29.飲血狼崽
晨間的微涼，讓艾比的臉頰透著一股蘋果似的紅潤。
一雙大眼睛在初升的陽光下，亮得像兩顆浸在水裡的寶石。
她的腦袋小心翼翼地探進車廂。
手裡還緊緊攥著一個用乾淨布料包著的小東西。
凱克盡力想扯出一個不那麼駭人的表情。
他能感到自己臉上的肌肉正變得陌生而僵硬。
那雙猩紅的豎瞳不受控制地在昏暗中發亮。
「嗯……醒了。」
喉嚨里擠出的聲音比預想中沙啞。
他試著讓它聽起來溫和些。
「艾比，早上好。」
「外面還冷，別凍著。」
那孩子似乎一下子放鬆了，小臉上漾開純粹的喜悅。
她手腳並用地爬進車廂，把那個小布包寶貝似的遞到凱克眼前。
眼神里全是期待。
「我給你帶了果乾！」
「姐姐說你剛醒，老吃硬邦邦的干肉，會噎住的……」
一股奇異的暖意，艱難地穿透了胃裡那陣陣空洞的絞痛。
凱克伸出手，指尖無法抑制地輕微顫抖。
他接過了那個布包。
溫熱的，帶著小女孩的體溫。
「謝謝你，艾比。」
他的聲音很低。
「你真貼心。」
一個身影擋住了車廂門口的光。
她的目光先落在妹妹的背上，那道視線里藏著一絲幾乎看不見的柔軟。
「你好。」
她對著車廂深處開口。
「感謝您昨天的搭救。」
「我是艾比的姐姐——莉娜。」
她的視線終於移了過來，直直撞上凱克那雙在晨光里依舊泛著妖異紅芒的豎瞳。
莉娜的身體，在那一瞬間，有了幾乎無法察覺的僵硬。
凱克捕捉到了。
她的眼神太複雜了。
警惕，探究，還有……一絲怎麼也藏不住的恐懼。
「我們……我們只是想來看看你。」
莉娜的聲音比剛才低了些。
也平穩了些。
但那種刻意壓下去的緊繃感，像一根拉緊的琴弦，在他的耳邊嗡嗡作響。
「艾比她……很擔心你。」
她停頓了一下。
目光在他蒼白的臉頰和那雙非人的瞳孔之間來回掃視。
像是在評估一件危險品。
確認他是否還穩定，是否……還保有人類的部分。
凱克當然明白。
自己現在這副鬼樣子，離「人類」這個詞實在太遠了。
他試圖牽動嘴角。
「我沒事，艾比。」
「謝謝你的果乾。」
他又轉向莉娜，擠出一個難看的笑容。
「也謝謝你的關心，莉娜。」
「我只是……需要點時間恢復。」
莉娜沉默了幾秒鐘，語氣里的戒備鬆動了些許。
「我相信你。」
「畢竟……是你救了我們。」
「我記得。」
她向前挪了一小步。
正好站在艾比的身後。
一個完美的保護姿態。
「你們沒事就好。」
凱克輕輕嘆了口氣。
「那種地方……的確不是給人待的。」
莉娜的眼神倏地黯淡下去。
聲音壓得更低了，幾乎像是耳語。
「我不知道你到底是什麼。」
「或者說……你現在，還算不算『人』。」
她的視線又一次刮過他那雙猩紅的豎瞳。
「但是……我欠你一條命。」
「我們姐妹倆，都欠你的。」
艾比似乎沒聽懂姐姐話里的機鋒。
她仰起小臉，天真地打斷。
「我知道！」
「大哥哥是獵魔人！」
「而且是那種——非常非常厲害，會保護我們的獵魔人！」
莉娜眼神複雜地看了妹妹一眼。
沒有反駁。
只是輕輕地「嗯」了一聲。
她沒再靠近。
反而在馬車外的邊緣慢慢坐下。
和艾比保持著一臂的距離。
凱克心裡泛起一陣苦笑。
他打開布包。
裡面是幾片曬乾的蘋果片。
散發著微弱的果香。
