55.凜冬已至 4k
雪花。
起先不過是幾點試探，飄飄忽忽，帶著一種刮骨的冷。
他們三個一言不發，回到馬車停著的那個臨時窩棚。
莉娜不知從哪找來些枯枝，點起了一小撮火，艾比裹著熊皮，一張小臉沒什麼血色。
「吃了就走。」
柯恩的聲音不帶商量，硬邦邦的。
他從包里掏出幾塊能硌掉牙的肉乾，還有黑麵包，一人一份。
「天要塌下來了。」
他把一張舊羊皮地圖鋪在火光邊上，手指在上面戳點著。
「默克威爾，是最近的鎮子，但願那兒的酒是滿的，床是乾的。」
他頓了頓，目光像是要穿透這場越來越大的雪，望向某個看不見的地方。
「而且，我非去不可。」
「芬娜…」
「她很久沒有回信了。」
艾斯卡爾接過食物，像野獸一樣撕咬。
聽到這個名字，他那隻獨眼裡閃過一點光，像是老貓看見了耗子。
嘴角撇開，一個意味深長的笑。
他把嘴裡的東西咽下去，從懷裡摸出他的石楠根菸斗，在指間滾來滾去。
「筆友？」
「呵，柯恩，怕不是你的小情人兒吧？」
柯恩慢條斯理地收好地圖，拿起他的那份黑麵包。
艾斯卡爾的嘲諷像風吹過石頭，沒留下半點痕跡。
「你沒有筆友，所以你不懂。」
艾斯卡爾喉嚨里發出一聲不屑的「嗤」，埋頭對付手裡的硬麵包。
午飯粗糙得像個笑話，結束得也快。
他們剛收拾好東西，天就徹底變了臉。
雪花從零星幾片，變成了扯破的棉絮，瘋了一樣往下砸。
風也跟著咆哮起來，卷著地上的雪沫子，抽得人臉生疼。
「雪太大了。」
凱克仰頭看了一眼鉛灰色的天，把那把有缺口的鋼劍重新背好。
「上車，快！」
艾斯卡爾一把將艾比扔上馬車，莉娜也手腳並用地爬了進去。
輪子在剛積起的雪裡掙扎，像陷進了泥潭。
他們才離開那個山坳，世界就變成了一鍋沸騰的牛奶。
能見度？也許十步，也許更短。
寒風像個看不見的巨人，推著馬車搖搖晃晃。
馬車發出呻吟，好像隨時會散架。
雪深得沒了小腿，輪子空轉，打滑，好幾次都差點滑進被雪藏起來的溝里。
「阿嚏！」
車廂里傳來艾比壓抑不住的噴嚏，然後是莉娜低聲的安撫。
凱克走在最前頭，用身體，用劍鞘，像一頭笨拙的公牛在雪裡開路。
雪沫子順著他的領口直往裡灌，冰冷，潮濕。
艾斯卡爾也上來替換，呼出的氣瞬間在空中凝成一團白霧。
柯恩死死拽著韁繩，馬兒已經開始不安地刨蹄。
他的眼睛像鷹一樣，在這一片白茫茫里搜尋著任何一個可以藏身的縫隙。
「不行了！」
柯恩吼著，聲音幾乎被風吞掉。
他抹掉臉上的雪水和冰碴。
「找地方躲！不然都得變成冰棍兒！」
幸好，他們一直沿著山腳走。
就在快要絕望的時候，柯恩在山壁的背風處，發現了一個洞。
一個黑黢黢的口子，被雪埋了一半。
看著不大，但塞下他們和半截馬車，應該夠了。
他們幾乎把吃奶的力氣都用了出來，才把馬車拖到洞口。
艾比和莉娜被攙進洞裡時，牙齒還在打顫。
洞裡一股子潮氣，還有泥土的腥味。
但至少，風被擋在了外面。
火堆燃起來了。
跳動的火焰把寒氣逼退了幾寸，也照亮了彼此的臉。
艾斯卡爾把濕透的棉甲扔在一邊，發出沉悶的聲響。
他開始清點那點可憐的家當。
他倒了倒乾糧袋，又掂了掂水囊。
柴火捆得不剩多少了。
