第二十四章 沉默的少年
李厚祿伸手入懷，從中掏出一個玉瓶。
「此乃我平日服食的『養神丹』，最能滋養神魂，於你神識修復大有裨益，便賜予你了。」
姜礪塵眼中迸發出驚喜的光芒，聲音微顫：「屬下……謝少主厚賜！」
見姜礪塵一副受寵若驚的模樣，李厚祿滿意頷首。
一點微末小利，便能叫這些底層的耕奴感恩戴德。
李厚祿心中生出一股莫大的滿足感。
隨即，他便打消了擢升姜礪塵耕奴等級的想法。
人心欲望如藤蔓，身份愈高便攀得愈狂。
此刻能以微利博其感激涕零，他日若眼界開了，見識廣了，焉知不會慾壑難填？
屆時再想收買，代價恐要數倍於今。
不如就讓他安於這底層之位。
主意既定，李厚祿敷衍幾句場面話，便帶著人揚長而去。
待人群散去，姜礪塵將那枚中品靈石拋向空中，靈石沒入他的影子，倏忽不見。
隨即，他取出李厚祿所賜的「養神丹」，揭開瓶塞，一股濃郁藥香撲面而來，帶著奇異的甘冽之氣。
只聞一口，精神便為之一振。
姜礪塵心中瞭然，這李厚祿倒未拿次品搪塞。
他倒出一粒丹丸，仰頭吞下。
片刻之後，絲絲縷縷清涼的藥力自腹中升起，直貫天靈，緩緩修復著受損的神識。
直至日暮西沉，姜礪塵才睜開雙眼。
神識恢復之速遠超預期，全賴「養神丹」之功。
更令他訝異的是，神識復原後，竟比之前壯大凝實了幾分。
不知是「養神丹」的神效，還是……
每次將神識使用至極限，本身便有淬鍊增長之功？
姜礪塵心中一動，決定一試。
於是，他站起身來，準備再次以練氣之法催生靈植。
他剛站起身，姜知禮便驚喜道：「小弟，你的神識好些了？」
姜礪塵點頭道：「不但完全修復，而且比先前還壯大了幾分，所以，我想試試，能否以這種方式快速提升我的神識強度。」
說罷，姜礪塵開始收割已經成熟的實驗雜交靈谷，而後取成功結出碩果的靈谷做種子，開始了新一輪的培育。
只是，木髓消耗已空，這一次，他只能慢慢培育了。
直到夜深，姜礪塵的神識再次瀕臨枯竭，陣陣刺痛襲來。
他盤膝坐下，正欲調息，卻見二哥仍在辛苦催熟靈種，顯然是在陪他。
「二哥，你先回去吧，勞累了一天，若是不休息好，明日定會影響工作，得不償失。」
姜知禮搖了搖頭：「你一人留在此地，我如何放心？」
姜礪塵隨即意念一動，從他影子中浮出三道身影和一小團濃稠如墨的暗影，墨色褪去，露出異化殺人蜂王的身影。
「我有屍傀和異化殺人蜂王，沒人能偷襲我，若發現有人意圖不軌，我會提前撤離，你回去吧，免得父親大哥擔心。」
「我調息養神需得安靜，你在此處，反叫我分心，宵禁之前我定會回去。」
「好吧。」姜知禮無奈，只得應下。
姜礪塵放出異化殺人蜂王，隱於洞口石縫陰影之中，加上他施加的暗影之力，相信應該沒人能察覺它的存在。
有了這個「監控」在，姜礪塵也能安心恢復神識。
直至夜深，眼看宵禁時間將至，姜礪塵睜開眼睛，緩緩起身。
雖然神識尚未完全恢復，但暈眩感已消，行動無礙。
他走出洞窟，開啟了門口的防護禁制，以意念驅使異化殺人蜂王向前飛去。
如今，隨著神識的壯大，他已經漸漸習慣這種一心二用的狀態。
抵達地下十五層時，一絲異響讓他瞬間警覺。
他不動聲色，操控蜂王悄然向前探視。
長明珠的光暈下，一個瘦小的身影正在靈田裡開墾。
透過異化殺人蜂王的複眼，姜礪塵看到了這個衣衫襤褸的孩子。
他面無表情地揮著鋤頭，眸中有著這個年紀不該出現的冰冷。
他那件打滿補丁的破舊衣服上，赫然印著幾個清晰的腳印，看尺寸，應是成年人的。
「是被分到一組的耕奴欺負了？」姜礪塵暗忖。
這孩子面生得很，他從未見過。