他捻起一片放進嘴裡，慢慢咀嚼。
那點甜酸的味道在舌尖化開。
卻絲毫無法緩解腹中那股愈演愈烈的、對另一種「食物」的渴望。
那渴望像一團火。
在他的胃裡燒。
一個高大的身影走了過來。
是艾斯卡爾。
他的目光掃過凱克慘白的臉和微微發顫的手。
又瞥了眼那包幾乎沒動過的果乾。
眉頭極輕微地皺了一下。
「小子。」
「看來光吃這些玩意兒填不飽你現在的肚子。」
艾斯卡爾從腰間皮囊里摸出菸斗和菸草。
不緊不慢地填著。
火鐮敲擊。
火星迸濺。
菸斗被點燃，深吸一口，辛辣醇厚的菸草味在微涼的空氣里瀰漫開來。
他從馬鞍袋子裡抓出兩樣東西。
隨手丟進了車廂。
「你的『早餐』。」
艾斯卡爾的語氣聽不出情緒。
是兩隻兔子。
處理得很乾淨，身體尚帶著一絲餘溫。
脖子以一個詭異的角度扭曲著。
顯然是剛被用某種嫻熟手法瞬間奪去了性命。
那兩具尚且柔軟的屍體一落進車廂，凱克胃裡的翻騰猛地劇烈起來。
一種陌生的、原始的衝動在他體內瘋狂叫囂。
催促著他撲上去。
新生的獠牙在唇齒間刺癢難耐。
舌尖似乎已經提前嘗到了那股甘美的腥甜。
然而，屬於「人類凱克」的那部分理智，在拼命地尖叫、抗拒。
他僵在那裡。
額角滲出細密的冷汗。
呼吸也變得粗重。
艾比和莉娜都緊張地看著他。
莉娜下意識地，又把妹妹往自己身後拉了拉。
艾斯卡爾沒有催促。
他只是默默地靠在車廂外抽著菸斗。
目光看似隨意地落在凱克身上。
實則像釘子一樣，釘在他每一個細微的反應上。
他需要確認。
這個被意外轉化的「半血族」，還能否壓制住血脈里那頭嗜血的野獸。
終於，身體的尖叫壓過了腦子裡的呻吟。
凱克猛地閉上眼。
像是做出了某種無可挽回的決定。
他一把抓過一隻兔子。
掌心能清晰地感覺到它身體的餘溫。
以及皮毛下那根脆弱的頸動脈，正在無聲地、瘋狂地召喚著他。
他幾乎是憑著本能，張開了嘴。
鋒利的獠牙輕易刺破了皮肉。
一股溫熱的、帶著濃郁腥氣的液體瞬間衝進口腔。
沿著乾涸的喉嚨滑下去。
那是一種無法形容的感覺。
仿佛龜裂的河床終於迎來了暴雨。
身體裡每一個饑渴的細胞都在為此歡呼、戰慄。
凱克本能地、貪婪地吮吸著。
忘記了時間。
忘記了地點。
忘記了周圍的一切。
餘光里，好像看到艾比嚇得捂住了嘴，眼睛卻睜得大大的。
莉娜緊緊抱著妹妹，臉色蒼白。
但她的眼神里除了恐懼，似乎還有別的東西。
一種難以名狀的複雜。
艾斯卡爾靜靜地抽著菸斗。
繚繞的煙霧模糊了他臉上的表情。
他看著凱克，看著他吸血時因本能而顫抖的身體。
但那雙紅瞳深處，理智的光並未熄滅。
沒有變成那種只知殺戮的低等怪物。
艾斯卡爾緊繃的心弦，似乎稍稍鬆動了一些。
這小子體內的獵魔人血統，還有他自己的那點意志力，還在起作用。
還在和那股黑暗的本能抗爭。
第一隻兔子很快就變成了一具乾癟的空殼。
凱克隨手將其丟開。
又伸手抓向另一隻。
就在這時，艾斯卡爾忽然開口了。
聲音在煙霧裡有些沙啞。
「對了，小子。」
「還沒問你，願不願意跟我回凱爾·莫罕。」
凱克伸向第二隻兔子的手猛地一頓。
他抬起頭。
嘴邊還殘留著一絲殷紅的血跡。
那雙猩紅的豎瞳在晨光下閃爍著妖異的光。
凱爾·莫罕？