他抬起頭，臉在火光里忽明忽暗，像塊風乾的臘肉。
「不妙。」
他聲音很沉，目光在凱克和柯恩臉上一一掃過。
「省著吃，還能撐三天。」
「柴火…」
「燒完今晚，明天就沒了。但願這鬼天氣別下個沒完。」
洞裡的空氣好像凝固了。
莉娜的眼神飄向裹在熊皮里的艾比，那孩子還在抖。
凱克打破了這該死的寂靜。
「柴火我來。」
他活動了一下肩膀，語氣輕鬆得不像話。
「我可以穿梭到陰影里去砍柴。」
艾斯卡爾停下手裡撥弄菸斗的動作，獨眼裡滿是狐疑。
「你那招…」
「還能這麼用？」
凱克臉上露出一絲掩不住的得意。
「當然。」
」我可以從積雪的陰影里穿過去。
在陰影里時不會感覺到寒冷。
就算不能一直待在裡面，也足夠我把柴火帶回來了。」
柯恩一直沒說話，只是聽著。
此刻他點了點頭，那雙蒼白的黃綠色眼睛裡，總算有了一點活氣。
「那就好，柴火不用愁了。」
他看了一眼洞外，風雪像一群白色的惡狼在嚎叫。
「今晚就這兒了。」
「用馬車堵上點洞口，能暖和些。」
艾斯卡爾「嗯」了一聲。
他把菸斗重新塞進嘴裡，站起身，去洞口推馬車。
柯恩在火邊坐下，從包里摸出一塊木頭。
匕首出鞘，他開始一下一下地削。
火光映著他的側臉，專注，甚至有些柔和。
短黑的鬍子遮住了他臉上的疤，也遮住了他的表情。
艾比和莉娜被吸引過去，像兩隻好奇的小貓，湊在他身邊，小聲猜他到底在雕個什麼玩意兒。
凱克看著他們，決定也找點事做。
他找了個乾爽的角落坐下，閉上眼。
意識沉下去。
一個淡藍色的半透明面板在他眼前展開。
【姓名：凱克】
【年齡：20】
【職業：獵魔人（見習）】
【種族：半血族獵魔人】
【屬性：力量：31敏捷：31體質：34感知：33魔力親和：4（+1）】
【技能：
狼學派劍術 LV3（678/1200）
阿爾德法印（LV2）（356/500）
亞克西法印（LV2）（432/500）
亞登法印（LV2）（341/500）
伊格尼法印（LV2）（445/500）
昆恩法印（LV2）（301/500）
狼學派冥想術（LV2）（345/500）
囚徒格鬥術（LV1）（10/100）
暗影之擁（LV2）（478/500）
暗影穿梭（LV2）（279/500）
猩紅狂宴（LV1）（10/100）
魔物感知（LV1）（34/100）
尋蹤（LV1）（34/100）
】
他首先看向那3點自由屬性點。這是吸收元素之環後獲得的寶貴資源。
魔力親和目前只有4點，比普通人強不了多少。
這對於一個渴望掌握法印力量的獵魔人來說，無疑是巨大的短板。
凱克沒有猶豫，將3點自由屬性點全部加在了「魔力親和」上。
【魔力親和：4→ 7（+3）】
他能感覺到一種微妙的變化在體內發生。仿佛對周圍環境中游離的能量感知更敏銳了一些。雖然提升不大，但這是一個好的開始。
接下來是600點自由經驗值的分配。狼學派劍術LV3的熟練度是678/1200。
即使把剩下的經驗全加上，也還差22點才能升級，凱克暫時不作考慮。
他目前的重心，是提升自己相對薄弱但也潛力巨大的法印能力。
既然已經擁有了魔法天賦，凱克準備將五個基礎法印的等級儘可能提升。
