臂和耳垂上也戴著數個粗細不一的金色圓環。
她向前走了兩步，來到羅傑面前，開門見山問道：「聽露西說你擁有破除鳳凰石魔法的能力，這是真的嗎？」
「艾克蕾雅！不要這麼沒禮貌！」一個帶著稚氣、如同孩童般的急切聲音突然響起。
只見一道黃色影子「嗖」地從旁邊飛來，落在羅傑面前的桌子上。
那是一隻毛茸茸的黃色小雞，它此刻正學著人類的樣子，兩隻小翅膀並在身前，對著羅傑恭恭敬敬地彎腰鞠了一躬，豆大的黑眼睛裡滿是歉意。
「對不起，尊敬的羅傑先生！」
「艾克蕾雅因為記憶受損，外加上很長時間都沒和人溝通過，所以遺失了很多東西，包括如何與人正常交往的常識和禮儀」。
「所以她有時候說話會顯得很直接，甚至有點冒犯————但她絕對沒有惡意！
請您千萬不要介意！」
「記憶受損？」羅傑的注意力暫時從小雞身上移開，看向艾克蕾雅。
「嗯，」艾克蕾雅輕輕點頭，手指無意識地碰了碰自己的太陽穴。
「很多事都想不起來了，只記得自己的名字，這塊石頭很重要」。
「以及不久前————和露西一起前往森林時聽父親殘留的影像中說過，要找到解除它上面魔法的方法。」
羅傑的目光重新落回桌上，他眼神微微一動。
那隻黃色小雞身上的氣息很熟悉————但又有些不同。
「你————」羅傑微微眯起眼睛，仔細地感知著從小雞身上散發出的奇異波動。
「你身上————似乎有一種類似於傑爾夫的氣息。」
「——？！」N
此言一出，周圍所有人臉上都露出驚訝的神情。
米拉眉頭微微蹙起，用審視的目光看向那隻黃色小雞：「和傑爾夫有關？它是惡魔嗎？但————我完全沒有感知到與惡魔相關的邪惡氣息，恰恰相反，它身上的感覺給人很平和」。
「不，不是惡魔」，羅傑搖了搖頭，否定了米拉的猜測。
「那種感覺————更接近於某種力量的殘留。」
（似乎是法則？）
「你————應該不是自然誕生的真正生物吧？」
「啊！」黃色小雞發出一聲短促的驚呼，豆豆眼裡充滿了震驚和佩服。
「沒、沒錯！您真的好厲害，和露西之前描述的一樣強大！」
「我————我叫蒙蒙，嚴格來說，我確實不是真正的生命體，我原本只是一個普通的玩偶」。
「艾克蕾雅在失去記憶前告訴過我，是鳳凰石發出光芒後，我才活了過來，能夠說話、思考、運動了。」
「∑（0—O——？！！」N
露西不可置信地瞪大眼睛，手指顫抖地指著蒙蒙：「。0蒙、蒙蒙你居然是一隻玩偶？！但、但是————你怎麼看都是一隻活生生的小雞啊！」
「身上毛絨絨的，還有體溫！」
艾露莎抱著胳膊走上前：「這並不奇怪吧，米歇爾之前不也是人偶嗎？」
「（==）對、對哦————」露西這才恍然大悟，不好意思地撓了撓臉頰。
「哈哈，我完全忘記這回事了」。
「話說能夠賦予玩偶生命的鳳凰石應該是很珍貴的寶物吧？」
「那為什麼艾克蕾雅你的父親克勞德卻想要解除它上面的魔法呢？」
她看向艾克蕾雅，臉上帶著不解。
「難道說石頭上面的魔法反而限制了鳳凰石真正的力量？或者————那個魔法本身是某種束縛？」
艾克蕾雅眼中的迷茫之色更濃了，她努力想從空白的腦海中挖掘出什麼：「關於這件事的具體細節————我其實也不是很清楚」。
「我似乎記得————這塊鳳凰石里封印著一隻鳳凰」，而這隻鳳凰————是犧牲了無數人的性命，付出了巨大代價才最終被成功封印進去的。」