狼學派獵魔人的大本營？
那個只存在於另一個世界記憶里的名字？
一個念頭瘋狂地在腦海里叫囂——想去！當然想去！
但凱克只是微微一怔。
隨即，那雙紅瞳里的光芒黯淡了幾分。
他低下頭，聲音裡帶著一絲恰到好處的迷茫與落寞。
輕聲說：
「我現在這個樣子……人不人，鬼不鬼的……」
「除了跟著你。」
「我也不知道還能去哪裡了。」
他小心地掩飾住那一絲狂喜。
轉而將自己偽裝成一個符合當前處境的、無助又必須依賴他人的可憐蟲。
艾斯卡爾聞言，嘴角咧開一個大大的笑容。
露出一口算不上潔白但十分健康的牙齒。
他伸出蒲扇般的大手。
重重地拍在凱克的肩膀上。
那力道讓本就虛弱的凱克疼得倒吸一口涼氣。
差點把剛喝下去的兔血給咳出來。
「別擔心，小子。」
艾斯卡爾粗聲粗氣地說。
「凱爾·莫罕雖然破了點，但至少能給你個遮風擋雨的地方。」
「而且，維瑟米爾那老傢伙，嘴巴是毒了點。」
「但心腸不壞。他最喜歡有活力的小鬼了。」
「你去了他指不定多高興。
沒準還會教你幾招真正的劍術，而不是你那半吊子的花架子。」
凱克的嘴角不由自主地抽搐了一下。
乾笑道：
「承您吉言。」
「但願我抵達凱爾·莫罕之後。
第一頓歡迎晚宴的主菜，不會是烤吸血鬼串燒什麼的……」
「哈哈哈哈哈！」
艾斯卡爾爆發出響亮的笑聲。
震得整個車廂都微微晃動。
「臭小子，別擔心那麼多！」
「放心，老維瑟米爾雖然古板，但還沒到那種老糊塗的地步。」
他擺了擺手。
「趕緊吃你的。」
「吃完了我們還得繼續趕路。」
馬車在艾斯卡爾的吆喝聲中再次顛簸起來。
車輪碾過枯枝敗葉，發出「咯吱咯吱」的響聲。
陽光逐漸升高，驅散了林間的寒意。
艾比和莉娜姐妹倆在艾斯卡爾的示意下，也坐進了馬車後部。
與凱克隔開了一段安全距離。
她們依舊有些拘謹。
但艾比會時不時偷偷看凱克一眼。
眼神里全是按捺不住的好奇。
第二隻兔子也被吸食乾淨。
胃裡那股令人發瘋的空虛感總算被徹底填平。
凱克長長舒了一口氣。
感覺力量重新回到了四肢百骸。
連日來的疲憊和虛弱也消散了不少。
他有些嫌惡地將那具乾癟的兔子屍體用破布包好。
塞到車廂最不起眼的角落。
必須想辦法克制這種對鮮血的渴望。
他在心裡對自己說。
不能總依賴艾斯卡爾。
而且，這種純粹被本能驅使著吞噬生命的感覺……太噁心了。
他想起了記憶里關於高等吸血鬼的描述。
他們有些可以依靠動物血液。
有些甚至可以完全不吸血來維持生命。
自己這算是半血族。
或許情況會好一些？
至少，必須學會控制它。
而不是被它控制。
他望向窗外飛速倒退的景物，思緒紛亂。
日頭漸漸西斜。
當最後一縷金色的餘暉隱沒在遠山之後，夜幕便迅速籠罩了大地。
艾斯卡爾選擇了一處背風的林間空地宿營。
篝火很快被點燃。
噼啪作響。
驅散了夜晚的寒意和林中的黑暗。
艾比和莉娜姐妹倆在艾斯卡爾的指導下，幫忙準備簡單的晚餐。
一些烤土豆和燻肉。
篝火旁，艾斯卡爾已經吃完了他的那份。
正靠在一棵粗壯的松樹下。
用一塊磨刀石不緊不慢地打磨著他的鋼劍。
火光在他飽經風霜的臉上投下搖晃的陰影。
莉娜和艾比也吃完了。
艾比已經困得不行，依偎在姐姐身邊，小聲地嘟囔著夢話。