他心念一動。
【阿爾德法印（LV2）（356/500）消耗144點自由經驗，提升至（500/500）】
【亞克西法印（LV2）（432/500）消耗68點自由經驗，提升至（500/500）】
【伊格尼法印（LV2）（445/500）消耗55點自由經驗，提升至（500/500）】
【亞登法印（LV2）（341/500）消耗159點自由經驗，提升至（500/500）】
四項法印達到當前等級的頂點後，共消耗了144 + 68 + 55 + 159 = 426點自由經驗。還剩下600 - 426 = 174點自由經驗。
【成功解鎖法印晉級任務：「五印共鳴」】
【突破任務：五印共鳴(從 2級到 3級)】
目標證明你已掌握五種基本法印的精髓。能夠根據戰場情況靈活切換和運用法印。將它們與劍術和環境因素相結合，形成初步的戰術協同。
任務內容：
1.法印實戰：在一場遭遇戰中，面對至少三種不同類型的敵人，你必須在戰鬥中至少成功施展並有效利用所有五種法印。
2.戰術運用：在不使用任何藥劑或煎藥的情況下，擊敗一個具有一定挑戰性的敵人。在此過程中，你必須至少使用三種不同的法印與劍術相結合，展現出法印在削弱、控制或創造攻擊機會方面的戰術價值。
3.非戰鬥應用：在探索或調查過程中，至少一次巧妙地運用法印解決非戰鬥難題
凱克緩緩吐出一口氣，從那紛亂的信息流中掙脫出來。
這些要求聽起來繁瑣得要命。
可真拆開來看，似乎又沒有哪一條是做不到的。
運氣好的話，一場足夠混亂的戰鬥，就能把那些實戰要求一次性解決掉。
唯一的麻煩，恐怕還是昆恩。
他總會下意識地想起前世在遊戲裡的日子。
那時候的獅鷲學派，昆恩法印套在身上就像一座移動堡壘，堅不可摧。
他能安心地站在遠處，像個炮台一樣把法印盡情傾瀉出去。
可現在這個……
這個低等級的昆恩法印，感覺就像一層薄紙，一戳就破。
這讓他每次貼近敵人時，都本能地去相信自己的腳步和手裡的劍，而不是那個隨時可能碎裂的護盾。
「該死。」
凱克在心裡低罵一聲。
「看來，得逼著自己去用這個不靠譜的玩意兒了。」
他睜開眼，意識里的那些文字與符號悄然隱去。
洞穴里，篝火的噼啪聲與暖光，將一切拉回現實。
柯恩就坐在火堆旁。
他手裡的木塊，已經有了生命。一隻展翅的獅鷲，每一根羽毛的刻痕都顯得流暢而充滿力量。
旁邊還放著幾枚雕好的徽章，也是獅鷲，小巧而精緻。
艾斯卡爾不知何時已經把馬車安置妥當，也湊了過來，對著火堆伸長了手。
他瞥了那些木雕一眼，鼻子裡擠出一聲哼。
「浪費柴火。」
他咕噥著，聲音含混不清。
「不想著怎麼省著用，還有閒心弄這些沒名堂的小東西。」
柯恩抬起頭，臉上掛著一貫的溫和。
他把快要成型的獅鷲木雕舉到眼前，借著火光端詳。
「怎麼會是浪費？」
他輕聲反問，目光越過火焰，落在了凱克身上。
「給凱克準備的。」
「或許他會喜歡。」
艾斯卡爾的反應，像是被人踩中了尾巴。
他猛地抓起一枚獅鷲徽章，手舉起來，看樣子是想把它扔進火里。
「他憑什麼喜歡你這禿毛鳥的玩意兒！」
艾斯卡爾的聲音陡然拔高，眼睛瞪著柯恩。