「難道是剛被煉屍宗抓來的？」
這念頭閃過心頭，回憶如潮水般撲來。
他自己被抓來時，也不過這般年紀。
望著少年倔強的背影，恍惚間竟似看到了幼時的自己。
他抬步走上前。
「時辰快到了，還不回去？宵禁一到，想走也走不成了。」姜礪塵提醒道。
少年置若罔聞，臉上毫無波瀾，依舊埋頭鋤地。
那副固執的模樣，倒真與姜礪塵記憶中的自己如出一轍。
看著他吃力的動作，姜礪塵忍不住指點：
「姿勢不對，只會事倍功半，收成差了，別人照樣會把火撒到你頭上。」
他分享著自己的經驗。
「雙手握鋤柄時，前手離鋤頭約三分之二處，兩掌間隔十寸。」
「揮鋤時前手用力下壓，後手順勢抬起，利用腰部和手臂的協調發力。」
「刨土時，鋤頭舉過頭頂再垂直下揮，使鋤尖插入而非拍擊土層，隨後向後拉拽翻土。」
「你力氣不夠，可適當利用自己的體重。」
少年依舊沉默。
姜礪塵也不以為意，留下最後一句話：「若有難處，可到下面第十七層來找我。」
言罷，他轉身離去。
直到姜礪塵的身影徹底消失在礦洞幽暗的深處，那低頭勞作的少年也未曾抬起過頭分毫。
然而，他握著粗糙木鋤柄的小手，指節卻幾不可察地收緊、微調，將鋤頭挪動了一個極其細微的角度，仿佛只是勞作中不經意的調整。
下一瞬，鋤頭揚起、落下。
「嚓——」
泥土被翻開，鋤頭紛揚間，竟隱隱帶上了幾分姜礪塵方才所教授的那乾淨利落的韻味。
就在這鋤頭落點的不遠處，長明珠昏黃的光暈戛然而止，留下大片未被照亮的陰影區域。
而在這片光與暗的交界處。
無數細小的黑點正以一種異乎尋常的、帶著某種韻律的節奏涌動著。
細看之下，竟是無數長相猙獰的食金蟻。
它們並非無序地亂爬，而是像接到了無聲的指令，迅速而高效地在鬆軟的土層間進進出出，搬運著微不可見的土粒。
「此乃我平日服食的『養神丹』，最能滋養神魂，於你神識修復大有裨益，便賜予你了。」
姜礪塵眼中迸發出驚喜的光芒，聲音微顫：「屬下……謝少主厚賜！」
見姜礪塵一副受寵若驚的模樣，李厚祿滿意頷首。
一點微末小利，便能叫這些底層的耕奴感恩戴德。
李厚祿心中生出一股莫大的滿足感。
隨即，他便打消了擢升姜礪塵耕奴等級的想法。
人心欲望如藤蔓，身份愈高便攀得愈狂。
此刻能以微利博其感激涕零，他日若眼界開了，見識廣了，焉知不會慾壑難填？
屆時再想收買，代價恐要數倍於今。
不如就讓他安於這底層之位。
主意既定，李厚祿敷衍幾句場面話，便帶著人揚長而去。
待人群散去，姜礪塵將那枚中品靈石拋向空中，靈石沒入他的影子，倏忽不見。
隨即，他取出李厚祿所賜的「養神丹」，揭開瓶塞，一股濃郁藥香撲面而來，帶著奇異的甘冽之氣。
只聞一口，精神便為之一振。
姜礪塵心中瞭然，這李厚祿倒未拿次品搪塞。
他倒出一粒丹丸，仰頭吞下。
片刻之後，絲絲縷縷清涼的藥力自腹中升起，直貫天靈，緩緩修復著受損的神識。
直至日暮西沉，姜礪塵才睜開雙眼。
神識恢復之速遠超預期，全賴「養神丹」之功。
更令他訝異的是，神識復原後，竟比之前壯大凝實了幾分。
不知是「養神丹」的神效，還是……
每次將神識使用至極限，本身便有淬鍊增長之功？
姜礪塵心中一動，決定一試。
於是，他站起身來，準備再次以練氣之法催生靈植。
他剛站起身，姜知禮便驚喜道：「小弟，你的神識好些了？」
姜礪塵點頭道：「不但完全修復，而且比先前還壯大了幾分，所以，我想試試，能否以這種方式快速提升我的神識強度。」
說罷，姜礪塵開始收割已經成熟的實驗雜交靈谷，而後取成功結出碩果的靈谷做種子，開始了新一輪的培育。