說完，她攤開一直緊握的手掌。
掌心躺著一塊大約桌球大小、色澤暗淡、表面布滿奇異紋路的半圓形石頭O
她將這半塊石頭遞給羅傑。
羅傑接過石頭，入手微涼，觸感並不像石頭，反而有一點像玉，很溫潤。
他眼中閃過一抹白芒，在他的視線中，這半塊石頭內部結構異常複雜：
無數極其黯淡的白色光點占據了絕大部分，光芒微弱；而在這些白色光點的最中央則散落著一些異常明亮的黑色光點。
正是這些黑色光點中隱隱透出與傑爾夫身上詛咒相似的氣息。
除此之外，還有一些鮮紅如血，凝實無比的線，它們如同鎖鏈般緊緊纏繞、
禁錮著那些黑色光點。
（黑色光點上散發的氣息與傑爾夫身上的力量有相似之處，但更加暴戾、混亂，它們應該就是艾克蕾雅口中那個被封印的「鳳凰」。）
（這些鮮紅色的線條是施加在石頭上的封印魔法，結構相當古老，似乎是很久以前的魔法？）
（而那些數量最多卻最黯淡的白色光點————裡面充滿了生命氣息）
（它們如此暗淡是因為將大部分力量分流出去，賦予了那個叫「蒙蒙」的玩偶生命嗎？）
羅傑將石頭輕輕放在桌面上，抬起頭看向艾克蕾雅：「這塊石頭上確實存在著一股與傑爾夫力量性質相似，但更具破壞性和不穩定性的力量」。
「不過，只有半塊信息還是太少了」。
「如果能找到另外半塊，將它們合二為一，或許能找到解除鳳凰石上魔法的關鍵所在。」
「另外半塊鳳凰石你知道在哪嗎？或者說，你有任何相關的記憶片段嗎？」
艾克蕾雅聞言閉上眼睛，眉頭緊緊皺起，努力挖掘那些深藏在腦海迷霧深處的記憶碎片。
「——被——搶走了——」她斷斷續續地低語。
「在——村落被襲擊的那一天，有一群人，他們穿著統一的制服，圖案是——
——交叉的雙劍與盾牌？」
她猛地睜開眼晴，眼中閃過一絲痛苦：「是貝羅尼卡王國的人！是他們襲擊了我們的村子，搶走了另外半塊鳳凰石！」
「貝洛尼卡王國？」哈比舉起爪子。
「我知道這個地方！是位於菲奧雷王國北方邊境，靠近山嶽地帶的一個小國家。」
「他們搶鳳凰石幹嘛？難道是想復活一堆玩偶，組建玩偶軍團嗎？」
露西嘴角抽了抽：「==這怎麼想都不可能吧，你能不能在說話前動一下腦子啊！真是的」。
就在這時，羅傑輕輕笑了笑。
「公會裡似乎溜進來一隻不太禮貌的小老鼠」。
「關於貝羅尼卡的目的————或許我們能從這位不請自來的客人嘴裡直接得到答案。」
他伸出右手，食指輕輕向上一挑。
吧檯附近一處光線昏暗的角落裡，地面上的陰影如同活物般開始劇烈蠕動起來。
緊接著，一個渾身裹在黑色斗篷里、下半張臉覆蓋著暗色面具的身影從陰影里硬生生被「擠」了出來。
他「噗通」一聲摔在公會大廳的地板上，滾了兩圈才停下，顯得有些狼狽。
此人反應極快，落地瞬間就想彈起遁走，但一股沉重的壓力已經籠罩了他全身，讓他的每一個動作都變得異常艱難，只能勉強維持半跪的姿勢。
「既然來了，就順便解答一下我們的疑惑吧」。
「說說看，你潛進妖精尾巴公會的目的是什麼？是誰派你來的？」
那名黑衣人面具下的眼睛先是閃過一絲驚駭和掙扎，但很快，那瞳孔深處閃過一抹紫光，眼神迅速變得渙散、呆滯。
他的嘴巴也不受控制地張開，用平板無波的語調開始陳述：「是貝洛尼卡王國的王子，克里姆殿下————他以七億J的天價，委託我們抓捕一位名叫艾克蕾雅的女性，並奪取她手中持有的半塊鳳凰石。」