「他連狼徽都沒戴過！」
「戴你的？」
柯恩只是無奈地搖了搖頭，沒有動怒。
他依舊那麼平靜，仿佛艾斯卡爾的怒火，不過是洞外風雪的另一聲迴響。
「凱克有自己的選擇，艾斯卡爾。」
他停頓了一下，然後轉向凱克，眼神里多了一絲鄭重。
「凱克，我看到你揮劍的姿態了，有些地方……」
「雖然底子很好，但根基還能再打磨。
若是不介意，獅鷲學派的一些技巧，或許能幫到你。」
「對你運用法印，也有好處。」
這話像是一顆火星，徹底點燃了艾斯卡爾。
他一把將手裡的木雕塞回柯恩懷裡，兇狠地盯著他。
「放屁！」
「我教的會有問題？」
他扭頭看向凱克，強行壓下自己的火氣，但語氣里還是帶著不容置喙的強硬。
「來，凱克！我們練劍！狼學派的劍術！」
「別聽他胡扯！獅鷲那套花架子，跳舞還行！」
於是，這處小小的洞穴，成了他的修羅場。
更是一種讓他痛並快樂著的蛻變。
他能清晰地感到，有什麼東西正在自己的身體裡被敲碎，然後重組。
那些曾經模糊的劍術理解，那些隔著一層迷霧的招式、
如今被毫不留情地剖開，攤在眼前。
兩個獵魔人，是兩把風格迥異的刻刀。
柯恩如春雨，潤物無聲。
他的指導溫和得像閒聊，可隨口一句提醒，總能點在他最彆扭的發力點上。
那力道不大，卻逼得凱克瞬間驚出一身冷汗。
艾斯卡爾就是另一回事了。
那是一團烈火。
他的暴躁全寫在臉上，劍招里更是灌滿了餓狼般的兇狠。每一劍都帶著要把空氣撕裂的勁風。
凱克毫不懷疑。
只要自己敢分神片刻，那柄練習用的木劍，就會真的砸斷他的骨頭。
時間，就在這緊繃到極致的對練中，在洞外永不停歇的風雪聲里，一點點流逝。
……
第二天清晨。
最後一絲熱量也消失了。
凱克從淺眠中醒來，本能地伸手想給篝火添些柴。
手掌觸到的，卻是一片冰冷的灰燼。
昨晚的柴火，已經燒得一乾二淨。
洞外的風雪非但沒停，反而更加瘋狂。那呼嘯聲不再是風，更像有巨獸在山谷間奔踏咆哮。
雪花被狂風捲成白色的鞭子。
它們抽打著目之所及的一切，視線里只剩一片混沌。
洞口那半截馬車幾乎要被活埋。
車輪早已不見蹤影，車頂厚重的積雪，讓它看上去就像是山坡上長出的一個白色土丘。
兩匹馬緊緊擠在山壁的夾角里，低著頭，鬃毛上掛滿了冰霜。
它們每一次呼吸都噴出濃重的白霧，隨即就被狂風扯得粉碎。
雪已經沒過了它們的小腿。
凱克自己倒不覺得有多冷。
半血族的身軀對這種嚴寒有著天生的耐受力。
但當他的目光轉向艾比和莉娜時，心臟卻猛地一沉。
艾比的小臉燒得通紅，是一種不正常的、病態的潮紅。
她明明裹著柯恩的厚被子，身體卻依舊篩糠般抖個不停。
凱克伸出手。
探上她的額頭。
滾燙。
莉娜的情況同樣糟糕。她的嘴唇沒什麼血色，整個人蜷縮著，呼吸又淺又急。
「讓兩個普通人在這種嚴寒的山洞裡過夜，還是太勉強了。」
凱克眉頭擰成一個疙瘩。
他站起身，看見艾斯卡爾正蹲在火堆邊，用火鐮徒勞地敲打著火石。
柯恩守在兩個女孩身邊，神情里滿是憂慮。
凱克徑直走到艾斯卡爾身邊。
「我去弄點柴火和吃的。」
他的語氣不容置疑，目光已經投向了洞外那片白色的地獄。
「再耗下去不行。」