一道貪婪又虛弱的聲音從馬車裡響起。
「艾斯卡爾～我又餓了。再幫我打幾個兔子唄～」
林間的寂靜被這微弱的呼喚打破。
艾斯卡爾打磨鋼劍的動作停了下來。
他抬起頭。
那雙金色的獵魔人瞳孔在黑暗中閃過一絲無奈。
望向馬車的方向。
「真是上輩子欠你的。」
艾斯卡爾開口。
聲音在夜裡顯得格外清晰。
語氣裡帶著七分無奈，兩分嫌棄。
還有一絲幾乎無法察覺的，隱藏在粗獷聲線下的縱容。
「養了個餓死鬼投胎的吸血崽子。」
「比剛出窩的雛狼還能折騰。」
「白天那兩隻兔子還不夠你塞牙縫的？」
他嘟囔著，把菸斗叼在嘴裡。
慢吞吞地站起身。
拍了拍身上的草屑和塵土。
他走到篝火餘燼旁，用腳撥了撥。
又添了幾根粗壯的枯枝。
讓火光重新旺盛了一些，驅散了更濃重的黑暗。
然後，他拿起靠在樹旁的鋼劍，重新插回背後的劍鞘。
活動了一下有些僵硬的筋骨。
「待在車裡別他娘的亂動。」
「也別想著去啃那兩個小丫頭，不然老子先把你給片了！」
艾斯卡爾朝著馬車的方向沒好氣地低吼了一句。
聲音卻刻意壓低了。
顯然是不想吵醒已經睡熟的艾比和莉娜。
「老子就當是多巡一次夜。」
「看看這林子裡還有沒有不長眼的蠢貨，自己送上門來當夜宵。」
話音落下。
獵魔人高大的身影便再次提著劍，融入了濃稠如墨的夜色之中。
只留下噼啪作響的篝火。
以及馬車內，凱克心中五味雜陳的感激、愧疚，與一絲微弱的安心。
欠他這麼多人情。
也不知道什麼時候能還清。
凱克幽幽地想著。
他不知道答案。
但至少現在，他有了一個可以暫時依靠的同伴。
以及一個，在黑暗中為他尋找生機的身影。
一雙大眼睛在初升的陽光下，亮得像兩顆浸在水裡的寶石。
她的腦袋小心翼翼地探進車廂。
手裡還緊緊攥著一個用乾淨布料包著的小東西。
凱克盡力想扯出一個不那麼駭人的表情。
他能感到自己臉上的肌肉正變得陌生而僵硬。
那雙猩紅的豎瞳不受控制地在昏暗中發亮。
「嗯……醒了。」
喉嚨里擠出的聲音比預想中沙啞。
他試著讓它聽起來溫和些。
「艾比，早上好。」
「外面還冷，別凍著。」
那孩子似乎一下子放鬆了，小臉上漾開純粹的喜悅。
她手腳並用地爬進車廂，把那個小布包寶貝似的遞到凱克眼前。
眼神里全是期待。
「我給你帶了果乾！」
「姐姐說你剛醒，老吃硬邦邦的干肉，會噎住的……」
一股奇異的暖意，艱難地穿透了胃裡那陣陣空洞的絞痛。
凱克伸出手，指尖無法抑制地輕微顫抖。
他接過了那個布包。
溫熱的，帶著小女孩的體溫。
「謝謝你，艾比。」
他的聲音很低。
「你真貼心。」
一個身影擋住了車廂門口的光。
她的目光先落在妹妹的背上，那道視線里藏著一絲幾乎看不見的柔軟。
「你好。」
她對著車廂深處開口。
「感謝您昨天的搭救。」
「我是艾比的姐姐——莉娜。」
她的視線終於移了過來，直直撞上凱克那雙在晨光里依舊泛著妖異紅芒的豎瞳。
莉娜的身體，在那一瞬間，有了幾乎無法察覺的僵硬。
凱克捕捉到了。
她的眼神太複雜了。
警惕，探究，還有……一絲怎麼也藏不住的恐懼。
「我們……我們只是想來看看你。」
莉娜的聲音比剛才低了些。
也平穩了些。
但那種刻意壓下去的緊繃感，像一根拉緊的琴弦，在他的耳邊嗡嗡作響。