「根據情報顯示目標進入了妖精尾巴，這個公會實力強大、憑藉我們的實力難以正面衝突————」。
「所以，商量後決定由我使用暗影魔法潛入，伺機製造混亂或直接用陰影魔法將目標擄走，而公會其他成員在外圍接應並製造騷亂，吸引注意力」。
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日蝕之門的事件終於徹底平息，妖精尾巴眾人在確認克羅卡斯已無後續威脅後，便回到了下榻的旅館休整。
第二天上午，王室傳來正式通告：為了感謝所有參與保衛王都的公會，國王將承擔所有公會成員在王都為期三天的全部開銷。
而對於功勞最大的妖精尾巴，這份「免費招待」的期限被延長到了整整七天。
於是，在接下來的七天裡，羅傑他們徹底放鬆下來，盡情遊覽了克羅卡斯這座歷史悠久的花都，品嘗美食，參觀名勝。
直到第七天傍晚，國王再次發出正式邀請，請妖精尾巴全體成員前往華燈宮梅爾克利阿斯，參加一場盛大的慶功晚宴。
那一夜，宮殿內燈火輝煌，身著華服的人們舉杯歡慶，笑聲與音樂聲交織，直到東方天際泛起魚肚白，熱鬧才漸漸散去。
眾人在王都又休息了一整天，緩解了狂歡後的倦意，才終於收拾好行裝，踏上了返回公會的路程。
熟悉的瑪格諾利亞小鎮，熟悉的妖精尾巴公會大門。
「啪！」
大門被用力推開，回到公會的馬卡洛夫立刻跳上中央的長桌，拿起一旁的空酒杯，用洪亮的聲音宣布：「為了慶祝我們在大魔斗演武的輝煌勝利！也為了歡迎新成員—一雪乃·阿古麗亞的正式加入！現在，開宴會啦！！！」
「哦哦哦哦—！！！」震耳欲聾的歡呼瞬間淹沒了整個大廳。
「（==）——？！」露西看著瞬間陷入狂歡模式的公會，額角滑下一滴冷汗。
「會長！我們不是剛在王宮通宵參加完宴會嗎？怎麼回來又要開？！」
「哈！這你就不懂了吧」，卡娜豪邁地灌下一大口酒，走過來攬住她的肩膀，酒氣混合著興奮。
「那邊的宴會是王室的！這邊的宴會才是我們「妖精尾巴」自己的！」
「反正宴會永遠不嫌多，國王給的報酬又那麼豐厚，當然要好好慶祝到盡興啦！！！」
新加入的雪乃有些手足無措地看著眼前這熱火朝天，甚至有些混亂的場面：「大、大家都好有活力——不過，那邊格雷先生和納茲先生好像打起來了————我們不需要去勸一下嗎，姐姐？」她看向身旁的空乃空乃溫柔地笑了笑，輕輕拍了拍妹妹的肩膀：「放心，雪乃，這就是妖精尾巴的日常哦」。
「大家就是這樣打打鬧鬧，感情才會越來越好，不用擔心他們。」
「不過真沒想到，雪乃小姐竟然是空乃小姐的妹妹呢」，溫蒂抱著夏露露，好奇地眨著眼睛。
一旁的露西也湊了過來：「對啊，之前完全沒聽空乃提起過，那雪乃當初為什麼會加入王國軍呢？」
被這麼多新同伴圍著，雪乃有些害羞，她微微低下頭，白皙的臉頰泛起一絲紅暈：「是、是因為日蝕之門計劃需要多名星靈魔導士的力量」。
「那時我的魔力剛好可以同時召喚兩隻星靈，所以為了確保計劃萬無一失————大概一年前，翡翠公主殿下找到了我，邀請我加入了為日蝕之門計劃特別組建的王國軍部隊。」
她頓了頓，聲音低了些：「不過————隨著日蝕計劃結束，那個臨時軍隊也解散了。」