「她們撐不住的。」
起先不過是幾點試探，飄飄忽忽，帶著一種刮骨的冷。
他們三個一言不發，回到馬車停著的那個臨時窩棚。
莉娜不知從哪找來些枯枝，點起了一小撮火，艾比裹著熊皮，一張小臉沒什麼血色。
「吃了就走。」
柯恩的聲音不帶商量，硬邦邦的。
他從包里掏出幾塊能硌掉牙的肉乾，還有黑麵包，一人一份。
「天要塌下來了。」
他把一張舊羊皮地圖鋪在火光邊上，手指在上面戳點著。
「默克威爾，是最近的鎮子，但願那兒的酒是滿的，床是乾的。」
他頓了頓，目光像是要穿透這場越來越大的雪，望向某個看不見的地方。
「而且，我非去不可。」
「芬娜…」
「她很久沒有回信了。」
艾斯卡爾接過食物，像野獸一樣撕咬。
聽到這個名字，他那隻獨眼裡閃過一點光，像是老貓看見了耗子。
嘴角撇開，一個意味深長的笑。
他把嘴裡的東西咽下去，從懷裡摸出他的石楠根菸斗，在指間滾來滾去。
「筆友？」
「呵，柯恩，怕不是你的小情人兒吧？」
柯恩慢條斯理地收好地圖，拿起他的那份黑麵包。
艾斯卡爾的嘲諷像風吹過石頭，沒留下半點痕跡。
「你沒有筆友，所以你不懂。」
艾斯卡爾喉嚨里發出一聲不屑的「嗤」，埋頭對付手裡的硬麵包。
午飯粗糙得像個笑話，結束得也快。
他們剛收拾好東西，天就徹底變了臉。
雪花從零星幾片，變成了扯破的棉絮，瘋了一樣往下砸。
風也跟著咆哮起來，卷著地上的雪沫子，抽得人臉生疼。
「雪太大了。」
凱克仰頭看了一眼鉛灰色的天，把那把有缺口的鋼劍重新背好。
「上車，快！」
艾斯卡爾一把將艾比扔上馬車，莉娜也手腳並用地爬了進去。
輪子在剛積起的雪裡掙扎，像陷進了泥潭。
他們才離開那個山坳，世界就變成了一鍋沸騰的牛奶。
能見度？也許十步，也許更短。
寒風像個看不見的巨人，推著馬車搖搖晃晃。
馬車發出呻吟，好像隨時會散架。
雪深得沒了小腿，輪子空轉，打滑，好幾次都差點滑進被雪藏起來的溝里。
「阿嚏！」
車廂里傳來艾比壓抑不住的噴嚏，然後是莉娜低聲的安撫。
凱克走在最前頭，用身體，用劍鞘，像一頭笨拙的公牛在雪裡開路。
雪沫子順著他的領口直往裡灌，冰冷，潮濕。
艾斯卡爾也上來替換，呼出的氣瞬間在空中凝成一團白霧。
柯恩死死拽著韁繩，馬兒已經開始不安地刨蹄。
他的眼睛像鷹一樣，在這一片白茫茫里搜尋著任何一個可以藏身的縫隙。
「不行了！」
柯恩吼著，聲音幾乎被風吞掉。
他抹掉臉上的雪水和冰碴。
「找地方躲！不然都得變成冰棍兒！」
幸好，他們一直沿著山腳走。
就在快要絕望的時候，柯恩在山壁的背風處，發現了一個洞。
一個黑黢黢的口子，被雪埋了一半。
看著不大，但塞下他們和半截馬車，應該夠了。
他們幾乎把吃奶的力氣都用了出來，才把馬車拖到洞口。
艾比和莉娜被攙進洞裡時，牙齒還在打顫。
洞裡一股子潮氣，還有泥土的腥味。
但至少，風被擋在了外面。
火堆燃起來了。
跳動的火焰把寒氣逼退了幾寸，也照亮了彼此的臉。
艾斯卡爾把濕透的棉甲扔在一邊，發出沉悶的聲響。
他開始清點那點可憐的家當。
他倒了倒乾糧袋，又掂了掂水囊。
柴火捆得不剩多少了。
他抬起頭，臉在火光里忽明忽暗，像塊風乾的臘肉。