「艾比她……很擔心你。」
她停頓了一下。
目光在他蒼白的臉頰和那雙非人的瞳孔之間來回掃視。
像是在評估一件危險品。
確認他是否還穩定，是否……還保有人類的部分。
凱克當然明白。
自己現在這副鬼樣子，離「人類」這個詞實在太遠了。
他試圖牽動嘴角。
「我沒事，艾比。」
「謝謝你的果乾。」
他又轉向莉娜，擠出一個難看的笑容。
「也謝謝你的關心，莉娜。」
「我只是……需要點時間恢復。」
莉娜沉默了幾秒鐘，語氣里的戒備鬆動了些許。
「我相信你。」
「畢竟……是你救了我們。」
「我記得。」
她向前挪了一小步。
正好站在艾比的身後。
一個完美的保護姿態。
「你們沒事就好。」
凱克輕輕嘆了口氣。
「那種地方……的確不是給人待的。」
莉娜的眼神倏地黯淡下去。
聲音壓得更低了，幾乎像是耳語。
「我不知道你到底是什麼。」
「或者說……你現在，還算不算『人』。」
她的視線又一次刮過他那雙猩紅的豎瞳。
「但是……我欠你一條命。」
「我們姐妹倆，都欠你的。」
艾比似乎沒聽懂姐姐話里的機鋒。
她仰起小臉，天真地打斷。
「我知道！」
「大哥哥是獵魔人！」
「而且是那種——非常非常厲害，會保護我們的獵魔人！」
莉娜眼神複雜地看了妹妹一眼。
沒有反駁。
只是輕輕地「嗯」了一聲。
她沒再靠近。
反而在馬車外的邊緣慢慢坐下。
和艾比保持著一臂的距離。
凱克心裡泛起一陣苦笑。
他打開布包。
裡面是幾片曬乾的蘋果片。
散發著微弱的果香。
他捻起一片放進嘴裡，慢慢咀嚼。
那點甜酸的味道在舌尖化開。
卻絲毫無法緩解腹中那股愈演愈烈的、對另一種「食物」的渴望。
那渴望像一團火。
在他的胃裡燒。
一個高大的身影走了過來。
是艾斯卡爾。
他的目光掃過凱克慘白的臉和微微發顫的手。
又瞥了眼那包幾乎沒動過的果乾。
眉頭極輕微地皺了一下。
「小子。」
「看來光吃這些玩意兒填不飽你現在的肚子。」
艾斯卡爾從腰間皮囊里摸出菸斗和菸草。
不緊不慢地填著。
火鐮敲擊。
火星迸濺。
菸斗被點燃，深吸一口，辛辣醇厚的菸草味在微涼的空氣里瀰漫開來。
他從馬鞍袋子裡抓出兩樣東西。
隨手丟進了車廂。
「你的『早餐』。」
艾斯卡爾的語氣聽不出情緒。
是兩隻兔子。
處理得很乾淨，身體尚帶著一絲餘溫。
脖子以一個詭異的角度扭曲著。
顯然是剛被用某種嫻熟手法瞬間奪去了性命。
那兩具尚且柔軟的屍體一落進車廂，凱克胃裡的翻騰猛地劇烈起來。
一種陌生的、原始的衝動在他體內瘋狂叫囂。
催促著他撲上去。
新生的獠牙在唇齒間刺癢難耐。
舌尖似乎已經提前嘗到了那股甘美的腥甜。
然而，屬於「人類凱克」的那部分理智，在拼命地尖叫、抗拒。
他僵在那裡。
額角滲出細密的冷汗。
呼吸也變得粗重。
艾比和莉娜都緊張地看著他。
莉娜下意識地，又把妹妹往自己身後拉了拉。
艾斯卡爾沒有催促。
他只是默默地靠在車廂外抽著菸斗。
目光看似隨意地落在凱克身上。
實則像釘子一樣，釘在他每一個細微的反應上。
他需要確認。
這個被意外轉化的「半血族」，還能否壓制住血脈里那頭嗜血的野獸。
終於，身體的尖叫壓過了腦子裡的呻吟。