「原來你一年前就被招募了啊。」抽著菸斗的瓦卡巴吐出一個煙圈，恍然大悟。
「怪不得之前空乃怎麼都找不到你，我們完全沒往王國軍那邊想。」
這話讓雪乃的頭垂得更低了，柔軟的髮絲滑落頰邊，聲音裡帶著明顯的歉意：「對不起，姐姐————我那時不知道你在妖精尾巴，如果知道的話我一定————」
一隻溫暖的手輕輕落在她的頭頂，打斷了她的自責。
雪乃抬起頭，對上姐姐那雙溫柔含笑的眼眸。
「不用說對不起，雪乃。」空乃的聲音像羽毛一樣輕柔，她揉了揉妹妹柔軟的髮絲。
「你沒有做錯任何事，每個人都有自己的路要走，你只是在履行自己認為正確的職責，僅此而已。」
她微微彎下腰，看著妹妹有些泛紅的眼眶：「重要的是，我們現在又在一起了，而且，是在妖精尾巴這個有些吵鬧，但又無比溫暖、讓人安心的家裡。」
這番話讓雪乃愣住了。
一瞬間，童年某個模糊卻深刻的畫面掠過心頭—一年幼的自己不小心打碎了母親珍愛的花瓶，嚇得不知所措，是姐姐擋在她身前，用同樣溫柔的語氣對母親說：「不是雪乃的錯，是我不小心碰到的。」
那之後，姐姐還偷偷把攢下的零花錢塞給她，讓她去買糖果，說「吃了甜的就不會難過了」。
原本因長久分離和不同經歷而產生的一絲不安與隔閡，在姐姐這熟悉的話語和動作中悄然消融了。
雪乃抬起頭，眼眶微濕，但嘴角卻輕輕揚起。
「嗯————」她輕聲應道，聲音裡帶著一絲哽咽。
「和小時候一樣————雪乃，又和姐姐在一起了。」
「好啦——！」一個帶著醉意卻異常歡快的聲音插了進來。
卡娜不知何時湊了過來，兩條胳膊大大咧咧地分別搭在空乃和雪乃肩膀上，帶著她倆就往公會大廳中央最熱鬧的地方走去。
「現在可是慶祝新夥伴加入的宴會！作為主角的雪乃怎麼能躲在角落說悄悄話呢？」
兩人被帶著踉蹌了一下，耳邊再次傳來卡娜那醉醺醺的聲音：「融入妖精尾巴的第一步，就是先學會享受這能把屋頂掀翻的熱鬧！」
「喝酒！唱歌！或者看納茲和格雷日常互毆也行！」
「鬧的大一些才有趣啊！哈哈」。
被卡娜半推半拉著走向喧鬧中心，聽著四周毫無顧忌的碰杯聲、大笑聲、吵鬧聲。
感受著空氣中瀰漫的食物香氣、酒氣還有不斷誇獎自己的熱情聲音，雪乃臉上的笑容越來越深，越來越明亮。
她微微偏頭，對著身旁的姐姐，也像是對著整個喧囂的公會大廳，用只有自己能聽見的聲音低語：「嗯，以後————還請大家多多指教了。」
另一邊的吧檯旁，羅傑暫時脫離了喧鬧的中心，他手中把玩著一枚觸感溫潤的徽章。
徽章不大，通體呈現深邃的碧綠色，邊緣鑲嵌著精緻的金色紋路。
正面雕刻的圖案是一扇由無數藤蔓與奇花異草纏繞拱衛的巨大門扉，門扉微微開啟一道縫隙，透出白色光暈。
「菲奧雷王室的特賜徽章嗎？」
羅傑指尖拂過徽章表面細膩的浮雕。
「效力相當於見徽章如見國王本人，而且還能在一定權限內調動包括餓狼騎士團在內的全部王國直屬力量————功能上，倒是有點像加強版的虎符。」
「作為報酬來說確實很不錯，但可惜對我用處不大」。
「羅傑—！」艾露莎開心的聲音從身後傳來，打斷了他的思緒。
只見她端著一個堆滿了五顏六色奶油和水果、幾乎要塌下來的巨大蛋糕碟子，眼睛亮晶晶地快步走來。
「快！快來嘗嘗這個！是新出的彩虹夢幻寶石蛋糕」！味道超級好吃！我特意給你留了最大的一塊！」