「不妙。」
他聲音很沉，目光在凱克和柯恩臉上一一掃過。
「省著吃，還能撐三天。」
「柴火…」
「燒完今晚，明天就沒了。但願這鬼天氣別下個沒完。」
洞裡的空氣好像凝固了。
莉娜的眼神飄向裹在熊皮里的艾比，那孩子還在抖。
凱克打破了這該死的寂靜。
「柴火我來。」
他活動了一下肩膀，語氣輕鬆得不像話。
「我可以穿梭到陰影里去砍柴。」
艾斯卡爾停下手裡撥弄菸斗的動作，獨眼裡滿是狐疑。
「你那招…」
「還能這麼用？」
凱克臉上露出一絲掩不住的得意。
「當然。」
」我可以從積雪的陰影里穿過去。
在陰影里時不會感覺到寒冷。
就算不能一直待在裡面，也足夠我把柴火帶回來了。」
柯恩一直沒說話，只是聽著。
此刻他點了點頭，那雙蒼白的黃綠色眼睛裡，總算有了一點活氣。
「那就好，柴火不用愁了。」
他看了一眼洞外，風雪像一群白色的惡狼在嚎叫。
「今晚就這兒了。」
「用馬車堵上點洞口，能暖和些。」
艾斯卡爾「嗯」了一聲。
他把菸斗重新塞進嘴裡，站起身，去洞口推馬車。
柯恩在火邊坐下，從包里摸出一塊木頭。
匕首出鞘，他開始一下一下地削。
火光映著他的側臉，專注，甚至有些柔和。
短黑的鬍子遮住了他臉上的疤，也遮住了他的表情。
艾比和莉娜被吸引過去，像兩隻好奇的小貓，湊在他身邊，小聲猜他到底在雕個什麼玩意兒。
凱克看著他們，決定也找點事做。
他找了個乾爽的角落坐下，閉上眼。
意識沉下去。
一個淡藍色的半透明面板在他眼前展開。
【姓名：凱克】
【年齡：20】
【職業：獵魔人（見習）】
【種族：半血族獵魔人】
【屬性：力量：31敏捷：31體質：34感知：33魔力親和：4（+1）】
【技能：
狼學派劍術 LV3（678/1200）
阿爾德法印（LV2）（356/500）
亞克西法印（LV2）（432/500）
亞登法印（LV2）（341/500）
伊格尼法印（LV2）（445/500）
昆恩法印（LV2）（301/500）
狼學派冥想術（LV2）（345/500）
囚徒格鬥術（LV1）（10/100）
暗影之擁（LV2）（478/500）
暗影穿梭（LV2）（279/500）
猩紅狂宴（LV1）（10/100）
魔物感知（LV1）（34/100）
尋蹤（LV1）（34/100）
】
他首先看向那3點自由屬性點。這是吸收元素之環後獲得的寶貴資源。
魔力親和目前只有4點，比普通人強不了多少。
這對於一個渴望掌握法印力量的獵魔人來說，無疑是巨大的短板。
凱克沒有猶豫，將3點自由屬性點全部加在了「魔力親和」上。
【魔力親和：4→ 7（+3）】
他能感覺到一種微妙的變化在體內發生。仿佛對周圍環境中游離的能量感知更敏銳了一些。雖然提升不大，但這是一個好的開始。
接下來是600點自由經驗值的分配。狼學派劍術LV3的熟練度是678/1200。
即使把剩下的經驗全加上，也還差22點才能升級，凱克暫時不作考慮。
他目前的重心，是提升自己相對薄弱但也潛力巨大的法印能力。
既然已經擁有了魔法天賦，凱克準備將五個基礎法印的等級儘可能提升。