凱克猛地閉上眼。
像是做出了某種無可挽回的決定。
他一把抓過一隻兔子。
掌心能清晰地感覺到它身體的餘溫。
以及皮毛下那根脆弱的頸動脈，正在無聲地、瘋狂地召喚著他。
他幾乎是憑著本能，張開了嘴。
鋒利的獠牙輕易刺破了皮肉。
一股溫熱的、帶著濃郁腥氣的液體瞬間衝進口腔。
沿著乾涸的喉嚨滑下去。
那是一種無法形容的感覺。
仿佛龜裂的河床終於迎來了暴雨。
身體裡每一個饑渴的細胞都在為此歡呼、戰慄。
凱克本能地、貪婪地吮吸著。
忘記了時間。
忘記了地點。
忘記了周圍的一切。
餘光里，好像看到艾比嚇得捂住了嘴，眼睛卻睜得大大的。
莉娜緊緊抱著妹妹，臉色蒼白。
但她的眼神里除了恐懼，似乎還有別的東西。
一種難以名狀的複雜。
艾斯卡爾靜靜地抽著菸斗。
繚繞的煙霧模糊了他臉上的表情。
他看著凱克，看著他吸血時因本能而顫抖的身體。
但那雙紅瞳深處，理智的光並未熄滅。
沒有變成那種只知殺戮的低等怪物。
艾斯卡爾緊繃的心弦，似乎稍稍鬆動了一些。
這小子體內的獵魔人血統，還有他自己的那點意志力，還在起作用。
還在和那股黑暗的本能抗爭。
第一隻兔子很快就變成了一具乾癟的空殼。
凱克隨手將其丟開。
又伸手抓向另一隻。
就在這時，艾斯卡爾忽然開口了。
聲音在煙霧裡有些沙啞。
「對了，小子。」
「還沒問你，願不願意跟我回凱爾·莫罕。」
凱克伸向第二隻兔子的手猛地一頓。
他抬起頭。
嘴邊還殘留著一絲殷紅的血跡。
那雙猩紅的豎瞳在晨光下閃爍著妖異的光。
凱爾·莫罕？
狼學派獵魔人的大本營？
那個只存在於另一個世界記憶里的名字？
一個念頭瘋狂地在腦海里叫囂——想去！當然想去！
但凱克只是微微一怔。
隨即，那雙紅瞳里的光芒黯淡了幾分。
他低下頭，聲音裡帶著一絲恰到好處的迷茫與落寞。
輕聲說：
「我現在這個樣子……人不人，鬼不鬼的……」
「除了跟著你。」
「我也不知道還能去哪裡了。」
他小心地掩飾住那一絲狂喜。
轉而將自己偽裝成一個符合當前處境的、無助又必須依賴他人的可憐蟲。
艾斯卡爾聞言，嘴角咧開一個大大的笑容。
露出一口算不上潔白但十分健康的牙齒。
他伸出蒲扇般的大手。
重重地拍在凱克的肩膀上。
那力道讓本就虛弱的凱克疼得倒吸一口涼氣。
差點把剛喝下去的兔血給咳出來。
「別擔心，小子。」
艾斯卡爾粗聲粗氣地說。
「凱爾·莫罕雖然破了點，但至少能給你個遮風擋雨的地方。」
「而且，維瑟米爾那老傢伙，嘴巴是毒了點。」
「但心腸不壞。他最喜歡有活力的小鬼了。」
「你去了他指不定多高興。
沒準還會教你幾招真正的劍術，而不是你那半吊子的花架子。」
凱克的嘴角不由自主地抽搐了一下。
乾笑道：
「承您吉言。」
「但願我抵達凱爾·莫罕之後。
第一頓歡迎晚宴的主菜，不會是烤吸血鬼串燒什麼的……」
「哈哈哈哈哈！」
艾斯卡爾爆發出響亮的笑聲。
震得整個車廂都微微晃動。
「臭小子，別擔心那麼多！」
「放心，老維瑟米爾雖然古板，但還沒到那種老糊塗的地步。」
他擺了擺手。
「趕緊吃你的。」
「吃完了我們還得繼續趕路。」
馬車在艾斯卡爾的吆喝聲中再次顛簸起來。
車輪碾過枯枝敗葉，發出「咯吱咯吱」的響聲。