她臉上還沾著一點奶油，眼睛時不時瞟一眼手中的蛋糕，但又很快移開。
看著她那副想吃又強忍著的表情，羅傑失笑，順手將碧綠徽章收進系統背包，轉身接過艾露莎遞過來那足以當兇器使用的蛋糕叉。
「好，我嘗嘗看。」
蛋糕送入口中，各式各樣複雜的香味頓時從舌頭上爆開。
「嗯，味道確實很好」。
「對吧！」艾露莎滿意地點點頭。
「這麼大塊的蛋糕我一個人也吃不完，艾露莎一起來吃吧」。
艾露莎一愣，「這次的蛋糕和往常比確實大了一些，那————那我就不客氣了？
「」
她猶豫了兩秒便妥協了，拿出一個叉子挖了一大口，吃進嘴裡後幸福地眯起眼睛。
「真好吃，不愧是一個月只賣一個的限定蛋糕！」
兩人就站在吧檯邊，一邊吃著手中同一塊蛋糕，一邊看著大廳里永不停歇的喧鬧景象。
時間在公會日常的打鬧與時不時爆發的宴會中悄然流逝。
轉眼一個月過去了。
這天下午，羅傑三人完成SS級討伐委託後回到公會，剛推開大門就發現幾乎所有人都圍在了一起，形成一個密集的圓圈。
而人群中央，露西正和一位陌生面孔的女性站在一起，兩人都低著頭，看向手中捧著的某樣東西，臉上帶著相似的疑惑表情。
羅傑走向人群邊緣。
「你們圍在這裡看什麼？這位是新加入公會的同伴嗎？」
「羅傑！艾露莎！米拉！你們回來啦！」哈比第一個聽到聲音，張開翅膀飛過來，落在羅傑面前的桌沿上。
他舉起一隻爪子，擺出一副「且聽我細細道來」的嚴肅表情。
「事情是這樣的！兩天前，露西走在瑪格諾利亞的商業街上，突然看到一個人走著走著噗通」一聲就昏倒在了地上！」
「接著那人頭頂上就冒出了一個藍色感嘆號，於是露西變成黃毛————」
「咚！」
一個暴栗敲在哈比腦袋上，打斷了他繪聲繪色的描述。
「好痛——！！！」哈比頓時眼淚汪汪，捂著頭上迅速鼓起的大包，委屈地控訴。
「露西你幹什麼，我正在給羅傑解釋艾克蕾雅的事情！」
露西雙手叉腰，滿臉無語地瞪著這隻笨貓：「你剛才那句話後面接的絕對不是什么正經比喻！」
「要解釋就好好解釋，不要胡亂篡改現實，艾克蕾雅才不是什麼NPC呢」。
她轉過頭，看向羅傑三人：「不過羅傑你們回來的正是時候。」
她側身，指向那位陌生女性：「這位是艾克蕾雅，是我前幾天偶然認識的新朋友」。
「我們剛才正在研究如何解除鳳凰石上的魔法。」
「鳳凰石？」羅傑微微挑眉，這個名詞對他而言有些陌生。
（鳳凰石————好像是在某個劇場版里出現過的關鍵物品？當時沒仔細看，劇情細節記不太清了，只隱約記得和復活與封印有關？）
那位名叫艾克蕾雅的女性隨著露西的介紹緩緩轉過身，正面朝向羅傑。
她擁有健康的小麥色皮膚，五官深邃立體，帶著一種異域風情。
身上穿著以紅色為主調、飾有金色紋路的異域風格服裝，手臂和耳垂上也戴著數個粗細不一的金色圓環。
她向前走了兩步，來到羅傑面前，開門見山問道：「聽露西說你擁有破除鳳凰石魔法的能力，這是真的嗎？」
「艾克蕾雅！不要這麼沒禮貌！」一個帶著稚氣、如同孩童般的急切聲音突然響起。
只見一道黃色影子「嗖」地從旁邊飛來，落在羅傑面前的桌子上。
那是一隻毛茸茸的黃色小雞，它此刻正學著人類的樣子，兩隻小翅膀並在身前，對著羅傑恭恭敬敬地彎腰鞠了一躬，豆大的黑眼睛裡滿是歉意。