他心念一動。
【阿爾德法印（LV2）（356/500）消耗144點自由經驗，提升至（500/500）】
【亞克西法印（LV2）（432/500）消耗68點自由經驗，提升至（500/500）】
【伊格尼法印（LV2）（445/500）消耗55點自由經驗，提升至（500/500）】
【亞登法印（LV2）（341/500）消耗159點自由經驗，提升至（500/500）】
四項法印達到當前等級的頂點後，共消耗了144 + 68 + 55 + 159 = 426點自由經驗。還剩下600 - 426 = 174點自由經驗。
【成功解鎖法印晉級任務：「五印共鳴」】
【突破任務：五印共鳴(從 2級到 3級)】
目標證明你已掌握五種基本法印的精髓。能夠根據戰場情況靈活切換和運用法印。將它們與劍術和環境因素相結合，形成初步的戰術協同。
任務內容：
1.法印實戰：在一場遭遇戰中，面對至少三種不同類型的敵人，你必須在戰鬥中至少成功施展並有效利用所有五種法印。
2.戰術運用：在不使用任何藥劑或煎藥的情況下，擊敗一個具有一定挑戰性的敵人。在此過程中，你必須至少使用三種不同的法印與劍術相結合，展現出法印在削弱、控制或創造攻擊機會方面的戰術價值。
3.非戰鬥應用：在探索或調查過程中，至少一次巧妙地運用法印解決非戰鬥難題
凱克緩緩吐出一口氣，從那紛亂的信息流中掙脫出來。
這些要求聽起來繁瑣得要命。
可真拆開來看，似乎又沒有哪一條是做不到的。
運氣好的話，一場足夠混亂的戰鬥，就能把那些實戰要求一次性解決掉。
唯一的麻煩，恐怕還是昆恩。
他總會下意識地想起前世在遊戲裡的日子。
那時候的獅鷲學派，昆恩法印套在身上就像一座移動堡壘，堅不可摧。
他能安心地站在遠處，像個炮台一樣把法印盡情傾瀉出去。
可現在這個……
這個低等級的昆恩法印，感覺就像一層薄紙，一戳就破。
這讓他每次貼近敵人時，都本能地去相信自己的腳步和手裡的劍，而不是那個隨時可能碎裂的護盾。
「該死。」
凱克在心裡低罵一聲。
「看來，得逼著自己去用這個不靠譜的玩意兒了。」
他睜開眼，意識里的那些文字與符號悄然隱去。
洞穴里，篝火的噼啪聲與暖光，將一切拉回現實。
柯恩就坐在火堆旁。
他手裡的木塊，已經有了生命。一隻展翅的獅鷲，每一根羽毛的刻痕都顯得流暢而充滿力量。
旁邊還放著幾枚雕好的徽章，也是獅鷲，小巧而精緻。
艾斯卡爾不知何時已經把馬車安置妥當，也湊了過來，對著火堆伸長了手。
他瞥了那些木雕一眼，鼻子裡擠出一聲哼。
「浪費柴火。」
他咕噥著，聲音含混不清。
「不想著怎麼省著用，還有閒心弄這些沒名堂的小東西。」
柯恩抬起頭，臉上掛著一貫的溫和。
他把快要成型的獅鷲木雕舉到眼前，借著火光端詳。
「怎麼會是浪費？」
他輕聲反問，目光越過火焰，落在了凱克身上。
「給凱克準備的。」
「或許他會喜歡。」
艾斯卡爾的反應，像是被人踩中了尾巴。
他猛地抓起一枚獅鷲徽章，手舉起來，看樣子是想把它扔進火里。
「他憑什麼喜歡你這禿毛鳥的玩意兒！」
艾斯卡爾的聲音陡然拔高，眼睛瞪著柯恩。