只是，木髓消耗已空，這一次，他只能慢慢培育了。
直到夜深，姜礪塵的神識再次瀕臨枯竭，陣陣刺痛襲來。
他盤膝坐下，正欲調息，卻見二哥仍在辛苦催熟靈種，顯然是在陪他。
「二哥，你先回去吧，勞累了一天，若是不休息好，明日定會影響工作，得不償失。」
姜知禮搖了搖頭：「你一人留在此地，我如何放心？」
姜礪塵隨即意念一動，從他影子中浮出三道身影和一小團濃稠如墨的暗影，墨色褪去，露出異化殺人蜂王的身影。
「我有屍傀和異化殺人蜂王，沒人能偷襲我，若發現有人意圖不軌，我會提前撤離，你回去吧，免得父親大哥擔心。」
「我調息養神需得安靜，你在此處，反叫我分心，宵禁之前我定會回去。」
「好吧。」姜知禮無奈，只得應下。
姜礪塵放出異化殺人蜂王，隱於洞口石縫陰影之中，加上他施加的暗影之力，相信應該沒人能察覺它的存在。
有了這個「監控」在，姜礪塵也能安心恢復神識。
直至夜深，眼看宵禁時間將至，姜礪塵睜開眼睛，緩緩起身。
雖然神識尚未完全恢復，但暈眩感已消，行動無礙。
他走出洞窟，開啟了門口的防護禁制，以意念驅使異化殺人蜂王向前飛去。
如今，隨著神識的壯大，他已經漸漸習慣這種一心二用的狀態。
抵達地下十五層時，一絲異響讓他瞬間警覺。
他不動聲色，操控蜂王悄然向前探視。
長明珠的光暈下，一個瘦小的身影正在靈田裡開墾。
透過異化殺人蜂王的複眼，姜礪塵看到了這個衣衫襤褸的孩子。
他面無表情地揮著鋤頭，眸中有著這個年紀不該出現的冰冷。
他那件打滿補丁的破舊衣服上，赫然印著幾個清晰的腳印，看尺寸，應是成年人的。
「是被分到一組的耕奴欺負了？」姜礪塵暗忖。
這孩子面生得很，他從未見過。
「難道是剛被煉屍宗抓來的？」
這念頭閃過心頭，回憶如潮水般撲來。
他自己被抓來時，也不過這般年紀。
望著少年倔強的背影，恍惚間竟似看到了幼時的自己。
他抬步走上前。
「時辰快到了，還不回去？宵禁一到，想走也走不成了。」姜礪塵提醒道。
少年置若罔聞，臉上毫無波瀾，依舊埋頭鋤地。
那副固執的模樣，倒真與姜礪塵記憶中的自己如出一轍。
看著他吃力的動作，姜礪塵忍不住指點：
「姿勢不對，只會事倍功半，收成差了，別人照樣會把火撒到你頭上。」
他分享著自己的經驗。
「雙手握鋤柄時，前手離鋤頭約三分之二處，兩掌間隔十寸。」
「揮鋤時前手用力下壓，後手順勢抬起，利用腰部和手臂的協調發力。」
「刨土時，鋤頭舉過頭頂再垂直下揮，使鋤尖插入而非拍擊土層，隨後向後拉拽翻土。」
「你力氣不夠，可適當利用自己的體重。」
少年依舊沉默。
姜礪塵也不以為意，留下最後一句話：「若有難處，可到下面第十七層來找我。」
言罷，他轉身離去。
直到姜礪塵的身影徹底消失在礦洞幽暗的深處，那低頭勞作的少年也未曾抬起過頭分毫。
然而，他握著粗糙木鋤柄的小手，指節卻幾不可察地收緊、微調，將鋤頭挪動了一個極其細微的角度，仿佛只是勞作中不經意的調整。
下一瞬，鋤頭揚起、落下。
「嚓——」
泥土被翻開，鋤頭紛揚間，竟隱隱帶上了幾分姜礪塵方才所教授的那乾淨利落的韻味。
就在這鋤頭落點的不遠處，長明珠昏黃的光暈戛然而止，留下大片未被照亮的陰影區域。
而在這片光與暗的交界處。
無數細小的黑點正以一種異乎尋常的、帶著某種韻律的節奏涌動著。
細看之下，竟是無數長相猙獰的食金蟻。
它們並非無序地亂爬，而是像接到了無聲的指令，迅速而高效地在鬆軟的土層間進進出出，搬運著微不可見的土粒。