「對不起，尊敬的羅傑先生！」
「艾克蕾雅因為記憶受損，外加上很長時間都沒和人溝通過，所以遺失了很多東西，包括如何與人正常交往的常識和禮儀」。
「所以她有時候說話會顯得很直接，甚至有點冒犯————但她絕對沒有惡意！
請您千萬不要介意！」
「記憶受損？」羅傑的注意力暫時從小雞身上移開，看向艾克蕾雅。
「嗯，」艾克蕾雅輕輕點頭，手指無意識地碰了碰自己的太陽穴。
「很多事都想不起來了，只記得自己的名字，這塊石頭很重要」。
「以及不久前————和露西一起前往森林時聽父親殘留的影像中說過，要找到解除它上面魔法的方法。」
羅傑的目光重新落回桌上，他眼神微微一動。
那隻黃色小雞身上的氣息很熟悉————但又有些不同。
「你————」羅傑微微眯起眼睛，仔細地感知著從小雞身上散發出的奇異波動。
「你身上————似乎有一種類似於傑爾夫的氣息。」
「——？！」N
此言一出，周圍所有人臉上都露出驚訝的神情。
米拉眉頭微微蹙起，用審視的目光看向那隻黃色小雞：「和傑爾夫有關？它是惡魔嗎？但————我完全沒有感知到與惡魔相關的邪惡氣息，恰恰相反，它身上的感覺給人很平和」。
「不，不是惡魔」，羅傑搖了搖頭，否定了米拉的猜測。
「那種感覺————更接近於某種力量的殘留。」
（似乎是法則？）
「你————應該不是自然誕生的真正生物吧？」
「啊！」黃色小雞發出一聲短促的驚呼，豆豆眼裡充滿了震驚和佩服。
「沒、沒錯！您真的好厲害，和露西之前描述的一樣強大！」
「我————我叫蒙蒙，嚴格來說，我確實不是真正的生命體，我原本只是一個普通的玩偶」。
「艾克蕾雅在失去記憶前告訴過我，是鳳凰石發出光芒後，我才活了過來，能夠說話、思考、運動了。」
「∑（0—O——？！！」N
露西不可置信地瞪大眼睛，手指顫抖地指著蒙蒙：「。0蒙、蒙蒙你居然是一隻玩偶？！但、但是————你怎麼看都是一隻活生生的小雞啊！」
「身上毛絨絨的，還有體溫！」
艾露莎抱著胳膊走上前：「這並不奇怪吧，米歇爾之前不也是人偶嗎？」
「（==）對、對哦————」露西這才恍然大悟，不好意思地撓了撓臉頰。
「哈哈，我完全忘記這回事了」。
「話說能夠賦予玩偶生命的鳳凰石應該是很珍貴的寶物吧？」
「那為什麼艾克蕾雅你的父親克勞德卻想要解除它上面的魔法呢？」
她看向艾克蕾雅，臉上帶著不解。
「難道說石頭上面的魔法反而限制了鳳凰石真正的力量？或者————那個魔法本身是某種束縛？」
艾克蕾雅眼中的迷茫之色更濃了，她努力想從空白的腦海中挖掘出什麼：「關於這件事的具體細節————我其實也不是很清楚」。
「我似乎記得————這塊鳳凰石里封印著一隻鳳凰」，而這隻鳳凰————是犧牲了無數人的性命，付出了巨大代價才最終被成功封印進去的。」
說完，她攤開一直緊握的手掌。
掌心躺著一塊大約桌球大小、色澤暗淡、表面布滿奇異紋路的半圓形石頭O
她將這半塊石頭遞給羅傑。
羅傑接過石頭，入手微涼，觸感並不像石頭，反而有一點像玉，很溫潤。
他眼中閃過一抹白芒，在他的視線中，這半塊石頭內部結構異常複雜：
無數極其黯淡的白色光點占據了絕大部分，光芒微弱；而在這些白色光點的最中央則散落著一些異常明亮的黑色光點。