「他連狼徽都沒戴過！」
「戴你的？」
柯恩只是無奈地搖了搖頭，沒有動怒。
他依舊那麼平靜，仿佛艾斯卡爾的怒火，不過是洞外風雪的另一聲迴響。
「凱克有自己的選擇，艾斯卡爾。」
他停頓了一下，然後轉向凱克，眼神里多了一絲鄭重。
「凱克，我看到你揮劍的姿態了，有些地方……」
「雖然底子很好，但根基還能再打磨。
若是不介意，獅鷲學派的一些技巧，或許能幫到你。」
「對你運用法印，也有好處。」
這話像是一顆火星，徹底點燃了艾斯卡爾。
他一把將手裡的木雕塞回柯恩懷裡，兇狠地盯著他。
「放屁！」
「我教的會有問題？」
他扭頭看向凱克，強行壓下自己的火氣，但語氣里還是帶著不容置喙的強硬。
「來，凱克！我們練劍！狼學派的劍術！」
「別聽他胡扯！獅鷲那套花架子，跳舞還行！」
於是，這處小小的洞穴，成了他的修羅場。
更是一種讓他痛並快樂著的蛻變。
他能清晰地感到，有什麼東西正在自己的身體裡被敲碎，然後重組。
那些曾經模糊的劍術理解，那些隔著一層迷霧的招式、
如今被毫不留情地剖開，攤在眼前。
兩個獵魔人，是兩把風格迥異的刻刀。
柯恩如春雨，潤物無聲。
他的指導溫和得像閒聊，可隨口一句提醒，總能點在他最彆扭的發力點上。
那力道不大，卻逼得凱克瞬間驚出一身冷汗。
艾斯卡爾就是另一回事了。
那是一團烈火。
他的暴躁全寫在臉上，劍招里更是灌滿了餓狼般的兇狠。每一劍都帶著要把空氣撕裂的勁風。
凱克毫不懷疑。
只要自己敢分神片刻，那柄練習用的木劍，就會真的砸斷他的骨頭。
時間，就在這緊繃到極致的對練中，在洞外永不停歇的風雪聲里，一點點流逝。
……
第二天清晨。
最後一絲熱量也消失了。
凱克從淺眠中醒來，本能地伸手想給篝火添些柴。
手掌觸到的，卻是一片冰冷的灰燼。
昨晚的柴火，已經燒得一乾二淨。
洞外的風雪非但沒停，反而更加瘋狂。那呼嘯聲不再是風，更像有巨獸在山谷間奔踏咆哮。
雪花被狂風捲成白色的鞭子。
它們抽打著目之所及的一切，視線里只剩一片混沌。
洞口那半截馬車幾乎要被活埋。
車輪早已不見蹤影，車頂厚重的積雪，讓它看上去就像是山坡上長出的一個白色土丘。
兩匹馬緊緊擠在山壁的夾角里，低著頭，鬃毛上掛滿了冰霜。
它們每一次呼吸都噴出濃重的白霧，隨即就被狂風扯得粉碎。
雪已經沒過了它們的小腿。
凱克自己倒不覺得有多冷。
半血族的身軀對這種嚴寒有著天生的耐受力。
但當他的目光轉向艾比和莉娜時，心臟卻猛地一沉。
艾比的小臉燒得通紅，是一種不正常的、病態的潮紅。
她明明裹著柯恩的厚被子，身體卻依舊篩糠般抖個不停。
凱克伸出手。
探上她的額頭。
滾燙。
莉娜的情況同樣糟糕。她的嘴唇沒什麼血色，整個人蜷縮著，呼吸又淺又急。
「讓兩個普通人在這種嚴寒的山洞裡過夜，還是太勉強了。」
凱克眉頭擰成一個疙瘩。
他站起身，看見艾斯卡爾正蹲在火堆邊，用火鐮徒勞地敲打著火石。
柯恩守在兩個女孩身邊，神情里滿是憂慮。
凱克徑直走到艾斯卡爾身邊。
「我去弄點柴火和吃的。」
他的語氣不容置疑，目光已經投向了洞外那片白色的地獄。
「再耗下去不行。」
「她們撐不住的。」