陽光逐漸升高，驅散了林間的寒意。
艾比和莉娜姐妹倆在艾斯卡爾的示意下，也坐進了馬車後部。
與凱克隔開了一段安全距離。
她們依舊有些拘謹。
但艾比會時不時偷偷看凱克一眼。
眼神里全是按捺不住的好奇。
第二隻兔子也被吸食乾淨。
胃裡那股令人發瘋的空虛感總算被徹底填平。
凱克長長舒了一口氣。
感覺力量重新回到了四肢百骸。
連日來的疲憊和虛弱也消散了不少。
他有些嫌惡地將那具乾癟的兔子屍體用破布包好。
塞到車廂最不起眼的角落。
必須想辦法克制這種對鮮血的渴望。
他在心裡對自己說。
不能總依賴艾斯卡爾。
而且，這種純粹被本能驅使著吞噬生命的感覺……太噁心了。
他想起了記憶里關於高等吸血鬼的描述。
他們有些可以依靠動物血液。
有些甚至可以完全不吸血來維持生命。
自己這算是半血族。
或許情況會好一些？
至少，必須學會控制它。
而不是被它控制。
他望向窗外飛速倒退的景物，思緒紛亂。
日頭漸漸西斜。
當最後一縷金色的餘暉隱沒在遠山之後，夜幕便迅速籠罩了大地。
艾斯卡爾選擇了一處背風的林間空地宿營。
篝火很快被點燃。
噼啪作響。
驅散了夜晚的寒意和林中的黑暗。
艾比和莉娜姐妹倆在艾斯卡爾的指導下，幫忙準備簡單的晚餐。
一些烤土豆和燻肉。
篝火旁，艾斯卡爾已經吃完了他的那份。
正靠在一棵粗壯的松樹下。
用一塊磨刀石不緊不慢地打磨著他的鋼劍。
火光在他飽經風霜的臉上投下搖晃的陰影。
莉娜和艾比也吃完了。
艾比已經困得不行，依偎在姐姐身邊，小聲地嘟囔著夢話。
一道貪婪又虛弱的聲音從馬車裡響起。
「艾斯卡爾～我又餓了。再幫我打幾個兔子唄～」
林間的寂靜被這微弱的呼喚打破。
艾斯卡爾打磨鋼劍的動作停了下來。
他抬起頭。
那雙金色的獵魔人瞳孔在黑暗中閃過一絲無奈。
望向馬車的方向。
「真是上輩子欠你的。」
艾斯卡爾開口。
聲音在夜裡顯得格外清晰。
語氣裡帶著七分無奈，兩分嫌棄。
還有一絲幾乎無法察覺的，隱藏在粗獷聲線下的縱容。
「養了個餓死鬼投胎的吸血崽子。」
「比剛出窩的雛狼還能折騰。」
「白天那兩隻兔子還不夠你塞牙縫的？」
他嘟囔著，把菸斗叼在嘴裡。
慢吞吞地站起身。
拍了拍身上的草屑和塵土。
他走到篝火餘燼旁，用腳撥了撥。
又添了幾根粗壯的枯枝。
讓火光重新旺盛了一些，驅散了更濃重的黑暗。
然後，他拿起靠在樹旁的鋼劍，重新插回背後的劍鞘。
活動了一下有些僵硬的筋骨。
「待在車裡別他娘的亂動。」
「也別想著去啃那兩個小丫頭，不然老子先把你給片了！」
艾斯卡爾朝著馬車的方向沒好氣地低吼了一句。
聲音卻刻意壓低了。
顯然是不想吵醒已經睡熟的艾比和莉娜。
「老子就當是多巡一次夜。」
「看看這林子裡還有沒有不長眼的蠢貨，自己送上門來當夜宵。」
話音落下。
獵魔人高大的身影便再次提著劍，融入了濃稠如墨的夜色之中。
只留下噼啪作響的篝火。
以及馬車內，凱克心中五味雜陳的感激、愧疚，與一絲微弱的安心。
欠他這麼多人情。
也不知道什麼時候能還清。
凱克幽幽地想著。
他不知道答案。
但至少現在，他有了一個可以暫時依靠的同伴。
以及一個，在黑暗中為他尋找生機的身影。