正是這些黑色光點中隱隱透出與傑爾夫身上詛咒相似的氣息。
除此之外，還有一些鮮紅如血，凝實無比的線，它們如同鎖鏈般緊緊纏繞、
禁錮著那些黑色光點。
（黑色光點上散發的氣息與傑爾夫身上的力量有相似之處，但更加暴戾、混亂，它們應該就是艾克蕾雅口中那個被封印的「鳳凰」。）
（這些鮮紅色的線條是施加在石頭上的封印魔法，結構相當古老，似乎是很久以前的魔法？）
（而那些數量最多卻最黯淡的白色光點————裡面充滿了生命氣息）
（它們如此暗淡是因為將大部分力量分流出去，賦予了那個叫「蒙蒙」的玩偶生命嗎？）
羅傑將石頭輕輕放在桌面上，抬起頭看向艾克蕾雅：「這塊石頭上確實存在著一股與傑爾夫力量性質相似，但更具破壞性和不穩定性的力量」。
「不過，只有半塊信息還是太少了」。
「如果能找到另外半塊，將它們合二為一，或許能找到解除鳳凰石上魔法的關鍵所在。」
「另外半塊鳳凰石你知道在哪嗎？或者說，你有任何相關的記憶片段嗎？」
艾克蕾雅聞言閉上眼睛，眉頭緊緊皺起，努力挖掘那些深藏在腦海迷霧深處的記憶碎片。
「——被——搶走了——」她斷斷續續地低語。
「在——村落被襲擊的那一天，有一群人，他們穿著統一的制服，圖案是——
——交叉的雙劍與盾牌？」
她猛地睜開眼晴，眼中閃過一絲痛苦：「是貝羅尼卡王國的人！是他們襲擊了我們的村子，搶走了另外半塊鳳凰石！」
「貝洛尼卡王國？」哈比舉起爪子。
「我知道這個地方！是位於菲奧雷王國北方邊境，靠近山嶽地帶的一個小國家。」
「他們搶鳳凰石幹嘛？難道是想復活一堆玩偶，組建玩偶軍團嗎？」
露西嘴角抽了抽：「==這怎麼想都不可能吧，你能不能在說話前動一下腦子啊！真是的」。
就在這時，羅傑輕輕笑了笑。
「公會裡似乎溜進來一隻不太禮貌的小老鼠」。
「關於貝羅尼卡的目的————或許我們能從這位不請自來的客人嘴裡直接得到答案。」
他伸出右手，食指輕輕向上一挑。
吧檯附近一處光線昏暗的角落裡，地面上的陰影如同活物般開始劇烈蠕動起來。
緊接著，一個渾身裹在黑色斗篷里、下半張臉覆蓋著暗色面具的身影從陰影里硬生生被「擠」了出來。
他「噗通」一聲摔在公會大廳的地板上，滾了兩圈才停下，顯得有些狼狽。
此人反應極快，落地瞬間就想彈起遁走，但一股沉重的壓力已經籠罩了他全身，讓他的每一個動作都變得異常艱難，只能勉強維持半跪的姿勢。
「既然來了，就順便解答一下我們的疑惑吧」。
「說說看，你潛進妖精尾巴公會的目的是什麼？是誰派你來的？」
那名黑衣人面具下的眼睛先是閃過一絲驚駭和掙扎，但很快，那瞳孔深處閃過一抹紫光，眼神迅速變得渙散、呆滯。
他的嘴巴也不受控制地張開，用平板無波的語調開始陳述：「是貝洛尼卡王國的王子，克里姆殿下————他以七億J的天價，委託我們抓捕一位名叫艾克蕾雅的女性，並奪取她手中持有的半塊鳳凰石。」
「根據情報顯示目標進入了妖精尾巴，這個公會實力強大、憑藉我們的實力難以正面衝突————」。
「所以，商量後決定由我使用暗影魔法潛入，伺機製造混亂或直接用陰影魔法將目標擄走，而公會其他成員在外圍接應並製造騷亂，吸引注意力」。
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